ACTIVIDAD DE LA REVOLUCIN MEXICANA POLVORA EN LA GUERRA Los orgenes de la plvora negra, no estn muy claros, la creencia de que su origen

inicial fuese la China, tal y como lo atestigua el famoso comerciante veneciano Marco Polo, (1254-1323) carece actualmente de fundamento serio por no aportar pruebas y porque existen escritos anteriores en occidente que ya hacen referencia a sta. El primer registro escrito que hay sobre la plvora en Occidente, es un anagrama en el ultimo capitulo de un tratado cientfico De Secretis Operibus Artis et Naturae et de Nullitate Magiae, escrito por el monje fray Roger Bacon (1212-1294) en el ao 1242, se cree que Roger de Baco lo tom de algn texto rabe, puesto que mantena con los eruditos del mundo islmico una excelente relacin. Roger Bacon no revela en sus tratados el origen de la plvora, no la reivindica como invencin propia y tampoco parece darle una importancia excesiva, esto hace suponer que ya era conocida por aquel entonces, pero solo como una rareza cientfica que usaban para asombrar o asustar a la gente y que careca de utilidad concreta. En la actualidad se acepta que fuera desarrollada por los rabes, o por lo menos quienes primero le dieron una utilidad blica La primera referencia autentica y clara sobre un arma de fuego, es una ilustracin aparecida en un manuscrito ingles del ao 1326, De Officiis regum (Sobre los deberes de los Reyes), actualmente este cdice se guarda en la biblioteca de Cristo, en Oxford. Este manuscrito tambin se conoce por Manuscrits de Milimette y tambin es obra de un clrigo. Dicho manuscrito contiene una ilustracin en la que aparece un aterrorizado guerrero con una mecha atada al extremo de un palo, prendiendo fuego a un can en forma de vasija del que sobresale por su boca una especie de punta de flecha y que apunta a la puerta de una edificacin fortificada. Respecto de los primeros proyectiles que se usaron en este tipo de armas, fueron una especie de lanzas cortas y gruesas con una envoltura en su parte posterior de lienzo para obturar y aprovechar mejor los gases generados. Pero muy pronto se dieron cuenta de que estos caones eran mas eficaces si lo cargaban con un proyectil esfrico de piedra o hierro, y a partir de ese momento el progreso fue imparable y acorde con los nuevos descubrimientos, mejores plvoras significaban mas rendimiento pero requeran mejores caones, pasando de los caones obtenidos por el procedimiento de forja a los de fundicin, bastante mas seguros que los primeros. Aun as los primeros caones mataron casi con toda seguridad a mas artilleros que enemigos. La plvora es una mezcla intima de salitre, carbn y azufre. La formula ms antigua que se conoce (la de Roger Bacon) da las siguientes proporciones, 7 partes de salitre, 5 de carbn y otras 5 de azufre (41% salitre, 29.5% carbn y 29.5% azufre), es dudoso que se pudieran obtener estos materiales de gran pureza en aquel momento, lo que unido a las proporciones expuestas, nos lleva a la conclusin de que esa plvora era relativamente dbil, aunque eso fue una ventaja, ya que los primeros caones, no hubieran podido resistir cargados con una plvora mas eficaz y potente. El porcentaje de salitre fue aumentando hasta que a finales del siglo XVIII, se haba alcanzado aproximadamente su formula final: 75% salitre, 15% carbn y 10% de azufre. A la plvora antigua se la denominaba serpentina y era una mezcla de los tres componentes reducidos a polvo, de ah su nombre (polvo-ra). Esta tena muchos defectos, si se atacaba o se comprima en la recamara de un can, se apelmazaba de tal manera que el encendido as como su posterior combustin eran dificultosos y errticos. Durante su almacenamiento y transporte tena una cierta tendencia a separarse en los componentes que la constituan, quedando en la parte baja del tonel el azufre y salitre, debido a su diferente densidad y por lo tanto diferente peso. Durante el siglo XV los franceses desarrollaron un nuevo procedimiento que consista en mezclar los tres componentes (reducidos a polvo) mojados (mtodo muy seguro que aun se utiliza hoy en da), formando obleas y dejando que se secaran posteriormente, luego se desmenuzaban y se pasaban por un tamiz, obteniendo la plvora en distintos tipos de granulacin, que se destinaban a diferentes usos, pistolas, mosquetes,

caones y la ms fina, denominada polvorn, para el cebado de cazoletas de todas ellas, este polvorn tena que estar formado por los granos ms finos y no por el polvo que se desprendiera, ya que ste solo era polvo de carbn y no de los tres componentes que forman la plvora. Esta plvora era ms eficaz y potente porque todos y cada uno de los granos tenan la composicin adecuada, adems al no quedar apelmazada en la recamara la combustin era ms rpida, limpia y potente. Para un mismo peso, la plvora granulada era hasta tres veces ms potente que la antigua plvora de can o serpentina, ya que ambos nombres se utilizaban en la poca para referirse a ella. Como se puede deducir esta plvora granulada aguantaba mejor los traqueteos a que era sometida la plvora cuando se transportaba en toneles hacia su destino final, tambin debido al proceso de granulacin era menos sensible a la humedad, manteniendo su buen rendimiento. El Salitre es el componente principal, con este nombre entendemos actualmente el Nitrato de Potasio, ya que antiguamente lo conocan de forma ms genrica como eflorescencias salinas naturales que contenan incluso sales de sodio, calcio y magnesio en forma de carbonatos cloruros y nitratos, estos se obtenan rascando las eflorescencias cristalinas que se formaban en los muros hmedos. El nitrato de potasio se expresa qumicamente como KNO3, y es una sal del cido ntrico (HNO2) con el potasio (K). Este componente por sus cualidades de fuerte oxidante, es el que aporta el oxigeno para la combustin de la plvora, ya que sin la presencia de este (el oxigeno) no puede haber combustin. El Azufre es un elemento qumico slido y cristalino de un color amarillo muy caracterstico. Entra en la composicin de la plvora negra ya que facilita la propagacin de la combustin, aumentando la velocidad adems de mejorar la estabilidad ya que es un elemento insensible a la humedad. El azufre en estado natural tiene la propiedad de fundir a los 115C y de quemar a los 250C.El Carbn utilizado para la preparacin de la plvora negra debe ser seleccionado con mucho cuidado por la gran importancia que asume como combustible base de nuestra mezcla, este debera ser lo ms puro posible, es decir que tenga la menor cantidad posible de cenizas. La mayor parte de los residuos que deja la combustin de la plvora negra son cenizas de carbn y pueden llegar a ser el 50% del peso original de la plvora. La ecuacin qumica de la reaccin y los clculos estequiomtricos sern los siguientes(s indica estado slido, (g) indica gas): 10 NO3K (s) + 3 S(s) + 8 C(g) --> 3 SO4K2(s) + 2 CO3K2(s) + 6 CO2(g) + 5 N2(g) INSTRUCCIONES: Realiza un modelo cintico de la formula de la polvora, tanto antes como despus de la reaccin.