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Semana 9 y 10

Las Virtudes Cardinales

En la lucha cotidiana por obtener un buen carcter nos encontramos con una realidad compleja, ya que son muchos los hbitos involucrados en su formacin. Las interacciones entre vicios y virtudes son tambin complicadas, pues unos vicios que ya tenemos pueden llamar a otros y obstaculizar nuestra intencin de formar una virtud particular. Por ejemplo, queremos formar la puntualidad en la llegada al trabajo en la maana, y nos estamos esforzando en ello, pero al mismo tiempo estamos desarrollando el vicio de ver televisin desmedidamente en las noches. Obviamente ambos hbitos van a enfrentarse. Y as como este ejemplo, hay muchos ms de virtudes y vicios que interaccionan en nuestro carcter, por lo que se hace til un mapa o brjula que nos oriente en este camino hacia el buen carcter y la felicidad. Para esto estudiamos las cuatro virtudes ms importantes de todas, que son las virtudes cardinales, y que agrupan a las dems. Las virtudes cardinales son cuatro, al igual que los puntos cardinales. La ms importante es la prudencia, que es el hbito de hacer bien las cosas buenas, o bien, el correcto uso de la razn en las cosas que se pueden hacer concretamente. La templanza es el hbito que dispone a moderar los actos de tal modo que no superen el lmite debido, especialmente los que se refieren a lo placentero. La fortaleza es el hbito de enfrentar y superar las dificultades, mantener la racionalidad de los actos an en los casos ms complicados. Y la justicia es la disposicin a hacer lo que es debido respecto a los dems, dar a cada uno lo que le corresponde. Por ejemplo: si debemos llevar a cabo una accin complicada, como hablar un tema delicado con un jefe, tenemos que hacerlo inteligentemente, en el lugar adecuado, con buen tono, en el momento preciso; estaremos utilizando nuestra prudencia. Si estamos haciendo dieta, y vemos un barros luco (sndwich de carne de vaca y queso derretido) que nos encanta, debemos hacer uso de la templanza, la que se subordina a la prudencia, para no comerlo, porque no va de acuerdo con nuestros propsitos. Si queremos estudiar una carrera, sabemos que sera bueno para nosotros, pero no nos queremos esforzar para lograrlo, por lo que no lo intentamos, necesitamos recurrir a la fortaleza. Si alguna vez tenemos que pagar un sueldo adecuado, precisamos justicia. Como resulta evidente, unas virtudes cardinales se relacionan muy estrechamente con las dems. Ser difcil, por no decir imposible, desarrollarlas una a una, por lo que el carcter se va construyendo completo.

Prudencia
Para tomar una buena decisin, el hombre tiene una facultad para captar de un modo inteligente la realidad y conocer cmo reaccionar ante ella. Esta facultad se denomina inteligencia prctica y la virtud que instala la inteligencia prctica en el carcter se llama prudencia. La prudencia es la virtud que facilita al mismo entendimiento el definir lo que ha de hacer ante cada situacin que se le presente. La prudencia es la ms importante de las virtudes, pues es aquella virtud que se relaciona con el saber hacer. Este saber hacer significa tener una serie de conocimientos tericos y tcnicos y, al mismo tiempo, tener la virtud de llevar esos conocimientos a la accin, a la vida prctica. La prudencia es la virtud del emprendimiento, es decir, el hbito de quienes, teniendo conocimientos acerca de la vida del trabajo, ponen en prctica de una manera novedosa esos conocimientos.

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La prudencia implica, por tanto, resolver lo difcil que es adecuar los conocimientos a la complejidad del mundo real. Sin la prudencia, los conocimientos tcnicos son impracticables. La prudencia nos permite decidir racionalmente con mayor facilidad. Resultara, por ejemplo, agotador tener que pensar cada vez que vamos a andar o a subir al ascensor cmo hacerlo del mejor modo y por eso el haberlo aprendido nos ahorra una gran cantidad de energa. Pero esto mismo ocurre en actuaciones menos rutinarias, como sera el caso de tomar buenas decisiones a lo largo de la vida. Quien ha asumido qu fines se propone y cules suelen ser los medios ms adecuados para alcanzarlos y adems se ha habituado a optar por ellos porque son lo que conviene, ahorra una inmensa cantidad de energa y con ello obra, claro est, racionalmente. Esto no significa en modo alguno que la inteligencia nos convierta en autmatas, porque siempre elegimos los mismos medios, sin ninguna capacidad de innovacin. Adaptarse a los cambios culturales, sociales, tcnicos y laborales es el primer paso, carente tal vez de creatividad; pero luego, viene la innovacin y el cambio. As, adaptacin y creatividad se convierten en las dos caractersticas indispensables en la vida humana, y muy concretamente en la vida profesional para habituarse a hacer buenas elecciones. Significa ms bien ser bien consciente de los fines ltimos que se persiguen, acostumbrarse a elegir en relacin con ellos y tener la habilidad suficiente como para optar por los medios ms adecuados para alcanzarlos. Por lo tanto, la prudencia es la virtud del inteligente. El que decide con inteligencia, puede elegir caminos que ya otros han trazado y luego crear los propios. La prudencia tiene, adems, un carcter moral intrnseco y no es slo un hbito que nos permite ser ms ingeniosos. Hacer las cosas bien al modo de la prudencia significa: acertar, triunfar, ser efectivo y eficiente, actuar sagazmente, rendir, etc. y hacer el bien

Por ejemplo, un ladrn experimentado que aplica una serie de conocimientos tecnolgicos y topogrficos para llegar a la bveda del banco desde una excavacin, no es una persona prudente, porque, aunque ha sido eficaz, tcnicamente eficiente, ha triunfado, ha acertado, etc., no est haciendo el bien, porque robar es siempre malo. Las habilidades prcticas que se ponen en juego para conseguir un mal es el hbito de la astucia, que con respecto a la prudencia, es un vicio. Adems, el buen hacer tcnico est ntimamente ligado a lo moral, a hacer el bien, porque el mal hacer tcnico puede engendrar muchas ms responsabilidades morales. Conducir un vehculo de carga o manipular una herramienta sin conocimientos tcnicos suficientes puede acabar con la vida de otras personas. Lo contrario al astuto es el intil que, queriendo hacer un bien, no logra hacerlo porque no da con los medios adecuados. Este personaje no es prudente porque no logra concretar una accin buena; slo tiene buenas intenciones. La prudencia es, por tanto, hacer bien el bien. Este es el autntico significado del saber hacer, lo que en otras palabras es ser excelente en lo que se hace, es decir, sobresalir por la calidad de la actuacin. La realizacin de la accin prudente se da en tres etapas: La primera de ellas es la que dice relacin con la optimizacin del pasado, la que se funda en la memoria, es decir, en la conservacin de la experiencia, tanto de la propia, como de la ajena. El prudente es el que aprende de acciones pasadas porque estudia los antecedentes y, respecto de su accin, transforma antiguas experiencias en parmetros para decidirse por una u otra accin. De este modo, el hbito de consultar es propio de la memoria. El prudente es quien tiene el hbito de indagar en las experiencias anteriores y, por lo mismo, debe estar siempre dispuesto a

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aprender. Un buen consejo no sirve de nada si no se quiere aprender. Los estudios no sirven de nada si no se goza de humildad intelectual. La humildad intelectual no es inferioridad, sino todo lo contrario, enriquecimiento con la experiencia y los conocimientos ajenos. La segunda etapa es la que dice relacin con el diagnstico del presente. Quien se preocupa del presente se preocupa de los detalles. La minuciosidad significa saber mirar alrededor. Esta cualidad es difcil de adquirir porque es parte del comportamiento habitual del ser humano ver solo lo que se quiere ver. De ah la necesidad de estar dispuesto a ver tambin lo que no se desea ver. Adems de minucioso, el prudente es quien tiene el hbito de ver la situacin ms all de los detalles. Esto es la inteligencia del presente, la que implica una visin del panorama de la situacin actual que se vive. El que se queda slo en los detalles, suele ver ms problemas que soluciones. Finalmente, el prudente es quien tiene en cuenta el futuro. La prudencia implica necesariamente ser previsor y tener la capacidad de deducir conclusiones a partir de lo que se conoce de la experiencia del pasado y de la realidad de las cosas en el presente. En la prctica, la previsin del futuro es siempre incompleta, porque no podemos ver el futuro tal como ser. Pero, siendo prudentes, debemos considerar que el futuro vendr y que es siempre bueno mejorar las condiciones actuales para enfrentar lo imprevisible, aunque ello no nos asegure nada. Una persona prudente observa el pasado, describe el presente y se anticipa al futuro. La prudencia es, por tanto, la virtud por la cual nos habituamos a conocer la realidad sobre la que actuamos y esta habitualidad forja los cimientos a partir de los cuales sabemos hacer algo porque conocemos el mbito en el que actuamos.

Templanza y Fortaleza

Conocer no garantiza una accin buena. Ser virtuoso sera bastante ms fcil si no existieran dificultades en el mundo del trabajo. Pero esto no es posible en la realidad y, quienes se desarrollan profesionalmente, tienen que ser fuertes para sobrepasar dificultades y poner en prctica aquello que saben hacer para lograr lo que se proponen. La fortaleza es la virtud que facilita resolver las cuestiones difciles y permite estar en lo que hay que estar para poner los medios adecuados al fin: la resolucin de la dificultad. La fortaleza es la disposicin habitual para enfrentarse con dificultades y obstculos, a fin de superarlos y lograr la meta. La eficacia de la prctica profesional puede deberse sin duda a la virtud de la prudencia que capacita al entendimiento para que acierte en los objetivos a lograr. Pero el acierto de los mejores objetivos es solamente una parte de la consecucin de una meta. El esfuerzo para acceder al objetivo fijado, llamado fortaleza, permite lograr la consecucin del objetivo. Entre ms valor tenga el objetivo a lograr, mayores sern las dificultades e inconvenientes para alcanzarlo, pues cuando se trata de una meta de fcil acceso, la exigencia y, por ende, el esfuerzo, sern menores. La virtud de la fortaleza va de la mano con la prudencia, que conoce la realidad y puede estimar cules son los fines que puedo alcanzar. Sin embargo, aunque la prudencia resuelva racionalmente las dificultades que presenta la realidad para el logro de una meta, esa dificultad es solo racional (terica) y no una dificultad real, que requiere una accin concreta, propia del hombre que posee la virtud de la fortaleza.

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Los actos de la fortaleza son principalmente dos: resistir y atacar. Resistir dice relacin con el sostenimiento de la dificultad, es decir, con el hbito de no dejarse vencer por los problemas. Propio de la resistencia o constancia es tambin la paciencia, virtud por la que una persona impide que los males la depriman. El paciente es aquel que tiene el hbito de esperar los momentos ms favorables para la resolucin del problema. La fortaleza es la virtud que capacita al hombre para enfrentarse a las dificultades en el logro del objetivo. La constancia nos facilita enfrentarnos no con la dificultad, sino con la demora en la consecucin de la meta. As, la fortaleza con la constancia se enfrentan al tiempo y superan el cansancio. La constancia es aquella cualidad que ratifica a lo largo del tiempo la decisin tomada, venciendo la prolongacin y el tedio. Atacar hace referencia al hbito por el cual nos enfrentamos al obstculo disponiendo los medios necesarios para superarlo, esta es la virtud que tienen las personas proactivas. Como dijimos, la paciencia no facilita enfrentarnos a la dificultad, pero la proactividad s lo hace. El que sabe actuar es quien tiene la actitud necesaria para enfrentar los problemas con nimo de solucin y no se queda esperando que los problemas se soluciones por s solos, aunque siendo paciente espera el momento propicio para que la accin sea efectiva en la solucin de problemas. La perseverancia est unida a la actitud proactiva. Perseverancia consiste en la persistencia a pesar de las molestias. La perseverancia, al igual que la paciencia, es una virtud del inteligente, que advierte que la realidad casi nunca se acomoda a sus deseos. La templanza es una virtud propia de la persona paciente, virtud fundamental en el logro de objetivos y metas. El templado es aquel que no se deja llevar por placeres inmediatos que pueden impedir la continuidad del trabajo. Lo contrario a la templanza es la pereza, es decir, el mal hbito de dejarse vencer por el placer inmediato del descanso innecesario; con la pereza la constancia en el actuar se interrumpe por el placer de la inactividad. El templado logra evitar los placeres que lo desvan de sus objetivos y prefiere pasar menos momentos placenteros con tal de lograr lo que se ha propuesto con su trabajo. El hedonismo, que consiste en la sostenida bsqueda del placer, supone una seria deficiencia para la ejecucin del trabajo. El hombre que carece de templanza no est habituado a la represin del atractivo que los bienes sensibles y placenteros poseen. El templado no desprecia el placer, sino que lo ordena de acuerdo a los logros que quiere para su vida en el largo plazo. Ahora bien, si la fortaleza, la paciencia y la perseverancia son virtudes; los vicios que se le oponen resultarn fatales para cualquier tarea humana. Con las virtudes evitamos algunos vicios que dificultan aun ms la consecucin de los objetivos, como por ejemplo: La timidez o la cobarda, incapacidad de hacer frente a los obstculos. La inconstancia o falta de aplicacin continuada de una determinada medida o comportamiento. La prepotencia, vicio por exceso de la fortaleza, es decir, el vicio de quien no se deja aconsejar y, por lo tanto, equivoca, adems, el camino de la virtud de la prudencia y la docilidad. La temeridad, tambin vicio por exceso de la fortaleza, pero en este caso de quien no valora, en su real dimensin, las dificultades antes de realizar una accin. La intemperancia, que se contrapone a la templanza y consiste en la incapacidad para limitarse en cuanto a las cosas placenteras. La insensibilidad, que tambin se opone a la templanza, y consiste en no conmoverse con aquello que debera conmovernos. No ayudar a los que nos necesitan, no pedir perdn an sintindose apenado por lo hecho, etc.

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En resumen podemos decir que el hombre virtuoso es prudente porque, entendiendo la realidad en el tiempo, conoce el fin al que debe dirigir su accin y el modo de conseguirlo; es fuerte porque puede tiene el nimo de la voluntad que le permite superar los obstculos que se le presenten en la consecucin de ese fin y es templado porque no se deja vencer por la tentacin de los placeres inmediatos que le impediran conseguir el fin que ya sabe que es bueno.
A SU PE R C I N

OBSTCULOS

FO R

TA

LE

ZA

PRUDENCIA

CONOCER EL MODO

FIN

TE M PL
VIRTUOSO

Disciplina
La prudencia nos llevar necesariamente a la posesin o hbito de la templanza, respecto a las cosas agradables y a la fortaleza, respecto a las dificultades, pues para hacer bien las cosas hay que tener adquiridos esos hbitos. Esta combinacin se llama disciplina y es una condicin sin la cual no podemos alcanzar un buen desarrollo profesional. As, la disciplina no es una virtud cardinal, pero es un aspecto importantsimo a tener en cuenta para la consecucin de fines buenos en nuestra vida. La disciplina implica ms que slo obedecer ciertas normas; tambin significa la posesin del dominio personal necesario para abordar creativamente nuestra vida hacia una meta que consideramos esencial. Sin disciplina nunca podremos abordar seriamente la consecucin de metas importantes en nuestra vida. La nica posibilidad de desarrollar los propios talentos pasa por el dominio personal; quien carece de esta caracterstica no puede desarrollar nunca ningn hbito. El dominio personal es la expresin visible de la fuerza de voluntad, y sin fuerza de voluntad no hay aprendizaje. La gente con un alto nivel de dominio personal expande continuamente su aptitud para crear los resultados que busca en la vida; resultados que pasan necesariamente por la voluntad de un aprendizaje continuo en la vida profesional. El dominio personal trasciende las competencias, las habilidades y los talentos, aunque se expresa en ellas. El dominio personal significa abordar la vida como una tarea un poco ms creativa y menos reactiva. Cuando el dominio personal se transforma en una disciplina, en una actividad que integramos a nuestra vida, ocurren dos cambios en nuestra actitud: El primero consiste en que clarificamos continuamente aquello que es importante para nosotros. A menudo pasamos tanto tiempo afrontando problemas en nuestro camino que olvidamos por qu seguamos en ese camino. El resultado es una visin borrosa e imprecisa de lo que realmente nos importa. El segundo consiste en aprender continuamente a ver con mayor claridad la realidad actual. Todos hemos conocido a personas atascadas en relaciones contraproducentes, que siguen empantanadas porque insisten en fingir que todo anda bien. Hemos visto que hay profesionales que dicen que todos los planes se estn cumpliendo, cuando una ojeada

A N ZA
A IT EV R

PLACERES INMEDIATOS

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honesta a la realidad indica lo contrario. Para moverse hacia un destino deseado, es vital saber dnde estamos ahora. Sobreponer lo que deseamos a una clara imagen de la realidad actual (dnde estamos en relacin con el lugar en el cual deseamos estar) genera la claridad mental y la motivacin para investigar cmo superar la realidad actual y lograr la situacin que anhelamos. En este contexto, el aprendizaje no significa adquirir ms informacin, sino expandir la aptitud para producir los resultados que deseamos, es decir, mejorarnos permanentemente a nosotros mismos. As, el dominio de s mismo es vital y se transforma en un hbito de particular importancia. El dominio personal tiende a concretarse en las personas a travs de diferentes caractersticas: Quien tiene dominio de s tiene tambin un sentido especial del propsito que surge de sus metas. Esas personas ven la realidad actual como un aliado, como una oportunidad y no como un obstculo o enemigo. Han aprendido a percibir la realidad del cambio y a trabajar sin que ello sea un problema, sino una oportunidad. Son profundamente inquisitivas y desean ver la realidad con creciente precisin. Como se ha visto en la experiencia de varias organizaciones, las personas con alto nivel de disciplina son ms comprometidas, poseen mayor iniciativa, tienen un sentido ms amplio y profundo de responsabilidad en su trabajo y aprenden con mayor rapidez. La lgica del dominio personal o disciplina es la del aprendizaje. De un proceso permanente; una disciplina que dura toda la vida. La gente con alto nivel de dominio personal es muy consciente de su ignorancia, de su incompetencia en algunos mbitos y de cules son aquellos campos en los que todava les queda mucho por aprender. La razn ms importante por la que el dominio personal es esencial en la carrera profesional es el impacto en el desarrollo personal pleno que ayuda en forma importante a lograr la felicidad de las personas. La conjuncin de templanza y fortaleza hacen posible el trabajo de la prudencia, en el mbito laboral tanto como en los dems.

Justicia
Las virtudes anteriores que hemos visto son virtudes que ataen directamente al individuo y son ms bien inmanentes. Al menos en principio, actan primero sobre nosotros mismos y despus se podrn ver sus frutos en un contexto ms amplio. Sin embargo, el ser humano tiene, adems de una rica interioridad, una realidad social importante. Incluso ha sido definido por Aristteles como animal social. Y hay una virtud cardinal que se refiere directamente a nuestras relaciones con los dems. La justicia es la virtud de dar a cada uno lo suyo (siempre a otros, no se puede ser justo con uno mismo). Se deben en tener en cuenta las necesidades, capacidades, merecimientos, dignidades, potestades, etc. La justicia puede ser conmutativa, cuando se desarrolla entre dos particulares (como cuando se paga el precio justo por un servicio profesional); o distributiva, cuando se distribuyen bienes comunes entre diversos individuos (como cuando el gobierno propone un presupuesto anual para el gasto estatal). Lo importante, en ambos casos, es dar a cada uno aquello que le corresponde y en la proporcin que corresponde. Muchas veces lo difcil no es determinar qu hay que darle a alguien, sino

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cunto. Una vez que sabemos que alguien es culpable de un robo, sabemos que debemos castigarlo, pero cmo? cunto? Hay algunas acciones propias de esta virtud que estn codificadas en la ley positiva, como ya vimos, de tal forma que la sociedad las tenga presentes. Pero esta ley no es la justicia; en cualquier caso es un sujeto quien la ejerce, y en el caso de lo regulado por leyes positivas, normalmente un juez o un rbitro. La justicia tiene como vicio la injusticia, que puede ser por exceso o por defecto. La injusticia por exceso se presenta cuando se da a alguien ms de lo que le corresponde o cuando recibe castigos menos duros de los que merece. El vicio por defecto, que es la ms comn, se da al negar a alguien los bienes que le corresponden, o se le arrebatan, cuando se dan castigos ms duros que los adecuados, lo que hace que las penas no sean proporcionales al delito. Por ltimo, la justicia es muy importante en el trabajo. Se debe tener en cuenta que las relaciones dentro de una empresa, o de cualquier institucin, deben tener en cuenta siempre la justicia. Desde lo ms bsico, como hacer un contrato de trabajo justo y cumplirlo, hasta lo ms complejo y cotidiano, como respetar a los dems y tratarlos bien. La justicia juega un papel fundamental en la vida laboral. Es imprescindible ser justos, pues todo el trabajo es un servicio. Es decir, por justicia, porque corresponde a los clientes, los dems miembros de una empresa e incluso a la sociedad completa, hay que poner los intereses comunes antes que los propios. Y esto es servir, poner en primer lugar a los dems: no se trabaja, por lo tanto, principalmente para sacar provecho material, sino ms bien para servir, pues esto es lo que corresponde por justicia.