La ciudad de las nubes

La comedia Las Aves, de Aristfanes, se estren el ao 414, cuando la larga guerra contra Esparta ya estaba haciendo resquebrajarse la fe de los atenienses en s mismos, pero an no era previsible que llegasen al extremo de votar democrticamente el fin de la democracia y la eleccin de la dictadura, cosa que haran tres aos despus. Aristfanes, sin embargo, intuy la posibilidad de lo imprevisible. Los protagonistas de esta obra son dos ciudadanos atenienses adultos, Evelpides y Pistherairos, cuyos nombres significan algo as como Buena Esperanza" y Compaero-persuasivo". Podemos llamarlos, atendiendo al sentido, Esperanza y Persuasin. Insisto en que son adultos. Lo que se proponen no es fruto de la ingenuidad impulsiva de la juventud, sino del cansancio poltico de quines debieran ser los soportes del sentido comn democrtico. La primera palabra de la comedia es orths, recto, directo, y la pronuncia la Esperanza, que junto a Persuasin ha comprado dos pjaros en el mercado de las aves de Atenas para que los conduzcan hasta Tereo, el rey tracio que fue convertido en abubilla. Esperanza expone de esta manera los motivos que los impulsan a la aventura: Padecemos una enfermedad. Se trata de la enfermedad del desencanto poltico. A pesar de que los dos atenienses pertenecen a una tribu y una familia estimables, no se encuentran a gusto en Atenas, porque la ciudad no est a la altura de sus deseos. Estn hartos de democracia y, sobre todo, de sus procedimientos. (los atenienses se pasan pleiteando toda la vida) y buscan una ciudad en la que sus deseos no estn sujetos a reglamentos y normativas, un lugar relajado en el que pasar el resto de sus vidas cmodamente instalados en la satisfaccin, sin tener que rendir cuentas de sus actos a nadie. Tereo, la abubilla, quizs pueda informarles de si ha visto en sus vuelos por el cielo alguna ciudad semejante, en la que puedan descansar como sobre blancos cojines. La comedia se abre, por lo tanto, poniendo de manifiesto la tensin poltica fundamental que existe entre los deseos del cuerpo y las demandas procedimentales de la comunidad poltica. Si en un primer momento los deseos del cuerpo buscan fundar una ciudad, en 1

un segundo momento se ver que no hay ciudad posible sin el recurso a procedimientos y, lo que es ms importante, sin el recurso al simulacro. Una ciudad no puede prescindir de rituales simblicos si quiere asentar legtimamente su rgimen poltico, sea ste el que sea. De esta manera Aristfanes pone a prueba la superioridad del deseo sobre todo lo que la ciudad considera absoluto (la familia, la moral ancestral, las leyes y los dioses). O, si se quiere, nos conduce desde la lgica del deseo hasta la racionalidad especfica de las cosas polticas. Y para ello traslada el lugar de la utopa, que hasta l se haba situado en el pasado, hasta un futuro que, en cierta manera, vea reclamar desde el presente. En el imaginario griego estaba muy presente la ciudad ideal, pero estaba localizada en un pasado mtico. Y as se mantena inmune a la influencia del deseo. A ese pretrito perfecto se le daba el nombre de tiempo de Cronos y ya se encuentra bien elaborado en el mito de la Edad de Oro de Hesodo. En el siglo V este mundo feliz es recuperado por los tres grandes comedigrafos. Cratino imagina en Las riquezas a los hombres de aquel tiempo jugando a los dados con hogazas de pan. Y Telclides en Los Anfitriones, afirma que cada torrente llevaba vino en su curso. Las tortas disputaban con las hogazas de pan por las bocas de los hombres, suplicndoles que las tragasen (...). Los pescados, viniendo a las casas, se asaban a s mismos, y se servan a s mismos en las mesas. Pero Esperanza y Persuasin no se sitan melanclicamente ante el pasado perdido, sino que se ponen en camino en busca de una ciudad en la que todo su trabajo se reduzca a despertarse por la maana y atender a las invitaciones que les llegan para asistir a baos y banquetes. Ser una ciudad en la que tal como se imaginar mucho ms tarde Gramsci la utopa- el trabajo ser alegre y el amor fcil. Pero Tereo les asegura que nunca ha visto una ciudad as, es decir, una una ciudad feliz. No conoce ninguna ciudad en el mundo que trate a sus ciudadanos como estos dos atenienses desearan ser tratados. Pero Esperanza no se da por vencido. Si lo real no est a la altura del deseo, habr que realizar lo deseable. Hay un modelo, si bien se trata de un modelo no humano, que puede servirles de gua: se trata del rgimen poltico de las aves. stas no necesitan trabajar porque pueden disponer en los jardines de ssamo, mirto, adormidera y menta. Esperanza considera que las aves llevan una vida de recin casados. Y esto se aproxima bastante a su ideal poltico. 2

Si bien es Esperanza quien primero formula el proyecto de una ciudad en el cielo de acuerdo con el rgimen poltico de las aves, ser Persuasin quien trame y dirija el plan de su construccin. Con el protagonismo de ste ltimo se pone en marcha el dilogo entre lo ideal y lo posible. Es Persuasin, no Esperanza, quien convence a las aves para que colaboren en esta empresa, asegurndoles que la nueva ciudad estar en condiciones de dominar a los dioses y a los hombres. Si consiguen colonizar el espacio que se encuentra entre la tierra y el cielo (que es el espacio propiamente daimnico, donde posteriormente Platn situar la influencia de Eros), podrn interponerse entre lo humano y lo divino y controlar sus comunicaciones. Persuasin ha descubierto que no tiene sentido edificar sobre sueos si se puede transformar lo existente y, al mismo tiempo comprende que el deseo ingenuo del soador necesita para su realizacin del recurso de la fuerza. Una ciudad edificada en las nubes puede impedir que el humo de los sacrificios humanos llegue al Olimpo y disponer as de un enorme poder. Podr, de esta manera, sitiar a los dioses por hambre y, por lo tanto, dominarlos. Su estrategia consistir en convertir el lugar intermedio, que hasta ahora ha sido un espacio de mediacin, en el centro, en relacin al cual todo lo dems ser extremo. A Persuasin no le cuesta demasiado ganarse la colaboracin de las aves. Le basta con recurrir al narcisismo y a la mentira. Les cuenta que en el pasado dominaban el mundo y les hace creer que lo que fue en el pasado puede ser en el futuro. Su estrategia surge inmediatamente efecto. Las aves se muestran dispuestas a la accin porque no merece la pena vivir si no volvemos a conseguir por cualquier medio nuestra soberana (54850). La manipulacin del pasado es, en manos de un poltico persuasivo, una extraordinaria herramienta poltica. Persuasin asume inmediatamente el mando de todo el proyecto. La ciudad que va a levantar en el aire se llamar Cucpolis de las Nubes. El nombre es aceptado inmediatamente por las aves ya que es bello y sobre todo grande. Una ciudad as necesitar de unas murallas inexpugnables, de cuya construccin se encargar Esperanza. Este asume la tarea con muy poco entusiasmo. Cuando abandona la escena, todo el protagonismo de la obra recae sobre Persuasin.

Ante Persuasin se presentan una serie de colaboradores que representan diferentes tipos ciudadanos de la Atenas democrtica, que no tienen reparos en poner su sabidura al servicio de un proyecto tirnico: un sacerdote, un poeta, un adivino y, por ltimo, un cientfico, Metn. Pero Persuasin no se fa de ellos. Lo que le ofrecen parece demasiado atenienses, es decir, demasiado poltico como para tener cabida en la nueva ciudad. El caso de Metn es el ms relevante. Aparece vistiendo el coturno trgico y llevando una escuadra, un comps y un cordel. Se presenta diciendo que quiere parcelar el aire -o, literalmente, geometrizarlo- y dividirlo en yugadas (994-5). Sus intenciones son, claramente, las de realizar un diseo hipodmico del urbanismo de la nueva ciudad pero el plano ortogonal es modificado por Aristfanes irnicamente por otro radial en el cual el gora viene a ser el sol. Pero aceptar la propuesta de Metn significa, aparentemente, regresar a Atenas, as que Persuasin lo despide (1013). Y as tiene las manos libres para plagiarlo. El proyecto astronmico de Metn se corresponde bsicamente con el urbanismo ortogonal de Hipdamo de Mileto. Ambos son seres excntricos (incluso en su vestir) que pretenden geometrizar la naturaleza. Debemos intentar comprender a Metn o a Hipdamo no como especialistas en uno u otro campo del saber sino como entendidos en la naturaleza entera (es as como describe Aristteles al segundo en Poltica 1267b 23-1268 a14) y, por lo tanto, bsicamente como filsofos. Aristteles aade que fue este inters integral por la naturaleza (es decir, por la naturaleza de las cosas) lo que llev a Hipdamo a inventar el trazado regular de las ciudades y a ser el primero que, sin dedicarse a la poltica, expuso cierto plan sobre la mejor politeia. Este proyecto de racionalizar la copertenencia poltica no presenta ningn inters para Persuasin, que, como sabemos, est dejndose orientar por el deseo de una ciudad sometida a sus caprichos. No le interesan las discusiones frecuentes en el gora ateniense entre los partidarios de la ley natural (la physis) y de la convencin legal el nomos). l es un hombre de accin que no quiere dejarse enredar por tericos. Aqu el nico representante de la naturaleza y de la convencin es l y utilizar a ambas

segn su conveniencia en cada momento. El cinismo, efectivamente, es la ideologa del tirano. Debajo de la irona de la comedia hay, pues, una cuestin de peso: la de si es posible fundar una ciudad que ignore la relevancia del deseo y, al mismo tiempo, la de si es posible, fundar exclusivamente en el deseo la ciudad de nuestros deseos. Platn har de esta cuestin uno de los temas centrales de la Repblica. Cuando finalmente la ciudad se levanta, se interpone tal como estaba previsto, entre los dioses y los hombres, sometiendo a aquellos al ayuno y a estos al desamparo. Los dioses se ven obligados a negociar, pero Persuasin, que conoce su desvalimiento, les impone sus condiciones. La primera es que no aceptar ningn compromiso hasta que no consiga que Zeus le conceda a Soberana como esposa. Tiene ya la fuerza, pero no por ello siente seguro su poder. Necesita revestirlo de un halo de autoridad y legitimidad que slo le puede proporcionar Soberana, una bella joven que administra el rayo de Zeus y todo lo dems, la prudencia, las buenas leyes, la moderacin, los astilleros, los insultos, el habilitado del juzgado, hasta los tres bolos del jurado (1538-41). Sabe que si Zeus se la entrega, lo tendr todo. Pero qu significa este recurso a Soberana, es decir, a la autoridad legtima, sino la aceptacin de que los deseos corporales no pueden gobernar la ciudad a cara descubierta? Una cierta dignidad de la representacin del poder una cierta exaltacin del pudor- es imprescindible si se pretende conservarlo. Al actuar as, Persuasin alcanza una nueva posicin en el orden del mundo: ahora es l la mxima jerarqua. Ya no es una figura mediadora, sino que todo depende de l. O mejor: todo depende de su capacidad para enmascarar de manera verosmil sus pretensiones. El deseo de poder ha podido ms que cualquier otro deseo. La obra concluye con el canto de alabanza a Persuasin por parte del coro: Viva el vencedor glorioso, el ms alto de los dioses! (1764-5). Nadie se acuerda de Esperanza.

Gregorio Luri