A mente humana e a evoluo memtica

Por Sonia Montao

Daniel Dennett, filsofo cognitivista norte-americano e conferencista do Fronteiras do Pensamento da noite de ontem, dia 8 de novembro, iniciou sua conferncia perguntando Como possvel a mente?. Para responder, partiu de Ren Descartes e seu conceito de alma humana imortal at chegar resposta naturalista da chamada alma informacional, a qual o prprio defende. A alma imortal de Descartes Ren Descartes, cientista e filsofo do sculo XVII, afirmou que a mente humana diferente da animal. Animais seriam autmatos, segundo ele. Por outro lado, ns, seres humanos, teramos uma alma imortal, a qual chamou de coisa pensante, o que nos torna mais competentes que os animais. Essa resposta de Descartes casa bem com a doutrina crist da alma imortal. A alma imortal nos daria os poderes necessrios para a moralidade. Os animais seriam amorais. Vou afirmar que Descartes estava quase certo, alertou o conferencista. Para ele, no discurso do mtodo, Descartes achava que uma mquina nunca iria poder compreender uma conversa, para isso era necessrio uma alma imortal. Segundo o cientista, o uso da linguagem era a manifestao mxima da inteligncia. Alma informacional Dennett lembrou uma entrevista que concedeu a um jornal italiano, publicada com a manchete Sim, temos uma alma, mas feita de muitos robs. Essa minha posio. Sim, temos uma alma, diferena dos animais, mas nossa alma no imaterial, feita de robs, explicou o filsofo. A alma informacional evoluiria em uma lgica prpria, diferente da criao. Geralmente partimos da lgica da criao, de um ser inteligente que cria outra coisa, nunca se v um vaso criando um oleiro ou uma ferradura fazendo um ferreiro, sempre o contrrio, explicou. A inverso de Darwin e Turing Para fazer uma mquina perfeita e bela no necessrio saber como fabric-la. A ignorncia absoluta o artfice. H nessa lgica uma estranha inverso do raciocnio que parece dizer que a ignorncia absoluta a sabedoria absoluta. A teoria de

Darwin diz que a criao das maravilhas da natureza foi feita por um processo que no tem inteligncia, ele absolutamente ignorante. Alan Turing, matemtico britnico, um dos pioneiros da computao, foi outro a confirmar a inverso darwiniana. Antes dos computadores, quem fazia o que eles fazem hoje eram os humanos, que precisavam entender de aritmtica para fazer

clculos. Turing se deu conta de que no era preciso algum entender aritmtica, no tinha que perceber ou entender as razes para fazer clculos, e criou um dos primeiros projetos de computador. Os dois reconheceram que possvel ter competncia sem compreenso, e esse agora meu slogan. Pensem se no uma inverso estranha: por que enviamos os nossos filhos escola e fazemos universidades? Para sermos competentes. Desprezamos a decoreba porque isso no d compreenso. E eles nos esto dizendo que voc no precisa da compreenso, pode ser competente sem ela. Um computador pode ser competente sem compreenso, insiste o filsofo. Para Darwin, a evoluo no tem qualquer compreenso. A compreenso seria o efeito e no a causa. O filsofo mostrou a imagem de um castelo feito de cupins e do templo da Sagrada Famlia de Antoni Gaud, mostrando as semelhanas na aparncia entre ambos. Os cupins no sabem o que esto fazendo, fazem roboticamente, no h lder nem projeto entre eles. E Gaud, arquiteto genial, lder da equipe de construo, projetou at os mnimos detalhes da catedral antes de ser constru-la. No caso de Gaud, a compreenso e o projeto vm antes da obra. A lgica da evoluo A evoluo competente sem compreenso. Ela tem suas razes, mas as razes no so representadas. Dennett comparou a lgica da evoluo com o princpio dos livros de espionagem e a lgica da necessidade de saber. Os agentes s recebem as informaes que precisam para fazer a tarefa, assim, se forem pegos e torturados, no tero muito a revelar ao inimigo. A evoluo igual: no significa que no h razes, s que no necessrio compreend-las. Os crebros humanos se parecem muito colnia de cupim. Ele composto de uma grande quantidade de pequenos trabalhadores sem compreenso e sem chefe, sem projetista inteligente, defende o cognitivista. Como o crebro humano pode trabalhar assim?, perguntou e tambm respondeu: Fazendo download, baixando mquinas virtuais que do superpoderes e novos nveis de organizao. Para explicar esses downloads em mquinas virtuais e mostrar como o software evolui, o filsofo apresentou cinco grandes momentos da evoluo, momentos de

passagem, onde surgiu algo novo. H 2,5 bilhes de anos s tnhamos clulas

procariotas, clulas muito simples. Um procarioto invadiu outro ou o comeu. O resultado disso tinha poderes que nem um nem outro tinha por conta prpria. O mesmo aconteceu quando a linguagem e a cultura humana evoluram e permitiram uma nova espcie de mente, repleta de cultura. Palavras, genes e memes No foi fcil definir de que lnguas as nossas lnguas evoluram, porque h muitas palavras no portugus que vm do ingls, do alemo, da lngua dos esquims. difcil estabelecer a linhagem de uma lngua porque muitas outras contriburam para a sua formao. Palavras e genes desempenham papis muito semelhantes na histria da evoluo. E isso fica claro na ideia de meme de Richard Dawkins. O meme um elemento da cultura que tem uma aptido e uma histria evolutiva como um gene ou um vrus, explica Dennett. O vrus cido nucleico com atitude, ele no est vivo mas evolui. O vrus HIV evoluiu mais do que ns evolumos em nossos genomas desde que nos separamos dos chimpanzs. O vrus evolui por seleo natural. So entes autorreplicativos com poderes diferentes de replicao. As palavras so memes que existem porque podem ser pronunciadas. A repetio no depende da compreenso, esta pode ser um obstculo. As nossas mquinas virtuais As palavras no foram projetadas por ningum, elas evoluram por seleo cultural natural. Elas so softwares. Cada vez que algum entra no computador, faz download de aplicativos do Java sem sab-lo. Para entender minha palestra vocs ou ouvem o intrprete e fazem as palavras dele passarem para sua mquina virtual em portugus ou vocs instalaram uma maquina virtual em ingls e podem us-la diretamente para seguir o que digo, explica o professor. Mas como instalamos essas mquinas virtuais? Por repetio. Depois de repetir muitas vezes, a criana aprende a palavra, ela se instala no crebro, replica-se, e faz cpia de si mesma como um vrus. A compreenso parcial a chave da transmisso da cultura, da lngua e da linguagem. Os memes regem o crebro e mudam sua arquitetura funcional. Ns representamos as nossas razes pela lngua e pela linguagem e, assim, obtemos nossas capacidades para a moralidade. Essa tendncia que temos de interpretar tudo de cima para abaixo, a partir de um plano pensado e projetado, uma viso antropocntrica e anacrnica, a vida no evolui assim. No incio no era o verbo ou

a palavra, as palavras so uma inveno muito recente de um processo de seleo natural. Existe competncia sem compreenso, finalizou Dennett. Desintoxicao da religio

O filsofo respondeu a diversas perguntas da plateia sobre questes como livrearbtrio, relaes entre neurocincias e informtica, memes e sua parceria com os autores atestas Richard Dawkins e Christopher Hitchens. Em relao a esta ltima questo, Daniel Dennett assinalou a importncia de criticar a religio e falar dela com muita franqueza. Toda e qualquer religio tem grupos txicos, violentos, que podem ser racistas, ou maltratar as crianas, ou as mulheres. Cada religio tem que fazer sua limpeza interna, no sero os muulmanos que transformaro os catlicos. Com a crtica podemos ajudar as religies a merecerem o lugar de honra que tm no mundo. O conferencista props que haja formao em religies em todas as escolas, pblicas e privadas, com o intuito de narrar fatos sobre as religies universais. Se a religio depende da ignorncia de seus membros, no merece sobreviver, conclui Dennett, para dar incio sesso de autgrafos.