Professional Documents
Culture Documents
INTRODUCCIÓN ESPECÍFICA
En su metafísica Aristóteles había distinguido entre seres naturales (aquellos que tienen
en sí mismo el principio del movimiento y el reposo) y seres artificiales (aquellos cuyo
movimiento es producido por un agente externo) Y dentro de los seres naturales
distinguió entre los seres que tienen vida y los que carecen de ella (inertes)
Tener vida significa para Aristóteles (biólogo y naturalista) poseer un principio explicativo
propio de la naturaleza animada al que denomina alma (psyche).
El hombre es considerado por Aristóteles como un ser natural con vida, y le aplica
la misma teoría hilemórfica con la que ha explicado la composición del resto de la
naturaleza, de manera que concluye que el hombre es un compuesto de materia y
forma, donde la materia es el cuerpo y la forma es la psyche o alma.
El cuerpo es materia y, por tanto, potencia. El alma es forma y, por tanto, acto. De hecho
Aristóteles define el alma de las siguientes maneras:
- Alma es la forma o acto perfecto primero de un cuerpo natural que tiene la
potencia de estar vivo.
- Alma es la forma de un cuerpo natural que tiene la vida en potencia.
- Alma es el acto primero perfecto de un cuerpo natural orgánico.
O dicho de otra manera, alma es el principio que da vida a un cuerpo orgánico que tenía
la vida en potencia. Le llama acto primero porque para Aristóteles el ser de un viviente es
21
Historia de la Filosofía 2º Bachillerato
la vida y así lo distingue de las demás acciones que puede ejecutar un ser vivo: “Para los
vivientes vivir es ser”, vivir no es algo que el animal haga sino la causa de todo lo que
hace (su acto primero)
Entendemos por alma aquello en virtud de lo cual el viviente realiza las operaciones
propias que le son propias. A esta conclusión llega Aristóteles en su obra De Anima (sobre
el alma, la psyche). Un tratado que fue calificado por Hegel como la mejor obra y la única
de interés especulativo sobre este tema. Aristóteles la escribió tras la observación de una
privilegiada documentación ya que Alejandro Magno (de quien fue preceptor) le enviaba
de sus campañas toda suerte de vegetales y animales que no existían en Grecia. Su
observación le llevó a plantearse la siguiente pregunta: si los seres vivos están compuestos
de los mismos elementos que la materia inerte (tierra, aire agua y calor) ¿Qué le falta a lo
inerte para estar vivo? ¿Qué pierde un ser vivo cuando muere y se descompone en
sustancias inertes? ¿Qué pieza clave provoca con su desaparición el desmoronamiento
de toda una complejísima arquitectura biológica?
Puesto que la materia de un ser vivo permanece idéntica un segundo después de su
muerte, solo cabe pensar en la desaparición de un “elemento” inmaterial que mantenía
ensamblados y funcionando los componentes materiales. Este elemento es su forma o
alma.
Aristóteles distingue tres tipos de alma con las que trata de explicar las distintas funciones
u operaciones que realizan los diferentes seres vivos. Las funciones fundamentales de la
vida son tres:
a) De carácter vegetativo (reproducción, nutrición, crecimiento…)
b) De carácter sensitivo-motriz (sensaciones y movimiento)
c) De carácter intelectivo (conocimiento, deliberación y elección
Por esta razón Aristóteles distingue entre alma vegetativa (propia de los vegetales), alma
sensitiva (propia de los animales) y alma intelectiva (propia de los hombres). El alma
vegetativa es el principio más elemental de vida y rige la reproducción, el crecimiento y la
nutrición.
Los animales poseen las anteriores facultades pero además poseen también
sensaciones, apetitos (deseos) y movimiento. (De la sensación se deriva la imaginación
que es la producción de imágenes y la memoria, que las conserva y las reproduce en
ausencia del objeto, de la acumulación de imágenes deriva la experiencia. El apetito nace
como consecuencia de la sensación: “es deseo, ardor, voluntad (…) por otra parte donde
hay sensación también hay placer y dolor, así como lo agradable y doloroso”. Finalmente,
el movimiento de los seres vivos deriva del deseo, pues el deseo no es otra cosa que el
apetito de lo agradable)
Pero el hombre no se limita a las funciones anteriores pues posee además el
entendimiento y la libre voluntad, por tanto su principio rector es el alma intelectiva o
racional. El hombre es pues un animal racional y libre.
22
Historia de la Filosofía 2º Bachillerato
Conclusión:
El hombre es un compuesto de cuerpo y alma, la unión de ambos es sustancial. Alma es
el principio de vida que le permite al cuerpo realizar las funciones que le son propias. El
alma específica del hombre es la intelectiva o racional que contiene las facultades de las
otras dos almas más la facultad de la razón que supone conocer, deliberar y decidir
libremente. Por tanto el hombre es un animal racional y libre en sus decisiones. Cuerpo
y alma (materia y forma respectivamente) no pueden darse por separado, por lo tanto
Aristóteles niega y con ello la reminiscencia platónica y pone en cuestión la inmortalidad
del alma. Aunque es cierto que la forma humana se transmite de generación en
generación y por tanto, como especie es de algún modo eterna, sin embargo, como
forma sustancial de un hombre concreto el alma desaparece con la muerte. De manera
que parece que no hay lugar para la inmortalidad del alma aunque las interpretaciones
cristianas posteriores han querido verla en el “entendimiento agente”, del que dice que es
eterno e inmortal.
INTRODUCCIÓN ESPECÍFICA
La de Platón seleccionando lo que interesa para Aristóteles y marcando las distancias con
Platón.
Por otra parte su concepción de la realidad es clara: solo existe este mundo, el
sensible, donde se encuentran los seres, que son sustancias individuales, compuestas de
materia y forma (hilemorfismo), donde la forma es su esencia, en consecuencia y a
diferencia de Platón, los seres sensibles poseen en sí mismos su esencia y por tanto,
poseen en sí mismo su principio de inteligibilidad (la posibilidad de ser conocidos). De
manera que será a las cosas mismas a las que habrá que acudir para conocerlas.
23
Historia de la Filosofía 2º Bachillerato
EL CONOCIMIENTO SENSIBLE
EL CONOCIMIENTO INTELECTUAL
Ahora bien, los sentidos solo pueden captar lo individual, (las formas sensibles de
las sustancias concretas), de manera que la sensación no es ciencia, pues la ciencia es
conocimiento de lo universal; la ciencia solo será posible gracias al conocimiento
intelectual.
El conocimiento intelectual es el grado superior del conocimiento y solo está
presente en los seres humanos, conoce el aspecto inteligible de las cosas, esto es, su
esencia, y este conocimiento es llevado a cabo por el entendimiento.
El entendimiento es la facultad encargada de captar lo universal, las esencias
universales que están en las cosas como forma (que como sabemos está unida
sustancialmente a la materia de manera que sólo mentalmente se pueden separar).
Por ejemplo captamos por la inteligencia la idea de caballo, el concepto universal
de “caballo” que define y se aplica a todos los caballos particulares de los cuales podemos
tener conocimiento sensible.
Pero… ¿cómo se forma el concepto?, ¿Cómo es posible que partiendo de las
sensaciones particulares se llegue al conocimiento de las esencias universales? Es el
entendimiento agente (o activo) la facultad que hace posible este proceso inductivo (de
lo particular a lo universal) que Aristóteles llama abstracción y que consiste en desposeer
a los objetos de nuestra experiencia sensible de lo innecesario, eliminando las cualidades
24
Historia de la Filosofía 2º Bachillerato
sensibles hasta llegar a lo que en ellos hay de necesario y universal, es decir, a la esencia
que los define.
Esta esencia (forma o estructura del ser individual concreto) una vez abstraída por
el entendimiento agente, es recibida y captada como concepto por el entendimiento
paciente (o pasivo). Hay que entender este entendimiento paciente como una “tablilla en
blanco” que está en potencia de recibir y conocer los universales que el entendimiento
agente ha abstraído.
Mientras que para Aristóteles el entendimiento paciente es una facultad propia de
cada hombre particular y por lo tanto es mortal, afirma, sin embargo, que el
entendimiento agente es independiente del cuerpo, no es nada que pertenezca a cada
hombre sino la causa eficiente, productora del conocimiento, esta facultad de producir lo
universal no se acaba ni agota con la muerte de cada hombre particular, es por tanto,
eterna e inmortal.
Hay quien ha visto en este entendimiento agente una forma de afirmar la
inmortalidad del alma, sin embargo son más quienes interpretan que en Aristóteles esto
no es posible ya que el alma es la forma del cuerpo viviente y por tanto no puede existir si
no es en unión sustancial con él.
25
Historia de la Filosofía 2º Bachillerato
Por otra parte Aristóteles advierte que no todo se puede demostrar, es decir que
hay que partir siempre de “principios” ya conocidos, los cuales se deben obtener por
inducción, este es un proceso de generalización en el que partiendo de una enumeración
de casos particulares llegamos a un enunciado universal, Ponemos un ejemplo del propio
Aristóteles: de la observación de que el ser humano, el caballo, la mula. etc., viven largo
tiempo y de que son animales sin hiel, se induce que los animales sin hiel son longevos.
Y por último hay otro procedimiento en este caso intuitivo y para el que se
requiere una especial perspicacia que nos permite ver lo universal en lo particular a
partir de un solo caso. De nuevo un ejemplo del propio Aristóteles: si uno al ver que la
luna siempre tiene brillo en la dirección del sol, enseguida intuye por qué es esto; a saber,
porque recibe el brillo del sol.
ETICA DE ARISTÓTELES
Podemos definir la ética aristotélica como una ética teleológica (que tiende hacia
un fin), eudemonista (el fin que busca es la felicidad) y de la virtud (medio para
conseguirla).
Aristóteles nos aclara que ni la ética ni la política son ciencias de la naturaleza, no
son saberes que traten sobre lo universal y permanente, que nos den certezas absolutas.
Ética y Política son ciencias prácticas, se ocupan de las acciones humanas que son
cuestiones más de nomos (acuerdos, convenciones humanas) que de physis (leyes
naturales).
La ética, en concreto, es la ciencia que nos dice cómo debemos y podemos
comportarnos para llevar una buena vida.
26
Historia de la Filosofía 2º Bachillerato
Para Aristóteles la auténtica felicidad es la vida regida por aquello que es específicamente
humano, su excelencia y perfección y esto no es otra cosa que la sabiduría y la vida
contemplativa. Ahora bien, este tipo de felicidad quizá no pueda ser alcanzada por todos
los hombres pues la vida humana es finita y puede que en muchos casos el hombre tenga
que conformarse con una felicidad más accesible, de manera que siendo más prácticos la
felicidad quizá consista para la mayoría en una unión de contemplación, virtud y bienes
exteriores.
Como hemos dicho, es esta una ética eudemonista, pero también es una ética de
la virtud, pues la virtud es, para Aristóteles, la estrategia para conseguir la felicidad.
¿Pero qué es la virtud? Aristóteles la entiende como una disposición del alma,
pero no es una disposición natural como ocurría en Sócrates, ni basta con la educación.
Para Aristóteles
La virtud se adquiere practicándola, es por lo tanto un hábito (para que un hombre
sea justo ha de practicar la justicia)
Distingue Aristóteles entre dos tipos de virtudes en relación con dos funciones del
alma: la racional y las pasional . Son respectivamente las virtudes dianoéticas o
intelectuales (son las que perfeccionan nuestra capacidad de conocer) y las virtudes
éticas (que perfeccionan nuestro carácter) como la fortaleza, la justicia, el valor, la
templanza... Ambas son indispensables.
De entre las virtudes dianoéticas como el arte, la sabiduría, la ciencia… destaca
Aristóteles la prudencia, pues la prudencia le permite al hombre deliberar (pensar) y
discernir (distinguir) lo que es bueno o malo en cada ocasión particular. El hombre
prudente no aplica las reglas de forma automática, sino que se guía por el conocimiento
práctico y la razón.
27
Historia de la Filosofía 2º Bachillerato
Pero además de conocer qué es lo que se debe hacer es necesario estar dispuesto
a elegirlo y mantenerse firmemente es esa elección. Esta capacidad de seguir los
dictados de la prudencia depende del ethos o carácter del que se derivan las virtudes
éticas.
Por lo tanto la virtud ética es una disposición de nuestra voluntad, no de nuestra
razón.
Elegir lo bueno, dice Aristóteles, es elegir el término medio que es un equilibrio
entre dos extremos igualmente viciosos.
Optar por el término medio no es optar por la mediocridad, pues el término medio
es la virtud, la excelencia, ya que posee en su justa medida lo bueno, que en sus extremos
degenera en vicio; por ejemplo el “valor” es la virtud, el equilibrio que en su extremo por
defecto es el vicio de la “cobardía” y en su extremo por exceso es el vicio de la
“temeridad”. De la misma manera la “templanza” es el término medio entre el
“desenfreno” y la “apatía” (incapacidad de disfrutar de algo), o como la “generosidad” es
el término medio entre la “ruindad” (tacañería) y la prodigalidad (el derroche).
Ahora bien, Aristóteles hace notar que este término medio lo es “respecto a
nosotros” o lo que es lo mismo no es un término medio absoluto para todos sino relativo
a cada uno, no se puede establecer en abstracto o en general sino de acuerdo con las
circunstancias de cada uno, ya que lo que uno considera excesivo puede ser escaso para
otro y lo que en una circunstancia consideramos mejor puede variar en otras
circunstancias.
En cada caso el individuo sensato, prudente, sabrá escoger cuál es el justo medio
(recordemos que las virtudes son un hábito que se adquiere con la experiencia y que
nuestras elecciones deben venir guiadas por la razón). Son los individuos virtuosos los que
hemos de tener como modelo en nuestro aprendizaje.
Terminamos recordando algo que ya hemos dicho y es que aunque es cierto que
para Aristóteles la felicidad consistiría en la actividad contemplativa, puesto que es esta
la única específicamente humana, este tipo de felicidad es solo un ideal para la mayor
parte de los hombres, así que a Aristóteles, que era un hombre práctico, le resulta
evidente para alcanzar la felicidad a la que la mayoría aspira es necesaria la práctica de
la virtud pero además no se puede prescindir de otros bienes internos, como por
ejemplo la salud y externos, como tener amistad, cierta influencias, honorabilidad y tener
cubiertas las necesidades básicas.
28
Historia de la Filosofía 2º Bachillerato
POLÍTICA DE ARISTÓTELES
INTRODUCCIÓN ESPECÍFICA
Contextualizar en la época y contraponer a Platón (posibilismo frente a utopía)
La política, para Aristóteles, al igual que la ética es una ciencia práctica, esto
significa que al contrario que las ciencias de la naturaleza, la política no nos proporciona
certezas absolutas.
Por esta razón el ser humano es un animal político y social por naturaleza y lo es
de una manera diferente a como lo son otros animales gregarios (que viven en grupos),
pues solo él posee el lenguaje gracias al cual puede comunicarse con sus semejantes
acerca del bien y el mal, lo justo y lo injusto y de las demás cualidades morales tan
importantes dada la finalidad del Estado.
Por eso, lo único que justifica moralmente al estado es que sirva al Bien común.
Así la ética parece subordinarse a la política pues solo en el Estado se puede alcanzar el
Bien y la Justicia. Además, nadie nace virtuoso ni puede llegar a serlo si no ha sido
29
Historia de la Filosofía 2º Bachillerato
educado, y es al Estado, en último término a quien compete la tarea educativa: los niños
y jóvenes han de ser educados como futuros miembros del Estado en hábitos virtuosos
pues serán en el futuro los ciudadanos que van a participar en la administración de la
justicia y la organización del Estado.
La educación moral se convierte así en el nexo correcto entre individuo y
sociedad.
Las formas de organización que busquen el bien común serán formas correctas,
regímenes rectos y entre estos se encuentran:
a) la República (gobierno de la mayoría)
b) la Monarquía (gobierno de un individuo)
c) la Aristocracia (gobierno de una elite)
Pero estas tres formas degeneran en gobiernos despóticos, corruptos cuando los que
gobiernan buscan su interés particular ya así aparecen:
a) la Demagogia o Democracia (busca el interés de la mayoría pobre)
b) la Tiranía (busca el interés del monarca)
c) la Oligarquía (busca el interés de una minoría rica)
30
Historia de la Filosofía 2º Bachillerato
Este punto de vista coincide con su ética, pues la virtud se encuentra en el término
medio y también en política el término medio es la mejor opción.
31