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JOHN S.

MILL: ANTOLOGA DE TEXTOS Texto n1 : El credo que acepta como fundamento de la moral la Utilidad (*), o el Principio de la mayor felicidad, mantiene que las acciones son correctas en la medida en que tienden a promover la felicidad, incorrectas en cuanto tienden a producir lo contrario a la felicidad. Por felicidad se entiende el placer y la ausencia de dolor; por infelicidad el dolor y la falta de placer [...] El placer y la exencin del sufrimiento son las nicas cosas deseables como fines (MILL, J.S., El utilitarismo, trad. de E. Guisn, Alianza, Madrid, 2002, p. 50). (*) Con mayscula en el original Texto n2 : Resulta degradante la comparacin de la vida epicrea con la de las bestias precisamente porque los placeres de una bestia no satisfacen la concepcin de felicidad de un ser humano. Los seres humanos poseen facultades ms elevadas que los apetitos animales, y una vez que son conscientes de su existencia no consideran como felicidad nada que no incluya la gratificacin de aquellas facultades [...] No existe ninguna teora conocida de la vida epicrea que no asigne a los placeres del intelecto, de los sentimientos y de la imaginacin, y de los sentimientos morales, un valor mucho ms elevado en cuanto placeres que a los de la pura sensacin (El utilitarismo, cit., p. 51). Texto n3 : Es del todo compatible con el principio de utilidad el reconocer el hecho de que algunos tipos de placer son ms deseables y valiosos que otros. Sera absurdo que mientras que al examinar todas las dems cosas se tiene en cuenta la calidad adems de la cantidad, la estimacin de los placeres se supusiese que dependa tan slo de la cantidad ( El utilitarismo, cit., p. 52). Texto n4 : Un ser con facultades superiores necesita ms para sentirse feliz, probablemente est sujeto a sufrimientos ms agudos, y ciertamente los experimenta en mayor nmero de ocasiones que un tipo inferior. Sin embargo, a pesar de estos riesgos, nunca puede desear de corazn hundirse en lo que l considera que es un grado ms bajo de existencia (El utilitarismo, cit., ps. 53-54). Texto n5 : Es mejor ser un ser humano insatisfecho que un cerdo satisfecho; mejor ser un Scrates insatisfecho que un necio satisfecho (El utilitarismo, cit., p. 55). Texto n6 : En relacin con la cuestin de cul de dos placeres es el ms valioso, o cul de dos modos de existencia es el ms gratificante para nuestros sentimientos, [...] el juicio de los que estn cualificados por el conocimiento de ambos o, en el caso de que difieran, el de la mayora de ellos, debe ser admitido como algo definitivo. [...] No contamos con otro tribunal [...] Qu medio hay para determinar cul es el ms agudo de dos dolores, o la ms intensa de dos sensaciones placenteras, excepto el sufragio universal de aquellos que estn familiarizados con ambos? (El utilitarismo, cit., ps. 56-57). Texto n7 : Cuando las personas que son tolerablemente afortunadas con relacin a los bienes externos no encuentran en la vida goce suficiente que la haga valiosa para ellos, la causa radica generalmente en la falta de preocupacin por los dems. [...] Aquellos que han cultivado un sentimiento de solidaridad respecto a los intereses colectivos de la humanidad, mantienen en la vspera de su muerte un inters tan vivo por la vida como en el esplendor de su juventud o de su salud. Despus del egosmo, la principal causa de una vida insatisfactoria es la carencia de cultura intelectual. Una mente cultivada no me refiero a la de un filsofo, sino a cualquier mente para la que estn abiertas las fuentes del conocimiento y a la que se ha enseado en una
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medida razonable a ejercitar sus facultades- encuentra motivos de inters perenne en cuanto le rodea (El utilitarismo, cit., p. 61). Texto n8 : Algunos intrpretes de Mill colocan la cantidad (intensidad + duracin), de un lado, como una propiedad emprica [de los placeres] y la calidad, de otro lado, como una propiedad misteriosa, oscura y normativa. [...] Pero Mill no considera que slo la calidad sea normativa; estima que tanto la cantidad como la calidad de los placeres son normativas, productoras de bien [productive of good]. Tambin las considera a ambas como propiedades empricas. [...] El valor o bondad de una accin vienen determinados por la cantidad y la calidad del placer que proporciona (DONNER, W., Mills utilitarianism, en SKORUPSKI, J.(ed.), The Cambridge Companion to Mill, Cambridge University Press, Cambridge, 1998, p. 263; en los textos en lengua extranjera, ofrezco mi propia traduccin). Texto n9 : Mill parti del benthamismo en el que su padre le haba iniciado, nunca lo refut formalmente y siempre retuvo elementos de l [...]. Entre las ideas introducidas por Mill [nuevas respecto a la formulacin benthamiana del utilitarismo], la principal fue la de las diferencias cualitativas intrnsecas entre los placeres [...] [Ahora bien] la idea de que el reconocimiento de diferencias cualitativas intrnsecas es compatible con el benthamismo es totalmente injustificada. Y el porqu es evidente. Si queremos discernir entre distintos placeres sin introducir otra norma o criterio que el placer mismo, el principio de discriminacin puede ser slo cuantitativo, aunque Mill diga lo contrario. En este sentido Bentham adopt la nica posible actitud consistente. Si, no obstante, optamos por reconocer diferencias cualitativas intrnsecas entre los placeres, tendremos que encontrar otra norma distinta del placer mismo. [...] De hecho, Mill introduce otra norma distinta del placer mismo [...]. En el ensayo Sobre la libertad cita, aprobndola, la afirmacin de Wilhelm von Humboldt, segn la cual el fin del hombre es el desarrollo ms alto y ms armonioso de sus potencias hacia un conjunto completo y consistente. [...] Mill [...] insiste [...] en las posibilidades de perfeccionamiento y progreso de la naturaleza humana, y en la idea de individualidad. As dice, por ejemplo, que individualidad es lo mismo que desarrollo, y que slo el cultivo de la individualidad produce o puede producir seres humanos bien desarrollados (COPLESTON, F., Historia de la filosofa, vol. 8, trad. de V. Camps, Ariel, Barcelona, 1980, ps. 44-46). Texto n10 : James Mill y Bentham no haban deseado ms que el placer, obtenido por el mtodo que fuera ms efectivo. [...] Bentham y [James] Mill crean que la educacin y las leyes eran los caminos de la felicidad. Pero si se hubiera llegado a descubrir un camino ms corto, en forma de pastillas, tcnicas de sugestin subliminal o cualquier otro medio de condicionar a los seres humanos cosas en las que tantos progresos nuestro siglo ha hecho- ellos, hombres fanticamente consecuentes, lo hubieran aceptado como una alternativa mejor, por ms eficaz y menos costosa, que los medios que haban predicado. Ahora bien, John Stuart Mill, como claramente demostr en su vida y sus escritos, hubiera rechazado con todas sus fuerzas tal solucin. La hubiera condenado como degradante para la naturaleza humana. Para l, el hombre se diferencia de los animales no tanto por ser poseedor de entendimiento como por tener capacidad de eleccin [...]; por ser buscador de fines, fines que cada uno persigue a su manera, y no slo de medios. Con el corolario de que cuanto ms variadas sean esas maneras, tanto ms ricas sern las vidas de esos hombres [...] (BERLIN, I., John Stuart Mill y los fines de la vida, en BERLIN, I., Cuatro ensayos sobre la libertad, trad. de J. Bayn, Alianza, Madrid, 1988, p. 14). Texto n11 : Frases como el poder de los pueblos sobre s mismos no expresan la verdadera situacin de las cosas; el pueblo que ejerce el poder no es siempre el mismo pueblo sobre el que es ejercido; y el gobierno de s mismo del que se habla no es el gobierno de cada uno por s, sino el gobierno de cada uno por todos los dems. Adems la voluntad del pueblo significa, prcticamente, la voluntad de la porcin ms numerosa o ms activa del pueblo; de la mayora o de aqullos que logran hacerse aceptar como tal; el pueblo, por consiguiente, puede
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desear oprimir a una parte de s mismo [...] Por tanto, la limitacin del poder del gobierno sobre los individuos no pierde nada de su importancia an cuando los titulares del poder sean regularmente responsables hacia la comunidad, es decir, hacia el partido ms fuerte de la comunidad (MILL, J.S., Sobre la libertad, trad. de P. de Azcrate, Alianza, Madrid, 1984, ps. 58-59). Texto n12 : Cuando es la sociedad misma el tirano la sociedad colectivamente respecto de los individuos aislados que la componen- sus medios de tiranizar no estn limitados a los actos que puede realizar por medio de sus funcionarios polticos. La sociedad puede ejecutar, y ejecuta, sus propios decretos; y si dicta malos decretos, en vez de buenos, o si los dicta a propsito de cosas en las que no debera inmiscuirse, ejerce una tirana social ms formidable que muchas de las opresiones polticas, ya que si bien, de ordinario, no tiene a su servicio penas tan graves, deja menos medios de escapar a ella, pues penetra mucho ms en los detalles de la vida y llega a encadenar el alma (Sobre la libertad, cit., p. 59). Texto n13 : El objeto de este ensayo es afirmar un sencillo principio destinado a regir absolutamente las relaciones de la sociedad con el individuo en lo que tengan de compulsin o control [...] [:] Que la nica finalidad por la cual el poder puede, con pleno derecho, ser ejercido sobre un miembro de una comunidad civilizada contra su voluntad, es evitar que perjudique a los dems. Su propio bien, fsico o moral, no es justificacin suficiente. Nadie puede ser obligado justificadamente a realizar o no realizar determinados actos porque eso fuera mejor para l, porque le hara feliz, o porque, en opinin de los dems, hacerlo sera ms acertado o ms justo (Sobre la libertad, cit., p. 65). Texto n14 : La nica parte de la conducta de cada uno por la que l es responsable ante la sociedad es la que se refiere a los dems. En la parte que le concierne a l, su independencia es, de derecho, absoluta. Sobre s mismo, sobre su propio cuerpo y espritu, el individuo es soberano (Sobre la libertad, cit., p. 66). Texto n15 : [La libertad humana] comprende, primero, el dominio interno de la conciencia; exigiendo la libertad de conciencia en el ms comprensivo de los sentidos: la libertad de pensar y sentir; la ms absoluta libertad de pensamiento y sentimiento sobre todas las materias, prcticas o especulativas, cientficas, morales o teolgicas. La libertad de expresar y publicar las opiniones puede parecer que cae bajo un principio diferente por pertenecer a esa parte de la conducta de un individuo que se relaciona con los dems; pero teniendo casi tanta importancia como la misma libertad de pensamiento y descansando en gran parte sobre las mismas razones, es prcticamente inseparable de ella. En segundo lugar, la libertad humana exige libertad en nuestros gustos y en la determinacin de nuestros propios fines: libertad para trazar el plan de nuestra vida segn nuestro propio carcter, para obrar como queremos, sujetos a las consecuencias de nuestros actos, sin que nos lo impidan nuestros semejantes en tanto no les perjudiquemos, aun cuando ellos puedan pensar que nuestra conducta es loca, perversa o equivocada. En tercer lugar, de esta libertad de cada individuo [...] se desprende la libertad de asociacin entre individuos: libertad de reunirse para todos los fines que no sean perjudicar a los dems [...] No es libre ninguna sociedad, cualquiera que sea su forma de gobierno, en la cual estas libertades no estn respetadas en su totalidad (Sobre la libertad, cit., ps. 68-69). Texto n16 : Cada uno es el guardin natural de su propia salud, sea fsica, mental o espiritual. La humanidad sale ms gananciosa consintiendo a cada cual vivir a su manera que obligndole a vivir a la manera de los dems (Sobre la libertad, cit., p.69). Texto n17 : Si toda la humanidad menos una persona fuera de una misma opinin, y esta persona fuera de opinin contraria, la humanidad sera tan injusta impidiendo que hablase como
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ella misma lo sera si teniendo poder bastante impidiera que hablara la humanidad. [...] [Cada vez que se] impide la expresin de una opinin se comete un robo a la raza humana; a la posteridad tanto como a la generacin actual; a aquellos que disienten de esa opinin, ms todava que a aquellos que participan de ella. Si la opinin es verdadera, se les priva de la oportunidad de cambiar el error por la verdad; y si errnea, pierden lo que es un beneficio no menos importante: la ms clara percepcin y la impresin ms viva de la verdad, producida por su colisin con el error [...]. Nunca podemos estar seguros de que la opinin que tratamos de ahogar sea falsa, y si lo estuviramos, el ahogarla sera tambin un mal (Sobre la libertad, cit., p. 77). Texto n18 : El hombre es capaz de rectificar sus equivocaciones por medio de la discusin y la experiencia. Las opiniones y las costumbres falsas ceden gradualmente ante los hechos y los argumentos; pero para que los hechos y los argumentos produzcan algn efecto sobre los espritus es necesario que se expongan (Sobre la libertad, cit., p.81). Texto n19 : El hbito constante de corregir y completar su propia opinin comparndola con la de los dems, lejos de causar duda y vacilacin al aplicarla en la prctica, es el nico fundamento slido de una justa confianza en ella: pues conocedor de todo lo que al menos obviamente puede decirse contra l y habiendo tomado su posicin contra todos sus contradictores sabiendo que ha buscado las objeciones, en vez de eludirlas, y que de ninguna parte ha podido obtener nueva luz que lanzar sobre el asunto-, tiene derecho a considerar su juicio mejor que el de cualquier otra persona o multitud que no haya hecho pasar la suya por un proceso semejante (Sobre la libertad, cit., ps.81-82). Texto n20 : [Frente a los que estiman que el gobierno debe promover o reprimir determinadas opiniones en funcin, no de su verdad o falsedad, sino de su utilidad social]: Los que eso piden no piensan que la presuncin de infalibilidad no ha hecho ms que cambiar de sitio. La utilidad de una opinin es en s materia opinable, tan discutible como la opinin misma y que exige, con la misma fuerza que ella, una discusin. Juez tan infalible es necesario para decidir si una opinin es nociva como para decidir si es falsa [...] (Sobre la libertad, cit., p.83). Texto n21 : La verdad de una opinin es parte de su utilidad. Cuando pretendemos saber si es o no deseable que una proposicion sea creda, cmo es posible excluir la consideracin de si es o no verdadera? (Sobre la libertad, cit., p.84). Texto n22 : [...] este aserto de que la verdad triunfa siempre de la persecucin es una de esas falsedades que los hombres se van transmitiendo de unos a otros, hasta llegar a ser lugares comunes, a pesar de que la experiencia las rechaza por completo. La Historia nos ofrece ejemplos de verdades arrolladas por la persecucin; que, si no suprimidas para siempre, han sido, al menos, retardadas durante siglos. [...] Es un vano sentimentalismo decir que la verdad goza, como tal verdad, de un propio poder del que el error carece para prevalecer contra las prisiones y la hoguera (Sobre la libertad, cit., ps.90-91). Texto n23 : Descartando la suposicin de que las opiniones recibidas [acrticamente de los que nos precedieron] puedan ser falsas, demos como bueno que sean verdaderas y examinemos el valor de la manera como son mantenidas cuando su verdad no es libre y abiertamente debatida [...] Por muy verdaderas que sean, sern tenidas por dogmas muertos y no por verdades vivas, mientras no puedan ser total, frecuente y libremente discutidas [...] Aunque la opinin verdadera se mantenga en el espritu, lo hace como un prejuicio, como una creencia, independientemente de su razn y de la prueba contraria, y no es esta la manera cmo la verdad debe ser profesada por un ser racional (Sobre la libertad, cit., ps.98-99).
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Texto n24 : Si el cultivo de nuestro entendimiento consiste, con preferencia, en algo, es seguramente en averiguar los fundamentos de nuestras propias opiniones. Cualquier creencia [...] debera, al menos, poder ser defendida contra las objeciones ordinarias [...] Quin slo conozca un aspecto de la cuestin no conoce gran cosa de ella. Sus razones pueden ser buenas y puede que no haya nadie capaz de refutarlas. Pero si l es igualmente incapaz de refutar las razones de la parte contraria, si las desconoce, no tiene motivo para preferir una u otra opinin ( Sobre la libertad, cit., ps.99-100). Texto n25 : Ausente la discusin, no slo se olvidan los fundamentos de la opinin, sino que con harta frecuencia se olvida tambin su mismo sentido. En lugar de una concepcin fuerte y una creencia viva solo quedan unas cuantas frases conservadas por la rutina Texto n26 : De igual modo que es til, en tanto la Humanidad sea imperfecta, que existan diferentes opiniones, lo es que existan diferentes maneras de vivir; que se deje el campo libre a los diferentes caracteres, con tal de que no se perjudique a los dems; y que el valor de las distintas maneras de vivir sea prcticamente demostrado (Sobre la libertad, cit., p.126). Texto n27 : Las facultades humanas de percepcin, juicio, discernimiento, actividad mental y hasta preferencia moral slo se ejercitan cuando se hace una eleccin. El que hace una cosa cualquiera porque esa es la costumbre, no hace eleccin ninguna. No gana prctica alguna ni en discernir ni en desear lo que sea mejor. Las potencias mentales y morales, igual que la muscular, slo se mejoran con el uso (Sobre la libertad, cit., p.129). Texto n28 : Las circunstancias que rodean a las diferentes clases e individuos, formando sus caracteres, se hacen cada da ms anlogas. Antiguamente, los diferentes rangos, las diversas vecindades, las distintas industrias y profesiones vivan en lo que podan ser llamados mundos diferentes; actualmente viven en un cierto grado en el mismo. Ahora leen, oyen y ven las mismas cosas, van a los mismos sitios y tienen los mismos objetos de esperanzas y temores, los mismos derechos y libertades [...] Y la asimilacin sigue su marcha. Todos los cambios polticos de la poca la favorecen, en cuanto tienden a elevar al de abajo y a rebajar al de arriba. Toda extensin de la educacin la fomenta, porque la educacin pone al pueblo bajo influencias comunes y le da acceso al caudal general de hechos y sentimientos (Sobre la libertad, cit., ps.147-148). Texto n29 : Hubo un tiempo en que el elemento de espontaneidad e individualidad domin excesivamente y el principio social sostena con l dura lucha. La dificultad consista, enotnces, en inducir a hombres de cuerpo y espritu fuertes a la obediencia de reglas que exigan el dominio de sus impulsos. Pero ahora la sociedad absorbe lo mejor de la individualidad, y el peligro que amenaza a la naturaleza humana no es el exceso, sino la falta de impulsos y preferencias personales (Sobre la libertad, p. 139). Texto n30: Lo que todava es una mayor novedad, la masa no recibe ahora sus opiniones de los dignatarios de la Iglesia o del Estado, de jefes ostensibles o de los libros. Su pensamiento se forma para ella por hombres que son de su mismo nivel, a travs de los peridicos. Texto n31 : La tendencia general de las cosas a travs del mundo es [actualmente] la tendencia a hacer de la mediocridad el poder supremo en los hombres. Actualmente los individuos estn perdidos en la multitud. En poltica casi es una trivialidad decir que es la opinin pblica la que gobierna el mundo. El nico poder que merece tal nombre es el de las
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masas, y el de los gobiernos que se hacen rgano de las tendencias e instintos de las masas (Sobre la libertad, cit., p. 138). Texto n32 : Los actos de un individuo pueden ser perjudiciales para otros, o no tener la debida consideracin hacia su bienestar, sin llegar a la violacin de ninguno de sus derechos constituidos (Sobre la libertad, cit., p.154). Texto n33 : En muchos casos un individuo, persiguiendo un objeto lcito, causa legtimamente dolor o prdida a otro, o intercepta un bien que ste tena una esperanza razonable de obtener. [...] Cualquiera que tiene xito en una profesin difcil, o en un concurso cualquiera, [cualquiera] que es preferido a otros en la lucha por conseguir un objeto que ambos desean se beneficia con la prdida de otros, con sus esfuerzos frustrados y con sus desengaos. Pero [...] la sociedad no admite ningn derecho legal ni moral, por parte de los competidores fracasados, a la inmunidad frente a esta clase de sufrimiento, y slo se siente llamada a intervenir cuando se han empleado [en la competicin] medios inadmisibles, [...] [como] el fraude, la traicin o la fuerza (Sobre la libertad, cit., p.180). Texto n34 : El gobierno representativo, como otro cualquiera, no sera posible donde no concurriesen tres condiciones fundamentales [...]: 1 Que el pueblo est dispuesto a aceptarlo; 2 Que tenga la voluntad y la capacidad de hacer lo necesario para mantenerlo; 3 Que tenga voluntad y capacidad para cumplir los deberes y llenar las funciones que le imponga (MILL, J.S., Del gobierno representativo, trad. de M.C.C. de Iturbe, Tecnos, Madrid, 1985, p.44). Texto n35 : El alimento del sentimiento est en la accin. [...] Privad a un hombre de la posibilidad de hacer algo por su pas y no se cuidar de l para nada. Se ha dicho que con el despotismo hay como mximo un patriota: el propio dspota; y esta idea descansa en una exacta apreciacin de los efectos de la sumisin absoluta, aunque se trate de un dueo bueno y prudente (Del gobierno representativo, cit., p.32). Texto n36 : A pesar de los defectos del sistema social [existencia de la esclavitud, etc.] [...], la prctica de los asuntos judiciales y polticos elev el nivel intelectual de un simple ciudadano de Atenas muy por encima del que haya alcanzado nunca ninguna otra sociedad antigua o moderna. [...] En Inglaterra las clases ms humildes hallan una ventaja del mismo gnero, ya que no del mismo grado, en llenar las funciones de jurados o las parroquiales [...] [Si bien ello, desgraciadamente, no puede compararse] a la educacin pblica que al ciudadano de Atenas le daban sus instituciones democrticas (Del gobierno representativo, cit., p.42). Texto n37 : [Es muy valiosa] la instruccin adquirida por el acceso del ciudadano, aunque tenga lugar raras veces, a las funciones pblicas. [El ciudadano que desempea cargos pblicos] Se ve llamado a considerar intereses que no son los suyos; a consultar, frente a pretensiones contradictorias, otras reglas que sus inclinaciones particulares; a llevar necesariamente a la prctica principios y mximas cuya razn de ser se funda en el bien general [...] [As] Llega a entender que forma parte de la comunidad, y que el inters pblico es tambin el suyo. Donde no existe esta escuela de espritu pblico [...] No hay ningn sentimiento desinteresado de identificacin con el pblico. El individuo o la familia absorben todo pensamiento y todo sentimiento de inters o de deber. No se adquiere nunca la idea de intereses colectivos. El prjimo aparece slo como un rival y en caso necesario como una vctima. [...] Con esto se extingue la moralidad pblica y se resiente la privada (Del gobierno representativo, cit., p.43).

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