Este relato forma parte dellibro "La Noche del Elefante".

Nuestro profundo ogrodecimiento a Gustavo Roldan quien permitio que este maravilloso cuento este en monos de tontos ninos.

Muchos dieen Clue en eI mente dtlC)iJefiO no hoy elefontes.

Y un p(tO de rdzhn tiene..n. porqpe ontes no habla. Fero ahc~ sl hay. despu8:s de ra histcJr'ia Clue se euenta en este rlbro.

~QlJle. dcnde est6n? AnI no mOs;Junto alBepmeJo, entre LaVa:lre y Vapor Quebrodo.

tylUehOS mmbien dicen qpe no es Cierto, qpe sal poros inventos de un mentiroso.

Pard eso noda meJor Clue mostrar lias pruebas. asl se termina ra diseusi6n. Y q_ue meJor pru,eba t;Je Una fotograna dO'lde aparezcO yo mismo junto a un eleFante.sacoda en agosto de 199 5,jUstito en b ZOla dome hay un vapor ~e dicen Clue se hundo cUIC!lldo remontaba e;l BerlTlEflo.

Bueno, me acobon de entregar ras Fotos recien reveladas, ~. se ve 4le los eleFontes se corriercn en PCilSO para er eostado !:j no salieron Pero sdio un chiviJo. Apenas vueJva d monte, rne socO otrafoto em lOS elefmte.s.

Gustavo RoIdOn l1aci6 en saenz Perla, provincia del COOeo, Argel1lina, en ogosto de1935.

Es lkendcdo en letrcs ~oderrnas de lo Fao~llad de Fllosofa y Humanidades de 101 Universidod Naciarna'i de Cordobu Se desernperio como period isla y dncenIe. Dirigi611as coleeclones de libllOs porn nlrios y j6vernes. EIPajarito Remendado~ Ubms del Malabaristo, Ins Morochitos, Los fileteados y Ubros del Monigote, de I~di;ciones Cdl[~ue. AcI~(]I.menrle. se dedtco (] lo escrill!JrCll, ·coordirnallall'eres lltercrlos. reoltzo tclleres y encuersros con chlcos en escnelos y biblrolems de lodo ell pais"

tso~bi6 mas de sesenm llbros, entre los que figuran: "It I dTal de las lorl~gas", "Hislorial de lf1ajarilo Remerndado", "EI co n]vo I de los sapos", "ProMbido el eiefanls", "lodes l'os [uegos el juego", "It I enmeseomdo no se rinde", "Dragon", "ln leyenda del bkho Golor-ado", "EI Gamino de 1'0 Ihormiga", "ra~mo de nueve colores", "Cuenlos can plumes y sin, plumas', "Como sl elwldo pudlere molesmr', ""I pajaro mas pequerio", "tl vuelo del sapo", "~al pulgal pregunlonai", entre alms. ReC1lil3o iunlo a ~aura Develach 1'0 herrnoso vers~on de tasAventuras de Plnocho y fue Gustava Rol~dan hi~o qui;ern 110 ~1W';tr6. Recibio, entre lanlas ,djstirnciornes., los premlos rer~q~illo [Mexico, 1979), Konex 0 994~, ~ondo Nadonal de las Artes 0995), Libro 1010'10999) Y Pnoganeuo de Honor a 1C1 Imyeclaria ~20021.

"En en muntb dcnde ·5e de.rrumb01 t"15 vabres. to:b.,'ja-Cf\t'.o. qpiero

creer-, to±wlo qyedan 105llbroo C()f»O un baluarte ck b dignldcd. Unlibro es uno Ilbve, es uno jWerfu qpe PJede abrrse. es (.Dna ncbtoc16 n tbrdese encuentro b ~, 00 se debe sc:ber, es dnoiJbito de cCilocimimto de 10 'Iff'OO::Iq de b guhibbb. ~ia 1JlGI"CCIS aqe~~ t1Osep;jeden bcrru-:"

LA NOCH.E DEL ELEFA.NTE

~ circe 1~,eg6 01 pueblo, y conel crco lI,ego, e~ el,efanfe. ~ jEstoy podndol-fue 10 unko qu,e se ~e 0'''16 declr wando bCl~O' del tren,

~~ e,l!erollt,e hoblo viaiado, con e'~ circa par IPmUs, tondres, Moscu, Buenos Aires, siernpre por los mas grondes dudodes de~ mundo. V chore, cruzondo e,i Chaco, habia Hegado '0 Saenz Peno, que segummenttetambien era una de los 'gmn,des ciudades del murdo,

Ah f fue (LJCl ndo d[~o:

- i Estoy podrtdol

y no hoblo mas. Los ojros ommolee lo mira ron sorprendldos, pcrqus no estobon ocosturn brad os o que cnduviero protestando. Al contrario, t,enl01 lama cost de demosrcdo rnonso,

y nhl se quedoron, en e~ monte chnqusno.

Nadie' vo~vj:6 a verbs nunco.

NUflca inlenknon volver,

Nadie sobs si rue el tnsnnto If lo intteMglmllda de los elefontes, 0 sl fLll,e simp~,emel1ite e~ ozor Pero ~o clerto es que se encomncron

hooo un luqor de mont,e trnpsnetroble

~e~os de' las ctudodes y del hombre.

La rulino sigu[Q. levantcnol1l1a corpo, ccomodoron los [oulos de' losflercs. y prspcroron un de'sfile per las cclles pcuo que, atocia, e'~ pueblo Ie' dienJ galnas de' ir a ver los mcm::lVHkrs

de,11 circa mas hermoso,

Todo rnorchobo sabre ruedos, 0 por 10 menos poreclc, Nadie' se hnbie dado cuento de que e~ e~efante cndobo

mas trornpudo que de cosfurnbre. Nadie soblo que rnlenlros elhen iba recorrlendo los comlnos del Chaco el el,ef,ante

se hobkrpuesro a oler,

,~D6nde qusdcbo €'Sie ~QJg(U mas [,ejos? S~gluiemn corninnndo ...

Cada vez que escuchobonclqun ruldo se quedobon qulenos. sennon demasiado ,eJ o~or de ~os homb:res todovlo, lerl~arJ qD8 Uegar rnoslejos.

IFue un olor que ~e ~leg,6 de g:oipe, m~efltras descnnsobo hanqui~Clmente 'en su ~au~Cl ~llIrlito COlli abundcmt,e peste

'If oquo limpia, 'Y fDe como si ~Clt[e:rra Sie hubienJI dado voelta.

Sint~6 cpenos una especie' de, ccsqulllo

que I,e hormlquecbo desde lo tromp a hosto II,Cl punto de ~C1 coki,

y de pronto supo de que sa tr(lttabo.

_--

Era e~ alar de los arboles, era el olor de lin rio, em e,1 olcr

de 10 se~va. Min') por ,entre los borrotes de SIJ ialJl~o y vio miles de ptlioms que votobcn y se posobcn en los arbol@s, y mira los 6rbo~es. No sronlos rntsmos que conoclsrc. pero eron arboles.

Tampoca las pajaras emn las rnisrnos, pero emn pa~mas.

De Uri lugar as! ~o hobion sccodo los: cozodorss hnclo rnuchos anos, tontcs, que ya ni soblo que, se ccordobo. Pem ohorc

de golpe, se I@ vtno ,encimatoda 10 memO[[(l].

lEI agua cornenzo a coer y sentfan que los lovobo If refrescnbc, que les samba el recuerdo de las jo;ulas y delos codenos

y gr~tamrl de nuevo. Hosta consorse de' grifOJ.

Hosto que se ocobo lo liluvia.

IEran nuevos ,elefall1ltes.

/

'( vino un olor a tierra rnojodo y los e~e,f,anrre's sa quedoron ~nm6vHes, rscordondo. Sablml que chore vendrlo

uno de los casas mas hermosos. Uegarlo lu Uuvi(l. ~spemmn lo I~uvi(l. ~spemmn lo IJuvla con los trampas ~evanfadas, kmzondo e'~ enorrne 'grito de' los e'~,ef,antes.

~

1./

Y entcnces se ccordo de los gmndes espoclos

por donde, correteobo can lo rnoncdo, se ccordo del calor y de las naches tnrnsnscs wando todo lonsrro

era de' los e'~e,fantes. 5e owrd6 de' los grondes corrmolos pam buscor aglJo y cornlco y de las peleos can ,elUgm.

)

'( 5e ccordo de~ rniedo,

Em un e~,efante ~oven, con co~m[j!os que cornenaobcn a crecer con fuerzn, wando conocto e~ rntedo. Fue wando neg(lron

los cozcdores, Hcsto entonces creio ser un onrnol mas rrlLJede, un animal que podia maim ,a~ leon (on su trcmnc poderoso

Y sus colmtllos, Un anima! que ya habkl enfrentado cd tigre

Proboron distintos postos If [as hoias de distintos arboles, y fueron dsscubriendo soboras

duktl's y ammg:os yfuemn tl~igj,endo porque tenfaJr~ para e!egilr.

En lo ta'gliina vi,emn rostros de todc close de' animates y jugaron eehandose (lgua can lo trompe, Y s~n1iefon e~ color del so! y lc frescuro de' [a sombre. Ccrnlnoron.

Y codo neche senfU,an qUie estaban

un poco mds cercu.

'( encorrlroron espoclos abiertos para correr y lorqos neches ba~o los estreHas. Descubriemn el como de los p6~mos

y e,1 scnico del vienh Viemn volar las bondcdos de gmzas bloncos y se quedoron quletos ascuchonco ,e~ griterlo

de las cotorros,

de sucves moncbos y lo hoblo ViSlO hulr.

-~QLle' pequ,enos sonl-pensc cuondo via <0 los cozodcres. Pera no sa bfal que tenia n dordos con ven,enos para hccer dormir a un H~eff(]nte, y que fenian ~aulas de hierro copoces de' aguCllntm todo lo fuerzo y el peso de Sill cuerpo,

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Despues paso (1 ofros monos que ~o culdoron mocho meior. NlunoCl Ie falt6 agua ni corrudo. pero si,empr@ con una gwesa (adena otcdo ala potn, le' enseilaron pruahos y 10 prernioron (ada vts: que aprendla a repetir~as. Y ccdo vez que cprsncio tcrnblen iba oprendlendo que ahara debTa viv~r con los hombres.

~ntonces 10 lIevamn cl circa con aims (mima~es y con aims ,ele,Iantes. Durante rnuchos enos siguio aprendiendo

Y' olv~dando, hosto que un dlo cosi estuvo convenddo

de heber ncctdo en e~ circe y de qua ese era el monee

de los elefontes.

Ya no lenlo lo gruesa codono otodo a lo pata. Pero hcbic oho ccdsno, invisible, que to deiaba otcdo cl tado de los hombres. Y tal vez ero mas difffcil de romper que uno ccdeno de hi,er~o. Recorr~6, grande:;; cludodes, y ohoro, al serrlir el olor

de los orboles, del bosque, 01 ver velar tontos paiaros,

-(.Nos encontraran?

-Si nos aleiamos rnucho, no. Tenemos que meternos

en el monte, lelos de los cnrrinos. Nos van a buscar par los comlnos.

Y se internaron en el monte, y cnrnlnoron sin desccnsor, abriendose paso entre la rnclezo, Dras y neches caminaron, encontrondo ccdo vez mas arboles y arboles code vez

mas gran des.

Caminaron sin hacer ruido, y se alejaron lentamente del circo. Siguieron por las calles dormidas de la ciudad y sin mirar atr6s lIegaron a los prlmeros arboles. Arrancaron con lo trompa

un manojo de holes frescos y sintieron que eso se pareda

a la felicidad.

-Ahora podemos desconsor un rato-dijo la elefanta.

-No, todavia no -dijo el elefonte-. Manana van a sollr

a buscornos,

fue como un 'go~pe, cost como e'~ pequeno golpe que sint!,era wando on dordo se ~,e clav6 una tarde ~eicma porque no huy6 de los CGZ(ldOr'8s. No estobo dtspuesto a escopor

de esos SeH'!S tan debHes.

Fue csi como un pequeno go~pe. 'Y sa ~e vino enclrno todo 10 rnernorlo.

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Esa neche, consodos. todos en e~ drco se durrmeron temprano. Pem el e,lefClnt:e no. Desperit6: o lo el:efantCi y l:e conto sus planes.

El~o di~o prlmero que no, que estobo ~()CO, que que lbon

a hccer en un mundo desconocido, que oqui nunco lss foliaba ccrmdc, que todos las neches los C1p~C1udifan a rohtor,

que quien sobs 10 que les esperobo ofuero de ~:a corpo. -Clcro que quiero irrne y ya rnlsmo-dilo flnclrnente ~:a e~:efanta.

-lOue vomos a hacer?-dud6 ahara e~ elefClnt:e.

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-No se. Perc si (lll!6 aluer:Cl hOlY orboles If hay un rfo Y hay uno selvo, ese es nuesim luqor,

~iAqu~ esfClmos segmos!

-Pero no tenernos :Clire' Hbre.

~~Entonc:es querss irt€J:?

-Elerant:e,c!,qu9 estas pensondo? IEst:ees e~ meier momemo para saHr de (lquL De'Sp1lJl:f3S ~eremos -dlio convendda

lo el:eranfCl.

Y sefueron ...

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