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La importancia del gnero en el desarrollo de las personas

Lidia Cabrera Cabrera

Introduccin

El hecho de que una nia se convierta en mujer o que un varoncito se vuelva hombre pareciera ser un proceso natural, producto slo de las transformaciones biolgicas que ocurren en la adolescencia. Sin embargo, en el ser humano, llegar a ser personas adultas, con una identidad femenina cuando se es mujer o masculina cuando se es hombre conlleva una complejidad en la que se mezclan factores biolgicos, pero tambin psicolgicos, culturales y sociales, que tienen que ver con la forma en que las personas se perciben a s mismas, con sus experiencias y formas de vida, con lo que esperan y desean ser en el futuro. Aunado a eso, en aos recientes, en Mxico hemos sido testigo de que ese proceso de maduracin, ya de por s complejo, se ha ido haciendo cada vez ms con el reclamo de nuevos grupos que exigen a la sociedad el reconocimiento de sus particularidades y con una serie de cambios que se vienen presentando en la conformacin del ncleo fundamental de la sociedad, la familia, y con el desempeo de nuevos papeles, distintos de los que tradicionalmente asuman, por parte de hombres y mujeres. Aunque en trminos socioeconmicos persistan las desigualdades que hace 100 aos dieron origen al primer movimiento social del siglo XX de todo el mundo, las condiciones en que hoy viven y suean los hombres y mujeres del siglo XXI en nuestro pas son radicalmente distintas de las que enfrentaban todava hace 50 aos. As, de existir un patrn familiar fundamentalmente nuclear en ese tiempo, hemos pasado a una diversidad de familias de tres, dos y hasta un miembro, en las que
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se presentan nuevas relaciones y con integrantes que realizan nuevas funciones, anteriormente consideradas propias y exclusivas de un sexo. Hoy hay mujeres que viven solas, con o sin hijos, y tienen altos cargos en las empresas privadas o en las instituciones pblicas, adems de un buen nivel de ingreso. Esa imagen es muy distinta de las mujeres sumisas y abnegadas, a la espera del marido, que se encerraban en su hogar para hacerse cargo de criar a los hijos y de las labores domsticas. Pero tambin hay hombres que cambian paales y lavan platos, que han trascendido el descalificativo de mandiln que antes se les impona y que dejaron atrs el papel de machos borrachos y peleoneros como pueden verse en las pelculas de Pedro Infante y Jorge Negrete. Adems de eso, hay mujeres que se sienten hombres y hombres que se operan para ser mujeres. En el Distrito Federal, incluso, hay ya leyes que establecen el matrimonio entre parejas del mismo sexo. Entender estos cambios no es fcil. Algunos llevan alrededor de 50 aos preparndose, pero otros han aparecido hace poco y su difusin ha estado en los medios de comunicacin masiva, que no siempre ofrecen el mejor punto de vista para comprenderlos. Comprender la manera en que llegamos a ser hombre o mujer y la manera en que se han gestado estos cambios es el objetivo del presente trabajo.

Biologa y cultura: el sexo y el gnero

Cuando se trata de analizar las diferencias y similitudes entre mujeres y hombres, por lo comn se intenta atribuirlas a cuestiones del sexo. Es decir, se sostiene que las mujeres son ms sensibles que los varones simplemente por el hecho de s er mujeres o se habla de la maternidad como algo que es inherente a la mujer; en el mismo sentido, se dice que los hombres tienden a presentar una mayor agresividad que las mujeres y se atribuye esto a la produccin de testosterona, la hormona sexual masculina, o tambin se usan este tipo de diferencias para justificar la conducta sexual masculina que tiende a la promiscuidad. Indudablemente, la biologa tiene su peso a la hora de moldear la conducta de un individuo. Las investigaciones sobre el genoma humano parecieron reforzar esta tendencia y hasta se lleg a llamar al genoma ese gran libro de la vida que contiene las instrucciones que determinan las caractersticas fsicas y en parte psicolgicas e intelectuales del individuo (Grisolia, 2001). Pero una cosa es que los factores genticos contribuyan a moldear el carcter y la personalidad de un ser humano y otra es que determinen su comportamiento. Una posicin as deja de lado la influencia del ambiente social en que se desarrolla una persona. La verdad es que incluso los estudiosos an no se ponen de acuerdo al respecto. 1 Sin embargo, hay algunos conocimientos que se han ido cimentando y que es necesario ir rescatando, por ejemplo, el hecho de que la sexualidad humana, antes que ejercerse de manera instintiva, es producto de un aprendizaje. Esto quiere decir que en el ser humano la energa sexual existe, pero la forma en que las mujeres y los hombres practican el sexo proviene de aprendizajes que son distintos en diferentes culturas. Algo que ayuda a comprender esto es la distincin entre sexo y gnero. El sexo es una categora biolgica que se refiere a las diferencias
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Una discusin sobre el tema se encuentra en Miguel Moreno Muoz (1995). La determinacin gentica del comportamiento humano. Una revisin crtica desde la filosofa y la gentica de la conducta, Gazeta de Antropologa, Nm. 11, consultado el 28 de noviembre en http://www.ugr.es/~pwlac/G11_06Miguel_Moreno_Munoz.html

biolgicas o anatmicas entre la mujer y el hombre, y la actividad sexual (Giddens, 2010, p. 133) o, en palabras de Marta Lamas (2008, p. 15), establece la clasificacin de los entes vivos en machos y hembras, de acuerdo con sus rganos reproductivos y las funciones asignadas por su determinacin cromosmica. En cambio, el gnero alude a la autorrepresentacin de las personas como hombres o mujeres y la manera en que las instituciones sociales responden a las personas a partir de su presentacin individual (Lamas, 2008, p. 15). Es decir, el gnero muestra las diferencias de tipo psicolgico, social y cultural entre hombres y mujeres (Giddens, 2010, p. 133). Entender estas diferencias es importante para comprender la manera en que intentamos explicarnos lo que sucede en nuestro mundo, en nuestra sociedad. Por un lado, el sexo, que se refiere a las caractersticas fsicas del cuerpo, de origen biolgico y gentico; por el otro, el gnero, un concepto que nos ayuda a analizar y comprender los aspectos sociales que explican las diferencias entre hombres y mujeres y la situacin de inequidad en que stas viven y se desarrollan en relacin con los hombres. El gnero, pues, permite entender cmo las sociedades establecen determinados patrones de conducta y comportamiento para las mujeres y para los varones. Es decir, nos permite apreciar que el hecho de que las nias jueguen con muecas y juegos de t y los nios con pistolas y autos no es un patrn determinado por causas biolgicas, sino un conjunto de normas culturales que van encaminando a las personas hacia la construccin de su identidad femenina o masculina.

La construccin de la conciencia de gnero

Las diferencias de gnero son, pues, una construccin social y nacen de la percepcin que cada sociedad tiene sobre los gustos, preferencias, deseos, aspiraciones y capacidades de mujeres y hombres. En la bibliografa revisada no resulta claro cmo se da esa construccin. Pero s se indica que el aprendizaje del gnero es inconsciente (Giddens, 2010, p. 135; Macionis y Plummer, 2007, p.
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345) y comienza incluso desde antes de nacer. En el caso de sociedades como la nuestra, los adultos tratan a los bebs de distinta manera, dependiendo del sexo. Visten a las bebitas de rosa y a los varones de azul, en un proceso que ocupar varios terrenos de la vida cotidiana e ir moldeando su personalidad: las nias portarn aretes, los nios tendrn el pelo ms corto; las nias usarn vestido, los nios, pantalones y camisas. Es, pues, la esfera de la familia la otorga en un primer momento la identidad de gnero. Pero este proceso se sigue desarrollando conforme nias y nios van madurando y entran en contacto con individuos ajenos a su familia. En esta socializacin, la escuela resulta una institucin fundamental, pues, adems de determinar va los docentes el papel que deben seguir las nias y los varones segn su gnero, se entra en contacto con otras personas cuya relacin ser importantsima para configurar la personalidad de los individuos, quienes aprendern nuevas normas sobre el gnero, en muchos casos mediante estereotipos: las nias jugarn rondas infantiles, desempearn el papel de madres y jugarn a la comidita (es decir, realizarn actividades consideradas como propias de mujeres) y los nios tratarn de adquirir ciertas destrezas (en otros tiempos, los juegos de este tipo eran el yoyo, el balero, el trompo; ahora tienen que ver ms con el manejo de los controles de los videojuegos), a la vez que se inclinarn por juegos ms rudos: futbol, batallas con pistolas y espadas, carreras. En plena adolescencia, cuando se dan las transformaciones del cuerpo, los jvenes refuerzan su aprendizaje del gnero que les corresponde en una sociedad como la nuestra: las jovencitas comienzan a usar maquillaje y se tien el pelo ; los jvenes comienzan a experimentar con el alcohol, el cigarro y las drogas como un signo de masculinidad. Incluso, entre quienes estudian, la eleccin de la carrera sigue patrones ya establecidos: en trminos generales, las mujeres optan por humanidades y ciencias sociales; los hombres se dedican ms a las ingenieras y ciencias naturales. Ms adelante, resulta fundamental en la conformacin de la conciencia de gnero lo referente al lugar de trabajo, pero
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especialmente entre los varones. Macionis y Plummer (2007) reportan al trabajo de Andrew Tolson ( The Limits of Masculinity , 1977) en el que se indica que las mujeres dedicarn su vida al cuidado de los hijos, pero la identidad masculina estar fuertemente influida por el xito o fracaso en el trabajo, el aburrimiento, la bsqueda de opciones laborales o la humillacin cuando no se tiene empleo. Pero adems de permitirnos ver las diferencias entre mujeres y hombres no como algo natural, sino como algo que cambia de sociedad en sociedad e incluso de acuerdo con el tiempo, 2 el concepto de gnero nos permite ir ms all: desentraar el sentido de jerarqua que se ha impuesto entre mujeres y hombres, pues estos ltimos reciben una gran cantidad de recursos sociales. Ese es un primer paso para saber en qu sociedad vivimos, para reconocernos como seres humanos en situaciones inequitativas. Y para poder modificarlas.

Conclusiones

Ante las posiciones que indican como naturales y como productos del desarrollo biolgico a los comportamientos asumidos por las mujeres y por los hombres en una sociedad determinada, es posible resaltar su carcter temporal y cambiante de sociedad en sociedad. As, los modelos de conducta seguidos por la mayora de mujeres y hombres se ven como resultados de un proceso de aprendizaje que inicia desde la gestacin y se va reforzando en los distintos momentos de la vida y en todos los aspectos de la vida diaria. Su conocimiento nos permite comprender mejor cmo funciona nuestra sociedad y el papel que desempeamos en ella, con el fin de modificarla si as se requiere.

Por ejemplo, para revisar la situacin de la mujer en el Grecia clsica, puede verse el texto de Karina Falcn, Las mujeres en la Grecia clsica, en http://www.temakel.com/histmujeresgreciaclasica.htm

Bibliografa

Barber, Ester e Isabel Martnez Benlloch (coords.), (2005). Psicologa y gnero . Pearson/Prentice Hall, Madrid. Giddens, Anthony (2010). Sociologa. Alianza Editorial, Madrid. Grisolia, Santiago (2001). El genoma humano, Anales del Sistema Sanitario de Navarra, Vol. 24, Nm. 2, mayo-agosto, consultado el 27 de noviembre de 2010 en http://www.cfnavarra.es/salud/anales/textos/vol24/n2/colab.html Lamas, Marta (2008). Cuerpo: diferencia sexual y gnero. Taurus, Mxico. Macionis, John J. and Ken Plummer (2007). Sociologa. Prentice Hall Iberia, Madrid. Moreno Muoz, Miguel (1995). La determinacin gentica comportamiento humano. Una revisin crtica desde la filosofa gentica de la conducta, Gazeta de Antropologa, Nm. consultado el 28 de noviembre http://www.ugr.es/~pwlac/G11_06Miguel_Moreno_Munoz.html del y la 11, en

SEP (1997). Mujeres y hombres en la escuela y la familia. Estereotipos y perspectiva de gnero. Lecturas . Guas para talleres breves, SEP, Mxico.

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