Visual

 Communication  Design  
Assignment  1  
 
Stijn  Janmaat  -­‐  1272659  
Joris  van  Kruijssen  -­‐  1312790  
Lisa  van  Mastbergen  -­‐  1329707  
Larissa  Plink  -­‐          
 
TheVisualisers.wordpress.com    
 
Content  
 
Chapter  1  Painting  C  -­‐  3  
Chapter  1  Poster  D  -­‐  4  
 
Chapter  2  Painting  A  -­‐  5  
Chapter  2  Picture  D  -­‐  6  
 
Chapter  3  Picture  D  -­‐  8  
Chapter  3  Poster  B  -­‐  9  
 
Chapter  4  Picture  D  -­‐  11  
Chapter  4  Poster  B  -­‐  12  
 
Chapter  5  Painting  A  -­‐  14  
Chapter  5  Painting  C  -­‐  15  
 
Chapter  7  Painting  A  -­‐  17    
Chapter  7  Painting  C  -­‐  18  
 

  2  
Chapter  1  –  Painting  C  Madonna  of  the  Harpies  

Madonna  delle  Arpie  is  

painted  in  1517  by  a  
Florentine  painter  named  
Andrea  del  Sarto.    
 
When  looking  at  this  
painting  you  start  with  
looking  at  features,  the  
features  start  building  
patterns  and  the  patterns  
are  being  processed  in  the  
visual  working  memory.  
This  process  is  called  
bottom  up:  the  
information  drives  pattern  
finding.    

At  the  same  time  your  

mind  is  processing  what  it  
is  seeing,  the  objects  that  
are  most  relevant  are  held  
in  the  visual  working  area,  
and  your  mind  starts  
looking  for  new  patterns  and  features.  This  is  called  top  down:  attention  processes  
reinforce  relevant  information.    

When  you  look  at  the  painting  you  first  see  the  colours,  then  your  mind  makes  a  
form  out  of  that,  which  is  the  pattern,  and  when  it  is  held  in  your  visual  working  
memory  you  recognize  it  as  people.  Then  you  start  looking  back  to  look  for  patterns  
and  features  that  gives  you  more  information  about  the  persons.    

For  instance  the  next  thing  you  look  at  is  the  shades  and  depth,  your  mind  makes  a  
pattern  out  of  that  and  you  see  the  composition.  In  your  visual  working  memory,  you  
start  thinking  seeing  that  there  are  3  persons  of  which  the  mid  person  is  placed  
higher  in  the  composition.  So  your  mind  starts  looking  for  new  patterns  and  than  
features  to  see  that  she  is  standing  on  a  pillar.    

Your  mind  is  already  processing  what  it  is  seeing  and  combining  it  with  what  you  
know  about  what  you  are  seeing.  Why  is  the  woman  so  special  that  she  is  standing  
on  a  pillar?  This  question  can  be  looked  at  as  problem  solving,  this  problem  solving  
leads  to  eye  movement  and  new  pattern  finding.    

When  you  wonder  why  she  is  standing  on  a  pillar,  you  start  noticing  the  angels,  the  
aureoles,  the  cross  and  the  books.  Without  an  explanation  or  name  about  the  
painting,  after  only  a  few  seconds  your  mind  had  already  processed  what  the  picture  
stands  for,  who  they  are,  what  they  are  doing,  and  so  on.    

  3  
Chapter  1-­‐  Poster  B  Grapus  2  

 
In  the  previous  picture  the  first  thing  you  see  is  colour.  In  this  picture  the  first  thing  
you  see  is  the  shape.  The  shape  is  more  dominant  in  this  picture  than  the  colour,  
because  overall  the  picture  is  more  organized  and  has  fewer  elements  than  the  
painting.    

When  you  see  the  shapes,  and  start  making  a  pattern,  you  see  that  the  ball  in  the  
middle  is  the  earth.  Next  you  see  the  colour  underneath  the  earth  and  two  arrow  
shaped  compositions.  When  your  mind  starts  making  a  pattern,  the  arrow  shaped  
compositions  becomes  a  group  of  plains,  ships  and  bombs.  In  your  visual  working  
memory  these  figures  are  processed  and  you  can  conclude  that  this  picture  shows  
the  earth  under  attack.    

The  combination  of  what  you  see  and  what  your  mind  knows  about  what  you  are  
seeing  makes  you  even  more  curious  to  find  more  information  about  the  supposed  
upcoming  attack.  So  your  mind  starts  the  top  down,  bottom  up  process  and  finds  the  
coloured  shape  to  say  that  there  will  be  a  demonstration  about  nuclear  weapons.    

As  your  mind  is  processing  the  entire  poster,  as  a  last  element  it  will  process  the  
features  of  the  background,  the  shapes  and  colours  that  are  processed  into  the  
shape  of  the  eiffel  tower  and  thus  Paris.    

  4  
Chapter  2  –  Painting  A  Fishing  boats  on  the  beach  
at  Les  Saintes  Maries  de  la  Mer  

 
In  the  painting  there  the  attention  is  very  much  drawn  towards  the  closest  boat.  
Mostly  using  much  brighter  colours  then  in  the  rest  of  the  scene  does  this.    
Moreover,  the  lines  of  the  first  boat  are  very  neat  and  form  distinctive  planes  that  
have  contrast  with  neighbouring  planes.    

The  sky,  sea  and  beach  are  painted  quite  smudgy  and  blurry  in  a  much  less  bright  
colour  as  the  boats  (on  the  beach).    

The  boats  on  the  sea  seem  to  belong  more  to  the  sea  then  to  the  boats  on  the  shore.  
They  are  far  away  and  blend  into  the  environment.  This  is  done  by  colour  saturation  
but  also  the  suggestion  of  wind,  which  seems  to  flow  through  the  air  displayed  by  
the  brush  strokes.  

There  are  two  directional  cues  to  be  found  which  van  Gogh  used  to  guide  the  viewer.  
When  the  closest  boat  is  the  initial  viewpoint,  the  viewers’  eye  is  directed  from  boat  
to  boat,  further  away  by  desaturating  colours  and  placing  the  boats  in  an  arc,  away  
from  the  shore.  The  booms  of  the  boats,  which  point  to  the  sea,  aid  this  global  
viewing  direction  and  the  boats’  hulls  also  are  oriented  (although  with  the  back)  
towards  the  sea.  

  5  
The  second  cue  is  the  direction  of  brushstrokes  above  the  boats  on  the  shore.  They  
form  an  arc  around  the  intended  centre  of  attention  and  contribute  to  the  attracting  
effect.  

  6  
Chapter  2  –  Picture  D  Innocent  2  

 
  Vertical  Where  pathway    
   
  Horizontal  What  pathway  
 
   

In  this  commercial  photograph  for  Innocent  smoothies  their  goal  is  to  communicate  
their  brand  image.  The  picture  attracts  attention  to  certain  aspects  of  the  image  by  
using  some  channel  differences.  The  two  main  components  of  this  picture  are  the  
pile  of  fruit  and  the  smoothie  bottle.  They  stand  out  from  the  green  grass  by  colour  
and  because  the  grass  has  no  noticeable  structure  and  is  blurry  and  chaotic,  even  
where  the  grass  is  not  actually  blurred.  

The  two  main  components  are  intentionally  depicted  in  approximately  the  same  
size.  They  are  presented  as  equals.    

  7  
This  picture  comes  across  as  a  very  natural  picture.  There  is  depth  to  be  identified,  
proportions  are  correct,  colors  are  natural  and  environment  is  ‘real’.  The  objects  
demanding  attention  are  therefore  regarded  by  our  What  and  Where  pathways  to  
identify  them.  The  size  and  distance  is  determined  by  our  Where  pathway  (vertical  
direction)  guided  by  the  blurriness  of  the  grass  and  trees.  In  the  strip  that  is  sharp,  
objects  of  interest  are  identified  through  the  What  pathway  (horizontal  direction).  
These  objects  are  perceived  as  important  because  they  are  sharp  and  when  looking  
at  them  the  blurriness  of  the  rest  of  the  picture  corresponds  with  reality.  

The  designer  took  eye  movement  across  this  picture  in  consideration.  Starting  point  
will  be  one  of  the  pop-­‐out  objects.  The  placement  of  the  fruit  on  the  left  and  bottle  
on  the  right  indicates  their  dependency:  the  smoothie  is  made  from  fruit  and  is  a  
result  of  the  fruit.  In  the  Western  world  we  read  from  left  to  right,  so  the  viewer  gets  
a  hint  of  the  fruit  and  smoothie’s  relation.  

  8  
Chapter  3  –  Picture  D  Innocent  2  

In  this  picture  two  main  objects  can  be  directly  spotted:  the  pile  of  fruit  and  the  juice  
bottle.  They  are  placed  in  green  field  with  a  blurry  horizon.  The  nature  environment  
may  suggest  the  healthy  and  environment  friendly  aspect  of  this  product.    

The  objects  in  the  picture  separate  itself  from  the  background  in  different  ways.  The  
visual  properties  combined  constitute  a  generalized  contour  for  each  object  that  
causes  that  they  stand  out  from  the  background.    

The  colour  difference  between  the  objects  and  the  background  is  the  first  way  that  
creates  a  distinct  contour.  For  the  fruit  pile,  the  red  and  yellow  make  the  biggest  
distinction  with  the  greenish  background.  The  light  green  colour  of  the  grapes  also  
contributes.  For  the  bottle,  the  white  label,  the  white  cap  and  the  orange  content  of  
the  bottle  are  the  aspects  that  make  it  differentiate  from  its  surrounding.  The  bottle  
distinguishes  it  better  than  the  pile  of  fruit.  This  is  because  the  uniform  colours  and  
the  greater  difference  in  colour  with  the  background.  

The  contour  of  the  objects  is  also  created  by  the  difference  in  texture.  First  off,  the  
degree  of  blurriness  plays  a  big  part  in  this  texture  difference.  The  background  blurs  

  9  
out  on  the  top  and  bottom  of  the  picture  (indicated  by  the  arrows).  This  puts  the  
emphasis  on  the  lower  centre  of  the  picture;  the  area  where  the  fruit  pile  and  the  
bottle  are  placed.  

The  fruit  pile  is  made  out  of  different  types  of  fruit  elements.  All  these  elements  
together  form  a  particular  shape;  they  create  a  pattern  because  of  the  spatial  layout  
of  the  shape  of  the  elements.  The  brain  will  indicate  it  as  one  shape.  The  pattern  can  
be  indicated  as  a  triangle.  In  this  picture  there  are  no  overlapping  regions  that  could  
confuse  things.  This  keeps  the  picture  simple  and  easier  to  apprehend.    

The  viewer  of  this  picture  will  indicate  the  semantic  relationship  between  the  fruit  
pile  and  the  juice  bottle.  Standing  next  to  each  other  it  will  indicate  there  is  a  
connection.  It  symbolises  that  the  pile  of  fruit  is  processed  in  the  bottle  of  juice.  The  
viewer  could  also  interpret  that  nothing  is  added  to  the  juice,  because  there  is  just  
one  big  pile  of  fruit  next  tot  the  bottle.  Otherwise  the  manufacturer  probably  
wouldn’t  put  the  emphasis  on  this  quality.  

  10  
Chapter  3  –  Poster  B  Grapus  2  

   

This  poster  consists  out  of  four  main  elements:  the  planet  earth,  an  announcement,  
the  military  symbols  and  the  background.  For  the  pattern-­‐processing  system  in  the  
brains,  this  poster  is  quite  understandable.  This  system  is  looking  for  boundaries  of  
objects,  also  mentioned  as  contours.  The  objects  in  this  poster  are  really  well  
distinguished  from  the  background.  Different  features  do  this.  

The  first  feature  that  makes  all  the  objects  stand  out  from  the  background  is  the  
difference  in  blur.  The  background  is  vague  and  blurry  compared  to  the  other  
objects.  The  other  objects  are  not  blurry  at  all  and  this  makes  them  ‘pop’  out  of  the  
background.  

The  announcement  in  this  poster  stands  out  the  most  of  all  objects,  despite  the  fact  
that  it  is  a  bit  covered  by  the  planet  object.  The  main  reason  for  that  is  the  use  of  
colour.  The  complete  poster  is  in  black  and  white,  except  for  this  announcement.  
The  designer  did  this  on  purpose.  It  creates  a  big  distinguish  from  the  rest  and  it  will  
be  the  first  thing  that  pulls  the  attention  of  the  viewer.  It  is  very  likely  that  this  object  
is  the  most  important  one  of  the  poster.  It  carries  all  the  required  information  about  
a  specific  event.    

The  military  symbols  stand  out.  Not  as  single  symbols,  but  as  a  basic  shape.  Together  
they  form  a  pattern.  One  can  see  this  even  better  from  a  distance  or  with  the  eyes  
half  shut.  The  spatial  layout  of  the  shapes  will  make  them  perceive  as  one  shape.  
They  clearly  shape  the  contour  of  an  arrow  on  both  sides  of  the  poster.  This  is  
probably  the  first  thing  that  the  viewer  will  notice,  the  arrow  shape.  With  a  closer  
look,  the  viewer  will  indicate  that  this  arrow  consists  out  of  symbols,  military  

  11  
symbols.  The  shaped  arrow  is  even  more  emphasized  with  these  symbols,  because  
these  symbols  point  in  the  same  direction  as  the  complete  arrow  contour  does.  

These  two  arrows  have  multiple  meanings.  The  first  semantic  meaning  is  that  the  
two  arrows  pointing  to  the  middle  put  a  focus  on  something.  They  emphasize  that  
the  vital  information  is  in  the  middle  of  the  poster,  they  communicate:  ‘This  is  what  
it’s  all  about’.    

The  symbols  that  shape  these  arrows  also  have  a  meaning.  The  announced  event  is  
about  disarmament.  That  is  why  the  designer  picked  these  symbols.  The  
unconsciously  tell  something  about  the  subject  of  the  poster.    

The  combination  of  the  blur  and  colour  difference  and  the  semantic  meaning  of  the  
arrows,  make  it  a  very  clear  and  powerful  poster.  It  makes  use  of  the  pattern-­‐
processing  system  and  the  permeation  of  our  spoken  language  (the  semantic  
meaning  of  the  arrows).  

  12  
Chapter  4  –  Picture  D  Innocent  2  

This  is  an  advertisement  for  innocent  smoothies.  They  obviously  tried  to  put  the  
focus  on  the  bottle  and  the  little  mountain  of  fruit.  If  we  evaluate  the  picture  on  
colour  there  are  a  couple  of  aspects  that  stand  out.  

Saturation  -­‐  At  first  we  see  the  use  of  saturation.  The  colours  for  the  background  are  
dark,  so  not  saturating.  The  background  doesn’t  matter  for  the  advertisement.  It  is  
also  very  blurry  just  like  the  beginning  of  the  grass  at  the  foreground,  what  makes  it  
that  those  two  areas  do  not  catch  attention.  

In  the  grass  in  the  middle  there  is  more  detail,  and  the  colours  are  more  saturated  
then  the  little  fruit  mountain.  The  colours  are  very  strong  saturating;  this  is  the  way  
this  mountain  gets  attention.    

Unfortunately  the  colour  of  the  juice  in  the  bottle  isn’t  very  saturating,  resulting  that  
the  fruits  get  more  attention  than  the  bottle.  Which  should  get  the  attention,  
because  this  is  the  product  they  want  to  sell.    

Contrast  -­‐  Contrasts  aren’t  a  big  issue  for  this  poster.  There  are  a  lot  of  different  
tones  of  green,  all  very  closely  to  each  other.  The  grapes,  bananas  and  strawberries  
show  this  contrast  a  little.  But  through  the  yellow  flowers  in  the  grass  this  contrast  is  
less  noticeable.    

After  noticing  all  this  we  can  look  at  the  greyscale  image;  the  red  strawberries  have  
almost  the  same  tone  as  the  grass,  the  same  thing  for  the  colour  of  the  juice.  That  is  
a  thing  we  can’t  change.  The  best  thing  is  to  make  the  grass  a  different  tone  of  
green.  

The  contrast  is  used  well  on  the  bottle,  the  innocent  logo  stands  out  on  its  white  
background.  The  lit  of  the  bottle  is  very  nicely  contrasting  to  the  dark  background.  

An  advice  fort  his  poster  will  be  to  make  the  grass  less  restless,  by  use  of  less  green  
tones.  

  13  
Depth  -­‐  The  depth  in  this  picture  is  made  though  blurring.  The  front  grass  stroke  and  
the  background  are  blurred,  so  the  focus  lays  on  the  middle  stroke  of  the  picture.  
Shading  to  make  the  depth  stronger  is  used  by  adding  a  drop  shadow  to  the  bottle.  

  14  
Chapter  4  –  Poster  B  Grapus  2  

On  22  October  in  1983  people  stood  up  and  demonstrated  for  nuclear  disarmament.  
This  poster  is  an  advertisement  for  walk  for  disarmament  in  Paris  at  the  Place  de  
Jean  Jaurès  à  la  rue  de  la  Paix.  

Contrast  -­‐  Contrast  is  a  big  issue  on  this  poster  and  can  be  noticed  in  different  parts  
of  it.  At  first  the  ticket  in  the  middle  stands  out.  This  is  because  the  whole  poster  is  in  
greyscale,  except  from  this  ticket.  

Within  this  only  primary  colours  and  black  and  white  are  used.  The  texts  on  the  
ticket  are  written  on  strong  saturating  backgrounds.  White  against  a  red  background,  
black  against  a  yellow  background  and  yellow  against  a  blue  background  are  
examples  of  sharp  contrasts,  which  are  well  used  on  this  poster.  This  makes  the  texts  
legible.  

Depth  -­‐  The  ticket  is  not  the  only  aspect  that  comes  into  the  eye.  The  globe  pops  up  
too.  Not  only  through  a  little  touch  of  colour,  blue  and  a  brownish/orange  can  be  
spotted,  but  also  by  putting  it  partly  in  front  of  the  ticket.  This  black  bottom  of  the  
globe  contrasts  against  the  red/yellow  top  of  the  ticket,  which  creates  depth  in  the  
picture.  Depth  could  be  depicted  well  by  shading.  Now  both  items  are  freestanding  
from  the  background,  the  look  is  alike  a  collage.  

  15  
  

This  is  another  example  of  the  poster.  There  is  much  more  going  on  here.  Or  at  least  
it  looks  like  there  is.  This  poster  shows  us  a  friendlier  version  of  the  poster.  The  
greyscale  airplanes  and  boats  are  exchanged  for  coloured  flowers.  The  world  has  
also  more  colours.  This  poster  shows  us  a  better  world.  As  the  demonstrating  people  
want  their  world  to  be.  The  motto  behind  this  poster  is:  If  the  world  doesn’t  perish,  
it  will  blossom.      

Along  with  this  presence  of  more  coloured  is  an  attention  factor.  The  ticket  doesn’t  
stand  out  anymore.  The  foreground  images  are  much  more  sharpened  too.  The  
background  becomes  vague.  

  16  
Chapter  5  -­‐  Painting  A  Fishing  boats  on  the  beach  
at  Les  Saintes  Maries  de  la  Mer  

 
In  the  painting  there  are  several  depth  cues  to  be  identified.  Since  it  is  a  picture,  they  
are  mere  pictorial  depth  cues.  I  will  discuss  the  applied  depth  cues  in  order  of  
strength.  

Occlusion  -­‐  The  line  of  boats  on  the  shore  generates  a  great  sense  of  depth.  They  
partially  occlude  one  another  and  this  fixes  the  way  the  sea  and  beach  should  be  
seen.  Without  the  boats  the  beach  and  shore  would  be  too  uniform  and  not  detailed  
enough  too  give  a  sense  of  depth:  too  few  depth  cues.  

Perspective  -­‐  There  is  a  clear  size  gradient  in  the  boats  on  the  shore  and  on  the  sea.    
Texture  gradients  are  harder  to  identify,  but  the  yellowish  spots  on  the  beach  up  
close  disappear  gradually  and  the  beach  becomes  a  uniform  colour.  This  detailing  
plays  a  small  part  in  perception  of  depth  in  this  painting.  
Linear  perspective  is  not  really  present.  There  are  some  lines  to  be  drawn  across  the  
front  and  end  points  of  the  boats  on  the  shore  (see  picture),  assuming  the  boats  are  
the  same  size.  But  they  do  not  create  a  vanishing  point,  so  linear  perspective  does  
not  play  a  role  as  a  depth  cue  in  this  painting.  

  17  
Cast  shadows  -­‐  There  are  remarkably  few  shadows  and  reflections.  Only  the  
foremost  boat  has  a  bit  darker  brown  sand  under  its  hull,  but  this  could  very  well  be  
the  darker  sand  that  was  brought  to  the  surface  when  the  ship  was  dragged  on  the  
shore.  

Height  on  picture  plane  -­‐  This  is  an  obviously  present  depth  cue:  all  the  boats  are  in  
relation  of  one  another  in  height  and  size.  

Shading  -­‐  The  downward  facing  parts  of  the  ships’  hulls  on  the  shore  are  quite  dark.  
Especially  the  second  and  third  in  the  row  have  a  darker  bottom.  But  in  general,  it  is  
pretty  much  unutilized.    

Reference  to  nearby  known  objects  -­‐  The  boats  are  a  size  that  can  be  easily  
estimated  by  humans.  

Degree  of  contrast  -­‐  This  can  be  noticed  at  the  boats.  The  backmost  boats  on  the  sea  
are  painted  in  far  less  saturated  colors.  As  the  boats  appear  closer,  the  used  paint  
gets  brighter  and  more  colorful.  

In  conclusion,  the  minimal  use  of  shadows  make  it  a  bit  flat  picture  at  first  sight.  The  
nice  perspective  of  the  boat  make  them  pop  out,  but  the  rest  is  deliberately  vague  
and  facilitating  the  presence  of  the  boats  on  the  shore.  The  blurry  environment  is  to  
make  people  wander  about  the  meaning  and  dream  of  the  painting:  what  could  be,  
what  could  happen  if  the  ships  reach  the  right  end  of  the  painting?  Where  do  they  
go?  

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

  18  
Chapter  5  -­‐  Painting  C  Madonna  of  the  Harpies  

 
In  the  painting  there  are  several  pictorial  depth  cues  to  be  identified.    

Occlusion  -­‐  There  is  some  occlusion  occurring  within  each  of  the  3  main  figures  
(hands  holding  books  and  crosses),  but  the  figures  do  not  overlap  one  another.  They  
are  at  the  same  distance  from  the  viewer.  The  Harpies  half  occluded  by  the  pedestal  
and  the  Madonna  give  the  latter  a  beautiful  sense  of  depth.  

Perspective  -­‐  There  is  a  very  small  perspective  to  be  identified  (grey  lines),  but  this  it  
doesn’t  really  play  a  role  in  depth  perception  in  this  painting.  

Cast  shadows  -­‐  There  are  quite  some  cast  shadows  that  determine  the  place  in  the  
environment.  All  figures  have  shadows  on  the  floor  and  the  back  wall.    

Height  on  picture  plane  -­‐  The  height  of  the  figures  is  indicative  for  their  importance,  
not  the  depth.  They  are  approximately  the  same  distance  from  the  viewer.  

Shading  -­‐  This  is  extremely  important  in  the  perception  of  the  shape  of  the  clothing.  
All  the  folds  in  the  robes  make  it  almost  touchable.  Also  the  child  in  the  arms  of  
Madonna  gets  volume  because  of  the  detailed  shading.  

Reference  to  nearby  known  objects  -­‐  Humans’  sizes  are  well  known,  so  we  can  
easily  determine  the  scale.  

Degree  of  contrast  -­‐  This  depth  cue  is  not  present.  

  19  
In  this  classical  medieval  painting  depth  is  treated  very  locally.  The  relative  distance  
of  the  figures  and  distance  to  the  viewer  is  not  really  important.  They  are  together,  
because  they  tell  a  story  together.  Depth  within  figures  is  important  and  is  realized  
by  a  lot  of  shading,  shadows  and  some  occlusion.  But  occlusion  is  handled  with  care,  
because  the  story  cannot  suffer  from  unclarity.  An  often-­‐used  technique  is  the  lightly  
painted  knees,  which  really  come  forward.  They  provide  perceptual  information  
about  the  posture  and  make  the  whole  figure  dynamic.  

  20  
Chapter  7  –  Painting  A  Fishing  boats  on  the  beach  
at  Les  Saintes  Maries  de  la  Mer  

   

At  first  sight  this  painting  doesn’t  have  much  verbal  narrative  aspects  through  its  
visuals.  The  painter  did  not  try  to  communicate  a  message  with  this  painting.  It  
describes  a  view  of  a  specific  landscape.    

An  aspect  that  is  present  in  this  painting  is  the  use  of  its  still  images  to  express  a  
dynamic  situation.  The  painting  is,  of  course,  not  moving,  but  the  viewer  can  
understand  that  the  described  situation  is  not  static  in  real  life.  This  understanding  
comes  from  different  aspects  in  the  painting.  

As  Colin  Ware  states  in  Visual  Thinking  for  Design:  ‘In  a  sense,  the  brain  is  constantly  
making  predictions  about  the  state  of  the  world  that  will  follow  from  actions  such  as  
eye  or  hand  movements.’  The  visuals  in  the  painting  support  the  logical  relationships  
that  are  present.    

The  obvious  brush  strokes  that  are  present  in  the  sky  emphasize  the  movement  of  
the  air.  These  strokes  create  a  pattern  and  colour  difference.  The  brain  will  make  a  
prediction  that  this  air  is  probably  in  movement.  

A  reaction  on  this  wind  blowing  is  the  sails  of  the  boats.  The  first  two  sailing  boats  
are  clearly  in  movement.  The  viewer  gets  this  message,  it  can  be  seen  that  the  sails  
are  filled  with  wind,  because  they  are  curved.  

  21  
It  is  also  clear  to  the  viewer  of  the  painting  that  the  sea  is  not  static,  but  that  it  is  
moving.  The  dynamics  of  the  waves  can  be  abstracted  from  the  style  of  painting.    
The  pattern  of  the  waves,  the  alignment  of  the  breakers  implicates  that  one  wave  is  
coming  after  another.  The  strokes  used  to  make  these  waves  amplify  the  dynamics.  

  22  
Chapter  7  -­‐  Painting  C  Madonna  of  the  Harpies  

   

Obviously  this  a  religion  related  painting.  It  shows  the  Virgin  holding  a  child,  flanked  
by  two  angels.  Next  to  these  angels  are  two  saints.  

The  painting  shows  an  obvious  hierarchy  structure,  a  pyramid  shape.  The  virgin  and  
the  child  are  the  highest  in  hierarchy,  that’s  also  the  reason  why  they  are  placed  on  a  
pedestal.  The  saints  take  second  place  and  the  angels  come  after  them.    

In  the  painting  three  aspects  with  learned  symbolic  value  can  be  indicated.  The  most  
known  one  is  the  cross  that  the  left  saint  is  holding.  The  association  that  people  have  
with  this  symbol  is  a  religious  one,  Christianity.  It  refers  to  the  bible  story  where  
Jesus  was  nailed  to  the  cross.    

  23  
Another  learned  symbol  are  the  halo’s  that  are  above  the  heads  of  the  persons  in  
the  picture.  The  halo  indicates  that  the  persons  are  holy.  In  current  society  this  
symbol  is  most  used  when  angels  are  depicted.  It  is  also  used  in  cartoons  and  other  
drawings,  in  a  sometimes-­‐exaggerated  way,  to  show  that  a  person  is  completely  
honest  and  true.  

The  wings  of  the  angels  in  the  painting  also  have  a  symbolic  value.  People  are  able  to  
indicate  a  drawn  person  with  wings  as  an  angel  or  somebody  that  has  passed  away.  
It  refers  to  a  higher  power  and  the  hereafter.  

Some  deictic  gestures  in  the  painting  are  quite  obvious.  The  baby  is  grabbing  the  
virgin  around  her  neck.  This  way  the  baby  shows  its  devotion  to  the  virgin.  It  wants  
to  be  nurtured  and  protected  by  her.    

The  virgin  holds  the  baby;  she  is  taking  care  of  it.  She  looks  down  to  the  bible  of  the  
right  saint,  but  not  with  great  interest.    

The  left  saint  is  turned  to  the  virgin.  He  also  shows  his  devotion,  but  in  a  different  
way  than  the  baby.  Holding  the  cross,  he  probably  wants  to  praise  or  bless  her.  

The  right  saint  looks  real  calm  and  self-­‐assured,  like  he  has  things  under  control.  It  
should  look  like  he  his  lecturing  the  virgin  from  the  holy  bible.    

The  angels  holding  the  virgin  have  a  desperate  and  insecure  look.  The  reason  for  this  
gesture  is  not  clear  (to  us).  

  24