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La luz (del latn lux, lucis) es la clase de energa electromagntica radiante capaz de ser percibida por el ojo humano.

En un sentido ms amplio, el trmino luz incluye el rango entero de radiacin conocido como el espectro electromagntico. La ciencia que estudia las principales formas de producir luz, as como su control y aplicaciones se denomina ptica

HISTORIA Principios del siglo XVIII era creencia generalizada que la luz estaba compuesta de pequeas partculas. Fenmenos como la reflexin, la refraccin y las sombras de los cuerpos, se podan esperar de torrentes de partculas. Isaac Newton demostr que la refraccin estaba provocada por el cambio de velocidad de la luz al cambiar de medio y trat de explicarlo diciendo que las partculas aumentaban su velocidad al aumentar la densidad del medio. La comunidad cientfica, consciente del prestigio de Newton, acept su teora corpuscular. En la cuneta quedaba la teora de Christian Huygens que en 1678 propuso que la luz era un fenmeno ondulatorio que se transmita a travs de un medio llamado ter. Esta teora qued olvidada hasta la primera mitad del siglo XIX, cuando Thomas Young slo era capaz de explicar el fenmeno de las interferencias suponiendo que la luz fuese en realidad una onda. Otros estudios de la misma poca explicaron fenmenos como la difraccin y la polarizacin teniendo en cuenta la teora ondulatoria. El golpe final a la teora corpuscular pareci llegar en 1848, cuando se consigui medir la velocidad de la luz en diferentes medios y se encontr que variaba de forma totalmente opuesta a como lo haba supuesto Newton. Debido a esto, casi todos los cientficos aceptaron que la luz tena una naturaleza ondulatoria. Sin embargo todava quedaban algunos puntos por explicar como la propagacin de la luz a travs del vaco, ya que todas las ondas conocidas se desplazaban usando un medio fsico, y la luz viajaba incluso ms rpido que en el aire o el agua. Se

supona que este medio era el ter del que hablaba Huygens, pero nadie lo consegua encontrar.

En 1845, Michael Faraday descubri que el ngulo de polarizacin de la luz se poda modificar aplicndole un campo magntico (efecto Faraday), proponiendo dos aos ms tarde que la luz era una vibracin electromagntica de alta frecuencia. James Clerk Maxwell, inspirado por el trabajo de Faraday, estudi matemticamente estas ondas electromagnticas y se dio cuenta de que siempre se propagaban a una velocidad constante, que coincida con la velocidad de la luz, y de que no necesitaban medio de propagacin ya que se autopropagaban. La confirmacin experimental de las teoras de Maxwell elimin las ltimas dudas que se tenan sobre la naturaleza ondulatoria de la luz. No obstante, a finales del siglo XIX, se fueron encontrando nuevos efectos que no se podan explicar suponiendo que la luz fuese una onda, como, por ejemplo, el efecto fotoelctrico, esto es, la emisin de electrones de las superficies de slidos y lquidos cuando son iluminados. Los trabajos sobre el proceso de absorcin y emisin de energa por parte de la materia slo se podan explicar si uno asuma que la luz se compona de partculas. Entonces la ciencia lleg a un punto muy complicado e incomodo: se conocan muchos efectos de la luz, sin embargo, unos slo se podan explicar si se consideraba que la luz era una onda, y otros slo se podan explicar si la luz era una partcula. El intento de explicar esta dualidad onda-partcula, impuls el desarrollo de la fsica durante el siglo XX. Otras ciencias, como la biologa o la qumica, se vieron revolucionadas ante las nuevas teoras sobre la luz y su relacin con la materia. Principales caractersticas y efectos de la luz

El estudio de la luz revela una serie de caractersticas y efectos al interactuar con la materia, que nos permiten desarrollar algunas teoras sobre su naturaleza. Velocidad finita Se ha demostrado terica y experimentalmente que la luz tiene una velocidad finita. La primera medicin con xito fue hecha por el astrnomo dans Ole Roemer en 1676 y desde entonces numerosos experimentos han mejorado la precisin con la que se conoce el dato. Actualmente el valor exacto aceptado para la velocidad de la luz en el vaco es de 299.792.458 m/s.1 La velocidad de la luz al propagarse a travs de la materia es menor que a travs del vaco y depende de las propiedades dielctricas del medio y de la energa de la luz. La relacin entre la velocidad de la luz en el vaco y en un medio se denomina ndice de refraccin del medio:

Refraccin

La refraccin es el cambio brusco de direccin que sufre la luz al cambiar de medio. Este fenmeno se debe al hecho de que la luz se propaga a diferentes velocidades segn el medio por el que viaja. El cambio de direccin es mayor, cuanto mayor es el cambio de velocidad, ya que la luz prefiere recorrer las mayores distancias en su desplazamiento por el medio que vaya ms rpido. La ley de Snell relaciona el cambio de ngulo con el cambio de velocidad por medio de los ndices de refraccin de los medios.

Como la refraccin depende de la energa de la luz, cuando se hace pasar luz blanca o policromtica a travs de un medio no paralelo, como un prisma, se produce la separacin de la luz en sus diferentes componentes (colores) segn su energa, en un fenmeno denominado dispersin refractiva. Si el medio es paralelo, la luz se vuelve a recomponer al salir de l. Ejemplos muy comunes de la refraccin son la ruptura aparente que se ve en un lpiz al introducirlo en agua o los arco iris. Propagacin y difraccin

Una de las propiedades de la luz ms evidentes a simple vista es que se propaga en lnea recta. Lo podemos ver, por ejemplo, en la propagacin de un rayo de luz a travs de ambientes polvorientos o de atmsferas saturadas. La ptica geomtrica parte de esta premisa para predecir la posicin de la luz, en un determinado momento, a lo largo de su transmisin. De la propagacin de la luz y su encuentro con objetos surgen las sombras. Si interponemos un cuerpo opaco en el camino de la luz y a continuacin una pantalla, obtendremos sobre ella la sombra del cuerpo. Si el origen de la luz o foco se encuentra cerca del cuerpo, de tal forma que, en proporcin, sea ms pequeo que el cuerpo, se producir una sombra definida. Si se aleja el foco del cuerpo surgir una sombra en la que se distinguen una regin ms clara denominada penumbra, y otra ms oscura denominada umbra. Sin embargo, la luz no siempre se propaga en lnea recta. Cuando la luz atraviesa un obstculo puntiagudo o una abertura estrecha, el rayo se curva ligeramente.

Este fenmeno, denominado difraccin es el responsable de que al mirar a travs de un agujero muy pequeo todo se vea distorsionado o de que los telescopios y microscopios tengan un nmero de aumentos mximo. Interferencia

La forma ms sencilla de estudiar el fenmeno de la interferencia es con el denominado experimento de Young que consiste en hacer incidir luz monocromtica (de un solo color) en una pantalla que tiene rendija muy estrecha. La luz difractada que sale de dicha rendija se vuelve a hacer incidir en otra pantalla con una doble rendija. La luz procedente de las dos rendijas se combina en una tercera pantalla produciendo bandas alternativas claras y oscuras. El fenmeno de las interferencias se puede ver tambin de forma natural en las manchas de aceite sobre los charcos de agua o en la cara con informacin de los discos compactos; ambos tienen una superficie que, cuando se ilumina con luz blanca, la difracta, produciendose una cancelacin por interferencias, en funcin del ngulo de incidencia de la luz, de cada uno de los colores que contiene, permitiendo verlos separados, como en un arco iris. Reflexin y dispersin

Al incidir la luz en un cuerpo, la materia de la que est constituido retiene unos instantes su energa y a continuacin la reemite en todas las direcciones. Este fenmeno es denominado reflexin. Sin embargo, en superficies pticamente lisas, debido a interferencias destructivas, la mayor parte de la radiacin se pierde, excepto la que se propaga con el mismo ngulo que incidi. Ejemplos simples de este efecto son los espejos, los metales pulidos o el agua de un ro (que tiene el fondo oscuro). La luz tambin se refleja por medio del fenmeno denominado reflexin interna total, que se produce cuando un rayo de luz, intenta salir de un medio en que que su velocidad es ms lenta a otro ms rpido, con un determinado ngulo. Se produce una refraccin de tal modo que no es capaz de atravesar la superficie entre ambos medios reflejndose completamente. Esta reflexin es la responsable de los destellos en un diamante tallado. Cuando la luz es reflejada difusa e irregularmente, el proceso se denomina dispersin. Gracias a este fenmeno podemos seguir la trayectoria de la luz en ambientes polvorientos o en atmsferas saturadas. El color azul del cielo se debe a la luz del sol dispersada por la atmsfera. El color blanco de las nubes o el de la leche tambin se debe por la dispersin de la luz por el agua o por el calcio que contienen respectivamente. Polarizacin

El fenmeno de la polarizacin se observa en unos cristales determinados que individualmente son transparentes. Sin embargo, si se colocan dos en serie, paralelos entre si y con uno girado un determinado ngulo con respecto al otro, la luz no puede atravesarlos. Si se va rotando uno de los cristales, la luz empieza a travesarlos alcanzndose la mxima intensidad cuando se ha rotado el cristal 90 respecto al ngulo de total oscuridad. Tambin se puede obtener luz polarizada a travs de la reflexin de la luz. La luz reflejada est parcial o totalmente polarizada dependiendo del ngulo de incidencia. El ngulo que provoca una polarizacin total se llama ngulo de Brewster. Muchas gafas de sol y filtros para cmaras incluyen cristales polarizadores para eliminar reflejos molestos. Efectos qumicos Algunas sustancias al absorber luz, sufren cambios qumicos; utilizan la energa que la luz les transfiere para alcanzar los niveles energticos necesarios para reaccionar, para obtener una conformacin estructural ms adecuada para llevar a cabo una reaccin o para romper algn enlace de su estructura (fotlisis). La fotosntesis en las plantas, que generan azcares a partir de dixido de carbono, agua y luz; la sntesis de vitamina D en la piel; la ruptura de dihalgenos con luz en las reacciones radicalarias o el proceso de visin en el ojo, producido por la isomerizacin del retinol con la luz, son ejemplos de reacciones fotoqumicas. El rea de la qumica encargada del estudio de estos fenmenos es la fotoqumica. Naturaleza de la luz La luz presenta una naturaleza compleja: depende de como la observemos se manifestar como una onda o como una partcula. Estos dos estados no se excluyen, sino que son complementarios (vase Dualidad onda corpsculo). Sin

embargo, para obtener un estudio claro y conciso de su naturaleza, podemos clasificar los distintos fenmenos en los que participa segn su interpretacin terica: Teora ondulatoria Descripcin Esta teora considera que la luz es una onda electromagntica, consistente en un campo elctrico que vara en el tiempo generando a su vez un campo magntico y viceversa, ya que los campos elctricos variables generan campos magnticos (ley de Ampre) y los campos magnticos variables generan campos elctricos (ley de Faraday). De esta forma, la onda se autopropaga indefinidamente a travs del espacio, con campos magnticos y elctricos generndose continuamente. Estas ondas electromagnticas son sinusoidales, con los campos elctrico y magntico perpendiculares entre s y respecto a la direccin de propagacin .

El espectro electromagntico La naturaleza de la luz ha sido estudiada desde hace muchos aos por cientficos tan notables como Newton, Max Plank, Fresnel, Maxwell etc, dando lugar a distintas y enfrentadas teoras sobre su naturaleza. La actualmente aceptada es que la luz es un fenmeno nico en la naturaleza debido a su carcter dual: partcula (fotn) y onda, masa y energa. A diferencia de las ondas sonoras, que por su naturaleza mecnica necesitan de una sustancia portadora que transmita su vibracin, las ondas electromagnticas se pueden transmitir en el vaco.

Tambin pueden atravesar sustancias en funcin de su frecuencia (rayos X, rayos gamma). La luz, es una forma de energa, que se transmite por el espacio en ondas sinoidales, similares a las producidas cuando lanzamos una piedra a un estanque. Nace en la fuente que la produce (el sol, una lmpara, etc.) y se propaga en lnea recta hasta encontrar un objeto que la intercepte. Pertenece a la familia de las radiaciones electromagnticas, todas ellas poseen las mismas caractersticas (energa emitida en forma de ondas) pero sus diferencias en cuanto a longitud de onda pueden ser enormes. Las radiaciones electromagnticas se extienden desde los rayos gamma hasta las ondas de radio es decir, desde longitudes de onda ms cortas (rayos gamma, rayos X), hasta las kilomtricas (telecomunicaciones). En fotografa haremos mencin frecuente de la longitud de onda que, al ser una distancia, se mide en metros. Para las ms cortas se utilizan submltiplos como el nanmetro (millonsima de milmetro) mientras que las ms largas se miden en centmetros, metros e incluso kilmetros. Las ondas del espectro electromagntico se miden por tres parmetros: longitud de onda, frecuencia y amplitud. La frecuencia se define como el nmero de ondas completas o ciclos medidos por segundo, tambin denominados hercios (Hz).

La longitud de onda (8 ) se define como la distancia lineal ocupada por una

onda completa o ciclo medida horizontalmente es decir, la distancia entre dos crestas o dos valles. Ambas magnitudes (frecuencia y longitud de onda) no son independientes sino inversamente proporcionales: a menor distancia entre dos crestas de onda, ms cantidad de ondas encajarn en un perodo de tiempo de un segundo. Si la frecuencia es alta la longitud de onda es corta y viceversa. La relacin entre entre frecuencia y longitud de onda viene determinada por la ecuacin F=C/ donde C es la velocidad de la luz en el vaco (300.000 km/s) y la longitud de onda expresada en metros. La intensidad (I) o amplitud, es la altura de las crestas de las ondas y en el caso de la luz, determina su brillo o intensidad.

La luz se propaga a partir de la fuente emisora en todas las direcciones posibles y en forma de ondas perpendiculares a la direccin del desplazamiento. La orientacin de las crestas respecto a la direccin de propagacin () determina el ngulo de polarizacin. La luz polarizada tiene importantes aplicaciones fotogrficas que veremos ms adelante.

El espectro visible Nuestros ojos son detectores evolucionados para captar ondas de luz visible aunque existen muchos otros tipos de radiacin que no podemos percibir. De hecho, solo podemos captar una parte mnima de la gama de radiaciones del espectro electromagntico que incluye, adems de la radiacin visible, los rayos gama, los rayos X, los rayos ultravioletas, los rayos infrarrojos, las microondas y las ondas de radio. A medida que pasamos de los rayos gamma a las ondas de radio la longitud de onda aumenta y la frecuencia disminuye (tambin disminuyen la energa y la temperatura). Todos estos tipos de radiacin viajan a la velocidad de la luz (unos 300.000 km/s en el vaco). Adems de la luz visible, tambin llegan a la superficie de la tierra desde el espacio ondas de radio, una parte del espectro infrarrojo y una parte (afortunadamente) muy pequea de radiacin ultravioleta. Cada onda particular del espectro visible viene caracterizada por su longitud de onda siendo sta junto con el sentido de la vista los nicos responsables del color observado, pues colores diferentes slo corresponden a longitudes de onda

diferentes. Si, como generalmente sucede, la radiacin es compuesta, el ojo no puede analizar las distintas radiaciones o longitudes de onda que recibe y aprecia tan slo el "color o tonalidad" resultante. La luz visible es solamente una pequea parte del espectro electromagntico, la longitud de onda comprendida entre aproximadamente 400 y 700 nanmetros (nm = millonsima de milmetro) y tiene una frecuencia de un milln de gigahercios (GHz), es decir, un billn de ciclos por segundo. Solo esta estrecha gama que va desde los 400 a los 700 nm, excita la retina del ojo produciendo sensaciones de color y brillo.

La luz blanca esta formada por la mezcla de todo el conjunto de radiaciones visibles monocromticas que estimulan el ojo humano generando una sensacin de luminosidad exenta de color, es una mezcla proporcionada de todas las longitudes de onda entre 400 y 700 nm. Se entiende por radiacin monocromtica a cada una de las posibles componentes de la luz, correspondientes a cada longitud de onda del espectro electromagntico. En el grafico de la derecha, se han destacado las zonas donde se encuentra aquellas tonalidades que consideramos importantes: la zona de rojos hacia la derecha y la de azules hacia la izquierda. En el centro se ubican tonalidades verdes. Los estudios sobre el sistema visual humano, del que hablaremos ms adelante, establecen que en el ojo existen unas clulas llamadas conos que reaccionan frente al color. Estas clulas se presentan en 3 tipos diferentes: un tipo de conos reacciona frente a longitudes de onda de la gama central del espectro (verdes), un segundo grupo de conos reaccionan ante la gama de tonos rojos, y un tercer tipo de conos, son especialmente excitados por la banda de tonos azules. Esta es la razn principal para que en cinematografa y televisin se hayan elegidos como

colores primarios el rojo ( R ) el verde ( G ) y el azul ( B ). Bien se podra haber seleccionado otra terna, pero es importante aprovechar esta caracterstica fisiolgica del ojo. La luz siempre produce calor en presencia de un cuerpo absorbente (en trminos estrictos no existe la denominada "luz fra"), que destruyendo parte de la energa en forma radiante, la recupera transformndola en calor. As, por ejemplo, no hay calor en los espacios vacos entre el sol y la tierra, pero, al incidir la radiacin solar en nuestra piel, una fraccin se convierte en calor; en este sentido podemos afirmar que el sol calienta. La energa radiante adems de convertirse en calor, produce otros fenmenos, entre los que destacan por su importancia el fotoqumico y fotoelctrico, efectos que permiten la creacin de imgenes en soporte fotoqumico (cine y fotografa) y soporte electrnico (televisin y vdeo). De ambos hablaremos con detalle ms adelante. El infrarrojo Adems de las radiaciones visibles, tienen importancia fotogrfica las infrarrojas. Dentro del espectro electromagntico, la radiacin infrarroja se encuentra comprendida entre el espectro visible y las microondas y ondas de radar. Las ondas infrarrojas tienen longitudes de onda ms largas que la luz visible, pero ms cortas que las microondas; por ende, sus frecuencias son menores que las frecuencias de la luz visible y mayores que las frecuencias de las microondas. El trmino infrarrojo cercano (tambin denominado infrarrojo reflejado o fotogrfico) se refiere a la parte del espectro infrarrojo que se encuentra ms prxima a la luz visible; el trmino infrarrojo lejano denomina la seccin ms cercana a la regin de las microondas. La fuente primaria de la radiacin infrarroja es el calor o radiacin trmica. Cualquier objeto que tenga una temperatura superior al cero absoluto (-273,15 C, o 0 grados Kelvin), irradia ondas en la banda infrarroja. Incluso los objetos que consideramos muy fros por ejemplo, un trozo de hielo, emiten en la banda infrarroja. Cuando un objeto no est lo suficientemente caliente para irradiar ondas en el espectro visible, emite la mayora de su energa como ondas infrarrojas. Por ejemplo, es posible que un trozo de carbn encendido no emita luz visible, pero

emite radiacin infrarroja que sentimos como calor. Cuanto ms caliente se encuentre un objeto, tanta ms radiacin infrarroja emitir. Sentimos los efectos de la radiacin infrarroja cada da, el calor de la luz del sol, del fuego o de un radiador de calefaccin provienen del infrarrojo, aunque no podemos ver la radiacin, las terminaciones nerviosas en nuestra piel pueden sentirla como calor (diferencia entre la temperatura interior del cuerpo y la exterior a la piel). A su temperatura vital normal, los seres vivos irradian intensamente infrarrojos. La imagen de la izquierda muestra la fotografa de un gato obtenida sobre pelcula sensible al infrarrojo. Las reas de colores naranja y blanco son las zonas ms calientes, en tanto que las reas magenta y azul son las ms fras. La fotografa infrarroja brinda informacin que no podramos obtener a travs de una imagen de luz visible. En completa oscuridad, los visores infrarrojos pueden ver objetos gracias a que los mismos irradian calor. Volveremos sobre este tema en captulos sucesivos. 4. Comportamiento de la luz La luz, como todo elemento fsico, tiene un comportamiento estable, de acuerdo con los siguientes parmetros. 1. Se propaga a partir de la fuente emisora en todas las direcciones

posibles y en forma de ondas perpendiculares a la direccin del desplazamiento. Distintas longitudes de onda proporcionan a nuestros ojos distintas sensaciones de color. La luz se propaga, sin detenerse, a travs de la atmsfera y aun donde no hay atmsfera, y se sigue propagando indefinidamente mientras no encuentre un obstculo que impida su paso 2. La luz viaja en lnea recta dentro de una sustancia de composicin uniforme mientras no haya nada que la desve y mientras no cambie el medio a travs del cual se est propagando. La propagacin en lnea recta se puede apreciar en los rayos de sol cuando atraviesan una atmsfera turbia, por ejemplo sobre niebla en un bosque o en los rayos producidos por iluminacin espectacular en escenarios con humo artificial.

3.

La luz se desplaza a la velocidad de 300.000 km/s en el vaco. En el

aire se mueve ligeramente ms despacio y todava ms lentamente a travs de sustancias ms densas como el agua o el vidrio. 4. La luz est compuesta por partculas de energa llamados fotones que originan cambios qumicos y reacciones elctricas. Obviamente, cuanto ms intensa es la luz, ms fotones contiene. Estas partculas de energa son las que hacen posible la grabacin de imgenes en soportes fotosensibles. Objetos que no permiten el paso de la luz

Cuando un objeto no es transparente sino opaco a la luz, caso de la mayora de los que nos rodean, absorbe una parte de la luz que recibe (convertida en dbil energa calorfica) y refleja otra parte. Cuanto ms oscuro es el material, menor es la luz reflejada, mayor la absorbida y por tanto mayor el calor acumulado (cualquier objeto negro expuesto al sol se calienta ms que uno blanco). 5. Reflexin y difusin Todo cuerpo refleja parte de la luz que incide sobre l. La mayora de las superficies de los objetos son speras o irregulares, y por ello dispersan la luz que reciben en todas las direcciones posibles. Este tipo de reflexin produce el fenmeno llamado

difusin (*). Para que ocurra la dispersin de la luz no es necesario que la superficie reflectora tenga irregularidades aparentes, basta con que sean minsculas (como sera el caso de una capa de pintura perfectamente lisa en apariencia) para que la superficie acte como difusora. Gracias a la reflexin difusa vemos los objetos cuando una parte de esa luz reflejada en todas direcciones llega hasta nuestros ojos.

Una superficie lisa y bien pulida, en cambio, produce una reflexin regular: la luz que incide en una direccin determinada, es reflejada en otra direccin determinada. En este caso lo que se pone de manifiesto con la reflexin no es la superficie reflectora, sino los objetos cuyas imgenes se ven reflejadas. De hecho, un reflector perfectamente liso y limpio es invisible, slo nos permite ver la imagen reflejada. Este tipo se denomina reflexin especular, y sigue un par de leyes muy simples: la primera es que el rayo incidente y el reflejado se encuentran siempre sobre el mismo plano. La segunda que el ngulo de incidencia y el ngulo de reflexin son iguales. Como resultado de estas leyes, tenemos que un espejo plano produce imgenes fieles de los objetos llamadas imgenes virtuales: no los deforma ni cambia su tamao pero los invierte (nada tan complicado como descifrar un texto a travs de su imagen reflejada). (*): En la prctica cinematogrfica profesional se denomina difusor a un medio a cuyo travs la luz se transmite (como el humo o el papel vegetal) con preferencia a aquellos otros que la reflejan (reflectores). Tambin en fotografa se entiende por difusor un elemento ptico de vidrio o resina de polmero que disminuye ligeramente la nitidez de una lente para producir lo que se llama foco suave o flou, tcnica utilizada en la fotografa de retrato. El famoso fotgrafo ingls Helmut Newton hizo del difusor la base de su obra ms conocida. La difusin o emborronamiento deliberado de una imagen es una tcnica que se usa sobre todo en retrato para crear una imagen ensoadora y romntica y ocultar las imperfecciones. La suavizacin se lleva a cabo por difusin con filtros o bien con objetivos especiales con un nivel controlado de aberracin esfrica (Minolta fabrica un 85 mm en el que el nivel de aberracin, y por tanto, de suavizacin, vara continuamente dentro de ciertos lmites). Resultados parecidos se consiguen extendiendo vaselina sobre un filtro o cubriendo el objetivo con gasa u otro material parecido. La suavizacin da lugar a efectos sutiles y hermosos si se utiliza

con sensibilidad; en caso contrario los resultados son inevitablemente tpicos y cursis. 6. Reflexin selectiva Con relacin a la calidad de la luz reflejada, existen dos tipos adicionales de reflexin: Acromtica: cuando se reflejan por igual todas las longitudes de onda. Los tres casos tpicos de superficies reflectoras acromticas son a. b. c. Negras: cuando el porcentaje de reflexin es cero. Grises: el porcentaje de reflexin es del 50% en todas las Blancas: el porcentaje de reflexin es del 100% en todas las

longitudes de onda longitudes de onda Cromtica: No se reflejan por igual todas las longitudes de onda, hay un predominio de unas sobre otras dando como resultado una radiacin cromtica. La reflexin siempre es selectiva, Los materiales de color absorben las longitudes de onda de luz blanca de forma selectiva y solo reflejan las de su propio color, el resto las absorben.

El objeto de la ilustracin, pintado en tres franjas, e iluminado con luz blanca permite observar dichas tres franjas. Si es iluminado con luz roja veremos como roja la franja blanca y negras las otras dos. Objetos que permiten el paso de la luz No todos los materiales son opacos a la luz, el vidrio, el agua, y ciertos plsticos, por ejemplo, son transparentes mientras que el papel vegetal y el cristal opaco con textura dispersan la luz transmitida (transmiten la luz pero la dispersan, de manera que no permiten que se vea con claridad lo que est al otro lado) y por ello se

llaman translcidos. Los objetos transparentes y translcidos dejan pasar la luz, o al menos una fraccin de ella. La atmsfera es transparente as como otros gases; tambin lo son algunos lquidos, como el agua y el alcohol, y algunos slidos, como el vidrio y la lucita. En realidad, habra que aclarar que estos objetos no son perfectos transmisores de la luz. De toda la luz que entra en un medio transparente, una parte es absorbida por el medio. Adems, una fraccin de la luz que incide es reflejada por la superficie del medio, sin entrar en l, aunque ste sea transparente. Por tanto, la luz que logra atravesar el medio es la que no ha sido ni reflejada, ni absorbida. Esta combinacin de efectos es la que da lugar a la superposicin de imgenes reflejadas y transmitidas por un vidrio liso o por una superficie de agua clara, por ejemplo Ya hemos visto que la luz se propaga con trayectoria rectilnea y velocidad constante en cada medio pero cuando incide en un objeto que permite el paso de la luz se comporta de muy diversas maneras, producindose diversos fenmenos de los que, por sus consecuencias fotogrficas, nos interesan los siguientes: absorcin-transmisin, refraccin, dispersin, difraccin y polarizacin. Absorcin y transmisin

Un rayo luminoso que penetra desde el aire en un medio transparente, por ejemplo un cristal, si tiene una trayectoria perpendicular a la superficie de ste, continuar su trayectoria recta sin ninguna desviacin. Si el cristal es translcido el rayo luminoso lo atravesar para dispersarse a continuacin en todas direcciones.

Si el cristal es coloreado (un filtro) la transmisin ser selectiva y solo pasarn a su travs aquellas longitudes de onda que correspondan con el matiz del cual est coloreado el cristal. La transmisin de la luz, al igual que la reflexin, siempre es selectiva, Los materiales transparentes y translcidos de color absorben las longitudes de onda de forma selectiva y solo transmiten las de su propio color, el resto las absorben. Si un rayo de luz blanca incide sobre un cristal rojo, el cristal absorber todas las longitudes de onda excepto la roja que ser la nica transmitida. Si un rayo de luz azul incide sobre el mismo cristal rojo, no habra transmisin de color. Toda la energa lumnica sera absorbida y transformada en calor. Cuando la luz incide sobre una superficie negra, mate y opaca, es absorbida prcticamente en su totalidad, transformndose en calor. Los filtros fotogrficos utilizan esa transmisin selectiva para dejar pasar solo unas ciertas longitudes de onda y retener las dems. De ello hablaremos con detenimiento ms adelante. Refraccin

Es un fenmeno que ocurre dentro del de la transmisin cuando la luz atraviesa un material transparente de forma oblicua (si lo atraviesa en direccin perpendicular no hay refraccin). Cuando los rayos luminosos inciden oblicuamente sobre un medio transparente, o pasan de un medio a otro de distinta densidad, experimentan un cambio de direccin que est en funcin del ngulo de incidencia (a mayor ngulo mayor refraccin), de la longitud de onda incidente ( a menor longitud de onda mayor refraccin), y del ndice de refraccin de un medio

respecto

al

otro.

Este fenmeno tiene importancia capital en fotografa, ya que la luz antes de formar la imagen fotogrfica ha de cambiar frecuentemente de medio: aire - filtros vidrios de los objetivos soporte de la pelcula. Ya dijimos que la luz disminuye su velocidad en funcin de la densidad del medio que atraviesa. En el caso de los vidrios pticos, viene a ser aproximadamente de unos 195.000 Km/seg. Si un rayo de luz incide perpendicularmente sobre la superficie del vidrio, sufre una disminucin de su velocidad pero no se desva. Por el contrario, si lo hace oblicuamente, la parte del frente de ondas que llegue primero sufrir un frenazo y continuar avanzando a inferior velocidad, mientras que el resto del rayo continua todava unos instantes a mayor velocidad. Esta diferencia de velocidades en la parte frontal del rayo luminoso es la que produce la desviacin de su trayectoria. Quiz se comprenda mejor si imaginamos un coche que circulando por autopista penetre en una zona embarrada: si entra de frente, sufrir una disminucin de su velocidad pero la trayectoria continuar siendo recta. Ahora bien, si penetra oblicuamente, una rueda se ver frenada antes que la otra con el consiguiente cambio de trayectoria. La refraccin sigue tambin un par de leyes, casi tan sencillas como las de la reflexin, La primera de ellas nos dice que el rayo incidente y el refractado estn sobre el mismo plano. En la segunda interviene un parmetro que caracteriza al medio: el ndice de refraccin, n. Cuando un rayo de luz pasa de un medio a otro con diferente ndice de refraccin, se desva. La desviacin es mayor cuanto mayor es el ndice de refraccin del segundo medio. Si el ndice de refraccin del segundo medio es mayor que el del primero, el rayo se quiebra, una cuchara parcialmente sumergida en agua parece quebrada, la imagen sumergida parece alejarse de la superficie. Cuando disminuye el ndice de refraccin, sucede lo contrario: el rayo se acerca a la superficie. Se llama ndice de refraccin de un medio a la relacin entre la velocidad de la luz en el vaco y la que tiene en un medio concreto, por ejemplo en el aire o en el agua. Se expresa de la siguiente forma: n = c/v donde "n" es el ndice de refraccin de un medio especfico, "c" es la velocidad de la luz en el vaco y "v" es

la

velocidad

de

la

luz

en

el

medio

concreto.

El ndice de refraccin de un medio se determina usando como referencia el del vaco, al que se le asigna el valor n=l. As, el ndice del aire es un poco mayor que 1, el del agua es 1.33, y el del vidrio es an mayor. Los vidrios pticos utilizados en la fabricacin de objetivos cinematogrficos alcanzan un valor ms elevado. En general, el ndice de refraccin de los materiales es mayor que 1.

Cuando la luz atraviesa un vidrio de caras paralelas, los rayos se desplazan ligeramente, por la refraccin que sufren al entrar en el vidrio y al salir de l; pero salen paralelos a la direccin original. Por ello las imgenes vistas a travs de una ventana no se distorsionan. Cuando, en cambio, la luz atraviesa una lente, cuyas caras no son paralelas, cada uno de los rayos es desviado de manera diferente: las lentes convexas los concentran, las cncavas los dispersan. Por ello las imgenes vistas a travs de las lentes no reproducen fielmente a los objetos en tamao y en forma. En esta til propiedad se basan los diseos pticos de todos los objetivos fotogrficos como veremos ms adelante. Dispersin Como acabamos de ver, uno de los factores que afectaban a la refraccin, era la longitud de onda de la luz incidente. Como la luz blanca es un conjunto de diversas longitudes de onda, si un rayo cambia oblicuamente de medio, cada una de las radiaciones se refractar de forma desigual, producindose una separacin de las mismas, desvindose menos las de onda larga como el rojo y ms las cercanas al violeta. En la prctica la dispersin determina el color del cielo y por

tanto la iluminacin natural, as como las aberraciones cromticas y el diseo de los objetivos que veremos ms adelante.

La luz blanca est compuesta de ondas de diversas frecuencias. Cuando un rayo de luz blanca pasa a travs de un prisma de vidrio, se descompone en sus colores simples, es decir, se dispersa de acuerdo a la longitud de onda. Un prisma produce mayor difraccin porque, al no ser sus caras paralelas, los rayos refractados han de recorrer un camino an mayor que provoca, al salir el rayo, una refraccin ms exagerada. El haz de luz disperso forma una imagen a la manera de una franja de colores que recibe el nombre de espectro visible. La dispersin de la luz se debe a que en un determinado medio (vidrio por ejemplo) no todas las radiaciones luminosas se propagan con la misma velocidad, y esto depende de la longitud de onda de dichas radiaciones, as las radiaciones de menor longitud de onda son las mas desviadas que las de menor longitud de onda. distinguindose perfecta y sucesivamente los colores rojo, naranja, amarillo, verde, azul, ail y violeta. El color del cielo se debe al fenmeno de la dispersin de la luz solar por la atmsfera. El nico medio perfectamente transparente es el vaco, la atmsfera es un gas y siempre que un haz de luz atraviesa un gas, las molculas del gas desvan una parte de esa luz en todas direcciones. Si el gas no es denso, la mayor parte de los rayos de luz lo atravesarn sin desviarse, pero algunos de ellos chocarn con las partculas de gas y rebotarn en todas las direcciones posibles. Conforme aumenta la densidad del gas, se hace ms notable el efecto de la dispersin. Tambin los lquidos y los slidos transparentes dispersan una fraccin

de la luz que los atraviesa, sobre todo cuando contienen impurezas. Cuando la dispersin es alta, se habla ya no de materiales transparentes, sino traslcidos: aquellos que transmiten la luz de manera difusa. El efecto de dispersin por la atmsfera es ms notable en la luz violeta y azul que en el resto del espectro. Por ello, aunque la luz solar es blanca, el sol aparece amarillento cuando lo miramos de frente (porque ha perdido una parte de su componente azul); en cambio la luz dispersada por la atmsfera, que ilumina el cielo, es esencialmente azul. Al acercarse el sol al horizonte, la luz que nos llega tiene que atravesar una capa ms gruesa de atmsfera, por lo que la dispersin aumenta; la mayor parte de la luz violeta, azul y verde es desviada, de manera que slo nos llegan los colores comprendidos entre el amarillo y el rojo. A esto se debe el color de los ocasos. La dispersin producida por partculas ms grandes es ms irregular y afecta a todos los colores por igual. Por eso, cuando hay vapor de agua o partculas de polvo en la atmsfera, el cielo pierde su color azul y adquiere una apariencia blanquecina y difusa. Como estos ingredientes adicionales de la atmsfera, adems de dispersar absorben una mayor fraccin de la luz, el cielo se oscurece; se ve gris. El arco iris es una consecuencia de la dispersin: cuando la luz del sol atraviesa las gotas de lluvia, esa luz es reflejada y refractada en el interior de cada gota produciendo un efecto similar al del prisma. El color rojo es el que menos se refracta y se encuentra por ello en la parte exterior del arco.

Difraccin Es la desviacin de los rayos luminosos cuando inciden sobre el borde de un objeto opaco. El fenmeno es ms intenso cuando el borde es afilado. Aunque la luz se propague en lnea recta, no hay que olvidar que tiene naturaleza ondulatoria y, al chocar con un borde afilado, se produce un segundo tren de ondas circular. Esto da lugar a una zona de penumbra que destruye la nitidez entre las zonas de luz y sombra. Este fenmeno ocurre, como veremos ms delante, al incidir la luz sobre los afilados bordes del diafragma de los objetivos.

Polarizacin

La luz se propaga a partir de la fuente emisora en todas las direcciones posibles y en forma de ondas perpendiculares a la direccin del desplazamiento. La orientacin de las crestas respecto a la direccin de propagacin () determina el ngulo de polarizacin. Podemos hablar por tanto de componentes verticales y

horizontales de la luz y en este sentido el efecto de un filtro de polarizacin se basa en su propiedad de ser transmisor solo de determinadas direcciones de oscilacin y de absorber las otras direcciones de oscilacin de la luz. La luz polarizada vibra en un solo plano. Las ondas luminosas no suelen estar polarizadas, de forma que la vibracin electromagntica se produce en todos los planos; la luz polarizada, por el contrario, sigue una pauta de vibracin regular y sencilla, lo que ha encontrado varias aplicaciones en ptica y fotografa.

La luz (o parte de ella) se polariza de varias formas: cuando se refleja segn cierto ngulo en superficies brillantes y pulidas no metlicas, como vidrio, agua o madera barnizada; cuando es dispersada por las diminutas partculas de gas y polvo de la atmsfera; y cuando atraviesa ciertos tipos de cristales traslcidos. Los filtros polarizadores, que estn formados por diminutos cristales con esta propiedad montados entre dos vidrios pticos, encuentran varias aplicaciones en fotografa, de las que las ms conocidas son el oscurecimiento del cielo azul, y la eliminacin de reflejos de superficies no metlicas. Al eliminar los reflejos, lo que en realidad hace el filtro es cortar el paso a unos rayos luminosos que ya haban sido polarizados y darlo a los que no lo haban sido. El filtro tiene un plano de polarizacin especfico y basta girarlo para controlar la proporcin de luz a la que se da paso; las variaciones posibles crecen si se combinan dos filtros, que interrumpirn por completo el paso de la luz cuando sus planos de polarizacin sean perpendiculares.

Fuente de luz
Las fuentes pueden ser naturales (el Sol) o artificiales (una lmpara). Las fuentes pueden ser primarias o secundarias. Las primarias producen la luz que emiten (otra vez el Sol), las secundarias reflejan la luz de otra fuente (la Luna). Una fuente de luz puede ser difusa o puntual. La luz difusa incide sobre los objetos desde mltiples ngulos, proporcionando una iluminacin ms homognea y haciendo que las sombras sean menos ntidas cuanto ms lejos est un objeto de la superficie que oscurece. La luz puntual se origina en un punto ms o menos reducido respecto al objeto que ilumina, pudindose hablar de una direccionalidad ms o menos similar entre los rayos que emite, haciendo que las sombras que un objeto proyecta se hagan ms grandes cuanto ms cerca se site este de la fuente de luz. Mencin aparte merece la luz solar que, debido a la distancia que separa al Sol de la Tierra, posee una fuerte direccionalidad, pero al mismo tiempo es una fuente luminosa de tamao notablemente mayor que cualquier objeto terrestre. Sus rayos inciden sobre un punto de la Tierra con una apertura de aproximadamente 32' haciendo que la sombra de cualquier objeto acabe completamente difuminada al situarlo a una distancia de ms de 107,47 veces su tamao horizontal respecto a una superficie. Unido al efecto difusor de la atmsfera y los gases en suspensin como el vapor de agua, especialmente en forma de nubes, la iluminacin por luz solar puede variar desde una puntualidad de 32' hasta una dispersin de casi 180 en la superficie, o incluso ms a cierta distancia de ella. Se puede representar una fuente de luz difusa como una superficie emisora de luz de mayor o menor tamao angular, con distintas densidades, ngulos y distribuciones angulares de emisin a lo largo de dicha superficie. Esta representacin puede simplificarse si slo se desea calcular la iluminacin de un objeto concreto.

Luz solar La humanidad consume la luz solar en todas las dems formas durante un ao entero. Si bien ahora convertimos para nuestro uso solamente una pequesima fraccin de este torrente de luz solar, tenemos a nuestra disposicin una enorme riqueza de energa radiante y llegar el da en que podremos capturarla y transformarla a voluntad. Incluso ahora, ciertas casas, especialmente diseadas, utilizan la energa solar para reducir sus cuentas de combustible en dos tercios. Tambin en diversos pases se fabrican aparatos econmicos solares de gran eficiencia para cocinar; en Mont-Louis, en los Pirineos franceses, se ha construido un horno gigantesco. En buenas condiciones atmosfricas, ese aparato produce temperaturas de ms de 3000 C, suficientes para perforar un carril de acero en 30 segundos.

Entre todas las nuevas aplicaciones de la energa solar, quizs la ms importante, hoy, est en el campo de los satlites espaciales. Estos complejos artefactos, tanto de los EE. UU. como los soviticos, estn cubiertos de clulas solares especiales que convierten la luz del sol directamente en electricidad, utilizada en instrumentos y en transmisores de radio. Estos ingenios son tan seguros que uno de ellos, a bordo del Vanguard I, satlite del tamao de un pomelo, lleva operando sin interrupcin desde el 17 de marzo de 1958, y se espera que emita seales durante por lo menos unos 1000 aos, asegurndonos as de su presencia en rbita.

Desde la antigedad el hombre se ha dado cuenta de que la luz solar es una fuente poderosa de energa. Desde hace siglos se sabe que una sencilla lente de aumento concentra la luz del sol en un rayo tan caliente que puede prender fuego a la madera; lentes parecidas a juguetes modernos han sido halladas en las ruinas de Nnive, que datan del siglo VII a. J. En la comedia griega Las Nubes, de Aristfanes, uno de los personajes habla de enfocar una lente de aumento sobre una tableta de cera para borrar cierta evidencia escrita. Y existe la historia, sin

duda apcrifa, de que Arqumedes destruy la flota de Esparta, que atacaba Siracusa, incendiando sus velas por medio de una batera de espejos.

En los siglos XVII y XVIII los astrnomos hallaron una prueba de la fuerza de la luz al observar que las colas de los cometas parecan ser impulsadas por algn misterioso viento, y adivinaron que el efecto se deba a una especie de presin de la luz. En un intento para observar la presin de la luz sobre la tierra, suspendieron pedazos de papel muy ligeros en potentes rayos de luz. Si bien luego se ha demostrado que la idea era correcta, la presin de luz existente no era suficiente para mover el papel en aquellos experimentos. No fue sino hasta principios de este siglo cuando se dispuso de instrumentos para detectar la presin de la luz.

A pesar de lo ligera al tacto que acostumbra a ser, la luz es una de las dos formas de energa radiante que los sentidos humanos pueden percibir directamente. El ojo es un instrumento tan magnfico que puede percibir a la distancia de un palmo una milsima parte de la energa de una sola buja. La nica otra forma de energa radiante que los seres humanos pueden sentir es la llamada energa calorfica infrarroja, puesto que la piel del cuerpo humano cubierta de terminales nerviosos puede detectar el calor y que, lo mismo que el ojo, son enormemente eficientes y responden hasta a 0,003 C.

El hecho de que la energa infrarroja es una forma de luz invisible fue descubierto a principios del siglo XIX por sir William Herschel, uno de los ms grandes cientficos de su poca, y uno de los primeros en astronoma estelar, el cual se interes por las manchas solares y comenz a examinar la luz con una gran variedad de filtros de diversos colores. En 1800 descubri que si bien algunos producan un efecto calorfico, otros no lo hacan, e investig la causa de esa diferencia, utilizando un prisma extendi un haz de luz solar formando la banda continua de color llamada espectro, roja en un extremo, y que pasa a travs del

anaranjado y amarillo al verde, azul y violeta al otro extremo. Observ que el amarillo era la luz ms brillante, que el rojo era el que emita ms calor, y vio con sorpresa que la mayor temperatura de todas se hallaba en radiacin invisible justo por bajo de la luz roja visible. Esta luz infrarroja - "bajo el rojo" - es una parte prominente de la radiacin emitida por cualquier objeto caliente.

El infrarrojo como detective Adems de su importancia en lmparas calorficas domsticas y en la teraputica mdica, donde el calor es de utilidad, el infrarrojo invisible se ha hecho, desde el comienzo de la segunda Guerra Mundial, cada vez ms importante en fotografa. Ciertas pelculas modernas responden al infrarrojo de la misma manera que las pelculas ordinarias a la luz ordinaria, lo cual hace posible obtener fotografas en completa oscuridad. La intensidad de la imagen en la pelcula vara segn la temperatura de los diversos objetos fotografiados -cuanto ms caliente es el objeto, tanto ms brillante aparece en la fotografa. Por razones evidentes los militares utilizan mucho las fotografas al infrarrojo en vuelos de reconocimiento destinados a localizar, gracias al calor que emiten, instalaciones tan hbilmente escondidas que seran totalmente invisibles de da. Otra aplicacin del infrarrojo, el llamado sniperscopio, permite a un tirador de rifle ver en la oscuridad gracias a un proyector montado sobre un arma que proyecta un haz de infrarrojos, el cual se refleja volviendo a una pequea pantalla tambin sobre el rifle, y muestra una imagen semejante a la TV. Un ao despus de que Herschel descubriese el infrarrojo, el investigador alemn Johann Wilheim Ritter observ que al otro extremo del espectro haba otros rayos invisibles especialmente eficaces en reacciones qumicas. El descubrimiento de Ritter recibi el nombre de espectro qumico. LUZ ARTIFICIAL Es aquella fuente producida por el ser humano. En la sociedad actual el ser humano pasa una gran cantidad de horas iluminado por la luz artificial. Muy pocos lugares de trabajo en interiores disponen de luz natural. Las

bombillas y, especialmente, los fluorescentes son habituales en el entorno de trabajo de millones de seres humano CARACTERSTICAS DE LA LUZ ARTIFICIAL. La luz artificial es indispensable cuando la natural desaparece. Si en una habitacin bien decorada no se han tomado en cuenta los cambios de luz, todo su encanto desaparece cuando la iluminacin se torna deficiente. Si se conocen y manejan ptimamente los efectos que produce cada tipo de luz artificial, sta no representar ningn problema. Luz combustible. Se obtiene del fuego, como las velas, lmparas de petrleo o kerosene, una chimenea, etc. Esta luz es irregular y parpadea mucho, por esto slo debe utilizarse decorativamente. Iluminacin incandescente. Despide luz clida: foco, vela, halgeno. Iluminacin de descarga. Emite luz blanca: fluorescentes. Luz natural: Aquello que me hace conocer que es verdadero. No se puede dudar nada de lo que ver como verdadero. Es lo que me ensea a distinguir lo verdadero de lo falso, algo de lo que me puedo fiar. Me hace saber con certeza que las ideas son en m cuadros o imgenes, que pueden ser, con facilidad, copias defectuosas de las cosas.

CARACTERSTICAS DE LA LUZ NATURAL. La luz natural es la que proviene del sol. La cantidad de luminosidad cambia de acuerdo con el tamao del espacio por donde ingresa al ambiente, y se regula mediante cortinas o equivalentes. Intensidad. Se puede graduar la intensidad de la luz natural que penetra en un ambiente utilizando persianas, cortinas, estores, etc. Reflexin. La luz, al ingresar, se refleja sobre determinados objetos. Tonalidad. Depender de la hora, por las maanas ser blanca y al atardecer rojiza. La iluminacin del hogar es un arte y una forma de aumentar la belleza, generar ambientes y ofrecer confort a quienes disfrutan de cada espacio, sin olvidar el

sentido prctico que obviamente gua la ubicacin y los diferente puntos de luz de una casa. La distribucin de la iluminacin dentro de cada espacio hay que hacerla teniendo en cuenta el tipo de estancia del que se trata y la actividad que se lleva a cabo en ella. Por lo tanto existe: - una luz general: la habitual y necesaria en toda instancia que parte generalmente de una lmpara central. - una luz directa: muy propia para realizar actividades puntuales dentro de la estancia como leer o escribir. - una luz de ambiente: que confiere ms intimidad. Teniendo en cuenta estas diferentes posibilidades de iluminar cualquier habitacin de un hogar ahora hay que encontrar el tipo de bombilla o foco ms adecuado. sta eleccin la debe realizar cada uno considerando tanto las cuestiones anteriores como las caractersticas del ambiente y el propio consumo elctrico. As se puede hablar de cuatro principales tipos de bombillas: - Incandescentes: stas son las bombillas tradicionales y las ms utilizadas en la mayora de las casas. stas son las ms baratas en cuanto al momento de la compra, pero su consumo es generalmente superior al del resto de tipos. De todas maneras las diferentes empresas fabricantes han ido evolucionando en formas y colores. - Halgenas: stas ofrecen ms luz y de mayor blancura y concentracin que las anteriores. Los niveles de consumo son muy similares al de las incandescentes pero las lmparas halgenas llegan a durar hasta dos y tres veces ms. Como

elemento decorativo son muy recurridas porque se adaptan a los diferentes estilos existentes pero son especialmente utilizadas en zonas de paso. - Fluorescentes: ofrecen una buena calidad de luz y generalmente resultan econmicas puesto que duran 10 veces ms y consumen el 80% menos de energa que las lmparas incandescentes. Resultan especialmente rentables en aquellos espacios en los la luz va a permanecer encendida durante varias horas como alumbrado general de reas ms bien amplias. Son empleadas especialmente en las cocinas, garajes o incluso en los talleres de bricolaje. -Lmparas de ahorro energtico: son la ltima novedad en cuanto a iluminacin en el hogar se refiere. Generan una luz clida y como su propio nombre puede caber esperar son las que menos consumen y mayor duracin ofrecen (sta puede llegar a ser hasta de 8 veces ms que una incandescente). Estn especialmente indicadas para necesidades de iluminacin prolongadas y nunca para breves espacios de tiempo puesto que tardan algunos minutos en alcanzar su ptimo rendimiento. Teniendo presente esto ya puede planear la iluminacin del hogar o renovarla para sacar mayor provecho lumnico con el menor consumo posible.

INTRODUCCIN

La ptica es la parte de la fsica que estudia la luz y los fenmenos relacionados con ella, y su estudio comienza cuando el hombre intenta explicarse el fenmeno de la visin. Diferentes teoras se han ido desarrollando para interpretar la naturaleza de la luz hasta llegar al conocimiento actual. Las primeras aportaciones conocidas son las de Lepucio (450 a.C.) perteneciente a la escuela atomista, que consideraban que los cuerpos eran focos que desprendan imgenes, algo as como halos oscuros, que eran captados por los ojos y de stos pasaban al alma, que los interpretaba. Los partidarios de la escuela pitagrica afirmaban justamente lo contrario: no eran los objetos los focos emisores, sino los ojos. Su mximo representante fue Apuleyo (400 a.C.); haciendo un smil con el sentido del tacto, suponan que el ojo palpaba los objetos mediante una fuerza invisible a modo de tentculo, y al explorar los objetos determinaba sus dimensiones y color. Dentro de la misma escuela, Euclides (300 a.C.) introdujo el concepto de rayo de luz emitido por el ojo, que se propagaba en lnea recta hasta alcanzar el objeto. Pasaran nada mas que trece siglos antes de que el rabe Ajasen Basora (9651039) opinara que la luz era un proyectil que provena del Sol, rebotaba en los objetos y de stos al ojo.

Conclusin Podemos decir que la luz es toda radiacin electromagntica capaz de ser percibida por nuestro sentido de la vista. El intervalo de frecuencias de las radiaciones que componen la luz solamente est delimitado por la capacidad del rgano de la visin. La luz que nosotros percibimos ser siempre formada por radiaciones correspondientes a grandes cantidades de frecuencias. El lser constituye la nica radiacin visible formada por radiaciones de la misma longitud de onda todas ella. La luz, en un medio homogneo, se propaga en lnea recta. Cada una de las direcciones de propagacin de la luz es un rayo luminoso. Un conjunto de rayos que parten de un punto es un haz. Si el punto de donde proceden los rayos est muy alejado se consideran paralelos. Los griegos suponan que la luz emanaba de los objetos, y era algo as como un "espectro" de los mismos, extraordinariamente sutil, que al llegar al ojo del observador le permita verlo. De esta manera los griegos y los egipcios se abocaron a la solucin de estos problemas sin encontrar respuestas adecuadas. Posteriormente en la Europa del S. XV al XVII, con los avances realizados por la ciencia y la tcnica, surgieron muchos matemticos y filsofos que produjeron importantes trabajos sobre la luz y los fenmenos luminosos.

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