Introducción y Reconocimientos
I n t r o d u c c i ó n y R e c o n o c i m i e n t o s
Introducción
Esta cuarta edición de El Pozo Ilus-
trado, revisada y corregida, encomendada al
CIED, Centro Internacional de Educación y
Desarrollo, nace del interés corporativo de Pe-
tróleos de Venezuela S.A. para que este libro
sea parte del Programa de Educación Petrolera
(PEP) de la casa matriz.
Una vez más, la obra está dirigida
especialmente a docentes y estudiantes de
educación media y, en general, a toda persona
que desee conocer los principios fundamen-
tales y la estructura operacional de la industria
de los hidrocarburos. El contenido de la obra
recoge también el papel tan importante que ha
desempeñado y todavía desempeñará por
muchos años la industria petrolera, petroquí-
mica y carbonífera nacional (IPPCN) en el de-
sarrollo del país.
A lo largo de la explicación acerca
de la tecnología de las operaciones, aflora tam-
bién, en estos capítulos, lo que llamamos la
cultura petrolera, producto de casi ciento cua-
renta años de experiencias relacionadas con la
búsqueda, ubicación, cuantificación, produc-
ción, transporte, transformación, mercadeo,
ventas y comercialización de los hidrocarburos
alrededor del mundo. En Venezuela tenemos
una experiencia petrolera que arranca en 1878
con la Petrolia del Táchira. Luego vinieron las
contribuciones de las empresas asfalteras esta-
dounidenses y británicas, 1885-1911, y las pe-
troleras concesionarias que se establecieron y
operaron a lo largo del período 1911-1975. A
partir de 1976, Petróleos de Venezuela y sus fi-
liales han sido responsables de la conducción
de la industria nacional.
Muchos años de experiencia han
conformado una escuela de trabajo que se re-
nueva y ajusta a las exigencias de los tiempos
para garantizar el éxito de los negocios.
19
Las primeras dos ediciones de El Po-
zo Ilustrado (una en 1982-1983 y la otra en
1983) se hicieron en serie de 10 fascículos y la
tercera, 1985, en forma de libro. Esta cuarta edi-
ción incluye algunos de los más relevantes ade-
lantos científicos y tecnológicos que hoy mar-
can pautas en las actividades petroleras; tam-
bién, cifras actuales de los volúmenes de hidro-
carburos producidos/utilizados mundialmente.
En estos últimos años, 1983-1996, la
industria ha logrado mayor productividad, ha
utilizado con mayor eficiencia los recursos físi-
cos y financieros, ha reducido costos y aumen-
tado los ingresos netos, produce mayor volu-
men de productos de excelente calidad, ha ex-
tendido su cobertura de protección del medio
ambiente y ofrece a sus clientes más atención
y mejores servicios. La industria petrolera ve-
nezolana ha acentuado la globalización e inter-
nacionalización de sus actividades. Veamos el
contenido de los capítulos:
En el Capítulo 1, ¿Qué es el Petró-
leo?, el lector admirará el hecho de que sólo
dos elementos, hidrógeno y carbono, son com-
binados por la naturaleza en relaciones senci-
llas para producir las extensas series de hidro-
carburos, de características y propiedades defi-
nidas en estado gaseoso, líquido, semisólido o
sólido.
El hombre, mediante sus esfuerzos
por tener más conocimientos científicos y téc-
nicos, posee la capacidad para extraer, refinar
y manufacturar cientos de derivados del gas
natural, del petróleo y del carbón mineral, me-
diante el diseño de nuevos procesos y la cons-
trucción y el funcionamiento de plantas muy
eficientes.
El Capítulo 2, Exploración describe
la rapidez y constancia con que profesionales
y científicos de varias disciplinas ayudaron a
descifrar las incógnitas sobre las propiedades
del petróleo, su origen, características e ilimi-
tadas perspectivas de explotación. Las Ciencias
20 E l P o z o
de la Tierra (la geología, la geofísica y la geo-
química) sirvieron para clasificar las rocas, sus
propiedades y características para generar hi-
drocarburos, su capacidad volumétrica para al-
macenar gas y/o petróleo, tipos de yacimien-
tos y maneras de buscarlos, ubicarlos y cuan-
tificar su contenido. Las técnicas modernas de
exploración facilitan el estudio de prospectos
petrolíferos de manera inimaginable, en tierra
y costafuera, utilizando sísmica bidimensional
y tridimensional, computadoras que resuelven
la adquisición, el procesamiento y la interpre-
tación de datos en cuestión de horas y pro-
ducen gráficos o mapas en colores.
El Capítulo 3, Perforación, ofrece
nuevos conceptos y aplicaciones de tecnolo-
gías para abrir un hoyo, en tierra o costafuera.
Presenta esquemas de perforación direccional,
inclinada, de largo alcance, de hoyo de diáme-
tro reducido y el más reciente de todos, el ho-
yo horizontal sencillo o múltiple. Los cambios
abarcan todas las características y especifica-
ciones de la sarta de perforación, control de
los parámetros de guía, orientación, desplaza-
miento, revoluciones de la sarta por minuto,
peso, penetración y comportamiento de la ba-
rrena. También presenta la selección del tipo
de fluido de perforación, y sus características
tixotrópicas y peso (presión) contra las forma-
ciones horadadas.
Otros adelantos conciernen a equi-
pos, materiales y herramientas para la perfora-
ción profunda y superprofunda, 5.000 a 6.500
metros, en aguas también muy profundas, más
de 1.000 metros, y a distancias que sobrepasan
200 kilómetros de la costa. Las innovaciones
en perforación han permitido reducir costos y
tiempo, además de llegar a la profundidad pro-
gramada.
El Capítulo 4, Producción, recoge
las nuevas técnicas que se emplean en la ter-
minación del pozo, derivadas de los diferentes
esquemas modernos de perforación, específi-
I l u s t r a d o
camente el hoyo horizontal. Además, se cubre
la utilización de la tubería continua o devana-
da de educción. El lector encontrará explica-
ciones sobre el mantenimiento, la estimulación
y el reacondicionamiento de pozos, operacio-
nes que son el diario quehacer de la gente pa-
ra mantener el potencial requerido y el dispo-
nible de los yacimientos.
Este capítulo contiene aspectos de lo
que significa para el país la Faja del Orinoco y
lo que se ha logrado en las operaciones y co-
mercialización de los crudos pesados y extrape-
sados. Los adelantos más resaltantes son la ela-
boración y utilización del combustible Orimul-
sión® y la conversión de este tipo de crudos en
más livianos y de mejor rendimiento.
El Capítulo 5, Gas Natural, es parte
imprescindible del estudio de los hidrocarbu-
ros; se encuentra asociado al petróleo o por sí
solo en el yacimiento, y ambas condiciones
requieren tratamientos y formas específicas de
producción.
El gas natural es una materia prima
tan importante que también representa una in-
dustria íntimamente ligada a la de los crudos y
a la petroquímica. Las características, propieda-
des y las relaciones físico-químicas (P-V-T, pre-
sión/volumen/temperatura) del gas natural fa-
cilitan comprimirlo, expandirlo, extraer sus lí-
quidos y tratarlo de diferentes formas como
combustible, como elemento restaurador de la
presión de yacimientos petrolíferos, o como
complemento importante en las operaciones
de las refinerías o la petroquímica.
Las tablas y figuras hacen más pa-
tentes el significado y la importancia del gas
natural en el mercado mundial de los hidrocar-
buros. Venezuela posee grandes volúmenes de
gas natural asociado al petróleo o en estado li-
bre. Su utilización y consumo en las industrias
y los quehaceres domésticos representan su im-
portancia en el desarrollo y progreso del país.
 I n t r o d u c c i ó n y R e c o n o c i m i e n t o s
La refinación tiene el privilegio de
haber motivado la creación de la industria de
los hidrocarburos. Fue la idea de buscar reem-
plazo a las fuentes de iluminantes de entonces,
1853, como el aceite de ballena y los aceites
vegetales, lo que dirigió la atención hacia el
petróleo. La primera fase de verificación del
uso del petróleo fue la refinación de muestras
recogidas en Pennsylvania.
En el Capítulo 6, Refinación, se ex-
plican los fundamentos que científica y tecno-
lógicamente resultaron positivos para producir
iluminantes y otros productos derivados del
petróleo. En este capítulo, el estudiante se de-
leitará apreciando la elegancia científica y téc-
nica de la conjunción sencilla de la física, la
química y las matemáticas aplicadas para pro-
ducir transformaciones tan útiles de materia
prima tan valiosa como los hidrocarburos.
Las técnicas iniciales de la refinación
progresaron rápidamente. Nuevos enfoques de
tratamiento mediante las relaciones P-V-T de las
substancias, aplicaciones de destilación al va-
cío, el uso de catalizadores, nuevos diseños de
plantas y procesos, el empleo de combinacio-
nes y recombinaciones de productos para mo-
dificar sus arreglos moleculares y cambiar ven-
tajosamente sus propiedades y características,
desembocaron, finalmente, en el aprovechamien-
to de los últimos residuos o desechos. Tales son
los adelantos logrados hasta hoy en la refina-
ción de hidrocarburos, pero las perspectivas de
logros más avanzados son promisorias.
Al enterarse bien del contenido de
este capítulo, el lector apreciará más la secuen-
cia de las operaciones que sustentan el nego-
cio de los hidrocarburos y la importancia de la
capacidad de refinación de PDVSA y sus em-
presas en Venezuela y en otros países.
El Capítulo 7, Petroquímica, es
muy interesante. Trata del nacimiento de una
industria cuyos fundamentos proceden de la
industria del carbón y la aplicación de proce-
21
sos químicos para obtener combustibles de
este mineral durante la Primera Guerra Mun-
dial (1914-1918).
Durante la Segunda Guerra Mundial
(1939-1945), la necesidad de combustibles de
alto octanaje para los nuevos aviones estado-
unidenses y británicos favoreció el desarrollo
de avanzados procesos petroquímicos que tam-
bién convergieron hacia la producción de cau-
cho sintético.
El diseño y la construcción de nue-
vas plantas petroquímicas han transformado el
tratamiento del gas natural y los petróleos cru-
dos en un emporio de increíble diversificación
de productos para todos los usos de las activi-
dades modernas: olefinas y plásticos, fertilizan-
tes y productos industriales.
Las abundantes reservas de crudo y
de gas natural del país sirvieron para que en
1953 se dieran los primeros pasos para crear la
petroquímica venezolana. Desde entonces has-
ta ahora, el desarrollo y el progreso de los
complejos petroquímicos de Morón, estado Ca-
rabobo; Zulia-El Tablazo, estado Zulia; Jose,
estado Anzoátegui, y las empresas mixtas aso-
ciadas a Pequiven (ver Tabla 7-5) conforman
un extenso negocio nacional e internacional
de grandes proporciones con halagadoras pers-
pectivas de crecimiento.
El Capítulo 8, Transporte, cubre una
de las más dinámicas actividades de la industria
de los hidrocarburos. Funciona veinticuatro ho-
ras al día, todos los días. Representa el despa-
cho y recibo diario de millones de barriles de
crudos hacia las refinerías del mundo. Luego de
las refinerías salen hacia los mercados de los
cinco continentes, aproximadamente, igual vo-
lumen de productos. Es una actividad gigantes-
ca, que utiliza camiones cisterna, vagones cister-
na de ferrocarriles, barcazas, gabarras, lancho-
nes, tanqueros, oleoductos, gasductos y poli-
ductos. El lector apreciará los detalles que con-
ciernen y explican esta actividad.
22 E l P o z o
El desarrollo y el progreso de los
medios de transporte de crudos, gas natural y
productos han marchado acordes con las nece-
sidades de los tiempos. Las fábricas de aceros,
los astilleros y las empresas afines a la trans-
portación han respondido a los requerimientos
de tecnologías y diseño a lo largo de todos es-
tos años. En 1996, la flota petrolera mundial te-
nía 3.241 buques, con un tonelaje total de peso
muerto de 281,4 millones de toneladas. Du-
rante ese mismo año, la producción mundial
de crudos fue de 61,6 millones de barriles dia-
rios y la producción diaria de productos refina-
dos llegó a 67,3 millones de barriles. Compa-
rando y relacionando cifras, el lector apreciará
la extensión mundial del negocio de los hidro-
carburos.
En Venezuela, los medios de trans-
porte han crecido y se han renovado al ritmo
del aumento de la producción de hidrocarburos
del país. En 1996 había 10 terminales petroleras;
24 tanqueros, que suman 1.499.900 TPM, trans-
portaron 56,1 millones de barriles por cabotaje
y 188,6 millones de barriles en cargamentos ex-
portados/importados; 3.410 kilómetros de oleo-
ductos que transportaron 218.510.594 m3 de
crudos, y 4.673 kilómetros de gasductos que
transportaron 53.022.648 m3 diarios de gas na-
tural. El desenvolvimiento de la tecnología y de
la utilización del transporte para manejar crudos
pesados y extrapesados ha derivado en la ma-
nufactura del combustible venezolano Orimul-
sión® y el oleoducto que lo transporta, conoci-
do como oriducto.
El Capítulo 9, Carbón Fósil, descri-
be la incursión de Petróleos de Venezuela en
la minería, a través de su filial Carbones del
Zulia S.A. (Carbozulia) en 1986.
Las intenciones de aprovechar las
minas de carbón del país se remontan al se-
gundo gobierno del general José Antonio Páez,
1839-1843. Los esfuerzos de entonces no lo-
graron todo lo deseado, excepto el incipiente
I l u s t r a d o
desarrollo de las minas de Lobatera, estado Tá-
chira, y las de Naricual, estado Anzoátegui. El
carbón de Naricual fue muy utilizado como
combustible por los vapores de cabotaje de la
Compañía Venezolana de Navegación, el cual
cargaron en Guanta durante las primeras cinco
décadas de este siglo.
Es muy interesante el desarrollo y la
expansión que le ha imprimido Carbones del
Zulia S.A. a la riqueza carbonífera de la cuen-
ca del Guasare, cuya extensión minera de 50 ki-
lómetros de largo por 3 kilómetros de ancho
está ubicada a 110 kilómetros al noroeste de
Maracaibo.
En 1987, la producción de carbón
sumó 117.000 toneladas métricas y, sobre la
marcha, fue entregado a varios clientes en el
Caribe, Norteamérica y Europa. También se es-
tablecieron asociaciones con empresas carbo-
níferas extranjeras para desarrollar el potencial
de las minas mediante la construcción de todas
las instalaciones de infraestructura requeridas
para incrementar la producción como se pro-
yecta en la Tabla 9-3.
La idea de extraer iluminantes del
petróleo (ver Capítulo 6, Refinación, tablas
6-2 y 6-3) resultó ser un negocio mucho más
extenso y profundo que el anticipado. Las ca-
racterísticas y propiedades físicas y químicas
de la materia prima sobrepasaron las expecta-
tivas científicas y técnicas de los primeros ex-
perimentos. Al progresar las investigaciones, se
comenzaron a catalogar varias series de com-
binaciones de los elementos hidrógeno y car-
bono de singulares relaciones y valores mole-
culares. La utilidad industrial de todos los pro-
ductos obtenibles promovió la extensa comer-
cialización de los hidrocarburos.
El Capítulo 10, Comercialización,
trata precisamente del desarrollo del consumo
mundial de petróleo y de los avances de su co-
mercialización. Este capítulo recoge el signifi-
cado de la oferta y la demanda de hidrocarbu-
 I n t r o d u c c i ó n y R e c o n o c i m i e n t o s
ros en los mercados del mundo, desde el pun-
to de vista interno de cada nación y las rela-
ciones entre países productores/exportadores
y los países productores/importadores y los
importadores netos de energía y productos.
Además, se explican los factores que
influyen sobre los precios, como también los
que afectan la manufactura y distribución de
productos. Se mencionan las gestiones y ope-
raciones que han guiado el desarrollo y el cre-
cimiento del mercado nacional y del mercado
internacional de los hidrocarburos venezola-
nos. El capítulo destaca lo que significa el ne-
gocio del petróleo para el país.
El Capítulo 11, Ciencia y Tecno-
logía, relata brevemente las primeras contribu-
ciones que recibió la incipiente industria pe-
trolera de los profesionales de la época (1859-
1914) en los Estados Unidos y otras partes del
mundo. Aquí en Venezuela, Pedro Rafael Rin-
cones, de la Petrolia del Táchira, 1879, se des-
tacó como el primer venezolano que se ocupó
de la transferencia de tecnología petrolera.
El impacto científico y tecnológico
en la industria petrolera mundial comenzó a
dar frutos en 1930. Los profesionales ocupados
en los talleres y laboratorios de las empresas
petroleras, de las universidades, de las empre-
sas de servicios y firmas consultoras afines a la
industria, de las sociedades y gremios, de
agencias o entes gubernamentales y el propio
personal de campo de la industria, contribuye-
ron en miles de maneras a que las actividades
petroleras se hicieran aplicando las ciencias y
tecnologías conocidas. Se afianzó, así, la inves-
tigación.
En Venezuela, como se verá, el año
1930 marcó pautas. El Ministerio de Fomento
comenzó por establecer el Servicio Técnico de
Hidrocarburos y la preparación de profesio-
nales en universidades estadounidenses. Se
inició la implantación de normas y procedi-
mientos de fiscalización y control de las opera-
23
ciones. Se empezó una sostenida y fructífera
labor ministerial que profundizó más y más
sobre la riqueza petrolera del país. Se creó el
Ministerio de Minas e Hidrocarburos en 1950 y
en 1997 cambió de nombre a Ministerio de
Energía y Minas. Durante sesenta y siete años
se han registrados hechos muy importantes en
la vida petrolera del país. Año culminante:
1976, al asumir la Nación la dirección y admin-
istración del negocio.
Ciencia y Tecnología refleja un
nombre: Intevep, cuyos empleados son autores
de excelentes investigaciones y aplicaciones
tecnológicas petroleras venezolanas. Cientos de
patentes otorgadas por varios países atestiguan
los reconocimientos cosechados.
En cada país, la creación de la in-
dustria petrolera representa la dedicación de
un grupo de pioneros que con afán se dedi-
caron a cumplir una misión empresarial. Mu-
chos de esos hombres lo hicieron en más de
un país. Fueron fundadores de emporios. El
Capítulo 12, La Gente del Petróleo, rinde
homenaje a los pioneros.
El contenido de este capítulo resume
la cadena de actividades que a lo largo de los
años permitieron consolidar esfuerzos y hacer
frente a los obstáculos que se interponían al
desarrollo de la industria. La secuencia y la mo-
dalidad de las operaciones no admitieron cam-
bios, pero sí hubo, con los años, modifica-
ciones significativas en el diseño y en la calidad
de los equipos, herramientas y materiales.
Las tecnologías de exploración, per-
foración, producción, transporte, refinación/
manufactura, mercadeo, comercialización y
ventas fueron cambiando y progresando apo-
yadas en la investigación. Emergieron también
nuevos conceptos de dirección, administra-
ción, supervisión y control del negocio. Comen-
zaron a tomar importancia las relaciones em-
presa/empleado/empresa y a calificar el recur-
so humano como el factor fundamental en la
24 E l P o z o
continuidad y el progreso del negocio alrede-
dor del mundo.
En Venezuela, José María Vargas
felicitó al gobierno nacional, 1839, por la pro-
mesa de que el asfalto, como riqueza natural,
podría ofrecer al país. Manifestó que esa ri-
queza era más que la del oro o la plata. El
tiempo le ha dado la razón.
Los pioneros de la Petrolia del Tá-
chira, 1879-1934; los pioneros asfalteros en
Guanoco, Capure, Pedernales e Inciarte 1889-
1913; los pioneros petroleros del Zulia, Falcón,
Monagas, Delta Amacuro, Anzoátegui, Guárico
y Barinas, 1912-1975, echaron los cimientos de
la inmensa industria venezolana de los hidro-
carburos.
Precisamente, el Capítulo 13, Petró-
leos de Venezuela, recoge lo que ha hecho,
1976-1996, la empresa nacional de hidrocarbu-
ros durante veinte años. Al principio, 1973-
1975, cuando se discutía la proposición, de si
la Nación debía o no asumir la administración
directa del negocio petrolero hubo pros y con-
tras. Existió en algunos sectores de la vida na-
cional el temor de la falta de capacidad, expe-
riencia y preparación del petrolero venezolano
para asumir semejante responsabilidad. La pro-
pia comunidad petrolera evaluó la situación,
hizo un balance de haberes y necesidades, in-
formó y colaboró con el gobierno y apareció
en la televisión el petrolero venezolano en
persona diciéndole al país: “Venezuela, cuen-
ta conmigo”. Los resultados dan fe de la pro-
mesa cumplida.
No todo fue fácil. La larga lista de
necesidades y acciones por emprender recibió
atención inmediata. Muchas funciones y activi-
dades requirieron prioridad, empezando por la
estructura, organización y funcionamiento em-
presarial de la casa matriz, creada el 30 de
agosto de 1975 para iniciar su liderazgo el 1°
de enero de 1976. PDVSA recibió una industria
madura, de alcance y prestigio internacional
I l u s t r a d o
logrados durante seis décadas de actividades,
pero venida a menos en varios renglones muy
importantes: exploración, refinación, transpor-
te marítimo, mantenimiento, investigación y
capacitación de personal en varios aspectos
del negocio.
El personal de la casa matriz y las
filiales hicieron tareas con una agilidad sor-
prendente. En tres años, 1976-1978, se ocupa-
ron de la transición y consolidación de 14 fi-
liales para reagrupar mejor las operaciones y
obtener mayor provecho de todos los recursos.
Comenzaron las gestiones para garantizar la
colocación diaria de los volúmenes de crudos
y productos en los mercados tradicionales y se
promovió con éxito la contratación de volú-
menes adicionales de exportación con nuevos
clientes y la expansión del negocio en térmi-
nos generales. Se empezaron a dar respuestas
a los programas de exploración y a los futuros
aumentos de producción. Se programaron los
nuevos patrones o dietas de refinación de
crudos y la manufactura de productos y tam-
bién la construcción de nuevas instalaciones
y/o modificaciones/ampliaciones de las exis-
tentes. Todo lo cual requirió extensos planes
de adiestramiento de personal.
El traspaso del Instituto Venezolano
de Petroquímica (IVP) a PDVSA, en 1978, sig-
nificó que sobre la marcha había que darle con
urgencia asistencia técnica para comenzar a bo-
rrar deudas acumuladas desde 1956. En 1978, las
deudas sumaban Bs. 605 millones pero en 1983
Pequiven saldó sus compromisos y por primera
vez acusó ganancias netas de Bs. 27,4 millones.
Hoy, la industria petroquímica venezolana es
un emporio de riquezas con enormes perspecti-
vas. (Ver Capítulo 7, Petroquímica).
Cuando se observan detenidamente
las compras de materiales, Tabla 13-3, 1976-
1979; Tabla 13-5, 1980-1984, se intuye el des-
pliegue de actividades realizado por PDVSA y
sus filiales para fortalecer la capacidad com-
 I n t r o d u c c i ó n y R e c o n o c i m i e n t o s
petititiva total de la corporación. En este as-
pecto, los estudios y proyectos realizados por
Intevep durante 1979-1980 fueron muy impor-
tantes: sedimentología y geoquímica, genera-
ción de vapor, tratamiento de crudos pesados/
extrapesados; evaluación de lubricantes, análi-
sis físico-químico de muestras de petróleo (pro-
medio: 4.000 mensuales), extracción de meta-
les de los crudos, y otros para sustentar las ope-
raciones básicas de refinación.
El quinquenio 1980-1984 incluyó los
planes y programas de exploración/explota-
ción de la Faja del Orinoco, los cuales revela-
ron el inmenso potencial de crudos pesados/
extrapesados de esta zona. En esta área en par-
ticular, Materiales y Servicios Técnicos suplie-
ron una extensa variedad de equipos, herra-
mientas y materiales. También fue muy impor-
tante para otros planes y programas la evalua-
ción del sector manufacturero nacional; ver
Tabla 13-6.
Los logros de PDVSA y sus filiales
en los primeros diez años de actuación fueron
muy significativos para el país en todos los
órdenes. La corporación preparó sus planes y
programas para el tercer quinquenio, 1985-
1989, los cuales incluyeron la expansión de la
internacionalización de las operaciones me-
diante convenios/arrendamientos/adquisiciones
en Alemania, Curazao, Estados Unidos y Sue-
cia para afianzar la posición de la corporación
como factor mundial importante en materia de
energía.
En los años 1990-1996 se consolida-
ron mucho más las realizaciones operativas de
años anteriores y se emprendieron nuevos pla-
nes y proyectos en Venezuela y en el exterior
para fortalecer más la posición de la corpora-
ción. La capacidad de producción petroquími-
ca mostró un fortalecimiento halagador. En
1990, Pequiven y las empresas mixtas asocia-
das produjeron 2.270.000 toneladas métricas y
1.018.000 toneladas métricas, respectivamente.
25
Propia o en participación, la producción fue de
3.530.000 toneladas métricas.
En refinación, comenzó a producir
la planta BTX (benceno-tolueno-xileno) en la
Refinería de El Palito, estado Carabobo; con-
cluyó la construcción de la planta de Propileno
en el complejo petroquímico Zulia-El Tablazo,
estado Zulia; inició operaciones la planta de
MTBE en el complejo petroquímico Jose, esta-
do Anzoátegui, y se rehabilitó la planta de Aci-
do Fosfórico en el complejo petroquímico Mo-
rón, estado Carabobo.
Se definieron las bases y la aproba-
ción del Ejecutivo Nacional y del Congreso de
la República para la utilización y comercializa-
ción del gas natural licuado (GNL) en el orien-
te del país, costafuera de la península de Paria,
estado Sucre. Se terminó el gasducto NURGAS,
nueva red de gas, de 545 kilómetros de longi-
tud y capacidad de transporte de 18 millones
de metros cúbicos diarios de gas.
PDVSA y sus filiales continuaron una
penetración sostenida de mercados durante
1990-1996. En Europa, en Estados Unidos y en
Curazao, en 1991, el total de la capacidad de
refinación de crudos llegó a 1.175.220 b/d y en
Venezuela a 1.182.000 b/d, lo cual demuestra la
capacidad de mercadeo de la corporación.
La dinámica petrolera venezolana ha
sido extraordinaria, en el país y en el extranje-
ro. Durante el trienio 1994-1995-1996, PDVSA y
sus filiales participaron decididamente en el es-
cenario petrolero mundial, no obstante los alti-
bajos registrados en Venezuela y en el exterior.
La apertura petrolera para la reactivación de vie-
jos campos fue un éxito; en 1995 esta reactiva-
ción aportó un potencial de 115.000 b/d de cru-
dos al caudal de producción de PDVSA. Los
acuerdos de asociación estratégica para el desa-
rrollo y mejoramiento de crudos pesados/extra-
pesados de la Faja del Orinoco, entre filiales de
PDVSA y empresas extranjeras comenzaron a
marchar satisfactoriamente. Los programas de
26 E l P o z o
apertura en exploración a riesgo y producción
de hidrocarburos, bajo la figura de ganancias
compartidas, aprobados por el Congreso Na-
cional, fueron un éxito, que motivó a las empre-
sas extranjeras a elogiar el protocolo, la organi-
zación, el desarrollo y la puntualidad durante
todo el proceso de la licitación. De 88 empresas
participantes, 75 satisficieron las condiciones téc-
nicas y financieras establecidas por PDVSA. Ver
tablas 13-12 y 13-13.
Todas las gestiones de PDVSA y sus
filiales durante 1976-1996 han sido fructíferas
para Venezuela. En 1996, la producción de cru-
dos y bitumen del país llegó a 2.975.000 b/d y
las reservas probadas a 72.667 millones de ba-
rriles, cifra que coloca a Venezuela en el sexto
lugar entre los países del mundo con más re-
servas de petróleo. Todo lo descrito en estas
páginas demuestra que PDVSA y sus empresas
están preparadas para actuar con buen pie en
el siglo XXI.
El léxico petrolero
Por varias razones de uso y costum-
bre, no se puede concluir esta introducción sin
hacer algunas observaciones sobre el léxico
petrolero, para beneficio del personal de la in-
dustria y para el lector fuera de ella.
Los comienzos y el auge petrolero
que se produjeron en el país en los años 1910-
1925 intensificaron los contactos y relaciones
entre los petroleros venidos mayoritariamente
del Reino Unido, Estados Unidos y Canadá y el
venezolano, en general, particularmente el crio-
llo empleado por las petroleras y empresas de
servicios. Los exploradores petroleros recién
llegados generalmente no conocían el idioma
del país pero aspiraban a que se les entendie-
ra, aunque fuera por señas. Eran también muy
pocos los venezolanos que conocían el inglés,
específicamente el léxico petrolero, y también
pretendían hacerse entender por señas. Uno y
otro se entendían, mediante palabras mal ha-
I l u s t r a d o
bladas en inglés o en español y a fuerza de
señas.
Surgió, entonces, como intérprete
salvador el caribeño de habla inglesa, emplea-
do de las petroleras. Por una parte, este per-
sonaje no conocía el idioma técnico petrolero
en inglés y, por la otra, tampoco dominaba el
vocabulario técnico en español para traducir
correctamente de una a otra lengua. Comenzó
entonces a generarse y a difundirse el Span-
glish petrolero venezolano: guaya por wire,
cable; guaya fina por wireline, alambre;
guachimán por watchman, vigilante; repor-
te por report for work, empleo; tipear por
typing, mecanografiar; reporte por report,
informe o noticia; perrol por payroll, lista de
pago o nómina; quesin por casing, revesti-
dor; completar el pozo por completing the
well, terminar el pozo; tulpusio por tool-
pusher, sobrestante de perforación; barro
por mud, fluido de perforación; mecha por
bit, barrena de perforación; hueco por hole,
hoyo; cochino por pig, limpiador/raspador/
calibrador; ofis boy por office boy, mensa-
jero. Y muchísimos más.
Todavía hoy padecemos del Splan-
glish mal utilizado que sigue anarquizando la
evolución del léxico petrolero venezolano. A
propósito, la industria cuenta con buenos es-
fuerzos de publicaciones de nomenclatura pe-
trolera en castellano, editados por Intevep, el
antiguo CEPET y ahora CIED1.
En esta edición, como en las ante-
riores, hemos usado lo que consideramos el
lenguaje técnico correcto. Estimamos que con
la debida voluntad y conocimientos apropia-
dos no hay porqué incurrir en la tergiversación
de voces en uno u otro idioma.
El lector notará que consistentemen-
te se ha escrito gasducto, Capítulo 8, Trans-
porte, II Gasductos, en vez de gasoducto, co-
mo aparece en la página 1027 del Diccionario
de la Lengua Española, Real Academia Española,
 I n t r o d u c c i ó n y R e c o n o c i m i e n t o s 27

Vigésima Primera Edición, 1994, y cuya defini-
ción sigue:
(De gas y el lat. ductus conducción.) m.
Tubería de grueso calibre y gran longi-
tud para conducir a distancia gas com-
bustible, procedente por lo general de
emanaciones naturales.
Finalmente, mis deseos son que cada
lector diga que la obra le ha sido útil en una u
otra forma para apreciar el alcance y la impor-
tancia de la industria venezolana de los hidro-
carburos y lo que ésta significa para nuestro país.
Efraín E. Barberii
Caracas, febrero de 1998

La misma edición DRAE, página 36, Reconocimientos

define: acueducto (Del lat. aquaeduc-
tus). Conducto artificial por donde va el
agua a lugar determinado. Llámase es-
pecialmente así el que tiene por objeto
abastecer de aguas a una población.
Por tanto, gasducto es aceptable y
no ofende. De nuestras experiencias de cam-
po, recordamos que el venezolano en tareas
de producción y transporte siempre decía gas-
ducto. Además, gaso-lina, gasó-leo, gaso-il,
tienen antepuesta la partícula gaso y se puede
intuir que en vez de gas natural la tubería
transporta gasolina, gasóleo o gasoil. Cuando
decimos oleoducto, nos referimos al trans-
porte de petróleo (crudo) por tubería. Igual,
cuando escribimos poliducto, nos referimos al
transporte simultáneo de varios tipos de hidro-
carburos, debidamente espaciados dentro de la
tubería para evitar mezclas entre ellos.
En el prólogo de la obra, página II,
Gramática de la Lengua Castellana, de don
Andrés Bello y don Rufino J. Cuervo, Ediciones
Anaconda, marzo de 1943, Buenos Aires, se lee:
“En España, como en otros países de
Europa, una admiración excesiva a la
lengua y literatura de los romanos dio
un tipo latino a casi todas las produc-
ciones del ingenio”.
Al finalizar la preparación del texto
para esta cuarta edición de El Pozo Ilustrado,
recuerdo las tres ediciones anteriores. La publi-
cación fue muy bien recibida por el estudian-
tado. Ha transcurrido más de una década des-
de el último tiraje pero todavía el público ex-
presa interés por la obra, lo cual me enorgu-
llece como autor y como petrolero. El éxito de
El Pozo Ilustrado se debe a la colaboración y
al estímulo que recibí del personal de los
diferentes departamentos de Lagoven S.A. para
cumplir mi tarea.
En Relaciones Públicas (hoy Asun-
tos Públicos): Gabriel Paoli, Luis Moreno Gó-
mez, Omar Vera López († 1985), Jesús Gómez
Carpio († 1997), Gilberto Velarde, Fernando
Delgado, Freddy Muziotti, José Gouveia, Bere-
nice Gómez Tolosa, Marianne Marrero, Nohemí
Rodríguez, Tiberio Nava, Federico J. Ledezma,
Carmen de León, Blanca Aguilar y Anny Alves,
quienes de una u otra manera, siempre estu-
vieron dispuestos a brindarme sus aportes para
producir los textos.
En Diagramación: Raúl Mella, Os-
waldo Gavidia, Manuel Fernández y Julio Cas-
tillo, pacientemente, una y otra vez, pusieron a
prueba su determinación por lograr una dia-
gramación atractiva, tanto para los fascículos y
el formato en libro.

1. Glosarios Intevep: Procesos Térmicos de Extracción de Petróleo (Inglés/Español/Inglés), Julieta Sánchez Chapellín, 1987;
Procesos de Refinación y Petroquímica, I y II, 1990, María Eugenia Franceschi y Mercedes Robles. Léxico de la Industria
Venezolana de los Hidrocarburos, Efraín E. Barberii y Mercedes Robles, CEPET, 1994. En preparación (1997) en Intevep:
Terminología de la Estratigrafía en la IPPCN y Biodegradación de Crudos, ambos por Tamara Montero.
28 E l P o z o
En Geología: Orlando Méndez, Her-
nán J. León, Carlos E. Key, Ludovico R. Ni-
cklas, Marianto Castro Mora, Virgil Winkler y
Claus Graf Hubner comentaron e hicieron mag-
níficas sugerencias sobre las Ciencias de la Tie-
rra aplicadas a las tareas de exploración, per-
foración y producción e indicaron la utiliza-
ción de ciertas ilustraciones.
En Producción: César Camacho,
Alcides Marcano, Buenaventura Chávez, Dou-
glas Parra, León Mandel, Marden Vásquez,
Mauricio Tedeschi y Joaquín Tredinick revisa-
ron cifras de producción, comentaron sobre las
diferentes maneras de terminar un pozo, prác-
ticas y normas de producción y manejo del
yacimiento.
En Planificación: Oscar Mazzei y
José M. Benzo contribuyeron con valiosísima
información y explicaciones sobre la planifi-
cación de las metas y actividades de la empre-
sa vis-a-vis las expectativas de los negocios.
En Coordinación y Suministro:
Gonzalo Castillo, Rusell Nelson, William Glen-
dening B. († 1983), Anita Vivanco y Eduardo
Castro contribuyeron al resumen de las impor-
tantísimas actividades requeridas diariamente
para despachar y/o recibir ingentes volúmenes
de crudos y/o productos.
En Refinación: Humberto Vidal nos
ilustró acerca de las disciplinas científicas y
tecnológicas que se aplican en las actividades
de refinación y procesamiento de crudos y la
manufactura de productos; leyó el capítulo y
formuló importantes observaciones.
En Petroquímica: Raúl Labrador,
Aldo Coruzzi y Marcia Rodríguez, todos de Pe-
quiven, colaboraron en revisar y sugerir cam-
bios/adiciones al texto del capítulo, lo cual re-
sultó en mayor cobertura de la empresa y su
franca recuperación económica.
En Mercadeo Nacional: Carlos J.
Ramírez, Edgar Conde, José A. Fernández, Luis
E. Alemán, Raúl Palumbo y Raúl Miquilarena
I l u s t r a d o
mencionaron la nueva Ley de Hidrocarburos
de 1943 y la terminación de la Segunda Gue-
rra Mundial, 1939-1945, hechos que impulsa-
ron la construcción de grandes refinerías en el
país, lo cual promovió el consumo interno de
productos.
En Mercadeo Internacional: Juan
Carlos Gómez y Vicente Llatas leyeron el texto
y las cifras sobre las exportaciones de crudos/
productos venezolanos e hicieron magníficas
sugerencias sobre las ilustraciones que debían
incluirse.
En Recursos Humanos: Gustavo
Quintini y José Enrique Ramírez explicaron los
lineamientos que se estaban desarrollando en
las relaciones empresa/empleado/empresa y
cómo se proyectaba la expansión de las activi-
dades de la empresa y los recursos humanos
necesarios para el futuro.
En Infraestructura y Desarrollo:
César Quintini explicó los factores que deter-
minaban la infraestructura y el desarrollo de la
empresa para desenvolverse en los años por
venir.
En la Biblioteca Técnica: María D.
de Prats, Gisela Hidalgo, Silvia Irureta y Felicia
Guevara fueron siempre muy atentas y dili-
gentes en la búsqueda de referencias y/o ma-
terial ilustrativo solicitados.
Además, en aquella oportunidad,
para escribir el Fascículo 10, “La Gente del Pe-
tróleo”, conté con la ayuda y reminiscencias de
Luis Serrano, sobre la creación de la Escuela
de Ingeniería de Petróleos de la Universidad
de Oriente. Sobre la Escuela de Ingeniería de
Petróleos de la Universidad Central me ilustra-
ron Santiago Vera Izquierdo, José Martorano y
Humberto Peñaloza. Abel Monsalve Casado
mencionó las experiencias del primer grupo
formado por él y otros cinco ingenieros civiles
venezolanos, que en 1930 fueron enviados a
Estados Unidos por el Ministerio de Fomento a
especializarse en técnicas petroleras. Monsalve
 I n t r o d u c c i ó n y R e c o n o c i m i e n t o s
y Martorano me informaron sobre la organiza-
ción e inicio, 1930, de la Oficina Técnica de
Hidrocarburos y sus respectivas jurisdicciones
y nombres de funcionarios.
Las relaciones que tuve con todas
las personas mencionadas me enseñaron mu-
cho. La experiencia fue tan valiosa que me ha
servido y animado durante la preparación de
los textos para esta cuarta edición. El recuerdo
que hoy hago de sus aportes es manifiesta
expresión de mi reiterado agradecimiento para
todos ellos.
Para ahondar en los adelantos técni-
cos y operacionales de la industria en estos úl-
timos tres quinquenios, las siguientes publica-
ciones son fuentes valiosísimas de información:
Oil and Gas Journal, World Oil, Petroleum
Engineer, Journal of Petroleum Technology,
American Association of Petroleum Geologists
Bulletin, American Institute of Mining, Metallur-
gical and Petroleum Engineers (A.I.M.E. Trans-
actions), y las publicaciones venezolanas Me-
ne, Petroleum, Zumaque, Petróleo y otros Da-
tos Estadísticos (PODE, Ministerio de Energía y
Minas), Informe Anual de Petróleos de Vene-
zuela S.A. y los de sus empresas filiales, y los
servicios del Centro de Información y Docu-
mentación Integral (CIDI) del CIED.
En esta oportunidad deseo extender
mi reconocimiento a la Junta Directiva del
Centro Internacional de Educación y Desarro-
llo (CIED), en las personas de su presidente
Fernando Puig R. y sus directores Luis Cedeño,
Valdis Millers, Nelson Ríos y Armando Izquier-
do, como también a Lombardo Paredes, ex
presidente, y Enrique Vásquez, ex director, por
29
encargarme la grata responsabilidad de pre-
parar esta nueva edición. A Luis E. Giusti, pre-
sidente de Petróleos de Venezuela S.A., mi agra-
decimiento por honrarme con prologar esta
obra y expresarse tan afectuosamente acerca de
mi persona y mi trayectoria profesional.
Al CIDI, en las personas de Rosario
Pérez, Zoraida Rodríguez y Julieta Sánchez
Chapellín, por la búsqueda y obtención de
material referencial solicitado. A Mercedes Ro-
bles, por sus atinadas observaciones sobre re-
dacción y estilo. A Asuntos Públicos de Petró-
leos de Venezuela y sus filiales por los aportes
de material ilustrativo. Al personal de Cali-
graphy Editores C.A. y especialmente a Bere-
nice Gómez Tolosa, conocedora del contenido
original de los fascículos y coordinadora edito-
rial de las primeras tres ediciones y ahora de
esta cuarta a la que ha puesto singular esmero,
muy especialmente en la preparación de los
índices.
A Varathorn Bookaman y Coromoto
De Abreu, de la Gerencia de Diseño y Certifi-
cación del CIED, mis expresiones de reconoci-
miento por el magnífico montaje de la obra en
CD-ROM.
Finalmente, a mi secretaria Lucy Car-
dona de Rivas, gracias por tanta paciencia y
por su experiencia y eficaz colaboración du-
rante la transcripción, revisión y copias, una y
otra vez, de todo el texto.
Efraín E. Barberii
Caracas, febrero de 1998
 Sin autores no hay libros,
sin libros no hay ciencias,
sin amor propio nadie escribe,
aunque mucho se haya escrito
siempre hay algo sobre qué escribir.

Simón Rodríguez

(tomado del prólogo de su obra Sociedades Americanas, 1a edición, 1834)