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Durante el siglo XV, Europa es el gran escenario de los conflictos religiosos entre cristianos católicos y
cristianos protestantes. Como variable cultural, en el caso particular de Gran Bretaña el conflicto religioso
surge como resultado de su separación de la iglesia católica, y la formación de la iglesia anglicana o iglesia de
Inglaterra por el rey Enrique VIII. A través de este hecho histórico las tensiones sociales en Gran Bretaña se
volcaron al ámbito religioso, enfrentando a dos polos, por una parte una corriente católica tradicional que
intentaba preservar su lugar como antigua religión oficial, y por otro lado una corriente protestante que le
otorgaba al rey la potestad de ser la máxima autoridad de la iglesia, y que además estaba imbuida de nuevos
valores puritanos en función del trabajo y la libre interpretación de la Biblia, que por otra parte permitió el
asentamiento de una nueva mentalidad, donde la libertad individual tendía a prevalecer sobre la autoridad del
monarca.
En el año 1492 el mundo había sido participe de un acontecimiento excepcional que agilizaría el
nacimiento del nuevo modo de producción capitalista, y ese fue el descubrimiento de América. A partir de
entonces en Europa se llevaron a cabo varios cambios en las estructuras económicas dominantes feudales.
Como variable económica, en Gran Bretaña dados los episodios políticos y religiosos y sus consecuencias en
el ámbito cultural, gradualmente comienza a desaparecer las viejas formas sobre la tenencia y uso de la tierra,
pasando esta a ser de carácter privado y promoviendo la producción excedentaria, es este sentido “la renta
señorial se convertía en renta territorial y el propietario disponía de más libertad para usar la tierra” (Di
Vittorio, 2003, p.121). Es así como para el siglo XVII, y con la ayuda de los avances científicos y
tecnológicos, Gran Bretaña pasa de ser un productor de materias primas (como la lana), a ser un productor de
tejidos baratos, impulsando así la actividad manufacturera que más tarde daría paso a la actividad industrial a
gran escala. Por otro lado este proceso tendió a ser completado cuando se implemento el uso de energía fósil
como el carbón que disminuía considerablemente los costos de la producción.
En conjunto con los cambios producidos en el área productiva, Gran Bretaña desarrolló dos aspectos
importantes para la expansión territorial y comercial; el primero hace referencia al fortalecimiento de la
marina que sin lugar a dudas agilizo el comercio entre la metrópolis y sus colonias en EEUU y la India
particularmente. Y en segundo lugar la creación de las “Leyes de Navegación” que regulaban y protegían el
comercio entre Gran Bretaña y su colonias, a fin de evitar la competencia de otros países, especialmente
Holanda.
Como ya se mencionó en las variables culturales, el conflicto religioso fue el canal donde se desbocaron
las tensiones sociales en Gran Bretaña, sin embargo a raíz del nacimiento de nuevas estructuras
socioeconómicas, era necesario regular el poderío de la monarquía y afianzar nuevas estructuras más acordes
con el cambio social y que ampliaran las libertades de los individuos, especialmente de aquellos (burguesía)
que poseían riquezas y amplias propiedades territoriales. Como variable política a raíz de esto, aún cuando
Gran Bretaña por su condición de Isla se encontraba protegida por el mar de los conflictos externos, a partir
del siglo XVII, presencio fuertes conflictos internos entre la monarquía y los nuevos grupos de interés que
buscaban mayor participación política. Como punto final para estos enfrentamientos tras la “Revolución
gloriosa de 1688 (se) consagró los principios de la religión protestante y un Parlamento libre” (Ferrer, 1996, p.
235). Así pues en este momento queda establecido en Gran Bretaña una monarquía constitucional, en donde el
poder del monarca queda limitado por la acción de una institución libre que esta dirigida por un primer
ministro, y que de ahora en adelante se ocuparía de las funciones del Estado.
Para 1800 Gran Bretaña se había consolidado como la principal potencia económica a nivel internacional,
con el desarrollo de la Revolución Industrial. Esta etapa del proceso económico inglés, fue posible como
consecuencia de la combinación de factores no sólo económicos, sino políticos y culturales. Como variable
cultural, Gran Bretaña había impulsado la investigación científica y la difusión del conocimiento, así como
también la difusión del nuevo “espíritu capitalista” impregnado gracias a la aparición de nuevas confesiones
religiosas, donde el trabajo adquiría un valor moral. Así mismo Gran Bretaña para el siglo XVIII había
recompuesto el tejido social, resolviendo el problema religioso, motivando la tolerancia y la participación de
los católicos
En cuanto a la variable económica, Gran Bretaña desde el siglo XVII venía funcionando con un sistema de
propiedad privada perteneciente a los terratenientes y la implementación del trabajo asalariado. A partir de
esto y con la ayuda del avance científico y tecnológico (la aparición de la maquina de vapor, la construcción
del ferrocarril, entre otros), para el siglo XIX las islas Británicas contaban con una fuerte demanda interna de
productos que eran destinados especialmente a las poblaciones urbanas, esto favoreció el comercio nacional,
impulsando mayores importaciones de materias primas, y las exportaciones de productos finales industriales.
Gran Bretaña durante el siglo XIX se consolido como “el taller del mundo”, teniendo la capacidad industrial
para elaborar bienes y servicios que eras llevados a cualquier parte del mundo, esta posición aventajada frente
a otros países, le permitió consagrarse como potencia dominante en el comercio mundial y así su principal
política económica estuvo destinada a la consolidación de los principios liberales del libre comercio y la no
intervención del Estado en los asuntos económicos.
Como variable política, Gran Bretaña con la consolidación de una monarquía constitucional, y la aparición
del parlamento dominado por los whigs (hoy día Partido Liberal) y los tories (hoy día Partido Conservador),
logro frenar el poder absolutista de la corona, otorgándose a si mismo la defensa del territorio y la
administración del Estado, que a partir de entonces comenzó a implementar una política de no intervención en
el sistema económico nacional, dando predominio a la propiedad privada, y regulando las relaciones con otros
Estados para dar libre transito al comercio nacional en el extranjero. No obstante a pesar de la poca
participación económica, el Parlamento ha tenido un papel fundamental en la regulación de los conflictos
sociales, especialmente aquellos originados a raíz de la Revolución Industrial, y con la aparición de las clases
trabajadoras, que al poco tiempo empezarían a hacer eco para defender sus intereses. Así también es necesario
resaltar como a pesar del carácter meramente formal, de la existencia de la corona esta representa un símbolo
de la unidad nacional de Gran Bretaña.
• Período moderno
Tras la segunda Guerra Mundial, como variable cultural, el principal valor que genera orden y obediencia
en la sociedad inglesa es el seguimiento de la norma, que si bien no esta contenida en una constitución escrita
como en los demás países, esta posee un carácter legitimo en la sociedad y cuenta con la vigilancia estricta de
los magistrados, es especial de los pertenecientes a la Cámara de los Lores. A su vez, Gran Bretaña se ha
constituido como un país con bajos niveles de tensión social, y esto debido principalmente a un hecho
histórico que tiene origen en los conflictos religiosos, donde “religiones no conformistas desviaron el
descontento social y político hacia la religión” (Roth y Wilson, 1976, p. 39), permitiendo así que una vez
resueltos estos conflictos desapareciera la tensión social. Por otra parte a pesar del elevado desarrollo
industrial alcanzado en Gran Bretaña para el siglo XIX, el mismo nunca presencio la aparición de una
sociedad marcadamente clasista que generaran conflictos sociales en la demanda de intereses de clase.
Como variable económica, para finales del siglo XIX y principios del XX, la economía inglesa sufre un
proceso de declive en su aparato productivo, producido fundamentalmente por la disminución de sus niveles
de producción, motivados por la participación de nuevas potencias en el mercado mundial de bienes y
servicios, así mismo el retraso de su aparato industrial y educacional, motivaron que aquella visión de libre
comercio, se volviera en su contra, puesto que perdían capacidad competitiva frente a otras potencias.
Tras el fin de la GUERRA MJUNDIAL en 1945, la economía inglesa estuvo destinada principalmente a la
recuperación del parque industrial nacional, así como la promoción del libre mercado a nivel internacional. A
fin de alcanzar estos objetivos y a su vez mejorar las condiciones de vida de la población, Gran Bretaña se ha
ido consolidando como una economía mixta, donde a la par de la propiedad privada se han nacionalizado
muchas empresas, activando así el sector publico, en especial en áreas de servicios (comunicaciones, vías y
otras). Por otra parte a fin de mitigar los aspectos negativos de una economía liberal, el Estado se ha volcado
hacía una política benefactora en especial en temas como los salarios, educación, salud, entre otros.
Finalmente, como variable política, Gran Bretaña ha sido un país que ha tenido una progresiva evolución
en cuanto a sus estructuras políticas, pasando de la monarquía absolutista a una monarquía constitucional, en
la que la corona representa un símbolo de la identidad nacional, y existe un Parlamento que gobierna y esta
conformado por dos Cámaras (bicameralismo), la Cámara de los Comunes (que son quienes tienen mayor
poder político y son electos por el pueblo), y la Cámara de los Lores (que esta formado por la vieja
aristocracia y sus competencias se reducen a las de vigilar y hacer recomendaciones sobre las propuestas
gubernamentales). Así mismo Gran Bretaña se conforma como un sistema centralizado, donde las
competencias y el presupuesto local, es establecido por el poder central (el Parlamento).
El Parlamento ha sido gobernado por dos partidos principales el partido Conservador (que en términos
generales defiende los intereses empresariales) y el partido Laborista (que tiende a defender los intereses de
los trabajadores). Ambos partidos, a pesar de su aparente diferencia en cuanto a sus intereses, han logrado
establecer un consenso sobre las prioridades políticas a nivel nacional, que esta destinada a la protección de la
propiedad privada y el libre cambio, así como la defensa de los intereses de la población trabajadora, en base a
esto las presiones políticas son escasas, pero si hay un elemento relevante en la manera en que funciona la
política inglesa, es la forma y el momento en que se apliquen una u otra política, según el partido que
gobierne. Por otra parte, el jefe de gobierno es el primer ministro, que en conjunto con un gabinete nombrado
por él mismo lleva a cabo las funciones administrativas de la nación, y el monarca funge como el jefe de
Estado pero su función es meramente simbólica.
Este período refleja el encuentro y penetración de las potencias atlánticas en el nuevo mundo como forma
de colonización y dominación. Para ésta época, América del Norte es ocupada por Holanda, España, Suecia,
Gran Bretaña, y Francia, quienes a través de sus compañías comerciales logran instaurar colonos en el área
generando un plan de extracción de productos para su posterior comercialización y venta en Europa. Siglo
XVI comienza una lucha por el poderío de las potencias en el territorio americano. Durante los conflictos, los
británicos logran controlar una extensa zona, compuesta por un gran equipo humano. Como variable política,
debemos saber, que durante este período colonial en donde existe la dominación de las grandes potencias en
este caso Gran BRETAÑA sobre territorio Americano, ésta primera poseía la competencia de aplicar decretos
de tipo económico, político y social en el área con la finalidad de satisfacer sus intereses regionales.
Entonces, para la época, América del Norte se encontraba conformada por trece colonias que abarcaban la
zona de NUEVA INGLATERRA, LAS INTERMEDIAS Y LAS DEL SUR. El control imperial sobre las
colonias estuvo encomendado por el consejo privado del rey, despachos del tesoro, la cancillería, y el
almirantazgo británico. Ahora ¿Cuál era la conformación poblacional de estas tierras?, como variable cultural
podemos señalar que durante ésta época surgió el fenómeno de la migración masiva de EUROPA a
ESTADOS UNIDOS, generalmente compuesta por disidentes políticos y religiosos, éstos últimos puritanos
ingleses, el grupo de los cuáqueros y los esclavos necesarios para el trabajo productivo en el Sur de la zona,
surgiendo así un elevado crecimiento poblacional. La revolución religiosa, correspondiente a la reforma, fue
traída a AMÉRICA por parte de los puritanos disidentes, impulsando valores en contra de los dogmas y las
estructuras jerárquicas de la iglesia anglicana, rechazando el autoritarismo de sus instituciones e
intensificando valores en las colonias, de carácter liberador, autónomo e independiente.
Durante el régimen de Cronwell, éste impuso la iglesia anglicana generando un proceso de persecución a
los puritanos lo cual produjo reacciones de protesta con espíritu independentista. He ahí una de las razones de
la emancipación libertadora de la cual hablaremos mas tarde. Como variable cultural, La educación fue un
elemento clave para el progreso de LOS ESTADOS UNIDOS. Desde un principio se instauraron centros de
enseñanza disminuyendo así el analfabetismo y aumentando la instrucción especializada. También la
publicación de la primera imprenta, libros, revistas, textos religiosos y almanaques fueron apareciendo poco a
poco. Todo esto forma la base que permite que en Estados Unidos se hayan desarrollado elementos para que
surgiera una democracia participativa, con capacidad de transformación social y desarrollo económico. Como
variable económica, su distribución productiva era la siguiente para la época: En el NORTE conformado por
Nueva Inglaterra y las colonias intermedias, se producía cereales, ganado, artesanías, manufacturas, alimentos,
cueros, maderas, y servicios diversos, los cuales requerían de mano de obra especializada y cualificada que
era escasa y por lo tanto se solicitaba desde Europa mediante pactos económicos.
En el SUR, plantaciones de tabaco y algodón, maíz, ganado, madera y arroz eran las producciones
emergentes y utilizaban mano de obra servil con esclavos provenientes de África. Bajo el reinado de ISABEL
(1558.1603) se decreta el sistema económico llamada “la carta de privilegios” que otorgaba a particulares y
colectivos la posesión de terrenos que serían explotados, administrados y gobernados bajo una legislación
británica. He ahí el sistema de control en el área de la economía. A través de este sistema se permitía a
propietarios explotar tierras y extraer productos para luego venderlos. La población aumentaba por lo tanto los
pobladores nativos de la zona debían ser exterminados, en este caso los indígenas. Se generó una
estratificación social aristocrática. Como variable económica, existe la negación de un orden feudal en
América colonial, debido a que en la “carta de los privilegios”, los colonos no eran terratenientes,
convirtiéndose entonces en agricultores independientes que producían sus pequeñas tierras, y que tenían la
libertad de vender y comprar otro terreno según su conveniencia. De ahí viene la concepción económica y
política de autogestión y autonomía.
De esta manera la población se tradujo en colectivos de artesanos, agricultores y profesionales. Como
variable económica, durante el siglo XVII el dinero era escaso y por lo tanto la comercialización se daba bajo
la forma del trueque, luego en 1764, el dinero se instituye como patrón de cambio y se crean los primeros
bancos hipotecarios que brindaban créditos, especialmente a colonos, con el fin de éstos invertir ese dinero en
producción y generar ganancia. El aumento de los créditos generó un déficit monetario y hubo que
paralizarlos a través de la ley monetaria (1751) que impidió la otorgación de créditos frenando a la economía.
La potencia Europea sigue con sus deseos de expansión y dominación, generando una política imperial.
Determinados actos como tratar de imponer un obispo en AMÉRICA, generaron una reacción de rechazo por
parte de los puritanos, produciendo entonces un sentimiento de resistencia hacia el poder de la corona,
perdiendo ésta legitimidad alguna. A pesar de esto, las políticas de dominación se siguieron aplicando como
leyes económicas que regulaban el tráfico de productos, restricciones de comercialización, etc. Como
respuesta a esto, representantes de varias provincias se reunieron con la finalidad de imponer restricciones a la
importación de productos británicos, y el rechazo a impuestos generados a diversos productos, extendiéndose
la protesta a lo largo de todo el territorio de provincias.
Por otra parte, es también relevante ver como el papel de la educación, tanto para la difusión de
conocimientos como para la adquisición de capacidades técnicas para el trabajo, tendieron a ser una fuerza
elemental que motivó el desarrollo científico, industrial y manufacturero, tanto en GRAN BRETAÑA
como en ESTADOS UNIDOS. En este sentido, no debemos olvidar que ESTADOS UNIDOS era una
colonia inglesa, y por tanto se vio influenciada por los valores de ésta última, en especial en cuanto a que
la conquista fue llevada a cabo no por la corona sino por ciudadanos disidentes y libres británicos.
En este período, como principal variable cultural observamos en GRAN BRETAÑA una
recomposición del tejido social, motivada por la tolerancia religiosa la cual tiende a ser un factor
fundamental para crear las condiciones internas de pacificación que permitan la existencia de un
modo de producción capitalista. En cuanto a ESTADOS UNIDOS, la existencia de determinados
factores religiosos y educativos fue un elemento de impulso para el movimiento independentista.
En cuanto a las variables económicas, ambos países presentan un punto de coincidencia puesto que
tanto en GRAN BRETAÑA como en ESTADOS UNIDOS, hubo un amplio desarrollo agrícola que
generó un excedente para la comercialización, surgiendo posteriormente un proceso de
industrialización motivado por la actividad manufacturera. En el caso particular de GRAN
BRETAÑA, este país fue el escenario donde surgió la REVOLUCIÓN INDUSTRIAL, que a través
de la innovación tecnológica, generó una producción a gran escala de bienes y servicios destinados a
la comercialización y posterior acumulación de ganancias a nivel mundial. En el caso de ESTADOS
UNIDOS, la educación fue un elemento esencial para la instrucción del personal humano en
determinadas técnicas y saberes que les permitiesen ser considerados como mano de obra de
cualificada para la producción de manufacturas, desarrollando así el potencial industrial nacional.
Con respecto a la variable política, en el año 1688 con la Revolución Gloriosa, se instaura un nuevo
orden de poder en GRAN BRETAÑA. El mismo a partir de entonces se conformó como una
monarquía constitucional, en la que el poder del monarca es limitado por la instauración de un
parlamento que posee una estructura interna en donde existe una representación de los sectores
sociales más influyentes para la época (aristocracia y burguesía), así mismo se reestructura las
funciones del Estado, que a partir de entonces restringe su capacidad de acción en los asuntos
económicos. En el caso de ESTADOS UNIDOS, la influencia de los ideales promocionados por la
Revolución Gloriosa, en conjunto con los intereses nacionales de sectores económicos existentes,
permitieron generar un cuerpo de ideales que hicieran posible la construcción de una república
independiente del dominio británico, creando para sí mismos un gobierno democrático, con una clara
separación de los poderes.
• Período moderno
En las variables culturales, para finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX, GRAN
BRETAÑA tiende a ser un país con una ideología secular, donde la obediencia y el orden adquieren un
carácter jurídico, en este sentido es importante aclarar que la norma aunque no es escrita, y está
mayormente enfatizada por los convenios y la tradición, recibe el mismo respeto por parte de sus
ciudadanos tal como si fuese una constitución escrita como lo es en el caso de LOS ESTADOS
UNIDOS, en donde tanto el respecto a la ley como el mantenimiento del idioma inglés son los
elementos que crean una unidad nacional basada en principios y valores comunes.
Con respecto a las variables económicas, tras el desarrollo industrial de ambos países, es de notar
que ambos experimentaron una etapa de recesión económica, motivada por las contradicciones
generadas en las bases del sistema de producción capitalista. Por una parte la condición de libre
comercio sin el adecuado mantenimiento de las capacidades competitivas, hicieron que países como
GRAN BRETAÑA vivieran un proceso de estancamiento productivo frente a la aparición de nuevos
países altamente productivos. Por otra parte, la condición de acumulación de capital, y maximización
de las fuerzas productivas, sin las adecuadas regulaciones sociales, hicieron que países como
ESTADOS UNIDOS, vivieran un proceso de desequilibrio entre la oferta y la demanda. Para esto fue
necesario la reestructuración del sistema en ambos países, siendo reforzado el papel del ESTADO
como regulador de las deficiencias generadas dentro del sistema capitalista. Tras la segunda guerra
mundial, ambos países se enfocaron en el desarrollo de una economía mixta que permitiera la
existencia de propiedad privada a la par de la propiedad estatal en el área de provisión de servicios
sociales particularmente.
Como variables políticas, GRAN BRETAÑA posee una estructura política basada en la división de
poderes, en donde el monarca es el Jefe de Estado (poder ejecutivo), cuya participación es simbólica
en cuanto representante de la unidad nacional. Por otra parte, el Parlamento (poder legislativo) está
formado por dos cámaras: la de los comunes y la de los lores, conformando así un sistema legislativo
bicameral, presidido por un primer ministro que es el Jefe de Gobierno. En este sentido hay que
destacar que los ESTADOS UNIDOS también posee un sistema político basado en una división de
poderes (LESGILATIVO, EJECUTIVO Y JUDICIAL). En el poder ejecutivo, el presidente es a la vez
Jefe de Estado y Jefe de Gobierno. El poder legislativo está presidido por dos cámaras: la Cámara de
Representantes y el Senado o congreso del Estado. Por otra parte, hay que puntualizar que tanto el
sistema inglés como el sistema estadounidense están dominados por dos partidos principales. En el
caso inglés, el partido laborista y el partido conservador y en el caso norteamericano el partido
demócrata y el partido republicano. Como punto de diferencia en el sistema Norteamericano existe un
poder Judicial presidido por la Corte Suprema de Justicia, mientras que en GRAN BRETAÑA no
existe dicho poder, sino que la vigilancia de la aplicación judicial corresponde a una función de la
cámara de los Lores.
INTRODUCCIÓN
Una de las formas que ha tenido las ciencias sociales para comprender el contexto internacional en
todos los aspectos tanto políticos, sociales como económicos, es el uso del método comparado. El mismo
permite confrontar realidades separadas tanto en tiempo como en espacio, para lograr así determinar las
semejanzas y diferencias existentes en las mismas. En el análisis que vamos a presentar, nos hemos basado en
la utilización del método comparativo, como una herramienta que nos permite organizar el contenido interno
de dos áreas específicas que han permitido el desarrollo del sistema económico capitalista a nivel mundial.
Para esto hemos utilizado el método expuesto por GUY HERMET y BERTRAND BADIE, el cual consiste en
entender los procesos internos a través del desglozamiento de determinadas variables, delimitando éstas
mismas en económicas, culturales y políticas.
En este caso, vamos a tomar los casos de GRAN BRETAÑA Y ESTADOS UNIDOS, estableciendo en
cada uno de ellos cual ha sido el desenvolvimiento de los fundamentos a partir de los cuales ambos países
convirtiéndose en potencias capitalistas. Para ello, haremos énfasis en los factores sociales, educacionales y
religiosos, para así entender como éstos influyeron en la construcción del pensamiento capitalista, fundamento
en el trabajo asalariado y la acumulación originaria de capital. Así mismo, pretendemos resaltar el papel de la
economía en la conformación de las estructuras políticas existentes. Todo esto nos permite entender cuál fue
el papel del ESTADO en la economía, y cómo la ausencia de este primero generó un conjunto de crisis en el
sistema económico predominante, poniendo en duda la eficacia del mercado como agente auto sustentador del
bienestar.
En el caso de ESTADOS UNIDOS y GRAN BRETAÑA, observamos que sus estructuras tienden a ser
análogas, basándonos en el registro histórico que nos permite dislucidar la conexión (especialmente cultural)
entre ambos territorios. En este sentido nuestro análisis comparativo será entre países próximos, señalando
entonces las semejanzas existentes en cuanto a los fundamentos que sustentan sus instituciones, pero a su vez
destacando las peculiaridades de las mismas.
CONCLUSIÓN
Luego de haber realizado dicho análisis comparativo, hemos logrado una aproximación al
entendimiento de la lógica del modo de producción capitalista, sintetizando así las particularidades de su
nacimiento, desarrollo, y crisis en las que el sistema ha demostrado ser muy eficiente en el desarrollo
tecnológico e industrial generador de riqueza, pero en cuanto a la distribución equitativa de bienes y servicios
a comprobado ser ineficiente, impulsando nuevamente al ESTADO a la palestra como el ente capaz de regular
esta distribución, mediante la aplicación de políticas sociales, que permitan incluso la participación de esta
institución en ciertos sectores de la economía.
Así mismo este análisis nos ha permitido observar una de las grandes contradicciones del sistema
capitalista, refiriéndose a la condición de libre mercado, que si bien puede en un momento determinado
permite generar riquezas, con la expansión del conocimiento y el desarrollo industrial se posibilita a otros
países crear las condiciones competitivas necesarias para participar en el mercado mundial, creando en este
sentido una relación de desventaja para los países que no sean capaces de mantener la vanguardias
tecnológicas e industriales como fue el caso de GRAN BRETAÑA.
BIBLIOGRAFÍA