S�mbolo

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Diferentes representaciones del s�mbolo de la cruz.

Un s�mbolo (del lat�n: simbolum, y este del griego s?��????) es la representaci�n
perceptible de una idea, con rasgos asociados por una convenci�n socialmente
aceptada. Es un signo sin semejanza ni contig�idad, que solamente posee un v�nculo
convencional entre su significante y su denotado, adem�s de una clase intencional
para su designado.

Llamamos s�mbolo a un t�rmino, un nombre o una imagen que puede ser conocido en la
vida diaria aunque posea connotaciones espec�ficas adem�s de su significado
corriente y obvio. �Carl G. Jung.1?
Los grupos sociales suelen tener s�mbolos que los representan: existen s�mbolos
referentes a diversas asociaciones culturales, art�sticas, religiosas, pol�ticas,
comerciales, deportivas, entre otros.

�ndice
1 Etimolog�a
2 Evoluci�n
3 Caracter�sticas de los s�mbolos y signos
4 Estudio de los s�mbolos
5 S�mbolos cient�ficos y t�cnicos
6 S�mbolos nacionales
7 S�mbolos religiosos
7.1 S�mbolos cristianos
8 Aproximaci�n al s�mbolo desde lo filos�fico
9 V�ase tambi�n
10 Referencias
11 Bibliograf�a
12 Enlaces externos
Etimolog�a
Del lat�n symbolum, y este del griego s?��o?o?, el s�mbolo es la forma de
exteriorizar un pensamiento o idea, as� como el signo o medio de expresi�n al que
se atribuye un significado convencional y en cuya g�nesis se encuentra la
semejanza, real o imaginada, con lo significado. Arist�teles afirmaba que no se
piensa sin im�genes, y simb�lica es la ciencia, constituyendo ambas las m�s
evidentes manifestaciones de la inteligencia.

Evoluci�n
En las muchas etapas que componen la evoluci�n, en la forma de comunicaci�n humana,
del desarrollo del lenguaje hablado a la escritura, los signos visuales representan
la transici�n de la perspectiva visual, a trav�s de las figuras y los pictogramas,
a las se�ales abstractas. Sistemas de notaci�n capaces de transmitir el significado
de conceptos, palabras o sonidos simples.

Los signos y s�mbolos transmiten ideas en las culturas prealfabetizadas y

pr�cticamente analfabetas. Pero su utilidad no es menor entre las verbalmente
alfabetizadas: al contrario, es mayor. En la sociedad tecnol�gicamente
desarrollada, con su exigencia de comprensi�n inmediata, los signos y s�mbolos son
muy eficaces para producir una respuesta r�pida. Su estricta atenci�n a los
elementos visuales principales y su simplicidad estructural, proporcionan facilidad
de percepci�n y memoria.

Caracter�sticas de los s�mbolos y signos

Entre signos y s�mbolos hay diferencias:

Los signos pueden ser comprendidos por los seres humanos y, algunos (como los
signos gestuales), incluso por ciertos animales; los s�mbolos son espec�ficamente
humanos.
Los signos se�alan; son espec�ficos de un cometido o una circunstancia. Los
s�mbolos tienen un significado m�s amplio.
Estudio de los s�mbolos
Los s�mbolos pueden componerse de informaci�n realista, extra�da del entorno, f�cil
de reconocer, o tambi�n por formas, tonos, colores, texturas..., elementos visuales
b�sicos que no guardan similitud con los objetos del entorno natural. No poseen
ning�n significado, excepto el que se les asigna. Existen muchas formas de
clasificar los s�mbolos; pueden ser simples o complejos, obvios u oscuros, eficaces
o in�tiles. Su valor se puede determinar hasta donde penetra la mente en t�rminos
de reconocimiento y recuerdo.

Los signos
El inter�s por los signos ha dado lugar a un importante campo de estudio: la
semi�tica. �sta trata tanto la funci�n de los signos en el proceso de comunicaci�n,
como el lugar de los s�ntomas en el diagn�stico m�dico.

Signos y se�ales
En la comunicaci�n, los signos y se�ales aparecen, en general, en estructuras
similarmente il�gicas. A veces requieren un planteamiento intuitivo que extraiga su
sentido y que, por consiguiente, los haga susceptibles de interpretaci�n creativa.
Intuici�n, inspiraci�n, resoluci�n creativa de problemas..., como quiera que lo
denominemos esta actividad no posee ninguna l�gica, ning�n patr�n previsible. De la
organizaci�n de signos inconexos surge la liberaci�n de la l�gica hacia el salto de
la interpretaci�n. Lo podemos llamar inspiraci�n, pero es una forma particular de
inteligencia. Es la aptitud esencial de cualquiera que debe organizar informaci�n
diversa y extraer un sentido de �sta.

S�mbolos cient�ficos y t�cnicos

En el �mbito cient�fico y t�cnico, tambi�n se denomina s�mbolo a las abreviaciones
constituidas mediante graf�as o letras. Difieren de las abreviaturas por carecer de
punto. Tal es el caso de los s�mbolos qu�micos (ej. C, O, H20, C4H10), s�mbolos
matem�ticos (ej. {\displaystyle \nabla ,\partial ,\int _{a}^{b},f(x)}
{\displaystyle \nabla ,\partial ,\int _{a}^{b},f(x)}), las unidades (ej. m, kg,
cd), los puntos cardinales (ej. N, O), los s�mbolos de monedas (ej. $, �). Su fin
fundamental es simplificar la escritura en la trasmisi�n de las ideas y el
conocimiento.

V�ase tambi�n: Notaci�n matem�tica

S�mbolos nacionales
Los s�mbolos nacionales son aquellos que un pa�s adopta para representar sus
valores, metas, historia o riquezas y mediante los cuales se identifica y distingue
de los dem�s, adem�s de aglutinar en torno a ellos a sus ciudadanos y crear un
sentimiento de pertenencia. Los s�mbolos nacionales por excelencia son la bandera y
los colores nacionales, el escudo de armas y el himno. A ellos se a�aden en
ocasiones otros emblemas como puede ser una planta, animal u objeto asociado
�ntimamente con el pa�s. Su tipolog�a difiere en cada cultura constituyendo un
interesante campo de estudio antropol�gico, pues aporta abundante informaci�n sobre
las ideas, conceptos y valores m�s significativos de cada sociedad y �poca.

V�anse tambi�n: Her�ldica, Numism�tica y Vexilolog�a.

S�mbolos religiosos
En las sociedades primitivas, los s�mbolos sirvieron para expresar las cualidades
esenciales de sus creencias religiosas. A lo largo de la historia, la religi�n ha
estado ligada a una serie de s�mbolos significativos.

En el Antiguo Egipto se practic� esta costumbre, as�, simb�lica es su escritura

jerogl�fica, su mitolog�a, donde cada una de las divinidades representa un aspecto
cultural, y a�n sus manifestaciones art�sticas. Igualmente en las formas exteriores
de las religiones sem�ticas como la asiria y fenicia, en la hind� y en las
indoeuropeas, como la greco-latina, impera el s�mbolo, pues en ellas se utiliz� la
representaci�n de los fen�menos de la naturaleza, personificados en seres
mitol�gicos, que terminaron por encarnar los valores morales de la sociedad.

Los jud�os y los musulmanes proh�ben las im�genes como s�mbolos de adoraci�n. En
lugar de ello, subrayan la palabra y la necesidad de una cultura escrita para la
participaci�n de la oraci�n.

S�mbolos cristianos
V�ase tambi�n: Simbolismo cristiano
Muchas representaciones de ideas abstractas mediante s�mbolos son de origen
oriental.

Por San Clemente de Alejandr�a sabemos que los s�mbolos, que adornaban las
catacumbas y que posteriormente se vieron reproducidos en la pintura y la
escultura, ya eran utilizados por los cristianos en el siglo II, com�nmente
adornando anillos, medallas etc�tera; con el prop�sito de reconocerse entre s�
obligados al secreto que la persecuci�n impon�a a los primeros cristianos. Entre
otros se empleaban s�mbolos de uni�n o reuni�n, como los peces de bronce o cristal
encontrados en las catacumbas de Roma, que se entregaban a los bautizados para que
los llevaran colgados del cuello. Tambi�n era costumbre que los viajeros que hab�an
recibido hospitalidad en una casa, rompieran un s�mbolo del que dejaban la mitad de
modo que si volv�an a visitarse, incluso sus descendientes, pudiera recordarse la
hospitalidad; tal es el uso que deb�an tener muchas monedas partidas que con
frecuencia suelen encontrarse.

Al margen de estos s�mbolos convencionales, tuvieron otros a los que la Iglesia dio
mucha importancia, siendo el principal el s�mbolo de los Ap�stoles, que pretend�a
proporcionar una sucinta gu�a al cristiano sobre las verdades reveladas, y para que
los fieles pudieran mostrar una contrase�a propia que los distinguiera de los
herejes; de este modo si por cualquier causa cambiaban de congregaci�n pod�an ser
reconocidos como cristianos ortodoxos si evocaban el s�mbolo. La iglesia primitiva
prohib�a entregarlo por escrito para evitar que cayera en manos de los infieles, de
modo que los creyentes deb�an aprenderlo de memoria.

El arte figurativo adopt� estos s�mbolos para representar, en ocasiones

desprovistos ya de car�cter religioso o mitol�gico, atributos o cualidades e
incluso determinadas manifestaciones de la actividad humana, a los que fue
a�adiendo otros cuando fue necesario, si bien al principio deudores de las
manifestaciones religiosas anteriores que constitu�an el patrimonio cultural com�n.

Aproximaci�n al s�mbolo desde lo filos�fico

Lo simb�lico del arte en Hans Georg Gadamer
Indagar sobre la definici�n de s�mbolo desde la perspectiva hermen�utica que el
fil�sofo alem�n Hans Georg Gadamer plantea en un apartado de su libro La Actualidad
de lo Bello es establecer un di�logo con la etimolog�a de la palabra y plantear
relaciones con algunas de las vivencias griegas; es adentrarse al estudio sem�ntico
que pone en evidencia la influencia del fil�sofo Heidegger en su obra y reconocer
los distanciamientos que hace al momento de interlocutar con los planteamientos del
fil�sofo Hegel, cuando este define lo bello en el arte. Es as� como Gadamer plantea
que la esencia de lo simb�loco es el autosignificado.

Gadamer, al hacer una revisi�n etimol�gica de lo que quiere decir S�mbolo, llega a
la antigua tradici�n de la tablilla y la relaci�n entre el anfitri�n y el hu�sped,
pues cada uno conservaba parte de la tablilla y al momento de unirlas, los
poseedores se reconoc�an como antiguos conocidos. Lo anterior representa el
significado que s�mbolo tiene desde la lengua griega como tablilla de recuerdo.
Este elemento es de gran importancia al momento de plantear lo relacionado con la
experiencia de lo simb�lico, pues este individual-particular se representa como un
fragmento del ser que promete complementar en un todo �ntegro al que se corresponda
en �l. �Hans Georg Gadamer.2? En este orden de ideas, Gadamer plantea que el otro
fragmento existente, que siempre es buscado, lograr� la completud total en lo
propio, en el fragmento vital que se posee. Es as� como la experiencia de lo bello
es la evocaci�n de un orden �ntegro posible �Hans Georg Gadamer.2? Con esta noci�n
planteada, se hace la afirmaci�n en la que se reconoce la obra de arte desde el
mismo mensaje de integridad, para luego conceptualizar lo que constituye la
significatividad de lo bello y del arte. De ah�, plantea que lo que se experimenta
de un encuentro con el arte no es lo particular, m�s bien es la totalidad del mundo
experimentable la que tiene lugar. Sin embargo hace la aclaraci�n que esto no
quiere decir que la expectativa indeterminada de sentido que hace que la obra de
arte tenga un significado para nosotros pueda consumarse plenamente de su sentido
total. �Hans Georg Gadamer.3?

Es en este punto que retoma al fil�sofo Hegel, quien plantea lo bello en el arte
como la apariencia sensible de la idea, �sta se hace verdaderamente presente en la
manifestaci�n sensible de lo bello. Gadamer se distancia de lo anterior
denomin�ndolo como una seducci�n idealista, pues manifiesta que lo propuesto por
Hegel no hace justicia a la aut�ntica circunstancia de que la obra nos habla como
obra no como portadora de un mensaje �Hans Georg Gadamer.4? Por consiguiente, la
idea de lo simb�lico reposa sobre un juego de contrarios de demostraci�n y
ocultaci�n. De ah� que la obra no se reduzca a la simplicidad de mero portador de
sentido, pues el sentido de la obra radica en que la obra misma est� ah�. Esto
evidencia que la seducci�n idealista no toma en cuenta el juego que involucra la
demostraci�n y la ocultaci�n, que posibilita que lo universal ocupe un lugar en lo
particular sin que necesariamente �ste tenga que pronunciarse como universal. Es
as� como lo simb�lico no remite al significado sino que representa el significado
mismo.

Adem�s de lo anteriormente planteado por Gadamer, este emplea el concepto de

conformaci�n por el de obra, manifiesta que la conformaci�n no es nada de lo que se
pueda pensar que alguien lo ha hecho deliberadamente �Hans Georg Gadamer.4? Este
concepto le permite reforzar lo ya mencionado, en la direcci�n que le da a la
conformaci�n, pues �sta se encuentra y existe as� ah�, susceptible de ser hallada
por cualquiera que se encuentre con ella.

Es importante recordar la afirmaci�n que Gadamer realiza al plantear que no es una

mera revelaci�n de sentido lo que se lleva a cabo en el arte, y es aqu� donde
retoma uno de los aportes del fil�sofo Heidegger cuando este le da al pensamiento
la posibilidad de sustraerse al concepto idealista de sentido y de percibir la
plenitud ontol�gica a la verdad que nos habla desde el arte en el doble movimiento
de descubrir-desocultar, ocultamiento-retiro.

El s�mbolo como expresi�n de m�ltiples sentidos en Paul Ricoeur

Paralelo a esto Paul Ricoeur en su texto Freud: una interpretaci�n de la cultura
�Ricoeur, P.5? introduce el estudio del s�mbolo a partir de la voz alemana
traumdeutung compuesta por dos elementos: el sue�o y la interpretaci�n. Al esbozar,
inicialmente, piezas generales sobre el sue�o se observa que sobre este recae la
interpretaci�n, pues al ser una palabra que se abre a productos ps�quicos requiere
ser revelada, y para ello se precisa del psicoan�lisis.El sue�o se inscribe as� en
una regi�n del lenguaje que se anuncia como lugar de significaciones complejas,
donde otro sentido se da y se oculta a la vez en un sentido inmediato �Ricoeur,
P.6? En esta l�nea, lo que en Gadamer se entiende como un juego de contrarios, de
demostraci�n y ocultaci�n, obedece en Ricoeur a la doble regi�n de sentido en la
cual se instala el s�mbolo.

Al ser de doble sentido, el s�mbolo requiere de una interpretaci�n que se relega al

campo hermen�utico, la hermen�utica es conceptualizada por Ricoeur como la teor�a
de las reglas que presiden una ex�gesis, es decir, la interpretaci�n de un texto
singular o de un conjunto de signos susceptible de ser considerado como un texto
�Ricoeur, P.;7? es por medio de la interpretaci�n que el s�mbolo se inscribe en la
filosof�a del lenguaje, este �ltimo debe tenerse en cuenta como elemento fundante
de los planteamientos filos�ficos de Ricoeur para la interpretaci�n del s�mbolo, lo
cual se ver� m�s adelante.

El trabajo que realiza Ricoeur descansa en la b�squeda del criterio sem�ntico en la

estructura intencional de doble sentido �Ricoeur, P.8? que tiene el s�mbolo, y en
la necesidad de tener en cuenta esa estructura como el objeto de estudio de su
investigaci�n; dicho trabajo ha demandado observar el s�mbolo a partir de dos
definiciones: una 'amplia' en la que la funci�n simb�lica es estudiada a partir de
los planteamientos de Ernst Cassirer, gracias a los cuales Ricoeur hace una
distinci�n entre s�mbolo y signo, a esta definici�n amplia se a�aden tres 'zonas de
emergencia': la fenomenolog�a de la religi�n, lo on�rico y la imaginaci�n po�tica.
La segunda definici�n es la 'estrecha' en la que el s�mbolo es visto a partir del
nexo de sentido a sentido que provee la analog�a.

En el trabajo de Ricoeur se precisan diversos elementos que permiten limitar los

campos de acci�n del s�mbolo y de la interpretaci�n, uno de esos elementos, de
car�cter fundamental, consiste en una definici�n concreta del s�mbolo, �ste como se
dijo antes, se diferencia de lo que propone Cassirer, que corresponder�a, seg�n
Ricoeur m�s a signo, por su sentido un�voco, que al s�mbolo, que es de car�cter
doble o m�ltiple. En este orden de ideas el s�mbolo en Ricoeur es una expresi�n de
doble o m�ltiple sentido que requiere un trabajo de interpretaci�n que haga
expl�citos los m�ltiples significados que lo componen.

Respecto a las tres 'zonas de emergencia' hay dos que denotan una significaci�n
especial, las que tiene que ver con la imaginaci�n po�tica y fenomenolog�a de la
religi�n, en esta �ltima se anuncia un componente esencial en la investigaci�n de
Ricoeur: el lenguaje. El s�mbolo en la fenomenolog�a de la religi�n est� ligado a
los ritos y a los mitos que constituyen el lenguaje de lo sagrado, los s�mbolos no
se presentan como valores de expresi�n inmediata sino que est�n inscritos en el
universo del discurso donde adquieren realidad simb�lica, es entonces, por medio
del lenguaje, y concretamente de la palabra, que la expresividad c�smica de la
fenomenolog�a de la religi�n se puede expresar. As� mismo en la imaginaci�n
po�tica, que comprende la importancia de la imagen como veh�culo o pretexto para
dar fuerza verbal a la expresi�n, se imponen el lenguaje y palabra como medios para
poder decir al s�mbolo. En este sentido, entendemos que es por medio del lenguaje
que el s�mbolo puede hacerse real, entendiendo posibilidad de realizaci�n no
realidad material, sino realidad expresiva.

Hace falta siempre una palabra para retomar el mundo y hacer que se vuelva
hierofan�a; del mismo modo el so�ante en su sue�o privado est� cerrado a todos, no
comienza a instruirnos sino cuando cuenta su sue�o. Entonces es el poeta el que nos
muestra el nacimiento del verbo tal como estaba enterrado en los enigmas del cosmos
y la psique (�) Mostrar el s�mbolo en el momento en que la poes�a pone al lenguaje
en estado de emergencia�Ricoeur, P.9?