Linus Pauling, considerado "padre" de la biología molecular, ayudó a extender la creencia de que

la vitamina C es terapéutica. Sin embargo, la ciencia no ha encontrado evidencias.

El origen de esta falacia sin fundamento se debe al dos veces premio Nobel, el químico Linus
Pauling, el cual ayudó a descubrir la naturaleza de los enlaces químicos e identificó un tipo de
anemia -la anemia de células falciformes- como una enfermedad esencialmente molecular. De
hecho, actualmente es considerado "padre" de la biología molecular.

Sin embargo, Pauling tuvo un fallo: ayudó a extender el mito de que la vitamina C previene el
resfriado común. Aunque el químico no fue el primero en llevar a cabo tal afirmación, sino que el
origen de la misma proviene de un hombre llamado Dr. Stone, el cual no era un profesional
médico ni tenía los conocimientos médicos para realizar esa afirmación.

Aún así, Pauling y Stone realizaron un ensayo clínico de dudosa calidad para probar su hipótesis
sobre la vitamina C; un ensayo clínico que otros investigadores calificaron como defectuoso. En su
investigación ni siquiera se llevó a cabo una asignación al azar para tomar o no vitamina C,
simplemente se observó si aquellos que tomaban mayores cantidades de alimentos ricos en este
micronutriente tenían una mejor salud. Y de hecho, así era, aunque lo que realmente sucedía era
que los individuos más saludables eran los que tenían una mayor tendencia a consumir dichos
alimentos. Como cabría esperar, con una mejor salud de base, los resultados indicaron que la
vitamina C se relacionaba con la prevención del resfriado común.

A pesar de los múltiples defectos del estudio, Pauling publicó un libro en 1970 titulado "La
vitamina C y el resfriado común", el cual tuvo un gran éxito en Estados Unidos. Después de todo, el
autor del libro era -y sigue siendo- el primer individuo que ha sido capaz de ganar dos premios
Nobel no compartidos totalmente, y el único que ha ganado dos Nobel en campos tan diferentes
como son la química y la paz.

En su libro, Pauling realizaba afirmaciones tales como que "dosis elevadas de suplementos de
vitamina C pueden curarlo todo, desde enfermedades cardíacas a la lepra, e incluso el cáncer". El
libro fue rechazado por las sociedades médicas de la época, pero eso no impidió que se vendiese y
sus escritos fuesen creídos a rajatabla.

La realidad, según las investigaciones actuales, es que Pauling se equivocó: la vitamina C no

previene los resfriados, no previene el cáncer y no es capaz de curar cualquier dolencia.