Estructura y organización del Sistema Educativo Nacional*

* En Perfil de la educación en México,

México, subsecretarías de Planeación y Coordinación,
y de Educación Básica y Normal. SEP, 1999, pp. 21-26.

La educación básica comprende la educación preescolar, la primaria y la

secundaria. Constituye el ámbito prioritario de la acción del gobierno en materia de
educación y es la matrícula más numerosa del Sistema Educativo Nacional. En el
actual ciclo 1998-1999 se atiende a 23.1 millones de alumnos, población equivalente
al 81 por ciento del total de estudiantes que reciben servicios escolares en todos los
tipos y niveles en el país. En el mismo periodo, el Estado proporcionó 93 por ciento
de los servicios de educación básica, mientras que los particulares atendieron al
siete por ciento restante.
Matrícula del Sistema Educativo Nacional 1998-1999e:
• Básica: 81%
• Media superior: 10%
• Superior: 6%
• Capacitación para el trabajo: 3%
Matrícula total: 28 518 600 educandos
La educación preescolar atiende a niños de entre tres y cinco años de edad.
Se imparte generalmente en tres grados. Este nivel educativo no es obligatorio y
para matricularse en el segundo o tercer grados no es condición haber cursado los
anteriores; tampoco es requisito para ingresar a la primaria. Sin embargo, la política
educativa del gobierno busca que la mayor parte de los niños que se incorporen a la
primaria hayan cursado por lo menos un grado de preescolar, puesto que ello
generalmente se traduce en mejores logros de los alumnos en años posteriores.
En la actualidad, ocho de cada 10 niños de cinco años reciben instrucción
preescolar, y alrededor del 10 por ciento de los menores de esa edad se encuentra
inscrito en el primer grado de primaria. La educación preescolar se ofrece en tres
modalidades: general, indígena y cursos comunitarios.
 Educación preescolar
Ciclo escolar Escuelas Matrícula total Docentes
1990/91 46 736 2 734 054 104 972
1991/92 49 763 2 791 550 110 768
1992/93 51 554 2 858 890 114 335
1993/94 55 083 2 980 024 121 589
1994/95 58 868 3 092 834 129 576
1995/96 60 972 3 169 951 134 204
1996/97 63 319 3 238 337 146 247
1997/98 66 801 3 312 181 145 029
1998/99e 68 136 3 378 429 147 928

La educación primaria es obligatoria y normalmente se imparte a niños de seis

a 14 años de edad en seis grados. La primaria se ofrece en diversas modalidades:
general, bilingüe-bicultural, cursos comunitarios y educación para adultos. En
cualquiera de sus modalidades, la educación primaria es previa e indispensable para
cursar la educación secundaria.
Educación primaria
Ciclo escolar Escuelas Matrícula total Docentes
1990/91 82 280 14 401 588 471 625
1991/92 84 606 14 396 993 479 616
1992/93 85 249 14 425 669 486 686
1993/94 87 271 14 469 450 496 472
1994/95 91 857 14 574 202 507 669
1995/96 94 844 14 623 438 516 051
1996/97 95 855 14 650 521 524 927
1997/98 97 627 14 647 797 531 389
1998/99e 99 627 14 640 000 532 087
 La educación secundaria es obligatoria desde 1993 y se imparte en los
siguientes servicios: general, para trabajadores, telesecundaria, técnica y para
adultos; se proporciona en tres años a la población que por lo general tiene de 12 a
16 años de edad y concluyó la educación primaria.
Las personas mayores de 16 años pueden estudiar en la secundaria para
trabajadores o en la modalidad para adultos. Este nivel es propedéutico, es decir,
necesario para iniciar estudios medios profesionales o medios superiores.

Educación secundaria
Ciclo escolar Escuelas Matrícula total Docentes
1990/91 19 228 4 190 190 234293
1991/92 19 672 41 60 692 235832
1992/93 20 032 4 203 098 237729
1993/94 20 795 4 341 924 244981
1994/95 22 255 4 493 173 256831
1995/96 23 437 4 687 335 264578
1996/97 24 402 4 809 266 275331
1997/98 25 670 4 929 301 282595
1998/99e 26 743 5 084 277 294411

La educación para adultos se dirige a la población mayor de 15 años que por

diversas razones no terminó o no cursó la educación básica en la edad escolar
reglamentaria. Comprende los niveles de alfabetización, primaria, secundaria y
cursos no formales para el trabajo, y es proporcionada principalmente por el Instituto
Nacional para la Educación de los Adultos (INEA). Las personas que se incorporan a
estos servicios y concluyen su enseñanza básica, tienen la posibilidad de continuar
con estudios de bachillerato y superiores.
El sistema de educación media superior está conformado por tres
modalidades: el bachillerato general, el bachillerato tecnológico y la educación
profesional técnica. Cada una de ellas se configura de manera diferente, en función
de los objetivos que persigue, la organización escolar, el currículo y la preparación
general de los estudiantes.
 Para ingresar a la educación media superior es indispensable contar con el
certificado de secundaria; además, la mayoría de las escuelas -privadas y públicas-
exige la presentación de un examen de admisión.
La educación superior es subsiguiente al bachillerato o su equivalente y puede
ser universitaria, tecnológica o normal. La mayor parte de las universidades públicas
son autónomas del gobierno federal o de los gobiernos estatales.
El objetivo principal de la educación superior es formar profesionales capaces
en las diversas áreas de la ciencia, la tecnología, la cultura y la docencia que
impulsen el progreso integral de la nación.
Como parte de la educación superior, cabe destacar la formación de maestros
o educación Normal. Las escuelas Normales ofrecen las licenciaturas en educación
preescolar, primaria, secundaria, educación especial y educación física, así como
diversas opciones de posgrado.
Educación Media Superior*
Ciclo escolar Escuelas Matrícula total Docentes
(miles de alumnos)
1990/91 6 222 2 100.5 145 382
1991/92 6 548 2 136.2 147 667
1992/93 6 833 2 177.2 151 073
1993/94 7 167 2 244.2 157 433
1994/95 7 633 2 343.5 166 921
1995/96 7 886 2 438.7 177 009
1996/97 8 220 2 606.1 182 185
1997/98 8 817 2 713.9 186 859
1998/99e 9 204 2 841.1 195 404
*Incluye bachillerato general y tecnológico y educación profesional media.

Calendarios escolares

La Secretaría de Educación Pública determina año con año el calendario para

las escuelas oficiales y particulares incorporadas de educación preescolar, primaria,
secundaria y normales, que es de 200 días hábiles de clases. Las actividades se
inician generalmente la última semana de agosto y culminan la primera semana de
julio del año siguiente.
 En otros niveles educativos los calendarios son variables. Muchas escuelas de
educación media superior y superior tienen calendarios semejantes a los que
establece la SEP; otras tienen periodos vacacionales distintos y días feriados
adicionales, y otras más funcionan por semestres o trimestres y no por ciclos
anuales. Los horarios de asistencia a clases también son diversos y oscilan entre las
tres horas en preescolar y las siete o más en algunas modalidades de la secundaria
y la educación media superior y superior; existen turnos matutinos, vespertinos,
nocturnos y mixtos.
Educación Superior*
Ciclo escolar Escuelas Matrícula total Docentes
(miles de alumnos)
1990/91 2 123 1 252.0 134 424
1991/92 2 296 1 316.3 135 444
1992/93 2 239 1 306.7 138 785
1993/94 2 535 1 368.0 142 261
1994/95 2 708 1 420.4 152 630
1995/96 3 002 1 532.8 163 843
1996/97 3 182 1 612.4 170 350
1997/98 3 416 1 727.5 177 988
1998/99e 3 664 1 833.3 190 824
*Incluye educación normal, licenciatura universitaria y posgrado.

e
estimado. Fuente: SEP.