Introduccion

Se denomina pila a un sistema en el que la energía química de una reacción química es

transformada en energía eléctrica.

Una pila es un sistema que permite obtener energía a partir de una reacción llamada de
oxidorreducción. Ésta es la resultante de dos semirreacciones en las cuales, un elemento
químico es elevado a un estado de valencia superior (semirreaccion de oxidación), a la vez que
otro elemento químico es reducido a un estado de valencia inferior (semirreaccionde reducción).
Estos cambios de valencia implican transferencia de electrones del elemento que se oxida al
elemento que se reduce.

El diseño constructivo en una pila determina que cada una de estas dos hemirreacciones
transcurra en "compartimentos" independientes llamados electrodos, y el medio que posibilita
el transporte interno de carga eléctrica entre ambos, es una sustancia conductora llamada
electrolito.

Para obtener energía eléctrica es necesario conectar los electrodos de la pila, al aparato que se
desee hacer funcionar mediante conductores eléctricos externos. En estas condiciones la pila
descarga externamente su energía, la que es aprovechada por el aparato para su
funcionamiento, mientras que internamente se producen en los electrodos las hemirreacciones
mencionadas.

Bateria: unidad productora de energía eléctrica constituida por varias pilas.

Existen muchos tipos de pilas que se pueden clasificar inicialmente en dos grandes grupos:

Primarias: desechables, pilas que una vez agotadas no es posible recuperar el estado de
carga.Generalmente son de bajo costo, poca duración y constituyen una gran parte del volumen
de los desechos de este tipo.

Secundarias: la transformación de la energía química en eléctrica es reversible, por lo que se

pueden recargar aplicandole corriente en sentido contrario a la descarga. Por tanto la cantidad
de residuos generados es mucho menor.Las pilas recargables pueden recargarse más de 200
veces y duran más de 900 horas de uso. Existen ya en el mercado cargadores solares para pilas
recargables. ¿Sabías que para fabricar una pila se consume 50 veces más energía de la que
produce y que la corriente generada por cada pila es 450 veces más cara que la generada por la
red eléctrica?

¿Por qué son peligrosas las pilas y baterías usadas?

No todos sus componentes poseen el mismo grado de toxicidad en cuanto a sus efectos sobre el
ambiente. En este aspecto, las que poseen mercurio, cadmio o plomo son las que presentan un
riesgo mayor, 11 pilas de botón de óxido de mercurio pueden contaminar 6.5 millones de litros
de agua.
Cuando una pila/bateria es usada incorrectamente, es decir, son lanzadas en la tierra o tiradas a
la basura, entre otras cosas; quiere decir que van a parar en un basurero, en el campo o lo que
es peor, serán incineradas. Así, las pilas y baterías se convertirán en un residuo tóxico sus
componentes químicos-tóxicos se modificarán en el ambiente, volviéndose en algunos casos
incluso más tóxicos. Por ejemplo, el mercurio y el cadmio, y otros metales, no se destruyen con
la incineración: son emitidos a la atmósfera. Metales como el mercurio se pueden vaporizar.
Otros metales, como el cadmio y el plomo, pueden concentrarse en las cenizas producto de la
incineración. Cualquiera que sea el camino, causa enormes problemas ambientales o problemas
de salud.

Reciclaje de pilas y baterias

El reciclaje de pilas y baterías consiste en segregar y separar el mercurio de otros metales y del
resto de materiales que constituyen la pila. El proceso requiere de su trituración, excepto en el
caso de las pilas botón. Como residuo de la trituración de las pilas normales se obtiene escoria
férrica y no férrica, papel, plástico y polvo de pila. Este último debe seguir procesos para
recuperar los metales que contiene. Las pilas trituradas se introducen en un destilador que se
calienta hasta la temperatura adecuada para su posterior condensación, permitiendo la
obtención del mercurio.

Las ventajas de reciclar pilas/baterias es que éstas pueden ser consideradas como una fuente de
materias prima secundaria ya que de ellas se puede recuperar el níquel, cobalto y plata. Otra
ventaja importante del reciclaje con respecto a la extracción de recursos es que en la producción
primaria de metales se emite el 10% de las emisiones mundiales de CO2 y seria una manera de
cuidar al ambiente.

El reciclar las pilas y baterias requiere de varias desventajas, cada pila/bateria requiere de
distintos tratamientos para cada tipo de pila o batería, cada tratamiento es sumamente costoso
para recobrar el resto de los componentes.

Bibliografia

·0 http://www.cempre.org.uy/index.php?
option=com_content&view=article&id=85&Itemid=103
·1 http://www.greenpeace.org/mexico/global/mexico/report/2006/1/pilas-y-bater-as.pdf
·2 http://www.elecologista.com.mx/index.php?
option=com_content&view=article&id=67&Itemid=59
·3 http://www.alihuen.org.ar/santa-rosa-recicla.-basura-cero.-la-pampa/que-es-una-pila-y-
una-bat.html