Professional Documents
Culture Documents
Ir a la navegaci�nIr a la b�squeda
Para otros usos de este t�rmino, v�ase Mineral (desambiguaci�n).
Hay m�s de 5300 especies minerales conocidas, de ellas m�s de 5090 aprobadas por la
Asociaci�n Internacional de Mineralog�a (International Mineralogical Association, o
IMA). Continuamente se descubren y describen nuevos minerales, entre 50 y 80 al
a�o.1? La diversidad y abundancia de especies minerales es controlada por la
qu�mica de la Tierra. El silicio y el ox�geno constituyen aproximadamente el 75% de
la corteza terrestre, lo que se traduce directamente en el predominio de los
minerales de silicato, que componen m�s del 90% de la corteza terrestre. Los
minerales se distinguen por diversas propiedades qu�micas y f�sicas. Diferencias en
la composici�n qu�mica y en la estructura cristalina distinguen varias especies, y
estas propiedades, a su vez, est�n influidas por el entorno geol�gico de la
formaci�n del mineral. Cambios en la temperatura, la presi�n, o en la composici�n
del n�cleo de una masa de roca causan cambios en sus minerales.
Los minerales pueden ser descritos por varias propiedades f�sicas que se relacionan
con su estructura qu�mica y composici�n. Las caracter�sticas m�s comunes que los
identifican son la estructura cristalina y el h�bito, la dureza, el lustre, la
diafanidad, el color, el rayado, la tenacidad, la exfoliaci�n, la fractura, la
partici�n y la densidad relativa. Otras pruebas m�s espec�ficas para la
caracterizaci�n de ciertos minerales son el magnetismo, el sabor o el olor, la
radioactividad y la reacci�n a los �cidos fuertes.
Los minerales se clasifican por sus componentes qu�micos clave siendo los dos
sistemas dominantes la clasificaci�n de Dana y la clasificaci�n de Strunz. La clase
de silicatos se subdivide en seis subclases seg�n el grado de polimerizaci�n en su
estructura qu�mica. Todos los silicatos tienen una unidad b�sica en forma de
tetraedro de s�lice [SiO
4]4-
, es decir, un cati�n de silicio unido a cuatro aniones de ox�geno. Estos
tetraedros pueden ser polimerizados para dar las subclases: neosilicatos (no
polimerizados, y por lo tanto, solo tetraedros), sorosilicatos (dos tetraedros
enlazadados entre s�), ciclosilicatos (anillos de tetraedros), inosilicatos
(cadenas de tetraedros), filosilicatos (l�minas de tetraedros), y tectosilicatos
(redes en tres dimensiones de tetraedros). Otros grupos minerales importantes son
los elementos nativos, sulfuros, �xidos, haluros, carbonatos, sulfatos y fosfatos.
�ndice
1 Definici�n
1.1 Definici�n b�sica
1.2 Avances recientes
1.3 Rocas, menas y gemas
1.4 Nomenclatura y clasificaci�n
1.4.1 Clasificaci�n hist�rica de los minerales
1.4.2 Clasificaci�n moderna
2 Qu�mica mineral
3 Propiedades f�sicas de los minerales
3.1 Estructura cristalina y h�bito
3.2 Dureza
3.3 Lustre y diafanidad
3.4 Color y raya
3.5 Exfoliaci�n, partici�n, fractura y tenacidad
3.6 Densidad relativa
3.7 Otras propiedades
4 Clases de minerales
4.1 Silicatos
4.1.1 Tectosilicatos
4.1.2 Filosilicatos
4.1.3 Inosilicatos
4.1.4 Ciclosilicatos
4.1.5 Sorosilicatos
4.1.6 Ortosilicatos
4.2 Minerales no silicatos
4.2.1 Elementos nativos
4.2.2 Sulfuros
4.2.3 �xidos
4.2.4 Haluros
4.2.5 Carbonatos
4.2.6 Sulfatos
4.2.7 Fosfatos
4.2.8 Minerales org�nicos
5 Importancia y utilidad
6 Astrobiolog�a
7 Notas
8 Bibliograf�a
9 V�ase tambi�n
10 Enlaces externos
Definici�n
Definici�n b�sica
La definici�n general de un mineral comprende los siguientes criterios:2?
El requisito de que una especie mineral para ser v�lida ha de ser abiog�nica
tambi�n se ha descrito como similar a que sea inorg�nica; sin embargo, este
criterio es impreciso y a los compuestos org�nicos se les ha asignado una rama de
clasificaci�n separada. Por �ltimo, la exigencia de tener una disposici�n at�mica
ordenada es generalmente sin�nimo de cristalinidad; sin embargo, los cristales
tambi�n son peri�dicos, por lo que se utiliza en su lugar el criterio m�s
amplio.2?:2-4 Una disposici�n at�mica ordenada da lugar a una variedad de
propiedades f�sicas macrosc�picas, como la forma cristalina, la dureza y la
exfoliaci�n.6?:13�14 Ha habido varias propuestas recientes para modificar la
definici�n para considerar las sustancias biog�nicas o amorfas como minerales. La
definici�n formal de un mineral aprobada por la IMA en 1995:
IMA (1995)7?
Adem�s, las sustancias biog�nicas fueron excluidas expl�citamente:
IMA (1995)7?
Avances recientes
Los sistemas de clasificaci�n de minerales y sus definiciones est�n evolucionando
para recoger los �ltimos avances de la ciencia mineral. Los cambios m�s recientes
han sido la adici�n de una clase org�nica, tanto en el nuevo Dana y en los esquemas
de la clasificaci�n de Strunz.8?9? La clase org�nica incluye un grupo muy raro de
minerales con hidrocarburos. La �Comisi�n sobre nuevos minerales y nombres de
minerales� de la IMA aprob� en 2009 un esquema jer�rquico para la denominaci�n y
clasificaci�n de los grupos minerales y de los nombres de los grupos y estableci�
siete comisiones y cuatro grupos de trabajo para revisar y clasificar los minerales
en una lista oficial de sus nombres publicados.10?11? De acuerdo con estas nuevas
reglas,
las especies minerales pueden ser agrupadas de diferentes maneras, sobre la base de
la qu�mica, la estructura cristalina, la aparici�n, la asociaci�n, la historia
gen�tica o los recursos, por ejemplo, dependiendo de la finalidad para que sirva la
clasificaci�n.
IMA10?
La exclusi�n de Nickel (1995) de las sustancias biog�nicas no fue universalmente
respetada. Por ejemplo, Lowenstam (1981) declar� que �los organismos son capaces de
formar una gran variedad de minerales, algunos de los cuales no se pueden formar
inorg�nicamente en la biosfera.�12?La distinci�n es una cuesti�n de clasificaci�n y
tiene menos que ver con los constituyentes de los minerales mismos. Skinner (2005)
considera todos los s�lidos como minerales potenciales e incluye los biominerales
en el reino mineral, que son aquellos creados por las actividades metab�licas de
los organismos. Skinner ampli� la definici�n previa de un mineral para clasificar
como mineral cualquier �elemento o compuesto, amorfo o cristalino, formado a trav�s
de los procesos biogeoqu�micos�.13?
Nomenclatura y clasificaci�n
Clasificaci�n hist�rica de los minerales
Los minerales se sol�an clasificar en la antig�edad con criterios de su aspecto
f�sico; Teofrasto, en el siglo III a. C., cre� la primera lista sistem�tica
cualitativa conocida; Plinio el Viejo (siglo I), en su �Historia Natural�, realiz�
una sistem�tica mineral, trabajo que, en la Edad Media, sirvi� de base a Avicena;
Linneo (1707-1778) intent� idear una nomenclatura fund�ndose en los conceptos de
g�nero y especie, pero no tuvo �xito y dej� de usarse en el siglo XIX; con el
posterior desarrollo de la qu�mica, el qu�mico sueco Axel Fredrik Cronstedt (1722-
1765) elabor� la primera clasificaci�n de minerales en funci�n de su composici�n;
el ge�logo estadounidense James Dwight Dana, en 1837, propuso una clasificaci�n
considerando la estructura y composici�n qu�mica. La clasificaci�n m�s actual se
funda en la composici�n qu�mica y la estructura cristalina de los minerales. Las
clasificaciones m�s empleadas son las de Strunz y Kostov.
Clasificaci�n moderna
Los minerales se clasifican seg�n la variedad, especie, serie y grupo, en orden
creciente de generalidad. El nivel b�sico de definici�n es el de las especies
minerales, que se distinguen de otras especies por sus propiedades qu�micas y
f�sicas espec�ficas y �nicas. Por ejemplo, el cuarzo se define por su f�rmula
qu�mica, SiO
2, y por una estructura cristalina espec�fica que lo distingue de otros minerales
con la misma f�rmula qu�mica (denominados polimorfos). Cuando existe un rango de
composici�n entre dos especies minerales, se define una serie mineral. Por ejemplo,
la serie de la biotita est� representada por cantidades variables de la endmembers
flogopita, siderofilita, annita, y eastonita. Por contraste, un grupo mineral es
una agrupaci�n de especies minerales con algunas propiedades qu�micas comunes que
comparten una estructura cristalina. El grupo piroxeno tiene una f�rmula com�n de
XY(Si, Al)
2O
6, en donde X e Y son ambos cationes, siendo X generalmente mayor que Y (radio
i�nico); los piroxenos son silicatos de cadena sencilla que cristalizan en
cualquiera de los sistemas cristalinos monocl�nico o ortorr�mbico. Finalmente, una
variedad mineral es un tipo espec�fico de especies minerales que difieren por
alguna caracter�stica f�sica, como el color o el h�bito del cristal. Un ejemplo es
la amatista, que es una variedad p�rpura del cuarzo.2?:20�22
Para ordenar minerales dos son las clasificaciones m�s comunes, la de Dana y la de
Strunz, ambas basadas en la composici�n, en especial respecto a los grupos qu�micos
importantes, y en la estructura. James Dwight Dana, un ge�logo principal de su
tiempo, public� por primera vez su System of Mineralogy [Sistema de Mineralog�a] en
1837; en 1997 se edit� su octava edici�n. La clasificaci�n de Dana asigna un n�mero
de cuatro partes a una especie mineral. Su n�mero de clase se basa en los grupos de
composici�n importantes; el n�mero de tipo da la relaci�n de cationes/aniones en el
mineral; y los dos �ltimos n�meros corresponden al grupo de minerales por
similaridad estructural dentro de un tipo o clase determinada. La clasificaci�n de
Strunz �utilizada con menor frecuencia y llamada as� por el mineralogista alem�n
Karl Hugo Strunz� se basa en el sistema de Dana, pero combina tanto criterios
qu�micos como estructurales, estos �ltimos con respecto a la distribuci�n de los
enlaces qu�micos.2?:558�559
Qu�mica mineral
Los minerales que se forman son controlados directamente por la qu�mica mayor del
cuerpo matriz. Por ejemplo, un magma rico en hierro y magnesio formar� minerales
m�ficos, como el olivino y los piroxenos; por el contrario, un magma m�s rico en
s�lice cristalizar� para formar minerales que incorporen m�s SiO
2, como los feldespatos y cuarzos. La caliza, la calcita o la aragonita (todas CaCO
3) se forman porque la roca es rica en calcio y carbonato. Un corolario es que no
se encontrar� un mineral en una roca cuya qu�mica mayor no se parezca a la qu�mica
mayor del mineral dado, con la excepci�n de algunas trazas de minerales. Por
ejemplo, la cianita, Al
2SiO
5, se forma a partir del metamorfismo de lutitas ricas en aluminio; no ser�a
probable que ocurriera en rocas pobres en aluminio, como la cuarcita.
La composici�n qu�mica puede variar entre las especies terminales de una serie de
soluci�n s�lida. Por ejemplo, los feldespatos plagioclasa comprenden una serie
continua que va desde el miembro extremo de la albita, rica en sodio (NaAlSi
3O
8), hasta la anortita, rica en calcio (CaAl
2Si
2O
8), con cuatro variedades intermedias reconocidas entre ellas (recogidas en orden
de riqueza del sodio al calcio): oligoclasa, andesina, labradorita y
bytownita.2?:586 Otros ejemplos de serie son la serie del olivino, desde la
forsterita, rica en magnesio, a la fayalita, rica en hierro, y la serie del
wolframita, desde la h�bnerita, rica en manganeso, hasta la ferberita, rica en
hierro.
Cuando los minerales reaccionan, los productos a veces asumir�n la forma del
reactivo; el producto mineral se denomina por ser un pseudomorfo de (o despu�s) del
reactivo. Aqu� se ilustra un pseudomorfo de la caolinita despu�s de la ortoclasa.
Aqu�, el pseudomorfo conserva la macla Carlsbad com�n en la ortoclasa.
Los cambios de temperatura, de presi�n y de composici�n alteran la mineralog�a de
una roca simple: los cambios en la composici�n pueden ser causados por procesos
como la erosi�n o metasomatismo (alteraci�n hidrot�rmica); los cambios en la
temperatura y en la presi�n se producen cuando la roca madre se somete a
movimientos tect�nicos o magm�ticos en diferentes reg�menes f�sicos; y los cambios
en las condiciones termodin�micas favorecen que algunas asociaciones de minerales
reaccionen entre s� para producir nuevos minerales. Como tal, es posible que dos
rocas tengan una qu�mica de roca base id�ntica, o muy similar, sin tener una
mineralog�a similar. Este proceso de alteraci�n mineral�gica est� relacionado con
el ciclo de las rocas. Un ejemplo de una serie de reacciones minerales se ilustra
como sigue.2?:549
2KAlSi
3O
8 + 5H
2O + 2H+
? Al
2Si
2O
5(OH)
4 + 4H
2SiO
3 + 2K+
Bajo condiciones metam�rficas de bajo grado, la caolinita reacciona con el cuarzo
para formar pirofilita (Al
2Si
4O
10(OH)
2):
Al
2Si
2O
5(OH)
4 + SiO
2 ? Al
2Si
4O
10(OH)
2
A medida que aumenta el grado metam�rfico, la pirofilita reacciona para formar
cianita y cuarzo:
Al
2Si
4O
10(OH)
2 ? Al
2SiO
5 + 3SiO
2 + H
2O
Alternativamente, un mineral puede cambiar su estructura cristalina como
consecuencia de cambios de temperatura y de presi�n sin reaccionar. Por ejemplo, el
cuarzo se convertir� en una variedad de sus polimorfos de SiO
2, como la tridimita y la cristobalita a altas temperaturas, y en coesita a altas
presiones.2?:579
Acicular natrolita
Art�culos principales: Sistema cristalino, H�bito cristalino y Macla.
Estas familias pueden ser descritas por las longitudes relativas de los tres ejes
cristalogr�ficos, y los �ngulos que forman entre ellos; estas relaciones
corresponden a las operaciones de simetr�a que definen los grupos de puntos m�s
estrechos. Se resumen a continuaci�n; a, b, y c representan los ejes, y a, �, y ?
representan el �ngulo opuesto al eje cristalogr�fico respectivo (por ejemplo, a es
el �ngulo opuesto al eje a, es decir el �ngulo entre los ejes b y c.):2?:69-80
El polimorfismo se puede extender m�s all� del contenido de la pura simetr�a. Los
aluminosilicatos son un grupo de tres minerales �cianita, andalucita y silimanita�
que comparten la f�rmula qu�mica Al
2SiO
5. La cianita es triclinica, mientras que la andalucita y la silimanita son ambas
ortorr�mbicas y pertenecen al grupo de puntos bipiramidal. Estas diferencias surgen
correspondiendo a como el aluminio se coordina dentro de la estructura cristalina.
En todos los minerales, un ion de aluminio est� siempre seis veces coordinado con
el ox�geno; el silicio, por regla general est� en coordinaci�n de cuatro veces en
todos los minerales; una excepci�n es un caso como la stishovita (SiO
2, un polimorfo de cuarzo de ultra-alta presi�n con estructura de rutilo).2?:581 En
la cianita, el segundo aluminio est� en coordinaci�n seis veces; su f�rmula qu�mica
se puede expresar como Al
[6]Al
[6]SiO
5, para reflejar su estructura cristalina. La andalucita tiene el segundo aluminio
en coordinaci�n cinco veces (Al
[6]Al
[5]SiO
5) y la silimanita lo tiene en coordinaci�n de cuatro veces ((Al
[6]Al
[4]SiO
5).2?:631�632
Dureza
Art�culo principal: Escalas de dureza
brillo met�lico, cuando reflejan casi toda la luz visible que reciben. Son opacos y
con �ndices de refracci�n mayores de 3. Suelen ser metales nativos (cuando no est�n
oxidados) y muchos sulfuros (pirita) y �xidos de metales de transici�n (hematites).
brillo submet�lico, cuando reflejan una peque�a parte de la luz visible que
reciben. Son opacos y su �ndice de refracci�n es ligeramente inferior a 3. Suelen
ser elementos semimet�licos (grafito), sulfuros y �xidos.
brillo no met�lico, cuando transmiten la luz en cierto grado. Esta condici�n es
ambigua y se emplean varios t�rminos para estimar los matices:
v�treo, con �ndice de refracci�n 1.33-2.00. Son minerales transparentes, en general
compuestos por aniones oxigenados (oxoaniones), como carbonatos, sulfatos,
fosfatos, silicatos, nitratos, etc. Tambi�n varios halogenuros y �xidos (cuarzo
hialino o cristal de roca);
adamantino, con �ndice de refracci�n 2.00-2.50. Es el brillo t�pico del diamante y
de algunas otras variedades aunque a veces para estas se usa el t�rmino
subadamantino;
nacarado o perlado, un brillo irisado t�pico de minerales f�cilmente exfoliables,
como las micas, el yeso y la apofilita;
craso o graso, motivado por la presencia de peque�as rugosidades en la superficie,
a veces microsc�picas. Lo tienen algunas blendas, la nefelina y el cuarzo en masa o
lechoso;
resinoso o c�reo, de minerales como el azufre y ciertas blendas y granates;
sedoso, caracter�stico de minerales fibrosos, como el yeso fibroso, la crisotila y
la ulexita;
mate, cuando no presentan ning�n reflejo, como la creta (calcita) o las arcillas.
En este caso tambi�n se dice que el mineral no tiene brillo.2?:26�28
Diferentes brillos de minerales
V�treo: cuarzo
Nacarado: moscovita
Resinoso: �mbar
Ceroso: jade
Mate: caolinita
Color y raya
Art�culo principal: M�todo de la raya
Elbaita dicr�ica
Esmeralda.
El color es la propiedad m�s obvia de un mineral, pero a menudo no sirve para
caracterizarlo.2?:23 Es causada por la radiaci�n electromagn�tica que interact�a
con los electrones (excepto en el caso de incandescencia, que no se aplica a los
minerales).2?:131�144 Por su contribuci�n en el color, se definen tres grandes
clases de minerales:
El color de algunos minerales puede cambiar, ya sea de manera natural o con un poco
de ayuda. Los bajos niveles de radiaci�n, que se dan a menudo en la naturaleza,
pueden contribuir a oscurecer algunos minerales incoloros. Los mismos berilos de
color amarillo verdoso se tratan artificilamente ahora con calor para darles una
coloraci�n m�s azulada.
Adem�s del simple color del cuerpo, los minerales pueden tener otras propiedades
�pticas distintivas que pueden implican variabilidad del color:
Ojo de tigre
Iridiscencia en la labradorita
Los minerales con muchas exfoliaciones pueden no romper igual de bien en todas las
direcciones; por ejemplo, la calcita tiene buena exfoliaci�n en tres direcciones,
pero el yeso solo tiene una exfoliaci�n perfecta en una direcci�n, y pobre en las
otras dos. Los �ngulos entre los planos de exfoliaci�n var�an entre los minerales.
Por ejemplo, dado que los anf�boles son silicatos de cadena doble y los piroxenos
son silicatos de cadena �nica, el �ngulo entre sus planos de exfoliaci�n es
diferente: los piroxenos exfolian en dos direcciones a aproximadamente 90�,
mientras que los anf�boles lo hacen claramente en dos direcciones separadas
aproximadamente a 120� y 60�. Los �ngulos de exfoliaci�n se pueden medir con un
goni�metro de contacto, que es similar a un transportador.2?:39-406?:30-31
Otras propiedades
Algunos minerales tambi�n pueden identificarse mediante la prueba del sabor u olor.
La halita, NaCl, es la sal de mesa; su hom�logo de potasio, la silvita, tiene un
sabor amargo pronunciado. Los sulfuros tienen un olor caracter�stico, sobre todo
cuando las muestras est�n fracturadas, reaccionando o en polvo.2?:44-45
Clases de minerales
Dado que la composici�n de la corteza terrestre est� dominada por el silicio y el
ox�geno, los elementos con silicatos son, con mucho, la clase de minerales m�s
importante en t�rminos de formaci�n de rocas y diversidad: la mayor�a de las rocas
se componen en m�s de un 95% de minerales de silicato, y m�s del 90% de la corteza
terrestre est� compuesta por estos minerales.2?:104 Adem�s de los componentes
principales, silicio y ox�geno, son comunes en los minerales de silicato otros
elementos comunes en la corteza terrestre, como el aluminio, el magnesio, el
hierro, el calcio, el sodio y el potasio.2?:5 Los silicatos m�s importantes que
forman rocas son los feldespatos, los cuarzos, los olivinos, los piroxenos, los
anf�boles, los granitos y las micas.
Los minerales no-silicatos tienen una gran importancia econ�mica, ya que concentran
m�s elementos que lo hacen los minerales de silicato2?:641�643 y se explotan
especialmente como menas.2?:641, 681
Silicatos
Art�culo principal: Minerales silicatos
El grado de polimerizaci�n puede ser descrito tanto por la estructura formada como
por el n�mero de v�rtices tetra�dricos (u ox�genos de coordinaci�n) compartidos
(por el aluminio y el silicio en sitios tetra�dricos):2?:105 los ortosilicatos (o
nesosilicatos) no tienen ninguna vinculaci�n de poliedros, as� que los tetraedros
no comparten v�rtices; los disilicatos (o sorosilicatos) tienen dos tetraedros que
comparten un �tomo de ox�geno; los inosilicatos son silicatos en cadena: los de
cadena simple tienen dos v�rtices compartidos y los de cadena doble dos o tres; los
filosilicatos forman una estructura de l�mina que requiere tres ox�genos
compartidos (en el caso de silicatos de cadena doble, algunos tetraedros deben
compartir dos v�rtices en lugar de tres como har�an si resultase una estructura de
l�mina); los silicatos en armaz�n o tectosilicatos, tienen tetraedros que comparten
los cuatro v�rtices; los silicatos de anillo, o ciclosilicatos, solo necesitan
tetraedros que compartan dos v�rtices para formar la estructura c�clica.2?:104�117
Enlaces de tetraedros
Tectosilicatos
Categor�as y art�culos principales: Tectosilicato y Tectosilicatos.
El cuarzo es el principal mineral de la serie de los tectosilicatos (cristal de
roca de la mina La Gardette, Francia
El cuarzo (SiO
2) es la especie mineral m�s abundante, formando el 12% de la corteza terrestre. Se
caracteriza por su alta resistividad qu�mica y f�sica. Tiene varios polimorfos,
incluyendo la tridimita y la cristobalita a altas temperaturas, la coesita a alta
presi�n y la stishovita a ultra-alta presi�n. Este �ltimo mineral solo puede
formarse en la Tierra por impacto de meteoritos, y su estructura est� tan compuesta
que hab�a cambiado de una estructura de silicato a la de rutilo (TiO
2). El polimorfo de s�lice que es m�s estable en la superficie de la Tierra es el
a-cuarzo. Su hom�logo, el cuarzo-�, est� presente solo a altas temperaturas y
presiones (a 1 bar, cambia a cuarzo-a por debajo de 573�C). Estos dos polimorfos
difieren en un retorcimiento de los enlaces; este cambio en la estructura da al
cuarzo-� mayor simetr�a que al cuarzo-a, y por lo tanto tambi�n se les llama cuarzo
alto (�) y cuarzo bajo (a).2?:1042?:578�583
Ejemplos de tectosilicatos
Albita
Anortita
Ortoclasa
Nefelina
Zeolita
Filosilicatos
Categor�as y art�culos principales: Filosilicato y Filosilicatos.
Moscovita, una especie mineral del grupo de las micas, dentro de la subclase de los
filosilicatos
Las micas son tambi�n filosilicatos T-O-T apilados, pero difieren de los otro
miembros de las subclases apiladas T-O-T y T-O en que incorporan aluminio en las
l�minas tetra�dricas (los minerales de arcilla tienen Al3+
en los sitios octa�dricos). Ejemplos comunes de micas son la moscovita y las
series de la biotita. El grupo de la clorita se relaciona con el grupo de la mica,
pero con una capa similar a la brucita (Mg(OH)
2) entre la de las pilas T-O-T.<2?:602�605
Ejemplos de filosilicatos
Biotita
Crisotilo
Brucita
Serpentina
Inosilicatos
Categor�as y art�culos principales: Inosilicato e Inosilicatos.
Los anfiboles tienen una gran variabilidad qu�mica, por ello descritos a veces como
un �cesto mineral�gico� o un �tibur�n mineral�gico nadando en un mar de elementos�.
La columna vertebral de los anf�boles es la [Si
8O
22]12-
; est� equilibradoa por cationes en tres posiciones posibles, aunque la tercera
posici�n no siempre se utiliza y un elemento puede ocupar las restantes. Los
anf�boles est�n generalmente hidratados, es decir, que tienen un grupo hidroxilo
([OH]-
), aunque puede ser reemplazado por un fluoruro, un cloruro, o un ion de
�xido.2?:606�612 Debido a su qu�mica variable, hay m�s de 80 especies de anf�boles,
aunque las variaciones m�s comunes, como en los piroxenos, implican mezclas de Ca2+
, Fe2+
y Mg2+
.2?:112 Varias especies minerales de los anf�boles pueden tener un h�bito
cristalino asbestiforme. Estos minerales de asbesto forman fibras largas, delgadas,
flexibles y fuertes, que son aislantes el�ctricos, qu�micamente inertes y
resistentes al calor; como tal, tienen varias aplicaciones, especialmente en
materiales de construcci�n. Sin embargo, los asbestos son conocidos carcin�genos, y
causan varias enfermedades m�s, como la asbestosis; los asbestos anf�boles
(antofilita, tremolita, actinolita, grunerita y riebeckita) se consideran m�s
peligrosos que el asbesto serpentina crisotilo.2?:611�612
Ejemplos de inosilicatoss
Diopsida, un piroxeno
Piroxeno
Antofilita (anfibol)
Tremolita (anfibol)
Ciclosilicatos
Categor�as y art�culos principales: Ciclosilicato y Ciclosilicatos.
Las turmalinas tienen una qu�mica muy compleja que puede ser descrita por una
f�rmula general XY
3Z
6(BO
3) 3T
6O
18V
3W. El T
6O
18 es la estructura b�sica del anillo, donde T es generalmente Si4+
, pero pueden ser sustituidos por Al3+
o B3+
. Las turmalinas pueden dividirse en subgrupos por el sitio que ocupe el X, y de
ah� se subdividen por la qu�mica del sitio W. Los sitios Y y Z pueden acomodar una
variedad de cationes, especialmente diversos metales de transici�n; esta
variabilidad en el contenido del metal de transici�n estructural da al grupo de la
turmalina mayor variabilidad en color. Otro ciclosilicato es el berilo, Al
2Be
3Si
6O
18, cuyas variedades incluyen piedras preciosas como la esmeralda (verde) y la
aguamarina (azulado). La cordierita es estructuralmente similar al berilo, y es un
mineral metam�rfico com�n.2?:617�621
Ejemplos de ciclosilicatoss
Benitoita
Cordierita
Dioptasa
Berilo
Sorosilicatos
Categor�as y art�culos principales: Sorosilicato y Sorosilicatos.
Ortosilicatos
Categor�as y art�culos principales: Ortosilicato y Nesosilicatos.
Ejemplos de ortosilicatos
Andalucita, un aluminosilicato
Humita
Zirconio
Minerales no silicatos
Elementos nativos
Categor�as y art�culos principales: Elementos nativos y Minerales elementos.
Oro nativo. Raro esp�cimen de cristales gruesos que crecen fuera de un tallo
central (3.7 x 1.1 x 0.4 cm, de Venezuela).
Los elementos nativos son aquellos minerales integrados por elementos que no est�n
unidos qu�micamente a otros elementos. Este grupo incluye minerales metales
nativos, semi-metales y no metales, y varias aleaciones s�lidas y soluciones. Los
metales se mantienen unidos por enlaces met�licos, lo que les confiere propiedades
f�sicas distintivas, como su lustre met�lico brillante, ductilidad y maleabilidad,
y conductividad el�ctrica. Los elementos nativos se subdividen en grupos por su
estructura o atributos qu�micos.
El grupo del oro, con una estructura cercana al empaquetamiento c�bico, incluye
metales como el oro, la plata y el cobre. El grupo del platino es similar en
estructura al grupo de oro. El grupo del hierro-n�quel se caracteriza por tener
varias especies de aleaciones de hierro-n�quel. Dos ejemplos son la kamacita y la
taenita, que se encuentran en meteoritos de hierro; estas especies difieren en la
cantidad de Ni en la aleaci�n; la kamacita tiene menos de 5�7% de n�quel y es una
variedad de hierro nativo, mientras que el contenido de n�quel de la taenita es del
7�37%. Los minerales del grupo del ars�nico se componen de semi-metales, que tienen
solamente algunos met�licos; por ejemplo, carecen de la maleabilidad de los
metales. El carbono nativo aparece en dos al�tropos, el grafito y el diamante; el
�ltimo se forma a muy alta presiones en el manto, lo que le confiere una estructura
mucho m�s fuerte que el grafito.2?:644�648
Sulfuros
Categor�as y art�culos principales: Minerales sulfuros y Minerales sulfuros.
Se agrupan entre los sulfuros los minerales compuestos de uno o m�s metales o
semimetales con un azufre, que tienen una f�rmula de tipo general de M
mS
p, donde M es un metal (Ag, Cu, Pb, Zn, Fe, Ni, Hg, As, Sb, Mo, Hg, Tl, V). Los
arseniuros, los antimoniuros, los telurios... se clasifican entre los �sulfuros�
sensu lato debido a su similitud estructural con los sulfuros.
Ejemplos de sulfuros
�xidos
Categor�as y art�culos principales: Minerales �xidos y Minerales �xidos.
La clase de los minerales �xidos e hidr�xidos corresponde a la clase 4 de la
clasificaci�n de Strunz y en ella se incluyen: �xidos, hidr�xidos, vanadatos,
arsenitos, antimonitos, bismutitos, sulfitos, selenitos, teluritos y yodatos.
Haluros
Cristales de halita c�bica rosa (NaCl; clase haluro) en una matriz de nahcolita
(NaHCO
3; un carbonato, y la forma mineral del bicarbonato s�dico, que se utilizan como
bicarbonato de sodio). baking soda).
Categor�as y art�culos principales: Minerales haluros y Minerales haluros.
La clase de los minerales haluros corresponde a la clase 3 de la clasificaci�n de
Strunz y en ella se incluyen: haluros o halogenuros simples o complejos, con H2O o
sin ella, as� como derivados oxihaluros, hidroxihaluros y haluros con doble enlace.
Los minerales haluros son compuestos en los que un hal�geno (fl�or, cloro, yodo y
bromo) es el ani�n principal. Estos minerales tienden a ser blandos, d�biles,
quebradizos y solubles en agua. Los ejemplos m�s comunes de haluros son la halita
(NaCl, sal de mesa), la silvita (KCl) y la fluorita (CaF
2). La halita y la silvita se forman com�nmente como evaporitas, y pueden ser
minerales dominantes en las rocas sedimentarias qu�micas. La criolita, Na
3AlF
6, es un mineral clave en la extracci�n de aluminio a partir de la bauxita; Sin
embargo, dado que la �nica ocurrencia significativa est� en Ivittuut, Groenlandia,
en una pegmatita gran�tica, ya agotada, la criolita sint�tica se puede hacer a
partir de la fluorita.6?:425�430
Carbonatos
Categor�as y art�culos principales: Minerales carbonatos y Minerales carbonatos.
Rodocrosita
Smithsonita
Azurita y malaquita
Sulfatos
Categor�as y art�culos principales: Minerales sulfatos y Minerales sulfatos.
Fenicocro�ta, un cromato
Anhidrita
Xocomecatlita, un tellurato
Fosfatos
Categor�as y art�culos principales: Minerales fosfatos y Minerales fosfatos.
La clase de los minerales fosfatos corresponde a la clase 8 de la clasificaci�n de
Strunz y en ella se incluyen fosfatos, arseniatos y vanadatos. Son 51 familias
agrupadas en 7 divisiones, un grupo grande y diverso, que sin embargo, tiene solo
unas pocas especies relativamente comunes.
Apatita
Minerales org�nicos
Categor�as y art�culos principales: Minerales compuestos org�nicos y Minerales
compuestos org�nicos.
La clase de los minerales compuestos org�nicos corresponde a la clase 10 de la
clasificaci�n de Strunz y en ella se incluyen sales y �cidos org�nicos que
aparezcan en minas y los hidrocarburos. Son 7 familias agrupadas en 3 divisiones,
un grupo escaso.
Estos raros compuestos contienen carbono org�nico, pero se pueden formar tambi�n
mediante un proceso geol�gico. Por ejemplo, la whewellita, CaC
2O
4�H
2O es un oxalato que se puede depositar en las venas de menas hidrotermales.
Mientras el oxalato de calcio hidratado se puede encontrar en las vetas de carb�n y
en otros dep�sitos sedimentarios que comprenden materia org�nica, la ocurrencia
hidrot�rmica no se considera que est� relacionada con la actividad biol�gica.2?:681
Importancia y utilidad
Art�culo principal: Mineral industrial
Minerales diversos
Los minerales tienen gran importancia por sus m�ltiples aplicaciones en los
diversos campos de la actividad humana. La industria moderna depende directa o
indirectamente de los minerales.
Astrobiolog�a
Se ha sugerido que los biominerales podr�an ser indicadores importantes de vida
extraterrestre y que por lo tanto podr�an jugar un papel importante en la b�squeda
de vida pasada o presente en el planeta Marte. Por otra parte, se cree que los
componentes org�nicos (biofirmas), que a menudo se asocian con los biominerales,
juegan un papel crucial tanto en reacciones pre-bi�ticas como bi�ticas.42?
El 24 de enero de 2014, la NASA inform� que los estudios actuales de los rovers
Curiosity y Opportunity en Marte estar�n ahora destinados a la b�squeda de
evidencia de vida antigua, incluyendo una biosfera basada en microorganismos
aut�trofos, quimi�trofos y/o quimiolitoautotr�ficos, as� como en agua antigua,
incluyendo ambientes fluvo-lacustres (llanuras relacionadas con antiguos r�os o
lagos) que pueden haber sido habitables.43?44?45?46? La b�squeda de evidencia de
habitabilidad, tafonom�a (relacionada con los f�siles), y el carbono org�nico en el
planeta Marte son ahora un objetivo primordial de la NASA.43?44?
Notas