El agua es uno de los recursos mas utilizados en las
actividades humanas y es, asimismo, uno de los recursos mas abundantes en la naturaleza pues casi el ¾ parte de la superficie terrestre es cubierta de ella. Del 100% del agua. El 97.2 se encuentra en los océanos y tan solo en 2.8% es agua dulce, lo que equivale a 36 millones de Km, mismo que se encuentra la mayoramente en los posos y en las nieves de las altas montaña. El agua potable de que se dispone la humanidad equivale a solo 8 millones de Km. en los ríos, lagos, manantiales, arroyos y mantos subterreanas; también se debe considerar el agua que esta en la atmosfera. El agua potable es cada día menos suficiente para las demandas de una población que año con año aumenta. Asimismo, el hombre se encargar de contaminar el agua al utilizar como vehiculo de desechos domésticos, industriales a agrupecuaris.
Las grandes urbes con su proliferación de industrias,
vierte en sus sistema de drenaje enorme volumen de desechos, denominadas aguas negras entre los que se encuentra sustancia química, orgánicas, fertilizantes, detergentes, insecticidas, pesticidas, hidrocarburos, papeles, etc.
Los metales pasados destacan por su elevado grado
de toxicidad y la posibilidad de acumularse en los organismo de la fauna marina y que en no pocas ocasiones llegan a los seres humanos; entre esos destacan en mercurio, el cadmia y el plomo, que podría producir ceguera amnesia, raquitismo o muerte. El mercurio con una elevada toxicidad se manifiesta en la etapa final de la cadena alimenticia constituida por el hombre y algunos peces; estos llegan a morir y en los seres humanos producen alteraciones en la mucosa intestinal.
Otros contaminantes graves del agua son el
plaguicida, que produce mortandad masiva de peces y afectaciones en humanos que consumen organismos acuáticos contaminados.
Los hidrocarburos que provienen principalmente de
las refinarías, pozos petroleros, barcos y derrames accidentados. Forman una capa en la superficie del agua, por lo que constituye un grave peligro para las aves y el plantón. Los detergentes y la espuma que produce, provoca la perdida de oxigeno en el agua y la muerte de aves acuáticas el eliminar la grasa protectora de su plumaje y permitir el paso del agua. Algunos otros contaminantes del agua son los arsénicos por su calidad de Agente biológico, el lirio acuático, productor de enorme Cantidad de gérmenes patogénicos y la alteración en Ecosistema acuático. El plomo es absorbido por las plantas Acuáticas y los peces, y su toxicidad se extiende en el Plancton. Al pasar al hombre, ocasiona saturnismo, que consiste en trastorno nervioso, digestivo y renal. Este contamínate proviene de las industrias de pinturas, acumuladoras, alfarerías, mineral y de explosivos.
Además, el hombre destruye enormes extensiones
de suelo fértil con técnicas agropecuarias inadecuadas. Uno de los principales contaminantes son los plaguicidas, por la mala aplicación y el uso excesivo que se hace de ellos de terrenos agropecuarios, huertos y jardines, al fin de eliminar plagas, pero que al mismo tiempo destruye los microorganismos, parte vital del suelo, ya que si ella se vuelve estéril.
Los contaminantes del agua son:
1.- Microorganismos patógenos causantes de: fiebre
tifoidea, para tifus, hepatitis, disenterías, etc.
2.- Detergentes sintéticos y fertilizantes ricos en
Depende de varios factores; tipos de petróleo (crudo
o refinado), cantidad liberada, distancia del sitio de liberación desde la playa, época del año, temperatura del agua, clima y corrientes oceánicas. El petróleo que llega al mar se evapora o es degradado lentamente por bacterias. Los hidrocarburos orgánicos volátiles del petróleo matan inmediatamente varios animales, especialmente en sus formas larvales. Otras sustancias químicas permanecen en la superficie y forman burbujas flotantes que cubren las plumas de las aves que se zambullen, lo cual destruye el aislamiento térmico natural y hace que se hundan y mueran. Los componentes pesados del petróleo que se depositan al fondo del mar pueden matar a los animales que habitan en las profundidades como cangrejos, ostras, etc., o los hacen inadecuados para el consumo humano.