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Tipos de vidrio
El vidrio blanco ordinario tiene un alto coeficiente de expansión, por lo que para evitar
que se estrelle se debe calentar inicialmente con una flama amarilla y durante la
manipulación deberán evitarse las temperaturas muy elevadas, pues puede vitrificarse.
Terminado el soplado, el tubo debe enfriarse lentamente y flamearse con una flama
amarillo-grisácea, girándolo continuamente para que quede cubierto con una capa
uniforme de hollín, pues de lo contrario las tensiones desarrolladas durante el
enfriamiento lo estrellarán.
El vidrio Pirex Nº 774, que es un boro silicato y sus equivalentes como Kimex, Kimax y
Durex se ablandan a 819º C y sus coeficientes de expansión son muy bajos. Para
manipularlos se emplea un soplete con entradas para gas, oxígeno y aire o para gas y
oxígeno. La mezcla apropiada se puede obtener ajustando, inicialmente, las entradas de
gas y aire para que den una flama moderada y no luminosa y enseguida alimentando el
oxígeno necesario para obtener un cono delgado, azuloso (inicialmente ruidoso).
Soldado en T
Del tubo que va a ser la parte principal se cierra un extremo con asbesto, o un tapón de
corcho rodeado de asbesto. Con una flama fina se calienta un pequeño punto en el
centro del tubo y se sopla suavemente para obtener una pequeña vejiga de diámetro
menor que el tubo que se va a soldar allí. La vejiga se calienta, cuidadosamente en la
punta y se sopla una ámpula de paredes delgadas, la cual se revienta con una lima y el
vidrio de la pared delgada se elimina raspando con una tela de alambre hasta dejar un
pequeño tubo lateral el cual se suelda con el segundo tubo previamente cerrado por un
extremo. Luego soplando y calentando se le da la forma adecuada a los puntos de unión.
Bulbos
Se pueden fabricar matraces pequeños y pequeños aludeles soplando tubo Pirex. Para
esto se cierra el extremo de un tubo, calentando fuertemente el extremo cerrado para
que se espese la pared, luego se sopla un poco y se vuelve a calentar hasta que se
engruese y recoja, entonces se vuelve a soplar un poco. Esta manipulación es repetida
hasta que se ha acumulado la cantidad necesaria de vidrio para obtener un bulbo del
diámetro deseado.
Para obtener un bulbo en cualquier otra parte del tubo, cierre un extremo, caliente la
sección donde desea formar el bulbo, empiece a juntar vidrio en ese punto presionando
simultáneamente los dos lados del tubo hasta tener el vidrio necesario.
Aplique a toda la sección una flama abierta, haciéndola girar, hasta tener una sola pared
gruesa, luego caliente toda la masa de vidrio y empiece a soplar manteniendo al mismo
tiempo el tubo en rotación, hasta obtener un bulbo de diámetro homogéneo y paredes
regulares.
El cuerpo del refrigerante es un tubo largo con fondo redondo. El extremo del tubo
interior que se va a soldar es ensanchado previamente, e insertado en el tubo exterior.
Para mantenerlo en la posición adecuada se le introduce u tubo, el cual es sostenido por
un tapón de corcho. La pieza exterior se gira en posición horizontal, dirigiéndose una
flama delgada hacia el fondo del tubo exterior y al punto de contacto entre este y la
punta ensanchada del tubo interior. Las dos piezas se funden y se forma un pequeño
anillo.
Entonces se dirige la flama al centro del fondo del tubo exterior, se ablanda el vidrio y
se sopla una ámpula. Se elimina el vidrio de la ámpula. Se tapa el tubito.
Inmediatamente después de cerrar, y antes de que el anillo soldado se enfríe, se suelda
un tubo, previamente preparado, tan pronto como se ha terminado esta manipulación, se
sopla un punto en la pared lateral, previamente calentado con una flama delgada. La
ámpula formada se revienta y se suelda un tubo lateral al refrigerante. Luego la parte
inferior, inclusive el soldado anular, se templan cuidadosamente.
En forma similar se construyen los pozos para termómetros, los cierres de mercurio y
aparatos análogos.