ASPECTOS JURÍDICOS DE INTERNET Y EL COMERCIO ELECTRÓNICO

DIEGO MARTÍN BUITRAGO BOTERO

ABOGADO U DE M

PRELIMINARES

El mundo moderno se ha transformado de manera acelerada en los últimos 10 años. Transformación

que no solo ha cambiado la rutina de los hombres, la economía de las naciones, el poderío mismo de
ellas, sino también la forma de hacer negocios y realizar transacciones, y en especial la forma como
se soportan tales actividades. Ordinariamente la celebración de contratos y realización de
transacciones comerciales ha requerido de DOCUMENTOS ESCRITOS y FIRMAS AUTÓGRAFAS.
Tales requisito como prueba fundamental que contiene o bien una oferta, su aceptación, un contrato
de compraventa, o u titulo Valor. Documentos sin los cuales no se podría alegar la existencia de alguna
de tales circunstancia, o por lo menos la demostración de su existencia será muy engorrosa.

En la actualidad se ha generado una tendencia universal a darle valor a los documentos llamados
ELECTRÓNICOS, documentos generados por medio electrónicos y que quedan dentro de un sistema
de información con la posibilidad de ser apreciado por los mismos medios. Esta tendencia no es solo
de teorías, doctrinas o jurisprudencias, sino de las mismas legislaciones, propiciadas por la LEY
MODELO DE COMERCIO ELECTRONICO DE LA UNCITRAL.

Esta ley modelo establece como los documentos electrónicos tienen el mismo efecto jurídico que los
documentos físicos. En Colombia tal situación se ha establecido por medio de la ley 527 de 1999 “Por
medio de la cual se define y reglamenta el acceso y uso de los mensajes de datos, del comercio
electrónico y de las firmas digitales, y se establecen las entidades de certificación y se dictan otras
disposiciones”. Aunque el tema no ha sido desarrollado plenamente, esta ley es un inicio de lo que
debe ser la reglamentación de los documentos informaticos.

Pero definitivamente el tema de los documentos electrónicos no es novedoso, aunque si desconocido.

En el año de 1982 el gobierno expide el DEC. 2328 (Agosto 2) “por medio del cual se dictan normas
sobre el servicio de transmisión o recepción de información codificada (datos) entre equipos
informaticos, es decir, computadoras y/o terminales en el territorio nacional”, y en el año de 1984 el
DEC. 148 (enero 24) “por el cual se dictan normas sobre los servicios de transmisión de información
codificada 8datos) para correspondencia publica y se reglamentan parcialmente los artículos 184 y
186 del decreto-ley 222 de 1983”. Ya desde la década de los 80 se hace mención a los servicios de
transmisión de información codificada (datos – hoy mensajes de datos), inclusive se habla de correo
electrónico.

Pese a ello aun no existe una verdadera voluntad política que plantee la regulación y reglamentación
de los temas informáticos y en especial del derecho infromatico, consecuencia de ellos la falta de
divulgación y conocimiento del tema de los documentos electrónicos y las firmas digitales, y aun mas
grave es que la rama jurisdiccional del estado aun no toma la suficiente conciencia de los efectos que
estas leyes traen dentro de los tramites procesales.

Se hace urgente pues que el gobierno nacional que se ponga mas atención a los temas que ya no son
del futuro sino del presente, y propicie campañas de capacitación y actualización en todas las ramas
del poder a fin de que su Aplicabilidad no se vea frenada por el desconocimiento de la misma. No
basta con expedir la llamada “LEY DE COMERCIO ELECTRONICO”, es necesario que de ella
salgan nuevas normas que la reglamenten.
Los abogados que se están formando en las escuelas de derecho, los litigantes, juristas y tratadistas,
estamos en la obligación de avanzar al ritmo de la tecnología a fin de poder suministrar u servicio
eficiente, confiable y vigente.

ORIGENES DE INTERNET

Internet es un conjunto de redes de información enlazadas entre sí, que permiten el intercambio de
datos de cualquier tipo, por casi todos los países del mundo; razón por la que se le conoce también
como la “red de redes” o “Telaraña Mundial de Comunicación”.

Las tecnologías en las cuales se basa el funcionamiento de Internet fueron inicialmente desarrolladas
por el Departamento de Defensa Norteamericano con el proyecto DARPA, a finales de los años 60.
Esta tecnología fue creada inicialmente con propósitos militares, pero luego las universidades y
centros de investigación se unieron a esta red para compartir información científica y tener acceso a
grandes centros de cómputo.

Desde entonces se inició el proceso de crecimiento a pasos agigantados, que permite que este servicio
pueda ser disfrutado por gran cantidad de personas en todo el mundo.

Internet está conformado por la unión de redes de universidades, centros de investigación, empresas
privadas y comerciales, entre otras; las cuales son administradas independientemente y cooperan entre
sí para funcionar como un todo. Existe un organismo central llamado el Network Information Center
(NIC) que se encarga de asignar direcciones Internet (números IP) diferentes a cada usuario, y La
ICANN que es la encargada de asignar los nombres de dominio.

Adicionalmente hay un conjunto de organismos que se encargan de velar por el desarrollo armónico
de la red, desde el punto de vista técnico. Algunos de ellos son Grupo de trabajo de ingeniería de
Internet (IETF), el consejo de arquitectura de Internet (IAB) y el grupo de trabajo de investigación en
Internet (IRTF).

En Internet se pueden hacer múltiples cosas, entre ellas:

– Consultar información técnica, científica, económica, social, deportiva, comercial, etc.

– Enviar y recibir mensajes por el correo electrónico.

– Transferir archivos y programas de un lugar a otro.

– Participar en grupos de discusión sobre temas de interés específico.

– Establecer comunicación grupal o privada.

– Adquirir bienes y servicios ofrecidos por entidades comerciales de carácter internacional.

PRESTACION DEL SERVICIO EN INTERNET

El Servicio de acceso a Internet es un servicio que permite acceder a la información y aplicaciones

disponibles en la red Internet, es decir, es el servicio que posibilita tener ingreso a todos y cada uno de
los servidores y de las paginas que se hospedan en la red.
La prestación del servicio de Internet es una relación contractual entre un ISP (Internet Service
provider – Proveedor de Servicio de Internet) y sus respectivos usuarios, por medio de un Contrato de
ADHESION, que se rige por las normas del derecho civil, comercial y del derecho de autor.

La prestación del servicio se realiza por medio de un contrato convencional, el cual no tiene mayores
complicaciones; por lo general es un modelo estándar para todos los contratos, el cual contiene una
descripción general del acceso deseado, la velocidad de la comunicación, el canal de comunicación
digital o analógico, línea arrendada o conmutada, acceso a un servidor de noticias, un buzón
electrónico y el costo y el método de factura entre otros. Como ya se advirtió este contrato es de los
llamados contratos de adhesión, en el cual el usuario se adhiere a las condiciones y parámetros
establecidos por el ISP.

Uno de los principales problemas de la conformación de las ISP, es que no existe unificación a nivel
mundial en cuanto a las exigencias para su constitución y prestación del servicio. Algunos países
exigen una licencias como es el caso del Reino Unido ; otros por el contrario solo exigen de una simple
declaración ante la autoridad de telecomunicación sobre el inicio de sus actividades, como en el caso
de Alemania y Bélgica; y otros por el contrario no exigen nada, como es el caso de E.U y Canadá.
Debido a que la legislación sobre Internet no está unificada en todos los países, puede suceder el caso
que una empresa haga todos los trámites necesarios para prestar el servicio en el país donde está
domiciliada ella, y no sabe si esta licencia sirve para todos los demás países donde ella tenga sucursales
o agencias. En Colombia la exigencia recae sobre las empresas que prestan los servicios de
telecomunicaciones, las cuales deben cumplir con los preceptos que para el efecto consagran las
diferentes normas que regulan la materia.

Este problema en Europa se ha solucionado parcialmente, puesto que los países de la Unión Europea
firmaron una convención dentro del European Telecomunications Office (ETO), creada por el
European Committee for the regulation of Telecomunications (ECRT), el 30 de abril de 1994,
concerniente a los regímenes de líneas y autorizaciones en Europa. Pacto que consiste en que una
empresa de un país que haga parte del mismo, que vaya a prestar sus servicios a otra que también
pertenece a él, lo puede hacer sin necesidad de licencia. Ya que un proveedor de servicios puede
proporcionarlos, sin impedimento, en otros países de la unión.

Mediante el pacto se creó una oficina encargada de tramitar todas las autorizaciones o declaraciones,
para el uso del Internet. Aunque cada nación sigue teniendo su legislación independiente, pero
rigiéndose por los parámetros del pacto.

No obstante estos estados de la Unión Europea, pueden estipular excepciones a la libre prestación de
servicios, en casos muy específicos y bajo condiciones muy rigurosas, mediante el establecimiento de
restricciones discriminatorias (por razones de orden publico, seguridad estatal y salud pública) y en
algunos casos de restricciones no discriminatorias (si son de interés general). La finalidad del control
ejercido por las autoridades de la Unión Europea que suscribieron el pacto, es verificar que las medidas
adoptadas sean proporcionales al objetivo perseguido.

Pero en el continente americano la problemática existe, puesto que el único tratado vigente al respecto
es el de libre comercio celebrado entre México, Estados Unidos y Canadá, en el cual se prohiben las
restricciones discriminatorias. Sin embargo, se respetará la legislación interna de cada estado, y el país
miembro del pacto, queda obligado a garantizar a los proveedores de servicio de otro estado miembro,
el más favorable de los dos regímenes, ya sea el aplicable por el estado o a sus propios nacionales o a
sus propios nacionales en condiciones similares.

Internet ha cambiado la forma de contratar y en especial la forma de la sociedad actual, una sociedad
que ha pasado del documento escrito el documento virtual (el MENSAJE DE DATOS), así se da plena
validez legal a las transacciones y contratos “sin papel”. Pero todo ello obliga a que hoy día se
establezcan acuerdos internacionales que armonicen las diferentes legislaciones sobre comercio por
medio de Internet, lo que comúnmente se conoce como COMERCIO ELECTRONICO.

Así pues se hace necesario un marco general de regulación de aspectos tan vitales como el control de
las transacciones internacionales, el cobro de impuestos, la protección de los derechos de propiedad
intelectual, la protección de los consumidores en cuanto a publicidad engañosa o no deseada, el fraude,
los contenidos ilegales e ilícitos y el uso abusivo de datos personales; así mismo obliga a generar altos
niveles de seguridad de las transacciones y medios de pago electrónicos. Todo ello por la falta de
estándares consolidados y la proliferación de aplicaciones y protocolos de comercio electrónico
incompatibles.