Introduccin: Para qu CTS?

El desarrollo cientfico y tecnolgico es una de los factores ms influyentes sobre la sociedad contempornea. La globalizacin mundial, polarizadora de la riqueza y el poder, sera impensable sin el avance de las fuerzas productivas que la ciencia y la tecnologa han hecho posibles. Los poderes polticos y militares, la gestin empresarial, los medios de comunicacin masiva, descansan sobre pilares cientficos y tecnolgicos. Tambin la vida del ciudadano comn est notablemente influida por los avances tecnocientficos. La tecnociencia es un asunto de la mayor importancia para la vida pblica y, sin embargo, por su carcter especializado y el lenguaje esotrico al que recurre, su manejo suele estar en manos de grupos relativamente reducidos de expertos. Los expertos, adems, suelen serlo en campos muy especficos y pocas veces tienen una visin global de una disciplina cientfica y menos an de la ciencia en su conjunto. Los sistemas educativos, desde los niveles primarios hasta los posgrados, se dedican a ensear la ciencia, sus contenidos, mtodos, lenguajes. Desde luego, hay que saber de ciencia, pero y es la tesis que defendemos- tambin debemos esforzarnos por saber algo sobre la ciencia, en especial sobre sus caractersticas culturales, sus rasgos epistemolgicos, los conceptos ticos que la envuelven y su metabolismo con la sociedad. Investigar sobre la ciencia es un objetivo que comparten disciplinas muy diversas como la Historia de la Ciencia, la Sociologa de la Ciencia, la Filosofa de la ciencia, todas de larga tradicin. En las ltimas dcadas se ha producido un incremento del inters por la tecnologa y han proliferado tambin las reflexiones histricas, sociolgicas y filosficas sobre ella, las que toman en cuenta sus fuertes interacciones con la ciencia y con la sociedad. Sobre todo a partir de los aos 60 se han realizado diversos esfuerzos por integrar los estudios sociales de la ciencia y la tecnologa en una perspectiva interdisciplinaria que ha recibido diversas denominaciones Science studies, Ciencia de la ciencia, Cienciologa (que tuvo un auge significativo en la URSS y dems pases socialistas europeos); Science and technology studies; Science, technology and society y otros. En idioma espaol se ha acuado preferentemente la nocin de Estudios en Ciencia, tecnologa y sociedad (CTS).

Alrededor de la Segunda Guerra Mundial los estudios sobre ciencia y tecnologa tuvieron un acelerado impulso en Estados Unidos, Reino Unido y otros pases industrializados. El trnsito a la Big Science (ejemplificado en los megos proyectos dedicados a la bomba atmica y el radar) demostr que era necesario crear personas aptas para la gestin de esos proyectos. Las universidades norteamericanas, atentas al nuevo mercado, se incorporaron a la formacin de gestores en ciencia y tecnologa. Junto a esto en los aos 60 se haban acumulado numerosas evidencias de que el desarrollo cientfico y tecnolgico poda traer consecuencias negativas a la sociedad a travs de su uso militar, el impacto ecolgico u otras vas por lo cual se fue afirmando una preocupacin tica y poltica en relacin con la ciencia y la tecnologa que marc el carcter de los estudios sobre ellas. Se form una especie de consenso bsico: Si bien la ciencia y la tecnologa nos proporcionan numerosos y positivos beneficios, tambin traen consigo impactos negativos, de los cuales algunos son imprevisibles, pero todos ellos reflejan los valores, perspectivas y visiones de quienes estn en condiciones de tomar decisiones concernientes al conocimiento cientfico y tecnolgico (Cutcliffe, 1990, p.23). Se hizo cada vez ms claro que la ciencia y la tecnologa son procesos sociales profundamente marcados por la civilizacin donde han crecido; el desarrollo cientfico y tecnolgico requiere de una estimacin cuidadosa de sus fuerzas motrices e impactos, un conocimiento profundo de sus interrelaciones con la sociedad. Todo ello determin un auge extraordinario de los estudios CTS y su institucionalizacin creciente a travs de programas de estudio e investigacin en numerosas universidades, sobre todo de los pases desarrollados. A los factores sociales aludidos se sum la crisis terica de aquellas perspectivas de raz positivista que ignoraban o subestimaban el papel de los factores sociales en el desarrollo cientfico - tcnico. El paradigma lgico positivista proyectaba una imagen formalista y abstracta de la ciencia que a mediados de los aos 50 recibi una crtica severa en la obra de diferentes autores, en particular de T.S. Kuhn cuyo libro La Estructura de las revoluciones cientficas aparecido en 1962 hizo evidente la crisis lgico positivista y la necesidad de desarrollar una imagen social de la ciencia. Las discusiones que le siguieron marcaron considerablemente el rumbo de la reflexin filosfica, sociolgica e histrica de la ciencia en el pensamiento occidental. En resumen, el impulso a los estudios CTS a partir de los aos 60 debe entenderse como una respuesta a los desafos sociales e intelectuales que se han hecho evidentes en la segunda mitad de este siglo. La misin central de estos estudios ha sido definida as: "Exponer una interpretacin de la ciencia y la tecnologa como procesos sociales, es decir, como complejas empresas en las que los valores culturales, polticos y
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econmicos ayudan a configurar el proceso que, a su vez, incide sobre dichos valores y sobre la sociedad que los mantiene" (Cutcliffe, 1990, pp.23-24). Hoy en da los estudios CTS constituyen una importante rea de trabajo en investigacin acadmica, poltica pblica y educacin. En este campo se trata de entender los aspectos sociales del fenmeno cientfico y tecnolgico, tanto en lo que respecta a sus condicionantes sociales como en lo que atae a sus consecuencias sociales y ambientales. Su enfoque general es de carcter crtico (respecto a las visiones clsicas de ciencia y tecnologa donde sus dimensiones sociales son ocultadas) e interdisciplinar, donde concurren disciplinas como la Filosofa, la Historia, la Sociologa de la Ciencia y la Tecnologa, entre otras. CTS define hoy un campo bien consolidado institucionalmente en universidades, administraciones pblicas y centros educativos de numerosos pases industrializados y tambin de algunos de Amrica Latina (Brasil, Argentina, Mxico. Venezuela, Colombia y Uruguay). En realidad el campo CTS es de una extraordinaria heterogeneidad terica, metodolgica e ideolgica. Digamos que el elemento que los enlaza es la preocupacin terica por los nexos ciencia - tecnologa - sociedad. Pero esas preocupaciones se asumen desde muy diferentes posiciones terico metodolgicas y con muy variados propsitos. Un elemento en comn es la crtica a la concepcin estndar que viene del positivismo lgico y en general a lo que se ha dado en llamar una visin tradicional de la ciencia, disociada de su enfoque social. Pero esa crtica no conduce a compartir iguales posturas cosmovisivas, epistemolgicas, sociolgicas, ticas, u otras. El sentido que se le concede a estos estudios tambin es diverso: unos autores parecen atribuirles slo inters acadmico, otros le ven un lado prctico y tratan de utilizarlos con fines variados: como recursos de crtica social, como vehculo de renovacin de los sistemas educativos, como fundamentos de polticas en ciencia y tecnologa. Desde luego que los temas de inters tambin son muy variados. No es sorprendente que a unos les preocupe ms el problema de la clonacin y a otros la dependencia tecnolgica: todo depende desde qu sitio se aprecie la fiesta de la sociedad tecnolgica. 1 La educacin en CTS persigue precisamente cultivar ese sentido de responsabilidad social de los sectores vinculados al desarrollo cientfico tecnolgico y la innovacin

La diversidad del campo CTS hace difcil obtener visiones y conceptualizaciones de carcter panormico que ofrezcan una idea del conjunto de las tendencias que pueden ser incluidas en l. Una excelente introduccin al tema puede encontrarse en Ciencia, Tecnologa y Sociedad. Una introduccin al estudio social de la ciencia y la tecnologa de Marta Gonzlez, Jos A. Lpez Cerezo y Jos L. Lujn (Tecnos, Madrid, 1996). iii

En particular el problema de las interrelaciones entre ciencia, tecnologa, innovacin y desarrollo social, con mltiples consecuencias en los campos de la educacin y la poltica cientfico - tecnolgica, merece colocarse en el centro de atencin.

En l trato de fundamentar la idea segn la cual la educacin cientfica no puede apoyarse en imgenes caducas de la ciencia y la tecnologa y mediante la discusin de la bibliografa disponible intento presentar imgenes alternativas, ms actualizadas. Para ello insisto en las interrelaciones de la ciencia y la tecnologa y del complejo que ellas constituyen (tecnociencia) con la sociedad, desplazando las visiones ms tradicionales, lineales y optimistas. Espero que la discusin sobre los aspectos institucionales, sociales y culturales propios del trabajo cientfico contribuya a enriquecer las imgenes de la tecnociencia que los canales educativos, formales e informales, suelen transmitir. En esta obra he tratado de lograr un enfoque de la tecnociencia que descansa en el reconocimiento de su naturaleza social, a la par que se defienden los ideales de rigor, objetividad y honestidad intelectual al margen de los cuales la ciencia pierde todo sentido como fenmeno cultural. Esta postura no slo parece reflejar mejor la prctica real de la ciencia y la tecnologa sino que tambin parece ms conveniente para sociedades que an se esfuerzan por incorporar la ciencia y la tecnologa a los fundamentos de sus culturas.

El autor.

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