EL CONCEPTO DE 

GEN

El genoma es el conjunto de genes de una especie. Pero ¿qué es un  gen?. En principio es una unidad informativa
discreta, responsable de una característica transmisible, vg. el color de ojos, la textura de la semilla, la
longitud del tallo. Este es el concepto mendeliano del gen, acuñado en el siglo XIX, cuando aún se desconocía su
verdadera naturaleza química. Esta definición del gen sigue siendo útil en determinado contexto, con la salvedad
de que hoy identificamos a dicha unidad de información con un fragmento de ADN localizado en determinado lugar
de un cromosoma. Una segunda concepción del gen surgió cuando los genetistas demostraron de forma concluyente
que los genes especifican la estructura de las proteínas individuales. A principios de los años 1950 se llegó a
conocer la secuencia de aminoácidos de la proteína insulina y se descubrió que cada proteína consiste en una
secuencia de aminoácidos típica, de la cual, se supuso, dependerían sus propiedades. Al mismo tiempo se
correlacionaron mutaciones (alteraciones en la secuencia de nucleótidos del ADN) con alteraciones de la secuencia
de aminoácidos en las proteínas. Resultó evidente que la secuencia del ADN especifica, mediante algún código, la
secuencia proteica. Un gen es, entonces, una secuencia de ADN con la información necesaria para la síntesis
de una proteína particular.

Dado que el ADN es una molécula relativamente inerte, su información se expresa indirectamente, a través de
otras moléculas. El ADN dirige la síntesis de proteínas y éstas determinan las características físicas y químicas
de la célula.

Como ya adelantáramos, las instrucciones genéticas contenidas en el ADN se expresan en dos pasos. El primero de
ellos, la  transcripción, consiste en la síntesis de ARN a partir del ADN. El ARN contiene toda la información de la
secuencia de bases del ADN de la que ha sido copiado. El segundo paso de la expresión genética es
la traducción,momento en el cual el ARN ejecuta las instrucciones recibidas cristalizándolas en la síntesis de una
proteína específica.

Existen diversos tipos de ARN: el ARNm (mensajero), el ARNr (ribosómico), el ARNt (de transferencia) y los ARN
pequeños. De todos ellos, tan sólo el ARNm es portador de información acerca de la secuencia aminoacídica de una
proteína; sin embargo todos ellos son transcriptos de ADN. Por lo tanto, resulta necesario revisar la segunda
definición del gen.

Hoy se acepta que un gen es una secuencia de ADN transcripta que genera un producto con función celular
específica.

Cabe aclarar, no obstante, que esta definición no es completamente satisfactoria, en la medida en que existen
regiones reguladoras de los genes, que no se transcriben, y otras regiones (llamadas intrones) que se transcriben
pero se eliminan sin cumplir ninguna función aparente.

LA ORGANIZACIÓN DEL GENOMA

Con la excepción de ciertos virus, que contienen un genoma de ARN, el resto de los genomas utiliza el ADN como
depositario de la información genética.

Sin embargo, debemos señalar algunas diferencias significativas en cuanto a la organización del genoma en
procariontes y eucariontes.

    En primer lugar, el ADN procarionte se presenta como una única molécula circular, en tanto el ADN eucarionte
es de estructura lineal. Además las células eucariotas poseen usualmente más de una molécula de ADN en sus
núcleos. Cada molécula corresponde a un cromosoma, cuyo número es constante para todas las células de una
misma especie (con excepción de las gametas).

    El ADN eucarionte, por otro lado, se halla asociado íntimamente a diferentes proteínas, entre las cuales las
histonas juegan el papel más importante en lo que respecta al empaquetamiento del ADN. Esta asociación a
histonas no se verifica en el ADN procarionte, por lo cual se lo ha denominado “ADN desnudo”. 

En las células eucariotas los cromosomas están confinados en el compartimiento nuclear, donde tiene lugar la
transcripción, mientras que la traducción se localiza en el citoplasma; por lo tanto, ambos procesos se encuentran
separados espacial y temporalmente. Esto permite que los transcriptos de ARN experimenten en el núcleo un
proceso de maduración previo a la traducción. En las células procariotas, donde no existe la envoltura nuclear, el
ADN está en contacto directo con el citosol, y los procesos de transcripción y traducción no se hallan separados
en espacio ni en tiempo. Los ARNs no son sometidos a modificaciones postranscripcionales.

    Los eucariontes tienen genomas mucho más grandes que los procariontes. Aunque el valor C (cantidad haploide
de ADN de una especie) es muy variable entre los mismos eucariontes (ver tabla 1), es siempre notablemente
mayor que el de los procariontes. No necesariamente un mayor valor C refleja una mayor complejidad genética
(véase en tabla 11.1 valores de Salamandra y Homo sapiens).

    En los procariontes se da una máxima economía de información: en casi todos los casos cada cromosoma
contiene una sola copia de cualquier gen particular, y, con excepción de las secuencias reguladoras y señaladoras,
prácticamente se expresa todo el ADN. En cambio, en toda célula eucariota parecería haber un gran exceso de
ADN, o por lo menos de ADN cuyas funciones se desconocen por completo. Por ejemplo, la estimación del ADN
“innecesario” en los seres humanos llega a ser tan elevada como el 95% del genoma.

EL CÓDIGO GENÉTICO

Hemos visto que los genes son segmentos de ADN situados en los cromosomas, que se comportan como unidades
de transcripción. Hemos señalado también que muchos de los ARN transcriptos son productos celulares finales con
función propia (al margen de las modificaciones postranscripcionales que requieran para completar su maduración),
es decir que, en alguna medida, la transcripción es un paso terminal de la expresión de ciertos genes. Sin embargo,
sabemos que muchos otros genes contienen la información necesaria para especificar la secuencia de aminoácidos
de las tantas proteínas que una célula es capaz de sintetizar. En estos casos, la transcripción es tan sólo el primer
paso de la expresión genética. Los ARN obtenidos, ARN mensajeros, son, como su nombre lo indica, meros
transportadores de información que aún debe ser decodificada, información que debe traducirse en la síntesis de
una proteína. La traducción es el segundo paso de la expresión genética.

Fig. 11.1 - Flujo de información genética

¿De qué manera la estructura de una molécula de ARNm lleva implícita la información para construir una proteína?
La información reside en la secuencia de bases y está “escrita” en un código propio al que llamamos  código
genético.

Muchas de las características del código genético fueron anticipadas en forma teórica a partir del descubrimiento
del ARNm. Pero en el año 1961, Nirenberg y Matthaei desarrollaron una técnica que abrió el camino para que en los
siguientes cuatro años el código genético fuera enteramente descifrado.

Podemos pensar al código genético como un idioma. Los idiomas utilizan una cierta cantidad de letras, éstas se
combinan para formar palabras, y cada palabra tiene un significado, designa a un objeto particular. En el código
genético están presentes todos estos elementos: las letras son las 4 bases que forman las cadenas de ARN (A, U,
C, G); las palabras son siempre agrupaciones de 3 letras o tripletes de bases, llamadas codones en la molécula del
ARNm, y los objetos designados por dichas palabras son cada uno de los 20 aminoácidos que componen las
proteínas.
¿Por qué las palabras-codones se forman con 3 bases? Si cada palabra constara de 1 base, habría 4 palabras, y si
se formara con 2, las palabras posibles serían 16. En ninguno de los casos alcanzarían para designar a todos los
aminoácidos. Pero se pueden obtener 64 combinaciones diferentes si las bases se combinan de a 3; 64 codones son
más que suficientes para nombrar a los 20 aminoácidos.

¿Cuál es la función de los 44 codones restantes? Así como en cada idioma existen palabras distintas con un mismo
significado, el código genético emplea codones diferentes para nombrar a un mismo aminoácido. La mayoría de los
aminoácidos están codificados por más de 1 codón: existen codones sinónimos.

La presencia de codones sinónimos en el código genético habla de una degeneración, característica que, lejos de

resultar desventajosa, reporta a las células sus beneficios. Los codones sinónimos son muy similares entre sí, por
lo tanto la sustitución de una sola base en un codón frecuentemente da por resultado otro codón que especifica al
mismo aminoácido. Por otra parte, aminoácidos de propiedades semejantes son codificados por codones
semejantes. Si en una proteína se reemplaza un aminoácido hidrófobo por otro de iguales características a
consecuencia de una mutación, las chances de que el cambio sea viable son mayores.

Esta flexibilidad del código no debe confundirse con ambigüedad: el código no es ambiguo, en tanto cada codón
especifica a uno y sólo a un aminoácido. Así no da lugar a error en el momento de ser traducido.

Los codones que codifican aminoácidos suman en total 61. Los 3 codones que no especifican ningún aminoácido,
UGA, UAG y UAA, actúan como señales de terminación en la traducción o síntesis de proteínas. Son
llamadoscodones de terminación o stop.

La tabla del código que se halla a continuación es válida para los seres vivos más diversos: el hombre, las bacterias,
las levaduras, las plantas. El código genético es universal, lo cual da prueba de que todos los organismos
comparten un mismo origen. Una de las contadas excepciones a la universalidad del código es el ADN mitocondrial,
en el cual algunos codones son leídos de manera diferente.

TABLA 11.2 - Código genético

SEGUNDA LETRA
U C A G
PRIMERA UUU fenilalanina UCU serina UAU tirosina UGU cisteína U TERCERA
LETRA LETRA
UUC fenilalanina UCC serina UAC tirosina UGC cisteína C
U
UUA leucina UCA serina UAA stop UGA stop A

UUG leucina UCG serina UAG stop UGG triptófano G

CUU leucina CCU prolina CAU histidina CGU arginina U

CUC leucina CCC prolina CAC histidina CGC arginina C

C
CUA leucina CCA prolina CAA glutamina CGA arginina A

CUG leucina CCG prolina CAG glutamina CGG arginina G

AUU isoleucina ACU treonina AAU asparagina AGU serina U

AUC isoleucina ACC treonina AAC asparagina AGC serina C

A
AUA isoleucina ACA treonina AAA lisina AGA arginina A

AUG metionina ACG treonina AAG lisina AGG arginina G

G GUU valina GCU alanina GAU aspartato GGU glicina U

GUC valina GCC alanina GAC aspartato GGC glicina C

 GUA valina GCA alanina GAA glutamato GGA glicina A

GUG valina GCG alanina GAG glutamato GGG glicina G

EL MARCO DE LECTURA

¿De qué manera se leen los codones durante la síntesis proteica?

Consideremos la siguiente secuencia de bases de un ARNm:

5’-----GUUCCCAUA----3’

Si comenzamos la lectura en la G situada hacia el extremo 5’, este mensaje podría ser traducido como una
secuencia de tres aminoácidos (las palabras del código se leen de corrido, sin ningún “signo de puntuación” entre
ellas):

Valina - prolina - isoleucina

¿Cuál sería la traducción del mensaje si en cambio la lectura se iniciara en la primera U desde el extremo 5’?

fenilalanina - prolina

Con este simple ejemplo resulta evidente que el sitio de inicio de la traducción es de importancia capital para la
correcta traducción del mensaje.

¿Qué determina que la lectura comience en el sitio correcto?

Los ARNm portan un codón, el AUG (codifica metionina), que es interpretado por los ribosomas como codón de
iniciación. Este codón da el marco o cuadro de lectura que será empleado de allí en más. En adelante, el ribosoma
se desplazará a lo largo del ARNm en bloques consecutivos de tres bases, garantizando la lectura de los codones
apropiados.

Las mutaciones que implican ganancia o pérdida de un nucleótido resultan más destructivas que las sustituciones,
pues al modificar el marco de lectura, alteran por completo el mensaje.

Por último hemos de señalar que el código es leído sin solapamiento. Esto significa que cada nucleótido del
mensaje es utilizado como componente de un solo codón (aunque nuevamente existen excepciones).

Fig. 11.2 - Solapamiento del código

Características del Código Genético

  El código genético consta de 64 codones o tripletes de bases.61 codones codifican aminoácidos.
 3 codones funcionan como señales de terminación.
 El código no es ambiguo, pues cada codón especifica a un solo aminoácido.
 El código es degenerado, ya que un aminoácido puede estar codificado por diferentes codones.
 Es universal, debido a que sus mensajes son interpretados de la misma forma por todos los organismos.
 Utiliza un marco de lectura establecido al inicio de la traducción y no lo modifica.
 No se produce solapamiento de codones.

EL PROCESO DE LA TRANSCRIPCIÓN

La transcripción consiste en la síntesis de ARN a partir de un molde de ADN.

A continuación realizaremos una descripción general del proceso de transcripción tomando en cuenta los aspectos
comunes a la síntesis de los distintos tipos de ARN.

La transcripción, tanto en células procariotas como eucariotas, involucra la participación de una enzima ARN
polimerasa ADN dependiente. Ésta sintetiza una cadena de ARN cuyos inicio, terminación y secuencia de bases
vienen determinados por el propio gen.

El primer paso de la transcripción es la unión de la enzima ARN polimerasa a una región del gen
llamada promotor. El promotor es una secuencia específica de bases con alta afinidad por la enzima, por lo que
proporciona a la misma su sitio de unión al ADN. Es asimismo una señal que indica cuál cadena se ha de transcribir.
La transcripción es asimétrica, pues usualmente sólo se transcribe una de las dos cadenas que forman cada gen. La
cadena que actúa como plantilla es la cadena molde, negativa o no codificante; la hebra no transcripta,
complementaria de la anterior, se denomina antimolde, positiva o codificante. La ARN polimerasa se desplaza
sobre la cadena molde, recorriéndola en dirección 3’ => 5’ o “río abajo” y transcribiéndola a partir del nucleótido
que el promotor señala como punto de inicio de la transcripción .  Este nucleótido se nombra +1 y los siguientes,
río abajo, siguen la numeración correlativa (+2, +3, etc.). Partiendo desde el punto de inicio en la dirección
contraria, es decir “río o corriente arriba”, los nucleótidos se numeran –1, -2, etc.

La ARN polimerasa sólo puede desplazarse y transcribir si previamente la doble hélice sufre un desenrollamiento y
fusión (separación de las cadenas complementarias por ruptura de los puentes de hidrógeno entre las bases). La
misma enzima cataliza ambos procesos, generando hacia el extremo 3´ una burbuja de transcripción, un tramo de
aproximadamente 12 nucleótidos de longitud, en el cual las cadenas permanecen desapareadas. La burbuja de
transcripción aparenta avanzar río abajo junto con la enzima, pues a medida que progresa la fusión por delante de
ella, la doble hélice se recompone por detrás.

La formación de la burbuja causa una supertorsión o superenrollamiento de la doble hélice en los sectores
ubicados hacia el extremo 5’ del molde. Este fenómeno es corregido por la acción de una enzima topoisomerasa I.

Fig. 11.3 - Burbuja de transcripción

Cuando el molde ya ha sido desapareado en la burbuja de transcripción y expone sus bases, éstas son reconocidas
por la ARN polimerasa. A medida que la enzima “lee” la plantilla, coloca junto a cada base de la misma
elribonucleótido trifosfato portador de la base complementaria. A los desoxirribonucleótidos de A, T, C y G se le
aparean, respectivamente, los ribonucleótidos de U (recordemos que el ARN no contiene T), A, G y C mediante
puentes de hidrógeno. Una vez ubicados los dos primeros ribonucleótidos, la enzima cataliza la formación del
puente fosfodiéster entre ambos, iniciándose la cadena de ARN.

Fig. 11.4 - Dirección de la transcripción

El enlace fosfodiéster se produce entre el hidroxilo en posición 3’ del primer nucleótido y el grupo fosfato
interno, en posición 5’, del segundo. Un grupo pirofosfato de este último es liberado como producto y escindido
rápidamente en dos fosfatos por la acción de una pirofosfatasa. Dicha ruptura es tan exergónica que la reacción
inversa se torna prácticamente imposible. Así, desde el punto de vista termodinámico, se favorece la síntesis de la
nueva cadena. Por lo tanto, son los mismos sustratos los que, por estar trifosfatados, aportan la energía necesaria
para su polimerización.

Fig. 11.5 - Incorporación de ribonucleótidos en el extremo 3' de ARN

Este procedimiento se repite tantas veces como nucleótidos contenga el molde, de tal manera que el ARN va
creciendo en forma antiparalela a aquél, es decir, desde su extremo 5’ (el que quedó libre en el primer nucleótido)
hasta su extremo 3’ (que quedará libre en el último nucleótido añadido). La dirección de la síntesis del ARN es 5´
=> 3´.

Siempre los nucleótidos recién incorporados al ARN forman una hélice corta ARN-ADN con su plantilla. Esta
hélice híbrida es transitoria, pues conforme el polímero se alarga por su extremo 3’, el extremo 5’ se separa del
molde, el cual vuelve a emparejarse con su hebra de ADN complementaria.

La transcripción concluye cuando la ARN polimerasa alcanza una señal (una secuencia específica de bases del ADN)
que actúa como señal de terminación.

El producto obtenido, un ARN   transcripto primario, resulta una copia complementaria y antiparalela de una región
del gen comprendida entre el punto de inicio y la señal de terminación.

Fig. 11.6- ARN en distintos estadios de transcripción sobreel mismo gen

El transcripto primario repite la dirección y la secuencia (excepto porque lleva U en vez de T) de la hebra no
copiada o antimolde, lo que justifica que a esta última se apliquen las denominaciones de hebra positiva o
codificante. Es la cadena convencionalmente elegida para representar un gen.

Cabe aclarar que al describir la transcripción en forma general, hemos omitido la mención de  regiones
reguladorasde los genes, bajo cuyo control se encuentran los acontecimientos analizados. Este aspecto del tema
será desarrollado más adelante en el mismo capítulo.

En el siguiente cuadro resumimos los requisitos de la transcripción:

         Una molécula de ADN molde, con región promotora, que indica el inicio de la

transcripción, con secuencia de terminación, que marca el fin del proceso, y un segmento
que será expresado.

         Una enzima ARN polimerasa que:

-reconoce las secuencias señalizadoras,

-abre la hélice,

-lee el molde (de 3´a 5´),

 -reconoce y ubica los sustratos complementarios,

-polimeriza los sustratos(de 5´a 3´).

         Cofactores enzimáticos de la ARN polimerasa: Mg++ o Mn++.

         Sustratos: UTP, ATP, GTP Y CTP.

         Una fuente de energía: los mismos sustratos.

         Una pirofosfatasa.

         Una topoisomerasa I.

  
  

Fig. 11.7 - El proceso de transcripción

 A partir de distintos genes se transcriben diferentes clases de ARN: ARN mensajero(ARNm),ARN de
transferencia(ARNt),ARN ribosómico(ARNr),ARN pequeños nucleares y citoplasmáticos (ARNpn/ARNpc
respectivamente).

Si bien el proceso transcripcional es básicamente similar en procariotas y eucariotas, existen diferencias que
detallaremos a continuación:

EUCARIOTAS PROCARIOTAS
1- La transcripción es llevada a cabo por trestipos de 1- La transcripción es llevada a cabo por un solo tipo
enzima ARN polimerasa, cada una especializada en la de ARN polimerasa que sintetiza las diversas clases de
síntesis de los distintos tipos de ARN: ARN.

La ARN polimerasa I transcribe genes del ADN nucleolar
que codifican para los ARNr 45S
La ARN polimerasa II transcribe genes del ADN no
nucleolar que codifican para todos los ARNm y para la
mayoría de los ARNpn.
La ARN pol. bacteriana es un complejo proteico
oligomérico constituido por cinco subunidades. Excepto
la subunidad sigma (), el resto conforma un núcleo
enzimático. Todo el complejo constituye una holoenzima
capacitada para leer las secuencias promotoras.

La ARN polimerasa III transcribe genes del ADN no

nucleolar que codifican para los ARNt, los ARNr
5S,los ARNpc y para el resto de losARNpn.
2- Las ARN polimerasas eucariotas no se unen al ADN molde 2- Si bien la ARN polimerasa bacteriana norequiere de
en su sitio promotor si no están presentes proteínas factores de transcripción, se considera a la
denominadas factores basales de transcripción. Estos son subunidad s como un factor de inicio de la transcripción,
específicos de cada polimerasa y se encuentran en todos los ya que el núcleo enzimático despojado de la subunidad s no
tipos celulares. Las células eucariotas también cuentan puede por sí mismo leer adecuadamente las secuencias
con factores de transcripción específicos los cuales promotoras y efectuar la transcripción.
relacionan a los factores basales con las regiones
reguladoras de un gen. Los factores específicos controlan la
tasa de transcripción de los genes. Cada tejido presenta una
combinación particular de los mismos.
 3- Cada ARN polimerasa reconoce una secuencia particular 3- La ARN polimerasa bacteriana también reconoce
de nucleótidos o señal para la transcripción ,que es diferente secuencias consenso indispensables para la unión de la
para cada enzima. Por ejemplo la ARN polimerasa II, que holoenzima y la señalización del punto de inicio. Una de las
trasncribe los genes que codifican para ARNm, reconoce secuencias más conocidas es la caja TATAAT o caja
varias secuencias de nucleótidos en el promotor, entre las Pribnowy TTGACA, ubicadas siempre río arriba del punto
cuales se encuentran las secuencias llamadas caja TATA o de inicio de la transcripción.
caja Hogness-Goldberg, caja CAAT y GC. Éstas secuencias
se encuentran "río arriba" respecto del punto de inicio de la -35 -10 +1
transcripción. El reconocimiento de dichas secuencias por
parte de la ARN polimerasa II y los factores basales de
5' -----TTGACA----TATAAT----inicio--3'
transcripción son prerequisitos para iniciar la copia del gen.

Promotor procariota
Cabe destacar que las secuencias consenso que reconocen las
distintas ARN polimerasas y sus correspondientes factores
basales difieren en composición y ubicación dentro del gen,
esto significa que no siempre se localizan delante del
promotor.

CAAT--GGGCCGGG--GGGCCGGG-TATA--inico

Promotor eucariota

Resumiendo, las principales diferencias en la transcripción en células procariotas y eucariotas:

         Existe una sola ARN polimerasa procariota y tres ARN polimerasas eucariotas.
         La ARN polimerasa procariota no requiere factores de transcripción. Las eucariotas requieren la
presencia de factores de transcripción basales y su actividad es regulada por factores de transcripción
específicos.

         Las secuencias señalizadoras son diferentes.

LA MAQUINARIA TRADUCCIONAL

La traducción implica el funcionamiento coordinado de un gran número de moléculas entre las que se encuentran
los distintos tipos de ARN. Una vez transcriptos cada ARN sufre una serie de modificaciones cuyas
características difieren según hablemos de células procariotas y eucariotas. Describiremos cada ARN en general y
luego sus variantes en ambos tipos celulares.

ARNm (MENSAJERO)

Los ARNm son moléculas lineales de cadena simple en donde residen las instrucciones para la elaboración de un
producto proteico.

Los ARNm eucariotas y procariotas son esencialmente iguales en el sentido que presentan, una vez listos para la
traducción, una secuencia continua de codones que se extienden desde el principio al fin del mensaje genético
dictando con exactitud la secuencia lineal de aminoácidos de una cadena polipeptídica en particular. Esta secuencia
se lee en la dirección 5'® 3'. El principio de la secuencia presenta un codón iniciador  (casi siempre AUG), y el final
de la secuencia o región codificadora es un codón de terminación o stop  (UGA,  UAA, UAG).

Además de la región codificadora presenta sectores extra en los extremos 5' y 3' del mensajero denominados
secuencias directora y seguidora respectivamente. Estas regiones no se traducen en proteína aun cuando forman
parte del ARNm transcripto del gen.

Fig. 11.8 - Correspondencia entre las regiones del gen eucariota, su transcripto maduro y la cadena polipeptídica

Existen diferencias entre los ARNm procariota y eucariota

ARNm EUCARIOTA

1- La mayoría de los ARNm eucariotas presentan la secuencia del mensaje interrumpida , es decir coexisten a lo
largo de la molécula sectores que codifican para la proteína llamados EXONES, con secuencias intercaladas sin
información denominadas INTRONES (Fig. 12.9).
 Fig. 11.9 - Estructura en mosaico del ARNm transcripto primario eucariota

2- Los ARNm transcriptos primarios sufren una serie de modificaciones  antes de salir al citoplasma como ARNm
maduro.

Algunos cambios consisten en el agregado de moléculas en los extremos 5' y 3' llamados capping y poliadenilación.

Capping: Ésta es la denominación del proceso por el cual se adiciona en el extremo 5' del ARNm una molécula de 7
metil-guanosina (un nucleótido metilado) a la que se conoce como cap (del inglés, capuchón). Ésta molécula se
agrega al ARNm naciente cuando éste alcanza, aproximadamente, los 30 nucleótidos de longitud. Por ser esta
modificación simultánea a la transcripción se la considera co-transcripcional. La cap impide la degradación del
ARNm inmaduro por nucleasas y fosfatasas nucleares. También participa en la remoción de intrones y en el inicio
de la traducción.

Fig 11.10- El agregado del cap

Poliadenilación: Este proceso consiste en el agregado de alrededor de unas 250 adenosinas

o cola poli A , en el extremo 3' del ARNm. El ARNm presenta una secuencia de

nucleótidos específica AAUAAA conocida como señal de poliadenilación. Una nucleasa corta

al pre-ARNm a unos 20 nucleótidos después de la señal. Una vez liberado el pre-ARNm, la enzima poliA-polimerasa
le agrega las adenosinas de a una por vez. Por otra parte la ARN pol II continúa transcribiendo un tramo más del
molde, para finalmente disociarse del gen. Este último tramo de ARN es totalmente infructuoso, pues resulta
rápidamente degradado por nucleasas y fosfatasas.

Las funciones de la cola poli A son: proteger el extremo 3' de la degradación y ayudar a los ARNm a salir del
núcleo.

Carecen de cola poli A los ARNm de histonas, dado que como ya se mencionó, no presentan la señal de
poliadenilación. Otra excepción la ejemplifican algunos genes que presentan más de una señal de poliadenilación.
Cuando así ocurre, el mismo gen puede ser transcripto en dos productos diferentes, dependiendo de cuál sea la
señal reconocida.

Fig. 11.11 - El agregado de la cola poli A

Otra modificación significativa afecta a la secuencia codificadora, que sufre un acortamiento producto de la
eliminación de los intrones, quedando como producto final los exones empalmados en secuencia continua. Este tipo
de procesamiento se llama empalme (splicing) y fue descubierto en 1977.

Para que se lleve a cabo este tipo de maduración del pre-ARNm se necesita una batería de ribonucleoproteínas
nucleares: las RNPpn ( snRNP, del inglés, small nuclear ribonucleoprotein). Estas partículas ricas en uridinas y
diversas proteínas se denominan U1, U2, U4, U5, U6 y se combinan de a una por vez en los extremos de cada intrón
(lindantes a sendos exones). El complejo resultante del ensamblado de las distintas RPNpn se
denominaespliceosoma. La actividad enzimática residiría en los ARNpn del espliceosoma. Éstos serían los
responsables de reconocer las secuencias señalizadoras de corte, escindir a los intrones y empalmar a los exones
entre ellos, produciendo una molécula de ARNm maduro.

Mecanismo molecular del splicing

El corte de intrones y el empalme de exones deben ser muy exacto, pues de lo contrario un error pequeño,
causaría un corrimiento del marco de lectura del ARNm. Los intrones son clivados del transcripto primario por las
RNPpn que reconocen cortas secuencias conservadas dentro del intrón y en los límites con los exones. Estas
secuencias, muy similares en todos los intrones estudiados, son:
         Secuencia GU en el extremo 5' o sitio dador

         Secuencia AG en el extremo 3' del intrón o sitio aceptor

         Secuencias conocida como sitio de ramificación que se localiza en el interior del intrón

Estas secuencias participan en las reacciones de clivado y empalme que ocurren en dos etapas:

En la primer etapa, una RNPpn reconoce al sitio dador y otra se enlaza al sitio de ramificación. El extremo 5' es
clivado y ligado a un nucleótido(A) del sitio de ramificación.

En la segunda etapa, se da el reconocimiento del extremo 3’ por parte de otra RNPpn y se produce el corte en el
extremo 3' del intrón, seguido por el empalme de los dos exones. Así se libera el ARNm maduro del espliceosoma.
El intrón queda eliminado en forma de lazo y será degradado posteriormente en el núcleo.

  

Fig. 11.12 - Acción del espliceosoma

Como citáramos anteriormente, la presencia del capuchón en el extremo 5' es requerida para que las RNPpn
trabajen, no así la cola poli A.

3- Los ARNm maduros son monocistrónicos, es decir el sector codificador dicta la secuencia para una sola cadena
polipeptídica.
 Fig. 11.13 - Estructura de la molécula de ARNm maduro eucariota

ARNm PROCARIOTA

1-Los ARNm procariotas presentan las secuencias codificadoras continuas, pues carecen de intrones .

2-No sufren modificaciones post-transcripcionales.

3-Muchos ARNm procariotas son policistrónicos, es decir que una sola molécula de ARNm contiene información
para varias proteínas. Este ARNm contiene codones para la terminación y para la iniciación de la traducción entre
las secciones codificadoras de proteínas, de modo que se traduce como varias moléculas de proteína distintas.

Fig. 11.14 - Estructura de la molécula de ARNm procariota

ARNt (TRANSFERENCIA)

Los ARNt son moléculas "adaptadoras" ya que interactúan por un lado con la cadena polinucleotídica (ARNm) y por
el otro con los aminoácidos que formarán parte de la cadena polipeptídica, así alinean a los aminoácidos siguiendo
el orden de los codones del ARNm.

Cada ARN t es una molécula de 70 a 93 ribonucléotidos. Enlaces puente hidrógeno entre sus bases repliegan la
molécula dando origen a una disposición espacial en forma de trébol (Fig.11.15). Cada brazo presenta una zona de
doble cadena y un asa o bucle de cadena simple sin apareamiento de bases. Interacciones posteriores doblan la
estructura de trébol formando una "ele".

¿Por qué existen 64 codones y aproximadamente 31 ARNt, si en la naturaleza hay 20 aminoácidos ?

Existen 64 combinaciones posibles en que las 4 bases pueden ordenarse en tripletes o codones. De ellos, 3 son
codones stop. Los 61 tipos restantes codifican para los 20 aminoácidos, existiendo para varios de ellos codones
sinónimos (ver tabla 11.2).
Los anticodones de los ARNt reconocen a los codones del ARNm, sin embargo no hay 61 tipos distintos de ARNt
porque no se requiere la complementaridad exacta entre los 3 nucleótidos del codón y el anticodón.

En muchos casos, mientras coincidan las 2 primeras bases del codón, hay suficiente "balanceo"en la tercera
posición para permitir el acoplamiento con más de un tipo de nucleótido en el anticodón, de manera que existen
aproximadamente 31 tipos de ARNt.

Por ejemplo el aminoácido fenilalanina es codificado por dos codones sinónimo: UUU / UUC. Sin embargo un solo
anticodón AAG puede complementarse indistintamente con UUU y UUC, realizando el trabajo de llevar a la
fenilalanina al ribosoma para ser incorporada a la cadena polipeptídica en formación .

Todos los ARNt presentan un porcentaje significativo de bases poco frecuentes que surgen por modificación post-
transcripcional de los cuatro ribonucleótidos estándar A, G, C y U (Fig. 11.16).

Fig. 11.15 - Estructura del ARNt

 
 Fig. 11.16 - Bases raras en el ARNt 

En esta molécula se distinguen básicamente dos extremos:

En el extremo 3' o extremo aceptor de la molécula se encuentra el trinucleótido CCA que representa el sitio de
unión donde se liga el aminoácido. Esta unión es catalizada por una enzima aminoacil ARNt sintetasa  específica y
apropiada para cada uno de los 20 aminoácidos.

En el otro extremo de la "ele" se localiza un triplete de nucleótidos conocido como  anticodón, cuya secuencia varía
en cada tipo de ARNt. Cada anticodón es complementario de un codón del ARNm, aunque podría acoplarse a más de
un codón (sinónimo).

Por lo hasta aquí expuesto, podemos concluir que el ARNt debe poseer varias propiedades específicas:

   Debe ser reconocido por una aminoacil ARNt sintetasa que lo una al aminoácido correcto.

   Debe tener una región que actúe como sitio de unión para el aminoácido.

   Debe tener una secuencia complementaria (anticodón) específica para el codón del ARNm correcto.

Las modificaciones que sufren los pre-ARNt son semejantes en procariotas y en eucariotas en cuanto en ambos se
producen escisiones y modificaciones químicas, por ejemplo se elimina un dinucleótido 3' del precursor y se agrega
el triplete CCA a los ARNt que no poseen todavía esta secuencia terminal. También aparecen bases raras
(Fig.11.16) por modificación enzimática de nucleótidos estándar del ARNt precursor.

Algunos genes para ARNt presentan un intrón que interrumpe la secuencia codificadora, él cual es removido post-
transcripción. (Fig.11.17)
 Fig. 11.17 - Intrón en el ARNt

ARNr (RIBOSÓMICO)

Los ARNr, junto a proteínas, son los componentes de los RIBOSOMAS. Los ribosomas y los ARNt intervienen en la
traducción de la información codificada en el ARNm por lo cual los primeros son considerados fábricas de
proteínas.

Cada ribosoma consta de dos subunidades: la subunidad MAYOR y la subunidad MENOR (Fig. 11.18)

Fig. 11.18 - Modelo tridimensional del ribosoma bacteriano visto desde distintos ángulos

La subunidad mayor contiene una depresión en una de sus superficies, en la cual se ajusta la subunidad menor. El
ARNm se inserta en el surco formado entre las superficies de contacto de las subunidades. (Fig. 11.19).

Dentro de cada ribosoma hay dos huecos llamados sitios A (AMINOACÍDICO) y P (PEPTIDÍLICO), para el ingreso
de los ARNt unidos a sus correspondientes aminoácidos. (Fig. 11.20)
  

Fig. 11.19- Modelo de ribosoma que representa la ubicación tentativa del ARNm y de la proteína naciente

Fig. 11.20- Sitios aminoacídico y peptidílico del ribosoma

Las subunidades ribosómicas trabajan conjuntamente para la síntesis proteica. La subunidad menor aloja al ARNm
sobre el cual se acomodan los ARNt para que puedan unirse los aminoácidos que transportan.

La subunidad mayor cataliza la unión peptídica de los aminoácidos gracias a la acción de la peptidil
transferasa ( enzima que forma parte de la estructura de esta subunidad). [1]

Si bien cumplen idéntica función, los ribosomas procariotas y eucariotas se diferencian en su tamaño, coeficiente
de sedimentación [2] , y en el tipo y número de moléculas de ARNr y proteínas que los forman:
  

Fig. 11.21- Comparación de las estructuraas de los ribosomas procariotas y eucariotas

Todos los ARNr procariotas y eucariotas sufren modificaciones post-transcripción.

En eucariotas los ARNr 18S; 5,8S y 28S son transcriptos de un mismo gen que codifica para un pre-ARNr 45S. La
síntesis del este transcripto primario se realiza en la zona fibrilar del nucléolo a partir de la ARN pol I. Una vez
obtenido el largo transcripto primario, se eliminan las secuencias espaciadoras(tramos de ARN inútiles para
integrar la estructura ribosómica), las que serán degradadas por enzimas. Las secuencias resultantes utilizables
de ARNr (28S, 18S y 5,8S) son metiladas y junto con ARNr 5S extranucleolar, se ensamblan a proteínas
importadas del citoplasma para conformar la subunidades ribosómicas (Fig. 11.22).

 
 Fig. 11.22 - Procesamiento de los ARN 45S 

Las subunidades ribosómicas en distintos estadios de ensamblaje, se localizan en la periferia del nucléolo,
conformando la zona granular del mismo.

Finalmente, las subunidades ribosómicas por separado y antes de completar sus respectivos ensambles, son
exportadas al citoplasma a través del complejo del poro, concluyendo el procesamiento de cada subunidad en el
citosol.

Respecto del ARNr 5S no transcripto en el nucléolo, una vez sintetizado se incorpora al resto de los componentes
para conformar la subunidad mayor del ribosoma (Fig.11.23).
 Fig. 11.23 - Ensamblaje de subunidades ribosómicas

LOS ARN PEQUEÑOS

Los ARN pequeños forman complejos con proteínas específicas dando lugar a la formación de partículas
ribonucleoproteicas (RNP).

Las RNP localizadas en el núcleo se denominan RNPpn: partícula ribonucleoproteica pequeña ( sn RNP/s: small
-pequeña- /n: nuclear-RNP:ribonucleoproteica). Varios RNPpn conocidos como U1 a U6 participan en el
procesamiento de los ARNm. Estas partículas forman un complejo multienzimático denominado  espliceosoma,
encargado de realizar cortes y empalmes en los ARNm transcritos primarios (splicing) .

Las RNP localizadas en citoplasma se denominan RNPpc: partícula ribonucleoproteica pequeña citoplasmática

(scRNP/s: small/ c:cytosolic-citosol-/RNP:ribonucleoproteica). La función más conocida de cualquier RNPpc es la
que desempeña el complejo ARN /proteínas que componen la partícula de reconocimiento de la señal o SRP. Estas
partículas participan en el reconocimiento de secuencias específicas de las proteínas de secreción, membranares y
lisosomales, deteniendo su traducción hasta que el ribosoma en donde se están sintetizando se contacte con la
membrana del retículo endoplasmático granular, en donde finalizan su traducción.

EL PROCESO DE LA TRADUCCIÓN O SÍNTESIS PROTEICA

La síntesis proteica consiste en la traducción de la información codificada en la secuencia de nucleótidos del

ARNm, en la secuencia correspondiente de aminoácidos en una cadena polipeptídica.
La síntesis proteica se lleva a cabo en los RIBOSOMAS y si bien en esencia es un proceso similar en todos los
organismos, la maquinaria traduccional es más compleja en eucariotas.

La síntesis proteica incluye las siguientes etapas:

1. ACTIVACIÓN DE LOS AMINOÁCIDOS O AMINOACILACIÓN

2. TRADUCCIÓN DEL ARNm

1. ACTIVACIÓN DE LOS AMINOÁCIDOS

Antes de la traducción cada ARNt se engancha a su aminoácido específico. Esta reacción de aminoacilación es
catalizada por las enzimas aminoacil ARNt sintetasas. Existen 20 tipos distintos de enzimas, una para cada
aminoácido.

El proceso de aminoacilación ocurre en dos etapas:

a- En la primera fase se utiliza la energía de la hidrólisis del ATP para unir cada aminoácido a un AMP, con un
enlace de alta energía. Esta reacción da origen a un complejo intermediario denominado aminoacil- AMP:

Fig. 11.24 - Etapa 1 de la aminoacilación

b- Sin abandonar la enzima, se transfiere el aminoácido del complejo aminoacil-AMP al ARNt específico, con lo
cual se origina la molécula final: AMINOACIL -ARNt

Fig. 11.25 - Etapa 2 de la aminoacilación

En resumen, la aminoacilación o activación de los aminoácidos tiene dos funciones :

1- proporcionar el primer paso en la traducción del mensaje genético a una secuencia

de aminoácidos ;

2- activar al aminoácido antes de incorporarlo a la proteína. El enlace entre el ARNt y el aminoácido libera al
hidrolizarse la energía necesaria para propulsar la formación del enlace peptídico durante la traducción.

2. TRADUCCIÓN

El mecanismo por el cual se traduce el mensaje del ARNm puede describirse en tres etapas:
    Iniciación

    Elongación

    Terminación

En todas las fases se requiere la presencia de un complejo sistema de proteínas citoplasmáticas conocidas
comofactores de iniciación, factores de elongación y factores de terminación  respectivamente. Dichos factores
son diferentes en procariotas y eucariotas aunque sus funciones son semejantes.

INICIACIÓN DE LA TRADUCCIÓN

En esta etapa se reúnen los componentes que constituyen el complejo de iniciación,  disparador de la síntesis
proteica. El complejo está compuesto por una molécula de ARNm, una subunidad mayor, una subunidad menor, el
ARNt iniciador (cargado con metionina en eucariotas y con N-formilmetionina en procariotas) y factores proteicos
de iniciación (IF) .

Dicho complejo comienza a formarse cuando se acoplan a la subunidad menor el ARNm y el aminoacil ~ARNt
iniciador. No está claro cual de las dos moléculas se une primero la subunidad menor, pero ambas deben estar
presentes antes que la subunidad mayor cierre el complejo originando un ribosoma completo y funcional (Fig.
11.26).

La posible secuencia de acontecimientos durante la iniciación de la traducción en eucariotas es:

1.       El aminoacil~ARNt iniciador se une a la subunidad menor, con gasto de GTP.

2.       El ARNm se acopla a la subunidad menor , para lo cual debe ser previamente reconocida la cap y los
nucleótidos contiguos en el extremo 5' del mensaje.

3.       La subunidad menor se desliza sobre el ARNm hasta localizar al codón de iniciación AUG.
Este modelo de selección propuesto para eucariotas difiere del modelo de emparejamiento descripto para
procariotas, por el cual el acoplamiento de bases codón-anticodón iniciador se produciría por un emparejamiento
de bases que preceden a AUG del ARNm con el extremo 3'del ARNr de la subunidad menor.

4.       Una vez localizado y acoplado el anticodón al codón AUG del mensaje se establece la pauta de lectura
correcta para el resto de los codones que contenga la región codificadora del ARNm.

5.       Finalmente se acopla la subunidad mayor, quedando el aminoacil ~ARNt iniciador en el sitio P del ribosoma.
Como todas las cadenas polipeptídicas han sido iniciadas por un ARNt iniciador, todas las proteínas recién
sintetizadas tienen metionina (o N-formilmetionina en bacterias) como residuo amino terminal. En ambos casos la
metionina inicial es eliminada por una aminopeptidasa específica.
 
 Fig. 11.26 - Fases de la etapa de iniciación de la síntesis proteica

Cabe destacar que en eucariotas, en cuanto se han reconocido la cap y los nucleótidos aledaños que preceden a
AUG en el extremo 5' del mensaje, ningún otro codón AUG del ARNm será utilizado como lugar de iniciación, por
lo tanto de cada molécula de ARNm se sintetiza una sola cadena proteica. Los ARNm eucariotas
son monocistrónicos. (Fig. 11.13 ). En procariotas, dado que la secuencia de iniciación puede aparecer varias veces a
lo largo del mensaje, pueden originarse varias cadenas polipeptídicas a partir de un ARNm. La mayoría de los
ARNm procariotas sonpolicistrónicos. (Fig. 11.14 ).

En conclusión, tres clases de interacciones determinan el inicio de la síntesis proteica:

 Reconocimiento del codón de iniciación AUG en la subunidad menor del ribosoma

 Acoplamiento de bases del codón AUG con el ARNt iniciador
 Acoplamiento de la subunidad mayor del ribosoma cerrando el complejo de iniciación

Las principales diferencias en la iniciación de la traducción en procariotas y eucariotas son:

Eucariotas Procariotas
Modelo de selección: Modelo de emparejamiento:

La subunidad menor se desliza sobre el ARNm hasta El acoplamiento de bases codón-anticodón iniciador se
localizar al codón de iniciación. produciría por un emparejamiento de bases que preceden a
AUG del ARNm con el extremo 3' del ARNr 16S de la
subunidad menor.
El ARNt iniciador transporta metionina. El ARNt iniciador transporta metionina formilada (N-
formilmetionina).
Se requiere la presencia de cap en el extremo 5'. No existe cap.
La secuencia de iniciación aparece una vez a lo largo del La secuencia de iniciación puede aparecer varias veces a lo
mensaje (ARNm monocistrónico). largo del mensaje(ARNm policistrónico).
Participan factores de iniciación eIF Participan factores de iniciación IF(I=iniciación; F=factor)
específicos de este tipo celular.
(e= eucariota;I=iniciación;F=factor) específicos de este
tipo celular

ELONGACIÓN DE LA CADENA POLIPEPTÍDICA

El proceso de elongación o crecimiento de la proteína puede resumirse en tres etapas:

6.                      Una molécula de aminoacil~ARNt ingresa al sitio A vacante del ribosoma (adyacente al sitio P que
está ocupado) acoplándose por complementaridad de bases al segundo codón del ARNm expuesto en ese lugar.
Esta reacción requiere la intervención de un factor de elongación y GTP. (Fig. 11.27)

7.                      El aminoácido iniciador se desacopla del ARNt del sitio P, liberando energía que se utiliza en la
formación del enlace peptídico entre los dos aminoácidos alineados (reaccionan el carboxilo del primer aminoácido
con el grupo amino del segundo aminoácido). Esta reacción es catalizada por una peptidil transferasa integrante de
la subunidad mayor. Como consecuencia de esta reacción el ARNt iniciador del sitio P queda sin aminoácido y el
dipéptido resultante queda enganchado al ARNt del sitio A (peptidil ARNt).

8.                      El nuevo peptidil ARNt del lugar A es translocado al lugar P cuando el ribosoma se desplaza tres
nucleótidos a lo largo de la molécula de ARNm. Esta etapa requiere energía y la presencia del un factor de
elongación.
Como parte del proceso de translocación la molécula libre de ARNt que se ha generado en el sitio P se libera del
ribosoma, puesto que su lugar pasa a ser ocupado por el peptidil ARNt. Así el sitio A, que se halla desocupado,
puede aceptar una nueva molécula de aminoacil~ARNt, con lo cual se vuelven a iniciar los pasos anteriormente
analizados.
   

Fig. 11.27 - Fases de la etapa de la elongación de la síntesis proteica

Resumiendo, el ciclo de elongación de la síntesis se caracteriza por:

 La unión del aminoacil-ARNt (reconocido por el codón)

 La formación del enlace peptídico
 La translocación del ribosoma

TERMINACIÓN DE LA SÍNTESIS PROTEICA

9.                      La finalización de la síntesis proteica ocurre ante la llegada, al sitio A del ribosoma, de uno de los
tres codones stop o de terminación: UGA, UAG, UAA. Éstos son reconocidos por un factor de terminación. La
asociación del codón stop con dicho factor modifica la actividad de la peptidil transferasa, la que adiciona agua al
peptidil - ARNt en lugar de un nuevo aminoácido.

10.                 Como consecuencia de esta reacción el polipéptido se desacopla del ARNt, liberándose en el

citoplasma. El ARNm se desacopla del ribosoma y se disocian las dos subunidades, las cuales podrán volverse a
ensamblar sobre otra molécula de ARNm reiniciándose el proceso de traducción.

Fig. 11.28 - Fases de la etapa de terminación de la síntesis proteica 

Los acontecimientos que caracterizan a la terminación de la síntesis son :

 El reconocimiento del codón stop

 La disociación de las subunidades ribosómicas,el ARNm y la cadena polipeptídica.

EL COSTO ENERGÉTICO DE LA SÍNTESIS PROTEICA

La síntesis proteica requiere más energía que cualquier otro proceso anabólico. Para formar cada enlace peptídico
se consumen tres enlaces de alta energía:
   uno en la activación del aminoácido;

   otro en la unión del aminoacil ~ARNt a la subunidad menor del ribosoma;

   el tercero en la translocación del ribosoma.

POLIRRIBOSOMAS

En cuanto un ribosoma ha traducido una secuencia de aminoácidos suficientemente larga como para dejar libre el
extremo 5' del ARNm, un nuevo ribosoma puede iniciar la traducción. Al grupo de ribosomas que traducen
simultáneamente el mismo mensaje se lo denomina polirribosoma o polisoma. Los ribosomas en esta unidad
estructural operan independientemente sintetizando una cadena polipeptídica completa.

Fig. 11.29 - Esquema de un polisoma

DIFERENCIAS EN LA TRADUCCIÓN EN PROCARIOTAS Y EUCARIOTAS

En eucariotas la envoltura nuclear y la maduración que sufren los ARNm impiden su traducción inmediata. El
ARNm es "leído" después de que haya abandonado el núcleo a través de los poros nucleares. La traducción es por
lo tantopost-transcripcional.
Fig. 11.30 - Transcripción, maduración y traducción en eucariotas

Fig. 11.31 - Transcripción y traducción en procariotas

En procariotas la traducción es simultánea a la transcripción, esto es, mientras se está terminando de transcribir
el extremo 3', el extremo 5' libre del ARNm se asocia a un ribosoma y al ARNt iniciador comenzando la
traducción.

LA FIDELIDAD DE LA TRADUCCIÓN

La precisión en la incorporación de los aminoácidos en la secuencia apropiada durante la síntesis proteica, depende
básicamente de dos mecanismos:

    La unión del aminoácido a su ARNt correspondiente o aminoacilación. En esta etapa la actividad correctora de
las enzimas aminoacil - ARNt sintetasa minimizan los errores en la selección del aminoácido correcto. Muchas
enzimas tienen dos sitios activos distintos, uno que lleva a cabo la reacción de carga, y otro que reconoce un
aminoácido incorrecto que se haya colocado en el ARNt y lo libera por hidrólisis.

    El apareamiento de bases codón - anticodón, donde una equivocación en la correspondencia de nucleótidos daría
como resultado la incorporación del aminoácido incorrecto. En este punto de control participa un factor de
elongación que forma un complejo con el aminoacil ARNt y el GTP; este complejo y no el ARNt libre es el que se
une al codón correspondiente en el ARNm. Recién después del correcto apareamiento codón - anticodón, el factor
se disocia posibilitando la unión del aminoácido a la cadena polipeptídica. Este retraso en la unión del aminoácido
posibilita que se elimine el ARNt incorrecto, antes que el residuo aminoacídico que transporta pueda enlazarse a la
proteína en crecimiento.

REGULACIÓN DE LA EXPRESIÓN GENÉTICA

Regulación en procariotas: el operón

Las células procariotas pueden regular de varias formas la cantidad de proteínas que van a ser sintetizadas. No
obstante se considera que la expresión génica está regulada principalmente a nivel de la transcripción .

La mayoría de los procariotas, tales como Esclerichia coli, están expuestos a una gran variedad de condiciones en
su medio y exhiben una notable capacidad para adaptarse a las mismas, esto es consecuencia de una gran habilidad
para regular la expresión de genes específicos que codifican aquellas moléculas que responden a los estímulos de
su entorno. Así, esta capacidad de un organismo para regular la expresión de sus genes incrementa su aptitud para
crecer y dejar progenie en cualquier tipo de condiciones ambientales.

La síntesis de transcriptos de genes y proteínas requiere un considerable gasto de energía. Si se "apaga" la

expresión de estos genes (cuando sus productos no son necesarios). Un organismo puede evitar gastar energía o
utilizarla en vías metabólicas de moléculas que maximicen la tasa de crecimiento en su medio circundante.

¿Cuáles son los mecanismos por los cuales estos organismos regulan la expresión de genes en respuesta a cambios
en el ambiente?

En bacterias, los genes que codifican para la síntesis de enzimas que participan en una vía metabólica, se agrupan
en el cromosoma en un complejo denominado OPERÓN. Todos los genes del operón actúan como unidades
coordinadas mediante un mecanismo de control descripto por primera vez por Jacob y Monod en 1961.

Un operón típico consta de:

    Genes estructurales :son los genes que codifican para las enzimas de la vía metabólica. Tienen la particularidad
de situarse próximos entre sí, de manera tal que son transcriptos en una sola molécula de ARNm policistrónico.
Cuando éste se traduce se obtienen las diferentes enzimas de la vía metabólica.

    Promotor: como analizáramos anteriormente, es la secuencia de nucleótidos del ADN en donde se une la ARN
polimerasa para iniciar la transcripción.

    Operador : es una secuencia de nucleótidos que se interpone entre el promotor y los genes estructurales, en
donde se inserta una proteína reguladora denominada proteína represora.
La proteína represora es codificada por el gen regulador, localizado en una región distinta del cromosoma
bacteriano, aguas arriba del sitio operador.

Fig. 11.32 - Esquema de los componentes de un operón

Uno de los ejemplos de operón más conocido es el operón lac. Este es un conjunto de genes que intervienen en la
utilización de la lactosa, por parte de la bacteria, como fuente de energía. Las tres enzimas que intervienen en la
vía de degradación de la lactosa son: la enzima permeasa , la beta galactosidadsa  y la transacetilasa.

El operón lac está formado por tres genes estructurales dispuestos en serie(z, y, a). La trasncripción de estos
genes da origen a una molécula de ARNm que codifica para la tres enzimas que participan de la misma vía
metabólica.

En ausencia de lactosa el represor se enlaza al operador e impide a la ARN polimerasa insertarse en el sitio
promotor con lo cual se interrumpe la transcripción (Fig. 11.33) .

El represor ejerce su influencia mediante control negativo, puesto su interacción con el ADN inhibe la expresión
del operón.

Fig. 11.33 - El operón lac inhibido

En presencia de lactosa, este disacárido se une a la proteína represora, provocándole un cambio conformacional e
incapacitándola para unirse al ADN del operador. En estas condiciones, se transcriben los genes estructurales,
apareciendo en el citosol las enzimas que degradarán a la lactosa. En este ejemplo de operón el represor solo
puede unirse al operador en ausencia del inductor (Fig.11.34).
 Fig. 11.34 - El operón lac activado

El operón lac es un ejemplo de operón inducible, es decir aquel en el cual la presencia de una sustancia específica
(en este caso la lactosa) induce la transcripción de los genes estructurales.

El operón lac también se encuentra bajo control positivo. Este efecto se da cuando en el medio hay glucosa, así la
bacteria metaboliza este monosacárido ignorando cualquier otra fuente de carbono disponible. Cuanto menor es la
concentración de glucosa en el medio, mayor es la concentración de AMPc , el cual tiene influencia en el
"encendido" del operón lac.

El AMPc actúa uniéndose a una proteína fijadora de AMPc denominada CAP (proteína activadora de catabolitos).
Cuando la concentración de este complejo es alta (pues el medio contiene poca glucosa), el CAP-AMPc se fija a un
sitio específico del promotor lac, aumentando la afinidad de la región promotora para la ARN polimerasa, lo que
estimula la transcripción del operón (Fig. 11.35).
 Fig. 11.35 - Control positivo CAP-AMPc

Por lo expuesto concluimos que:

Para que se exprese el operón lac deben darse dos condiciones en el medio: que esté presente la lactosa y
que la concentración intracelular de glucosa sea baja.

Existen otros tipos de operones en bacterias, como por ejemplo el operón triptofano, el que se caracteriza por
ser un operón reprimible.

El operón triptofano consiste en cinco genes estructurales que codifican para las enzimas involucradas en la
biosíntesis del aminoácido triptofano. Dichos genes se agrupan en una unidad de transcripción con un solo
promotor y un operador. Un gen regulador se localiza fuera del operón y codifica para la síntesis de una proteína
represora. Esta proteína difiere del represor lac en que se sintetiza en forma inactiva siendo incapaz de unirse al
operador.

En ausencia de triptófano, la ARN polimerasa se une al promotor y transcribe los genes estructurales en un ARNm
policistrónico. Esto es posible pues el represor inactivo no logra unirse por si solo al operador (Fig. 11.36).
 Fig. 11.36 - El operón triptófano activado

En presencia de triptófano en el medio circundante, el aminoácido (molécula denominada co-represor) se une a la

proteína represora constituyendo el complejo represor/co-represor. Dicho complejo reconoce a la zona
operadora a la que se fija, impidiendo a la ARN polimerasa transcribir los genes estructurales (Fig. 11.37).

Fig. 11.37 - El operón triptófano inhibido

Con este mecanismo de regulación la bacteria ahorra energía sintetizando triptófano solamente cuando esta
sustancia esencial en su crecimiento, está ausente en el medio ambiente.

COMPARACIÓN ENTRE EL OPERÓN LAC Y EL OPERÓN TRIPTÓFANO

OPERÓN LAC OPERÓN TRIPTÓFANO

Operón inducible, se expresa en presencia de lactosa. Operón reprimible, se expresa en ausencia de
triptófano.
La lactosa es el inductor El triptófano es el co-represor
El represor se sintetiza en forma activa. El represor se sintetiza en forma inactiva.

Actúa solo Actúa en presencia del co-represor

Sus enzima participan en un vía catabólica Sus enzima participan en una vía anabólica

REGULACIÓN EN EUCARIOTAS
Las células eucariotas presentan estrategias más complejas que las bacterias para regular la actividad de sus
genes. Los organismos eucariotas pluricelulares poseen el mismo genoma en todas sus células, sin embargo los
distintos tipos celulares se diferencian entre sí porque fabrican y acumulan distintos ARNm y por lo tanto
distintas proteínas . ¿Por qué si el gen para la hemoglobina está presente en el genoma de una célula epitelial, no
se encuentra esta proteína ni su ARNm en el citoplasma de este tipo celular?. ¿Cómo logran las células epiteliales
mantener "apagado" el gen para la hemoglobina? .

Para responder a estas preguntas debemos tener en cuenta no solo que el genoma eucariota es más complejo que
el procariota, sino que existen más niveles en dónde ejercer el control de la expresión génica. Cada etapa en el
flujo de información propuesto por el dogma de la biología molecular:

"ADN   ARN   PROTEÍNAS" puede ser regulada.

Si bien los mecanismos más importantes de control son los que actúan a nivel transcripcional, es importante
destacar que pueden producirse regulaciones durante el procesamiento o maduración del ARNm o bien
controlando: su pasaje a citoplasma o su supervivencia en el citosol. En algunos casos los controles actúan a nivel
traduccional o regulando la actividad de la proteína.

Desarrollaremos particularmente, aquellos mecanismos que operan a nivel transcripcional es decir en el comienzo
de la síntesis del ARNm ya que actúan sobre las secuencias reguladoras del gen.

Fig. 11.38 - Niveles de control de la expresión génica

CONTROL TRANSCRIPCIONAL

A) Los factores de transcripción y la expresión genética:

Para la transcripción de un gen eucariota se requiere:

         Una secuencia promotora o promotor: secuencias de nucleótidos necesarias para la fijación de la ARN
polimerasa.

         Secuencias reguladoras: existen dos tipos

Intensificadoras (del inglés, enhancers):secuencias que estimulan la transcripción y cuya localización puede ser a
miles de nucleótidos de distancia "río arriba o abajo" del promotor.

Silenciadoras (del inglés silencers) : secuencias que inhiben la transcripción. También pueden hallarse muy
distantes del promotor.

         Factores basales de transcripción: complejo proteico que interacciona con el sitio promotor. Son esenciales
para la transcripción pero no pueden aumentar o disminuir su ritmo. De esto se encargan:
         Factores específicos de la transcripción: complejo de proteínas reguladoras que pueden ser activadoras o
represoras.

Proteínas activadoras : interaccionan con las secuencias intensificadoras del gen.

Proteínas represoras: interactúan con las secuencias silenciadoras del gen.

Estas proteínas reguladoras interactúan con regiones específicas del surco mayor del ADN que corresponden a las
zonas reguladoras del gen. La geometría de la molécula, y los diseños característicos de los factores de
transcripción (Fig. 11.39), posibilitan dichas interacciones las que se producen por uniones no covalentes del tipo
puente hidrógeno, uniones iónicas e hidrofóbicas.

Fig. 11.39 - Ejemplos de diseños de factores de transcripción

Para comprender el mecanismo por el cual los factores de transcripción regulan la expresión de un gen eucariota,
consideremos una analogía propuesta por Robert Tjian3 : " si el promotor fuese el encendido de un coche, los
intensificadores serían el acelerador y los silenciadores los frenos, así las proteínas activadoras pisarían el
acelerador y las represoras pisarían el freno". Entonces, la transcripción de un gen depende de la actividad
conjunta de los factores de transcripción unidos a las secuencias reguladoras.

Cada gen tiene una combinación particular de intensificadores y silenciadores. Dos genes distintos pueden
compartir idénticas secuencias intensificadoras y silenciadoras, pero no existen dos genes que posean la misma
combinación de estas secuencias reguladoras.

Las diferencias entre los distintos tipos celulares que comparten el mismo genoma se deben a que cada
célula transcribe y expresa distintas proteínas. Esto es consecuencia de que cada tipo celular contiene
conjuntos de proteínas reguladoras de la expresión de diferentes genes.

¿Cómo logran los activadores y silenciadores regular la transcripción si se encuentran a mucha distancia del
promotor del gen ?
La unión de los factores al sitio promotor provoca un cambio conformacional que pliega al ADN entre las
secuencias reguladoras y promotora, formando un asa. Este plegamiento permite contactar a los factores
específicos ,unidos a las regiones reguladoras con una o más proteínas "blanco" asociadas al complejo de
transcripción basal. Cuando esto ocurre, se estimula la transcripción por parte de la ARN polimerasa la que se
desplaza copiando la región codificadora del gen.

Así como los factores de transcripción se asocian a las secuencias reguladoras, también se disocian. Dice Alberto
Kornblihtt4: “Debilidad, reversibilidad y especificidad de unión son características primordiales de las
interacciones entre moléculas para producir efectos biológicos. Una complicada red de interacciones entre
macromoléculas, principalmente del tipo ADN-proteína y proteína-proteína, es la que enciende diferencialmente
los genes en los distintos tipos celulares”.

Fig. 11.40 - Interacción entre los factores de transcripción basales y específicos

B) La estructura de la cromatina y la expresión genética

En cada tipo celular solo se expresan determinados conjuntos de genes mientras el resto del genoma se mantiene
"silencioso". Se supone que el grado de compactación de la cromatina desempeña un importante papel en la
expresión génica.

Existen dos tipos de cromatina: la eucromatina, transcripcionalmente activa, más desplegada y la heterocromatina,
transcripcionalmente inactiva, más condensada. La transcripción solo ocurre cuando el ADN está desplegado.  Por
lo tanto, las regiones de cromatina condensada y dispersa varían según el tipo celular, reflejando, según se
cree, la síntesis de proteínas diferentes por distintos tipos celulares, es decir: el gen para la hemoglobina
estaría en estado heterocromático en la célula epitelial y por lo tanto no disponible para su expresión.

C) El grado de metilación y la expresión genética

En algunos eucariotas la presencia de grupos metilo (CH 3) en el gen afecta su expresión. La metilación ocurre en la
citosinas que forman parte del dinucleótido -CG- dentro de secuencias específicas, con frecuencia localizadas
dentro o próximas a la zona reguladora del gen. No todos los lugares CG están metilados. La mayoría de los genes
que no se expresan están metilados, mientras que en otra célula en donde esos genes se expresan se
advierte una disminución de sus niveles de metilación.

Por ejemplo, en las células de mujeres, el cromosoma X condensado (el corpúsculo de Barr) presenta alto grado de
metilación en los CG de los promotores de los genes que porta, inactivando así esta parte del genoma.

CONTROL A NIVEL DEL PROCESAMIENTO DEL ARNm

Se han descubierto formas de regulación que implican el procesamiento del ARNm. En algunos casos un mismo gen
produce una proteína en un tejido y un tipo distinto de producto proteico en otro tejido.
El mecanismo por el cual puede obtenerse de un mismo gen dos proteínas relacionadas se denomina empalme
alternativo. Este proceso consiste en unir covalentemente diferentes combinaciones de exones del pre-ARNm
obteniéndose dos ARNm maduros con distinta información y por lo tanto dos productos proteicos que difieren en
uno o más tramos de su secuencia aminoacídica.

Fig. 11.41 - Empalme alternativo

MECANISMOS DE CONTROL A NIVEL DE LA TRADUCCIÓN

Entre los ejemplos de mecanismos regulatorios de la traducción o síntesis proteica, explicaremos cómo
se modifica la tasa de traducción del ARNm que codifica para la proteína ferritina. Esta proteína funciona
capturando átomos de hierro del medio intracelular, ya que en estado libre, el hierro es tóxico para la célula.

La traducción del ARNm para la ferritina es regulada por una proteína represora, la aconitasa, cuya actividad
depende de la concentración de hierro libre en el citosol.

Cuando la concentración intracelular de hierro es baja, la aconitasa se une a una secuencia nucleotídica específica
en el ARNm, llamada elemento de respuesta al hierro (ERH), provocando un plegamiento del mensaje a modo de
bucle, que bloquea la traducción (Fig.11.42).

Cuando aumenta la concentración de hierro en el citosol, éste se asocia a la aconitasa, la cual cambia su
conformación y pierde afinidad por el ERH. Una vez liberado el ARNm, comienza la síntesis de ferritina y su
asociación con el hierro intracelular.

Otro mecanismo importante es el control de la estabilidad del ARNm. Se conocen algunos casos en donde la
integridad de la cola poli A es determinante para la supervivencia del mensaje. El acortamiento gradual de la
cadena de adeninas por acción de nucleasas, reduce en algunos casos la vida media del ARNm.
 Fig. 11.42 - Control de la traducción del ARNm de la ferritina

MECANISMOS DE CONTROL DESPUÉS DE LA TRADUCCIÓN

La vida media de las proteínas puede ser considerada una forma indirecta de la expresión genética.

Dos factores son determinantes de la vida media de una proteína citosólica: su correcto plegamiento y
la secuencia aminoacídica de su extremo aminoterminal.

Desde el momento que una proteína emerge del ribosoma citosólico, chaperonas moleculares de diversos tipos se
unen a la cadena en síntesis, ayudándola a adquirir la conformación nativa. Esta unión transitoria evita que las
proteínas recién sintetizadas alcancen espontáneamente un estado de agregación irreversible.

Respecto del extremo aminoterminal, existen secuencias aminoacídicas estabilizadoras, que asegurarían una vida
media prolongada y otras desestabilizadoras, las cuales favorecerían la marcación de las proteínas en dicho
extremo. Tal marcación las conduciría a su degradación. Esto es conocido como la regla del aminoterminal.

Si una proteína adquiere un plegamiento anómalo, o se ha desnaturalizado, o bien su extremo aminoterminal es

desestabilizante, entonces ésta pasa a un proceso de ubiquitinización. La ubiquitinización consiste en la adición de
varias moléculas de un polipéptido básico de 76 aminoácidos, muy conservado evolutivamente: la ubiquitina.

La vía de la ubiquitina consta de varios pasos mediados por enzimas, que implican gasto de energía (ATP).

Otra vía compite con la ubiquitinización. Las proteínas desnaturalizadas son conducidas por chaperonas
moleculares hasta una chaperona oligomérica o chaperonina. Éstas pueden recuperar el plegamiento nativo de la
 proteína, en tanto se unan a ella en una etapa previa o temprana de la ubiquitinización. En caso contrario, la
proteína ubiquitinizada, será captada por un complejo enzimático denominado proteasoma.

Fig. 11.43 - Acción de los proteasomas y chaperonas sobre las proteínas citosólicas

Los proteasomas están formados por más de una docena de proteasas, que se organizan en cuatro anillos apilados
que delimitan un cámara central. En ambos extremos de este canal, se localizan sendos complejos regulatorios,
formados por diferentes ATPasas, y varios sitios de reconocimiento de la ubiquitina.

La proteína ubiquitinizada es reconocida por la partícula regulatoria del proteasoma perdiendo su plegamiento por
acción de las ATPasas, con gasto de energía. La proteína desenrollada es translocada dentro de la cámara central,
donde las proteasas la degradan. Se producen oligopéptidos de aproximadamente 8 aminoácidos de longitud. La
partícula regulatoria libera la ubiquitina para ser nuevamente utilizada.

Tanto la actividad de las chaperonas como la de los proteasomas, aunque contrarias en su acción, garantizan la
calidad de las proteínas presentes en el citosol.

RESUMEN DE LOS MECANISMOS DE REGULACIÓN GÉNICA EN EUCARIOTAS

Control transcripcional A- Factores de transcripción

B- Grado de condensación de la cromatina

C- Grado de metilación
Control procesamiento del ARNm
Control transporte del ARNm
Control traduccional
Control de la degradación del ARNm
Control de la actividad proteica
Empalme alternativo
Mecanismos que determinan si el ARNm maduro sale o no a citosol
Mecanismos que determinan si el ARNm presente en el citosol es o no
traducido
Mecanismos que determinan la supervivencia del ARNm en el citosol
Mecanismos que determinan la activación o desactivación de una proteína,
como así también el tiempo de supervivencia de la misma.

3 Robert Tjian enseña biología celular y molecular en la Universidad de California , en Berkeley, desde 1979.

4 Alberto Kornblihtt es Doctor en Química y Licenciado en Biología. Enseña Biología Molecular en la Facultad de
Cs. Exactas y Naturales de la UBA.

AUTOEVALUACIÓN

1) Describa el proceso por el cual la información de un gen es transcripta y traducida a una cadena polipeptídica.
Utilice para su descripción los siguientes términos:

transcripción, codón stop, anticodón, ARNt, codón, aminoácido, codón iniciación, ARNm, unión peptídica, ARN
polimerasa, ribosoma, traducción, gen.

2) La siguiente secuancia de un gen : CCAAAGGGAGCGCGGCAA, codifica para una corta cadena polipeptídica.

Indique:

a)la secuencia de bases del ARNm transcripto del gen

b)la secuencia de aminoácidos de la cadena polipeptídica resultante. (Utilice la tabla del código genético)

3) Qué sucedería en el funcionamiento del operón triptofano si se produjera:

a)una mutación en el gen regulador y la proteína represora perdiera afinidad por el triptofano.

b)una mutación de la secuencia promotora y la ARNpol no puede unírsele.

c)una mutación en la secuencia operadora y el complejo represor-co-represor no puede unírsele.

PREGUNTAS DE OPCIÓN MULTIPLE

1) Sus células epiteliales y musculares son diferentes porque cada célula:

a-      contiene diferentes clases de genes

b-      expresa diferentes genes

c-      contiene diferente número de genes

d-      ha sufrido diferentes mutaciones.

2) ¿Cuál de los siguientes mecanismos de regulación génica es común en procariotas y eucariotas?:

a-      el grado de condensación del ADN

b-      la acción de proteínas activadoras y represoras de genes

c-      la adición de la cap y la cola poli A en el ARNm

d-      el sistema operón lac y triptofano

3) Es requisito para la transcripción:

a-      una ARNpol

b-      ribonucleósidos trifosfato

c-      un ADN molde

d-      todas son correctas

4) El sitio de unión de la ARN pol al molde de ADN se denomina:

a-      regulador

b-      codificador

c-      operador

d-      promotor

5) ¿Cuál de los siguientes elementos participa tanto en la transcripción procariota como eucariota?:

a-      factores de transcripción basales

b-      ADN molde

c-      ARN pol II

d-      Factores de transcripción específicos

6) Durante la traducción, es característico de la etapa de iniciación el acoplamiento de:

a-      el codón con el anticodón iniciador

b-      la subunidad mayor con la subunidad menor

c-      el ARNm con la subunidad menor

d-      todas son correctas

7) ¿Cuál de las siguientes enzimas participa en la activación de los aminoácidos?:

a-      peptidasa señal

b-      aminoacil ARNt sintetasa

c-      peptidil transferasa

d-      ARN polimerasa

8) En procariotas la traducción es:

a-      posterior a la transcripción y maduración de los ARNm

b-      anterior a la transcripción y maduración de los ARNm

c-      simultánea a la transcripción y maduración de los ARNm

d-      simultánea a la transcripción

9) ¿Cuál de la siguientes interacciones determina donde finaliza la traducción de un mensaje?:

a-      ARNt y aminoácido

b-      Codón stop y anticodón

c-      Codón stop y factor proteico

d-      Subunidad menor y ARNm

10) La energía necesaria para que se produzca la unión peptídica proviene de:

a-      una molécula de GTP

b-      la unión del aminoácido con el ARNr

c-      la unión del aminoácido con el ARNt

d-      la unión del ARNt con el ARNr

11) El código genético es:

a-      degenerado, ambiguo y solapado

b-      no degenerado, no ambiguo, no solapado

c-      degenerado, no ambiguo, no solapado

d-      degenerado, ambiguo, no solapado

12) ¿Cuál de las siguientes secuencias establece un orden decreciente de estructuras?:

a-      gen- cromosoma- nucleótido- codón

b-      cromosoma- gen- codón- nucleótido

c-      nucleótido- cromosoma- gen- codón

d-      gen- cromosoma- codón- nucleótido

GLOSARIO

Aminoácido: molécula orgánica que contiene nitrógeno como NH2 y un grupo carboxilo

COOH, unidos al mismo átomo de carbono. Son las unidades estructurales de las proteínas.
Aminoacil- sintetasa: enzima que cataliza la formación de un complejo constituido por un aminoácido activado y su
ARNt específico denominado: aminoacil-ARNt.

Anticodón: En la molécula de ARNt, secuencia de tres nucleótidos que es complementaria con el codón del ARNm .

ARN monocistrónico: molécula de ARNm que codifica para una sola cadena polipeptídica.

ARN policistrónico: molécula de ARNm que codifica para más de una proteína.

ARN polimerasa: enzimas que catalizan la síntesis de ARN a lo largo de ADN durante la transcripción.

ARN: abreviatura de ácido ribonucleico.

ARNm: copia complementaria de la cadena codificadora del ADN, formada durante la transcripción que contiene la
información genética codificada para la formación de un

polipéptido durante la traducción.

ARNr: tipo de ARN componente de los ribosomas. Se transcribe a partir del ADN del nucléolo.

ARNt: molécula de ARN que transporta al aminoácido y lo acopla a un codón específico en el ARNm durante la
traducción en el ribosoma.

Cap o capuchón: molécula de 7 metil-guanosina (nucleótido metilado) ,que se agrega en el extremo 5´del ARNm por
el proceso de capping.

CAP:(proteína activadora de catabolitos) proteína reguladora de genes en procariotas que, en ausencia de glucosa,
activa genes responsables de la degradación de fuentes alternativas de carbono.

Capping: modificación post-transcripcional que sufren los ARNm eucariotas, consistente en el agregado de una
molécula de 7-metil-guanosina en el extremo 5' del mensaje.

Código genético: sistema de tripletes de nucleótidos en el ADN y ARN que transportan información genética; se lo
denomina código porque determina la secuencia de aminoácidos de las moléculas proteicas sintetizadas por el
organismo.

Codón de iniciación: codón AUG del ARNm que marca el punto de inicio de la traducción.

Codón de terminación: codones UAA,UAG y UGA que indican el final de la traducción del mensaje genético que
especifica para una producto polipeptídico.

Codón: tripletes de nucleótidos de un gen (o de su transcripto de ARNm) que especifican lo 20 aminoácidos y las 3

señales de puntuación incluidas en el código genético.

cola Poli A: una secuencia de Adenosinas que se le une al ARNm en su extremo 3' durante el procesamiento del
ARN, lo que le permite inhibir la degradación e intensificar la traducción.

Cromatina: complejo de ADN, histonas y proteínas no histónicas que se halla en el núcleo de las células eucariotas.
Material del que están formados los cromosomas.

Dogma: punto capital de un sistema, ciencia, doctrina o religión, proclamado como cierto e innegable. El dogma de
la Biología Molecular postulaba el flujo unidireccional de la información genética: ADN-ARN-proteínas. Este
postulado (mal llamado dogma, pues la Biología es una ciencia abierta) sufrió algunas modificaciones.

Empalme (splicing): escisión precisa de las secuencias intercalares(intrones) de un transcripto primario de ARN,

seguida por la unión de los exones dando origen a un ARN maduro funcional.
Enlace peptídico: enlace covalente formado cuando el grupo amino de un aminoácido se une al grupo carboxilo de
otro aminoácido adyacente en una reacción de deshidratación.

Espliceosoma: un ensamblado complejo que interactúa con los extremos de un intrón en el empalme. Trabaja en la
liberación de intrones y la unión de exones adyacentes.

Eucromatina: región de un cromosoma en interfase que se tiñe difusamente; la cromatina "normal" es lo opuesto a

la heterocromatina más condensada.

Exón: región codificadora de proteínas de un gen eucariótico.

Factores de elongación: proteínas citoplasmáticas que llevan a los aminoacil-ARNt al

ribosoma ,e intervienen en la translocación que ocurre cuando el ribosoma se desplaza un codón en el ARNm.

Factores de iniciación: proteínas citoplasmáticas necesarias para la iniciación de la traducción que se asocian

laxamente a la subunidad menor del ribosoma y se liberan una vez que ésta se une a la subunidad mayor.

Factores de terminación: proteínas citoplasmáticas que reconocen a los codones de terminación en el ARNm,

promoviendo a la liberación de la nueva proteína y a la disociación de las subunidades ribosómicas .

Gen: secuencia de ADN transcripta que codifica un producto con función celular específica.

Genoma: todo el ADN contenido en un conjunto haploide de cromosomas.

Heterocromatina: región de un cromosoma que durante la interfase permanece extraordinariamente condensada e

inactiva transcripcionalmente.

Intrón: segmento intercalar en el ADN no codificador de proteínas en un gen eucariótico que se transcribe en

ARN, pero no se traduce pues es eliminado antes que el ARNm maduro salga al citoplasma .

Nucleótido: molécula compuesta por un grupo fosfato, un azúcar de cinco carbonos(ribosa o desoxirribosa) y una
base nitrogenada púrica o pirimídica.Los nucleótidos son la unidades estructurales de los ácidos nucleicos.

Operador: corta región del ADN de un cromosoma bacteriano que controla la transcripción de genes adyantes.

Operón: en un cromosoma bacteriano, grupos de genes contiguos que se transcriben en una sola molécula de
ARNm.

Peptidil transferasa: enzima ribosómica que cataliza la formación del enlace peptídico.

Poliadenilación: modificación postranscripcional que sufren la mayoría de los ARNm eucariotas, consistente en el

agregado de una secuencia poliA(adeninas) en el extremo 3'del mensaje.

Polisoma o polirribosoma: agregado de ribosomas que traducen simultáneamente el mismo ARNm.

Promotor: sitio del ADN en que se inserta la polimerasa de ARN para iniciar la transcripción.

Represor: proteína que se une específicamente a una región del ADN impidiendo la transcripción de un gen
adyacente.

Ribosoma: estructura compleja formada por una subunidad mayor y una pequeña, cada una compuesta por ARNr y
proteínas. Es el sitio de la traducción en citoplasma, mitocondrias y cloroplastos.

Ribozima: molécula de ARN con actividad catalítica.

Secuencia consenso: secuencia de nucleótidos conservada en el curso de la evolución, que actúa como señal de
reconocimiento para una enzima.

Sitio aminoacídico: sitio del ribosoma al que ingresan el complejo aminoacil-ARNt cuyo aminoácido está a punto de
ser agregado a la cadena polipeptídica en crecimiento.

Sitio peptidílico: sitio del ribosoma que contiene al ARNt cuyo aminoácido acaba de unirse a la cadena
polipeptídica.

Topoisomerasa II ( ADN girasa): Enzima que cataliza el superenrrollamiento negativo del ADN (desenrollado de la
horquilla) utilizando ATP como cofactor como también relajar el superenrollamiento positivo.

Traducción: proceso por el cual los aminoácidos se unen en una cadena polipeptídica en el ribosoma, de acuerdo con
la secuencia de nucleótidos del ARNm transcripto del gen.

Transcripción: proceso enzimático en el cual la información contenida en una cadena de ADN se utiliza para
especificar una secuencia de bases complementaria en una cadena de ARN.