EL RATN

Nombre comn: Ratn Domstico. Nombre cientfico: Mus musculus.

Caractersticas: El ratn domstico es bien conocido por el hombre desde la antiguedad. Probablemente ya hace mucho tiempo que este pequeo roedor se ha adaptado a convivir con los seres humanos. Al igual que otros muchos pequeos mamferos mantenidos como mascotas, los ratones son, como casi todos saben roedores. Las dimensiones ideales de un ratn deberan situarse entre 17,5 y 20 cm., con un peso que puede oscilar entre 12 y 33 g. La cola ha de ser aproximadamente igual de larga que el cuerpo. La cabeza es alargada, pero no puntiaguda como en el caso de las ratas, con ojos grandes comparativamente y prominentes, y con orejas grandes. El cuerpo es alargado y algo arqueado en los flancos. Al igual que en el caso de la mayora de los roedores, los ratones no son animales longevos. Pueden llegar a vivir de dos a cinco aos, siendo lo ms normal que no superen la edad de tres aos. El mtodo para distinguir el sexo en los ratones es el mismo que se emplea en el resto de los roedores. Si se mira al ratn desde atrs a partir de las 4-6 semanas, se podrn observar, en el caso de los machos, dos abultamientos elpticos en la base de la cola que corresponden a los testculos. En las hembras adultas se pueden diferenciar mamas desarrolladas en su zona ventral. Sin embargo el mtodo ms fiable para diferenciar los sexos, en especial en ejemplares jvenes, es fijarse en la distancia que hay ente el ano y la abertura genital, que es notablemente ms corta en el caso de las hembras. Era inevitable que debido a su cohabitacin con los seres humanos, a alguien se le ocurriese que esos desagradables animalillos que eran una plaga podran ser unas mascotas interesantes. Se les ha ensalzado por su inteligencia tanto como se los ha castigado por su condicin de plaga. Con su cra en cautividad se han logrado mltiples variedades y estirpes, ms an debido a sus inmejorables cualidades como animal de laboratorio. Actualmente existen razas de pelo largo, corto, satinado, rex... con casi tantas variedades de color y diseo como uno se podra imaginar (lila, paloma, canela, blancos, albinos...). Como habitantes de nuestras casas viven en clanes ms o menos numerosos que se reconocen por el olor, donde se alimentan de prcticamente cualquier materia orgnica que pueda caer en sus patas, como por ejemplo jabn en pastillas. Los ejemplares que habitan permanentemente en los edificios no suelen almacenar comida, pero aquellos que pasan el invierno o al menos una parte del ao en el exterior si que lo hacen. El rcord de almacenamiento registrado en ratones salvajes est en 16 kg. de comida. Los ratones son excelentes trepadores, usan sus colas para equilibrarse, y son capaces de dar pequeos saltos, corren y nadan muy deprisa (esto ltimo cuando se ven obligados, la natacin no es uno de los deportes de moda entre los ratones). Son animales muy inteligentes, aunque no tanto como las ratas. Slo muerden cuando se les hace dao o cuando estn asustados.

Distribucin: El ratn originalmente viva en las estepas y semidesiertos de Espaa, Asia oriental y el noroeste de frica.

Pronto se adapto a convivir con el hombre, ocupando sus edificios y movindose con l a lo largo y ancho del mundo. Actualmente hay pocos lugares en nuestro planeta en los que no se pueda encontrar a estos roedores. Por sus caractersticas de animal de la estepa, acostumbrado a guarecerse en cualquier lugar, y a comer y beber poco, ha sido capaz de proliferar y extenderse por todo el mundo.

Alojamiento: El que estos pequeos mamferos sean resistentes y adaptables no quiere decir que puedan vivir en cualquier lugar. Un buen hogar es necesario para que su vida sea tan larga como debiese, y para que tengan una buena salud. Lo primero que hay que decir es que, pese a que en nuestros hogares habitan en colonias, aquel que piense mantener ratones como mascotas no debera de pensar en parejas o en un nmero grande de ejemplares. Los machos de ratn no se toleran entre si, y para rematar la faena marcan su territorio, con lo que pueden desprender cierto olor. Si tenemos un macho y una hembra, antes de que pase mucho tiempo nos veremos desbordados por su increble prolificidad. Lo ms recomendable por tanto es mantener hembras nicamente. Si mantenemos un grupo reducido de hembras (2 3) se formar su propia jerarqua con una hembra dominante y no tendra por que haber problemas siempre y cuando los animales dispongan de suficiente alimento y espacio. A la hora de elegir una variedad conviene informarse de su docilidad. Los ratones albinos (los llamados de laboratorio), por ejemplo, son ms dciles que otras variedades, aunque menos prolficos. Sin embargo, si aparece una mancha roja en el pelaje de un ratn blanco es ms que probable que sus compaeros de colonia lo ataquen hasta matarlo. Los ratones negros, por ejemplo, tienen fama por ser animales especialmente agresivos. La variedad de ratones que existe actualmente hace imposible mencionar todas las ventajas e inconvenientes de cada una, as que si vemos una que nos gusta, deberamos informarnos a travs del criador o del vendedor si es de confianza. Sea cual sea el futuro hogar de nuestros ratones, debera ubicarse en un lugar seco y clido, alejado de corrientes y radiadores o ventanas (en estos puntos suele haber fuertes variaciones de temperatura). Tampoco debemos situar su hogar en un lugar donde puedan incidir directamente los rayos del sol, o podemos encontrarnos con la desagradable sorpresa de que nuestras mascotas se han achicharrado. Para un nico ejemplar las dimensiones mnimas recomendables seran de 38 x 15 cm de base y otros 15 cm de altura. En cualquier caso, cuanto mayor sea el alojamiento para nuestros ratones ms felices estarn. Los acuarios o similares no suelen ser alojamientos adecuados por carecer de suficiente ventilacin. Las jaulas de cra de plstico con tapa de barrotes o las jaulas de barrotes son idneas. Como cama la viruta de madera libre de barnices y que no sea de conferas se ha mostrado como ideal. Existen rejas especiales para el pienso y bebederos automticos. Si pensamos darles forraje deberemos de colocar una reja con tal fin. Los vegetales y otros alimentos pueden suministrrseles en un comedero pesado y de base ancha para dificultar su vuelco. Los mejores materiales son la cermica o el plstico. Tambin deberemos prever un refugio por animal. Lo mejor es un recipiente de cermica o plstico invertido con un agujero en un lateral. Los ratones son animales sensibles a la luz intensa, por lo que no deberemos colocar su casa en un lugar excesivamente iluminado (lo que no quiere decir que estn a oscuras). La presencia de juguetes tales como escaleras o otros elementos para trepar, ramas para roer, balancines, norias... sern beneficiosas para nuestros animales siempre y cuando sean seguros y no abusemos de ellos. Lo mejor es tener una cierta variedad de elementos e irlos rotando peridicamente para que nuestros animales no se aburran siempre de los mismos juegos.

Cra:

Los ratones silvestres tienen un periodo de reproduccin bien definido entre la primavera y principios de otoo. Sin embargo, en nuestros hogares, los ratones son capaces de reproducirse durante todo el ao. Los ratones son capaces de comenzar a tener descendencia con 30 40 das. Cuando se cran en colonias la prolificidad depende de la densidad de poblacin (cuando hay superpoblacin baja, en especial en aquellos ejemplares ms bajos en la jerarqua). Las cras son independientes a las tres semanas de edad. Cada camada puede constar de 1 a 12 cras. Lo normal en el caso de los ratones de variedades domsticas es que sean 5 6. En los ratones silvestres pueden ser hasta 8.

Alimentacin y cuidados: Como ya hemos dicho, los ratones son omnvoros natos, capaces de alimentarse casi de cualquier cosa. Comen tanto materia vegetal como animal. El que coman cualquier cosa no quiere decir que puedan sobrevivir a base de cualquier tipo de alimentos. Requieren una dieta equilibrada. El uso de pienso en pellets est muy recomendado en los ratones. Existen magnficas dietas con una formulacin muy equilibrada que son lo nico que comen muchos ratones a lo largo de toda su vida. Sin embargo, el que la dieta sea equilibrada no quiere decir que no sea aburrida, as que deberemos suministrar a nuestros pequeos amigos otros alimentos que contribuirn a mantenerlos sanos y contentos. Adems del pienso podemos darles semillas como alpiste, maz, avena, pipas de girasol (sin abusar). En el mercado pueden encontrarse mezclas ya preparadas. Algunos vegetales y hortalizas como dados de zanahoria, manzanas... Hay que tener la precaucin de acostumbrar a nuestros ratones a estos productos verdes poco a poco para evitar problemas por diarreas. Los vegetales que les demos siempre debern de estar correctamente lavados. El heno es otro elemento de la dieta que nuestros ratones agradecern. Ha de tener un olor agradable no mohoso, y ser de calidad (variedad de plantas). Adems de comerlo nuestros ratones lo emplearn como material de relleno para sus nidos. El pan duro, galletas para perros, algn fruto seco con cscara, un poco de carne o un tenebrio o grillos son aportes de protena animal que podemos dar ocasionalmente a nuestras mascotas, generalmente como golosina. Tambin pan mojado en leche como suplemento de calcio para cras y hembras lactantes. Los ratones son animales nocturnos, y se alimentan durante su periodo de actividad, por lo que los alimentos perecederos deberamos suministrrselos al atardecer. Deben de contar con pienso y - o mezcla de semillas adems de heno durante todo el da, pues comen pocas cantidades muchas veces. Hay que cambiar la cama como mnimo una vez por semana y lavar la jaula. El agua ha de reponerse a diario y los comederos y bebederos se lavan y desinfectan una vez por semana.