EL URBANISMO CONTEMPORNEO*

Brasilia es uno de los ms grandes ejercicios urbansticos de inspiracin corbusiana. La adopcin de sus principios pretendidamente universales ha suavizado el desmontaje progresivo de la ciudad tradicional y de los conceptos urbansticos de la ciudad del siglo XIX. Lo que en la ciudad de la Edad I tena el sentido de calle, espacio pblico por excelencia, toma ahora el sentido de va de circulacin, de acceso; lo que distingue, y al mismo tiempo caracteriza a la ciudad de la Edad II es esta inversin de la visin del espacio. Una inversin que supone el rechazo de la calle con edificios autnomos, que ya no se organizan alrededor de espacios pblicos. Entre otros, los principales objetivos del Plan del Gran Londres eran el bloqueo de instalaciones industriales, el desplazamiento industrial y residencial hacia las reas exteriores, la disminucin de la poblacin del Gran Londres en su conjunto. Como complemento de estas acciones, fue propuesto un esquema de reasentamiento poblacional por medio de ocho ciudades nuevas autosuficientes, localizadas a una distancia promedio de 50 km del centro de Londres. * ,Para dar una idea de la profundidad de la crisis habitacional en la ciudad de Pars en 1954, diremos que solamente 22% de las habitaciones estaban servidas por un sistema de aprovisionamiento de agua; 40% aproximadamente no tena lavabo interno, y solamente 20% posea bao con ducha.
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En total, durante un periodo de 15 aos, entre 1955 y 1970, Francia construy en todo su territorio ms de cuatro millones de departamentos, sin contar algunos cientos de miles de viviendas individuales. Una cifra bastante significativa, en comparacin con la poblacin total del pas, que actualmente es de poco ms de 50 millones de habitantes. En 1960 se prepar el primer Plan de Mejoramiento y Organizacin General de la Regin Parisina. Pretenda frenar el crecimiento fsico de Pars promoviendo el crecimiento de otras ocho ciudades del pas, como polos de equilibrio, o metrpolis de equilibrio. Este plan se opuso frontalmente a la propuesta de ciudades nuevas para la regin de Pars, con el pretexto de que las mismas acabaran por intensificar el crecimiento urbano de la regin. * Ciudades tales como Sao Paulo, Mxico, Ro de Janeiro, entre muchas otras, no solamente han mantenido altas tasas de crecimiento sino que tambin ven agravarse todos los das sus disfunciones urbanas. Para no citar ms que algunos indicadores de viabilidad, y de modo de vida urbana, estas ciudades imponen una carga diaria en tiempo de transporte superior a dos horas. Este mismo recorrido promedio cotidiano en las grandes ciudades de Estados Unidos, Europa y Japn es inferior a 50 minutos. Ya las grandes metrpolis de principios del siglo (Londres, Berln, Nueva York, etctera), siguiendo el ejemplo de Pars, han tenido una inflexin en su tasa de crecimiento urbano, y actualmente se han estabilizado o presentan tasas de crecimiento anual de poco ms de cero. * La estabilizacin de la poblacin de las metrpolis, y sobre todo el decrecimiento de la poblacin en las zonas centrales, podran estar originando un nuevo tipo de preocupacin completamente opuesto al que tenan los urbanistas de principios de siglo. Actualmente ya no se teme a la explosin de los grandes centros urbanos, sino por el contrario, al vaciamiento. * Si en los aos cincuenta, sesenta y hasta la mitad de los setenta, los gobiernos locales centraban sus esfuerzos en la administracin urbanstica y la planificacin del crecimiento urbano acelerado, en los aos subsiguientes, su preocupacin ha estado dirigida hacia la dotacin de servicios a las grandes zonas urbanas que han sido incorporadas a las ciudades en el periodo precedente.

* El crecimiento de las ciudades y su urbanizacin han creado, o mejor dicho, han resuelto solamente una parte de los problemas: dar alojamiento a la poblacin nueva. La ciudad, por contigidad o por extensin, presta su nombre, pero no pasa sus atributos a estas nuevas reas. Aqu tenemos la ciudad de la tercera edad. Y es para esta ciudad que se deben presentar nuevos planteamientos tericos, las estrategias de transformacin. Actualmente, asociado a un conjunto de crisis econmicas, institucionales e ideolgicas, vemos cmo se ponen a discusin una serie de hechos que se daban por ciertos, y conceptos ya establecidos. La arquitectura y el urbanismo, ciertamente, no han escapado a estas crisis de dudas, y los procedimientos ensayados progresivamente en las diferentes regiones del mundo destinados a controlar, orientar y dar forma al crecimiento de las ciudades son impugnados en cuanto a su naturaleza y eficacia. * El predominio o el consenso, o ambos, respecto a los principios y modelos, comienzan a derrumbarse. Aun teniendo en cuenta la genialidad y el talento de Le Corbusier, las proposiciones del CIAM, la ambicin de postular conceptos definitivos y universales para la construccin y la organizacin de la ciudad moderna, as como los resultados obtenidos, han resultado profundamente discutibles. Habitar, circular, trabajar, es lo esencial, y sin embargo, insuficiente para constituir una ciudad. Se habla de un retorno a la ciudad, de un redescubrimiento de los valores de la ciudad. Pero, cules son estos valores exactamente?, de qu ciudad o de cul de sus partes se habla?, y, para qu situacin especfica se propone este retorno a la ciudad? Lejos de haber encontrado una sntesis, las preguntas estn todava en el aire. Ser que las propuestas que se hicieron para Barcelona y Berln eran equivocadas? Debemos aceptar el mito de la ciudad que no evoluciona, o afirmar su opuesto, la ciudad como algo que ha sido superado por la velocidad, por los cables pticos, por las redes de comunicacin? * Evitando la facilidad y la simple regresin, Portzamparc busca en los intersticios de la ciudad actual, en la oposicin de las herencias contradictorias, nuevas estrategias para las transformaciones que exige la ciudad contempornea. l prev todo el desorden del momento actual como una posibilidad de afirmacin, de construccin de nuevas estrategias. (TEXTO DEL ARTCULO: Todos los ciudadanos suean con un tiempo feliz en la ciudad. Un tiempo que, independientemente de la edad, del autor, del personaje, se sita invariablemente en un periodo lejano de su existencia. Los recuerdos adquieren una importancia fundamental y la nostalgia se impone como un hecho universal. Con frecuencia recordamos que los tiempos idos fueron mejores. "Ah, qu tiempos los de antao!" Se poda tomar el tranva, el trayecto no era largo, era seguro, todas las lneas estaban a nuestra disposicin, cosa que ya no es evidente en nuestros das. En trminos urbansticos, la realidad es a veces diferente. El crecimiento vertiginoso y catico, simple producto de la casualidad y de la acumulacin de elementos incoherentes y sin mtodo, las dimensiones y la disposicin a que han llegado las ciudades, las disfunciones de la vida urbana, la cantidad de gente, el fenmeno reciente de los embotellamientos, la instalacin de gigantescas y modernas fbricas, como la Fiat de Lingotto inaugurada en los aos veinte en Turn y cuya extensin sobrepasa los 500 metros por lado en fin, todo lo que concierne al fenmeno metropolitano, ha colocado desde el comienzo de este siglo a los arquitectos, urbanistas y gegrafos ante cuestiones que comprenden no slo el modo de vida y la dimensin ideal de las ciudades, sino tambin la viabilidad misma de las metrpolis en cuanto lugares de domicilio y produccin de bienes y servicios.

Ante estos problemas, en las ltimas dcadas la idea de caos se ha extendido y ha estado siempre presente. Sin embargo, no slo no se ha llegado al caos, sino que la idea misma se ha renovado constantemente, y entonces, una vez ms, cada nueva generacin puede canturrear la misma cancin: "Ah, qu buenos los viejos tiempos!" La idea de ciudad-jardn estaba en el centro de las preocupaciones a principios del siglo. Los esquemas de Howard proporcionaban los sustratos tericos para todo el desarrollo de la planificacin urbana subsecuente; preconizaban una combinacin entre las ventajas de una vida urbana intensa y sana con los placeres del campo. El movimiento de ciudades-jardn y su ulterior desarrollo terico, asociado a algunas experiencias concretas durante la primera mitad de este siglo, han dado como resultado un esfuerzo de contencin del crecimiento urbano, as como el desarrollo de modelos que estipulan una dimensin ideal para la ciudad, una cintura verde para estructurar y delimitar el controno urbano, y el crecimiento controlado por la implementacin de nuevos ncleos urbanos (ciudades nuevas). Esta idea no es reciente. Debemos a Leonardo da Vinci la primera formulacin moderna en 1485, destinada a reorganizar y sanear la ciudad de Miln despus de la devastacin, casi total, que sufriera a raz de una peste. Da Vinci propona la creacin de asentamientos satlites de no ms de 10 mil habitantes. Tambin propona un diseo de vas de comunicacin para el centro urbano, en varios niveles, reservando el nivel superior a la circulacin de peatones y el inferior a la circulacin de vehculos, mercancas, y a la eliminacin de desechos. Durante los aos cincuenta, el bur del arquitecto Mauricio Roberto present un proyecto similar, el de una ciudad como ncleo, para el concurso de Brasilia. La idea de orden y vida urbana sana, sin embargo, no siempre ha estado asociada a un retorno al pasado, a la contencin del crecimiento urbano o, inclusive, a un retorno al campo. Frente al caos y a todos los males que aflijan entonces a los habitantes de las grandes ciudades, Le Corbusier interpone su obsesin de limpieza, geometra y orden. Su ciudad contempornea se opone radicalmente a la ciudad tradicional. Portzamparc, en un texto publicado en el nmero 9 de la revista culum, define la ciudad tradicional, a la que nos referimos antes, como ciudad de la primera edad. En contraposicin con la ciudad tradicional, la ciudad contempornea propuesta por Le Corbusier ha sido llamada la ciudad de la segunda edad. Le Corbusier, a pesar del pequeo nmero de realizaciones el Plan Director de Chandigarth y la ciudad-jardn de Pesac fue un agitador cultural, y sus teoras, por lo tanto, han influido en todo el urbanismo de los decenios posteriores. Brasilia es uno de los ms grandes ejercicios urbansticos de inspiracin corbusiana. La adopcin de sus principios pretendidamente universales ha suavizado el desmontaje progresivo de la ciudad tradicional y de los conceptos urbansticos de la ciudad del siglo XIX. A los islotes cerrados de la ciudad tradicional, l opone los islotes abiertos, grandes calles, inmuebles autnomos y aislados, separacin de flujos sobre niveles distintos segn los tipos de desplazamiento (peatones, circulacin local, etctera). Al principio, sus proposiciones de islotes abiertos en U conservan parcialmente la calle como corredor solamemente en la forma. Ms tarde, sus proyectos abandonan completamente la relacin con la calle. La influncia ms grande de sus teoras no consiste, por lo tanto, en la implementacin de nuevas ciudades sino fundamentalmente en su idea del inmueble aislado y autnomo. La Unidad Habitacional de Marsella (1947-1952), uno de los raros proyectos construidos, un inmueble aislado en el interior de un rea, que no se puede afirmar que sea un islote, se convirti en uno de los modelos de inmuebles urbanos ms copiados en el mundo. Esta nueva tipologa y su

correspondiente relacin inmueble-ciudad, rompen completamente la forma del urbanismo tpico del siglo XIX. As, lo que en la ciudad de la Edad I tena el sentido de calle, espacio pblico por excelencia, toma ahora el sentido de va de circulacin, de acceso. En la definicin de Portzamparc, lo que distingue, y al mismo tiempo caracteriza a la ciudad de la Edad II es esta inversin de la visin del espacio. Una inversin que supone el rechazo de la calle con edificios autnomos, que ya no se organizan alrededor de espacios pblicos. Estas caractersticas de la Edad II han marcado significativamente la construccin del territorio urbanizado en los aos cincuenta, sesenta y setenta. Sobre todo en las ciudades, en donde su expansin se hace por la construccin de conjuntos residenciales planificados y concebidos en el "estilo internacional". CAOS Y CONTENCIN URBANA Toda la discusin respecto al crecimiento y transformacin de las ciudades, la planificacin urbana y las propuestas de contencin y redistribucin equilibrada de la poblacin sobre el territorio urbano y regional, desarrolladas durante la primera mitad de este siglo, incidir de manera decisiva en la formulacin del Plan del Gran Londres (1944). Coordinado por el arquitecto Patrick Abercrombie, este plan represent, segn Munford, "el mejor documento aislado que haya surgido hasta ahora sobre la planificacin, despus del libro de Howard; en efecto, puede casi considerarse como la forma madura del organismo, del cual Garden Cities of Tomorrow haba sido el embrin". Adems, el acta que dara viabilidad a la poltica de New Towns en Inglaterra, editado poco despus (1946), reposaba sobre una legislacin urbanstica que ha evolucionado siguiendo este mismo proceso de discusin, en donde la Town and Country Olanning Association ha jugado un papel fundamental. Oponindose sistemticamente a la creacin de nuevos barrios populosos, esta asociacin defenda la alternativa de que el crecimiento urbano se hiciera a partir de la creacin de ciudades nuevas autnomas. Entre otros, los principales objetivos del Plan del Gran Londres eran el bloqueo de instalaciones industriales, el desplazamiento industrial y residencial hacia las reas exteriores, la disminucin de la poblacin del Gran Londres en su conjunto. Como complemento de estas acciones, fue propuesto un esquema de reasentamiento poblacional por medio de ocho ciudades nuevas autosuficientes, localizadas a una distancia promedio de 50 km del centro de Londres. Esta estrategia de contencin del crecimiento y desconcentracin urbana por medio de ciudades nuevas, fue ms tarde seguida por varios pases extranjeros en distintas metrpolis. Primero en los pases escandinavos, en Estocolmo y Helsinki, a principios de los aos cincuenta. Despus en Japn, en Tokio, contando tambin con un entorno verde rodeado de ciudades nuevas, segn el modelo ingls. Ulteriormente tambin en Rusia, Francia, Estados Unidos y en muchos otros pases. Con un cierto desfase en el tiempo (aos setenta), estas polticas de contencin han sido tambin adoptadas en Brasil con el programa de ciudades medias y de regiones metropolitanas. URBANISMO Y ARQUITECTURA EN LA CONSTRUCCIN DE LOS SUBURBIOS DE PARS El ejemplo parisino es no slo un ejemplo especfico de contencin urbana sino tambin una base de referencia del texto de Portzamparc. Francia comenz a preocuparse tardamente por las grandes dimensiones del acelerado crecimiento metropolitano. Las primeras ciudades nuevas se propusieron apenas en 1965, cuando

esta forma de control del crecimiento metropolitano comenzaba ya a ser cuestionado y estaba en retroceso en otros pases. Los primeros esfuerzos realizados en la posguerra estuvieron canalizados a resolver el problema de la vivienda, a la reconstruccin y el mejoramiento de lo existente, sin que eso implicara proposiciones urbansticas de mayor alcance. Para dar una idea de la profundidad de la crisis habitacional en la ciudad de Pars en 1954, diremos que solamente 22 por ciento de las habitaciones estaban servidas por un sistema de aprovisionamiento de agua; 40 por ciento aproximadamente no tena lavabo interno, y solamente 20 por ciento posea bao con ducha. Como una primera reaccin a esta situacin, la administracin recurri a un programa de reconstruccin de grandes conjuntos residenciales, pero sin poner mucha atencin en su localizacin y en la calidad de los proyectos. En total, durante un periodo de 15 aos, entre 1955 y 1970, Francia construy en todo su territorio ms de cuatro millones de departamentos, sin contar algunos cientos de miles de viviendas individuales. Una cifra bastante significativa, en comparacin con la poblacin total del pas, que actualmente es de poco ms de 50 millones de habitantes. Hasta 1958 la escala de estos conjuntos era todava de alrededor de 500 unidades. Desde entonces, con la propuesta de las ZUP (zonas de urbanizacin prioritaria), las dimensiones de estas nuevas masas urbanizadas han dado un salto. Algunas de estas zonas han alcanzado dimensiones muy grandes, comparables con las ciudades nuevas implantadas en otros pases. Jean-Pierre Le Dantec, en su libro Enfin lArchitecture, consagra a la descripcin de esta situacin todo un captulo, cuyo ttulo es a la vez claro y contundente: "Los treinta aos negros de la arquitectura francesa". Su evaluacin de los resultados de la reconstruccin y de la expansin de los barrios populosos es demoledora. Entonces, dice l, "lo que se construa a gran velocidad por cierto era espantoso. Sin importar cul fuera el discurso social que pretendidamente lo justificara"... "Prefabricacin pesada por una parte, urbanismo de zoning por la otra y, sobre todo, un empaquetamiento considerado arquitectura: todo tenda a la repeticin de un catlogo de cajas, listas para colocarse donde fuera: maletas de todos los tamaos, pero cuanto ms grandes mejor; silos para trabajar o 5 para dormir..." En 1960 se prepar el primer Plan de Mejoramiento y Organizacin General de la Regin Parisina. Pretenda frenar el crecimiento fsico de Pars promoviendo el crecimiento de otras ocho ciudades del pas, como polos de equilibrio, o metrpolis de equilibrio. Este plan se opuso frontalmente a la propuesta de ciudades nuevas para la regin de Pars, con el pretexto de que las mismas acabaran por intensificar el crecimiento urbano de la regin. Las medidas tomadas en este plan resultaron inadecuadas. A fin de cuentas, aun si las metrpolis de equilibrio resultaban ser un gran xito, las luces de Pars permanecan como una atraccin irresistible para los jvenes inmigrantes. Siguiendo el ritmo de crecimiento verificado en esa poca, la ciudad no habra resistido, con toda segirudad, una explosin as. En 1964, cuando se empez a pensar ms concretamente en las ciudades nuevas, las ZUP albergaban ya una poblacin aproximada de dos millones de personas, casi todas concentradas en los suburbios. Esto no es ninguna exageracin. La reconstruccin y la expansin de los barrios populosos dieron como resultado asentamientos verdaderamente caticos. En 1965, cuando la poblacin parisina alcanzaba los nueve millones de habitantes, se propuso un nuevo plan general. Este plan defina normativamente que la poblacin de la regin no debera sobrepasar los 14 millones de habitantes hasta el ao 2000. Esta previsin no se realiz, y la poblacin de la regin parisina no sobrepasa actualmente los 11 millones de habitantes. Sin

embargo, en ese momento, esta previsin contena una suposicin heroica, podra decirse, pretendiendo que la emigracin hacia Pars sera de cero. No consideraba ms que el crecimiento de la poblacin ya fijada en Pars durante todo el periodo considerado (35 aos). Sin embargo, los urbanistas tenan como tarea dar abrigo a una poblacin de cinco millones de habitantes. As pues, adoptaron un plan de ciudades nuevas siguiendo el modelo de ciudades satlites adoptado en Estocolmo, a principios de los aos cincuenta. Se propusieron cinco nuevas ciudades de 500 mil habitantes y, por lo tanto, la mitad del crecimiento previsto para Pars estara fijada en cinco nuevos ncleos, y otra cantidad similar debera encontrar acomodo en el interior del rea ya urbanizada. Las ciudades se colocaron sobre el eje preferencial este-oeste, en el valle del Marne, y en el alto Sena. Las nuevas ciudaders son: Evry y Melun-Senart (regin sur), St. Quentin en Yvelines (sudoeste), Marne-la-Valle (este) y Cergy-Pantoise (norte). Estas cinco ciudades estn situadas entre 20 y 30 km del centro de Pars. Su objetivo principal es romper el monocentrismo de la capital realizando la transferencia de puestos de trabajo hacia otras regiones, disminuyendo los desplazamientos hacia el centro, aligerando as la presin sobre el trnsito en la zona central. La expansin rpida de los suburbios parisinos ha presentado, en su conjunto, resultados poco alentadores. "Ah, qu bella poca era aquella... la de los grandes conjuntos" que pasaban por "ejemplares" (y lo eran, ciertamente, para desgracia de los usuarios). No tardaron las demandas sociales por un mejoramiento de las condiciones urbanas. Comenzaron inmediatamente despus de las inauguraciones, y los programas de recalificacin de los espacios habitacionales haban empezado ya hacia mediados de los aos setenta. Poco tiempo despus, a comienzos de los ochenta, con el aumento de la tensin social y de la violencia en la regin parisina, el Estado tuvo que establecer una poltica ms agresiva y ambiciosa, denominada "desarollo social de los barrios". La transformacin de estos espacios en una ciudad ha planteado cuestiones muy complejas. Mientras que los conjuntos ms pequeos y aislados son demasiado pequeos para justificar la adopcin de centros, cuando la dimensin del conjunto es demasiado grande, la definicin rigurosa de espacios compromete la posibilidad de calificacin. En ciertas reas, esta recalificacin no es posible ms que con la demolicin de los espacios ya construidos. REVERSIN DEL CRECIMIENTO DE LAS METRPOLIS TRADICIONALES La rpida e intensa urbanizacin de la sociedad, no solamente en trminos cuantitativos, se ha generalizado en casi todas las regiones del planeta en esta segunda mitad del siglo XX. Sin embargo, todos estos aos de poltica de contencin del crecimiento urbano y de desaceleracin del crecimiento poblacional en los pases desarrollados han provocado alteraciones significativas. La primera es el desplazamiento geogrfico del peso y de la localizacin de la red urbana en el mundo. La segunda, y que complementa la primera, es que la concentracin urbana en Europa y en Amrica del Norte presenta tasas decrecientes de crecimiento urbano, mientras que las grandes ciudades de Asia, frica y Amrica Latina continan teniendo tasas elevadas de urbanizacin y concentracin urbana, aumentando as el nmero de ciudades con ms de cinco millones de habitantes.

Estos hechos, que tienen ecos de extrema importancia para el urbanismo y la planificacin urbana, no inciden de la misma manera en el conjunto de las grandes metrpolis actualmemte existentes en el mundo. Las grandes ciudades de los pases considerados en desarrollo han igualado ya en tamao a las ciudades ms grandes del mundo. Ciudades tales como Sao Paulo, Mxico, Ro de Janeiro, entre muchas otras, no solamente han mantenido altas tasas de crecimiento sino que tambin ven agravarse todos los das sus disfunciones urbanas. Para no citar ms que algunos indicadores de viabilidad, y de modo de vida urbana, estas ciudades imponen una carga diaria en tiempo de transporte superior a dos horas. Este mismo recorrido promedio cotidiano en las grandes ciudades de Estados Unidos, Europa y Japn es inferior a 50 minutos. En ciudades como Sao Paulo, el tiempo de transporte aumenta an ms cada ao. Es una tendencia que todava no ha sido revertida. Ya las grandes metrpolis de principios del siglo (Londres, Berln, Nueva York, etctera), siguiendo el ejemplo de Pars, han tenido una inflexin en su tasa de crecimiento urbano, y actualmente se han estabilizado o presentan tasas de crecimiento anual de poco ms de cero. Adems, teniendo otra vez a Pars como ejemplo, el conjunto de la regin central de la metrpoli ha presentado un crecimiento negativo, es decir, pierde poblacin. As pues, nos parece que despus de algunos decenios de vigencia de las polticas urbanas, que buscan la contencin del crecimiento urbano metropolitano, las principales metrpolis europeas han comenzado a presentar signos concretos de un tope en su crecimiento. Las consecuencias de esta verificacin son fundamentales para la orientacin de proposiciones y estrategias urbansticas que han tomado cuerpo a fines de los aos setenta. Con una poblacin estabilizada de las metrpolis, o incluso declinante en sus zonas centrales, se hace inevitable repensar nuevas estrategias de intervencin. La estabilizacin de la poblacin de las metrpolis, y sobre todo el decrecimiento de la poblacin en las zonas centrales, podran estar originando un nuevo tipo de preocupacin completamente opuesto al que tenan los urbanistas de principios de siglo. Actualmente ya no se teme a la explosin de los grandes centros urbanos, sino por el contrario, al vaciamiento. Nuestro ejemplo de la fbrica Fiat al comienzo de este texto, uno de los monumentos del movimiento moderno que asombraba en su poca por la posibilidad de engendrar trastornos, asombra actualmente por su total abandono; un inmueble fantasma completamente desactivado que slo espera una cosa: su reemplazo o transformacin. De ah los conceptos y propuestas de una nueva centralidad con la creacin de reas urbanas y de barrios generadores destinados no solamente a llevar comodidades urbanas a los suburbios, sino tambin a reforzar y revitalizar los centros ya existentes. Por el contrario, si en los aos cincuenta, sesenta y hasta la mitad de los setenta, los gobiernos locales centraban sus esfuerzos en la administracin urbanstica y la planificacin del crecimiento urbano acelerado, en los aos subsiguientes, su preocupacin ha estado dirigida hacia la dotacin de servicios a las grandes zonas urbanas que han sido incorporadas a las ciudades en el periodo precedente. A partir de ese momento, el urbanismo para estas ciudades entra en una nueva fase. Ya no es un urbanismo de anticipacin como lo era, por ejemplo, la experiencia de las new towns y las villes nouvelles. Se convierte en un urbanismo de transformacin endgeno recreando la ciudad a partir de su interior, de su renovacin. Ahora es necesario que los arquitectos y los urbanistas definan cules son los nuevos presupuestos tericos, los nuevos temas, los nuevos instrumentos y las nuevas estrategias para

poder promover esta transformacin urbana. Y en cuanto a las otras ciudades?, en cuanto a nuestras ciudades? Es necesario establecer algunas diferencias con respecto a los contextos especficos abordado antes. Primero, nosotros somos un pas de asentamientos y urbanizacin recientes. No tenemos una gran herencia urbana. La ciudad tradicional, las ciudad de la Edad I, tiene poca expresin fsica en el conjunto de nuestras ciudades. Aqu predomina la ciudad de la segunda edad, no exactamente con el acento racionalista y corbusiano, sino ms bien "caboclo". Nuestra ciudad de la segunda edad est en gran parte formada. Los grandes conjuntos habitacionales, tan indignos como sus similares europeos, nos han dado la satisfaccin de no ser numerosos, no predominan en nuestro paisaje, ni en el centro ni en los suburbios. En los mismos aos del cincuenta al ochenta, la ciudad se ha extendido teniendo como base el lote individual y la habitacin autoconstruida. Aqu, lo que se considera formado est en gran medida todava en formacin. Lo provisional se convierte en definitivo, los asentamientos se transforman ante nuestros ojos inclusive antes de estar terminados. Es difcil saber si una casa en un suburbio tendr uno o tres pisos, slo el tiempo podr decirlo. Es la autoconstruccin infinita. La idea de ciudad acabada no es predominante en nuestro repertorio, porque aunque todava insatisfechos por estas diferencias, nosotros somos tambin iguales. En nuestros das, todava sufrimos en nuestras ciudades dos males simultneos: la adolescencia y la vejez (obsolescencia asociada a los efectos de la globalizacin). Todava tenemos un fuerte crecimiento perifrico, con gran deterioro de las zonas centrales y de algunas zonas indstriales ms recientes. Zonas que empiezan a mostrar signos de un vaco econmico y poblacional al lado de zonas perifricas que incoporan nuevos territorios a nuestras metrpolis. Pero es nuestra ciudad, es nuestra diversidad. Para nosotros, tampoco hay recetas. LOS AOS DE CRTICA Y REFLEXIN Despus de ms de medio siglo bajo el fuego de ideas, principios e intereses diversos, las ciudades y sus suburbios son el resultado del crecimiento y la superposicin de lgicas mltiples y variadas. Una sucesin de factores econmicos y sociales aleatorios, que responden no solamente a principios y modelos, sino tambin a urgencias y necesidades. As pues, ya sea en funcin de la copia, de la repeticin estandarizada, o bien por omisin, urgencia y necesidad, como es el caso de una buena parte de los suburbios autoconstruidos de las ciudades del Brasil, y en otras partes, la ciudad de hoy da, en buena parte, ya est constituida. El crecimiento de las ciudades y su urbanizacin han creado, o mejor dicho, han resuelto solamente una parte de los problemas: dar alojamiento a la poblacin nueva. La ciudad, por contigidad o por extensin, presta su nombre, pero no pasa sus atributos a estas nuevas reas. Aqu tenemos la ciudad de la tercera edad. Y es para esta ciudad que se deben presentar nuevos planteamientos tericos, las estrategias de transformacin. Actualmente, asociado a un conjunto de crisis econmicas, institucionales e ideolgicas, vemos cmo se ponen a discusin una serie de hechos que se daban por ciertos, y conceptos ya establecidos. La arquitectura y el urbanismo, ciertamente, no han escapado a estas crisis de dudas, y los procedimientos ensayados progresivamente en las diferentes regiones del mundo destinados a controlar, orientar y dar forma al crecimiento de las ciudades, son impugnados en cuanto a su naturaleza y eficacia. El predominio o el consenso, o ambos, respecto a los principios y modelos, comienza a derrumbarse. Aun teniendo en cuenta la genialidad y el talento de Le Corbusier, las proposiciones del CIAM, la ambicin de postular conceptos definitivos y universales para la construccin y la

organizacin de la ciudad moderna, as como los resultados obtenidos, han resultado profundamente discutibles. Habitar, circular, trabajar, es lo esencial, y sin embargo, insuficiente para constituir una ciudad. El momento actual, por lo tanto, debe orientatr su anlisis y su reflexin no solamente a los aspectos cuestionables de la planificacin urbana cuantitativa y su ideario moderno, sino tambin a toda la materia establecida de la ciudad, y a partir de all evaluar los resultados concretos de las situaciones portadoras de sentido. Actualmente nosotros andamos a tientas con lo nuevo, y el vaco que acompaa esta bsqueda hace ms fcil y refuerza la tendencia a la regresin y a la necesidad de apegarse a las tradiciones ms recientes. Con ello, la idea de ciudad en su sentido tradicional adquiere todava ms cierta importancia, se convierte en la cancin recurrente. Se habla de un retorno a la ciudad, de un redescubrimiento de los valores de la ciudad. Pero, cules son estos valores exactamente?, de qu ciudad o de cul de sus partes se habla?, y, para qu situacin especfica se propone este retorno a la ciudad? La ciudad de Barcelona es, actualmente, uno de los ejemplos paradigmticos de la transformacin urbana reciente. El arquitecto Oriol Bohigas, uno de los coordinadores de este proyecto, afirma que la "redefinicin de la ciudad implica, en efecto, la reconsideracin de formas tradicionales. Nuestra generacin ha pensado, durante mucho tiempo, que era posible encontrar alguna otra forma de ciudad. Todos nosotros ramos grandes admiradores de Le Corbusier, de la idea de la ciudad radiante, de las proposiciones del CIAM. pero ahora estimamos que la ciudad debe tener una forma comprensible para quienes la habitan. La ciudad debe corresponder a una tradicin, y es por eso que nosotros juzgamos que el islote, la calle, el jardn urbano, son todava muy utilizables y bastante ms eficaces que otras formas de ciudad". En efecto, las transformaciones de Barcelona a lo largo de la fachada martima hacen esa referencia a la ciudad tradicional. La estructura urbana propuesta para la Villa Olmpica se basa en la estructura urbana existente propuesta por Cerda. Los superbloques propuestos inscriben una nueva jerarqua en la forma urbana en vez de cuestionarla. Las calles principales delimitan los superbloques mientras que las secundarias atraviesan los bloques perimetrales en edificios puente. En este proyecto son perceptibles las influencias de experiencias precedentes, sobre todo las del IBA (Internationale Bauhaussteling Berln), en la renovacin de una gran zona prxima al muro de Berln. En ambos casos, es perceptible un retorno a la morfologa tradicional de la ciudad. De manera similar, en la pelcula Las alas del deseo, el hombre viejo insiste en no aceptar la tierra arrasada. Sobreviviente de un Berln destrozado, camina solitario al lado del muro, en un paisaje de un vaco futurista, donde los vestigios de la ciudad se esconden bajo la hierba. El viejo deambula en los cafs y en los bares de su tiempo, tratando de hacerlos volver. No encuentro Potzdamer Platz. Aqu? No es posible! El caf Josti estaba sobre la Potzdamer Platz, Sola ir all todas las tardes, para platicar... tomar un caf, ver a las gentes. Yo iba a fumarme un cigarro a Loesse et Wolf, tabaco de gran renombre. Exactamente aqu. No es la Potzdamer Platz. No hay nadie a quien preguntar...

...El almacn Wertheim se encontraba all. ...No voy a desistir hasta que encuentre otra vez la Potzdamer Platz. Despus del derrumbamiento del muro, en la reconstruccin y reunificacin de Berln se ha llamado a los arquitectos para que encuentren nuevamente la Potzdamer Platz. Pero inclusive en una situacin urbana que ha sido tan bien estructurada en el pasado, podemos preguntarnos, de qu Potzdamer se trata? La propuesta urbanstica seleccionada establece una relacin inmueble/ciudad que nos hace recordar al viejo de la pelcula Las alas del deseo. El proyecto de reurbanizacin de Potzdamer Platz de los arquitectos Heinz Hilmer y Christoph Sattler recomponen las formas urbanas de la ciudad tradicional: la ciudad, el islote, el paseo, el mismo urbanismo que consagr a Berln como metrpoli de los aos veinte. La materia acumulada actualmente ya no es la misma de los aos veinte ni de los aos cincuenta. La ciudad es la fijacin de todo su pasado, lo que comprende la ciudad del siglo XIX, la ciudad industrial, la formacin del suburbio y su urbanizacin. As pues, el simple cuestionamiento de los principios urbansticos del movimiento moderno no se debe confundir en ningn momento, con una actitud regresiva. Solucin fcil y peligrosa. Vivimos en otra poca. Como lo sositene Portzamparc, "despus de la ciudad preindustrial y la ciudad industrial, las cuales no pueden en ningn caso constituir un modelo terico para el momento actual, continuamos obligados a inventar formas de ciudad contemporneas, las de la ciudad de la edad de las metrpolis..." De manera que, lejos de haber encontrado una sntesis, las preguntas estn todava en el aire. Ser que las propuestas que se hicieron para Barcelona y Berln eran equivocadas? Debemos aceptar el mito de la ciudad que no evoluciona, o afirmar su opuesto, la ciudad como algo que ha sido superado por la velocidad, por los cables pticos, por las redes de comunicacin? Es posible definir una nueva estrategia general para la ciudad como en el siglo XIX?, reinventar la posibilidad de la ciudad en las condiciones de ciudades con innmuebles aislados? Cules sern la estrategias indicadas para el momento actual? Evitando la facilidad y la simple regresin, Portzamparc busca en los intersticios de la ciudad actual, en la oposicin de las herencias contradictorias, nuevas estrategias para las transformaciones que exige la ciudad contempornea. l prev todo el desorden del momento actual como una posibilidad de afirmacin, de construccin de nuevas estrategias. l trabaja la arquitectura con la idea de interferir en la ciudad, de contaminarla de convertirla en un elemento generador. La pluralidad de las soluciones es utilizada como una cua para penetrar en los espacios urbanos de la ciudad real, algunas veces de origen claro, y otras de origen hbrido. Alterar, reemplazar, revelar, continuar, enriquecer, reinventar: la pluralidad de soluciones y su vinculacin a situaciones concretas es presentada por Portzamparc como la gran pregunta del momento actual. Al decidir trabajar la arquitectura como una posibilidad de transformacin del modo de vida, como una manera de redisear la ciudad, Portzamparc vuelve a tomar, en cierto modo, una gran tradicin del movimiento moderno. Ya veremos.

Publicado en culum 9, revista universitaria de arquitectura, urbanismo y cultura, Campinas, agosto de 1997.