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El oro tradicionalmente no tiene un papel importante como material de uso industrial. Su precio,
su peso y su alta ductilidad son limitaciones importantes. En cambio, en nanotecnología, el oro es uno
de los materiales más importantes y más estudiados. Esto se debe principalmente a su extrema inercia
química, que permite la formación de nanopartículas o clústeres, que consisten de solo unos pocos
átomos de oro y, sin embargo, son perfectamente estables bajo condiciones ambientales. Muy pocos
otros materiales poseen características comparables. Las nanopartículas de oro también tienen
piedades ópticas y catalíticas muy interesantes, que sugieren amplias aplicaciones prácticas. El alto
precio del oro tampoco representa una limitación muy estricta, ya que en nanotecnología se usan
habitualmente pequeñas cantidades. Este curso teórico/practico de dos semanas introduce aspectos
de la nanotecnología a través de nanoparticulas y nanoestructuras de oro, presenta una discusión
detallada de sus propiedades ópticas y químicas y de la gran variedad de usos prácticos que resultan
de ellas. Esos incluyen entre otros, diagnosis y terapia de cáncer, análisis de ADN, sensores de gas y test
de embarazo. En la parte práctica se desarrollarán las preparaciones más importantes para obtener
distintos tamaños y formas de nanopartículas de oro y su caracterización mediante sus propiedades
ópticas.
Salud: el oro cuenta con un largo historial dentro del campo biomédico desde hace casi 5.000 años. A
pesar de ello, el nacimiento de la ‘nano-era’ ya ha ampliado el potencial del oro dentro de las
aplicaciones biomédicas, y en la actualidad, las nanopartículas de oro se están empleando en las nuevas
formas completas para conseguir efectos terapéuticos.
Las tecnologías destinadas a los tumores que explotan la biocompatibilidad inherente del oro se están
desarrollando para proporcionar fármacos de forma directa en los tumores cancerígenos. Además, las
pruebas de diagnosis sensibles y con un coste contenido se están desarrollando para la detección
primaria del cáncer de próstata y otro tipo de cáncer.
LA INMUNOTERAPIA DE LA LEUCEMIA LINFÁTICA CRÓNICA
A Soler Illia le gusta resaltar en sus charlas de divulgación que "El tamaño
sí importa" y con esto desata la risa de la audiencia. Es que, como nos
explica: "cuando la materia tiene dimensiones nanométricas, las
propiedades ya no son las que conocemos normalmente, ya que cambian
radicalmente con el tamaño. Por ejemplo, el oro es dorado, conduce
electricidad y funde a mil grados. Sin embargo, el oro pequeñito, de
5 nanómetros de diámetro, es rojo, funde a 800 grados y no conduce tan
bien la electricidad porque tiene otras propiedades. Pero, a su vez, el oro
que tiene 100 nanómetros de largo no es dorado ni rojo, es verde.
El nano-oro, por ejemplo, se utiliza en los test de embarazo que se
compran en la farmacia" y que permiten a las mujeres poder saber, desde
su casa, si están embarazadas o no, con un altísimo porcentaje de certeza
y a bajo costo.