I.

El hilo de la madeja

1. El siglo XVIII

- A lo largo de este siglo, se aprecia la presencia del famoso ‘Tribunal del Consulado’,
compuesto por mercaderes y navieros, quienes expandían su influencia desde la ciudad de
Lima (y el mar del Pacífico) hasta el interior del país.
- La población de la ciudad de Lima fue aumentando desde 37000 personas en 1700 (datos
imprecisos), hasta 63’000 en 1792. La ciudad fue casi arrasada por el terremoto de 1746.
o La mayor parte de la población, según los censos estaba compuesta por los
aristócratas y los esclavos.
En Lima residía la élite virreinal más numerosa e importante de Hispanoamérica,
cuya subsistencia se basaba en actividades mercantiles.

o Aproximadamente 18000 españoles (más peninsulares que criollos), 13000

esclavos y 10 mil personas “de color libre” (castas).
- Preguntas de investigación:
¿Qué reglas resultaron de ls interacciones entre estos personajes?
¿Pensar en términos de una sociedad de clases puede ser útil para abordar el estudio de
estas relaciones? ¿Cuáles serían esas clases?

Se irá deshaciendo, o en todo caso complejizando aquella laxa dicotomía aristocracia-

esclavos, para apreciar el surgimiento de nuevos personajes.

- Reflexión conceptual sobre el concepto de “clase”:

1. No necesariamente existen clases en toda sociedad compleja, ni una condición

económica deriva por homologación en una “clase” determinada.

2. Toda “clase” es finalmente un canal o ventana a través de la cual se expresa la totalidad

socialii. Los factores internos importan tanto como las relaciones de oposición y
complementación con otros grupos.
3. La clase social es, por encima de todo, una realidad temporal “definida por los
hombres al vivir su propia historia”.
4. El análisis de clase deriva en una aproximación a la estructura social por la via de la
praxis, donde la definición no es el punto de partida, sino el resultado.
5. Es evidente que una clase no es una suma de individuos, pero también es cierto que no
pueden ser omitidos: hay un inevitable contrapunto entre clase y biografía. “La historia
social debe tratar de conciliar la dimensión colectiva con los destinos individuales”.
Cómo se aplica esto al caso particular que el autor está abordando:
Commented [H1]: Desde un enfoque sincrónico más que
diacrónico (que trataría de verlo en relación a su variación o
cambio en el tiempo) o anacrónico (que lo evaluaría desde
el presente).
Commented [H2]: Esta forma de enfocar la historia me
recuerda a los intentos de algunos autores de construir una
“historia desde abajo”, probablemente a Eric Hobsbawm.
No obstante, también se puede leer, en los escritos de
autores como Benjamin. Pienso, por ejemplo, en el
concepto que el autor articula sobre la idea la finalidad del
lenguaje, articulado con la noción de vivencia (a su vez
influenciado por la noción Diltheana de “vida”). “El lenguaje
no tiene que tener una finalidad preestablecida y
preexistente a la interacción comunicativa. La finalidad del
lenguaje puede ser el lenguaje mismo” (Gruber, 2012)
Gruber, Stephan. 2012. “La Dialéctica de lo Irreconciliado:
los “Zorros” de Arguedas a través de la filosofía de Walter
Benjamin”
 - No hay una división tajante entre campo y ciudad (pese a que Lima era una ciudad
amurallada). La vida urbana se confunde con las actividades agropecuarias de los valles
próximos.
o La esclavitud tendrá un carácter más regional, asentada en la capital y los valles de
la costa central; desde Santa hasta Nazca,
o La aristocracia comercial, expande su dominio sobre los mercados del interior,
articulando una red mercantil que incluye ciudades y pueblos andinos (como Cerro
de Pasco o Cusco), con lugares tan lejanos como los puertos de Guayaquil o
Valparaíso.

Pensar Lima colonial en términos de “clase social” nos llevará de los medios urbanos
al paisaje agrario. En ocasiones tendremos que distanciarnos de los límites
regionales, para seguir ciertas trayectorias colectivas o individuales.

Imágenes prevalecientes sobre el siglo XVIII en el Perú:

- No es visto aquí como “el siglo de las luces” o la “edad del capitalismo emergente”
- La declinación del orden colonial se asocia con una prolongada postración económica
secular, iniciada precisamente en esos valles de la costa central.
Lima va perdiendo el protagonismo que había tenido en el Pacífico. No podía competir con
Buenos Aires. Es arrastrada por la “ruina” de sus campos.
Frente a la impotencia de una aristocracia carente de “cualquier idea” o “cualquier
esfuerzo” (José de la Riva-Agüero). Se suele hablar de la “crisis del siglo XVIII”.
Segunda pregunta central:
- ¿Crisis? ¿Dónde? ¿Desde cuándo? ¿Para quiénes?
Herramienta metodológica y conceptual para buscar una respuesta:
- Procesos judiciales:
o Bastante recurrentes durante la colonia.
o Desechar prejuicios que ven al derecho como mera imposición de la clase
dominante.
 Es un terreno de confrontación, donde salen a relucir los intereses y
propósitos de los sectores populares.
 Aunque haya más fallos en contra, el funcionamiento del sistema exige
que ellos puedan obtener algunas victorias y alcanzar ciertas
reivindicaciones, a pesar de ser negros y esclavos.
o Lo jurídico envuelve a la sociedad colonial. Es como un hecho social total.
Desde las primeras expediciones, los conquistadores llegaron acompañados, a
parte de un cura, por algún notario.
Commented [H3]: Bueno, pero también hay otras
posturas que asocian la declinación del orden colonial a los
tremendos niveles de corrupción que existían en el
virreinato del Perú, en que el Puerto del Callao ejercía un
monopolio sobre el comercio marítimo; y una serie de
personajes asociados al comercio solían evadir una serie de
impuestos, subvaluar o sobrevaluar cifras y declaraciones
según su conveniencia.
Probablemente a este problema habría que agregar el de la
escasa productividad de los valles de la costa central.
Asociada quizás a la misma caída de productividad de la
tierra, pero también, seguramente, a las políticas
productivas ineficientes propugnadas por la aristocracia,
basadas en buena parte en el desconocimiento y la
ineptitud respecto de la actividad agrícola.
Todas estas circunstancias quizás impulsarían las
posteriores Reformas Borbónicas a partir de la segunda
mitad del siglo XVIII.

En los legajos judiciales se encuentra a todos los personajes posibles:

aristócratas, pequeños comerciantes, artesanos, curas, esclavos, bandoleros…
 Los litigios atraviesan el conjunto de la vida social, desde las empresas
comerciales hasta las familias, pasando por situaciones extremas, como los
crímenes.

Aunque la ley es importante, las ocasiones de infringirla son múltiples, en una

sociedad donde coexisten varios sistemas culturales y se enfrentan diversas
reglas de comportamiento. De allí la frecuencia de procesos judiciales de toda
índole.

Hay que evaluar, comparando y contrastando las opiniones; así como los
silencios. Valernos del juicio para ver cómo se estructuran las relaciones sociales

2. Un litigio

- Dado en 1795 entre un panadero y tres molineros. El panadero los acusa de pretender
monopolizar la producción de harina en la ciudad, perjudicando a su gremio. Entre los tres
tenían 11 de los 17 molinos que había en Lima, parecía fundamentada la acusación.

No obstante, los tres molineros no eran propietarios de los molinos, sino arrendatarios.
No parecían tener otras propiedades.
Los panaderos no estaban desprotegidos, estaban agremiados, entre los dos sectores:
productos y abastecedores.
El fallo se emitió a favor del gremio de panaderos, y así, varios de ellos lograron arrendar
molinos. Pero muchos de ellos no eran pequeños propietarios.

No todos los dueños de panaderías eran personajes tan poderosos. En la mayoría de los
casos, quienes figuraban al frente de la empresa eran:
1. Simples administradores o mayordomos en un negocio que era propiedad de un
gran comerciante;
2. Eran personas que estaban endeudadas o mantenían la empresa “al partir” con
algún aristócrata (éste ponía el dinero y el panadero aportaba su trabajo, quedando
luego divididas las ganancias por mitad entre ambos)

El sistema de endeudamiento y adelantes hacía que, para los habitantes de la ciudad o

los magistrados del Superior Gobierno, no resultara tan evidente la articulación entre
personajes de la élite urbana y panaderos.

La acusación del panadero era en realidad un intento de monopolizar el abastecimiento

de pan. Los molineros acusados eran en realidad arrendatarios dedicados
tradicionalmente al oficio de molineros, pero que obstaculizaban, por esto mismo, los
intereses del gremio y los aristócratas asolapados detrás de estos.
Commented [H4]: Finalmente, se dio un despojo de
estos molineros. Así los del gremio pudieron controlar
mejor la producción de trigo (molinos), la producción de
pan y su abastecimiento. Podían así coludirse cuando
quisieran y hacer variar los precios.
3. La cuestión del Trigo: Una vieja polémica
- La idea común de la “crisis del siglo XVIII” parece tener su génesis en una extrapolación
de la idea de que el sismo de 1687 había destruido la fertilidad de la tierra de los valles
de la costa central.
Se habló primero de crisis agrícola, y desde ahí se pasó hacia la “crisis del siglo”.
- Los valles de la costa central del Perú dejaron de producir y esto preocupaba a la
administración colonial, ya que no había algo como una “soberanía alimentaria”. Y el
pan era un producto de consumo diario y popular, contaba con una demanda creciente
además, por el crecimiento urbano.
- El autor postula, basado en, registros documentados de algunos autores, así como de
declaraciones de casos judiciales; que lo que había ocurrido era una colusión entre los
panaderos (molineros, productores y abastecedores) de Lima y el gremio de
productores-comerciantes-transportistas de trigo de Chile para jugar con el precio del
trigo y del pan respectivamente.
Los comerciantes chilenos podían fácilmente controlar las cantidades que se enviaban
desde Chile hacía Perú y así controlar el precio libremente. Cuando querían, podían tirarlo
al piso y arruinar a los hacendados-labradores de Lima.
Además, debe añadirse a esto que los hacendados tenían un magro poder y escasa
organización frente a las vinculaciones que se entablaban, entre los mercaderes y la
burocracia colonial.
Así, el desplazamiento del trigo contribuyó a la subordinación de los terratenientes y el
ascenso de los comerciantes hasta la condición de sector hegemónico dentro de la clase
dominante colonial.
- Posteriormente, se comienza a potenciar el cultivo de caña de azúcar en la costa del Perú.
No obstante a diferencia del caso del trigo, para la caña de azúcar se requería de mano de
obra estable, a la que se pudiera retener constantemente trabajando. Y que además, fuera
“calificada”, ya que debía tenerse gran cuidado a lo largo del proceso.
La población indígena era escasa en la costa, los mestizos no podían ser retenidos, motivo
por el cual se privilegió a los esclavos. De preferencia a los que ya hablasen español y
estuviesen familiarizados con las costumbres del país.
Esta caña de azúcar producida en los valles de la costa era intercambiada en las
embarcaciones chilenas que llegaban con Trigo.
Commented [H5]: Interesante observar cómo a través de
una colusión entre dos agentes vinculados a lo largo de una
“cadena de valor” del trigo, se puede debilitar a un posible
competidor a fin de prácticamente expulsarlo de la
actividad.
Se había visto para el siglo XIX que sucedió una gran
depresión de la agricultura en prácticamente todos los
países de Occidente, debido a la sobreproducción global, la
liberalización del comercio y la reducción de costos de
transporte. Esto se trajo abajo los precios para los
productores locales frente a la inundación generada por los
productos agrícolas de otros países.
Es interesante analizar los paralelos entre ambos casos.
En el segundo caso se observa una tendencia casi ubicua
asociada a la liberalización del comercio y la existencia de
nuevos medios de transporte (por ejemplo el barco a
vapor, inventado a mediados del siglo XIX). Se trata de una
modificación en las condiciones de la cadena de valor que
beneficia a ciertos agentes, productores extranjeros que
producen a menor costo, y que pueden poner precios
menores, beneficiando a los consumidores, pero
arruinando a los productores locales.
En el primer caso en cambio, parece tratarse de algo
bastante localizado, la colusión se da entre actores que
tienen cierta cercanía geográfica (lo cual hace que los
costos de transporte sean pocos; que sea relativamente
sencillo “hacer la jugada”). El gremio de productores-
comerciantes-transportistas que envían trigo desde Chile
juegan con el precio, tirándolo abajo y arruinando así a
otros competidores, en este caso los hacendados del norte
del Perú principalmente.
La segunda situación, no obstante, por la cercanía
geográfica, nos lleva a cuestionar nuestra definición de
“productores locales”. Los productores chilenos también
podrían haber sido considerados productores locales.
Quizás aquí podría estar beneficiando a ciertos agentes
“locales”/coloniales a expensas de otros. Mientras que en el
segundo caso, pareciera que los precios del exterior
simplemente llegan a niveles bajísimos, y es muy difícil
sortear la situación incluso jugando entre diversos
productores-comerciantes locales.
Pero, no obstante, vemos algunas alianzas y cooperativas
que se dieron en varios países europeos sobre todo. De
hecho, quizás ese contexto del siglo XIX y la necesidad de
resistir a la competencia externa generó cooperativas y
uniones, además de una tendencia a la tecnificación… así
podríamos entender el contexto de lo que pasó en Rusia y lo
que Chayanov trató de comprender y estudiar a fin de
diseñar este tipo de políticas para la economía campesina
en Rusia.
II. Una Agricultura de Exportación

1. El Triunfo de la Caña de Azúcar

- Este se da más que nada en el siglo XVIII, y, sobre todo en la Costa Central. Por encima de
sus valores en el Sur y en la Costa Norte.

- Durante el siglo XVII la Costa Norte tenía altos niveles de producción, e incluso excedentes
que eran exportados Panamá y Chile. Se erige toda una clase terrateniente en torno a
aquella actividad. No obstante a inicios del siglo XVIII acometen inundaciones que
destruyen los cultivos (1720 y 1728). La ciudad de Saña pasa de ser un centro regional a
ser un centro arqueológico.

- Gradualmente se comienzan a debilitar estos grupos. Pero la estocada final es dada desde
Lima, con la constante baja de precio, el intercambio con Chile y, finalmente, la arremetida
de sus productos sobre la misma región del norte. A fines del XVIII, casi todas las
propiedades de la Libertad estaban endeudadas.
o Los “trapiches” se habían multiplicado en Lima y Chancay Commented [H6]: Molinos para extraer el jugo de
- Los grandes comerciantes influyen en las variaciones en los cultivos de la costa. Pero, productos agrícolas, como las aceitunas y la caña de azúcar.
aunque tenían tierras, muchos de ellos llegan ahí por herencias o alianzas matrimoniales.
No como una actividad empresarial strictu sensu. El traslado de capitales del comercio al
agro fue poco fluido.

- El funcionamiento del sector agrícola era complejo. Para poder mantener haciendas
azucareras, era necesario tener un gran nivel de capital, así como producción de otros
productos diversos, a fin de poder compensar las pérdidas eventuales por inundaciones.

- Esto no era de preferencia de quienes podían obtener mayores ganancias por concentrar
el monopolio de la actividad comercial.
- La Compañía de Jesús (jesuitas) en cambio, sí podía hacerlo. Ellos requerían de las
haciendas para mantener a sus numerosas comunidades y sus prácticas piadosas (que
incluían, por ejemplo, centros de enseñanza). Ahora, si bien esto comenzó como una
necesidad, rápidamente adquirió autonomía por medio del crecimiento de las
propiedades: compras, legados y donaciones.

- Tenían un nivel de poder tremendo en el sector agrícola costero. 14 haciendas de caña, 15

de vid y 6 de panllevar. Incluso hacían de prestamistas para muchos hacendados
descapitalizados. Censos y capellanías fueron un mecanismo de control indirecto sobre la
propiedad agraria y vía segura para la adquisición de nuevas haciendas.
2. Los Valles de Lima
Commented [H7]: Conjunto de productos agrícolas de
primera necesidad.
Commented [H8]: Fundamentalmente eran obras pías
instauradas en la Iglesia católica, mediante las cuales el
fundador, generalmente una persona acaudalada, dejaba
en su testamento una cantidad de dinero que se ponía en
renta, para que con las ganancias se pagara la realización
de un número determinado de misas por la salvación de su
alma.
- Victoria de la agricultura de exportación. El espacio cultivable más amplio estaba
alrededor de la ciudad de Lima, teniendo como eje al valle del Río Rímac. De él nacían
otros pequeños valles. Los principales canales fueron los de Surco y Magdalena.
o En torno a la acequia de Surco (ascendida a la categoría de río, porque
desembocaba en el mar), se formaron los valles de Ate y Surco, limítrofes con el
valle de Lurín o Pachacamac.
o La acequia de Magdalena, marchando en dirección sur-oeste desde la ciudad,
irrigaba los terrenos adyacentes al pueblo del mismo nombre, Maranga y las
proximidades de Bellavista.
o En la otra ribera del Rímac, se habían formado el así llamado valle de Lurigancho y,
entre la capital y el puerto del Callao, aprovechando la desembocadura del río,
Bocanegra, que casi colindaba con el valle de Carabayllo, estructurado alrededor
del río Chillón, al norte de la capital. Commented [H9]: Cómo es que esta zona “Norte”, y la
- En estos territorios persistía la mediana propiedad, exceptuando a las propiedades del valle de “Lurigancho” es recién posteriormente poblada
por migrantes andinos? Por qué no se pobló antes por los
religiosas (jesuitas, agustinos, etc.). antiguos limeños? Quiénes eran dueños de las haciendas
ubicadas en estos valles? Lurigancho, Bocanegra,
- La concentración de haciendas en manos de una sola familia no era habital en 1780. Será Carabayllo.
En Lurigancho había una hacienda “Zárate”, así se llama
una consecuencia de los transtornos políticos y los cambios económicos de la
ahora esa zona.
independencia, en beneficio de algunos.
- La propiedad de la tierra, por lo menos en la costa central, no fue el principal pilar para la Quizás eran territorios no cultivables que estaban dentro de
las propiedades de familias no obstante venidas a menos
constitución de la clase dominante colonial. La tenencia promedio no fue la plantación
conforme la oligarquía terrateniente venía perdiendo
azucarera centralizada y supuestamente eficiente, sino la chacra con policultivos y pobre poder? (Ahondar más en ello)
tecnificación.
- Un paisaje similar al descrito para Lima y sus valles próximos, se encontraba en otros
parajes de la costa central. Chancay, Huaral, Huacho, Nepeña y Santa.
o Se repetía la asociación caña de azúcar-grandes haciendas, junto a medianas
propiedades y chacras para el forraje, persistiendo reductos de propiedad
campesina alrededor del maíz: contrapunto entre la agricultura de exportación y
los cultivos destinados al mercado local.
o En los lugares donde la población indígena era dominante, plantas tradicionales
como el maíz tuvieron mayor resistencia. Por ejemplo en Chancay, Lurín y Mala.
o En estos últimos y en Huacho se veía pequeños poblados dedicados a la pesca:
actividad realmente monopolizada por la población nativa que encontró en el
mar tanto un sustento material, como la posibilidad de separarse de españoles y
negros, para conservar sus prácticas tradicionales. Indios y pesca terminaron por
identificarse.

- Donde el paisaje realmente cambiaba era a partir de Pisco: en ese valle, al igual que en
Ica y Nazca, el lugar que en otros parajes correspondía a la caña, lo tenía la vid.
o A pesar de las dificultades y riesgos, “los señores de la viña” estuvieron entre los
terratenientes más importantes de la costa.
o Estas familias, a diferencia de sus pares de Lima, supieron unir la comercialización
con la producción. Si bien su poderío se extendía principalmente a Ica y sus
 alrededores, fue lo suficientemente sólido como para no ser tan afectado por las
crisis económicas y políticas de años venideros.

3. La producción agrícola
a. Fuentes: los diezmos

El diezmo fue, de esta manera, constante motivo de conflictos en la sociedad colonial

porque su funcionamiento no estaban, en sentido estricto, reglamentado y quedaba
sujeto a las relaciones particularistas que se hubieren entablado en un valle o a los
acuerdos a que llegasen recaudadores y productores. Pero la verdadera raíz del conflicto
es la tensión entre la economía monetaria y la economía natural:

b. Cifras: la región
c. Cifras: los valles