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FIBRA PTICA Una fibra ptica es un filamento delgado y largo de un material dielctrico transparente, usualmente vidrio o plstico de un dimetro aproximadamente igual al de un cabello (entre 50 a 125 micras) al cual se le hace un revestimiento especial, con ciertas caractersticas para transmitir seales de luz a travs de largas distancias. Un cable de fibra ptica est compuesto de las siguientes partes: Ncleo: Es propiamente la fibra ptica, la hebra delgada de vidrio por donde viaja la luz. Revestimiento: Es una o ms capas que rodean a la fibra ptica y estn hechas de un material con un ndice de refraccin menor al de la fibra ptica, de tal forma que los rayos de luz se reflejen por el principio de reflexin total interna hacia el ncleo y permite que no se pierda la luz. Forro: Es un revestimiento de plstico que protege a la fibra y la capa media de la humedad y los maltratos.
Tipos
Las diferentes trayectorias que puede seguir un haz de luz en el interior de una fibra se denominan modos de propagacin. Y segn el modo de propagacin tendremos dos tipos de fibra ptica: multimodo y monomodo.
Fibra multimodo Una fibra multimodo es aquella en la que los haces de luz pueden circular por ms de un modo o camino. Esto supone que no llegan todos a la vez. Una fibra multimodo puede tener ms de mil modos de propagacin de luz. Las fibras multimodo se usan comnmente en aplicaciones de corta distancia, menores a 1 km; es simple de disear y econmico. El ncleo de una fibra multimodo tiene un ndice de refraccin superior, pero del mismo orden de magnitud, que el revestimiento. Debido al gran tamao del ncleo de una fibra multimodo, es ms fcil de conectar y tiene una mayor tolerancia a componentes de menor precisin. Dependiendo el tipo de ndice de refraccin del ncleo, tenemos dos tipos de fibra multimodo:
ndice escalonado: en este tipo de fibra, el ncleo tiene un ndice de refraccin constante en toda la seccin cilndrica, tiene alta dispersin modal. ndice gradual: mientras en este tipo, el ndice de refraccin no es constante, tiene menor dispersin modal y el ncleo se constituye de distintos materiales.
Adems, segn el sistema ISO 11801 para clasificacin de fibras multimodo segn su ancho de banda se incluye el formato OM3 (monomodo sobre lser) a los ya existentes OM1 y OM2 (monomodos sobre LED).
OM1: Fibra 62.5/125 m, soporta hasta Gigabit Ethernet (1 Gbit/s), usan LED como emisores OM2: Fibra 50/125 m, soporta hasta Gigabit Ethernet (1 Gbit/s), usan LED como emisores OM3: Fibra 50/125 m, soporta hasta 10 Gigabit Ethernet (300 m), usan lser (VCSEL) como emisores.
Bajo OM3 se han conseguido hasta 2000 MHzKm (10 Gbps), es decir, una velocidades 10 veces mayores que con OM1. Fibra monomodo Una fibra monomodo es una fibra ptica en la que slo se propaga un modo de luz. Se logra reduciendo el dimetro del ncleo de la fibra hasta un tamao (8,3 a 10 micrones) que slo permite un modo de propagacin. Su transmisin es paralela al eje de la fibra. A diferencia de las fibras multimodo, las fibras monomodo permiten alcanzar grandes distancias (hasta 400 km mximo, mediante un lser de alta intensidad) y transmitir elevadas tasas de informacin (decenas de Gb/s). Tipos de conectores Estos elementos se encargan de conectar las lneas de fibra a un elemento, ya puede ser un transmisor o un receptor. Los tipos de conectores disponibles son muy variados, entre los que podemos encontrar se hallan los siguientes: Estos conectores, han de presentar unas caractersticas comunes:
Prdida de insercin baja (< 1.5 dB) y insensible a cambios de temperatura Prdida de retorno alta Conectarse y desconectarse hasta 1000 veces sin degradacin de la transmisin Proteccin contra humedad y polvo Resistir altas tensiones
Algunos ejemplos de tipos de conectores que se usan actualmente son: Conector FC (macho FC): Es un conector muy usado en equipos tcnicos y en laboratorios. Se atornilla en el adaptador: la fuerza y as el comportamiento ptico es dependiente del instalador
Adaptador FC (hembra FC): Al insertar, el eje de la virola debe estar en lnea con el eje de la manguita de la hembra. Sino, se puede daar a la virola.
Conector ST: En este conector, al insertar, el eje de la virola debe ser en lnea con el eje de la manguita de la hembra. Sino, se puede daar a la virola. Se instala empujando y girando por 90. Es muy usado en redes LAN.
Conector SC: Es ms utilizado en Europa y EEUU, Posee un indicador de final de la instalacin mediante un `click'. Posee un comportamiento ptico muy estable, se puede conectar y reconectar muchas veces.
APLICACIONES Las seales viajan a lo largo de la fibra ptica en forma de impulsos (o destellos) de luz lser. La fuente de luz lser se enciende y apaga muy rpidamente. Los impulsos de luz forman un cdigo binario que se decodifica en el receptor. Dado que la luz lser tiene una frecuencia muy elevada, es posible enviar gran cantidad de seales diferentes al mismo tiempo. Esto significa que una fibra ptica permite el transporte de miles de conversaciones telefnicas a la vez. Adems, las seales mantienen su potencia tras largas distancias. Con las fibras pticas, los amplificadores slo se necesitan cada 30kilmetros o ms. El tamao de una fibra ptica es mucho ms pequeo que el de un hilo de cobre que cumpla la misma tarea. A diferencia de los hilos de cobre, en las fibras pticas no hay interferencias procedentes de otras seales elctricas. Otra ventaja de las fibras pticas es que las materias primas que se emplean para fabricar el vidrio, son abundantes, al contrario de lo que sucede con el cobre. Con todas estas ventajas, se est sustituyendo el hilo de cobre por la fibra ptica. Las fibras se agrupan en cables y se colocan bajo tierra. Toda la red telefnica entre ciudades, as como los anillos de las mismas, se han tendido con fibra ptica. En Zaragoza, por ejemplo, est en proyecto la instalacin de un anillo perifrico con 256 fibras en cada cable, lo que supondr una longitud de cable de algo ms del doble del per- metro de la ciudad. Con ello mejorarn notablemente las comunicaciones. La previsin es que este tipo de instalacin llegue hasta las manzanas de casas (agrupaciones de edificios), mantenindose, de momento, el hilo de cobre desde varios
APLICACIONES DE LA FIBRA PTICA EN LA MEDICINA: En este campo son evidentes las ventajas que puede aportar el uso de la fibra ptica como ayuda a las tcnicas endoscpicas clsicas y, de hecho, estn siendo sustituidos los sistemas tradicionales por los modernos fibroscopios. Diversos aparatos como laringoscopios, rectoscopios, broncoscopios, vaginoscopios gastroscopios y laparoscopios, incluyen ya esta tecnologa, la cual nos permite con gran precisin la exploracin de cavidades internas del cuerpo humano.
Los fibroscopios realizados con ayuda de las tcnicas opticoelectrnicas cuentan con un extremo fijo o adaptable para la insercin de agujas, pinzas para toma de muestras, electrodos de cauterizacin, tubos para la introduccin de anestsicos, evacuacin de lquidos, etc. Una fibra se encarga de transportar la luz al interior del organismo y la otra lleva la imagen a un monitor. Para la obtener las imgenes de la regin corporal que se explora, el endoscopio emite una seal luminosa que, tras iluminar la zona observada, esta es recogida por el haz de fibras pticas. La imagen se recoge en la lente que maneja el especialista. No se producen distorsiones de la imagen ya que la alineacin de las fibras se mantiene a lo largo del tubo.
Adems, gracias al tubo flexible del endoscopio, y a la maniobrabilidad de 180 que este nos permite, el campo de accin se nos multiplica notablemente. Los campos generales de empleo en medicina son:
Diagnstico: complementa a la radiologa, al proporcionar visiones cercanas y amplificadas de puntos concretos y permitir la toma de muestras. El fibroscopio es particularmente til para la deteccin de cnceres y lceras en estado inicial que no son visibles a travs de rayos X. Teraputico: permiten la actuacin quirrgica en vas biliares para eliminar clculos, extraer cuerpos extraos, etc. Postoperatorio: observacin directa y prcticamente inmediata a la operacin de las zonas afectadas.
Otra interesante aplicacin de la fibra en la ciruga es cuando se emplea el lser para realizar operaciones extremadamente delicadas, donde se exige una precisin exacta de un bistur-lser, el cual, mediante mtodos convencionales es escasamente manejable, por lo que se recurre a la tecnologa ptica con el fin de transportar el lser sobre el lugar de la operacin, colimando el rayo sobre el punto a operar mediante un sistema de lentes. Otra importante aplicacin de la fibra ptica aparecida hace relativamente poco tiempo son las operaciones transatlnticas. Gracias a los inmensos anchos de banda y a la velocidad a la que viaja la informacin a travs de este medio, hoy en da ya es posible que, un cirujano pueda operar a un paciente interactuando en tiempo real mediante altas tecnologas sobre un paciente que se encuentra en otro continente. Esto es un gran avance en la medicina, ya que en un futuro evitar los costosos traslados que supone a un paciente -y en la mayora de los casos a sus familiares- el trasladarse a otro continente y la estancia de estos durante la recuperacin de dicho paciente APLICACIN DE LA FIBRA PTICA EN LA ILUMINACIN: Es obvio que, ante todo, lo que la fibra ptica transporta es luz. Al margen de la informacin que esta pueda enviar, esta aplicacin es bastante importante, ya que, debido a sus particulares caractersticas nombradas anteriormente, nos permite con suma facilidad iluminar zonas especiales sometidas a toxicidades, riesgos de incendio,... tales como industrias petrolferas, explotaciones mineras, industrias de altos componentes inflamables,... Otra aplicacin en la que la fibra est tomando importancia, es en la sealizacin en las carreteras, aumentando considerablemente la visin de estas a los conductores nocturnos. En cuanto a ocio, y para mayor seguridad en cuanto a la no necesidad de uso de la electricidad, la fibra a tomado gran relevancia en lo que a iluminaciones de fuentes y
piscinas se refiere, evitando as el riesgo de electrocutarse como puede suceder en piscinas que son iluminadas mediante sistemas convencionales.
Siguiendo con las aplicaciones de la fibra para iluminacin cabe destacar el factible uso que se le da en museos, ya que puede filtrar los componentes ultravioletas de la luz, consiguiendo as evitar el deterioro de las pinturas.
APLICACIONES DE LA FIBRA PTICA EN SENSORES: Los sistemas elctricos convencionales son a menudo inadecuados en entornos de altas tensiones y zonas con campos interferentes, locales de industrias con emanaciones, La fibra ptica no nos plantea este problema. Por otra parte, la aplicacin de esfuerzos mecnicos, alteraciones trmicas y campos elctricos o magnticos modifica determinadas caractersticas de las fibras, como su ndice de refraccin o su forma, que a su vez provocan cambios en la intensidad de la luz guiada, su fase, plano de polarizacin o frecuencia. La amplitud de variacin de estos agentes externos es, por tanto, medble por medio de fibras pticas y aplicable a los entornos citados. La informacin requerida ser proporcionada por sensores que incluyen fibras y aprovechan su receptividad a los estmulos mencionados. Gracias a la exactitud que nos proporciona este medio, los sensores son un punto bastante importante en el que se aplica la tecnologa de la fibra ptica. Hay sensores de muchos tipos que incluyen esta tecnologa, tales como: Sensores acsticos, Sensores elctricos y magnticos Sensores de rotacin, Sensores de aceleracin, Sensores de presin Sensores de temperatura.
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Todo esto es continuamente aplicado a instrumentos de la vida cotidiana, tales como hidrfonos, magnetmetros, giroscopios, acelermetros, y otros dispositivos. Estos dispositivos y exhibe numerosas ventajas, la ms importante de las cuales son flexibilidad geomtrica, inmunidad interferencia electromagntica y pulsos electromagnticos, gran ancho de banda y una gran sensibilidad , como por ejemplo habilidad para detectar seales de niveles muy bajos y con pequeos cambios, as como su reducido tamao. SENSORES DE PRESIN:
Aqu, la fibra no acta como sensor en s, sino que detecta las variaciones de caractersticas de un sensor mecnico que est bajo el efecto de una presin. El sensor clsico de presin es aquel en el que la intensidad de la luz sobre la fibra es modulada directamente por la deformacin de un sensor de presin convencional, lo que aleja el peligro de las temidas chispas. Esto permite la aplicacin de fibras pticas a sistemas de seguridad de instalaciones con riesgos de incendios Otro tipo de sensores de presin, en el cual, aqu si que ya acta la fibra como sensor son las esterillas de deteccin. Aqu, una dbil presin sobre la esterilla activar la fibra, provocando una seal de alarma, control, parada de mquinas, ... Otras aplicaciones de las esterillas son las de detectores militares, sensor de contacto de los parachoques, acotamiento de espacios, ...
El hidrfono, en un principio, consista en transductores que reciben oscilaciones sonoras de un lquido y las transforma en corriente elctrica mediante sistemas piezoelctricos, amplificndolas posteriormente y levndolas a registradores grficos. Fueron muy usadas en aplicaciones militares, para detectar la proximidad de buques enemigos por el ruido de sus hlices. Pero con la aparicin del radar dejaron de usarse. Actualmente, ya se construyen hidrfonos con fibras. Su funcionamiento se basa en la propiedad que tienen las fibras de que el camino ptico recorrido vara de acuerdo a las fuerzas externas aplicadas; la fuerza externa, procedente del frente de ondas del medio lquido, produce una presin, y, si la fibra no est sujeta entre sus extremos, producir un cambio en su curvatura.
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SENSORES DE TEMPERATURA:
Estos sensores estn basados en el hecho de que el ncleo y la envoltura de la fibra varan segn el ndice de refraccin al cambiar la temperatura del medio en que est envuelta la fibra. Cuando la temperatura aumenta, disminuye la diferencia de ndices, con lo que se modifican las condiciones para la reflexin total, y, parte de la luz que antes permaneca en el ncleo ahora escapa refractada por el revestimiento, dando origen a una disminucin de la intensidad lumnica en el extremo de medida de la fibra. Distancia contra tamao de objeto (mm) de con lente patrn BFL-30
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SENSORES DE
CAMPO MAGNTICO:
Es sabido que un campo magntico hace variar el plano de polarizacin de la luz en un ngulo proporcional a la intensidad de campo y a la longitud recorrida por el rayo dentro de este. Si aplicamos a esta propiedad la tecnologa ptica, podremos perfectamente medir corrientes en corrientes en sistemas de alta tensin, con tan solo disponer de un sensor compuesto de unas vueltas de fibra alrededor de los conductores. Existen otras numerosas aplicaciones de la fibra ptica en sensores, y cada da aparecen ms. Estos son algunos ejemplos:
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APLICACIONES DE LA FIBRA PTICA EN LA INSPECCIN DE PIEZAS: Una de las fases del control de calidad de los procesos de fabricacin de piezas es el anlisis de huecos provocados por burbujas de aire atrapadas en el proceso. Para ello se usa un mtodo similar al empleado en la arqueologa. Se usa un endoscopio provisto de un monocular, objetivo y fuente de alimentacin algena o de cuarzo, pero muchas veces la inspeccin de estas piezas es imposible, lo cual se solucione con el anlisis mediante fibroscopios.
VENTAJAS DE LA FIBRA OPTICA Es interesante la pregunta: por qu la fibra ptica ha revolucionado las telecomunicaciones?. Comparado al alambre de metal convencional (alambre de cobre), las fibras pticas son: - Menos costosa: Es ms barato por unidad de longitud que el alambre de cobre, haciendo que las compaas de telecomunicaciones tengan que invertir menos en el cableado que si fuesen cables normales, de esta forma tambin pueden tener un servicio mas econmico para el cliente. - Dimetro reducido: Las fibras pticas se pueden hacer de un dimetro ms pequeo que el alambre de cobre. - Capacidad de carga ms alta: Como las fibras pticas son ms finas que los alambres de cobre, se puede "meter" un mayor nmero de fibras en un cable de cierto dimetro que
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alambres de cobre. Esto permite que haya ms lneas telefnicas en un mismo cable o que a una casa llegue un mayor nmero de canales de televisin que si fuesen cables de cobre. - Menos degradacin de la seal: la prdida de seal en fibra ptica es significativamente menor que en el alambre de cobre. - Seales de luz: A diferencia de seales elctricas en los alambres de cobre, las seales luz en un fibra ptica no interfieren con las de otras fibras en el mismo cable, pues no existe induccin magntica. Esto significa que las conversaciones de telfono no tendrn interferencia entre s o los canales de televisin. - Menor gasto de energa: Como las seales de luz en las fibras pticas se degradan menos que las seales elctricas en los cables de metal, los transmisores no necesitan ser transmisores de alto voltaje sino transmisores de luz de poca potencia, lo cual da el mismo resultado o mejor y es ms econmico. - Seales digitales: Las fibras pticas son ideales para transmitir informacin digital, ya que dependen solamente de que haya luz o no la haya, por eso son muy utilizadas en las redes de computadoras. - No Inflamable: Al no pasar electricidad a travs de fibras pticas, no hay riesgo de incendios. - Ligero: Un cable ptico pesa menos que un cable de alambre de cobre de la misma longitud. - Flexible: Por ser flexible y poder transmitir y recibir luz, se utilizan en muchas cmaras fotogr- ficas digitales flexibles para varios propsitos: - Medicina: En los endoscopios y laparoscopios - Mecnica: En la inspeccin de tuberas y motores (en aviones, cohetes, carros, etc.) Por todas estas ventajas, la fibra ptica se ha popularizado en muchas industrias, pero sobre todo en las telecomunicaciones y redes de computadoras. Por ejemplo, en las llamadas por telfono internacionales que se realizan a travs de satlites se oye a menudo un eco en la lnea mientras que con los cables de fibra ptica transatlnticos, se tiene una conexin directa sin ecos.
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