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Todo misionero que sale al campo de trabajo experimenta el fenómeno conocido como
choque cultural. El individuo pasa de ser un adulto hecho y derecho a un niño que no sabe como
comportarse en la nueva cultura, tiene que aprender como comunicarse y como conducirse. El
éxito o fracaso de su viaje dependerá de la manera como manejo el estrés de este periodo.
Para muchos misioneros es imposible superar esta etapa de crisis y regresan a sus hogares
frustrados y desilusionados. ¿Pero qué es lo que hace que algunos puedan adaptarse a una nueva
La causa de esta falta de adaptación tiene que ver tanto con problemas internos como con
supervisión y las agencias misioneras son aspectos fundamentales para sobrellevar esta etapa.
sus causas, consecuencias y las maneras para sobrellevarlo adecuadamente. Esto puede marcar
En este estudio se plantea el estrés cultural como motivo del retiro anticipado de
misioneros, sus posibles causas y efectos que produce en las personas, además de las principales
razones por las cuales algunas personas no pueden adaptarse a la cultura huésped y consejos para
1958” (Guanipa, 1997). Este se refiere “ al periodo de transición y los sentimientos de estrés y
ansiedad que acompañan a una persona durante el período temprano de su arribo a una nueva
No todas las personas experimentan el choque cultural con la misma intensidad, “cuanto
más exótica o diferente sea la sociedad ajena y cuanto más profundo sea el propio compromiso
la cultura, en su sentido más amplio, es lo que lo hace a uno extraño cuando está
lejos del hogar. Incluye todas aquellas creencias o expectativas acerca de cómo
actúa la gente, que se han convertido en algo así como una segunda naturaleza
para uno, como resultado del aprendizaje social. Cuando se está con miembros de
un grupo que comparten la propia cultura, uno no necesita pensar en ello, porque
se mira el mundo prácticamente de la misma manera, y todos saben al menos en
términos generales, qué esperar unos de otros. (Loss, 1996, p. 58)
La adaptación a esa nueva cultura comprende varias etapas según Paul Hiebert lo
descubriendo esa nueva cultura, se enamora de ella de sus sabores, olores, música, todo es muy
diferente y llamativo. Este romance con la cultura huésped poco a poco va desapareciendo y el
nivel de satisfacción disminuye hasta estar en esta de choque donde todo se hace difícil, ya no
son los lindos niños que juegan en la calle sino lo insoportable que es el bullicio en esa ciudad. Si
la persona logra superar esta etapa de crisis se llega a una saludable adaptación cultural.
La ansiedad y el estrés son emociones distintas, “el estrés es como la presión eterna
intentar mantenerse a la altura de esas presiones” (Loss, 1996, p. 22). El estrés de esta etapa de
choque no es del todo malo si se sabe manejar, “no es una fuerza totalmente indeseable…una
persona que no experimenta ningún estrés no experimenta preocupación para nada en la vida”
(Loss, 1996, pp. 22-23). Los Chinos utilizan una combinación de dos símbolos para hablar de
estrés, uno representa peligro y el otro oportunidad (Loss, 1996, p. 23). El estrés cultural “más
Hay muchas causas que pueden provocar el estrés cultural y según Gabriela Cortés en su
en la otra cultura.
• Fracaso en la comunicación
interpretación que siempre lo habían ayudado hasta entonces a entender su medio ambiente.
• Crisis de identidad
Algunos de los síntomas que se experimentan en este período de estrés son: 1) dolores de
cabeza, transtornos estomacales y sueño, 2) excesiva preocupación por las relaciones y por la
respuestas:
• Lucha: rechaza a los nativos del país, mira por debajo la cultura del país huésped y
• Huye: remueve a su propia persona de la cultura, son los que viven encerrados en sus
• Filtra: niegan la realidad. Esto se refleja de tres maneras: niegan las diferencias,
Lo más importante para superar esta etapa de choque es saber manejar estas emociones y
canalizarlas de una manera positiva. ¿Pero qué es lo que hace que no todas las personas puedan
superar la etapa de choque? ¿Por qué a algunos se les hace tan difícil e insoportable que tienen
En un estudio realizado por Mario Loss se determinó que las causas de la falta de
apoyo financiero, pero si las habían en el terreno de las relaciones tanto con los nativos como con
los compañeros de misión, y la incapacidad de no estar a la altura de las expectativas (1996, pp.
14-15)
La lucha por mantener la autoestima encabeza la lista como una de las principales
Podemos definir la autoestima como “la evaluación que se hace el individuo y que
habitualmente sostiene con respecto a si mismo. Esto expresa una actitud de aprobación o
desaprobación, e indica hasta qué punto el individuo cree que es capaz, significativo, exitoso y
valioso.” (Loss, 1996, p. 37). El gran problema que se da en la comunidad cristiana es que se ha
enseñado que es malo amarse a uno mismo que eso conduce a orgullo y a vanidad y como
producto de esto se tienen las iglesias llenas de personas con una autoestima baja (Loss, 1996, p.
37).
Entonces ¿cómo se pueden relacionar el amor propio con la humildad?, esta unidad se
Como se observa ilustra en la figura siguiente existen tres tipos de personas: Los
primeros son aquellos que tienen una sana autoestima y se aman a si mismos. Estas personas son
capaces de enfocar su energía en los demás, no tienen que estar a la defensiva ya que están
La segunda clase de personas son inseguras y sólo piensan en si mismos. Son incapaces
tercera clase es una variación de la segunda, son personas igualmente inseguras y egoístas sólo
que buscan disimular su problema ayudando a otros, lo hacen sólo por una imagen, por ejemplo
las personas que dan donativos para ayudar a los pobres con el único fin de que la gente los mire
y piensen lo buenos que son. Para ellos es muy importante la opinión que tienen los demás
“El amor propio es, en esencia, el amor por el propio ser; una apreciación del valor de
uno mismo como persona hecha a la imagen de Dios” (Loss, 1996, p. 36).
Cuando una persona se siente incapaz de estar a la altura de las expectativas que
de defensa. Estos mecanismos son un medio que usa el individuo contra los sentimientos
de frustración que produce el fracaso. Son formas de negar la realidad (Loss 1996, p.51).
Según Loss existen tres categorías de mecanismos de defensa, y cada uno de estos tiene
y arranques de actividad.
52).
misioneros. En una entrevista realizada a Eliza Benavides el 15 de octubre del 2005, quien a
sirvió como misionera por 8 años en Kurdistán, comentó que durante su periodo de estrés
cultural ella se volvió muy sensible e irritable. Las emociones se ven muy afectadas y mucha
Castillo, ecuatoriano que vive en Costa Rica desde hace 25 años y que en la actualidad se
encuentra retirado de la labor misionera, dijo que él presentó mecanismos de fuga en esta etapa
de estrés, “soñaba con las cosas grandes que haría para el reino y en mis noches a solas ponía un
radio con la música de mi país y recordaba con lágrimas en mis ojos a mis viejitos”.
2005, quien estuvo 8 meses sirviendo en Nepal, comentó que su trabajo en el campo fue muy
difícil ya que de quienes experimento más oposición fue de los misioneros que llevaban tiempo
trabajando, “había muchas intrigas y engaños, no parecía que estuviera trabajando con cristianos,
Benavides, comentó que otro factor importante que no permite asimilar el choque, es ir
cargando problemas personales desde su país de origen, “no se puede soportar la presión de la
cultura, el entorno y además Yo, mis propios conflictos, es demasiado grande para resistirla...es
imprescindible conocerse a uno mismo sus fortalezas y sus debilidades antes de partir al campo
sino que también tienen que lidiar con las expectativas demasiado altas que se esperan de ellos lo
El vivir siendo alguien que no se es sólo genera personas amargadas, hostiles, críticas,
enfermas, neuróticas y agotadas. Esto produce mucha confusión y desánimo y grandes siervos de
Dios terminan por considerarse como inútiles. En la cultura occidental “cuando una persona no
(Loss, 1996, p. 78). Pero Dios no trabaja así “Dios no está en contra del trabajo o del desempeño
cuando esto es un resultado del carácter, pero para él el trabajo es siempre una consideración
secundaria. En Éxodo 3.14, Dios dijo: ‘Yo soy el que soy’. No dijo ‘Yo hago lo que hago’”
Otro factor que agrava esta situación es la falta de supervisión y de un cuidado pastoral
eficiente, Benavides dijo: “por 5 años no recibimos visita…el pastor es alguien a quien se le da
cuentas”, por otro lado Segura comentó que nunca recibió cuidado pastoral. Para poder superar
esta etapa es necesario tener alguien de confianza para poder desahogarse, para Castillo el
casarse con una tica al poco tiempo de estar viviendo aquí fue lo que le ayudo a superar sus
depresiones, “aunque sigo siendo un extranjero amo este país como que si fuera el mío”.
Por su parte Benavides comentó que hubo un tiempo de roces muy fuertes con una
compañera de misión con la cual dormía y a través de correos que le enviaba a una amiga ella
pudo sacar lo que tenía dentro y sentirse fortalecida por las oraciones de esa mujer.
sintiéndose tan decepcionado de si mismo que prefiere retirarse o bien su desempeño es tan
La mejor manera de prepararse para enfrentar el estrés cultural es conociendo un poco del
mismo pero aquí hay unos cuantos consejos que Loss da para manejarlo eficientemente:
• Entregarse al gozo.
• Ser flexible.
• Ser estimulador.
El choque cultural es sólo una de las causas que produce el retorno anticipado pero de
manera subjetiva se pueden dar algunos rubros para minimizar este fenómeno:
ser expuesto a una nueva cultura. El estrés cultural es algo que siempre va a existir pero
intensidad varia según el compromiso que tiene esta, alguien que planea hacer de la nueva
Este es provocado por diversos factores tales como un fracaso en la comunicación, crisis
La autoestima es uno de los factores principales para que no se logre una sana adaptación
cultural ya que provoca que la persona luche por mantener a flote la isla de su vida la cual siente
amenazada por las nuevas cosas que experimenta. Los misioneros tienen que tener expectativas
cuidado de este por parte de un pastor. Es importante conocer como está el trabajo en equipo,
agencia, misionero, pastor si este no funciona bien difícilmente se podrá realizar un buen trabajo
en el campo.
El choque cultural es un fenómeno que debe ser estudiado y conocido por los misioneros
para evitar el retorno anticipado de estos, el conocimiento de sus causas y consecuencias permite
que se de una mejor preparación en las iglesias y seminarios para enfrentar este fenómeno y
Encuesta:
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Demasiado Valioso para que se Pierda: Exploración de las Causas y Curas del Retiro
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