Agricultura

Pelo uso de traçadores radioativos, pode-se acompanhar o metabolismo de plantas e,

assim, verificar o que precisam para crescer, o que é absorvido e identificar onde
determinado elemento químico fica retido. Ao absorver um traçador radioativo, a planta
pode ser radiografada para que o radioisótopo seja localizado.

A técnica do uso de traçadores radioativos também possibilita o estudo do

comportamento de insetos que ficam marcados ao ingerir radioisótops, emitindo
radiação. No caso de formigas, pode-se descobrir onde fica o formigueiro e, no caso de
abelhas, até as flores de sua preferência. Essa marcação também é muito útil para
eliminação de pragas, identificando qual predador se alimenta de determinado inseto
indesejável. Neste caso o predador é utilizado para substituir inseticidas, que são
nocivos à saúde.

Outra forma de eliminar pragas é esterilizar os respectivos "machos" por radiação gama
e depois soltá-los no ambiente para competirem com os normais, reduzindo sua
reprodução sucessivamente até a eliminação da praga, sem qualquer poluição com
produtos químicos.

No campo dos alimentos, uma aplicação importante é a irradiação para a conservação de

produtos agrícolas, como batata, cebola, alho e feijão. Batatas irradiadas podem ser
armazenadas por mais de um ano sem murcharem ou brotarem.

Indústria

A aplicação de radioisótopos mais conhecida na indústria é a gamagrafia (radiografia de

peças metálicas). A gamagrafia é utilizada no Controle da Qualidade para verificar se as
peças apresentam defeitos ou rachaduras. Empresas de aviação fazem inspeções
frequentes nos aviões para verificar se há "fadiga" nas partes metálicas e soldas
essenciais sujeitas a maior esforço (por exemplo, nas asas e nas turbinas) usando a
gamagrafia.

Para identificar o nível do líquido em um tanque, pode-se colocar uma fonte radioativa
em um dos lados e, no lado oposto, um detector conectado a um dispositivo para
medição. Quando o líquido alcança a altura da fonte, a maior parte da radiação emitida
pela fonte é absorvida por ele e deixa de chegar ao detector, significando que o líquido
atingiu aquele nível.

As fontes radioativas também são aplicadas na Indústria Farmacêutica para esterilização

de seringas, luvas cirúrgicas e materiais farmacêuticos descartáveis, em geral.
Utilizando métodos convencionais, seria praticamente impossível esterilizar tais
materiais, pois, a altas temperaturas, estes seriam deformados ou danificados, tornando-
se inutilizáveis.
Determinação de Fugas (vazamentos) em Tubulações

Com a introdução de traçadores radioativos pode-se detectar vazamentos existentes em

tubulações enterradas ou submersas. Detectores portáteis localizam áreas radioativas
que indicam o ponto de fuga, evitando, assim, que escavações sejam feitas para
encontrar estes pontos. Para isso são utilizados radioisótopos beta-emissores como o
Irídio-192 ou Tecnécio-99. Somente quando existir um vazamento para o solo é que a
radiação deve ser detectada, caso contrário, não. Quando o local da fuga for encontrado
e restaurado, deve ser removida do solo toda a contaminação. Para facilitar esta tarefa,
um radioisótopo com meia-vida curta como o sódio-24, que tem uma meia-vida de 15
horas, pode ser utilizado.