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UNIVERSIDAD PRIVADA
SAN JUAN BAUTISTA
ALCOHOLES Y ALDEHÍDOS
EFECTOS EN LA SALUD
AREA : Química
¿Qué es el alcohol?
El alcohol es una droga que deprime el sistema nervioso central, es decir, que
enlentece las funciones del cerebro. El alcohol afecta a la capacidad de
autocontrol, por lo que puede confundirse con un estimulante.
Pocos minutos después de haber bebido, pueden aparecer una serie de efectos
cuya manifestación varía según la cantidad que se haya bebido y las
características de la persona.
Desinhibición
Euforia
Relajación
Aumento de la sociabilidad
Dificultad para hablar
Dificultar para asociar ideas
Descoordinación motora
y, finalmente, intoxicación aguda
En los casos en que la concentración de alcohol en la sangre alcance o supere los
3 gramos de alcohol por litro pueden parecer apatía y somnolencia, coma o
incluso muerte.
Los efectos del alcohol dependen de la cantidad consumida, pero existen otras
circunstancias que los pueden acelerar o agravar.
La edad. Los jóvenes son más sensibles a los efectos del alcohol en
actividades que tienen que ver con la planificación, la memoria y aprendizaje, y
son más “resistentes” que los adultos a los efectos sedantes y a la
descoordinación motora.
El peso y el sexo. El alcohol afecta de modo más grave a las personas con
menos tamaño. En general la mujer pesa menos y el tamaño de sus órganos
internos es proporcionalmente más pequeño. Por lo tanto, menores cantidades de
alcohol pueden producir daños en el cuerpo de forma más rápida.
La cantidad y rapidez de la ingesta. A mayor cantidad de alcohol bebido y
a menor tiempo, es mayor la posibilidad de intoxicación.
La combinación con bebidas carbónicas como la tónica, las colas, etc.
acelera la intoxicación.
La comida. Si se come a la vez que se bebe, sobre todo alimentos grasos,
se enlentece la intoxicación, pero no se evita ni se reducen los daños al cuerpo.
La combinación con otras sustancias. Si se toman tranquilizantes,
relajantes o calmantes, se potencian los efectos sedantes del alcohol. Cuando se
combina con el cannabis se incrementan los efectos sedantes de ambas
sustancias.
EFECTOS DE ALDEHÍDOS EN LA SALUD
HUMANA
La mayor parte de los aldehídos y cetales pueden causar irritación de la piel, los
ojos y el sistema respiratorio, siendo este efecto más pronunciado en los
miembros inferiores de una serie, en los miembros con la cadena alifática
insaturada y en los miem- bros con sustitución halógena. Los aldehídos pueden
tener un efecto anestésico, pero las propiedades irritantes de algunos de ellos
posiblemente obligen al trabajador a limitar la exposición antes de que ésta sea
suficiente como para que se manifiesten los efectos anestésicos. El efecto irritante
en las mucosas puede estar relacionado con el efecto cilioestático que inhibe el
movimiento de los cilios que tapizan el tracto respiratorio con funciones
esencialmente de limpieza. El grado de toxicidad varía mucho en esta familia.
Algunos aldehídos aromáticos y ciertos aldehídos alifáticos se metabolizan
rápidamente y no producen efectos adversos, pudiendo utilizarse sin riesgos como
aromas alimentarios. No obstante, otros miembros de la familia son cancerígenos
conocidos o sospechosos y exigen la adopción de medidas de precaución siempre
que exista posibilidad de contacto con ellos. Algunos son mutágenos químicos y
otros, alergenos. También tienen la capacidad de producir un efecto hipnótico. En
el texto siguiente y en las tablas adjuntas se facilitan más datos sobre miembros
específicos de la familia.
Toxicidad
El acetaldehído se caracteriza por ser un líquido incoloro, sistemáticamente actúa
como un narcótico para el sistema nervioso central. Está presente en el humo del
cigarro, y en el de la marihuana (en niveles altos); un cigarro de marihuana
contiene aproximadamente 1,2 miligramos de acetaldehído. La acetona es de olor
agradable y puede actuar como narcótico; esta provoca dermatitis debido a la
disolución de grasas en la piel. “En los laboratorios clandestinos de droga usan
frecuentemente 2-propanona en la elaboración de metanfetamina, cocaína y
heroína, que es realmente asequible porque es un disolvente común encontrado
en los espesadores de pinturas y en los quitaesmaltes de uñas.” (Johll, 2008, p.
216). El metanol, a veces llamado alcohol de madera, es extremadamente tóxico.
Cuando el metanol entra en el cuerpo, es rápidamente absorbido por el flujo
sanguíneo y pasa al hígado, donde se oxida a formaldehído. El formaldehído es
un compuesto muy reactivo que destruye el poder catalítico de las enzimas y
causa el endurecimiento del tejido hepático. El retinoide obtenido por la
metabolización del retinal en el hígado causa daños en la salud.