BEM-ESTAR PSICOLÓGICO VERSUS DISTRESS: UM ESTUDO
EXPLORATÓRIO SOBRE SAÚDE MENTAL
PSYCHOLOGICAL WELL-BEING VERSUS DISTRESS: AN EXPLORATORY STUDY ON
MENTAL HEALTH
1
Psicóloga, Mestre em Psicologia Social,
Professora do Departamento de Psicologia
UNIPAR/Cascavel
2
Acadêmicos do Curso de Psicologia UNI-
PAR/Cascavel, Participantes do Programa
de Iniciação Científica
Recebido em março/2009
Aceito em junho/2009
Akrópolis, Umuarama, v. 17, n. 2, p. 59-68, abr./jun. 2009
Diocleide Silva1
Ana Janete de Oliveira Paz2
Bruna Soliva2
Francielle Comiran2
Graziela Picini2
Laerte Bach de Souza2
Marciane Sotoriva2
Renata Savaris2
Sarah Adaias de Souza Marçal2
SILVA, D.; PAZ, A. J. O.; SOLIVA, B.; COMIRAN, F.; PICINI, G.; SOU-
ZA, L. B.; SOTORIVA, M.; SAVARIS, R.; MARÇAL, S. A. S. Bem-estar
psicológico versus distress: um estudo exploratório sobre saúde men-
tal. Akrópólis, Umuarama, v. 17, n. 2, p. 59-68, abr./maio 2009.
Resumo: O mundo contemporâneo e suas demandas sociais e econômicas têm
exigido cada vez mais do sujeito o enfrentamento de novos desafios em rit-
mos cada vez mais velozes. Tais exigências afetam de forma direta a saúde
mental. Tomando por base a idéia de que a saúde mental é muito mais que a
ausência de doença, mas que também envolve o bem-estar psicológico, o qual
presume a ausência de estados de ansiedade e depressão. Neste sentido, o
objetivo geral deste estudo consistiu em investigar o nível de saúde mental dos
moradores da cidade de Cascavel/PR, tendo por objetivos específicos analisar
de que forma os fatores sócio-demográficos contribuem para explicação do
bem-estar psicológico/distress; conhecer os níveis de bem-estar/distress entre
homens e mulheres e comparar os índices de bem-estar/distress em diferentes
faixas-etárias. Participaram deste estudo 440 pessoas, de ambos os sexos
(52,7% fem. – 47,3% masc.) com idade entre 18 e 60 anos (Média 31 anos)
dos diferentes níveis sócio-econômicos. O instrumento que mediou a coleta
de dados foi um questionário de saúde geral (QSG-12), contendo 12 questões
com pontuações de 1 a 4, sendo que, quanto mais próximo de 4, maior o nível
de comprometimento da saúde. Os resultados mostram que a média de saúde
geral da amostra pesquisada é de 1,9 o que denota um índice aceitável de
saúde geral da população pesquisada, já que este se encontra muito mais
próximo a 1 do que a 4. O conjunto dos dados nos leva a inferir que o nível sa-
tisfatório de saúde reside no elevado sentimento de autoeficácia apresentado
pelos pesquisados, em detrimento dos sintomas de ansiedade e depressão, o
que contribuiu de forma significativa para o bem-estar e reduziu os efeitos do
distress.
Palavras-chave: Saúde mental; Bem estar; Distress.
Abstract: Contemporary world and its social and economic actions have incre-
asingly required people to face new challenges in a fast pace. Mental health is
directly affected by these requirements. Based on the idea that mental health
is much more than the absence of the disease; it is also seen as psychological
well-being, which states the absence of anxiety and depression. According to
this, the general aim of this study was to investigate the level of mental health for
the inhabitants of Cascavel-PR, with specific aims of analyzing in which ways
the socio-demographic factors contribute to the explanation of psychological
well-being/distress; to be familiar with the levels of well-being/distress among
men and women as well as to compare the levels of well-being/distress in diffe-
rent age groups. Four hundred and forty people (52.7% women – 47.3% men),
aged 18–60 (mean of 31 years), from different socio-economic status, took part
59
SILVA, D. et al.
in this study. A general health questionnaire (GHQ-12), with
12 questions scored from 1 to 4, the closer to 4 the higher
the level of health impairment, was used to assess data col-
lection. Results showed that the general health mean of the
researched sample is 1.9, what is an acceptable level of
general health for the researched population as it is closer
to 1 than 4. All data led us to conclude that the satisfactory
level of health is the high feeling of self-efficiency presented
by the researched individuals in relation to anxiety and de-
pression symptoms, what significantly contributed for their
well-being and reduced the effects of distress.
Keywords: Mental health; Well-being; Distress.
INTRODUÇÃO
Falar em saúde requer algumas reflexões.
Reflexões estas que perpassam por desconstruções
de uma percepção comum, isto é, da saúde como a
ausência de doença. Significa dizer que um sujeito
não doente não necessariamente é um sujeito saudá-
vel, isto porque, por vezes, encontra-se em condições
de não cidadania, vulnerabilidade social, pobreza e
demais formas nefastas de exclusão. Assim, o critério
saúde mental como bem-estar físico e emocional se
caracteriza por um equilíbrio entre os afetos, em que
os afetos positivos predominam sobre os aspectos
negativos.
Por assim ser, discutir os processos de saú-
de implica transitar por áreas que vão desde a res-
ponsabilização do estado ao direito do cidadão, sem
deixar de pensar no compromisso ético-político das
ciências comprometidas com o homem.
Com o surgimento da Psicologia, as preocu-
pações sobre a compreensão do mundo psíquico do
indivíduo e suas motivações comportamentais acon-
teceram após esta sair dos laboratórios experimen-
tais, e estender-se ao âmbito das intervenções e do
adoecimento psíquico. Assim, a causalidade e suas
conseqüências do adoecer e dos processos de saú-
de/doença ocuparam lugar central no interesse da
ciência psicológica.
Historicamente, as concepções sobre o ado-
ecimento psíquico estiveram vinculadas aos mitos e
à religião. Desta forma, considerava-se que algo de
sobrenatural acontecia ao sujeito que fugia dos pa-
drões de normalidade vigentes e manifestava com-
portamentos tidos como desviantes. Neste sentido,
de acordo com Morris e Maisto (2004), há milhares
de anos comportamentos misteriosos vinculados à
loucura eram vistos como sinal de que os espíritos
tinham possuído uma pessoa, sendo que, por vezes
esta era tida como mensageira dos deuses, por outra
como possuídos pelo mal, o que sinalizava perigo e
ameaça à comunidade.
Desta forma, nas últimas décadas tem-se
presenciado inúmeras transformações na estrutura
60 Akrópolis, Umuarama, v. 17, n. 2, p. 59-68, abr./jun. 2009
sócio-histórico-econômica mundial e, como conse-
quência, as pessoas estão expostas a uma freqüente
situação de instabilidade que gera conflitos, ansieda-
de, angústia e desestabilização emocional.
É neste cenário que cada vez mais é exigi-
da do indivíduo uma adequação no desempenho de
papéis, de forma que a variedade de compromissos
do mundo moderno – mediada principalmente pelas
relações produtivas – não o leve à sobrecarga e ao
adoecimento. O aumento e a diversificação de pa-
péis, divergências de situações, questões familiares
e afetivas, bem como as questões de empregabilida-
de e desemprego, requerem cada vez mais ajustes
que demandam energia, tanto físicas quanto psíqui-
cas. Assim, é travada uma luta diária que perpassa
pelas questões de sobrevivência e vai até os fatores
relacionados à qualidade de vida e bem-estar.
O equilíbrio tão desejado e ao mesmo tem-
po tão distante é visivelmente percebido pelas cres-
centes queixas cotidianas de sobrecarga, ansiedade
patológica, sentimentos de impotência e depressão.
O alto nível de medicalização, somatizações e afas-
tamento das atividades produtivas também nos pa-
recem denunciar que as relações entre o sujeito e
as demandas do meio social estão cada vez mais
conflituosas. O desenvolvimento de uma rede de
apoio social surge então como indispensável para o
enfrentamento e minimização destes danos, ou seja,
na medida em que as relações afetivas primárias são
desenvolvidas com qualidade, os mecanismos so-
ciais de formação e capacitação profissional se am-
pliam, a rede de suporte social e familiar é eficiente e
a economia estável, os sentimentos de autoeficácia
são aumentados e atuam como um redutor dos sen-
timentos de ansiedade e depressão, gerando, assim,
a sensação de bem estar e saúde.
Aqui reside um dos maiores desafios da psi-
cologia na atualidade, compreender e buscar intervir
no âmbito social maior – ocupar os espaços públicos
– de forma a promover a saúde. Diante desta realida-
de, o primeiro compromisso é a ampliação da com-
preensão teórica em relação à saúde, o que exige
ultrapassar seu significado em termos de normalida-
de, equilíbrio e falta de sintomas (REY, 1997). Isto
supõe a ampliação da compreensão do termo saúde,
cabendo assim uma integralidade e não dicotomiza-
ção entre mente e corpo. Neste sentido é pertinente
considerar que a saúde mental, a saúde física e a
social são fios da vida estreitamente entrelaçados
e profundamente interdependentes. À medida que
cresce a compreensão desse relacionamento, torna-
se cada vez mais evidente que a saúde mental é in-
dispensável para o bem-estar geral dos indivíduos,
das sociedades e dos países.

Saúde versus Doença mental: Aspectos concei-
tuais
Em termos gerais, saúde, segundo Ferreira
(2004), é a normalidade do funcionamento do estado
mental, físico e orgânico. Essa idéia vasta é compar-
tilhada pela Organização Mundial da Saúde (OMS)
que, desde 1958, apresenta saúde como resultado
da interação entre um total estado de bem-estar fí-
sico.
Ainda segundo a OMS, a saúde é um estado
de completo bem-estar físico, mental e social, que não
se caracteriza unicamente pela ausência de doenças.
Assim, a saúde abrange, entre outras coisas, o bem-
estar subjetivo, a autoeficácia percebida, a autono-
mia, a competência, a dependência intergeracional e
a autorrealização do potencial intelectual e emocional
da pessoa. Numa perspectiva transcultural, é quase
impossível definir saúde mental de uma forma com-
pleta. De um modo geral, porém, concorda-se quanto
ao fato de que a saúde mental é algo mais do que a
ausência de perturbações mentais.
Em complemento a esta idéia, Singer (1987)
acredita que esta formulação inclui as circunstâncias
econômicas, sociais e políticas, como também a dis-
criminação social, religiosa ou sexual; as restrições
aos direitos humanos de ir e vir de exprimir livremente
o pensamento. Assim, a doença não resulta apenas
de uma contradição entre o homem e o meio natural,
mas também, necessariamente, da contradição entre
a pessoa e o meio social. Pensar a questão da saúde
mental é, antes de tudo, pensar sobre o homem e
sobre sua condição de “ser” e “estar no mundo”.
Sabe-se hoje, que a maioria das doenças
mentais e físicas são influenciadas por uma combi-
nação de fatores biológicos, psicológicos e sociais
e que elas afetam pessoas de todas as idades, em
todos os países, e que causam tanto sofrimento às
famílias e comunidades, quanto aos indivíduos.
Apesar das conceituações acima descritas,
o diagnóstico de saúde mental não é semelhante
para todos os autores. Estudos realizados nos anos
60 e 70 evidenciaram enormes discrepâncias entre
os diagnósticos realizados por diferentes psiquiatras
para pacientes comuns (MENEZES, 1998).
Isso se deve à impossibilidade de estipular
um único modelo, concepção de saúde ou enfermi-
dade mental, frente à grande diversidade de teorias
explicativas e variedade de representações sociais
(ROSA, 1987 apud ALVARO e PÁEZ, 1996). Em ou-
tras palavras, a adoção de determinado critério de
saúde vai depender de opções filosóficas, ideológicas
e pragmáticas de quem estiver a fazer o diagnóstico.
A saúde mental também pode ser concebi-
Akrópolis, Umuarama, v. 17, n. 2, p. 59-68, abr./jun. 2009
Bem-estar psicológico...
da em quatro diferentes aspectos, considerando sua
construção simbólica e historicamente determinada:
1) como ausência de mal-estar; 2) manifestação de
bem-estar subjetivo; 3) manifestação de uma boa
qualidade de vida; 4) como presença de atributos in-
dividuais positivos (ALVARO e PÁEZ, 1996).
Percebe-se assim que a perspectiva ausên-
cia de doença não é em si suficiente para o diagnós-
tico de saúde mental e sim um complemento para o
mesmo, sendo que, na maioria das vezes, os critérios
utilizados para diagnóstico e compreensão da saúde/
doença mental incluem a existência relativa de sinto-
mas, sua duração e o funcionamento não integrado.
Compreender saúde mental somente como
ausência de doença é de certa forma reducionista,
pois não a conceitua por aquilo que ela necessaria-
mente é, e sim, pelo que lhe falta. Caracteriza um
indivíduo com enfermidade por meio de um transtor-
no mental, excluindo a possibilidade de este não ma-
nifestar sintomas, sinais definidos, mas possuir um
bem-estar psicológico comprometido (DALGALAR-
RONDO, 2000).
O critério saúde mental como bem-estar físi-
co e emocional caracteriza-se por um equilíbrio entre
os afetos, em que os afetos positivos predominam
sobre os aspectos negativos. Cabe assim salientar
que afetos, de acordo com Diener (1994 p. 545), re-
ferem-se “às experiências emocionais agradáveis e
desagradáveis, que constituem um contexto psicoló-
gico de natureza afetiva, através do qual o indivíduo
organiza seu pensamento e emite suas ações”.
Já o bem-estar subjetivo, em termos espe-
cíficos, seria a estimativa que o indivíduo faz dos
aspectos globais da vida, de acordo com suas idios-
sincrasias (DIENER, 1994). Em complemento a esta
idéia e com base na investigação psicossocial, é per-
tinente que seja utilizado como critério compreensivo
a intensidade e freqüência dos estados afetivos e o
equilíbrio entre seus pólos positivos e negativos (AL-
VARO e PÁEZ, 1996).
Pesquisas demonstram que as pessoas re-
lacionam o equilíbrio afetivo com a prevalência de
afetos positivos, sendo estes indicativo de bem-estar
e consideram que níveis altos de afetos negativos ou
positivos atípicos sejam indicativos, de adoecimento.
No entanto, alguns autores propõem que esses pó-
los são independentes, contínuos e tem correlações
distintas, sendo que uma baixa afetividade positiva
estaria associada à depressão e uma alta afetividade
negativa à ansiedade e ao estresse (WAGNER, 1988
apud ALVARO e PÁEZ, 1996). Em complemento, ci-
tam ainda que, quanto maior são os níveis educa-
cionais e econômicos e menores os sentimentos de
perda e das dificuldades econômicas, maior é o bem-
61
SILVA, D. et al.
estar e menor é a freqüência de sentimentos negati-
vos (MIROWSKI e ROSS, 1989).
Fatores implicados no bem-estar psicológico: a
autoeficácia, a ansiedade e a depressão
Muitas literaturas utilizam o termo qualidade
de vida como sinônimo de estado de saúde. Porém,
este está mais ligado ao funcionamento físico do indi-
víduo, enquanto que qualidade de vida é mais corre-
lacionada à saúde mental e, além disso, a qualidade
de vida é algo muito subjetivo e particular a cada um
e se refere às percepções sobre posição na vida, en-
volvendo aspectos como cultura, valores, objetivos,
expectativas, padrões e preocupações do contexto
atual e individual (SEIDL e ZANNON, 2004).
Ao compreendermos as particularidades do
termo qualidade de vida, faz-se necessário também
que lancemos compreensão sobre o bem-estar psi-
cológico, isto porque, mesmo tendo fortes influências
sobre nosso estado de saúde, ainda assim, não é
condição suficiente para garantir a ausência de sinto-
mas como ansiedade e depressão, que são compo-
nentes do distress. Por ter condições muito subjetivas
na determinação do bem-estar, de alguns fatores nos
cabe compreensão, dada a natureza do presente es-
tudo. Assim, compreender aspectos que constituem
a autoeficácia e como este sentimento individual se
constrói numa relação dialética com o meio, torna-se
relevante.
Sabe-se que alguns traços que formam nossa
personalidade influem no desenvolvimento da autoe-
ficácia. Estudos apontam que pessoas extrovertidas,
em termos gerais, tendem a ser mais resilientes e en-
frentar situações desgastante de uma forma mais efi-
caz (DIENER, 1999), o que teria efeitos significativos
na redução do adoecimento e sofrimento psíquico,
consequentemente contribuindo para a saúde geral.
Parece-nos desafiador, frente às vicissitu-
des sócio-históricas e consequentes desafios que
permeiam os vários âmbitos da vida do homem o
desenvolvimento de uma postura mais firme no en-
frentamento das adversidades. É notório que o ser
humano tem, em geral, uma elevada necessidade
de realização. Contudo, quando o êxito não é coe-
rente com suas expectativas, tende a sentir-se desa-
nimado. Esse desânimo sentido pode comprometer
acentuadamente sua motivação, se este não conhe-
cer suas reais possibilidades e limites. Percebe-se,
então, um importante componente da autoeficácia: o
autoconhecimento.
Estudos sobre autoeficácia visam abarcar
essa demanda, pontuando que uma autoeficácia for-
te conduz ao desenvolvimento de novas habilidades
62 Akrópolis, Umuarama, v. 17, n. 2, p. 59-68, abr./jun. 2009
e maior comprometimento com as metas traçadas
(BANDURA apud CARDOSO, 2007). Nesse sentido,
faz-se necessária a conceituação da autoeficácia,
como um juízo pessoal referente à capacidade dos
indivíduos de organizar e executar ações em circuns-
tâncias imprevisíveis e geradoras de estresse (RI-
BEIRO apud BARREIRA e NAKAMURA, 2006).
A autoeficácia perpassa a trajetória de vida
e reavaliação das potencialidades do indivíduo. Por
conseguinte, as percepções concernentes às capa-
cidades de desempenho permitem que os indivíduos
criem interações que medeiem o ajustamento social
necessário para um desenvolvimento sadio do ciclo
vital (RABELO e CARDOSO, 2007).
No que diz respeito à sucessão de fases do
desenvolvimento, observa-se que esse construto
emerge na infância, pois é nesse período que os in-
divíduos apresentam percepção de relações causais
derivadas de seus atos e de outrem. Na adolescên-
cia, a fim de dar conta das transformações - papéis
sociais, identidade, tomadas de decisões - o senso
de eficácia do indivíduo é restabelecido (MANDLER
apud SANTOS, 2003).
Já na adultez, um dos períodos avaliados no
presente estudo, um forte senso de eficácia favorece
a associação de diversas instâncias, como amizade,
trabalho e amor, exigidas à adaptação. Enquanto na
velhice, com o comprometimento das questões cog-
nitivas, de raciocínio, sensorial, de capacidades físi-
cas, geralmente se observa um fraco senso de auto-
eficácia (MANDLER apud SANTOS, 2003).
É necessário ressaltar que esse constructo
diz respeito à percepção sobre si e não a real capa-
cidade de execução e sucesso no desenvolvimento
de atividades. Assim, a origem dessa “autoconfiança”
pode advir de quatro fontes: as experiências de do-
mínio, as experiências vicárias, persuasão social e
excitação emocional/fisiológica (SANTOS, 2003).
As experiências de domínio ou êxito dizem
respeito à experimentação de sucessos na supera-
ção de obstáculos por meio do esforço pessoal, sen-
do, dessa forma, a mais influente fonte de criação
do senso de autoeficácia. As experiências vicárias
se pautam na observação de modelos sociais para
julgamento de suas próprias competências, ou seja,
as observações de um desempenho satisfatório de
outrem permitem a redução de ansiedade e dos as-
pectos negativos da angústia, e justificam os esfor-
ços despendidos em determinadas atividades (BAN-
DURA apud SOUZA e SOUZA, 2004).
Já persuasão social, de acordo com o mes-
mo autor, se refere às sugestões externas que in-
fluenciam o senso de capacidade de realização com
êxito em atividades desafiadoras, podendo ou não

amplificá-lo. Dessa forma, persuasões negativas po-
dem debilitar a autoavaliação e persuasões positivas
encorajá-las. Por fim, os estados emocionais - estres-
se, tensão, humor depressivo - e fisiológicos cansaço,
fadiga - podem comprometer a crença de capacidade
pessoal, se correlacionado ao sentimento de vulnera-
bilidade. Vale lembrar que a criação e a manutenção
da autoeficácia podem generalizar a crença de de-
sempenho satisfatório em diferentes interações.
As crenças de autoeficácia, provenientes
desses quatro fatores mencionados, interferem no
gerenciamento humano, pois perpassam o pensa-
mento, o afeto, a motivação e a cognição. O primeiro
processo está ligado à seletividade, pois há a escolha
de atividades e ambientes que favoreçam o êxito. O
segundo correlaciona a crença de autoeficácia com a
intensidade das experiências emocionais (MADDUX
e LEWIS apud LEITE et al., 2002).
Em oposição a este componente saudável
do bem-estar, tem-se o distress, um sentimento de
sofrimento e desgaste psíquico ocasionado principal-
mente por estados de ansiedade e depressão (MI-
ROWSKY e ROSS, 1989). Para Spielberger (apud
PENICHE e CHAVES, 2000), o estado de ansiedade
é uma reação emocional provisória compreendida
pela consciência e caracterizada por sentimentos de
nervosismo, preocupação, tensão, apreensão, o que
intensifica a atividade do sistema nervoso autônomo.
Como resposta, ocorrem alterações na frequência
cardíaca, no padrão respiratório além de uma in-
quietação e tremores. O autor ainda ressalta que a
maneira como o indivíduo entende a ameaça é mais
significativo, do que a própria ameaça em si.
As diferenças individuais devem também ser
consideradas como aspecto importante no comporta-
mento ansiogênico, pois o sujeito é influenciado por
experiências anteriores, levando-o a reagir de dife-
rentes formas, vai depender, de como ele vivenciou
as situações estressoras. (SPIELBERGER apud PE-
NICHE e CHAVES, 2000).
O termo ansiedade abrange sensações de
medo, antecipação apreensiva, sentimentos de in-
segurança, conteúdo de pensamento dominado por
catástrofes ou incompetência pessoal, sentimento de
constrição respiratória, aumento de vigília ou alerta,
tensão muscular que causa dor, tremor e inquietação
e vários desconfortos somáticos ocasionados pela hi-
peratividade do sistema nervoso autônomo (ANDRA-
DE e GORENSTEIN, 1998)
Conceituando ainda o termo ansiedade, An-
drade e Gorenstein (1998) consideram como um es-
tado emocional com componentes fisiológicos e psi-
cológicos, que faz parte das experiências humanas,
sendo propulsora da execução de atividades. Para
Akrópolis, Umuarama, v. 17, n. 2, p. 59-68, abr./jun. 2009
Bem-estar psicológico...
Braghirolli (1990), ela é um estado psíquico muito
semelhante ao medo, mas um medo vago, sem fun-
damento lógico, irracional ou desproporcional ao ob-
jeto causador. Assim, até certo ponto, a ansiedade é
sinal de vitalidade e é útil para despertar e motivar o
organismo. Sua função serve para a sobrevivência,
já que põe o organismo de sobreaviso ao aparecer
algo ameaçador para a integralidade e estabilidade
emocional do sujeito. Mas, de acordo com Andrade
e Gorenstein (1998), quando ela passa a ser despro-
porcional à situação que a desencadeia, ou mesmo
quando não há um objeto específico em que se dire-
cione, ela então se torna patológica.
Os sentimentos relacionados à ansiedade,
segundo Mirowsky e Ross (1989), são: tensão, can-
saço, preocupação irritabilidade e medo, havendo
também incidências físicas com o aparecimento de
respiração curta, desmaios, vertigem, suor frio, mãos
trêmulas e sensação de calor por todo o corpo. Num
pólo contrário às vivências dos sintomas de ansieda-
de, estão os sintomas da depressão que, de forma
correlata, comprometem nosso bem estar e, como
consequência, a saúde mental. De acordo com Cape-
lari (2002), a depressão tem sido considerada como
uma desordem de humor, caracterizada pela perda
ou ausência de interesse e prazer na realização das
atividades cotidianas. Há também a lentificação, apa-
tia ou agitação psicomotora, humor depressivo ou
irritável, pensamentos negativos, dificuldade de con-
centração, diminuição da energia, redução no apeti-
te ou peso, alteração no sono e ainda pensamentos
de morte e ideação suicida. Para que seja feito um
diagnóstico de quadro depressivo, deve-se constar
presente cinco ou mais sintomas durante duas se-
manas, levando em conta todas as subdivisões que o
distúrbio apresenta.
A etiologia da depressão é uma questão com-
plexa, com diversos modelos, biológicos e psicosso-
ciais, que fornecem explicações acerca do problema.
A compreensão biológica da depressão tem progre-
dido consideravelmente nas últimas décadas, com
inúmeros agentes bioquímicos (neurotransmissores
como a serotonina), anormalidades neuroendócrinas
e fatores genéticos sendo estudados (USDIN, 1984;
WIERZBICKI, 1987 apud MIYAZAKI, 2000). Dentre
os modelos psicossociais, os modelos comportamen-
tais da depressão enfatizam aprendizagem, ambien-
te, déficits e habilidades individuais como importantes
fatores etiológicos. As habilidades sociais constituem
habilidades de expressar sentimentos, assertividade,
desejos de forma honesta, direta e apropriada, sem
violar os direitos dos outros, aumentando consequen-
temente a ocorrência da autoconfiança, da realização
pessoal, redução da ansiedade e da depressão, e o
63
SILVA, D. et al.
déficit dessas habilidades parece ser também um im-
portante componente da depressão, pois interações
sociais constituem a base sobre a quais outras habili-
dades são adquiridas (um exemplo é a habilidade de
comunicação) e déficits nessa área resultam em per-
da observável de reforçadores (LEWINSOHN, 1996
apud MIYAZAKI, 2000).
Como discutido, vários aspectos integram e
influem no bem-estar e na saúde. Os fatores apresen-
tados anteriormente constituíram a base do presente
estudo, visto que o instrumento pesquisado (Ques-
tionário de Saúde Geral – QSG-12) está estruturado
com base nestes constructos, a saber: autoeficácia,
depressão e ansiedade.
METODOLOGIA
Participantes da pesquisa
Participaram deste estudo 440 pessoas,
moradores da cidade de Cascavel/PR, de ambos os
sexos (52,7% fem. – 47,3% masc.) com idade entre
18 e 60 anos (Média 31 anos) de diferentes níveis
sócio-econômicos e escolaridade. Com relação à es-
colaridade, a maioria, 29,9% disse ter ensino superior
incompleto (n = 127), seguido muito próximo dos que
fizeram o ensino médio: 29,3%. Percebe-se, pois,
uma boa escolaridade entre os participantes. No que
se refere ao estado civil, boa parte dos participantes
era solteira (44,1% - n = 194), enquanto 32,5% se
disseram casados. No que tange à religião, a maio-
ria dos participantes (67,0%) se disse católicos (n =
295). Já em relação à renda, 35,95% tinham renda
de até três salários mínimos e 28,6% de quatro a seis
salários mínimos. Cabe salientar, no entanto, que,
entre as variáveis sócio-demográficas, a renda é a
que tem maior índice de distorção.
Instrumento
O instrumento que mediou a coleta de dados
foi um Questionário de Saúde Geral (QSG-12), cons-
truído por Goldberg (1972) e validado para a popula-
ção brasileira por Gouveia et al. (2003), contendo 12
questões, cujas respostas são emitidas numa escala
de quatro pontos, que se referem ao nível de concor-
dância de cada um dos itens apresentados. As ques-
tões contemplam os fatores ansiedade, depressão e
autoeficácia. Assim, o conjunto destes itens possibili-
tou conhecer o nível de saúde geral da população.
Procedimentos
Por ser um estudo diagnóstico, a coleta dos
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dados foi realizada em lugares que tiveram aglomera-
ção de pessoas, de forma a abranger o maior número
de diversidades possível e aproximar as característi-
cas da população geral. Após a avaliação pelo Comi-
tê de Ética e sua devida certificação, os participantes
foram solicitados a participar do estudo, sendo-lhes
explicado o objetivo da pesquisa, assegurado o sigilo
em relação às suas identidades e solicitada a assina-
tura do termo de livre participação e esclarecimento.
Apresentação e discussão dos resultados
Os dados forma tabulados e analisados me-
diados pelo SPSS (Social Package for the Social
Sciences) versão 15.0.
Ao avaliar o nível de saúde mental da popu-
lação de Cascavel/PR, intencionou-se observar, atra-
vés das doze perguntas investigadas no questionário
QSG-12, três fatores importantes, sendo o primeiro a
depressão, o segundo o nível de ansiedade e, por fim,
perceber a autoeficácia dos sujeitos pesquisados.
A primeira proposição deste estudo foi de co-
nhecer o nível de saúde geral da população de Cas-
cavel/PR, de forma a diagnosticar a presença de bem-
estar psicológico ou Distress. Os resultados apontam
para um nível satisfatório de saúde da população, já
que a média de saúde geral obtida foi de 1,9 (numa
pontuação entre 1 e 4, ou seja, quanto mais próximo
de 1 melhor a saúde/bem estar e quanto mais próxi-
mo de 4 maior comprometimento na saúde, a aproxi-
mação do índice 3 denota a presença de transtornos
psiquiátricos).
Ao analisar os resultados a partir dos índices
individuais dos fatores já apresentados na descrição
do instrumento, percebe-se que o fator autoeficácia
contribuiu significativamente para o presente resulta-
do, já que este foi o que apresentou a média mais pró-
xima de 1 (média geral entre os pesquisados = 1,7),
já os fatores depressão e ansiedade tiveram médias
um pouco maiores, de 2,0 e 2,1, respectivamente.
Fator autoeficácia: resultados e discussão
O fator autoeficácia foi abordado na pesquisa
por meio de cinco questões, itens 3, 4, 6, 10, 11, que
apuram o sentimento de utilidade, a capacidade de
tomada de decisões, superação de dificuldades e a
autoconfiança. Traçando um paralelo com os dados
gerais obtidos na pesquisa, essa variável indepen-
dente apresentou uma média (1,7) próxima ao índice
de saúde geral (1,0), ou seja, dentro de uma escala
de 1 a 4, no qual 1 corresponde a saúde e 4 a trans-
tornos psíquicos, atingiu resultados satisfatórios ao
bem-estar.

Nota-se que a média de autoeficácia, quando
confrontada com as médias das demais variáveis in-
dependentes - depressão e ansiedade - é mais baixa,
ou seja, é mais próxima do estado de saúde mental.
Quanto se analisam as incoerências da auto-
eficácia sobre a variável idade, observa-se uma coe-
rência com o que aponta a literatura, já que se pode
observar uma diferença significativa entre a média
de autoeficácia dos indivíduos de 20 a 59 anos (1,7),
quando confrontadas com a média apresentada pe-
los sujeitos com idade superior a 60 anos (2,14), con-
firmando o que afirma Santos (2003), que o senso
de autoeficácia tende a ser mais forte na adultez, já
que é favorecido pela associação de diversas instân-
cias, como amizade, trabalho e amor, com altas exi-
gências à adaptação e tende a decair ao longo dos
anos. Hipoteticamente porque, na velhice, há o com-
prometimento das questões cognitivas, de raciocínio,
sensorial, de capacidades físicas, perdas familiares e
diminuição de perspectivas futuras, enfraquecendo o
senso de autoeficácia.
Além de o senso de autoeficácia acompa-
nhar as transformações típicas do desenvolvimento
humano, ele pode se correlacionar como outros as-
pectos como gênero e posição social. No tocante às
questões de gênero, estudos têm demonstrado que
os homens possuem elevada autoeficácia instrumen-
tal – relacionada à ocupação, atividades de criação
e baixa autoeficácia interpessoal – de relações, co-
municação e habilidades sociais – se comparados às
mulheres. Os dados obtidos no instrumento de ava-
liação de saúde geral (QSG-12) demonstraram que
não houve diferença significativa entre as médias
atingidas pelos diferentes gêneros e ambas se apro-
ximaram do estado de saúde mental.
No que tange às implicações de posição so-
cial, é notório que indivíduos em situação de desem-
prego ou em ocupações precárias, insuficientes para
a manutenção de necessidades, são acentuadamente
afetados em sua autoconfiança. Vale lembrar que os
homens são mais vulneráveis a essas circunstâncias,
devido à exigência social (HANNAH e KAHN apud
SANTOS, 2003). Somando-se a essas informações,
as análises obtidas nesse estudo evidenciam que os
aposentados e as donas de casa alcançaram médias
– 2,2 e 2,14 respectivamente - significativamente su-
periores às demais ocupações e à média geral dos
pesquisados, de 1,7.
Um aspecto que nos chama atenção é a ine-
xistência de diferença em termos médios de autoefi-
cácia entre os que praticam e não praticam alguma
religião. Este fato nos leva a inferir que o fato da es-
1
Sendo o valor do salário mínimo durante o período da pesquisa de R$ 430,00.
Akrópolis, Umuarama, v. 17, n. 2, p. 59-68, abr./jun. 2009
Bem-estar psicológico...
colaridade da maioria dos participantes ter sido rela-
tivamente alta, contribui para que os sujeitos desen-
volvam estratégias de enfrentamento internas, o que
aumenta o sentimento de empoderamento pessoal
e diminui as instâncias externas de enfrentamento,
como é o caso da religião.
Observou-se, então, que o fortalecimento do
senso de autoeficácia contribui para um desenvol-
vimento pessoal satisfatório, criação de habilidades
interpessoais, elevação do grau de desempenho e
motivação, que permeiam os níveis de bem-estar e
qualidade de vida.
Fator Depressão: resultados e discussão
Faziam parte desse fator quatro questões:
a número um, sete, oito e doze. De maneira geral,
tais questões abordavam a capacidade de concen-
tração, de desfrutar das atividades diárias, enfrentar
problemas e conhecer o sentimento de felicidade dos
pesquisados, considerando todas as circunstâncias
da vida. A média geral deste fator foi de 2,0, não de-
notando a presença de estados patológicos de de-
pressão.
Ao analisar o fator depressão, em relação à
variável gênero, percebeu-se que a média das mu-
lheres (2,06) foi relativamente maior do que a dos ho-
mens. De acordo com Demetrio (2001), a depressão
é uma doença com prevalência de 15% da população
geral, durante a vida. Em mulheres pode chegar a
25% ou mais. Tem-se observado que a prevalência
da depressão é duas vezes maior em mulheres do
que em homens, sendo estes de apenas 10%, in-
dependentemente do país e da cultura. As razões
são desconhecidas. Há hipóteses que atribuem es-
tas diferenças a fatores hormonais, efeitos do parto,
estressores psicossociais diferentes para homens e
mulheres e modelos de comportamento de desam-
paro aprendido.
Na correlação entre situação sócio-econômi-
ca e depressão pôde-se perceber que, quanto maior
a renda mensal, menor o índice de saúde mental,
sendo a média dos pesquisados com renda de 11 a
13 salários1 mínimos de 2,11, configurando-se como
mais alta do que a dos sujeitos com rendimentos in-
feriores.
Em relação à religião, a classe que menos
apresentou saúde mental foram os espíritas, apre-
sentando a média de 2,3, denotando um aumento
considerável em relação à média da população geral,
que foi de 1,9.
Em relação ao estado civil, as médias de de-
65
SILVA, D. et al.
pressão também apresentaram algumas diferenças
importantes. Pôde-se observar, no presente estudo,
uma média de depressão de 2,4 nos viúvos e de 2,1
nos que são divorciados. Sobre este aspecto, segun-
do Nunes (2003), os sintomas depressivos incorrem
com mais frequência em pessoas que não tem rela-
ção interpessoal mais próximas, bem como nas que
são divorciadas e viúvas, isto porque, frequentemen-
te, estes estados envolvem perdas e mudanças sig-
nificativas, que podem requerer altos níveis de adap-
tação do sujeito.
Fator ansiedade: resultados e discussão
Na presente pesquisa, o fator ansiedade foi
contemplado em três questões, que, na somatória
geral de todos os participantes, obteve uma média
de 2,1. As questões relacionadas ao fator citado são
a 02, a 05 e a 09. Tais questões referem-se a à per-
da de sono devida a preocupações, sentimentos de
agonia e tensão e sentimento de pouca felicidade e
depressão.
Os dados obtidos no instrumento de ava-
liação de saúde geral (QSG-12) demonstraram que
houve baixa significância entre as médias atingidas
entre gêneros no fator ansiedade, sendo 2,1 para ho-
mens e 2,2 para mulheres, demonstrando que as mu-
lheres têm um grau levemente maior de ansiedade.
Com relação à idade, os dados apontam que
a menor média foi entre a idade de 38 e 47 anos (2,0),
já a maior foi entre 58 e 68 anos (2,3). Estas diferenças
entre as médias, certamente têm implicações com o
mundo produtivo. A maturidade profissional vivencia-
da na faixa etária entre os 38 e 47 anos proporciona
segurança e estabilidade, além da intensificação das
relações sociais. Já no período do envelhecimento,
o pouco envolvimento com atividades produtivas e
sociais amplia o sentimento de invalidez e solidão, o
que pode ser um fator gerador de ansiedade.
No que tange ao fator escolaridade, compa-
rando-se as médias dos sujeitos com até o ensino
médio completo com as dos sujeitos com ensino su-
perior completo e pós-graduados, percebeu-se uma
diferença significativa, em que os indivíduos com
menor escolaridade apresentam um maior nível de
ansiedade apresentando uma média de 2,3 contra
2,0 dos mais instruídos. É recorrente, pois, pensar
na atividade produtiva e de autoeficácia como um
atributo que medeia os níveis de ansiedade, isto por-
que, quanto maior consciência de suas habilidades e
competências – que aumenta com o nível de esco-
laridade – maior capacidade de enfrentar situações
adversas e menor incidência de perda de controle,
desencadeante central da ansiedade.
66 Akrópolis, Umuarama, v. 17, n. 2, p. 59-68, abr./jun. 2009
Na questão profissional, pôde-se observar
que as donas de casa, aposentados e autônomos
apresentaram a maior média entre as profissões:
2,59, 2,57 e 2,38, respectivamente, com uma média
geral de 2,51. Já os profissionais de saúde, adminis-
tradores e outras profissões com ensino superior ob-
tiveram as menores pontuações; 1,82, 2,1 e 2,1 res-
pectivamente, com média geral de 1,96.
A religiosidade também foi abordada na pes-
quisa. Entre as religiões não houve diferença signifi-
cativa entre as médias atingidas em nível de ansie-
dade, porém observou-se uma diferença relevante
entre praticantes e não praticantes, com médias de
2,1 e 2,3 respectivamente, expondo o auxílio que a
fé oferece ao aliviar o sofrimento psíquico de seus
seguidores.
Nas médias de ansiedade em relação à ren-
da dos sujeitos, não houve qualquer diferença. Todas
apresentaram média 2,2. Com isso podemos salien-
tar que o fator renda não influencia no grau de ansie-
dade dos sujeitos, pois tanto os indivíduos com maio-
res condições financeiras quanto os com menores,
apresentam médias semelhantes entre si.
Considerações Finais
Tendo em vista que a saúde mental é in-
fluenciada por aspectos como traços de persona-
lidade, estratégias de enfrentamento/adaptação e
fatores sócio-demográficos, e sabendo-se que o mo-
delo econômico vigente - capitalista - é marcado pela
competição em excesso, busca de status, capital,
reconhecimento, supervalorização do self (individua-
lismo) e consumismo, o presente estudo possibilitou
a identificação do índice de saúde mental de determi-
nada população (1,9), além de favorecer a análise de
fatores – gênero, faixa etária, nível econômico, ocu-
pação, religião – que afetam a qualidade de vida do
indivíduo.
Esse contexto tem repercutido em vários
âmbitos da vida dos indivíduos, que, para suprir as
imposições sociais advindas desse sistema econômi-
co, acabam imersos em um processo de mudanças
constantes, normatização de comportamentos e di-
versidade de papéis sociais, sem que estes tenham
tempo hábil para elaborá-las e dar-lhes significado.
Com isso, as incertezas e inseguranças cotidianas
podem comprometer o bem-estar dos indivíduos na
medida em que afetam o senso de desempenho (au-
toeficácia) e os níveis de depressão e ansiedade.
De acordo os dados obtidos, a variável auto-
eficácia, no que diz respeito à ocupação, atingiu índi-
ces mais afastados de saúde mental nas categorias
dos aposentados e donas de casa; no quesito gênero

não houve correlação significativa; enquanto que se
apresentou inversamente proporcional à faixa etária.
Essas informações apontam a influência da ideolo-
gia capitalista, que compreende os aposentados, as
donas de casa e os idosos como inaptos e improdu-
tivos, desnecessários para o sistema de produção de
riqueza.
No que tange ao fator ansiedade, observou-
se uma sutil correlação entre altos índices de ansie-
dade e baixa escolaridade. Por outro lado, a relação
entre ansiedade e atividades profissionais mostrou
considerável significância e os escores obtidos em
determinadas classes – donas de casa e aposenta-
dos – foram os que mais se aproximaram do indica-
tivo de distress.
Já no que diz respeito à depressão notou-se
que foi o único aspecto que apresentou diferença en-
tre os gêneros, embora esse não seja um fator rele-
vante, para a análise do distress – que atribuiu índices
semelhantes entre homens e mulheres. É importante
salientar que outro fator influente nos indicativos de
depressão é a escolaridade, dentro de uma relação
inversamente proporcional. Cabe pontuar que essa
premissa também perpassa as ideologias capitalis-
tas, que exigem constante aperfeiçoamento dos indi-
víduos para a inserção no mercado de trabalho.
De forma geral, pode-se assinalar que as in-
formações obtidas através da pesquisa corroboraram
os postulados teóricos. Há ainda que se considerar
que, diferentemente do esperado, a média geral de
saúde mental obteve índices baixos, tendo em vis-
ta as situações estressoras do contexto capitalista.
Cabe também assinalar que o fator autoeficácia mos-
trou-se mais significativo no que se refere aos esco-
res de saúde mental, pois embora a ansiedade e a
depressão tenham apresentado índices mais eleva-
dos, unidos ao construto autoeficácia a média geral
de saúde mental decresceu.
Mediante a amplitude das temáticas aborda-
das e frente à impossibilidade de esgotar o assunto
nestea pesquisa, sugere-se um estudo longitudinal,
que compreenda - por meio de observações regula-
res - os fatores implicados na saúde mental, possi-
bilitando uma melhor apreensão do assunto. Para
uma melhor compreensão é também necessária uma
análise minuciosa de fatores como desemprego e as
influências culturais, aspectos que indicam uma influ-
ência representativa nos indicadores de bem-estar,
isto porque o bem-estar psicológico envolve a sa-
tisfação do sujeito em distintas esferas de sua vida,
resultado dos recursos de que o mesmo dispõe para
a satisfação de suas necessidades físicas, psicoló-
gicas e sociais, bem como de estratégias para en-
frentar as demandas do meio social, tendo, portanto,
Akrópolis, Umuarama, v. 17, n. 2, p. 59-68, abr./jun. 2009
Bem-estar psicológico...
variações conforme a cultura, a condição econômica
vigente, mas também perpassa pela condição interna
de enfrentamento de cada sujeito na leitura de uma
realidade que é comum a todos, mas que é subjetiva-
da de uma forma muito particular.
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68 Akrópolis, Umuarama, v. 17, n. 2, p. 59-68, abr./jun. 2009

Psicologia: Teoria e Pesquisa
Out-Dez 2009, Vol. 25 n. 4, pp. 509-518

Avaliação de Discriminação contra Idosos

em Contexto Brasileiro – Ageismo1
Maria Clara P. de Paula Couto2
Sílvia Helena Koller
Universidade Federal do Rio Grande do Sul
Rosa Novo
Universidade de Lisboa
Pedro Sanchez Soares
Universidade Federal do Rio Grande do Sul

RESUMO - Buscou-se identificar os tipos predominantes de discriminação contra idosos que ocorrem no Brasil, bem como
o nível de estresse que lhes está associado. Compararam-se também os resultados da amostra brasileira aos de duas amostras
de referência, uma americana e uma portuguesa. Participaram 111 indivíduos, os quais responderam a um questionário
biosociodemográfico e ao Ageism Survey, que integra itens relativos a estereótipos negativos, atitudes e comportamentos de
discriminação face ao idoso. Os resultados revelaram que os tipos de discriminação predominantes foram os relativos aos
contextos sociais e de saúde. Quanto ao nível de estresse, a maior parte dos itens apresentou uma baixa média de estresse. Isso
pode indicar que a vivência de discriminação nem sempre se associa explicitamente ao estresse.

Palavras-chave: discriminação; idoso; Ageism Survey; Brasil; estresse.

An Assessment of the Discrimination against Older Persons

in the Brazilian Context – Ageism
ABSTRACT - This study measured the prevalence of ageism in Brazil, as well as the stress level that is associated to it.
Also, the Brazilian sample was compared to other two reference samples, an American and a Portuguese one. All participants
(111 individuals) answered a sociodemographic questionnaire and the Ageism Survey, which is composed by items related to
negative stereotypes, attitudes and elderly discrimination behavior. The results showed that the discrimination occurs more
in social contexts, followed by those that occur in health contexts. As for the stress evaluation associated to the episodes of
discrimination, in general, the mean of the items associated to stress was low. This may indicate that, for this sample, experiencing
discrimination is not always related to stress.

Keywords: discrimination; older people; Ageism Survey; Brazil; stress.

A estrutura etária da população brasileira tem se modificado
nos últimos anos. Se, por um lado, as baixas taxas de fertilidade
e a contínua queda da mortalidade têm provocado mudanças
nessa estrutura, por outro, o advento de novas tecnologias e as
melhorias na prestação de cuidados de saúde têm favorecido
um aumento extraordinário da expectativa de vida populacio-
nal. Entretanto, essa conquista é acompanhada, sobretudo, nas
sociedades ocidentais, pela ilusão de que o envelhecimento,
se não pode ser evitado, pode ou deve ser retardado o mais
possível. O culto da juventude é, assim, cada vez mais refor-
1 Apoio: CNPq e Programa AlBan (Programa de Bolsas de Alto Nível
da União Européia para América Latina) (bolsa nº E06M103402BR).
Os autores agradecem a colaboração de Débora Verdi, Hanna Sainio
e Ivalina Porto na etapa de coleta de dados deste estudo. Os autores
agradecem aos locais de coleta de dados: Centro de Esportes, Lazer e
Recreação para o Idoso (CELARI/UFRGS), Meninos da Bocha – Par-
que Alim Pedro, Universidade do Adulto Maior (UAM/IPA), Núcleo
de Atendimento à Terceira Idade (NATIEx/Policlínica Militar de Porto
Alegre), Projeto QualiVida e Núcleo Universitário da Terceira Idade
(NUTI/FURG).
2 Endereço para correspondência: Av. Jerônimo de Ornelas, 115, Apto
204. Santana, RS. CEP 90040-341. Fone: (51) 3276-4236. E-mail:
mariaclara.ppc@gmail.com.
çado, e a velhice é permeada por estereótipos e preconceitos
que a reduzem a uma fase de declínio e perdas.
O processo de envelhecimento constitui-se em um
fenômeno biopsicossocial fortemente influenciado pela
cultura e pelas condições e contextos de vida. Para além da
heterogeneidade resultante das influências socioculturais,
os pesquisadores enfatizam o fato de o envelhecimento ser
um processo altamente individualizado, pelo que variáveis
pessoais diversas têm um peso cumulativo no percurso de
vida de cada um e, também, nos limites e contornos do
seu envelhecimento. Assim, acresce ao contexto cultural e
social no qual o desenvolvimento ocorre, a qualidade das
relações estabelecidas, as características biológicas e psi-
cológicas da pessoa (Bronfenbrenner, 1979/1996). Apesar
disso, a tendência humana a categorizar simplificadamente
os fenômenos leva a que a velhice seja externamente per-
cebida como homogênea e, assim, observa-se, sobretudo, a
valorização das perdas e do declínio associados ao envelhe-
cimento e o preconceito que lhes é correlativo. De acordo
com Neri (2005), atitudes de preconceito são derivadas de
dois tipos de processos cognitivos: supergeneralização e su-
persimplificação. A manutenção de estereótipos reflete esses

509
 M. C. P. P. Couto & cols.
dois processos. No caso da velhice, aos idosos associam-se
usualmente estereótipos negativos, os quais contribuem para
a manutenção da percepção social negativa e homogênea
que se tem acerca do envelhecimento (e.g., ‘Os idosos são
solitários e dependentes’).
Inserido nesse contexto surge o termo ageismo3. O termo
ageismo foi utilizado pela primeira vez em 1969 por Robert
Butler (Minichiello, Browne & Kendig, 2000), que o definiu
como uma forma de intolerância relacionada com a idade,
ou seja, qualquer pessoa poderia ser alvo de discriminação
pela idade que tem, sendo crianças e idosos os grupos mais
vulneráveis (Nussbaum, Pitts, Huber, Krieger & Ohs, 2005).
Mais tarde, Palmore (2004) definiu o termo como forte pre-
conceito e discriminação contra pessoas idosas. Trata-se, para
o autor, do terceiro grande “ismo” identificado nas sociedades
ocidentais após o racismo e o sexismo. No entanto, o ageismo
difere dessas duas formas de preconceito e de discriminação
porque teoricamente qualquer pessoa pode ser atingida por
ele ao longo de sua vida e desde que viva o suficiente para
envelhecer. Alguns dos estereótipos e atitudes negativas
associadas aos idosos classificam-nos como inflexíveis,
solitários, religiosos, improdutivos, doentes, depressivos,
senis, frágeis e sem energia (Nussbaum & cols., 2005). Para
Levy e Banaji (2002), um dos aspectos mais traiçoeiros do
ageismo é que, diferentemente de outros tipos de discrimi-
nação, como a racial, religiosa, étnica, o mesmo se articula
de modo inconsciente, implícito, sem controle e intenção de
prejudicar o seu alvo.
Diferentes perspectivas teóricas propõem formas de
compreender o ageismo. Cuddy e Fiske (2002) apresentam a
Teoria da Modernização como uma possibilidade de compre-
ensão. De acordo com essa teoria, a redução do status social
dos idosos é consequência da transformação das sociedades
agrárias em modernas e industriais. Quatro mudanças são
propostas na estrutura social como responsáveis pelos pa-
péis desvalorizados dos idosos. O aumento da expectativa
de vida promovido pelas melhorias das condições de saúde
resultou no crescimento da população idosa, o que, por sua
vez, levou à institucionalização da aposentadoria – fenômeno
que enfraqueceu o poder de contribuição financeira dessa
população. Por outro lado, os avanços tecnológicos levaram
à criação de novos empregos, para os quais os idosos não
estariam preparados, ficando, dessa forma, fora do mercado
de trabalho. Também a urbanização fez com que os jovens
saíssem de suas casas em busca de melhores condições de
vida e de trabalho, o que enfraqueceu os vínculos familiares
entre avós e netos, por exemplo. Por fim, com o surgimento
da educação pública, estabeleceu-se socialmente uma maioria
de pessoas alfabetizadas, perdendo os idosos a posição de
transmissores da cultura e de sabedoria há muito sustentada
(Cuddy & Fiske, 2002).
Uma outra maneira de entender o ageismo vincula-se à
Teoria da Identidade Social (TIS) de Tajfel e Turner (1979,
citado por Kite & Wagner, 2002). Um dos pressupostos da
TIS é que os julgamentos baseados na idade implicam uma
3 O termo original em inglês é ageism. Por falta de um correspondente
na língua portuguesa, optou-se por uma adaptação linguística do termo:
ageismo.
510
avaliação de alguém que pertence ao mesmo ou a outro gru-
po etário. Quando o grupo em que o indivíduo está inserido
é considerado, uma das maneiras de ele se sentir bem em
relação à própria identidade é valorizando os membros do
próprio grupo. Ou seja, pode-se afirmar que, nesse caso, a
busca por uma autoidentidade positiva é influenciada pela
identidade do grupo no qual se está inserido. Assim, os
membros dos grupos buscam atingir essa autoidentidade
positiva diferenciando-se positivamente e avaliando-se mais
favoravelmente em relação aos membros de outros grupos.
De acordo com essa perspectiva, há um viés intragrupo
que determina que jovens preferem jovens e que velhos
preferem velhos. Entretanto, a TIS não parte da ideia de que
os indivíduos desvalorizam todos aqueles que não fazem
parte do seu grupo, mas que há uma tendência de que se
mantenha sempre uma imagem mais positiva do seu grupo
etário face a de outros.
Várias situações evidenciam as manifestações de ageismo
na vida diária. A forma infantilizada e paternalista por meio
da qual as pessoas comunicam-se com os idosos é uma delas
(Nelson, 2005). Uma revisão da literatura sobre a linguagem
ageista revela diferentes versões: discurso simplificado, fala
vagarosa, de pouca qualidade etc. Tal linguagem tem impacto
significativo na autoestima, na identidade, nas habilidades
linguísticas e na percepção de autoeficácia de idosos (Nuss-
baum & cols., 2005). Outras manifestações de ageismo são
percebidas no sistema de saúde, em situações de maus-tratos
físicos, psicológicos e financeiros contra idosos, assim como
em alguns locais de trabalho (Nelson, 2005). Manifestações
positivas de ageismo vinculadas a estereótipos positivos do
idoso (sabedoria e maturidade, por exemplo), embora menos
comuns, também são possíveis de ocorrer.
De acordo com uma pesquisa realizada por Minichiello
e cols. (2000), todas as formas de ageismo podem ser pre-
judiciais, mas é no âmbito das relações interpessoais que
ele pode ter maior impacto. Os aspectos mais evidentes
são a autopercepção que os idosos têm de si e o sentimento
de segurança na comunidade em que estão inseridos. Ex-
periências de discriminação ocorridas face-a-face podem
levar o indivíduo a avaliar-se pejorativamente como velho.
Assim, mesmo em situações de envelhecimento positivo
podem ocorrer experiências negativas que, ao serem vividas
repetidamente, poderão ter efeitos cumulativos e conduzir
ao isolamento.
No Brasil, numa investigação a respeito das represen-
tações sociais do envelhecimento, Veloz, Nascimento-
Schulze e Camargo (1999) verificaram o predomínio de
três tipos de representações: uma representação doméstica
e feminina em que a perda dos laços familiares tem papel
central; uma que parte da noção de atividade, conferindo
ao envelhecimento características de perda do ritmo de
trabalho; e, finalmente, uma perspectiva de cunho mais
utilitarista, que destaca o envelhecimento como desgaste
da máquina humana.
No campo da psicologia social, muitos estudos têm
sido conduzidos com o objetivo de investigar a influência
que os estereótipos do envelhecimento têm sobre o fun-
cionamento cognitivo e a saúde física de idosos (Levy,
1996; Levy 2000; Levy, Ashman & Dror, 2000; Wentura &
Psic.: Teor. e Pesq., Brasília, Out-Dez 2009, Vol. 25 n. 4, pp. 509-518
 Ageismo em Contexto Brasileiro
Brandstädter, 2003). Essas pesquisas utilizam uma técnica
experimental denominada priming. Essa técnica consiste na
breve apresentação de estímulos (palavras, por exemplo)
com o objetivo de facilitar o processamento de estímulos
relacionados. Levy (1996) examinou se estereótipos mais
positivos da velhice levavam a melhores performances de
memória. Os resultados indicaram que os participantes
expostos a estereótipos positivos tiveram uma performan-
ce significativamente melhor nos testes de memória do
que os expostos a estereótipos negativos. Além disso, os
participantes expostos a estereótipos positivos informaram
autoeficácia vinculada à memória superior à dos que foram
expostos a estereótipos negativos. Tais resultados sugerem
que as expectativas de idosos podem mediar o efeito de
sua performance. Em outra pesquisa, Levy, Ashman e
Dror (2000) descobriram que a ativação de autoestereó-
tipos influenciava a vontade de viver relatada por idosos.
Dessa forma, os pesquisadores mostraram que estereótipos
negativos da velhice, transmitidos socialmente, podem
enfraquecer a vontade de viver de idosos.
A vivência do processo de envelhecimento pode
ser comprometida pela manutenção de estereótipos
negativos, de preconceito e de discriminação. Assim,
na velhice, a presença de tais indicadores macrossistê-
micos negativos pode representar um fator de violência
psicológica contra os idosos. Neri (2005) argumenta que
o preconceito em relação à velhice tem o potencial de
determinar políticas e práticas sociais segregadoras e
discriminatórias que podem privar os idosos do acesso
a empregos, tratamentos médicos etc.
Assim, o objetivo deste estudo foi identificar, em contex-
to brasileiro, as principais formas de discriminação contra
idosos, e avaliar como os idosos percebem tais discrimina-
ções de acordo com o grau de estresse que atribuem a elas.
Buscou-se ainda comparar resultados de um estudo português
(Ferreira-Alves & Novo, 2006) e de um americano (Palmore,
2001) sobre ageismo com os resultados do presente estudo.
No estudo americano, Palmore utilizou o Ageism Survey em
uma pesquisa transcultural com o objetivo de comparar as
manifestações de ageismo no Canadá e nos Estados Unidos.
Já no estudo português, esse instrumento foi adaptado pelos
pesquisadores José Ferreira-Alves e Rosa Novo, os quais
investigaram a percepção de idosos de ocorrências de epi-
sódios de discriminação.
Método
Participantes
Participaram deste estudo 111 indivíduos com idades
entre 56 e 85 anos (M = 68,63 anos; SD = 6,57), do sexo
feminino (n = 92) e masculino (n = 19), provenientes de
Porto Alegre (n = 81) e de Rio Grande (n = 30), e integrados
em grupos de atividades para idosos. Todos os participantes
tinham condições gerais de saúde física e mental satisfatórias
e possuíam autonomia e mobilidade para executar as tarefas
cotidianas. Embora esses critérios não tenham sido avaliados
Psic.: Teor. e Pesq., Brasília, Out-Dez 2009, Vol. 25 n. 4, pp. 509-518
diretamente, considerou-se que a inserção dos participantes
em grupos de convivência para idosos era um bom preditor
de saúde física e mental, bem como de autonomia.
Materiais
Foi aplicado um questionário de dados biosociodemo-
gráficos, desenvolvido a fim de obter informações relativas
a diferentes aspectos da vida dos participantes como sexo,
idade, escolaridade, satisfação com o nível socioeconômico
e saúde percebida.
Para avaliar a discriminação contra idosos, foi utilizada o
Ageism Survey. Esse instrumento foi criado em 2000 e testado
em 2001 pelo pesquisador americano Erdmand Palmore, do
Centro para o Estudo do Envelhecimento e Desenvolvimento
Humano da Duke University (Palmore, 2001, 2004). Em sua
versão original, o Ageism Survey foi composto por 20 itens e
por três questões sobre a idade, o sexo e o grau de instrução
do respondente. Os itens do instrumento abordam exemplos
de estereótipos negativos, atitudes e discriminação pessoal
e institucional contra idosos. Na resposta a cada item, a
pessoa é instruída a assinalar o número que corresponde à
frequência com que cada episódio descrito ocorreu com ela.
Há três possibilidades de resposta: (0) o episódio “nunca
ocorreu”; (1) “ocorreu uma vez”; e (2) “ocorreu mais do
que uma vez”.
A fim de comparar as manifestações de ageismo no
Canadá e nos Estados Unidos, Palmore (2004) utilizou o
instrumento em uma pesquisa transcultural. Especificamen-
te, testou a Ageism Survey nos EUA, em idosos com idade
superior a 60 anos, e no Canadá, em adultos com idade
superior a 50 anos. Os indicadores de validade e fidedigni-
dade do instrumento foram testados na amostra americana e
considerados aceitáveis. A consistência interna foi medida
por meio do coeficiente alpha de Cronbach para os 20 itens
e atingiu o valor de 0,81.
Em Portugal, o Ageism Survey foi adaptado recentemente
(Ferreira-Alves & Novo, 2006). Esses pesquisadores reali-
zaram um estudo com uma amostra de 324 participantes dos
sexos feminino e masculino e com idades entre 60 e 94 anos.
Os resultados obtidos quanto aos indicadores de validade e
fidedignidade do instrumento foram, assim como os obtidos
nos Estados Unidos, considerados aceitáveis. A consistência
interna para os 20 itens do instrumento foi expressa pelo
alpha de Cronbach em 0,80.
No Brasil, a validação do Ageism Survey ainda não foi
realizada. Para este estudo, foi utilizada a versão de 20 itens
que foi adaptada para Portugal. Entretanto, para aplicação
no Brasil foi realizada uma adaptação linguística do instru-
mento4 a fim de torná-lo mais fiel à realidade brasileira. Es-
pecificamente para este estudo, algumas modificações foram
implementadas no instrumento. Assim, mantiveram-se os 20
itens da versão original e foram acrescentados cinco novos
itens. Não se trata de itens que apresentam novos tipos de
4 Investigadores responsáveis: Dr. José Ferreira-Alves, Universidade do
Minho; Doutora Rosa Novo, Universidade de Lisboa; e Regina Pilar
Arantes, PUCSP.
511
 M. C. P. P. Couto & cols.
discriminação, mas que questionam o respondente a respeito
de ele já ter vivenciado situações em que pudesse ter sofrido o
tipo de discriminação referido. Tais itens foram acrescentados
porque, durante a fase de aplicação piloto que antecedeu à
coleta de dados, percebeu-se que alguns participantes nunca
tinham sequer vivenciado o tipo de discriminação descrito.
Por exemplo, no item “Negaram-me um cargo de chefia
devido à minha idade”, muitos participantes reportaram que
depois dos 60 anos não tinham concorrido a cargos de chefia.
Nesse caso, eles não teriam opção de resposta, uma vez que,
se marcassem a opção “Nunca”, esta não representaria a
realidade porque indicaria que eles viveram a situação, mas
nunca foram discriminados. Assim, imediatamente antes de
cada item (especificamente, itens 6, 7, 8, 14 e 15) foi acres-
centada uma questão que indagava se o respondente alguma
vez havia passado pelo tipo de situação descrita no item que
viria a seguir. Em caso positivo, ele deveria respondê-lo. Em
caso negativo, o item não seria respondido e passar-se-ia
para o item seguinte.
Além dos cinco itens referidos, foi acrescentado um
indicador de avaliação do nível de estresse atribuído pelo
indivíduo a cada um dos eventos de discriminação que afir-
mou ter vivenciado. A variável nível de estresse foi avaliada
em uma escala Likert de três pontos em que (0) equivale
a “nada estressante”, (1) a “medianamente estressante” e
(2) a “extremamente estressante”. Quanto mais elevado o
escore total, maior é a intensidade de estresse atribuída pelo
respondente ao evento de discriminação. Esse indicador de
estresse foi incluído no instrumento porque se julgou que
era importante avaliar não só a frequência com que os epi-
sódios de discriminação eram vivenciados, mas também o
grau de intensidade de estresse atribuído pelos participantes
a essas vivências. Essa ideia está fundamentada em Yunes e
Szymanski (2001), que afirmam que a diferenciação entre o
acontecimento em si e a sua avaliação subjetiva é um aspecto
importante na análise de fatores de risco.
Procedimento
Esta pesquisa foi previamente aprovado pelo comitê de
ética da UFRGS (Nº do Protocolo: 2006538). Antes do início
da coleta de dados, os coordenadores dos grupos de idosos
que integraram este estudo foram contatados e esclarecidos
sobre o trabalho e, uma vez tendo aceitado participar, assina-
ram o Termo de Consentimento Livre e Esclarecido, versão
para os coordenadores. Da mesma forma, todos os partici-
pantes que aceitaram colaborar com a pesquisa assinaram o
Termo de Consentimento Livre e Esclarecido, versão para
os participantes.
Os participantes deste estudo foram recrutados em grupos
de convivência para idosos, cinco em Porto Alegre e um em
Rio Grande. De forma geral, os idosos que frequentam esses
grupos apresentam boas condições de saúde física e mental,
boa integração social e um grau de autonomia que lhes per-
mite participar das atividades do grupo, o que foi considerado
um bom indicador de saúde e autonomia.
A aplicação dos instrumentos ocorreu por meio de entre-
vistas individuais com os participantes de Porto Alegre e de
entrevistas em grupos de no máximo 10 integrantes com os
512
participantes de Rio Grande. As entrevistas tiveram duração
média de 1h.
Resultados
Os dados relativos ao Questionário de Dados Biosociode-
mográficos foram analisados por meio de estatística descriti-
va. O objetivo dessas análises foi o de caracterizar a amostra
em estudo com relação à idade, ao sexo, à escolaridade etc.
De modo sucinto, a amostra integrou participantes que,
na sua maioria, tinham idade superior a 60 anos (M = 68,63,
DP = 6,57) e eram do sexo feminino (83%). Considerado o
estado civil, os participantes da amostra concentraram-se,
sobretudo, nas categorias “casados ou com companheiros”
(37%) e “viúvos” (40,5%). A maioria dos participantes (47%)
tinha entre dois e três filhos. Relativamente à situação atual de
coabitação, 36% dos participantes vivia “sozinho”, seguida
por 27% que vivia com cônjuge ou companheiro. Os parti-
cipantes apresentaram bom nível de escolaridade (55% da
amostra estudou mais de nove anos), renda familiar elevada
(M = 3,8 salários mínimos, DP = 1,4) e, em geral, estavam
satisfeitos com a renda. O estado de saúde da amostra foi
descrito como bom (35,5% dos participantes consideraram
a sua saúde boa, e 25,5%, muito boa). Dado não existirem
situações de doença crônica significativa ou déficits físicos
limitativos, os participantes podem ser considerados pessoas
saudáveis. Por outro lado, também quanto à percepção dos
participantes acerca da própria saúde, a mesma era, em grande
parte, positiva. A crença religiosa majoritariamente indicada
foi a católica (77%).
Quanto aos dados do Ageism Survey, foi observado que
os resultados da amostra brasileira assemelharam-se aos
obtidos nas amostras americana (Palmore, 2001) e portu-
guesa (Ferreira-Alves & Novo, 2006) para alguns itens.
Por exemplo, o item ‘contar anedota sobre idosos’ teve
porcentagem de ocorrência entre os participantes seme-
lhante à da amostra americana. Por sua vez, o item ‘enviar
cartão de aniversário fazendo troça sobre a idade’ teve
porcentagens baixas nas amostras brasileira e portuguesa,
mas não na americana. Alguns tipos de discriminação que
tiveram porcentagens semelhantes nas três amostras foram:
‘sofrer insulto’ e ‘ter o aluguel de uma casa recusado devido
à idade’ (ver Tabela 1).
Quando comparados os resultados relativos à fidedigni-
dade do Ageism Survey para os 20 itens da versão original
(expressos pelo alpha de Cronbach), as amostras americana
e portuguesa apresentam resultados superiores, 0,81 e 0,80,
respectivamente, ao da amostra brasileira, 0,65. Entretanto,
quando considerados os 20 itens relativos à frequência e os
20 relativos ao impacto do estresse em conjunto, na amostra
brasileira, o alpha obtido foi de 0,82.
Conforme aparece na Tabela 1, quando comparadas as
porcentagens de ocorrência dos tipos de discriminação da
amostra em estudo com as das amostras americana e por-
tuguesa, percebe-se que, de modo geral, elas aproximam-se
mais das porcentagens da amostra portuguesa. Sete itens (2,
7, 9, 11, 13, 19 e 20) apresentaram baixa porcentagem de
ocorrência entre os participantes (inferior a 14%) nas amos-
tras portuguesa e brasileira. Além disso, nos quatro itens (6,
Psic.: Teor. e Pesq., Brasília, Out-Dez 2009, Vol. 25 n. 4, pp. 509-518
 Ageismo em Contexto Brasileiro

Tabela 1. Porcentagem de ocorrências dos tipos de discriminação* vivenciados por três amostras: americana, portuguesa e brasileira.

EUA (N = 84)** Portugal (N = 324)** Brasil (N = 110)

Itens
Nunca 1Vez >1Vez Nunca 1Vez >1Vez Não aplica Nunca 1Vez >1Vez

1. Contar anedota 42 17 42 79 5 16 0 53 2 45

2. Enviar cartão 70 12 18 99 1 .3 1 98 1 0

3. Ser ignorado 69 15 15 77 9 14 2 81 5 12

4. Sofrer insulto 82 10 8 84 7 9 2 83 8 7

5. Paternalismo 61 20 19 79 9 11 4 73 5 18

6. Recusa de aluguel 99 0 1 99 1 .3 84 16 0 0

7. Obter empréstimo 92 5 4 97 3 .3 71 26 2 1

8. Negar liderança 92 7 1 90 1 8 95 5 0 0

9. Rejeição p/ aparência 82 8 10 91 3 6 1 94 2 3

10. Falta de respeito 70 10 20 86 5 9 0 92 4 4

11. Ser ignorado (garçom) 89 6 5 97 2 1 0 100 0 0

12. Associar dores à idade 57 24 19 68 14 18 2 79 8 11

13. Negar tratamento 92 4 5 95 2 3 1 96 2 1

14. Negar emprego 95 5 0 95 4 1 94 1 3 2

15. Negar promoção 90 8 1 96 2 1 97 3 0 0

16. Assumir surdez 67 13 20 70 11 19 0 77 5 18

17. Assumir incompreensão 69 14 17 70 9 21 0 82 4 14

18. Ser demasiado velho 57 17 26 86 6 8 2 84 6 8

19. Casa vandalizada 95 4 1 98 1 1 0 98 1 1

20. Vítima de violência 95 2 2 95 3 2 1 92 4 3

Média 78 10 11 88 6 8 23 67 3 7

*As porcentagens podem não somar exatamente 100 devido ao arredondamento dos valores.
**Amostra de referência americana (Palmore, 2001) e portuguesa (Ferreira-Alves & Novo, 2006).

Psic.: Teor. e Pesq., Brasília, Out-Dez 2009, Vol. 25 n. 4, pp. 509-518 513
 M. C. P. P. Couto & cols.

50
PORCENTAGEM
40
EUA
30
Portugal
20
Brasil
10
0
Enviar cartão Paternalismo Falta de Associar dores Ser demasiado
respeito à idade velho

ITENS
Figura 1. Tipos de discriminação mais diferenciados (diferença superior a 15%) entre as amostras americana, portuguesa e brasileira.

8, 14 e 15) avaliados majoritariamente como não aplicáveis
na cultura brasileira, a porcentagem de ocorrência na amostra
portuguesa foi baixa (inferior a 10%). Provavelmente, a baixa
porcentagem de ocorrência desses itens entre os participan-
tes deve-se ao fato de que o seu conteúdo se refere a tipos
de discriminação que não são tão característicos da cultura
brasileira e portuguesa, sendo, todavia, mais comuns da
cultura americana. Ressalta-se, entretanto, que alguns itens
(6, 7, 8, 13, 14, 15, 19 e 20) também na amostra americana
apresentaram porcentagem de ocorrência baixa entre os
participantes.
Observa-se que, conforme mostra a Figura 1, houve ten-
dências de diferenciação por item nas amostras comparadas.
Em cinco itens (itens 2, 5, 10, 12 e 18) houve percepção de
discriminação mais expressiva, superior a 15 pontos per-
centuais, por parte dos americanos quando comparados com
os brasileiros e com os portugueses. Os itens em causa são:
2 - ‘enviar cartões de aniversário fazendo troça das pessoas
pela sua idade avançada’, 5 - ‘comunicar-se de forma condes-
cendente ou paternalista’, 10 - ‘tratar com menos dignidade
ou respeito devido à idade’, 12 - ‘associar dores à idade’ e
18 - ‘considerar as pessoas idosas demasiado velhas’.
Considerando os sete itens (1, 3, 4, 5, 12, 16 e 17) com
maior porcentagem de ocorrência na amostra brasileira
(>15%), observou-se que a vivência de discriminação em
contextos sociais (itens 1 - ‘contar anedota sobre idosos’,
3 - ‘ser ignorado’, 4 - ‘sofrer insulto’ e 5 - ‘paternalismo’)
representou a maior parte de respostas relativas aos tipos
de discriminação vividos pelos participantes, seguida pela
vivência de discriminação em contextos de saúde (itens 12
- ‘associar dores à idade’, 16 - ‘atribuição de surdez’ e 17 -
‘falta de capacidade de compreensão com atribuição causal
à idade’) (Figura 2). Quatro itens apresentaram porcentagem
igual a zero (nas respostas “1 vez” e “mais de uma vez”) na
amostra brasileira. Foram eles: itens 6 - ‘recusa de alugar
imóvel’, 8 - ‘negar liderança’, 11 - ‘ser ignorado por um gar-
çom’ e 15 - ‘ter uma promoção no trabalho negada’. O item
20, ‘ser vítima de violência’, apresentou maior porcentagem
de ocorrência (7%) na amostra brasileira do que nas amostras
americana (4%) e portuguesa (5%). A porcentagem mais
elevada desse item na amostra brasileira pode revelar o fato
de que, no Brasil, comparativamente aos EUA e a Portugal,
há mais violência urbana, provavelmente associada a um
maior índice de pobreza e marginalidade.

50

40
PORCENTAGEM

30

20

10

0
Contar Ser ignorado Sofrer insulto Paternalismo Associar dores Assumir Assumir
anedota à idade surdez incompreensão

ITENS
Figura 2. Porcentagens dos tipos de discriminação predominantes no Brasil (porcentagem superior a 15%).

514 Psic.: Teor. e Pesq., Brasília, Out-Dez 2009, Vol. 25 n. 4, pp. 509-518
 Ageismo em Contexto Brasileiro

Considerou-se, neste estudo, que um aspecto importante A Tabela 2 também indica que, de forma geral, entre os
a investigar foi o nível de estresse atribuído pelo respon- tipos de discriminação mais estressantes (com média superior
dente a cada situação de discriminação por ele vivenciada. a um) predominaram aqueles vinculados ao contexto social.
A Tabela 2 apresenta os 16 tipos de discriminação aos quais Por exemplo, o item ao qual foi atribuído o maior grau de
foram atribuídos algum grau de estresse (nada estressante, estresse foi o ‘ter sido vítima de violência física ou moral
medianamente estressante ou extremamente estressante), a devido à idade’. Os itens ‘falta de respeito’ e ‘rejeição em
porcentagem de participantes que viveu o tipo de discrimi- função da idade’ também foram considerados como eventos
nação e avaliou o seu grau de estresse, a média de estresse com alto grau de estresse. Dois itens (2 e 13) não foram ava-
e o desvio-padrão atribuídos ao tipo de discriminação e a liados como estressantes por nenhum dos participantes que os
ordenação dos tipos de discriminação do mais estressante vivenciaram. O item 2, ‘enviar cartão de aniversário fazendo
ao menos estressante. Muito embora as situações de dis- troça das pessoas por sua idade avançada’, foi referido por
criminação possam ser indutoras de estresse, admite-se um participante, e o item 13, ‘negar tratamento médico pela
variabilidade interindividual consoante às situações vividas. idade avançada’, por três participantes.
Os resultados relativos às respostas do nível de estresse
dos eventos de discriminação indicaram que para a maior
parte dos itens (10 dos 16 itens que foram indicados como Ageismo segundo sexo, idade, escolaridade, satisfação
já tendo sido vivenciados), a média de estresse foi inferior com o NSE e saúde percebida
a um (numa escala que variou de 0 a 2). Isso pode indicar
que apesar de já terem experimentado discriminação, nesses De forma a caracterizar a vivência ou a percepção de
casos, os participantes não a avaliaram como um evento ageismo por parte dos participantes, consideraram-se as
gerador de médio ou alto grau de estresse. variáveis sexo, idade, escolaridade, satisfação com o nível
socioeconômico e saúde percebida. A variável ageismo foi
calculada de modo a compor um único indicador com base
Tabela 2. Porcentagem de ocorrência, média da intensidade de estresse na frequência do tipo de discriminação e na intensidade
e desvio-padrão dos tipos de discriminação ordenados pela média da de estresse a ele atribuído. Para tanto, multiplicou-se a
intensidade de estresse. frequência (F) pela intensidade de estresse (I), sendo o ageis-
Intensidade de Estresse mo uma nova variável que considerou a relação entre frequ-
Item ência dos episódios de discriminação e intensidade de estresse
(%)* M** DP Ordenação a eles atribuído (F x I). Para compor essa variável, os valores
20. Vítima de violência 7 1.75 0.46 1º 0, 1 e 2 relativos à frequência foram convertidos em 1, 2 e 3,
tendo sido criado o valor 0 para a resposta “Não se aplica”. A
07. Obter empréstimo 3 1.67 0.57 2º variável idade foi dividida em três categorias etárias: 56 – 65
10. Falta de respeito 8 1.44 0.72 3º anos, 66 – 75 anos e 76 – 85 anos. As categorias referentes à
escolaridade foram mantidas de modo idêntico ao apresen-
09. Rejeição p/ aparência 5 1.00 0.00 4º tado no Questionário de Dados Biosociodemográficos: 0-4
anos, 5-8 anos, 9-11 anos e curso superior. A variável saúde
14. Negar emprego 5 1.00 1.00 4º
percebida foi categorizada em quatro: saúde má/insatisfató-
19. Casa vandalizada 2 1.00 1.41 4º ria, média, boa e muito boa – escores relativos. Por fim, a
satisfação com o nível socioeconômico foi classificada em
03. Ser ignorado 17 0.94 0.90 5º
três categorias: muito satisfeito/satisfeito, nem satisfeito/nem
17. Assumir incompreensão 18 0.68 0.75 6º insatisfeito, insatisfeito/muito insatisfeito – escores relativos
para base de diferenciação.
12. Associar dores à idade 19 0.63 0.83 7º Os testes estatísticos utilizados para a análise de dife-
04. Sofrer insulto 15 0.53 0.71 8º renças de médias entre os grupos, considerando sexo, idade,
escolaridade, satisfação com o nível socioeconômico e saúde
16. Assumir surdez 23 0.46 0.65 9º percebida, foram o t de Student e a ANOVA one-way (post
01. Contar anedota 47 0.40 0.68 10º hoc Tukey).
A percepção de discriminação, ageismo (F x I), não se
05. Paternalismo 23 0.26 0.44 11º diferenciou significativamente entre os grupos de acordo
18. Ser demasiado velho 14 0.19 0.54 12º
com o sexo, a idade, a escolaridade e a saúde percebida
(p > 0,05). Todavia, o nível socioeconómico revelou-se uma
02. Enviar cartão 1 0.00 0.00 13º variável diferenciadora relativamente ao ageismo (F x I, F(2,80)
= 3,4, p < 0,05). O teste post hoc Tukey demonstrou que o
13. Negar tratamento 3 0.00 0.00 13º
impacto da variável ageismo (F x I) foi significativamente
*As porcentagens podem não somar exatamente 100 devido ao diferente entre os grupos com distintos níveis socioeconômi-
arredondamento dos valores. cos, sendo maior no grupo “nem satisfeito/nem insatisfeito”
**A média da intensidade de estresse (0-2) foi calculada apenas para os (M = 169,10; DP = 39,55) do que no grupo muito satisfeito/
participantes que informaram ter vivido pelo menos uma vez o tipo de
discriminação a ela associado.
satisfeito (M = 91,17; DP = 13,11). Aparentemente, quanto
*** A frequência dos itens 6, 8, 11 e 15 foi igual a zero (i.e. nenhum menos satisfeito se está com o nível socioeconômico, mais
participante informou ter vivido as situações expressas nestes itens). impacto tem a variável ageismo (F x I).

Psic.: Teor. e Pesq., Brasília, Out-Dez 2009, Vol. 25 n. 4, pp. 509-518 515
 M. C. P. P. Couto & cols.
Discussão
A discriminação contra os idosos – ageismo – é sustentada
principalmente pela manutenção de estereótipos (negativos
e positivos) quanto à idade avançada. Estudos no campo da
psicologia revelam que os estereótipos são fontes de influ-
ência para a percepção que as pessoas têm de si próprias. No
caso do ageismo, entretanto, ainda permanece pouco claro o
quanto os estereótipos negativos influenciam a autopercepção
que os idosos têm de si próprios e a que têm dos outros idosos
em geral (Pinquart, 2002).
Como apresentado, os estudos de priming com idosos
revelam a existência de impacto negativo do ageismo em
diferentes domínios. Entre eles, os relacionados com o de-
clínio da performance dos idosos em tarefas cognitivas após
a exposição a estereótipos negativos do envelhecimento são
um exemplo (Levy, 1996; Levy & Langer, 1994). Todavia, a
respeito dos efeitos negativos dos estereótipos na manutenção
de uma autopercepção positiva, Pinquart (2002) sugere que,
de acordo com a teoria da resiliência (ver Wentura, Dräger &
Brandstäter, 1997), tais estereótipos não levariam à deterio-
ração do self, nem teriam influência, ou esta seria mínima,
na percepção que os idosos têm de si próprios. Entretanto,
Pinquart afirma que o impacto desses estereótipos seria ne-
gativo quanto à percepção que os próprios idosos têm dos
idosos em geral. Há, ainda, a questão da auto-relevância dos
estereótipos. Isto é, se um(a) idoso(a) não se identifica com
certos traços estereotípicos do seu grupo de pertença, é pro-
vável que os mesmos não tenham o impacto negativo previsto
na sua autopercepção (Hess, Hinson & Statham, 2004).
Um diferencial deste estudo foi a avaliação do nível de
estresse atribuído pelos participantes aos tipos de discrimi-
nação por eles vivenciados. A inclusão de um indicador de
estresse no Ageism Survey tornou possível detectar efeitos
atribuídos à vivência de ageismo por idosos. Foi reduzido
o número de itens a que foi atribuído um nível médio ou
elevado de estresse. Assim, os participantes não avaliaram
a maior parte dos episódios de discriminação como sendo
acontecimentos geradores de estresse. Tal fato não indica que
os idosos entrevistados não percebem o que é discriminação
contra a idade, uma vez que referem, por exemplo, eventos
do contexto social e da saúde que geraram maior nível de
estresse. Pode, entretanto, relacionar-se ao uso de estratégias
de proteção que idosos utilizam para lidar com situações de
discriminação.
Em um artigo que discute os efeitos do estigma social
na autoestima, Crocker e Major (1989) indicam três meca-
nismos através dos quais indivíduos que pertencem a grupos
estigmatizados podem proteger a sua autoestima de eventos
negativos, tais como atitudes de preconceito e discriminação.
O primeiro mecanismo consiste em o indivíduo atribuir ao
seu grupo as respostas sociais negativas (preconceito) ao
invés de atribuí-las a si próprio. Por exemplo, isso pode
ocorrer quando é dito a um idoso que ele não compreende
bem as coisas. Nesse caso, o idoso pode atribuir tal res-
posta negativa ao grupo de idosos em geral, mas não a si
próprio (o que o levaria a pensar que realmente não com-
preende bem). O segundo mecanismo consiste em utilizar
estratégias de comparação de resultados pessoais com os
resultados de indivíduos que pertencem ao mesmo grupo.
516
Ou seja, ao invés de comparar-se com jovens com melhor
desempenho em atividades com o computador, um idoso
tenderia a comparar o seu desempenho em tais atividades
com o desempenho de outros idosos que julga não terem
tão bom desempenho. Finalmente, o terceiro mecanismo
pelo qual membros de grupos estigmatizados protegem a sua
autoestima consiste em desvalorizar aqueles atributos que
não são desempenhados plenamente pelo grupo e valorizar
aqueles que o são. Assim, um idoso poderia valorizar a sua
habilidade de leitura, mas não a sua habilidade para praticar
esportes radicais, por exemplo. Com esses mecanismos de
proteção, Crocker e Major (1989) propõem que nem sempre
o preconceito e a discriminação social implicam prejuízos
na autoestima de membros de grupos estigmatizados. Assim,
essas autoras apresentam uma visão positiva de acordo com
a qual indivíduos estigmatizados nem sempre se comportam
como meras vítimas, mas ao contrário, são capazes de se
proteger ativamente dos efeitos negativos do preconceito.
Destacam, todavia, que com esse argumento não pretendem
negar os efeitos negativos do preconceito e da discriminação
no funcionamento psicológico. Ou seja, embora os indivíduos
sejam capazes de proteger a sua autoestima do estigma social,
poderá haver outras variáveis para as quais as suas estratégias
de proteção falhem.
A respeito da relação entre os estereótipos de envelheci-
mento e a autopercepção dos idosos, Rothermund e Brands-
tädter (2003) apresentam três hipóteses discutidas na literatu-
ra. Uma delas é a “hipótese de comparação”, de acordo com a
qual, estereótipos de envelhecimento atuam como se fossem
padrões de referência para comparações que favorecem a au-
topercepção do idoso. Desse modo, os estereótipos negativos
teriam um efeito positivo na autopercepção de idosos. Isso
ocorreria porque quando deparados com tais estereótipos,
os idosos se comparariam e se avaliariam de maneira mais
positiva, atribuindo, assim, as características negativas do
estereótipo a outros idosos e não a si próprios.
Os mecanismos de proteção propostos por Crocker e
Major (1989) e a hipótese da comparação discutida por
Rothermund e Brandstädter (2003) podem explicar porque
os idosos do presente estudo não admitiram ter vivenciado
tantos episódios de discriminação quanto era esperado,
bem como não atribuíram um grau elevado de estresse a
maioria dos episódios que viveram. Além desses, outro
argumento que pode explicar os resultados deste estudo
quanto à frequência e intensidade de estresse dos eventos
de discriminação, é o da identificação com o grupo etário.
Levy (2003) afirma que a identificação com o grupo é um
fator fundamental para que idosos reconheçam um este-
reótipo como parte de sua identidade. Assim, a entrada
formal na terceira idade, aos 60 anos, não corresponde
necessariamente ao momento em que o idoso internaliza
os estereótipos do envelhecimento como algo próprio da
sua identidade. Para que isso ocorra, é preciso que ele se
identifique com o grupo dos idosos. Por exemplo, embora os
idosos possam falar objetivamente sobre sua idade e mesmo
usar termos próprios do seu grupo etário, subjetivamente,
eles podem ver-se como sendo mais jovens do que são
geralmente considerados (Carstensen & Hartel, 2006). Por
não se reconhecerem como idosos, podem, desse modo, não
reconhecer eventos de discriminação vividos.
Psic.: Teor. e Pesq., Brasília, Out-Dez 2009, Vol. 25 n. 4, pp. 509-518
 Ageismo em Contexto Brasileiro
É importante destacar que a amostra deste estudo foi com-
posta por idosos que participam de grupos de atividades para
a terceira idade. É sabido que o envolvimento nesses grupos
contribui para uma reelaboração do significado de velhice.
O repensar a velhice de forma positiva tem o potencial de
promover a autoestima, fortalecendo o indivíduo para lidar
com eventos negativos, tais como o preconceito.
Os resultados do presente estudo sugerem que há ma-
nifestações de ageismo em diferentes contextos sociais e
culturais. As três amostras comparadas revelaram diferenças,
mas também similaridades, fato que indica que o ageismo
tem características de um fenômeno transcultural. Cuddy,
Norton e Fiske (2005) revelam que estudantes universitários
nos EUA, Bélgica, Costa Rica, Hong Kong, Japão, Israel e
Coréia do Sul avaliam os idosos como mais afetivos do que
competentes e como pessoas que têm baixo status social e
não são competitivas.
A amostra em estudo apresentou um padrão de expe-
riência de discriminação mais semelhante ao da amostra
portuguesa (Ferreira-Alves & Novo, 2006) do que ao da
americana (Palmore, 2001). O único item em que a amostra
brasileira apresentou resultados mais elevados foi o relativo
à vitimização, o que pode ser explicado pelo fato de no
Brasil haver mais violência derivada dos problemas sociais
enfrentados.
A execução deste estudo propiciou algumas sugestões
para futuras pesquisas sobre ageismo. O Ageism Survey,
instrumento utilizado para identificar a extensão do fe-
nômeno ageismo e as condições e situações em que ele
especificamente é vivenciado, pareceu restrito em alguns
aspectos para aplicação em amostras brasileiras. Alguns
itens, como por exemplo, “Enviaram-me um cartão de
aniversário que ridicularizava as pessoas de mais idade”,
não são realmente comuns na cultura nacional e, portanto,
não foram indicados como importantes nesta amostra.
Outro aspecto importante é o fato de que a escala exige
uma resposta de experiência de discriminação ocorrida na
velhice, isto é, no Brasil, após os 60 anos. Assim, as bai-
xas frequências reportadas pelos participantes em alguns
itens podem refletir o fato de eles representarem situações
pouco frequentes após os 60 anos, na cultura brasileira,
não sendo, portanto, situações típicas de discriminação.
O exemplo disso ocorreu quando as pessoas responde-
ram aos itens com a opção “Não se aplica”. Entretanto,
alguns casos, sobretudo quando as pessoas consideraram
que os eventos de discriminação ocorreram, mas que a
sua vivência não foi estressante, podem refletir o uso de
estratégias que os idosos utilizam para se protegerem da
discriminação.
Um ponto a salientar na adaptação do Ageism Survey foi
a inclusão do indicador de estresse. Esse indicador permitiu
acessar como os idosos que experimentam a vivência de
discriminação a avaliam. Esse é um aspecto fundamental,
por exemplo, em pesquisas na área do risco, nas quais a
percepção subjetiva do sujeito sobre o evento configura-se
como elemento mais importante do que as características
objetivas em si.
Os cinco itens acrescentados aos 20 da versão original
da escala forneceram uma informação mais precisa sobre a
vivência de discriminação dos idosos entrevistados. Consi-
Psic.: Teor. e Pesq., Brasília, Out-Dez 2009, Vol. 25 n. 4, pp. 509-518
dera-se que, na versão original, existe a possibilidade de o
respondente assinalar a resposta “Nunca” com intenção de
indicar nunca ter vivido a situação. Na verdade, essa resposta
indica que houve vivência da situação, mas sem ter aconte-
cido vivência de discriminação. Assim, recomenda-se que
uma nova forma de apresentação que contemple a precisão
das respostas seja implementada na escala a fim de que o
instrumento se torne ainda melhor.
Considerações Finais
Os resultados revelaram a vivência de episódios de dis-
criminação em contexto brasileiro, tendo sido predominantes
os relativos aos contextos sociais e de saúde. Quanto ao nível
de estresse atribuído aos eventos de discriminação, de forma
geral, os itens apresentaram médias baixas (inferiores a um).
Esse resultado pode revelar que idosos utilizam diferentes
estratégias para lidarem com eventos negativos, tais como
o preconceito.
A idade é, sem dúvida, uma categoria social que guia
as atitudes mantidas em relação às pessoas. A partir da per-
cepção que se tem da idade de uma pessoa, são feitas, por
exemplo, inferências sobre suas competências sociais e cog-
nitivas. São exatamente essas inferências que vão determinar
o modo como se comportam e o que pensam as pessoas umas
em relação às outras (Cuddy & Fiske, 2002). O combate ao
ageismo deveria, dessa forma, focar em mudanças de cren-
ças sociais e de atitudes relativas aos idosos. O preconceito
contra idosos pode implicar danos para a sua qualidade de
vida, podendo também resultar em perdas para a sociedade.
Com os avanços da medicina, o processo de envelhecimento
tem sido favorecido e, assim, os idosos têm vivido mais e
experienciado menos doenças e deficits físicos. Entretanto, a
visão negativa do idoso tem reduzido a chance de a sociedade
beneficiar-se das contribuições e dos conhecimentos dessa
população (Carstensen & Hartel, 2006).
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Recebido em 11.10.07
Primeira decisão editorial em 27.07.09
Versão final em 05.08.09
Aceito em 01.10.09 n
Psic.: Teor. e Pesq., Brasília, Out-Dez 2009, Vol. 25 n. 4, pp. 509-518