Impacto de las actividades antropogenicas Desarrollo SustentableProfesor: Ing.

Juan Carlos Olivares RojasUnidad I Impacto de las actividades humanas sobre el medioambiente.1.1 Conceptos bsicos de ecologa y medio ambiente.Desarrollo: proceso constituido por actividades que llevan a la utilizacin, elmejoramiento o la conservacin de bienes y servicios naturales o econmicos, con elobjeto de mantener o mejorar la calidad de la vida humana.Sustentable: conduce hacia un equilibrio dinmico entre todas las formas de capital opatrimonio que participan en el esfuerzo regional: humano, fsico-natural, financiero ycultural. Se trata de un concepto solidario, en el tiempo, dado que asegura la utilizaciny mejor de los recursos actuales hacia el futuro; en el espacio, ya que se basa en laredistribucin de la riqueza, no slo en la perspectiva social, sino en la territorialSe promovi el uso del termino desarrollo sustentable en el informe de la ComisinBruntland (Gro Harlem Brundtland) Nuestro Futuro Comn publicado en 1987. Elinforme proporciona una de las definiciones ms citadas: afirma que se deben satisfacer las necesidades de esta generacin sin comprometer la capacidad de lasgeneraciones futuras para cubrir sus propias necesidades. Componentes principalesDesarrollo sustentable = Sociedad + Economa + Medio ambienteLa pregunta para reflexionar es la siguiente: Cmo podr este estilo de desarrolloservir en el siglo prximo si el mundo estar poblado por el doble de personas, todasdependiendo del mismo ambiente? Se necesita cambiar el modelo econmico actual poruno que permita mejorar el medio ambiente.1.1.1 La Ecologa y ciencias afines.La ecologa ha alcanzado enorme trascendencia en los ltimos aos. La ecologa analizacmo cada elemento de un ecosistema afecta los dems componentes y cmo esafectado. Es una ciencia de sntesis, pues para comprender la compleja trama derelaciones que existen en un ecosistema toma conocimientos de botnica, zoologa,fisiologa, gentica y otras disciplinas como la fsica, la qumica y la geologa.En 1869, el bilogo alemn Ernst Haeckel acu el trmino ecologa, remitindose alorigen griego de la palabra (oikos, casa; logos, ciencia, estudio, tratado). Segn entendaHaeckel, la ecologa deba encarar el estudio de una especie en sus relaciones biolgicascon el medio ambiente. Otros cientficos se ocuparon posteriormente del medio en quevive cada especie y de sus relaciones simbiticas y antagnicas con otras. Cual es la difeencia entre la Qumica y Fsica?Qumica = estudia la composicin de la materia y sus transformacionesFsica = estudia la materia y energaCul es la diferencia entre Biologa y Ecologa?La biologa estudia a los organismos vivos, mientras que la ecologa se encarga deestudiar las interrelaciones de los organismos vivos con su medio ambiente1.1.2 Ecosistemas.Qu es un sistema?Conjunto de procedimientos, normas o mtodos integrados para la consecucin de unfin.Un sistema es un conjunto de elementos organizados que interactan entre s y con suambiente, para lograr objetivos comunes, operando sobre informacin, sobre energa omateria u organismos para producir como salida informacin o energa o materia uorganismos. Un sistema aislado no intercambia ni materia ni energa con el medioambiente.El ecosistema es un sistema dinmico relativamente autnomo formado por unacomunidad natural y su medio ambiente fsico. El concepto, que empez a desarrollarseen las dcadas de 1920 y 1930, tiene en cuenta las complejas interacciones entre losorganismos -plantas, animales, bacterias, algas, protozoos y hongos, entre otros- queforman la comunidad y los flujos de energa y materiales que la atraviesan.En otras palabras el ecosistema es el conjunto de

factores abiticos y biticos de unadeterminada zona, y la interaccin que se establece entre ellos. La interaccin entre emedio abitico y bitico se produce cada vez que un animal se alimenta y despuselimina sus desechos, cada vez que ocurre fotosntesis, al respirar, etctera.Hay siete grandes ecosistemas (o biomas) en el mundo. Estos son el bosque templado,el bosque lluvioso tropical, el desierto, la pradera, la tundra, el chaparral y el ocano.Qu hace que ellos sean tan diferentes?Son tan diferentes debido a que las cantidades de luz solar y lluvia son muy diferentes.La temperatura es diferente. Igualmente, cada uno tiene plantas y animales especialesque viven all.Bosque lluvioso tropical (selva)En los bosques lluviosos tropicales puede llover hasta 3000 milmetros! en un ao. Esoes mucho en comparacin con el resto del mundo. La temperatura casi nunca cambia;aqu siempre es caluroso y muy hmedo.DesiertoLos desiertos son lugares muy calientes y secos. Cada ao, llueve muy poco en losdesiertos. Est formado de arena y rocas. No hay muchas nubes sobre los desiertos, asque puede hacer mucho calor durante el da y hacer fro en la noche.Bosque templadoLos bosques templados se encuentran en todo el mundo. Hay tres tipos de rboles quese encuentran en un bosque templado. Algunos pierden sus hojas en el invierno,mientras que otros mantienen sus hojas todo el ao. Los bosques templados puedenexistir en reas de inviernos fros.Si hay suficiente agua para que crezcan los rboles, entonces se desarrolla un bosquetemplado. Si no, se desarrolla una pradera.TundraEs posible encontrar la tundra en Alaska, Canad, Groelandia y Rusia. La tundra esespecial debido a que presenta permafrost, que es suelo congelado. Durante el verano, elsol derrite el permafrost superficial y las plantas pueden crecer. No pueden crecerrboles debido a que el suelo est congelado a muy poca profundidad. Muchos animalesvan a la tundra en el verano.PraderaEs como un campo de pasto. Las praderas son un componente importante de lasuperficie terrestre. Hay praderas en todos los continentes excepto en la Antrtica.Muchas clases diferentes de animales viven en las praderas del mundo.Chaparral (manglar)El chaparral est caracterizado por arbustos siempre verdes, esclerfilos de racesprofundas, hojas pequeas y duras que soportan perodos de sequa extrema. Seencuentra asociado al matorral costero, y se presenta por lo general en caones ycaadas en la lnea de costa.OcanoEs el ecosistema que mas abunda en el planeta ya que ocupa el 75% de l. Grandesprofundidades1.1.3 Factores limitativos.Un modelo es una formulacin simplificada que imita un fenmeno del mundo real demodo que puedan abarcarse situaciones complejas y hacerse predicciones.Los productores, consumidores, descomponedores y la materia abitica constituyen untodo integrado cuya fuente de energa es el Sol. El papel de cada elemento delecosistema se detalla a continuacin del modelo.AguaEl agua, los minerales y otras sustancias abiticas son los componentes no vivientesnecesarios para todos los seres vivos.Necesidad fisiolgica para todo el protoplasma, el agua es principalmente desde elpunto de vista ecolgico un factor limitativo en los medios terrestres y acuticos, alldonde su cantidad est sujeta a grandes fluctuaciones o donde una salinidad elevadafavorece prdida de agua en los organismos por smosis. La precipitacin pluvial, lahumedad y la fuerza de evaporacin del aire son los principales factores medidos.La precipitacin pluvial es regida en gran parte por la geografa y por las caractersticasde los grandes movimientos de aires o sistemas meteorolgicos.Humedad La humedad representa la cantidad de vapor de agua en el aire. La humedadabsoluta es la cantidad real de agua en el aire. La humedad relativa representa elporcentaje de vapor efectivamente presente en comparacin con la saturacin en lascondiciones

de temperatura y presin existentes. La humedad desempea un papelimportante en la modificacin de los efectos de la temperatura.Fuerza de vaporacin del aire la fuerza de evaporacin del aire constituye un importantefactor ecolgico, especialmente en relacin con las plantas terrestres. Los animalespueden a menudo regular sus actividades de modo que eviten la deshidratacin, lasplantas, en cambio absorben el agua del suelo y la pierden por la evaporacin de lashojas lo que se denomina transpiracin.Accin conjunta de la temperatura y la humedad. La temperatura y la humedad son deuna importancia tan general de los medios terrestres y operan en una reciprocidad tanestrecha, que se suele convenir que contribuyen al aspecto ms importantes del clima.La temperatura ejerce sobre los organismos un efecto limitativo ms grave cuando lascondiciones de humedad son extremas, esto es, o muy altas o muy bajas, que cuandoestas condiciones son moderadas. La humedad juega un papel ms crtico en el caso detemperaturas extremas.PlantasEl plancton vegetal y las plantas verdes son productores. Transforman la energa solar ysuministran alimento al plancton animal del que se alimentan organismos de mayortamao, como los peces.HongosLos hongos y las bacterias son descomponedores. Desintegran los restos vegetales yvegetales en nutrientes que las plantas en crecimiento pueden extraer del suelo.PoblacionesLas unidades funcionales de un ecosistema son las poblaciones de organismos a travsde las cuales circulan la energa y los nutrientes. Una poblacin es un grupo deorganismos de la misma especie que comparten el mismo espacio y tiempo. Los gruposde poblaciones de un ecosistema interactan de varias formas.Hbitat y nicho ecolgicoEl hbitat es el lugar en el que viven las distintas especies que conforman la comunidad.Dentro de cada hbitat, los organismos ocupan distintos nichos. Un nicho es el papelfuncional que desempea una especie en una comunidad, es decir, su ocupacin o modode ganarse la vida. Existen dos tipos de comunidades segn el medio fsico: Comunidadterrestre y comunidad acuticaDensidad y biomasaLa densidad es el nmero de individuos por unidad de superficie o de volumen, en unmomento dado. La biomasa es el peso de materia fresca o seca de los individuos porunidad de superficie o de volumen. Tasa de natalidad y de mortalidad: es el nmero deindividuos que nacen o mueren en la poblacin durante el perodo de unidad de tiempo.Tasa de crecimiento es la diferencia entre la tasa de natalidad y la tasa de mortalidad.TemperaturaLas algas y las bacterias pueden vivir y reproducirse en manantiales calientes en dondela temperatura se mantiene cerca del punto de ebullicin 85 a 88c. La temperatura es amenudo la causa de la formacin de zonas y la estratificacin que se produce tanto en elagua como en el medio areo terrestre. La variabilidad de temperatura es sumamenteimportante en ecologa.RadiacinLa luz es la fuente ltima de la energa, sin la luz la vida no podra existir, no es slo unfactor vital sino tambin un factor limitativo. La radiacin consiste en ondaselectromagnticas de una gran variacin de longitud. La intensidad de la luz controla elecosistema entero por su influencia sobre la produccin primaria. La relacin de laintensidad de la luz a la fotosntesis sigue tanto, en las plantas terrestres como acuticasel mismo tipo de nivel de saturacin de luz, seguida en muchos casos de un descenso aintensidades muy altas.Gases atmosfricosEl O2 es uno factores limitados especialmente en lagos y en aguas con una pesada cargade material orgnico. La provisin del O2 en el agua proviene principalmente de dosfuentes, por difusin del aire y de la fotosntesis a travs de las plantas acuticas. ElCO2 es sumamente soluble en el agua, la que obtiene tambin grandes provisiones delmismo de la

respiracin, putrefaccin y de fuentes del suelo o subterrneas. Estoscompuestos no slo proporcionan una fuente de elementos nutricios, sino que actancomo amortiguadores ayudando a mantener la concentracin de iones de H2 de losmedios acuticos cerca del punto neutro. EL pH constituye un importante factorlimitativo, las tierras y las aguas con pH bajo son con frecuencia deficiente enelementos nutritivos y bajas en productividad.Sales biognicasLas sales de N y P revisten la mayor importancia, tambin merecen gran atencin el K,Ca, S y Mg. El Ca lo necesitan en cantidades especialmente grandes los moluscos y losvertebrados, y el Mg es un constituyen importante de la clorofila. De todos lo elementospresentes en los organismos vivos es probable que el P sea el mas importanteecolgicamente, ya que la deficiencia de P limita la productividad de cualquier reginde la superficie de la tierra, de lo que hace deficiencia de cualquier otro material exceptoel agua. Otros microelementos son: Fe, Mg, Cu, Zn, Bo, Si, Mo, Cl, V y Co.Los ciclos ms importantes son el del carbn, el del oxgeno, el de nitrgeno y el delfsforo.Corrientes y presinLos medios atmosfricos e hidrosfricos en los que viven organismos no suelenpermanecer completamente quietos. Las corrientes en el agua no slo influyen muchosobre la concentracin de gases y alimentos, sino que actan directamente comofactores limitativos. En el agua la presin aumenta en una atmsfera cada diez metros.En la parte ms profunda del mar la presin atmosfrica llega a 1000 atmsferas.Muchos animales pueden tolerar grandes variaciones de presin, especialmente si elcuerpo no contiene aire o gases libres. En trminos generales, las grandes presionescomo las que se dan en el fondo del ocano ejercen un efecto deprimente, de modo queel paso de la vida se hace en estos casos ms lenta.Ley del mnimo de Liebig: cuando la intensidad de un proceso est condicionada porun cierto nmero de factores separados, la intensidad del proceso est limitada por lamarcha del factor ms lento . Un ejemplo a destacar en donde esta ley se cumple son lasgrandes presiones que se ejercen en el fondo del ocano ya que esto limita que eldesarrollo de la vida sea ms lento.1.1.4 Diversidad biolgica.Es la variabilidad entre los organismos vivos de todas las fuentes, incluidos losecosistemas terrestres y acuticos y los ecosistemas de los cuales forman parte. Incluyenla diversidad dentro de las especies, entre las especies y en los ecosistemas. Ladiversidad es la clave para asegurar la continuidad de la vida en la Tierra.Dado que la naturaleza puede ser entendida como una red de sistemas o de todos lossistemas vivos estn montados en mltiples niveles jerrquicos, la desaparicin oprdida de uno de estos sistemas, implica la variacin de parte de la jerarqua que stoscomprendan o de la cual hagan parte. Al existir desajustes se provoca un gran caos,similar a cuando una oficina se queda sin jefe.La extincin y la especiacin son dos procesos naturales complementarios que ocurrensimultneamente desde que la vida hizo su aparicin en la tierra. El resultado de larelacin entre la tasa de especiacin y la tasa de extincin es la evolucin de lasespecies: pero si bien la extincin es un proceso natural, hoy en da debido a la intensatransformacin que el hombre ejerce sobre el medio natural ha pasado a serfundamentalmente un proceso antropognico.Al comenzar el siglo XXI el escenario que nos aguarda, si las tendencias detransformacin y degradacin continan, es el de un vasto territorio modelado por eluso humano de la tierra, con intercalaciones aqu y all, de algunas manifestacionesnaturales. Los hbitats que persistan sern solamente aquellos que permanezcan graciasa su status de museos o reservas naturales (actualmente, de acuerdo con el WorldResource Institute (1989), aproximadamente un total del 3% de las tierras de lasuperficie del mundo estn altamente protegidas). Se estima la eventual

prdida del 66%de especies de plantas en Amrica Latina y que de este porcentaje de extincincorresponder a la extincin del 14% de las familias de plantas del mundo y para el casode la eventual extincin de las aves amaznicas esto corresponder a la extincin del26% de las familias de aves existentes en el mundo.La vida sobre la Tierra adopta diversos rostros. Las diferencias dentro de ecosistemas,especies y genes tardaron millones de aos en producirse. Fueron el resultado deincalculables mutaciones y fantsticos episodios de seleccin natural. Cadamicroorganismo, animal y planta contiene entre uno y 10 millones de bits deinformacin en su cdigo gentico Una diversidad que no podemos siquieraimaginar.La biodiversidad es la clave para la seguridad ambiental del ser humano a largo plazo.Ofrece al hombre muchos servicios: limpia el aire, el agua y la tierra, descomponeresiduos, equilibra el clima, brinda alimentos, resinas, frmacos, materiales para laconstruccin, fibras textiles, etctera.Las amenazas a la biodiversidad son tan mltiples como mltiples son las actividadeshumanas destructivas.Adems de los procesos productivos como la agricultura intensiva y la deforestacinindustrial, la sobreexplotacin de especies y la contaminacin de aguas dulces, ocanos,suelos y atmsfera que estn agotando el patrimonio biolgico, el hombre est acabandocon el hombre mismo y no slo figuradamente o a largo plazo sino con el actualexterminio de grupos tnicos y culturales a los que empobrece y asesina. Todo estocomo legado de un modelo de consumo excesivo de recursos naturales y escalada depoder que sobrepasa los lmites de la sustentabilidad a futuro.Segn Wilson (1992. La Diversidad de la Vida), el nmero de organismos conocidoasciende a 1.4 millones. De ellos, ms de la mitad son Insectos (751000), pero estascifras son conflictivas.Qu es la diversidad biolgica?La biodiversidad es la totalidad de los genes, las especies y los ecosistemas de unaregin. La riqueza actual de la vida de la Tierra es el producto de cientos de millones deaos de evolucin histrica.Diversidad genticaPor diversidad gentica se entiende la variacin de los genes dentro de especies. Estoabarca poblaciones determinadas de las misma especie (como los miles de variedadestradicionales de arroz de la India) o la variacin gentica de una poblacin (que es muyelevada entre los rinocerontes de la India, por ejemplo, y muy escasa entre los chitas).Hasta hace poco, las medidas de la diversidad gentica se aplicaban principalmente a lasespecies y poblaciones domesticadas conservadas en zoolgicos o jardines botnicos,pero las tcnicas se aplican cada vez ms a las especies silvestres.Diversidad de especiesPor diversidad de especies se entiende la variedad de especies existentes en una regin.Esa diversidad puede medirse de muchas maneras, y los cientficos no se han puesto deacuerdo sobre cul es el mejor mtodo. El nmero de especies de una regin su riqueza en especies es una medida que a menudo se utiliza, pero una medida msprecisa, la diversidad taxonmica tiene en cuenta la estrecha relacin existente entreunas especies y otras.Diversidad de los ecosistemasLa diversidad de los ecosistemas es ms difcil de medir que la de las especies o ladiversidad gentica, porque las fronteras de las comunidades asociaciones deespecies y de los ecosistemas no estn bien definidas.Cuntas especies existen?Es sorprendente el hecho de que los cientficos conocen mejor cuntas estrellas hay enla galaxia que cuntas especies hay sobre la Tierra. Las estimaciones de la diversidad delas especies del mundo oscilan entre dos millones y 100 millones de especies, siendo laestimacin ms precisa de alrededor de 10 millones; de ellas, slo 1.4 millones hanrecibido nombre.Como promedio, cada ao se descubren alrededor de tres nuevas especies de aves, y enao tan reciente como 1990 se encontr una nueva especie de monos. Otros grupos

devertebrados estn todava lejos de haber sido descriptos completamente: se estima que el40% de los peces de agua dulce de Amrica del Sur todava no han sido clasificados.Los cientificos se vieron sorprendidos en 1980 por el descubrimiento de una enormediversidad de insectos en los bosques tropicales. En un estudio de apenas 19 rboles dePanam, todo un 80% de las 1.200 especies de escarabajos descubiertas erandesconocidas para la ciencia. Por lo menos entre 6 millones y 9 millones de especies deartrpodos y posiblemente ms de 30 millones viven, segn ahora se cree, en lostrpicos y slo una pequea fraccin ha sido descripta.Importancia del problemaLa diversidad biolgica es la variedad de formas de vida y de adaptaciones de losorganismos al ambiente que encontramos en la biosfera. Se suele llamar tambinbiodiversidad y constituye la gran riqueza de la vida del planeta. Los organismos quehan habitado la Tierra desde la aparicin de la vida hasta la actualidad han sido muyvariados. Los seres vivos han ido evolucionando continuamente, formndose nuevasespecies a la vez que otras iban extinguindose. Los distintos tipos de seres vivos quepueblan nuestro planeta en la actualidad son resultado de este proceso de evolucin ydiversificacin unido a la extincin de millones de especies. Se calcula que slosobreviven en la actualidad alrededor del 1% de las especies que alguna vez hanhabitado la Tierra. El proceso de extincin es, por tanto, algo natural, pero los cambiosque los humanos estamos provocando en el ambiente en los ltimos siglos estnacelerando muy peligrosamente el ritmo de extincin de especies. Se est disminuyendoalarmantemente la biodiversidad.La zona del mundo en la que viven la mayor parte de las especies conocidas es latemplada, la que corresponde a gran parte de Europa y Amrica del Norte. Pero no esporque en estos lugares haya verdaderamente ms diversidad de seres vivos, sinoporque al ser los sitios en los que se vienen estudiando desde hace ms tiempo,prcticamente todos los que ah viven son bien conocidos.En las zonas tropicales, especialmente en la selva, es donde la biodiversidad es mayoraunque en la actualidad no se conozca ms que una parte de las especies que viven ah.De hecho, los estudios biolgicos en zonas tropicales encuentran con mucha facilidadespecies nuevas. La mayor parte de las especies conocidas son animales invertebrados,sobre todo insectos.1.1.5 Recursos naturales.Los recursos naturales son todos los factores abiticos o biticos de la naturaleza que elhombre puede utilizar con el fin de satisfacer sus necesidades. El aire, el petrleo, losminerales, los vegetales, los animales, etc. son ejemplos de los recursos naturales que elhombre puede utilizar.Recursos inagotablesSon aquellos que el hombre utiliza en baja proporcin respecto a la cantidad existenteen la naturaleza.Los recursos inagotables se recuperan o regeneran por s mismos, por lo que no existeriesgo de extincin o agotamiento. Algunos ejemplos son: el agua, el Sol, el aire y susconstituyentes gaseosos.El agua y el aire son recursos naturales esenciales para la conservacin de la vida en laTierra. Estos recursos son abundantes y tienen la propiedad de que al ser utilizados soncapaces de regenerarse por medio de los ciclos naturales. Por esta razn sonconsiderados recursos inagotables.La proporcin de agua y aire que utilizan los seres vivos, es pequea si se compara conla cantidad global que existe de estos recursos; por eso su cantidad se mantieneconstante en la naturaleza.AguaEl agua cubre alrededor de la tres cuarta partes de la superficie terrestre, formando loque conocemos con el nombre de hidrsfera.El agua se encuentra desigualmente distribuida sobre la tierra. Los porcentajes son lossiguientes: aguas ocenicas 97.41 por ciento, aguas dulces 2.59 por ciento.De este total, slo un 0.014% se encuentra disponible para el hombre y los dems seresvivos. El resto

se encuentra formando parte de los glaciares, casquetes polares o comoaguas subterrneas.El agua se compone de dos tomos de hidrgeno y un tomo de oxgeno (H2O), lo quedetermina que este lquido vital tenga las siguiente propiedades:El agua es un solvente universal: Tiene la capacidad de disolver gran cantidad desustancias orgnica e inorgnicas.El agua es el principal medio interno de los seres vivos: Debido a su gran poderdisolvente y a su capacidad de mantener rangos de temperatura adecuados, el aguaproporciona un medio para el transporte y transformacin de sustancias al interior de losseres vivos. Sin el agua ningn proceso vital de intercambio con el medio, como el de larespiracin y la digestin, podra realizarse. Destacable es el hecho de que el cuerpohumano est constituido por el 65% de agua.El agua posee una gran capacidad calorfica: En el medio acuoso las variaciones de latemperatura no se presentan bruscamente y por lo mismo, la vida acutica no correpeligro. Por su poder disolvente, el agua se mezcla con el oxgeno y el dixido decarbono, abasteciendo de estos gases a los organismos acuticos. Por su capacidadcalorfica, el agua gaseosa en la atmsfera tiene, adems, un papel regulador de latemperatura del aire, lo que influye directamente en el clima de una regin.El agua se dilata al congelarse: El agua al congelarse ocupa mayor volumen que enestado lquido. Esto permite que las grandes masas de agua: ros, lagos y ocanos, secongelen slo superficialmente, conservando la vida bajo extensas capas de hieloflotante.AireEl aire que nos rodea proviene de la atmsfera. Todos los animales y el hombrerequieren de un gas que se encuentra en la atmsfera llamado Oxgeno. Incorporamoseste gas a nuestro organismo mediante un proceso natural: la respiracin.El aire no tiene color, olor ni sabor. Por esta razn, no lo podemos ver cuando seencuentra limpio.La composicin del aire es variable y depende de la altitud. A nivel del mar, el aire secoest compuesto por los siguientes gases: nitrgeno 78.03%, oxgeno 20.90%, argn0.93%. El 0.04% restante lo constituyen el dixido de carbono y el vapor de agua, msotros gases en menor proporcin.El aire ejerce presin en todas las direcciones: Dicha presin se denomina presinatmosfrica, y que para un lugar concreto, depende de la altitud, temperatura y cercanacon el mar.El aire es fuente de oxgeno. Posibilita la respiracin de los seres vivos y mantiene lacombustin de cualquier sustancia combustible. El aire es fuente de muchos gasesesenciales para la vida. El dixido de carbono, el nitrgeno y el agua gaseosa, junto aloxgeno, se ciclan constantemente en la biosfera. Por ejemplo, los seres vivos toman eloxgeno del aire al respirar y liberan dixido de carbono, que absorben las plantasverdes en la fotosntesis, para seguir entregando nuevamente oxgeno al aire.El aire acta como filtro de la radiacin ultravioleta proveniente del Sol. La capa de aireque se encuentra a unos 30 km. de altura sobre la superficie terrestre, nos protege de lasradiaciones dainas gracias al elemento gaseoso llamado ozono, cuyas molculas seforman a partir de tres tomos de oxgeno.El aire es un medio para realizar todo tipo de combustiones. La combustin permite elfuncionamiento de maquinarias, la utilizacin y transformacin de la energa calrica, yla multitud de materiales tiles.El aire es un elemento utilizado para el funcionamiento de maquinarias que facilitan lavida y las tareas del hombre. Cabe destacar la fabricacin de bombas aspirantes quesirven para extraer, elevar e impulsar el agua u otro lquido en una direccindeterminada. Estas mquinas se utilizan para elevar el agua de los pozos y abastecer alocalidades que no cuentan con un sistema de caeras de agua potable.Recursos renovablesSon aquellos que pueden recuperarse por s mismos, pero que deben utilizarseracionalmente para evitar su agotamiento. Ejemplos de recursos renovables son:

la flora,la fauna y el suelo.As pues, la diferencia entre recurso inagotable y otro renovable est en la necesidad deutilizarlo teniendo en cuenta la rapidez de su regeneracin. Si la explotacin no afectasu recuperacin, estamos frente a un recurso inagotable. Por el contrario debemos serprudentes con el uso de recursos renovables para que puedan recuperarsecontinuamente.Recursos no renovablesEl hombre, desde tiempos remotos, aprendi a extraer de la corteza terrestre losmateriales que le son tiles para el desarrollo de sus actividades. Estos recursosnaturales son los depsitos de minerales, que han tenido y tienen gran importancia en elprogreso de la humanidad.Cmo se clasifican los minerales?Existen los minerales metlicos, como el cobre y el hierro, los minerales no metlicos,por ejemplo el azufre y el salitre, y los minerales combustibles, entre los que seencuentran el carbn y el petrleo.Los minerales en general, son considerados recursos no renovables porque se vanagotando en la medida que se extraen.Muchos pases dependen de los recursos no renovables como los minerales, comoMxico donde por cada peso recaudado de la administracin tributaria 40 centavosobtenidos por medio del petrleo. Qu se va a hacer cuando ya no haya petrleo enMxico? Es realmente sustentable nuestra economa depender de recursos naturales.1.2 Conceptos bsicos de impacto ambiental.El concepto de evaluacin de impacto ambiental podemos definirla como un conjuntode tcnicas que buscan como propsito fundamental un manejo de los asuntos humanosde forma que sea posible un sistema de vida en armona con la naturaleza.La gestin de impacto ambiental pretende reducir al mnimo nuestras intrusiones en losdiversos ecosistemas, elevar al mximo las posibilidades de supervivencia de todas lasformas de vida, por muy pequeas e insignificantes que resulten desde nuestro punto devista, y no por una especie de magnanimidad por las criaturas ms dbiles, sino porverdadera humildad intelectual, por reconocer que no sabemos realmente lo que laperdida de cualquier especie viviente puede significar para el equilibrio biolgico. Lagestin del medio ambiente tiene dos reas de aplicacin bsicas: un rea preventiva yun rea correctiva1.2.1 Definicin y clasificacin.Es la alteracin que se produce en el ambiente cuando se lleva a cabo un proyecto o unaactividad. Las obras pblicas como la construccin de una carretera, un pantano o unpuerto deportivo; las ciudades; las industrias; una zona de recreo para pasear por elcampo o hacer escalada; una granja o un campo de cultivo; cualquier actividad de estastiene un impacto sobre el medio.La alteracin no siempre es negativa. Puede ser favorable o desfavorable para el medio.En los impactos ambientales hay que tener en cuenta:Signo: si es positivo y sirve para mejorar el medio ambiente o si es negativo y degradala zona.Intensidad: segn la destruccin del ambiente sea total, alta, media o baja;.Extensin: segn afecte a un lugar muy concreto y se llama puntual, o a una zona algomayor -parcial-, o a una gran parte del medio -impacto extremo- o a todo -total-. Hayimpactos de ubicacin crtica: como puede ser un vertido en un ro poco antes de unatoma de agua para consumo humano: ser un impacto puntual, pero en un lugar crtico.Se dice que es fugaz si dura menos de 1 ao; si dura de 1 a 3 aos es temporal y pertinazsi dura de 4 a diez aos. Si es para siempre sera permanente.Recuperacin. Segn sea ms o menos fcil de reparar distinguimos irrecuperables,reversibles, mitigables, recuperables, etc.Suma de efectos: a veces la alteracin final causada por un conjunto de impactos esmayor que la suma de todos los individuales y se habla de efecto sinrgico. As, porejemplo dos carreteras de montaa, pueden tener cada una su impacto, pero si luego sehace un tercer tramo que, aunque sea corto, une las dos y sirve para enlazar dos zonasantes alejadas, el efecto conjunto puede ser que aumente

mucho el trfico por elconjunto de las tres.Periodicidad. Distinguimos si el impacto es continuo como una cantera, por ejemplo; odiscontinuo como una industria que, de vez en cuando, desprende sustanciascontaminantes o peridico o irregular como los incendios forestales.Evaluacin de Impacto Ambiental (EIA)Antes de empezar determinadas obras pblicas o proyectos o actividades que puedenproducir impactos importantes en el ambiente, la legislacin obliga a hacer unaEvaluacin del Impacto Ambiental que producirn si se llevan a cabo. La finalidad de laEIA es identificar, predecir e interpretar los impactos que esa actividad producir si esejecutada. Los pasos a dar para hacer una EIA son:Estudio de Impacto Ambiental (EsIA).- Para hacer una EIA primero hace falta unEstudio de Impacto Ambiental que es el documento que hacen los tcnicosidentificando los impactos, la posibilidad de corregirlos, los efectos que producirn, etc.Debe ser lo ms objetivo posible, sin interpretaciones ni valoraciones, sino recogiendodatos. Es un estudio multidisciplinar por lo que tiene que fijarse en como afectar alclima, suelo, agua; conocer la naturaleza que se va a ver afectada: plantas, animales,ecosistemas; los valores culturales o histricos, etc.; analizar la legislacin que afecta alproyecto; ver como afectar a las actividades humanas: agricultura, vistas, empleo,calidad de vida, etc.Declaracin de Impacto Ambiental (DIA).- La Declaracin de Impacto Ambiental lahacen los organismos o autoridades medioambientales a las que corresponde el temadespus de analizar el Estudio de Impacto Ambiental y las alegaciones, objeciones ocomentarios que el pblico en general o las instituciones consultadas hayan hecho. Labase para la DIA es el Estudio tcnico, pero ese estudio debe estar disponible durante untiempo de consulta pblica para que toda persona o institucin interesada lo conozca ypresente al organismo correspondiente sus objeciones o comentarios, si lo desea.Despus, con todo este material decide la conveniencia o no de hacer la actividadestudiada y determina las condiciones y medidas que se deben tomar para protegeradecuadamente el ambiente y los recursos naturales.Tipos de Evaluaciones de Impacto Ambiental.- La legislacin pide estudios ms omenos detallados segn sea la actividad que se va a realizar. No es lo mismo lainstalacin de un bar que una pequea empresa o un gran embalse o una central nuclear.Metodologas de Evaluacin del Impacto AmbientalUn Estudio de Impacto Ambiental analiza un sistema complejo, con muchos factoresdistintos y con fenmenos que son muy difciles de cuantificar. Cmo fijarobjetivamente el impacto que una presa tiene sobre las aves o sobre el paisaje? OCmo concretar en nmeros el impacto de una carretera que pasa por un monumentohistrico o por un ecosistema de especial inters? Para hacer estos estudios hay variosmtodos y se usan unos u otros segn la actividad de que se trate, el organismo que lashaga o el que las exija.Como ejemplo de uno de los mtodos que se emplean en estos trabajos analizamos lallamada "matriz de Leopold" que fue el primer mtodo utilizado para hacer estosestudios, en 1971, por el Servicio Geolgico de los Estados Unidos.Este sistema utiliza una matriz. En las columnas pone las acciones humanas que puedenalterar el sistema y en las filas las caractersticas del medio que pueden ser alteradas. Enel original hay 100 acciones y 88 factores ambientales, aunque no todos se utilizan entodos los casos.Cuando se comienza el estudio se tiene la matriz sin rellenar las cuadrculas. Se vamirando una a una las cuadrculas situadas bajo cada accin propuesta y se ve si puedecausar impacto en el factor ambiental correspondiente. Si es as, se hace una diagonal.Cuando se ha completado la matriz se vuelve a cada una de las cuadrculas con diagonaly se pone a la izquierda un nmero de 1 a 10 que indica la magnitud del

impacto. 10 lamxima y 1 la mnima (el 0 no vale). Con un + si el impacto es positivo y - si negativo.En la parte inferior derecha se califica de 1 a 10 la importancia del impacto, es decir sies regional o solo local, etc.Las sumas de columnas y filas permiten hacer posteriormente los comentarios queacompaan al estudio.1.2.2 Impactos sobre la fauna y flora.Impacto en la fauna: la fragmentacin del bosque tiene a menudo efectos sobre lacomunidad de aves y de pequeos mamferos a travs de la destruccin del hbitat. Laprdida de hbitat boscoso coloca a una proporcin importante de especies de aves enuna situacin de alto riesgo, por el alto nivel de endemismo que caracteriza a la mayorade ellas (Meneses y Gayoso, 1995). La perturbacin del bosque reduce las posibilidadesde alimentacin y refugio de las especies, tanto para pequeos mamferos que usannidos o cuevas como para aves y marsupiales arborcelas. As, la remocin de rbolesantiguos reduce la existencia de nudos o protuberancias que ofrezcan sitios para elnidaje de las aves. Por otra parte, una alta proporcin de plantas leosas usan a las avescomo vectores de polen y semillas (Armesto y Rozzi, 1989; Smith y Ramrez, 1993).Las plantas polinizadas o dispersadas por aves en un bosque fragmentado conpoblaciones reducidas de aves mutualistas estn sujetas a fallas reproductivas y patronesalterados de flujo gnico. As, el mantenimiento de poblaciones de aves mutualistastiene importantes repercusiones recprocas para la comunidad de plantas.Impactos en la flora: los cultivos industriales se inician con la preparacin del suelo, porlo que la mayor parte de las especies locales son erradicadas del rea de plantacin. Lasespecies que vuelven a instalarse son eliminadas, ya sea por la limpieza mecnica de laplantacin o por la aplicacin de herbicidas. Una vez que los rboles han crecido,impiden el desarrollo de la mayora de las especies vegetales por efecto del sombreado,la acumulacin de hojarasca y ramas en el suelo, la competencia por el agua y losnutrientes, los efectos acumulativos de ciertos cambios en el suelo y los efectosalelopticos (cambios o transformaciones) de algunas especies que producen sustanciasqumicas que afectan negativamente el desarrollo de otras especies.Las pocas especies que logran sobrevivir bajo la plantacin o en los caminoscortafuegos son eliminadas peridicamente para reducir el peligro de incendios. Porejemplo, en una comunidad de la provincia de Yasothorn en el noreste de Tailandia, ladestruccin de los pastizales causada por las plantaciones de eucaliptos, dej sinpasturas al ganado y bfalos de agua (animales adaptados a los ecosistemas acuticos),obligando a una docena de familias a abandonar sus hogares.1.2.3 Impactos sobre el aire, agua y suelo.Los impactos relacionados con el agua incluyen todo los mbitos relacionados con suahorro y su posible contaminacin al realizar vertidos de residuos. De este modo,debemos priorizar aquellos materiales que no transmiten elementos txicos ocontaminantes al agua, los mecanismos que permiten ahorrar agua en los puntos deconsumo, las instalaciones de saneamiento para la gestin de las aguas residuales dediferentes orgenes y los sistemas que permiten reutilizar el agua de la lluvia o ladepuracin de las aguas residuales para su uso posterior. Otras fuentes que daan elagua son:Agentes patgenos.- Bacterias, virus, protozoarios, parsitos que entran a las aguasprovenientes de desechos orgnicos.Desechos.- Los desechos orgnicos pueden ser descompuestos por bacterias que usanoxgeno para biodegradarlos. Si hay poblaciones grandes de estas bacterias, puedenagotar el oxgeno del agua, matando as las formas de vida acuticas.Sustancias qumicas inorgnicas.- cidos, compuestos de metales txicos (Mercurio,Plomo), envenenan el agua. Los nutrientes vegetales pueden ocasionar el crecimientoexcesivo de plantas acuticas que despus mueren y se descomponen, agotando

eloxgeno del agua y de este modo causan la muerte de las especies marinas (zonamuerta).Sustancias qumicas orgnicas.- Petrleo, plsticos, plaguicidas, detergentes queamenazan la vida.Sedimentos o materia suspendida.- Partculas insolubles de suelo que enturbian el agua,y que son la mayor fuente de contaminacin. Sustancias radiactivas que pueden causardefectos congnitos y cncer.Calor.- Ingresos de agua caliente que disminuyen el contenido de oxgeno y hace a losorganismos acuticos muy vulnerables. El impacto ambiental en el aire es el que seproduce como consecuencia de la emisin de sustancias txicas. La contaminacin delaire puede causar trastornos tales como ardor en los ojos y en la nariz, irritacin ypicazn de la garganta y problemas respiratorios. Bajo determinadas circunstancias,algunas substancias qumicas que se hallan en el aire contaminado pueden producircncer, malformaciones congnitas, daos cerebrales y trastornos del sistema nervioso,as como lesiones pulmonares y de las vas respiratorias. A determinado nivel deconcentracin y despus de cierto tiempo de exposicin, ciertos contaminantes del aireson sumamente peligrosos y pueden causar serios trastornos e incluso la muerte.Las emisiones generadas por los edificios pueden afectar a la atmsfera, lo que setraduce en un impacto local o global. Las emisiones tambin pueden deteriorar elambiente interior de los edificios y perjudicar la salud de sus ocupantes. Deben evitarselos materiales que emiten compuestos orgnicos voltiles, formaldehdos, radiacioneselectromagnticas o gases txicos o de difcil combustin.En cuanto al ruido, se recomienda utilizar aparatos con niveles bajos de emisin deruidos.El impacto sobre el suelo. Un suelo se puede degradar al acumularse en l sustancias aunos niveles tales que repercuten negativamente en el comportamiento de los suelos. Eldao que se causa a los suelos es de la misma magnitud que el que se causa al agua y alaire, aunque en realidad algunas veces es menos evidente para nosotros; sin embargo, esimportante conocer los lugares donde es ms probable que se contamine el suelo.Algunos de estos sitios son los parques industriales, los basureros municipales, laszonas urbanas muy pobladas y los depsitos de qumicos, combustibles y aceites, etc.,sin dejar de mencionar las zonas agrcolas donde se utilizan los fertilizantes o pesticidasde manera excesiva.Dentro de los contaminantes de suelos se encuentran los residuos antropognicos, cuyoorigen puede ser domstico, industrial, de hospitales o de laboratorios.Independientemente de su origen, los residuos pueden ser peligrosos o no peligrosos.Los peligrosos son aquellos que por sus caractersticas corrosivas, reactivas, explosivas,txicas, inflamables o biolgicas, representan un riesgo para la salud de las personas yel ambiente, mientras que los residuos no peligrosos se denominan residuos slidos.Los residuos slidos pueden ser clasificados como degradables o no degradables,considerndose un residuo degradable aquel que es factible de descomponersefsicamente; por el contrario, los no degradables permanecen sin cambio duranteperiodos muy grandes.1.2.4 Impactos sociales y culturales.En los pases en vas de desarrollo, el concepto era mucho ms amplio o de carctersocioeconmico y poltico ms que tecnolgico, puesto que se consideraban problemasambientales prioritarios precisamente los derivados del subdesarrollo: problemassanitarios, condiciones muy deficientes de los asentamientos humanos, falta deviviendas y escuelas, deficiencias de nutricin, tala indiscriminada de bosques y prdidade suelos, destruccin o mala explotacin de recursos naturales, etc. A estos problemaspropios del subdesarrollo hay que aadir los que pueden generarse de un desarrollo queno considere en sus

proyectos la variable ambiental.Ya a fines de la dcada del 80, el concepto de medio ambiente tiene un sentido nico ygeneralizado, cada vez ms amplio, hasta el punto de que conceptos tan complejos yextensos como los de calidad de vida y asentamientos humanos se integran en sutemtica. Este sentido amplio del ambiente se entiende al considerar al grupo humanocuando ejerce una accin sobre la naturaleza, accin configurada tanto por los hombresque intervienen en el proceso de uso y valoracin de esa naturaleza (su nmero, susaptitudes fsicas y mentales) como por las tcnicas que se aplican para tal fin (objetos ymedios de trabajo, visin social y tcnica del trabajo, tcnicas productivas, detransporte, distribucin y comercializacin).Las actividades tursticas pueden tener un fuerte impacto en la naturaleza, sobre todo enzonas de ecosistemas frgiles como arrecifes coralinos, lagos o manglares. Por lanecesidad de construir rutas de acceso y establecimientos que alberguen a los viajantes,se perturba el balance del medio.Las acciones humanas afectan de manera ostensible a multitud de ecosistemas,modificando con ello la evolucin natural del planeta.1.3 Actividades antropognicas: historia y sus consecuencias.La contaminacin antropognica es aquella producida por los humanos, alguna de lasms importantes son:Industria. Segn el tipo de industria se producen distintos tipos de residuos las maspeligrosas son las que producen contaminantes ms peligrosos, como metales txicos.Asentamientos humanos (pueblos y ciudades). La actividad domstica produceprincipalmente residuos orgnicos, pero el alcantarillado arrastra adems todo tipo desustancias: emisiones de los automviles hidrocarburos, plomo, otros metales, etc.Agricultura y ganadera (campos de cultivo). Los trabajos agrcolas producen vertidosde pesticidas, fertilizantes y restos orgnicos de animales y plantas que contaminan deuna forma difusa pero muy notable las aguas, adems, muchas de las cosechas sonregadas con aguas negras, alimentando las plantas con nuestros propios desechos.1.3.1 El medio ambiente como proveedor de alimentos, salud yenergticos.Nos proporciona una inmensidad de beneficios, la tierra nos provee de una grancantidad de alimentos como frutas y cereales, y adems le proporciona alimento a otrasespecies que despus nos alimentan.Adems nos proporciona diversas formas de energa, como la fsil (petrleo) , del cualse obtiene la gasolina y el diesel por ejemplo, la energa del viento, entre otras.1.3.2 Impacto de la agricultura.La agricultura siempre ha supuesto un impacto ambiental fuerte. Hay que talar bosquespara tener suelo apto para el cultivo, hacer embalses de agua para regar, canalizar ros,etc. La agricultura moderna ha multiplicado los impactos negativos sobre el ambiente.La destruccin y salinizacin del suelo, la contaminacin por plaguicidas y fertilizantes,la deforestacin o la prdida de biodiversidad gentica, son problemas muy importantesa los que hay que hacer frente para poder seguir disfrutando de las ventajas que larevolucin verde nos ha trado. Los principales impactos negativos son:Erosin del suelo: la destruccin del suelo y su prdida al ser arrastrado por las aguas olos vientos suponen la prdida, en todo el mundo, de entre cinco y siete millones dehectreas de tierra cultivable cada ao, segn datos de la FAO de 1996. El mal uso de latierra, la tala de bosques, los cultivos en laderas muy pronunciadas, la escasa utilizacinde tcnicas de conservacin del suelo y de fertilizantes orgnicos, facilitan la erosin.Salinizacin y anegamiento de suelos muy irrigados: cuando los suelos regados notienen un drenaje suficientemente bueno se encharcan con el agua y cuando el agua seevapora, las sales que contiene el suelo son arrastradas a la superficie. Segn datos de laFAO casi la mitad de las tierras de regado del mundo han bajado su productividad poreste

motivo y alrededor de 1,5 millones de hectreas se pierden cada ao.Uso excesivo de fertilizantes y plaguicidas: los fertilizantes y pesticidas deben serusados en las cantidades adecuadas para que no causen problemas. En muchos lugaresdel mundo su excesivo uso provoca contaminacin de las aguas cuando estos productosson arrastrados por la lluvia. Esta contaminacin provoca eutrofizacin de las aguas,mortandad en los peces y otros seres vivos y daos en la salud humana. Especialmentedifcil de solucionar es la contaminacin de las aguas subterrneas con este tipo deproductos. Muchos acuferos de las zonas agrcolas se han contaminado con nitratoshasta un nivel peligroso para la salud humana, especialmente para los nios. Un ejemploespecialmente dramtico ha sido el del mar de Aral. Al mismo tiempo, en otros pases,el uso de cantidades demasiado pequeas de fertilizantes disminuye los nutrientes delsuelo, con lo que contribuye a su degradacin.Agotamiento de acuferos: en las zonas secas y soleadas se obtienen excelentesrendimientos agrcolas con el riego y en muchos lugares, pro ejemplo en los conocidosinvernaderos de Almera, se acude a las aguas subterrneas para regar. Pero losacuferos han tardado en formarse decenas de aos y cuando se les quita agua en mayorcantidad que la que les llega se van vaciando. Por este motivo las fuentes que surgan sesecan, desaparecen humedales tradicionales en esa zona, y si estn cerca del mar el aguasalada va penetrando en la bolsa de agua, salinizndola, hasta hacerla intil para sususos agrcolas o para el consumo humano.Prdida de diversidad gentica: en la agricultura y ganadera tradicionales haba un granaislamiento geogrfico entre los agricultores y ganaderos de unas regiones y otras y poreso, a lo largo de los siglos, fueron surgiendo miles de variedades de cada planta oanimal domesticado. Esto supone una gran riqueza gentica que aprovechaban los quehacan la seleccin de nuevas variedades. Su trabajo consiste, en gran parte en cruzarunas variedades con otras para obtener combinaciones genticas que unan ventajas detodas ellas. Si se quiere conseguir una planta de trigo apta para un clima fro, que tengael tallo corto y sea resistente a unas determinadas enfermedades, los genetistas buscabanlas variedades que posean alguna de esas caractersticas y las iban entrecruzando entres hasta obtener la que reuna todas. En la actualidad cuando una variedad es muyventajosa, la adoptan los grandes cultivadores de todo el mundo, porque as puedencompetir econmicamente en el mercado mundial. El resultado es que muchasvariedades tradicionales dejan de cultivarse y se pierden si no son recogidas en bancosde semillas o instituciones especiales. Por otra parte, la destruccin de bosques,pantanos, etc. para dedicar esos terrenos a la agricultura provoca la desaparicin de ungran nmero de ecosistemas. Tambin la agricultura moderna ha introducido elmonocultivo, prctica en la que enormes extensiones de terreno se cultivan con una solavariedad de planta. Esto supone un empobrecimiento radical del ecosistema, con laconsiguiente prdida de habitats y de especies.Deforestacin: alrededor de 14 millones de hectreas de bosques tropicales se pierdencada ao. Se calcula que la quema de bosques para dedicarlos a la agricultura esresponsable del 80% al 85% de esta destruccin. La agricultura moderna no es laprincipal responsable de esta deforestacin, porque sus aumentos de produccin se hanbasado mucho ms en obtener mejores rendimientos por hectrea cultivada que en ponernuevas tierras en cultivo.1.3.3 Impacto de la industrializacin.La especie Homo sapiens, es decir, el ser humano, apareci tardamente en la historia dela Tierra, pero ha sido capaz de modificar el medio ambiente con sus actividades.Aunque, al parecer, los humanos hicieron su aparicin en frica, no tardaron

endispersarse por todo el mundo. Gracias a sus peculiares capacidades mentales y fsicas,lograron escapar a las constricciones medioambientales que limitaban a otras especies yalterar el medio ambiente para adaptarlo a sus necesidades.Aunque los primeros humanos sin duda vivieron ms o menos en armona con el medioambiente, como los dems animales, su alejamiento de la vida salvaje comenz en laprehistoria, con la primera revolucin agrcola. La capacidad de controlar y usar elfuego les permiti modificar o eliminar la vegetacin natural, y la domesticacin ypastoreo de animales herbvoros llev al sobrepastoreo y a la erosin del suelo. Elcultivo de plantas origin tambin la destruccin de la vegetacin natural para hacerhueco a las cosechas y la demanda de lea condujo a la denudacin de montaas y alagotamiento de bosques enteros. Los animales salvajes se cazaban por su carne y erandestruidos en caso de ser considerados plagas o depredadores.Mientras las poblaciones humanas siguieron siendo pequeas y su tecnologa modesta,su impacto sobre el medio ambiente fue solamente local. No obstante, al ir creciendo lapoblacin y mejorando y aumentando la tecnologa, aparecieron problemas mssignificativos y generalizados. El rpido avance tecnolgico producido tras la edadmedia culmin en la Revolucin Industrial, que trajo consigo el descubrimiento, uso yexplotacin de los combustibles fsiles, as como la explotacin intensiva de losrecursos minerales de la Tierra. Fue con la Revolucin Industrial cuando los sereshumanos empezaron realmente a cambiar la faz del planeta, la naturaleza de suatmsfera y la calidad de su agua. Hoy, la demanda sin precedentes a la que el rpidocrecimiento de la poblacin humana y el desarrollo tecnolgico someten al medioambiente est produciendo un declive cada vez ms acelerado en la calidad de ste y ensu capacidad para sustentar la vida. Los elementos de mayor impacto debido a laindustrializacin son:Dixido de carbono: en el siglo XX la temperatura media del planeta aument 0,6 C ylos cientficos prevn que la temperatura media de la Tierra subir entre 1.4 y 5.8 C elprximo siglo.Acidificacin: la lluvia cida es un importante problema global. La acidez de algunasprecipitaciones en el norte de Estados Unidos y Europa es equivalente a la del vinagre.La lluvia cida corroe los metales, desgasta los edificios y monumentos de piedra, daay mata la vegetacin y acidifica lagos, corrientes de agua y suelos, sobre todo en ciertaszonas del noreste de Estados Unidos y el norte de Europa. En estas regiones, laacidificacin lacustre ha hecho morir a poblaciones de peces. Hoy tambin es unproblema en el sureste de Estados Unidos y en la zona central del norte de frica. Lalluvia cida puede retardar tambin el crecimiento de los bosques; se asocia al declivede stos a grandes altitudes tanto en Estados Unidos como en Europa.Destruccin del ozono: En las dcadas de 1970 y 1980, los cientficos empezaron adescubrir que la actividad humana estaba teniendo un impacto negativo sobre la capa deozono, una regin de la atmsfera que protege al planeta de los dainos rayosultravioleta. Si no existiera esa capa gaseosa, que se encuentra a unos 40 km de altitudsobre el nivel del mar, la vida sera imposible sobre nuestro planeta. Los estudiosmostraron que la capa de ozono estaba siendo afectada por el uso creciente declorofluorocarbonos (CFC, compuestos de flor), que se emplean en refrigeracin, aireacondicionado, disolventes de limpieza, materiales de empaquetado y aerosoles. Elcloro, un producto qumico secundario de los CFC ataca al ozono, que est formado portres tomos de oxgeno, arrebatndole uno de ellos para formar monxido de cloro. stereacciona a continuacin con tomos de oxgeno para formar molculas de oxgeno,liberando molculas de cloro que descomponen ms molculas de ozono. Al principiose crea que la capa de ozono se estaba reduciendo de forma homognea en todo elplaneta. No

obstante, posteriores investigaciones revelaron, en 1985, la existencia de ungran agujero centrado sobre la Antrtida; un 50% o ms del ozono situado sobre estarea desapareca estacionalmente. En el ao 2001 el agujero alcanz una superficie de26 millones de kilmetros cuadrados, un tamao similar al detectado en los tres ltimosaos. El adelgazamiento de la capa de ozono expone a la vida terrestre a un exceso deradiacin ultravioleta, que puede producir cncer de piel y cataratas, reducir la respuestadel sistema inmunitario, interferir en el proceso de fotosntesis de las plantas y afectar alcrecimiento del fitoplancton ocenico. Debido a la creciente amenaza que representanestos peligrosos efectos sobre el medio ambiente, muchos pases intentan aunaresfuerzos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. No obstante, losCFC pueden permanecer en la atmsfera durante ms de 100 aos, por lo que ladestruccin del ozono continuar durante dcadas.Hidrocarburos clorados: El uso extensivo de pesticidas sintticos derivados de loshidrocarburos clorados en el control de plagas ha tenido efectos colaterales desastrosospara el medio ambiente. Estos pesticidas organoclorados son muy persistentes yresistentes a la degradacin biolgica. Muy poco solubles en agua, se adhieren a lostejidos de las plantas y se acumulan en los suelos, el sustrato del fondo de las corrientesde agua y los estanques, y la atmsfera. Una vez volatilizados, los pesticidas sedistribuyen por todo el mundo, contaminando reas silvestres a gran distancia de lasregiones agrcolas, e incluso en las zonas rtica y antrtica. Aunque estos productosqumicos sintticos no existen en la naturaleza, penetran en la cadena alimentaria. Lospesticidas son ingeridos por los herbvoros o penetran directamente a travs de la piel deorganismos acuticos como los peces y diversos invertebrados. El pesticida se concentraan ms al pasar de los herbvoros a los carnvoros. Alcanza elevadas concentracionesen los tejidos de los animales que ocupan los eslabones ms altos de la cadenaalimentaria, como el halcn peregrino, el guila y el quebrantahuesos. Loshidrocarburos clorados interfieren en el metabolismo del calcio de las aves, produciendoun adelgazamiento de las cscaras de los huevos y el consiguiente fracaso reproductivo.Como resultado de ello, algunas grandes aves depredadoras y piscvoras se encuentranal borde de la extincin. Debido al peligro que los pesticidas representan para la faunasilvestre y para los seres humanos, y debido tambin a que los insectos han desarrolladoresistencia a ellos, el uso de hidrocarburos halogenados como el DDT estdisminuyendo con rapidez en todo el mundo occidental, aunque siguen usndose engrandes cantidades en los pases en vas de desarrollo. A comienzos de la dcada de1980, el EDB o dibromoetano, un pesticida halogenado, despert tambin gran alarmapor su naturaleza en potencia carcingena, y fue finalmente prohibido.productos nuevos ms al ao.Radiacin: aunque las pruebas nucleares atmosfricas han sido prohibidas por lamayora de los pases, lo que ha supuesto la eliminacin de una importante fuente delluvia radiactiva, la radiacin nuclear sigue siendo un problema medioambiental. Lascentrales siempre liberan pequeas cantidades de residuos nucleares en el agua y laatmsfera, pero el principal peligro es la posibilidad de que se produzcan accidentesnucleares, que liberan enormes cantidades de radiacin al medio ambiente, comoocurri en Chernbil, Ucrania, en 1986. Un problema ms grave al que se enfrenta laindustria nuclear es el almacenamiento de los residuos nucleares, que conservan sucarcter txico de 700 a 1 milln de aos. La seguridad de un almacenamiento duranteperiodos geolgicos de tiempo es, al menos, problemtica; entre tanto, los residuosradiactivos se acumulan, amenazando la integridad del medio ambiente.Prdida de tierras vrgenesErosin del suelo: La

erosin del suelo se est acelerando en todos los continentes y estdegradando unos 2.000 millones de hectreas de tierra de cultivo y de pastoreo, lo querepresenta una seria amenaza para el abastecimiento global de vveres. Cada ao laerosin de los suelos y otras formas de degradacin de las tierras provocan una prdidade entre 5 y 7 millones de hectreas de tierras cultivables. En el Tercer Mundo, lacreciente necesidad de alimentos y lea han tenido como resultado la deforestacin ycultivo de laderas con mucha pendiente, lo que ha producido una severa erosin de lasmismas. Para complicar an ms el problema, hay que tener en cuenta la prdida detierras de cultivo de primera calidad debido a la industria, los pantanos, la expansin delas ciudades y las carreteras. La erosin del suelo y la prdida de las tierras de cultivo ylos bosques reduce adems la capacidad de conservacin de la humedad de los suelos yaade sedimentos a las corrientes de agua, los lagos y los embalses.Demanda de agua y aire: algunas de las mayores ciudades del mundo estn agotando sussuministros de agua y en metrpolis como Nueva Delhi o Mxico D.F. se estbombeando agua de lugares cada vez ms alejados. En reas tierra adentro, las rocasporosas y los sedimentos se compactan al perder el agua, ocasionando problemas por elprogresivo hundimiento de la superficie; este fenmeno es ya un grave problema enTexas, Florida y California. El mundo experimenta tambin un progresivo descenso enla calidad y disponibilidad del agua. En el ao 2000, 508 millones de personas vivan en31 pases afectados por escasez de agua y, segn estimaciones de la OrganizacinMundial de la Salud (OMS), aproximadamente 1,100 millones de personas carecan deacceso a agua no contaminada. En muchas regiones, las reservas de agua estncontaminadas con productos qumicos txicos y nitratos. Las enfermedades transmitidaspor el agua afectan a un tercio de la humanidad y matan a 10 millones de personas alao.1.3.4 La poblacin humana.La poblacin humana comenz a instalarse en poblados hace unos 10 000 aos.Sumaran en ese momento entre cinco y diez millones de personas, un nmero que noafectaba de forma importante al ecosistema. A partir de entonces el crecimiento de lapoblacin fue gradual, pero relativamente lento hasta llegar al siglo XX en el que estecrecimiento se ha acelerado.Al crecimiento en poblacin se ha unido el progreso tcnico que nos ha dotado de unacapacidad de modificar el ambiente desconocida hasta hace unos cien aos. Selvas quetardaron miles de aos en formarse o depsitos de petrleo que se acumularon a lo largode millones de aos estn siendo consumidos en el transcurso de una sola generacin.Actualmente existen 6,500 millones de habitantes. 8000 millones 2021 (12 aosdespus) 9000 millones 2035 (14 aos despus) 10000 millones 2054 (19 aos despus)11000 millones 2093 (39 aos despus)Bajo las cifras de crecimiento del conjunto de la Tierra se esconden grandes diferenciasde ritmos de crecimiento y de situaciones de poblacin:Pases desarrollados.- El crecimiento de la poblacin en los pases desarrollados se hafrenado mucho en las ltimas dcadas.El ndice de fecundidad es el mejor indicador de la situacin de un pas en relacin a lademografa. Indica el nmero de hijos por mujer en ese pas segn los datos denacimientos recogidos ese ao. Debe ser de 2.1 al menos para asegurar el reemplazo deuna generacin por la siguiente. En ningn pas desarrollado se llega a esta cifra,estando en algunas regiones por debajo del 1.0, lo que indica que si continua as,empezarn a disminuir su poblacin muy pronto.Esto se refleja en las pirmides de poblacin de estos pases con bases estrechas y cimasproporcionalmente anchas que significan que la proporcin de jvenes en estassociedades ir disminuyendo. En la actualidad, mientras la media mundial de la relacinentre menores de 15

aos y mayores de 64 aos es de 32/6; en Europa es de 19/14.Pases no desarrollados.- En los pases no desarrollados la situacin es totalmentedistinta. El 90% del crecimiento de la poblacin del mundo ocurre en estos pases quetienen ndices de fecundidad de entre 2.5 y 6.Dentro de estos pases las situaciones son tambin muy diferentes. Los ndices denatalidad ms elevados son los de frica con un 5.8 de media. Varios pases africanos,casi todos los de Iberoamrica y muchos de Asia han disminuido muy notablemente susndices en los ltimos aos y se han situado en valores de entre 2,5 y 4,5. Pases muypoblados, como la India, que se han situado en el 3.9 o Brasil, en 2.6, siguendescendiendo. China, Tailandia, Corea, Argentina, Chile, estn acercndose a losvalores de los pases occidentales y otros como Japn Corea del Sur o Taiwan estn yapor debajo de la tasa 2.1 de renovacin de generaciones.1.3.5 Impacto de la urbanizacin.A medida que crecen, las ciudades imponen un nuevo medio, edificado sobre paisajes yecosistemas naturales. Se desbroza el terreno y con frecuencia se hacen cortes o sealtera con maquinaria la forma de las colinas; los valles y marismas se llenan de rocas ymateriales de desecho, y, por lo general, se extrae agua del subsuelo. Su desarrollo noslo transforma las zonas que urbaniza, sino tambin otras mucho mayores, tal y comopuede observarse en los cambios que sufre la ecologa rural para responder a lasnecesidades metropolitanas de agua y materias primas, bienes y servicios. Las regionesque las rodean deben satisfacer sus muchas exigencias de materiales de construccin yacumulacin de residuos, resultado de la edificacin, creacin de carreteras,aparcamientos, industrias y otros componentes de la estructura urbana. Gran parte delimpacto medioambiental del desarrollo urbano se percibe lejos de all, al final del valleque ocupa la ciudad, aguas abajo del ro que la cruza o en el lugar donde el vientoarrastra los humos. Es el resultado del transporte de residuos slidos, la contaminacinde las aguas o la lluvia cida.Durante las ltimas cinco dcadas, una parte considerable de la expansin de lasciudades de Amrica Latina ha tenido lugar sin que se haya dado el necesario desarrollode sus infraestructuras y servicios bsicos, condicin esencial para crear un entornourbano saludable y para que se puedan tratar adecuadamente los desechos slidos ylquidos. Tambin sin que existiese un marco de planificacin y una normativa quelimitase en lo posible los costes medioambientales, guiase el crecimiento -alejndolo delos lugares poco adecuados- y protegiese los recursos naturales importantes.Hay cuatro reas que exigen especial atencin: la aplicacin de la legislacin apropiada(incluida la relacionada con la salud medioambiental, la laboral y el control de lacontaminacin); la presencia de un suministro de agua adecuado, as como de unservicio de recogida de residuos slidos y lquidos en todas las casas y barrios; laexistencia de eficientes cuidados mdicos que no slo traten los efectos deenfermedades relacionadas con el medio ambiente, sino que apliquen medidaspreventivas para limitar su incidencia y severidad, y la integracin de la prevencin yprevisin de desastres en los planes urbanos y en los programas de inversin.1.3.6 El crecimiento econmico.Es el aumento de valor de bienes y servicios producidos por una economa.Habitualmente se mide en porcentaje de aumento del Producto Interno Bruto real, oPIB.Bibliografa[1] C. Tyler Millar, Jr. Introduccin a la ciencia ambiental. Desarrollo sostenible dela Tierra . quinta edicin, Thomson, Espaa, 2002, ISBN: 84-9732-053-0.[2] Guadalupe Ana Mara Vzquez Torre, Ecologa y formacin ambiental ,segunda edicin, Mc Graw-Hill, Mxico, 2002, ISBN 970-10-2969-0, pp. 343.[3] Evaluacin del impacto ambiental , consultado en septiembre de 2006