Poluição do Ar

ATMOSFERA

A Terra é rodeada pela atmosfera, camada gasosa que permite a existência de vida no
planeta. Esta camada protege os organismos da exposição a níveis arriscados de
radiação ultravioleta, contém os gases necessários para os processos vitais de respiração
e fotossíntese e fornece a água necessária para a vida. Não possui limite exterior
definido, rarefazendo-se gradualmente até desaparecer no espaço, se bem que mais de
80% dos gases atmosféricos sejam mantidos pela gravidade, nos primeiros 20 Km
acima da Terra.

Gradiente de temperatura

Um gradiente positivo significa que a temperatura aumenta com a altitude; um gradiente

negativo, que ela decresce com a altitude; e um gradiente indefinido, que a densidade
das moléculas é baixa demais para que a temperatura tenha um valor significativo. A
troposfera contém cerca de dois terços da massa total da atmosfera. Nesta camada a
temperatura diminui com o aumento da altitude à razão de 6ºC/km aproximadamente.
Isto acontece, porque a atmosfera é aquecida principalmente pelas radiações solares
absorvidas pela superfície da Terra. Todos os fenómenos que afectam o tempo, como
nuvens e precipitações, resultam de fenómenos troposféricos. Na estratosfera, a
temperatura aumenta com a altitude. Isto ocorre porque os raios solares ultravioleta são
absorvidos pela camada do ozono. Como ela absorve a maior parte desses raios, a
radiação nociva não atinge a superfície, onde poderia prejudicar a vida. Na mesosfera, a
temperatura desce 17ºC a cada 305 m, chegando a -95ºC, a mais baixa de toda a
atmosfera. Ela é registada no topo da mesosfera e marca o limite a partir do qual se
inicia a termosfera.

Nesta camada, a temperatura sobe com a altitude devido à absorção e ao subsequente

aquecimento dos raios X solares e dos raios ultravioleta de ondas curtas. A temperatura
da termosfera varia entre 1.093ºC e 1.648ºC. Acima desta camada está a exosfera,
região isotérmica que é o ápice da atmosfera neutra. Para além dela encontram-se várias
regiões com grandes quantidades de núcleos atómicos ionizados e electrões.

A absorção de raios X solares e de raios ultravioleta provoca a ionização do ar, que por
sua vez produz várias camadas ionizadas conhecidas como ionosfera.

Troposfera - gradiente negativo

Estratosfera - gradiente positivo
Mesosfera - gradiente negativo
Termosfera - gradiente positivo
Exosfera - gradiente indefinido

AS CAMADAS DA ATMOSFERA

POLUIÇÃO ATMOSFÉRICA

O que é?

Existe poluição atmosférica desde que a presença de uma substância estranha, ou uma
variação importante na proporção dos componentes normais seja susceptível, podendo
causar efeito nocivo no ambiente ou de criar mal-estar.

Poluente

Material presente na atmosfera, a partir de fontes naturais ou antropogénicas, atingindo

uma concentração ou um nível tal, que se observa qualquer efeito adverso:

• saúde ou bem estar humanos;

• vida das plantas e dos animais;

• materiais de valor para a sociedade;

• se prevê qualquer alteração do equilíbrio ecológico e físico do Globo.

CICLO DA POLUIÇÃO ATMOSFÉRICA

1ª FASE DO CICLO: PRODUÇÃO E EMISSÃO DE POLUENTES

A grande maioria das fontes poluidoras encontra-se à superfície do globo e, por isso, em
geral, a concentração da poluição é maior nas camadas inferiores da atmosfera e menos
densa em altitude. Os Poluentes primários são emitidos directamente pelas fontes para a
atmosfera, apresentando, na generalidade, uma estrutura química muito
simples.

O poluente mais abundante é o Dióxido de carbono. (CO2). É lançado na atmosfera

quer através de plantas e animais, quer devido à utilização de combustíveis fósseis
(petróleo, gás natural e carvão). Também são lançadas na atmosfera quantidades
enormes de monóxido de carbono (CO) proveniente, essencialmente, de motores de
combustão interna. O óxido nítrico e o dióxido de azoto são poluentes frequentemente
designados por óxidos de azoto (NOx). Podem ter uma origem natural como por
exemplo emissão directa pela acção microbiana do solo, ou uma origem antropogénica
tal como a combustão do carvão e gasolina, transportes automóveis e aéreos, industrias
e centrais termoeléctricas.
As plantas emitem uma grande variedade de hidrocarbonetos gasosos. Um dos gases
que é lançado na atmosfera, proveniente da decomposição de plantas e animais é o
metano (CH4), também conhecido por gás dos pântanos. O mesmo se passa com o
dióxido de enxofre (SO2), proveniente da oxidação na atmosfera do ácido sulfurídrico,
produto da decomposição da matéria orgânica. O SO2 também se forma directamente e
é lançado na atmosfera com a queima dos combustíveis fósseis.

No que respeita ás partículas sólidas distribuídas na atmosfera e que constituem o

aerossol, consideram-se uma grande variedade de fontes: vulcões, fogos florestais,
rebentamento das bolhas de espuma das ondas do mar, etc.

2ª FASE DO CICLO: DISPERSÃO E TRANSPORTE

É nesta fase que são formados os Poluentes Secundários. Estes resultam de reacções
químicas que ocorrem na atmosfera e onde participam alguns poluentes primários. É
necessário algum tempo para a formação deste tipo de poluentes, que ocorre à medida
que as massas de ar se deslocam, atingindo concentrações mais elevadas em áreas mais
afastadas das fontes de emissão (poluição transfronteiriça). Estes poluentes são
responsáveis pelo “smog”, nevoeiro, chuvas ácidas, etc. produzindo efeitos negativos na
saúde, no ambiente e nos materiais. Só podem ser controlados através da diminuição das
emissões dos poluentes primários.

3ª FASE DO CICLO: DEPOSIÇÃO

A poluição que é lançada na atmosfera, depois de se dispersar, de se misturar e difundir

é, finalmente, removida por processos naturais. Os mecanismos mais eficazes são os da
formação das nuvens e o da precipitação. Pode dizer-se que mais de 80% dos poluentes
são removidos pela precipitação. Com a nucleação heterogénea (formação de nuvens)
faz-se uma “limpeza” da atmosfera, que depois é complementada pela precipitação de
chuva, neve ou granizo. Por sua vez, estas, no seu caminho continuam a arrastar,
adsorver e a incorporar muitos poluentes, que assim varrem a atmosfera e atingem o
solo. No entanto, os poluentes de menores dimensões “voam” em torno das gotas de
água, não sendo capturados.

CHUVA ÁCIDA
A “chuva ácida” pode ser definida como precipitação (neve, chuva, granizo, nevoeiro),
com pH inferior a 4,5-5, provocada pela libertação para a atmosfera de dióxido de
enxofre e óxidos de azoto.

A chuva ácida (deposição ácida) é causada principalmente pelas emissões de dióxido de

enxofre e dos óxidos de azoto. O dióxido de enxofre forma-se pela queima de
combustíveis fósseis com grandes quantidades de enxofre como por exemplo o petróleo.
Os dióxidos de azoto provêm de várias actividades industriais e dos fumos do escape os
automóveis. Na atmosfera, os óxidos de enxofre e azoto são convertidos em ácido
sulfúrico e nítrico, após reagirem com a água, oxigénio, dióxido de carbono e luz solar,
caindo sob a forma de chuva corrosiva. Os ventos podem transportar as nuvens
carregadas de “Chuvas ácidas” até cerca de 3000 Km de distância da sua fonte original,
dependendo do vento, da altura das chaminés das fábricas, da frequência das chuvas e
das condições da atmosfera, transformando o controlo destas num problema
internacional.

Formação da Chuva Ácida

IMPACTES ECOLÓGICOS DA CHUVA ÁCIDA

• Efeitos nas florestas

Ao longo dos anos, cientistas e todas as pessoas que lidam com florestas, têm reparado
que as árvores de algumas florestas não crescem como seria de esperar e que as folhas
em vez de estarem verdes e saudáveis, ficam castanhas e acabam por cair. A chuva
ácida não é responsável pela morte das árvores directamente. Normalmente enfraquece
a árvore matando as suas folhas, limitando os nutrientes de que precisa ou envenenando
o solo com substâncias tóxicas. Os cientistas acreditam que a água acidificada dissolve
os nutrientes que estão no solo e arrasta-os rapidamente antes que as plantas os possam
utilizar para crescer. Ao mesmo tempo, a chuva ácida pode causar a libertação de
substâncias tóxicas como o alumínio no solo, estas são muito perigosas para as plantas.

• Efeitos nos ecossistemas aquáticos

O efeito da chuva ácida é facilmente visível em meios aquáticos como lagos, rios ou
pântanos, para onde a chuva ácida escorre depois de cair sobre florestas, campos,
estradas ou construções. A maior parte dos rios e lagos tem um pH entre 6 e 8, no
entanto, se os solos e mesmo a água não têm a capacidade de neutralizar a chuva ácida,
o pH dos lagos pode atingir valores perto de 5. Este fenómeno pode levar à morte de
todos os organismos que habitam nos meios aquáticos.

• Efeitos em construções

A chuva ácida é responsável pela corrosão de pedra, metal ou tinta. Praticamente todos
os materiais expostos à chuva e ao vento durante muito tempo degradam-se
gradualmente. A chuva ácida vai acelerar este processo, destruindo estátuas, prédios ou
monumentos. Reparar os estragos causados pela chuva ácida em casas e prédios pode
ser muito caro, sendo por vezes impossível caso degradação seja muito acentuada.

• Efeitos em pessoas

A chuva ácida tem o mesmo aspecto e gosto que a água normal. Os danos causados às
pessoas através não são directos. Caminhar sobre a chuva ácida ou mesmo tomar banho
num lago acidificado não é muito perigoso. O verdadeiro perigo para as pessoas é a
poluição atmosférica que causa a chuva ácida. O dióxido de enxofre e os óxidos de
azoto são os principais responsáveis pela chuva ácida. Estes gases podem irritar ou
mesmo danificar os nossos pulmões.

CAMADA DO OZONO

O que é o ozono?

O ozono é um gás que existe na atmosfera, constituído por três átomos de oxigénio
(O3). É produzido naturalmente na estratosfera pela acção da luz solar, que quebra as
ligações entre os dois átomos do oxigénio molecular (O2), libertando oxigénio atómico
(O) que fica livre para se ligar com o (O2), formando-se, deste modo, a molécula
triatómica de ozono.
O que é a camada do ozono?

Da radiação solar que atinge a superfície da Terra, 45% corresponde ao espectro visível
(luz visível), 45% a radiação infravermelha e 10% a radiação ultravioleta. Uma maior
intensidade desta última, seria incompatível com a vida na Terra.

Na troposfera, o ozono em elevadas concentrações pode exercer um efeito tóxico.

Misturado com outros gases e partículas, é responsável pela formação do “smog”
(nevoeiro fotoquímico que cobre os grandes centros urbanos e industrias resultante da
poluição atmosférica), actuando como gás do efeito de estufa. Contudo, na estratosfera,
a cerca de 15 Km da superfície da Terra, o ozono forma um escudo protector com cerca
30 km de espessura), constituindo o que se convencionou chamar de “Camada do
Ozono”. Esta fina camada constitui a única protecção da Terra para filtrar os raios
ultravioletas do Sol, permitindo assim a existência de vida na Terra.

De que forma se está a destruir a camada do Ozono?

Os clorofluorcarbonetos (CFC´s), para além de outros produtos químicos produzidos

pelo Homem, são os grandes responsáveis pela destruição da Camada de Ozono. Os
CFC's são usados no fabrico de alguns produtos, tais como, caixas de ovos, sistemas de
refrigeração de frigoríficos e ar condicionado, embalagens de sprays (laca de cabelo,
espuma de barbear…). As moléculas de clorofluorcarbono (CFC's), passam intactas
pela troposfera. De seguida estas moléculas atingem a estratosfera, onde os raios
ultravioletas do sol aparecem em maior quantidade. Estes raios quebram as partículas de
CFC (ClFC) liberando o átomo de cloro (CL). Este átomo rompe a molécula de ozono
(O3), formando monóxido de cloro (ClO) e oxigénio (O2).
A reacção tem continuidade. O átomo de cloro liberta o de oxigénio que se liga a um
átomo de oxigénio de outra molécula de ozono, e o átomo de cloro passa a destruir outra
molécula de ozono, criando uma reacção em cadeia.

Por outro lado, existe a reacção que beneficia a camada de ozono: Quando a luz solar
actua sobre óxidos de azoto, estes podem reagir libertando os átomos de oxigénio, que
se combinam e produzem ozono. Estes óxidos de azoto são produzidos continuamente
pelos veículos automóveis. Infelizmente, a produção de CFC, mesmo sendo menor que
a de óxidos de azoto, consegue, devido à reacção em cadeia, destruir um número bem
maior de moléculas de ozono.

Sabia que…

• Os CFC´s são tão estáveis que duram cerca de 150 anos!!!!

• Uma vez liberto, um único átomo de cloro destrói cerca de 100 000 moléculas de
ozono antes de regressar à superfície terrestre, muitos anos depois.

• Três por cento (3%), talvez mesmo (5 %), do total da camada do ozono já foram
destruídos pelos CFC´s.

• O óxido de azoto (NO) libertado pelos aviões na estratosfera, também contribui para a
destruição da camada do ozono.

• O corte de 50% na produção de CFC’s, reduziria 95% os danos na camada de ozono.

Quais as consequências da destruição da camada do Ozono?

A constante destruição da camada de ozono leva a um aumento de raios ultravioletas

(UV), altamente energéticos. Estes raios ao atingirem a Terra vão promover a destruição
das proteínas e ADN, provocando cancro de pele, cataratas, alterações no sistema
imunitário e danificando os ecossistemas aquáticos (peixes e plâncton).

BURACO DO OZONO
Apesar dos gases que prejudicam a camada de ozono serem emitidos em todo o mundo -
90% no hemisfério norte, principalmente resultantes da actividade humana - é na
Antártida que a falha na camada de ozono é mais significativa.

Porquê na Antartida?

Na Antártida, devido ao rigoroso Inverno de seis meses, os poluentes permanecem

estáveis até à época de subirem para a estratosfera. Ao chegar o Verão, os primeiros
raios de sol quebram as moléculas de CFC encontradas nessa área, iniciando a reacção.

O chamado "buraco do ozono", que designa a camada de ozono muito fina sobre a
Antárctida, surge com maior nitidez na Primavera e Outono. Este buraco vai provocar
um atraso nas estações bem como quebras nas cadeias alimentares, contribui também
para o aumento da temperatura e consequentemente ao degelo dos calotes polares.

Porém, o perigo já não se restringe ao inóspito e desabitado continente antárctico, onde

a falha na camada de ozono é maior porque a movimentação dos ventos acontece em
redor do pólo. Em várias outras regiões do planeta, como no Ártico, o escudo do ozono
também está a ficar mais fino, permitindo a intensificação nada salutar dos raios
ultravioletas e novos buracos poderão surgir sobre regiões populosas de qualquer
latitude.

EFEITO DE ESTUFA

O que é?

Uma das mais graves agressões humanas à natureza ocorre na atmosfera. Nela, acontece
um fenómeno natural de manutenção do calor da Terra denominado Efeito Estufa. Este
efeito é determinado por quantidades muito pequenas de certos gases, normalmente
presentes na atmosfera. Pela acção do efeito de estufa natural, a atmosfera mantém-se
cerca de 30oC mais quente, possibilitando, com isso, a existência de vida no planeta,
que na ausência deste mecanismo natural, seria um mero deserto gelado com
temperaturas em torno de -27º C. Entretanto, o homem está a modificar este quadro,
lançando para a atmosfera enormes quantidades desses gases, o que poderá agravar o
efeito estufa e aquecer o planeta além do normal. O aumento da temperatura poderá ser,
dentro de 30 a 90 anos, de 2 a 5°C, provocando profundas modificações, não só
climáticas, mas também ecológicas, económicas e sociais.
A
A radiação solar atravessa a atmosfera. A maior parte da radiação é absorvida pela
superfície terrestre, aquecendo-a.

B
Alguma radiação solar é reflectida pela Terra e atmosfera, regressando ao espaço.

C
A parte da radiação infravermelha (calor) é reflectida pela superfície da Terra, mas não
regressa ao espaço. Pois, é reflectida novamente e absorvida pela camada de gases de
estufa que envolve o planeta.

O efeito é o sobreaquecimento da superfície terrestre e da atmosfera.

GASES DO EFEITO DE ESTUFA

Segundo especialistas, os principais gases responsáveis pelo aumento do efeito estufa

(GEE) são: dióxido de carbono (CO2), metano (CH4), óxidos de azoto (NOx) e CFC's.
O Ozono (O3) e o vapor de água troposférico também são considerados GEE.

O dióxido de carbono

O dióxido de carbono tem tido um papel determinante na regulação da temperatura

global do planeta. Com o aumento da utilização de combustíveis fósseis (Carvão,
Petróleo e Gás Natural) a concentração de dióxido de carbono na atmosfera duplicou
nos últimos cem anos. A este ritmo e com o abatimento massivo de florestas que se tem
praticado (é nas plantas que o dióxido de carbono, através da fotossíntese, forma
oxigénio e carbono, que é utilizado pela própria planta), o dióxido de carbono começará
a proliferar levando, muito certamente, a um aumento da temperatura global, o que,
mesmo tratando-se de escassos graus, levaria ao degelo das calotes polares e a grandes
alterações ao nível topográfico e ecológico do planeta.

O homem, por meio da plantação de árvores, pode ajudar na remoção de CO2 da

atmosfera, pois elas acumulam carbono na sua estrutura enquanto crescem e, quando o
crescimento cessa, a quantidade acumulada permanece fixa na madeira.

Consequências do efeito de estufa

• Alterações do ciclo hidrológico e dos padrões normais de precipitação (chuvas), com

consequentes cheias e secas.

• Degelo dos glaciares e aumento do nível do mar, com a probabilidade de submersão

de zonas baixas, aumento da erosão costeira e de marés de tempestade e cheia.

• Maior ocorrência de situações climáticas extremas como secas, inundações, furacões e

tempestades, vagas de frio ou de calor (com predominância destas últimas).

• Impacto na biodiversidade: para além das migrações, algumas plantas e animais

deverão desaparecer e extinguir-se, causando a morte dos animais que se alimentam
delas.

• Aumento do risco de incêndio e de degradação do solo, devido às secas prolongadas e

ondas de calor mais severas e duradouras.

• Aumento de doenças provocadas pelo calor.

• Aumento do consumo de energia, principalmente devido às necessidades de

arrefecimento.

Dicas:

Troca de lâmpadas
Se trocar as lâmpadas convencionais por fluorescentes compactas não produz, no
mínimo, 400 quilos de dióxido de carbono por ano.

Deixar o carro na garagem

Cada 10 quilómetros é igual a menos 3 quilos de dióxido de carbono. Cada litro de
gasolina liberta 2.5 Kg de dióxido de carbono.

Reciclagem
Acredite ou não, se reciclar apenas metade do seu lixo estará a contribuir para uma
redução de cerca de 1.000 quilos de dióxido de carbono anuais.
Plásticos e embalagens
Se reduzir em 10% este tipo de lixo, diminuirá 545 quilos de dióxido de carbono ao ano.

Ar Condicionado
Com um simples ajuste, baixar a temperatura 2 graus no Inverno e subir 2 graus no
Verão poderá poupar uns 900 quilos de dióxido de carbono anuais.

Árvores
Uma só árvore absorve uma tonelada de dióxido de carbono ao longo de sua vida.
Conserve-as, plante uma, duas, várias.

Aparelhos electrónicos
Com o simples acto de desligar aparelhos electrónicos que não estão a ser usados,
poupará milhares de quilos de dióxido de carbono ao final de um ano. Se for comprar
um frigorífico novo, opte por um que não use CFC's prejudiciais à camada do Ozono.

DIA MUNDIAL DA PRESERVAÇÃO

DA CAMADA DO OZONO
16 de Setembro

O Dia Mundial da Preservação da Camada do Ozono, é comemorado dia 16 de

Setembro desde 1988. Neste dia também se celebra a assinatura do “Protocolo de
Montreal” - acordo para a redução do consumo de CFC’s em 50% até 1999.