Biografa de Charles Robert Darwin

Charles Robert Darwin (12 de de

febrero de 1809 19 todas

abril de 1882)

fue un naturalistaingls que postul que las especies de seres el tiempo a vivos han evolucionado con

partir de un antepasado comn mediante un proceso denominado seleccin natural. La evolucin fue aceptada como un hecho por la comunidad cientfica y por buena parte del pblico en vida de Darwin, mientras que su teora de la evolucin mediante seleccin natural no fue considerada como la explicacin primaria del proceso evolutivo hasta los aos 1930,1 y actualmente constituye la base de la sntesis evolutiva moderna. Con sus modificaciones, los descubrimientos cientficos de Darwin an siguen siendo el acta fundacional de la biologacomo ciencia, puesto que constituyen una explicacin lgica que unifica las observaciones sobre la diversidad de la vida.2 Con apenas 16 aos Darwin ingres en la Universidad de Edimburgo, aunque paulatinamente fue dejando de lado sus estudios de medicina para dedicarse a la investigacin deinvertebrados marinos. Posteriormente la Universidad de Cambridge dio alas a su pasin por las ciencias naturales.3 El segundo viaje del HMS Beagle consolid su fama como eminentegelogo, cuyas observaciones y teoras apoyaban las ideas uniformistas de Charles Lyell, mientras que la publicacin del diario de su viaje lo hizo clebre como escritor popular. Intrigado por la distribucin geogrfica de la vida salvaje y por los fsiles que recolect en su periplo, Darwin investig sobre el hecho de la transmutacin de las especies y concibi su teora de la seleccin natural en 1838.4 Aunque discuti sus ideas con algunos naturalistas, necesitaba tiempo para realizar una investigacin exhaustiva, y sus trabajos geolgicos tenan prioridad.5 Se encontraba redactando su teora en 1858 cuando Alfred Russel Wallacele envi un ensayo que describa la misma idea, urgindole Darwin a realizar una publicacin conjunta de ambas teoras.6 Su obra fundamental, El origen de las especies por medio de la seleccin natural, o la

preservacin de las razas preferidas en la lucha por la vida, publicada en 1859, estableci
que la explicacin de la diversidad que se observa en la naturaleza se debe a las modificaciones acumuladas por la evolucin a lo largo de las sucesivas generaciones. 1 Trat la evolucin humana y la seleccin natural en su obra El origen del hombre y de la seleccin

en relacin al sexo y posteriormente en La expresin de las emociones en los animales y en el hombre. Tambin dedic una serie de publicaciones a sus investigaciones en botnica, y
su ltima obra abord el tema de los vermes terrestres y sus efectos en la formacin delsuelo.7 Dos semanas antes de morir public un ltimo y breve trabajo sobre un bivalvo diminuto encontrado en las patas de un escarabajo de agua de los Midlands ingleses. Dicho ejemplar le fue enviado por Walter Drawbridge Crick, abuelo paterno de Francis Crick, codescubridor junto a James Dewey Watson de la estructura molecular del ADN en 1953.8 Como reconocimiento a la excepcionalidad de su obra fue uno de los cinco personajes delsiglo XIX no pertenecientes a la realeza del Reino Unido honrado con funerales de Estado,9 siendo sepultado en la Abada de Westminster, prximo a John Herschel e Isaac Newton.10 A pesar de los repetidos brotes de su enfermedad durante los ltimos 22 aos de su vida, Darwin continu infatigablemente su trabajo. Habiendo publicado El origen de las especies como un resumen de su teora, continu desarrollando lneas de investigacin que all slo haban sido esbozadas y que incluyeron objetos tan dispares como la evolucin humana, diversos aspectos de la adaptacin de las plantas o la belleza decorativa en la vida salvaje. Sus experimentos e investigaciones sobre evolucin culminaron en sus trabajos sobre el movimiento de plantas trepadoras y carnvoras, los efectos de la heterosis y la autofertilizacin vegetal, diferentes formas de flores en una misma especie de planta, y El poder del movimiento en las plantas. En su ltimo libro, Darwin investig el efecto de la presencia de lombrices en la formacin del suelo. Muri en Downe, Kent (Inglaterra) el 19 de abril de 1882. Esperaba ser enterrado en el patio de la iglesia de St. Mary, en Downe, pero por peticin de sus colegas, el presidente de la Royal Society, William Spottiswoode, convino un funeral de Estado en la Abada de Westminster, donde fue enterrado junto aJohn Herschel e Isaac Newton. 109 Slo cinco personas que no pertenecieran a la realeza tuvieron el honor de recibir un funeral semejante durante el siglo XIX.9

Biografa De Claudio Ptolomeo

(O Ptolomeo; Siglo II) Astrnomo, matemtico y gegrafo griego. Es muy poca la informacin sobre la vida de Tolomeo que ha llegado hasta nuestro tiempo. No se sabe con exactitud dnde naci, aunque se supone que fue en Egipto, ni tampoco dnde falleci. Su actividad se enmarca entre las fechas de su primera observacin, cuya realizacin asign al undcimo ao del reinado de Adriano (127 d.C.), y de la ltima, fechada en el 141 d.C. En su catlogo de estrellas, adopt el primer ao del reinado de Antonino Po (138 a.C.) como fecha de referencia para las coordenadas. Tolomeo fue el ltimo gran representante de la astronoma griega y, segn la tradicin, desarroll su actividad de observador en el templo de Serapis en Canopus, cerca de Alejandra. Su obra principal y ms famosa, que influy en la astronoma rabe y europea hasta el Renacimiento, es la Sintaxis matemtica, en trece volmenes, que en griego fue calificada de grande o extensa (megal) para distinguirla de otra coleccin de textos astronmicos debidos a diversos autores. La admiracin inspirada por la obra de Tolomeo introdujo la costumbre de referirse a ella utilizando el trmino griego megist (la grandsima, la mxima); el califa al-Mamun la hizo traducir al rabe en el ao 827, y del nombre de al-Magisti que tom dicha traduccin procede el ttulo de Almagesto adoptado generalmente en el Occidente medieval a partir de la primera traduccin de la versin rabe, realizada en Toledo en 1175. Utilizando los datos recogidos por sus predecesores, especialmente por Hiparco, Tolomeo construy un sistema del mundo que representaba con un grado de precisin satisfactoria los movimientos aparentes del Sol, la Luna y los cinco planetas entonces conocidos, mediante recursos geomtricos y calculsticos de considerable complejidad; se trata de un sistema geocntrico segn el cual la Tierra se encuentra inmvil en el centro del universo, mientras que en torno a ella giran, en orden creciente de distancia, la Luna, Mercurio, Venus, el Sol, Marte, Jpiter y Saturno.

El universo geocntrico de Tolomeo Con todo, la Tierra ocupa una posicin ligeramente

excntrica respecto del centro de las circunferencias sobre

las que se mueven los dems cuerpos celestes, llamadas crculos deferentes. Adems, nicamente el Sol recorre su deferente con movimiento uniforme, mientras que la Luna y los planetas se mueven sobre otro crculo, llamado epiciclo, cuyo centro gira sobre el deferente y permite explicar las irregularidades observadas en el movimiento de dichos cuerpos. El sistema de Tolomeo proporcion una interpretacin cinemtica de los movimientos planetarios que encaj bien con los principios de la cosmologa aristotlica, y se mantuvo como nico modelo del mundo hasta el Renacimiento, aun cuando la mayor precisin alcanzada en las observaciones astronmicas a finales del perodo medieval hizo necesaria la introduccin de decenas de nuevos epiciclos, con lo cual result un sistema excesivamente complicado y farragoso. Como gegrafo, ejerci tambin gran influencia sobre la posteridad hasta la poca de los grandes descubrimientos geogrficos. En su Geografa, obra en ocho volmenes que complet la elaborada poco antes por Marino de Tiro, se recopilan las tcnicas matemticas para el trazado de mapas precisos mediante distintos sistemas de proyeccin, y recoge una extensa coleccin de coordenadas geogrficas correspondientes a los distintos lugares del mundo entonces conocido. Tolomeo adopt la estimacin hecha por Posidonio de la circunferencia de la Tierra, inferior al valor real, y exager la extensin del contiente euroasitico en direccin este-oeste, circunstancia que alent a Coln a emprender su viaje del descubrimiento. Entre las dems obras de Tolomeo figura la ptica, en cinco volmenes, que versa sobre la teora de los espejos y sobre la reflexin y la refraccin de la luz, fenmenos de los que tuvo en consideracin sus consecuencias sobre las observaciones astronmicas. Se le atribuye tambin la autora de un tratado de astrologa, el Tetrabiblos, que presenta las caractersticas de otros escritos suyos y que le vali buena parte de la fama de que goz en la Edad Media.