O ceú de Ícaro e de Galileu

No texto de estreia da coluna Exatamente, o físico João Torres de Mello Neto, da UFRJ,
traça um paralelo entre o céu de Ícaro, em sua dimensão mítica e trágica, e o de Galileu,
governado pelas leis da física que regem o destino do universo.
Por: João Torres de Mello Neto
Nicolau Copérnico (em polaco: Mikołaj Kopernik; em latim: Nicolaus Copernicus;
Toruń, 19 de Fevereiro de 1473 — Frauenburgo, 24 de Maio de 1543) foi um astrónomo
e matemático polaco que desenvolveu a teoria heliocêntrica do Sistema Solar. Foi
também cónego da Igreja Católica, governador e administrador, jurista, astrólogo e
médico.
Sua teoria do Heliocentrismo, que colocou o Sol como o centro do Sistema Solar,
contrariando a então vigente teoria geocêntrica (que considerava, a Terra como o centro),
é tida como uma das mais importantes hipóteses científicas de todos os tempos, tendo
constituído o ponto de partida da astronomia moderna.
Galileu Galilei (em italiano: Galileo Galilei) (Pisa, 15 de fevereiro de 1564 — Florença,
8 de janeiro de 1642) foi um físico, matemático, astrônomo e filósofo italiano que teve
um papel preponderante na chamada revolução científica.
Galileu era o mais velho dos sete filhos do alaudista Vincenzo Galilei e de Giulia
Ammannati[1]. Viveu a maior parte de sua vida em Pisa e em Florença, na época
integrantes do Grão-ducado da Toscana.
Galileu Galilei desenvolveu os primeiros estudos sistemáticos do movimento
uniformemente acelerado e do movimento do pêndulo. Descobriu a lei dos corpos e
enunciou o princípio da inércia e o conceito de referencial inercial, ideias precursoras da
mecânica newtoniana. Galileu melhorou significativamente o telescópio refrator e com
ele descobriu as manchas solares, as montanhas da Lua, as fases de Vénus, quatro dos
satélites de JúpiterHYPERLINK \l "cite_note-europeanlibrary-1"[2], os anéis de
Saturno, as estrelas da Via Láctea. Estas descobertas contribuíram decisivamente na
defesa do heliocentrismo. Contudo a principal contribuição de Galileu foi para o método
científico, pois a ciência assentava numa metodologia aristotélica.
O físico desenvolveu ainda vários instrumentos como a balança hidrostática, um tipo de
compasso geométrico que permitia medir ângulos e áreas, o termómetro de Galileu e o
precursor do relógio de pêndulo. O método empírico, defendido por Galileu, constitui um
corte com o método aristotélico mais abstrato utilizado nessa época, devido a este Galileu
é considerado como o "pai da ciência moderna".
Johannes Kepler (Weil der Stadt, 27 de dezembro de 1571 — Ratisbona, 15 de
novembro de 1630) foi um astrônomo, matemático e astrólogo alemão e figura-chave da
revolução científica do século XVII. É mais conhecido por formular as três leis
fundamentais da mecânica celeste, conhecidas como Leis de Kepler, codificada por
astrônomos posteriores com base em suas obras Astronomia Nova, Harmonices Mundi, e
Epítome da Astronomia de Copérnico. Elas também forneceram uma das bases para a
teoria da gravitação universal de Isaac Newton.
Durante sua carreira, Kepler foi um professor de matemática em uma escola seminarista
em Graz, Áustria, um assistente do astrônomo Tycho Brahe, o matemático imperial do
imperador Rodolfo II e de seus dois sucessores, Matias I e Fernando II, um professor de
matemática em Linz, Áustria e um assessor do general Wallenstein. Também fez um
trabalho fundamental no campo da óptica, inventou uma versão melhorada do telescópio
refrator (o telescópio de Kepler) e ajudou a legitimar as descobertas telescópicas de seu
contemporâneo Galileo Galilei.
Kepler viveu numa época em que não havia nenhuma distinção clara entre astronomia e
astrologia, mas havia uma forte divisão entre a astronomia (um ramo da matemática
dentro das artes liberais) e a física (um ramo da filosofia natural). Kepler também
incorporou argumentos religiosos e o raciocínio em seu trabalho, motivado pela
convicção religiosa de que Deus havia criado o mundo de acordo com um plano
inteligível, que é acessível através da luz natural da razão.[1] Kepler descreveu sua nova
astronomia como "física celeste",[2] como "uma excursão à metafísica de Aristóteles"[3]
e como "um suplemento de Sobre o Céu de Aristóteles",[4] transformando a antiga
tradição da cosmologia física ao tratar a astronomia como parte de uma física matemática
universal.[5]
Tycho Brahe (Castelo Knutstorp, Skåne, 14 de Dezembro de 1546 — Praga, 24 de
Outubro de 1601) foi um astrônomo dinamarquês. Teve um observatório chamado
Uranienborg na ilha de Ven, no Öresund, entre a Dinamarca e a Suécia.
Tycho esteve ao serviço de Frederico II da Dinamarca e mais tarde do imperador Rodolfo
II, tendo sido um dos representantes mais prestigiosos da ciência nova - a ciência
renascentista que abrira uma brecha no sólido edifício construído pela Idade Média,
baseado na síntese da tradição bíblica e da ciência de Aristóteles. Continuando o trabalho
iniciado por Copérnico, foi acolhido pelos sábios ocidentais com alguma relutância.
Estudou detalhadamente as fases da lua e compilou muitos dados que serviriam mais
tarde a Johannes Kepler para descobrir uma harmonia celestial existente no movimento
dos planetas, padrão esse conhecido como leis de Kepler.
A adesão de Tycho à ciência nova levou-o a abandonar a tradição ptolomaica, a fim de
chegar a novas conclusões pela observação directa. Baseando-se nesta, construiu um
sistema no qual, sem pretender descobrir os mistérios do cosmos, chega a uma síntese
eléctrica entre os sistemas que poderíamos chamar de tradicionais e o de Copérnico.
Tycho foi um astrônomo observacional da era que precedeu à da invenção do telescópio,
e as suas observações da posição das estrelas e dos planetas alcançaram uma precisão
sem paralelo para a época. Após a sua morte, os seus registos dos movimentos de Marte
permitiram a Johannes Kepler descobrir as leis dos movimentos dos planetas, que deram
suporte à teoria heliocêntrica de Copérnico. Tycho não defendia o sistema de Copérnico
mas propôs um sistema em que os planetas giram à volta do Sol e o Sol orbitava em torno
da Terra.
Em 1599, por discordar do novo rei do seu país, mudou-se para Praga e construiu um
novo observatório, onde trabalhou até morrer, em 1601.