a antropolog�a biol�gica o antropolog�a f�sica es una rama de la antropolog�a y la

biolog�a que tiene como objeto el estudio de la evoluci�n y variabilidad biol�gica

humana, tanto pasada como actual.1?

A diferencia de otras disciplinas similares, la antropolog�a biol�gica se destaca

por su punto de vista evolutivo, comparativo y biocultural. Desde un punto de vista
evolutivo, la disciplina trata de responder las causas y trayectorias evolutivas
que han dado origen a la variabilidad biol�gica actual, tanto en humanos como en
primates no humanos. El punto de vista comparativo tiene relaci�n con la capacidad
de la disciplina de estudiar a individuos de diversas culturas y lugares
geogr�ficos, al igual que a sus antepasados. Finalmente, el enfoque biocultural
pone �nfasis en el hecho de que los humanos no solo somos seres biol�gicos, sino
tambi�n culturales, analizando la interrelaci�n de ambas esferas.2?

Como base te�rica se utiliz� la teor�a de selecci�n natural de Charles Darwin

inicialmente. Luego, en 1953, la teor�a de selecci�n natural se vio complementada y
profundizada por el �xito que tuvieron Francis Crick, Maurice Wilkins, y Rosalind
Franklin, bajo la supervisi�n de James Watson, al descifrar la estructura y
composici�n molecular del ADN ( �cido desoxirribonucleico). Este descubrimiento
permiti� comprender molecularmente la variabilidad fenot�pica de los organismos y,
as�, poder comprender como se ha dado el proceso evolutivo bioqu�micamente. La
comprensi�n bioqu�mica permiti� el an�lisis de las afinidades gen�ticas entre los
diferentes organismos, para validar, a�n m�s, la teor�a del ancestro com�n.3?

La antropolog�a f�sica, como sub-disciplina antropol�gica, se ve en un proceso de

cambio constante, porque aquellos principios e ideales que inspiraban a los
primeros antrop�logos han sido anulados. Aquella b�squeda por lo desconocido que
caracterizaba a los primeros antrop�logos cada d�a se ve amenazada por la
accesibilidad de la informaci�n, lo cual anula la necesidad de exploraci�n. Por
ende, los antrop�logos contempor�neos siempre deben considerar las ideolog�as y las
aportaciones de sus predecesores. Pero, deben ser astutos al desarrollar sus
m�todos de investigaci�n, puesto a que las interacciones del ser humano con su
sociedad y el medioambiente est�n cambiando precipitadamente.4? No obstante, se
argumenta, que son sus diversas sub-especialidades las que la mantienen en
crecimiento y desarrollo. La antropolog�a, por tener tantas sub-especialidades, que
aunque cada una tiene su tema de enfoque principal, se complementan y contribuyen a
su utilidad universal.5?

�ndice
1 Sub-especialidades
1.1 Forense
1.2 Paleopatolog�a
1.3 Paleoantropolog�a
1.4 Antropolog�a gen�tica/molecular
1.5 Ecolog�a humana
2 Historia
2.1 Or�genes
3 Antrop�logos biol�gicos notables
4 Bibliograf�a
5 Referencias
Sub-especialidades
La antropolog�a biol�gica tiene una variada gama de sub-especialidades que se
enfocan en alg�n aspecto espec�fico del estudio de la variabilidad biol�gica
humana. Todas ellas, sin embargo, se agrupan en cuanto usan una perspectiva
evolutiva para comprender su objeto de estudio particular. Alguna de estas sub-
especialidades son:

Forense
La antropolog�a forense es la aplicaci�n de la ciencia de la antropolog�a f�sica o
antropolog�a biol�gica al proceso legal. Trata directamente con la identificaci�n
de cad�veres y restos, y con descifrar las circunstancias de muerte. Tambi�n,
practica la reconstrucci�n de la biograf�a biol�gica antemortem del individuo, con
el prop�sito de establecer c�mo era el modo de vida de la v�ctima antes de su
muerte, la edad, el sexo, linaje ancestral, trauma f�sico durante la vida
(enfermedades, golpes etc.), fecha de fallecimiento, y se puede, tambi�n,
identificar si ha habido da�os al esp�cimen postmortum.6?

Paleopatolog�a
La paleopatolog�a es una disciplina que estudia los dientes, huesos, muestras de
pelo, muestras de piel de los restos humanos para obtener una idea de la nutrici�n,
traumas o enfermedades que el organismo en estudio vivi�.7?

Paleoantropolog�a
La paleoantropolog�a es la rama de la antropolog�a f�sica que se ocupa del estudio
de la evoluci�n humana y sus antepasados extintos, en otras palabras de los
hom�nidos antiguos. Para el estudio de �stos utiliza los f�siles, artefactos y
herramientas; y los analiza en su contexto geol�gico y arqueol�gico. Los
descubrimientos y hallazgos de esta sub-especialidad han contribuido a la creaci�n
de la cronolog�a de la historia natural y evolutiva de los seres humanos. (Jurmain,
p.8)

Antropolog�a gen�tica/molecular
La antropolog�a molecular es el estudio evolutivo y gen�tico entre las poblaciones
de humanos y primates. La antropolog�a molecular comenz� a crecer despu�s de que se
pudo identificar el ADN y fue fundada despu�s que se logr� descifrar el genoma
humano. Esta sub-disciplina sugiere que las especies tienen un �reloj molecular� y
al comparar el ADN de especies ancestrales y el de las especies modernas se puede
identificar la trayectoria de evoluci�n de la especie.

Ecolog�a humana
Es el estudio de la relaci�n existente entre el ser humano y el medio ambiente en
el cual se desarrolla.

Historia
Or�genes

Franz Boas
El inter�s en temas que actualmente involucran a la antropolog�a biol�gica, como la
variaci�n y or�genes humanos, datan al menos desde la Antig�edad. Sin embargo, es
solo desde la Ilustraci�n que se aprecia un estudio m�s riguroso de lo que
actualmente abarca la disciplina. Es en este periodo en donde el concepto y estudio
de las "razas" humanas tomara mayor preponderancia, e inaugurara un tema dominante
dentro de la antropolog�a biol�gica hasta bien entrado el siglo XX.8?

Muchos identifican a Johann Friedrich Blumenbach (1752�1840) como uno de los

primeros autores en escribir sobre "variedades humanas" en la tercera edici�n de De
humani generis nativa varietate en 1795. En ella, Blumenbach dividi� la especie
humana en cinco variedades o "razas", que han sido denominadas desde entonces como
las cinco razas de Blumenbach.9?

A fines del siglo XIX, el antrop�logo Franz Boas (1858-1942) tendr�a un impacto
fundamental en la antropolog�a biol�gica al ser uno de los mayores opositores al
racismo cient�fico dentro de la disciplina, y al enfatizar la influencia de la
cultura y el ambiente en la biolog�a humana. Boas es generalmente asociado a la
antropolog�a cultural, pero su impacto en la antropolog�a biol�gica es
considerable, al haber producido m�s de 180 trabajos, desde antropometr�a y
osteometr�a hasta la influencia del ambiente en la biolog�a humana, incluyendo el
desarrollo y crecimiento humanos.10?

Antrop�logos biol�gicos notables

John Lawrence Angel
George J. Armelagos (n. 1936)
William M. Bass
Jane E. Buikstra (n. 1945)
Robert Corruccini
Raymond Dart
Egon Freiherr von Eickstedt
Linda Fedigan
A. Roberto Frisancho (n. 1939)
Jane Goodall
Earnest Hooton
Ale� Hrdlicka
Dian Fossey
Birute Galdikas
Alice Roberts
Colin Groves
Yohannes Haile-Selassie
Ralph Holloway (n. 1935)
William W. Howells
Donald Johanson
Robert Jurmain
Louis Leakey
Mary Leakey
Richard Leakey (n. 1944)
Frank B. Livingstone (1928�2005)
Owen Lovejoy
Russell Mittermeier
Desmond Morris
Douglas W. Owsley (n. 1951)
David Pilbeam
Kathy Reichs (Kathleen Joan Toelle Reichs)
Pardis Sabeti (n. 1975)
Eugenie C. Scott (n. 1945)
Meredith Small
Phillip V. Tobias (n. 1925)
Douglas H. Ubelaker (n. 1946)
Sherwood Washburn (1911�2000)
David P. Watts
Tim White (n. 1950)
Milford H. Wolpoff (n. 1942)
Richard Wrangham
Mar�a Martin�n Torres
Kathy Reichs
Bibliograf�a
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Referencias
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