A VERDADEIRA AMIZADE BASEIA-SE NO AMOR *** w92 1/6 pp. 24-25 Jeov seu conhecido ou seu amigo?

? *** Jeov seu conhecido ou seu amigo? Compartilhamos as alegrias e as tristezas deles, deixando-as afetar-nos profundamente. claro que temos de ter cuidado para no permitir que o envolvimento emocional nos induza a intrometer-nos em assuntos particulares deles. 1 Pedro 4:15. O forte apego aos nossos amigos explica tambm por que normalmente procuramos agradar-lhes. Quando um conhecido acha nossa conduta desagradvel ou imprpria, no provvel que seu desagrado nos faa mudar. Mas o amigo deveras pode exercer uma poderosa influncia, quer em assuntos de vestimenta, quer de conduta ou atitude. A amizade com algum, no que se refere confiana, afeio, ao respeito e lealdade, exige um grau maior de responsabilidade do que apenas conhec-lo. Aquele que quer ser amigo de algum, mas sem que isso envolva responsabilidades, na realidade apenas quer ser conhecido, no amigo dele. Amigos ntimos tm prazer em cumprir com as responsabilidades que o forte apego pessoal acarreta, percebendo que estas lhe oferecem a oportunidade de provar sua amizade. Amizade com Deus Jeov, como o Criador, o Pai celestial da humanidade e merece ser amado, obedecido e respeitado. Mas ele quer que os humanos expressem isso por terem um forte apego pessoal a ele, no por mero senso de dever. (Mateus 22:37) Quer tambm que o amem como Amigo. (Salmo 18:1) Visto que ele nos amou primeiro, ele mesmo lanou a base perfeita para tal amizade. 1 Joo 4:19. Ado e Eva, nossos primeiros pais, conheciam a Jeov. A questo era: aceitariam a amizade oferecida por ele? Lamentavelmente, no a aceitaram. Seu empenho egosta para serem independentes de Deus no indicava nenhum forte apego pessoal. Embora estivessem dispostos a aceitar as bnos da amizade que lhes oferecia, no estavam dispostos a cumprir com as responsabilidades que ela acarretava. Era como se quisessem usufruir os confortos e a segurana de seu aconchegante lar paradsico sem estarem dispostos a pagar o aluguel.

EXEMPLOS BBLICOS DE AMIZADE VERDADEIRA

*** w96 15/3 pp. 4-5 Poder usufruir amizades duradouras *** Poder usufruir amizades duradouras H BARREIRAS que se interpem s amizades. Deveras, a Bblia predisse que, nestes ltimos dias, haveria falta de amor, de afeio natural e de lealdade.

(2 Timteo 3:1-5; Mateus 24:12) Estas condies produziram uma praga de solido sem precedentes. No se pode culpar a pessoa solitria por esta situao. Na realidade, o isolamento pode ser muito valioso quando aproveitamos de forma construtiva o tempo em que estamos a ss. Podemos fazer isso por ler, por escrever cartas, por fazer coisas e por descansar. O isolamento construtivo inclui orar a Deus, estudar a Bblia e meditar nela. (Salmo 63:6) Estas so maneiras de nos achegarmos mais a Jeov Deus, aquele que seria nosso maior Amigo. Exemplos b blicos de amizades Embora seja bom ser amigvel com muitos, a Bblia nos lembra que h um amigo que se apega mais do que um irmo. (Provrbios 18:24) Todos ns precisamos ter alguns amigos ntimos, que realmente se importam conosco, cuja amizade nos d alegria, fora e paz. Embora tais amizades verdadeiras sejam incomuns hoje em dia, alguns exemplos antigos so especialmente mencionados na Bblia. Por exemplo, havia a notvel amizade entre Davi e Jonat. O que podemos aprender disso? Por que era durvel a amizade deles? Em primeiro lugar, Davi e Jonat tinham importantes interesses comuns. Acima de tudo, compartilhavam um profundo sentimento de devoo a Jeov Deus. Ao notar a f que Davi tinha em Deus e suas aes em defesa do povo de Jeov, a prpria alma de Jonat se ligou alma de Davi, e Jonat comeou a am-lo como a sua prpria alma. (1 Samuel 18:1) O amor mtuo a Deus, portanto, ajuda a unir amigos. Jonat e Davi tinham personalidade forte, vivendo segundo princpios divinos. Por isso podiam respeitar-se mutuamente. (1 Samuel 19:1-7; 20:9-14; 24:6) Somos deveras abenoados quando temos amigos piedosos, governados por princpios bblicos. Havia outros fatores que contribuam para a amizade de Davi e Jonat. Seu relacionamento era honesto e franco, e cada um deles fazia confidncias ao outro. Jonat colocou lealmente os interesses de Davi acima dos seus prprios. No tinha cime de Davi porque o reinado fora prometido a ele; em vez disso, Jonat deu-lhe apoio emocional e espiritual. E Davi aceitou a ajuda dele. (1 Samuel 23:16-18) De forma biblicamente apropriada, Davi e Jonat no esconderam os sentimentos que tinham um pelo outro. Sua amizade piedosa baseava-se em verdadeiro apreo e afeto. (1 Samuel 20:41; 2 Samuel 1:26) Ela no se rompeu, porque ambos os homens continuaram fiis a Deus. A aplicao de tais princpios pode ajudar-nos a desenvolver e manter verdadeiras amizades. *** w89 1/1 pp. 24-25 pars. 3-11 Unidos sob o estandarte do amor *** Depois de sua vitria sobre Golias, Davi apresentou-se a Saul. Foi ento que entrou em cena outro amante da justia. Foi Jonat, o filho mais velho do Rei Saul. Sucedeu que, assim que [Davi] acabou de falar a Saul, a prpria alma de Jonat se ligou alma de Davi, e Jonat comeou a am-lo como a sua prpria alma. (1 Samuel 18:1) No foi o seu valor fsico ou a sua percia com a funda o que granjeou a admirao sincera de Jonat para com Davi, mas sim o seu zelo
3

ardente em limpar o nome de Deus do vituprio, a sua atitude altrusta e a sua confiana implcita em Jeov. Compare com o Salmo 8:1, 9; 9:1, 2. Embora Jonat fosse uns 30 anos mais velho que Davi, ele se uniu a esse jovem guerreiro num duradouro vnculo de amizade. E Jonat e Davi passaram a concluir um pacto, porque o amava como a sua prpria alma. Alm disso, Jonat despiu-se da sua tnica sem mangas que usava e a deu a Davi, e tambm suas vestes, e at mesmo sua espada, e seu arco, e seu cinto. (1 Samuel 18:3, 4) Que notvel demonstrao de reconhecimento da parte de Jonat! Jonat seria normalmente o herdeiro de Saul. No entanto, ele expressou por Davi um amor caloroso e baseado em princpios, e submisso a ele como o ungido para ser rei, aquele que estava acima de tudo decidido a defender o nome e a soberania de Jeov. 2 Samuel 7:18-24; 1 Crnicas 29:10-13. O prprio Jonat era tambm um lutador em favor da justia. Ele havia declarado que para Jeov no h empecilho para salvar com muitos ou com poucos. Por qu? Porque Jonat reconheceu que sempre h necessidade de recorrer orientao divina para a vitria na guerra teocrtica. Quando Jonat inintencionalmente cometeu um delito pelo qual Saul o condenou morte, ele humildemente aceitou esse julgamento. Felizmente, o povo o salvou. 1 Samuel 14:6, 9, 10, 24, 27, 43-45.
5 4

COMO TORNAR-SE AMIGO DE DEUS

*** w92 1/6 p. 26 Jeov seu conhecido ou seu amigo? *** No isto algo normal entre amigos? Talvez no tenhamos nenhuma inclinao para compartilhar nossas experincias com o Sr. Ferreira do outro lado da rua. E certamente no desejaramos comunicar-lhe nossos pensamentos e sentimentos mais ntimos. Afinal, ele apenas um conhecido. Mas no caso de nossos amigos, ora, muitas vezes mal conseguimos esperar para dizer-lhes tais coisas! Assim se d com nossa amizade com Deus. Mal podemos esperar chegar-nos a ele em orao, revelando-lhe nossas necessidades, nossos desejos e nossos sentimentos mais ntimos. Naturalmente, quando a comunicao unilateral, a amizade logo acaba. De modo que devemos tambm estar dispostos a deixar que Deus nos fale. Fazemos isso por acatar cuidadosamente a sua Palavra escrita, por meditar no Seu conselho e por aplic-lo ento do melhor modo possvel. Quo Importante Lhe a Amizade de Jeov? Para ajud-lo a obter a resposta a esta pergunta, considere um tipo especial de amizade humana. Se voc for jovem, talvez esteja interessado numa amizade que poderia levar ao casamento. claro que voc se d conta de que apenas conhecer um prospectivo cnjuge dificilmente constitui a base correta para um casamento. Conhecer algum pessoalmente precisa ser transformado em amizade com ele. Esta amizade pode ser desenvolvida e amoldada para se tornar

um relacionamento mais ntimo, que por fim constituir a base correta para um casamento feliz. Agora, considere o seguinte: quanto esforo costuma a maioria das pessoas fazer para desenvolver este tipo de amizade? Quanto tempo e dinheiro gastam as pessoas em estabelec-la e em mant-la? Quanto tempo gastam pensando nela? At que ponto fazem planos ou mostram a disposio de mudar planos com o fim de melhorar ou manter este relacionamento? Da, pergunte-se: Como se compara isso com os meus esforos de desenvolver amizade com o meu Criador ou de melhor-la e fortalec-la? Quanto tempo gasto nisso? At que ponto ocupa a amizade com Jeov meus pensamentos? At que ponto fao planos ou mostro a disposio de mudar planos com o fim de melhorar ou manter esta relao com ele? Os cristos jovens deviam aperceber-se de que todas as amizades humanas, inclusive a que por fim leva a um casamento, so de importncia secundria em comparao com a amizade que eles precisam ter com seu Criador. por isso que so exortados em Eclesiastes 12:1: Lembra-te, pois, do teu Grandioso Criador nos dias da tua idade viril. Muitos fazem isso por servirem publicamente como ministros de Deus, e um nmero cada vez maior deles o faz como pregadores por tempo integral, ou pioneiros. Apesar do crescente cinismo e da irreligiosidade em volta deles, estes defendem destemidamente a Jeov, quando ouvem falsas acusaes e escrnios lanados contra ele. No isto o que Jeov legitimamente deveria esperar dos seus amigos? No isto o que ns esperaramos de nossos amigos? E no alegraria nosso corao descobrir que nossos amigos fazem isso com diligncia e convico? Veja Provrbios 27:11. Sim, a amizade com Deus assim como se d com humanos traz consigo responsabilidades que precisam ser satisfeitas, se a amizade h de durar. Quem no estiver disposto a assumir estas responsabilidades, nem estiver pronto para fazer uma dedicao a Deus e depois cumpri-la, pode at mesmo conhecer a Jeov. No entanto, ainda lhe falta sentir as alegrias derivadas de t-lo como Amigo. *** w94 1/12 p. 18 Faa amigos por meio das riquezas injustas *** Faa amigos por meio de riquezas injustas Realmente, h uma abundncia de maneiras em que podemos mostrar que a adorao de Jeov ocupa o primeiro lugar na nossa vida, o que envolve nada menos do que acatar o conselho de Jesus: Fazei para vs amigos por meio das riquezas injustas, para que, quando estas vos falharem, vos recebam nas moradias eternas. Lucas 16:9. Note que Jesus se referiu falha das riquezas injustas. Sim, vir o dia em que o dinheiro deste sistema no valer nada. A prpria prata deles lanaro nas ruas e o prprio ouro deles tornar-se- uma coisa abominvel, profetizou
22 21

Ezequiel. Nem a sua prata nem o seu ouro poder livr-los no dia da fria de Jeov. (Ezequiel 7:19) At que isso acontea, temos de usar de sabedoria e discernimento no modo em que empregamos nossos recursos materiais. Assim no lamentaremos no ter acatado o aviso de Jesus: Se no vos mostrastes fiis em conexo com as riquezas injustas, quem vos confiar o que verdadeiro? . . . No podeis ser escravos de Deus e das Riquezas. Lucas 16:11-13. Portanto, acatemos todos fielmente esses lembretes, de dar primazia adorao de Jeov na nossa vida e de fazer bom uso de todos os nossos recursos. Assim manteremos nossa amizade com Jeov e com Jesus, que prometem que, quando o dinheiro falhar, eles nos recebero em moradias eternas, com a perspectiva de vida eterna, quer no Reino celestial, quer na terra paradsica. Lucas 16:9. *** w89 15/9 pp. 26-30 Quem pode ser amigo de Deus? *** Quem pode ser amigo de Deus? O Salmo 15 responde a essa pergunta. Menciona dez requisitos especficos para aqueles que desejam ser amigos e hspedes de Deus. Consideremos esses requisitos um por um, comeando com o versculo 2 . Aquele que anda sem defeito e pratica a justia A descendncia de Abrao floresceu grandemente em virtude de Abrao ser moralmente sem defeito ao andar diante de Jeov. (Gnesis 17:1, 2) Andar s vezes significa seguir um certo proceder na vida. (Salmo 1:1; 3 Joo 3, 4) Para ser amigo e hspede de Deus, no basta pertencer a uma religio, deleitar-se em edifcios bem ornamentados e participar em cerimnias formais. Nem todos os que dizem Senhor, Senhor, ou declaram que conhecem a Deus, usufruiro as bnos de Seu Reino. (Mateus 7:21-23; Tito 1:16) Os amigos de Jeov andam sem defeito Sua vista e praticam a justia segundo os Seus padres. Miquias 6:8. Isto descarta toda forma de desonestidade, imoralidade sexual e corrupo. O prprio Deus nos diz porque, declarando: Tendes de ser santos, porque eu sou santo. (1 Pedro 1:16) Adere a sua religio aos elevados padres de Deus, at mesmo desassociando aqueles que se recusam a ajustar-se aos Seus requisitos? Insiste voc na conduta justa para si mesmo e sua famlia? Neste caso, estar altura do prximo requisito para ser amigo e hspede de Deus. E fala a verdade no seu corao Se desejamos ter amizade com Deus, no podemos mentir ou recorrer fala macia, com corao dplice. (Salmo 12:2) Temos de falar a verdade no nosso corao, no apenas da boca para fora. Sim, temos de ser honestos no ntimo, e temos de evidenciar f sem hipocrisia. (1 Timteo 1:5) Algumas pessoas mentem ou falam meias verdades para salvar as aparncias. Outros colam nos exames escolares ou falsificam declaraes de imposto. Tais aes revelam falta de amor para com o que verdade. Mas, a veracidade e as aes corretas emanam do prprio corao dos amigos de Deus. (Mateus 15:18-20) Eles no so sinuosos nem enganadores. Provrbios 3:32; 6:16-19.
23

O apstolo Paulo escreveu: No estejais mentindo uns aos outros. Desnudaivos da velha personalidade com as suas prticas, e revesti-vos da nova personalidade. (Colossenses 3:9, 10) Sim, aqueles que realmente falam a verdade em seu corao revestem-se da nova personalidade. voc totalmente honesto consigo mesmo e com outros, falando a verdade no seu corao? Em caso afirmativo, isso deve influir no que voc diz a respeito de outros. No caluniou com a sua l ngua Para satisfazer esse requisito de hspede de Deus, jamais devemos falar maliciosamente sobre outros. (Salmo 15:3) O verbo hebraico traduzido por caluniou se deriva da palavra para p e significa ir a p, e, assim, andar por a. Ordenou-se aos israelitas: No deves estar andando entre o teu povo com o objetivo de caluniar. No te deves pr de p contra o sangue do teu prximo. Eu sou Jeov. (Levtico 19:16; 1 Timteo 5:13) Se caluniamos algum, privando-o de seu bom nome, no podemos ser amigos de Deus. Davi declarou: Quem s escondidas calunia seu companheiro, a este silencio. (Salmo 101:5) Ns tambm podemos silenciar caluniadores por nos recusarmos a ouvi-los. E uma boa regra nada dizer a respeito de uma pessoa pelas costas que no estaramos dispostos a dizer face a face. muito bom ter a nossa lngua sob controle. No obstante, quo importante tambm controlar as nossas aes! No fez nenhum mal ao seu companheiro So dignas de nota as palavras de Jesus: Todas as coisas, portanto, que quereis que os homens vos faam, vs tambm tendes de fazer do mesmo modo a eles. (Mateus 7:12) Para termos o favor de Deus, temos de refrear-nos de fazer o que mau. O salmista disse: vs amantes de Jeov, odiai o que mau. Ele guarda as almas dos que lhe so leais; livra-os da mo dos inquos. (Salmo 97:10) Portanto, se queremos a amizade e a ajuda de Deus, temos de aceitar os seus padres. Evitar o que mau inclui no prejudicar a ningum nos negcios, ou de qualquer outra maneira. Em palavras e aes, nada devemos fazer que prejudique o nosso companheiro, mas devemos, sim, fazer coisas boas para ele. Isto pode abranger todo aspecto da vida. Por exemplo, ao dirigir carro, podemos cortesmente ceder o direito de passagem a pedestres. Podemos ajudar os idosos, encorajar os desalentados, consolar os pesarosos. Neste respeito, Jeov d o exemplo superlativo. Como Jesus disse, Deus faz o seu sol levantar-se sobre inquos e sobre bons, e faz chover sobre justos e sobre injustos. (Mateus 5:43-48) Anlogo a fazer o bem a outros evitar o que o salmista menciona a seguir. E no levantou nenhum vituprio contra o seu conhecido ntimo Todos ns cometemos erros, e quo gratos somos quando amigos preferem desconsiderar esses pequenos erros! Ficaramos aborrecidos se um amigo ntimo revelasse a outros as nossas pequenas, porm embaraosas, fraquezas. Alguns fazem isso para desviar a ateno de suas prprias faltas, fazendo parecer com

que sejam superiores aos outros. Mas, tais atitudes no so prprias para quem deseja ser amigo de Deus. Quem encobre uma transgresso est procurando amor, e aquele que continua falando sobre um assunto separa os que esto familiarizados uns com os outros, diz Provrbios 17:9. Naturalmente, no devemos tentar ocultar transgresses srias. (Levtico 5:1; Provrbios 28:13) Mas, se desejamos ser amigos de Deus, no vamos aceitar, ou acolher como verdadeiros, relatos vituperiosos a respeito de conhecidos ntegros. (1 Timteo 5:19) Os amigos de Jeov falam bem dos servos de Deus, em vez de espalhar falsidades a seu respeito, acrescentando ao que estes j tm de suportar dos vituprios da parte de homens mpios. Os amigos e hspedes de Deus tambm cuidam de com quem se associam, pois Davi acrescenta, no versculo 4 : Aos seus olhos certamente rejeitado o desprez vel Buscando benefcios egostas, algumas pessoas se associam com pessoas ricas ou de destaque, mesmo que sejam corruptas. (Compare com Judas 16.) Mas, no podemos ser amigos de Jeov se nos associamos com os inquos. O nosso dio ao mal deve ser tamanho que no desejamos ter companheirismo com os que o praticam. (Romanos 12:9) O rei Jeoro, de Israel, era to mau que o profeta Eliseu lhe disse: Assim como vive Jeov dos exrcitos diante de quem deveras estou de p, se no fosse que tenho considerao pela face de Jeosaf, rei de Jud, eu nem olharia para ti nem te veria. (2 Reis 3:14) Para sermos amigos de Deus, temos de acatar o aviso de Paulo: Ms associaes estragam hbitos teis. 1 Corntios 15:33. Se valorizarmos a amizade com Jeov, portanto, nos recusaremos a nos associar com transgressores. Teremos apenas os necessrios contatos seculares com eles. Os nossos amigos sero escolhidos por sua boa relao com Deus, no base de sua posio no mundo. Escolheremos sabiamente os amigos se tivermos um temor reverente para com Deus. Neste respeito, note o stimo requisito a ser cumprido pelos hspedes de Jeov. Mas ele honra aos que temem a Jeov Para sermos amigos e hspedes de Deus, temos de tem-lo. Diz Provrbios 1:7: O temor de Jeov o princpio do conhecimento. O que o temor de Jeov? Trata-se de admirao reverente a Deus e um sadio pavor de desagradlo. Isto resulta em conhecimento verdadeiro, disciplina que salva a vida e sabedoria celestial qual guia seguro. Aqueles que temem a Jeov aderem a Seus padres justos mesmo que isso resulte em zombaria. Por exemplo, muitos zombam quando aqueles que temem a Deus trabalham diligentemente, so honestos no emprego ou tentam ajudar outros espiritualmente. Mas, como que uma pessoa piedosa encara tais pessoas de retido? Ela honra aos que temem a Jeov, tendo-os em alta estima, mesmo que isso signifique sofrer vituprio junto com eles. Tem voc tal respeito para com os que temem a Deus? Citando outro requisito para se ter o favor divino, o salmista acrescenta:

Jurou concernente quilo que mau para ele prprio, e ainda assim nada modifica O princpio aqui o de cumprir as nossas promessas, como Deus faz. (1 Reis 8:56; 2 Corntios 1:20) Mesmo que mais tarde venhamos a descobrir que aquilo que prometemos fazer muito difcil, no devemos mudar de idia e faltar para com a promessa. Aqui, a Septuaginta grega, a Pesito siraca e a Vulgata latina dizem: Jurou ao seu prximo. Se jurarmos fazer algo, ou fizermos um voto vlido, devemos viver altura dele. (Eclesiastes 5:4) Naturalmente, se viermos a saber que algo que prometemos fazer antibblico, no devemos faz-lo. Josu no quebrou um pacto que fizera com os gibeonitas mesmo quando, mais tarde, veio a saber que eles o haviam induzido a faz-lo atravs de engano. (Josu 9:16-19) Portanto, devemos ser homens, mulheres e jovens de palavra. No faamos promessas a outros para depois deix-los na mo caso surjam oportunidades mais atraentes para ns. Jesus disse: Deixai simplesmente que a vossa palavra Sim signifique Sim, e o vosso No, No. (Mateus 5:37) Especialmente aqueles que esto dedicados a Jeov devem estar determinados a viver altura de sua promessa de servi-lo eternamente como Testemunhas suas. Alm de cumprir o que prometemos, devemos mostrar considerao em assuntos financeiros, como Davi indica no Salmo 15, versculo 5. No deu seu dinheiro a juros O dinheiro emprestado para fins comerciais pode corretamente ser reposto com juros. Mas, Davi referia-se aqui a dar dinheiro ao necessitado. A Lei mosaica especificava: Se emprestares dinheiro ao meu povo, ao atribulado ao teu lado, no deves tornar-te como agiota para ele. No lhe deves impor juros. (xodo 22:25; Levtico 25:35, 36) Quando Neemias soube que os pobres sofriam como vtimas de agiotas, ele acabou com tal explorao. Neemias 5:1-13. Para juros Davi usou uma palavra hebraica derivada de outra que significa morder. Isso sugere que agiotas gananciosos devoravam os pobres e o pouco que eles tinham. Obviamente, muito melhor ajudar os afligidos pela pobreza sem esperar nada em troca. Jesus ressaltou isso, dizendo: Quando ofereceres um almoo ou uma refeio noturna, . . . convida os pobres, os aleijados, os coxos, os cegos; e sers feliz, porque eles no tm nada com que te pagar de volta. Porque se te pagar de volta na ressurreio dos justos. (Lucas 14:12-14) Quem deseja ser amigo e hspede de Deus jamais tiraria indevida vantagem da pobreza de seu prximo, tampouco faria o que o salmista diz a seguir. E no aceitou suborno contra o inocente O suborno exerce uma influncia corrompedora. Ordenou-se aos israelitas: No deves . . . aceitar suborno, pois o suborno cega os olhos dos sbios e deturpa as palavras dos justos. (Deuteronmio 16:19) especialmente mau aceitar suborno para prejudicar um inocente, talvez por falso testemunho em tribunal. Quo vil foi Judas Iscariotes em aceitar um suborno para trair o inocente Jesus! Mateus 26:14-16.

Talvez nos consideremos inculpes nesse respeito. Mas, ser que alguma vez j tentamos usar o dinheiro para nos safar de uma situao embaraosa? O profeta Samuel jamais aceitou peita, ou suborno. (1 Samuel 12:3, 4) assim que todos ns temos de nos comportar, se que havemos de ser amigos e hspedes de Deus. Quem fizer tais coisas, nunca ser abalado Depois dessa descrio dcupla de uma pessoa de retido, o Salmo 15 conclui com as palavras acima. Elas bem que nos podem induzir a analisar a nossa religio. Se se trata da f verdadeira, ela deve ensinar-nos a (1) andar inculpes e a praticar a justia, (2) falar a verdade at mesmo no corao, (3) evitar caluniar outros e (4) evitar fazer qualquer coisa que seja m. A religio aceitvel a Deus (5) evitar que aceitemos vituprios contra nossos conhecidos de retido e (6) far que evitemos o companheirismo com pessoas desprezveis. A verdadeira f nos mover a (7) honrar aqueles que temem a Jeov, (8) cumprir o que prometemos, se for correto,(9) dar aos pobres sem cobrar juros, e (10) jamais aceitar suborno contra um inocente. Davi no diz que quem quer que leia, oua, fale, ou mesmo creia nessas coisas nunca ser abalado. Isto se dar apenas no caso da pessoa que fizer tais coisas. A f sem obras para apoi-la morta, e no resulta na aprovao divina. (Tiago 2:26) Os praticantes das coisas mencionadas no Salmo 15 no sero abalados pois Jeov os proteger e apoiar. Salmo 55:22. Naturalmente, h mais coisas relacionadas com a adorao pura do que os dez pontos mencionados no Salmo 15. Mais tarde, os seguidores de Jesus aprenderam outros detalhes a respeito de adorar a Deus com esprito e verdade. (Joo 4:23, 24) Voc tambm pode aprender tais coisas, pois existem pessoas hoje que as praticam. A associao regular com essas Testemunhas de Jeov e o estudo da Bblia edificaro esperana de vida num paraso terrestre em que poder ser hspede e amigo de Deus para sempre.

AMIZADE COM O PRXIMO

*** w96 15/9 pp. 22-23 preciso mesmo pedir desculpas? *** preciso mesmo pedir desculpas? NUNCA peo desculpas, escreveu George Bernard Shaw. O que est feito est feito, outros talvez digam. Pode ser que ns mesmos relutemos em admitir que cometemos uma falha por medo de perder o respeito dos outros. Talvez recorramos racionalizao, concluindo que o problema est com a outra pessoa. Ou podemos ter a inteno de pedir desculpas, mas adiamos isso at acharmos que o assunto finalmente foi esquecido.

Ser, ento, que imprescindvel pedir desculpas? Ser que isso realmente leva a alguma coisa? O amor nos compele a pedir desculpas O amor fraternal identifica os genunos seguidores de Jesus Cristo, que disse: Por meio disso sabero todos que sois meus discpulos, se tiverdes amor entre vs. (Joo 13:35) As Escrituras incentivam os cristos a amar uns aos outros intensamente, de corao. (1 Pedro 1:22) O amor intenso nos compele a pedir desculpas. Por qu? Porque as pessoas sempre acabam se magoando em razo da imperfeio humana, e uma situao assim, quando no resolvida, inibe o amor. Pode acontecer, por exemplo, de preferirmos no falar com uma pessoa na congregao crist, por conta de desavenas. Se ofendemos algum, o que fazer para restabelecer o bom relacionamento? Na maioria dos casos preciso pedir desculpas e ento fazer um esforo de conversar cordialmente. Ns devemos amor aos concrentes, de modo que, ao pedirmos desculpas por uma ofensa, saldamos parte da dvida. Romanos 13:8. Para ilustrar: duas crists, Mari Carmen e Paqui, eram velhas amigas. Acontece que Mari Carmen deu ouvidos a um mexerico, o que fez com que sua amizade por Paqui esfriasse. Sem nenhuma explicao, passou a evit-la totalmente. Cerca de um ano depois, ficou sabendo que aquilo no era verdade. O que fez ento? O amor a induziu a procurar a amiga para dizer, humildemente, que lamentava ter se comportado to mal. Ambas choraram muito, e desde ento so grandes amigas outra vez. Podemos at achar que no fizemos nada de errado, mas um pedido de desculpas pode pr fim a um mal-entendido. Manuel recorda: H muitos anos, minha esposa e eu ficamos na casa de uma irm na f enquanto ela ficou internada. Fizemos tudo para ajudar a ela e aos filhos enquanto ela esteve doente. Mas, depois de voltar para casa, ela queixou-se a um amigo que no havamos administrado devidamente as despesas domsticas. Fomos visit-la e explicamos que no cuidamos das coisas como ela teria cuidado talvez por sermos jovens e por falta de experincia. Ela foi logo dizendo que ela que tinha uma dvida conosco e que tinha ficado muito agradecida por tudo o que fizemos por ela. O problema foi resolvido. Esse caso ensinou-me a importncia de ter humildade para pedir perdo quando ocorrem mal-entendidos. Jeov abenoou esse casal por agir com amor e empenhar-se pelas coisas que produzem paz. (Romanos 14:19) O amor tambm implica sensibilidade aos sentimentos dos outros. Pedro nos aconselha a compartilhar sentimentos. (1 Pedro 3:8) Fazendo isso, mais provvel que nos demos conta da dor que causamos com uma palavra ou um gesto impensado e nos sintamos impelidos a pedir desculpas. *** w96 15/3 pp. 5-6 Poder usufruir amizades duradouras *** Como cultivar amizades

Est procura de verdadeiros amigos? Talvez no precise ir longe. Alguns dos seus prprios contatos regulares poderiam ser seus amigos, e talvez precisem da sua amizade. Especialmente, quando se trata de concristos, sbio aplicar o conselho do apstolo Paulo, de alargar-se. (2 Corntios 6:11-13) No entanto, no fique aborrecido se todas as tentativas de conseguir um amigo no resultam num vnculo firme. Costuma levar tempo para desenvolver amizades, e nem todo relacionamento ter a mesma firmeza. (Eclesiastes 11:1, 2, 6) Naturalmente, para usufruirmos amizades genunas, temos de ser altrustas, e precisamos seguir o conselho de Jesus: Todas as coisas, portanto, que quereis que os homens vos faam, vs tambm tendes de fazer do mesmo modo a eles. Mateus 7:12. Quem precisa da sua amizade? Alm dos da sua prpria idade, que dizer dos mais jovens ou dos mais velhos? As amizades de Davi e Jonat, de Rute e Noemi, e de Paulo e Timteo, envolviam todas alguma diferena de idade. (Rute 1:16, 17; 1 Corntios 4:17) Pode oferecer sua amizade a vivas e a outros que no so casados? Pense tambm nos que so novos na sua vizinhana. Eles podem ter deixado para trs a maioria ou todos os seus amigos quando se mudaram ou trocaram de modo de vida. No espere que outros o procurem. Se voc for cristo, crie amizades duradouras por aplicar o conselho de Paulo: Em amor fraternal, tende terna afeio uns para com os outros. Tomai a dianteira em dar honra uns aos outros. Romanos 12:10. Podemos considerar as amizades como uma forma de dar algo. Jesus disse que, se praticarmos o dar, as pessoas nos retribuiro. Ele salientou tambm que h mais felicidade em dar do que em receber. (Lucas 6:38; Atos 20:35) J chegou a conhecer pessoas de formaes diferentes? Os congressos internacionais das Testemunhas de Jeov tm mostrado que pessoas de culturas diversas podem criar amizades verdadeiras e duradouras quando praticam a mesma adorao de Deus. Como manter intatas as amizades Lamentavelmente, os que parecem ser amigos s vezes causam um ao outro sofrimentos. Tagarelice prejudicial, confianas tradas, falta de apreo estas so algumas das coisas que so muito dolorosas quando se originam de algum que tivemos em conta como verdadeiro amigo. O que se pode fazer em tais situaes? D um bom exemplo. Faa todo o possvel para evitar causar sofrimento desnecessrio. Em alguns lugares, popular que amigos caoem um do outro. Mas um tratamento duro ou trapaas no achegaro mais os amigos, mesmo que supostamente se divirtam. Provrbios 26:18, 19. Esforce-se para manter as amizades. s vezes surgem mal-entendidos quando os amigos esperam demais um do outro. Um amigo doente ou preocupado por causa dum problema grave provavelmente no poder mostrar tanta cordialidade como de costume. Nessas ocasies, portanto, procure ser compreensivo e apoiador.

Resolva problemas depressa e com bondade. Faa-o em particular, se for possvel. (Mateus 5:23, 24; 18:15) Certifique-se de que seu amigo se d conta de que voc quer manter um bom relacionamento. Amigos sinceros se perdoam um ao outro. (Colossenses 3:13) voc tal amigo apegando-se mais do que um irmo? Ler e pensar sobre amizades apenas o comeo. Quando sentimos solido, devemos tomar aes apropriadas e assim no ficaremos solitrios por muito tempo. Quando nos esforamos, podemos fazer verdadeiros amigos. Com alguns deles formaremos um vnculo especial. Mas ningum pode tomar o lugar de Deus, o maior Amigo. Apenas Jeov consegue conhecer, entender e apoiar-nos plenamente. (Salmo 139:1-4, 23, 24) Alm disso, sua Palavra oferece uma esperana maravilhosa para o futuro um novo mundo em que ser possvel ter verdadeiros amigos para sempre. 2 Pedro 3:13. *** w96 15/9 pp. 22-24 preciso mesmo pedir desculpas? *** preciso mesmo pedir desculpas? Cingi-vos de humildade mental Vez por outra pode acontecer de at ancios cristos fiis terem uma discusso exaltada. (Veja o que diz Atos 15:37-39.) Nessas ocasies seria muito bom pedir desculpas. Mas o que pode ajudar um ancio ou qualquer outro cristo que acha difcil pedir desculpas? O segredo a humildade. O apstolo Pedro aconselhou: Cingi-vos de humildade mental uns para com os outros. (1 Pedro 5:5) Embora seja verdade que na maioria dos desentendimentos os dois lados na questo compartilham a culpa, o cristo, quando humilde, volta sua ateno para as prprias fraquezas e est disposto a admiti-las. Provrbios 6:1-5. bom que a pessoa a quem se pede desculpas as aceite com humildade. A ttulo de ilustrao, suponhamos que dois homens que precisam conversar estejam, cada um, no topo de uma montanha. impossvel conversar com um abismo a separ-los, mas fica fcil quando um deles vai at o vale, l embaixo, e o outro faz o mesmo. Se dois cristos precisam resolver uma desavena, eles tm de ser humildes e encontrar-se num vale, por assim dizer, para pedir desculpas pelo que for preciso. 1 Pedro 5:6. Desculpas so muito importantes no casamento O casamento de duas pessoas imperfeitas inevitavelmente abre oportunidades para pedir desculpas. Marido e mulher que se pem no lugar um do outro sentemse impelidos a pedir desculpas caso falem ou ajam sem mostrar considerao. Provrbios 12:18 chama ateno para uma coisa: Existe aquele que fala irrefletidamente como que com as estocadas duma espada, mas a lngua dos sbios uma cura. Estocadas irrefletidas so algo que, uma vez feito, no pode ser desfeito, mas um pedido sincero de desculpas pode remediar a situao. Naturalmente, para isso preciso sensibilidade e contnuo esforo.

Falando sobre seu casamento, Susan diz: Jack e eu estamos casados h 24 anos, mas ainda estamos conhecendo um ao outro. Infelizmente, ficamos separados por umas semanas, algum tempo atrs, mas demos ateno aos conselhos bblicos dos ancios e nos reconciliamos. Agora entendemos que, por termos personalidades muito diferentes, os conflitos so coisas que ocorrem mesmo. Quando acontecem, logo pedimos desculpas e fazemos o mximo para entender o ponto de vista um do outro. Tenho a alegria de dizer que nosso casamento melhorou consideravelmente. Jack acrescenta: Tambm aprendemos a identificar os momentos em que estamos propensos a ficar contrariados. Nessas ocasies, ns nos tratamos com uma dose extra de sensibilidade. Provrbios 16:23. Ser que voc deveria pedir desculpas quando acha que o errado no voc? Quando h opinies fortes em questo, difcil ser objetivo para saber com quem est a culpa. Mas o importante a paz no casamento. Veja o caso de Abigail, uma israelita cujo marido maltratou Davi. Ela pediu desculpas, embora no tivesse culpa pela estupidez do marido. Ela suplicou: Por favor, perdoa a transgresso da tua escrava. Davi a tratou com considerao, admitindo humildemente que, se no fosse ela, teria derramado o sangue de pessoas inocentes. 1 Samuel 25:24-28, 32-35. Uma senhora crist, que se chama June e est casada h 45 anos, acha que, para o casamento ser bem-sucedido, preciso que cada um tenha a disposio de ser o primeiro a pedir desculpas ao outro. Ela diz: Digo para mim mesma que nosso casamento mais importante do que meus sentimentos como pessoa. Ento, quando peo desculpas, sinto que estou contribuindo para o casamento. Jim, um homem j idoso, diz: Peo desculpas minha esposa at por coisas triviais. Desde que sofreu uma grande cirurgia, ela fica angustiada facilmente. Sempre coloco meu brao em volta dela e digo: Desculpe, meu bem. No quis aborrec-la. Ela se reanima imediatamente, como uma plantinha que regada. Quando magoamos a pessoa a quem mais amamos, um pedido de desculpas logo de imediato tem um efeito e tanto. Milagros concorda plenamente com isso: Meu senso de autoconfiana baixo, de modo que uma palavra rspida do meu marido me deixa muito abatida. Mas num instante fico melhor, quando ele pede desculpas. com bom motivo que as Escrituras dizem: Declaraes afveis so um favo de mel, doces para a alma e uma cura para os ossos. Provrbios 16:24. Pedir desculpas uma arte: pratique-a! Se criarmos o hbito de pedir desculpas quando necessrio, provavelmente veremos que as pessoas reagiro bem. E talvez elas prprias peam desculpas. Nas ocasies em que suspeitamos ter contrariado algum, por que no criar o costume de pedir desculpas em vez de fazer de tudo para no admitir alguma falha? O mundo pode achar que um pedido de desculpas sinal de fraqueza, mas na verdade isso evidncia de madureza crist. claro que no gostaramos de ser como aqueles que admitem um erro, mas minimizam o grau de responsabilidade. Por exemplo, ser que dizemos que sentimos muito, s da boca

para fora? Se chegamos atrasados e pedimos muitas desculpas, ser que tomamos a deciso de ser mais pontuais? Ser, ento, que precisamos mesmo pedir desculpas? Precisamos, sim. Isso algo que devemos a ns mesmos e aos outros. Um pedido de desculpas ajuda a aliviar a dor causada pela imperfeio, e pode restabelecer relacionamentos estremecidos. Cada pedido de desculpas uma lio de humildade e nos treina para ser mais sensveis aos sentimentos dos outros. Os concrentes, o marido, a esposa e outras pessoas vero em ns algum que merece sua afeio e confiana. Ns teremos paz mental, e Jeov Deus nos abenoar. *** g98 22/10 pp. 21-23 No vivemos mais para ns mesmos *** A questo do nacionalismo Em toda a frica, surgiam movimentos pela independncia. Na Niassalndia todos tinham de entrar para o nico partido poltico existente. De uma hora para outra, nossa posio de neutralidade se transformou numa questo nacional fundamental. Na poca, eu supervisionava a filial na ausncia do superintendente da filial, Malcolm Vigo. Solicitei uma audincia com o Dr. Hastings Kamuzu Banda, ento primeiro-ministro da Niassalndia. Junto com mais dois ancios cristos, expliquei-lhe a nossa posio de neutralidade, e a audincia terminou de forma amigvel. Entretanto, cerca de um ms mais tarde, em fevereiro de 1964, tivemos a primeira baixa da perseguio: Elaton Mwachande foi morto a golpes de lana por uma turba irada. As outras Testemunhas da aldeia viram-se obrigadas a fugir. Enviamos um telegrama ao Dr. Banda, apelando para que ele usasse sua autoridade para deter a violncia. Logo recebi um telefonema intimando-me a comparecer ao gabinete do primeiro-ministro. Acompanhado de outro missionrio, Harold Guy, e de Alexander Mafambana, Testemunha local, fui ver o Dr. Banda. Havia tambm dois ministros do governo presentes. Assim que nos sentamos, o Dr. Banda, sem dizer uma palavra, comeou a balanar o telegrama sobre a sua cabea. Finalmente, ele quebrou o silncio, dizendo: Sr. Johansson, o que o senhor quer dizer com um telegrama desses? Mais uma vez lhe explicamos nossa posio de neutralidade, e eu acrescentei: Agora, com o assassinato de Elaton Mwachande, o senhor a nica pessoa que pode nos ajudar. Parece que isso satisfez o Dr. Banda, e ele se acalmou um pouco. Porm, um dos ministros do governo presente disse que as Testemunhas duma certa aldeia distante no cooperavam com as autoridades locais. O outro ministro mencionou ento uma segunda aldeia afastada, alegando que as Testemunhas de l falaram desrespeitosamente do Dr. Banda. Todavia, eles no foram capazes de dizer os nomes de ningum que agiu dessa maneira. Explicamos que as Testemunhas de Jeov so sempre ensinadas a respeitar as autoridades governamentais. Infelizmente, nossos esforos de corrigir a falsa impresso do Dr. Banda e de seus ministros no deram resultado. Nossas vidas em perigo

Em 1964, a Niassalndia conquistou a independncia e, mais tarde, tornou-se a Repblica do Malaui. Continuamos nossa obra de pregao com certa medida de normalidade, mas debaixo de uma presso cada vez maior. Na poca, as Testemunhas no sul do pas nos telefonaram dizendo que ocorrera uma insurreio poltica na regio. Achamos necessrio que algum fosse imediatamente para l a fim de avaliar a situao das Testemunhas e lhes dar apoio moral. Eu j havia feito viagens pelo mato sozinho em outras ocasies, e Linda havia aceitado isso com coragem. Desta vez, porm, ela me suplicou que eu levasse junto comigo uma Testemunha local, um jovem chamado Lloyd Likhwide. Por fim, acabei cedendo, pensando comigo: Se isso a deixa feliz, tudo bem. Fomos informados de que teramos de atravessar um certo rio, de balsa, antes do toque de recolher, s 18 horas. Fizemos tudo o que pudemos para chegar a tempo, mas nos atrasamos devido m condio das estradas. S mais tarde ficamos sabendo que havia sido dada uma ordem para matar as pessoas encontradas no nosso lado do rio aps as 18 horas. Ao nos aproximarmos do rio, vimos que a balsa j tinha atravessado para o outro lado. O irmo Likhwide pediu que voltassem para nos buscar. Eles voltaram, mas um soldado na balsa gritou: Vou ter de matar o branco! A princpio, encarei isso apenas como uma ameaa, mas quando a balsa chegou mais perto, o soldado ordenou que eu ficasse parado diante das luzes do veculo. Foi ento que meu amigo africano se lanou na minha frente, implorando que o soldado atirasse nele em vez de em mim. Bem, parece que o soldado ficou sensibilizado com a disposio do irmo de morrer por mim, e abaixou a arma. Pensei nas palavras de Jesus: Ningum tem maior amor do que este, que algum entregue a sua alma a favor de seus amigos. (Joo 15:13) Como fiquei feliz de ter escutado o conselho de Linda, de levar esse querido irmo comigo! No dia seguinte, na volta para Blantyre, a estrada foi bloqueada por jovens que exigiam ver o carto de afiliao poltica do irmo Likhwide. S havia uma coisa a fazer: atravessar a multido e rpido! Engatei a marcha do carro, e ele deu uma arrancada para a frente, assustando-os o suficiente para escaparmos. Se a turba tivesse se apoderado do irmo Likhwide, provavelmente teria sido o fim dele. Quando chegamos filial, estvamos ambos muito abalados, mas gratos a Jeov por sua proteo.

BNOS QUE ACOMPANHAM AS AMIZADES VERDADEIRAS

*** w92 1/6 pp. 25-26 Jeov seu conhecido ou seu amigo? *** Todos ns, alguns em grau maior do que outros, herdamos este esprito depreciativo e independente. (Gnesis 8:21) Alguns jovens, por exemplo, tm permitido que seu desejo natural de independncia os faa depreciativos para com os pais. Isto tem resultado no colapso da mais preciosa amizade que deveria existir entre eles e seus pais durante toda a vida. Lamentavelmente, porm, o colapso da nossa amizade com o Pai celestial muito mais srio. Na realidade, pode ser fatal!

Requisitos da Amizade No havendo confiana, nenhuma relao, quer com humanos, quer com Deus, pode durar muito. O patriarca Abrao entendeu isso, e por este motivo ele repetidas vezes manifestou absoluta confiana em Deus. Leia Gnesis 12:1-5 e 22:1-18, e veja dois exemplos notveis da sua confiana em Jeov. Sim, Abrao depositou f em Jeov, e isso lhe foi contado como justia. Foi por isso que ele veio a ser chamado amigo de Jeov. Tiago 2:23. Um requisito adicional da amizade com Deus satisfazer as obrigaes que esta amizade impe. Por causa de nossa posio inferior perante Jeov, lgico que estas obrigaes sejam muito maiores do que se daria numa amizade entre humanos. Vo alm de querermos agrad-lo em algumas coisas como faramos no caso de um amigo humano. Incluem querermos agrad-lo em todas as coisas. Jesus, o Filho e amigo mais ntimo de Deus, mostrou isso quando disse a respeito de Jeov: Fao sempre as coisas que lhe agradam. Joo 8:29. De modo que a amizade com Jeov, ou com seu Filho, no possvel numa base sem compromisso; ela depende de vivermos altura dos pr-requisitos da amizade estabelecidos por eles. (Veja Salmo 15:1-5.) Jesus mostrou isso de modo claro numa conversa com seus discpulos. Vs sois meus amigos, disse-lhes ele, se fizerdes o que vos mando. Joo 15:14. Outro requisito da amizade uma comunicao aberta e franca. No dia em que Jesus morreu, ele disse aos seus fiis apstolos: No mais vos chamo de escravos, porque o escravo no sabe o que seu amo faz. Mas, eu vos chamei de amigos, porque todas as coisas que tenho ouvido do meu Pai vos tenho deixado saber. (Joo 15:15) Ao compartilhar idias com os amigos, Jesus seguia o exemplo de seu Pai celestial, a respeito de quem Ams 3:7 diz: O Soberano Senhor Jeov no far coisa alguma sem ter revelado seu assunto confidencial aos seus servos, os profetas.