DIMENSIONES PARA LA CARACTERIZACIN DE LA SALA DE CLASES A. Bussis y J.

Chittenden* Una afirmacin popular en las investigaciones educacionales sobre la primera infancia postula que toda sala de clases puede ubicarse en algn lugar de una escala que va desde paidocntrico, hasta centrado en el adulto. Por un lado, tenemos la sala controlada enteramente por el profesor y organizada en torno a los requisitos del currculum formal; por el otro, la sala en que los nios, tericamente al menos, determinan la direccin del proceso de aprendizaje, con una amplia gama de posiciones entre los dos extremos. Ahora bien, del anlisis de la posicin EDC se desprende que no calza bien en ningn punto de esta escala. Es obvio que EDC es paidocntrico en muchos sentidos. Describiendo las finalidades del programa, Armington encabeza la lista con preguntas sobre la responsabilidad del nio por la propia actividad, por ejemplo: Hay autodireccin? Asumen responsabilidad por el propio proceso de aprendizaje? Se argumenta que nadie mejor que el nio est en condiciones para determinar lo que es significativo aprender en un momento dado y cules seran el ritmo y la direccin ptima del proceso de aprendizaje. Aqu se acenta un componente de amplitud horizontal como de progresin vertical del aprendizaje. Los nios juegan y ensayan ideas: elaboran, repiten y varan lo que han realizado una vez. En el sentido ms tradicional de la palabra, el aprendizaje es considerado en la dimensin de progresin vertical, de desarrollo en altura. La imagen bsica del nio es la de constructor de la realidad, en el sentido piagetano de la palabra: de inventor. El nio construye o ensambla las cosas y personas en forma idiosincrtica, y produce nuevas combinaciones.
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Desde el punto de vista pedaggico, se cree que la

Traduccin W. Paul Siegiel (ligeramente abreviado)

adquisicin del saber personal y la organizacin de la experiencia se dan mejor si el mismo nio se sita en el puente de mando del proceso. Ms difcil es esbozar el rol del profesor en las salas de clase EDC. En parte, se debe al hecho de que la mayora de las publicaciones britnicas y norteamericanas tienden a dar atencin preponderante al nio en situaciones abiertas, siendo vagas con respecto al lugar y estilo del profesor en este esquema. De mayor significado, sin embargo, es el hecho que la concepcin dicotmica clsica de la sala de clases puede inducir a error. Imaginamos, por ejemplo, que el rol de profesor en una sala de clase paidocntrica EDC sera el de adulto comprensivo y apoyante rol que es asociado frecuentemente con los profesores de escuelas parvularias paidocntricas y kindergarten. aspectos importantes. Sin embargo, una concepcin esencialmente pasiva del profesor EDC es realmente incorrecta en muchos Si bien sealamos que los profesores EDC se esfuerzan por comprender a los nios, no es de ninguna manera verdad que el profesor EDC desempee un papel de lacayo silencioso que atiende toda necesidad. Como conclusin inevitable aparece que EDC representara no slo una posicin paidocntrica, sino, a la vez, una posicin adulto-cntrica. Los partidarios de esta filosofa educacional son activistas educacionales, que no se contentaran nunca con el rol de mera nodriza educacional. Uno de los objetivos ms importantes de la consejera es estimular el mayor grado de activismo en el profesor, por medio de la seleccin activa de materiales y equipos, por el aporte de sugestiones, por el diagnstico, por la formulacin de preguntas, por la expresin activa de los intereses adultos, y por criterios de evaluacin honestos y maduros. La sala de clases debera reflejar al profesor y dems adultos interesados, en la misma forma en que refleja a los nios. Lejos de esperar la aceptacin indiscriminada y la conformidad pasiva con puntos de vistas ajenos, los consejeros apuntan hacia una actitud experimental de parte del profesorado, alentando a que asuma la vida en forma que trascienda el rol pasivo de lacayo o transmisor de currculum. En resumen, la buena sala de clases, es el punto de convergencia de adultos activos y nios activos.

El anlisis de la posicin EDC plantea un problema interesante para la conceptualizacin del proceso de educacin del nio pequeo. Se hace patente que paidocntrismo y centralidad del adulto podran considerarse como dimensiones independientes en la sala de clases, antes que extremos de una escala nica. Por lo tanto, proponemos el cuadro bidimensional representado por la Fig. 1 como esquema ms adecuado para la conceptualizacin de la sala de clases. Figura 1 : Clasificacin doble basada en la medida en que (1) el profesor y (2) el nio, es contribuyente activo a las decisiones con respecto al contenido y proceso del aprendizaje. alta CO NT R I B UC I N

Laissez-faire

Educacin Abierta

CONTRIBUCIN baja D E L Instruccin por programa o por libro NI O

DEL PROFESOR alta

Tradicional

baja

Para situar una sala en este cuadro hay que hacer dos tipos de preguntas con respecto a las personas que influyen sobre la naturaleza y direccin del proceso de aprendizaje. El primer tipo de preguntas se refiere al nio que aprende: hasta qu punto determina lo que le afecta en la sala? El segundo grupo de preguntas se relaciona con lo que aporta el profesor. En el lado superior derecho del cuadro se localizaran las salas de clases que representaran la posicin EDC en forma preclara. En el cuadrante superior izquierdo se ubicaran las salas en que los adultos tenderan un rol de apoyo enteramente no-directivo, y los nios un alto grado de libertad que ocasionalmente estalla en caos. El aporte del adulto se calificara de bajo por varias razones; una de ellas sera la aceptacin pasiva del currculum o de un conjunto de prcticas y procedimientos aceptados. Si bien tratan de establecer buenas relaciones con los nios, estos profesores operan, sin embargo, dentro de lmites determinados. El estereotipo de Escuela Parvularia cae dentro de este cuadrante. El profesor de pre-primaria tiende a ser un individuo blando que no se destaca como personalidad. Tal vez est al da con teoras de evolucin infantil, y a menudo se esfuerza por comprender a los nios y ofrecer programas adecuados a sus necesidades. Pero es ms empleado que profesor, con el nfasis ms bien en la satisfaccin de necesidades que en educacin. Este cuadrante tambin incluira las salas de clase que se caracterizan por una actitud de extremo laissez faire, en virtud de la cual el adulto evita expresar preferencias personales o sugestiones directas. En el cuadrante inferior derecho estaran las salas de clases en que los nios tienen poca voz con respecto a lo que han de hacer. La profesora sera una profesional activa, que examina materiales curriculares con ojo crtico para determinar si son adecuados para el curso. Tal vez sea activa en realizar diagnsticos, preocupada de investigar el progreso de los nios. Tiende a no aceptar la palabra ajena al respecto. Puede que establezca relaciones humanas clidas con los nios: en ambos casos se proyectara como adulto definido, el tipo de profesor que recordamos a menudo, a veces con cario, otras, con enojo. Algunos profesores secundarios y universitarios calzaran en esta

categora. Tienen una manera peculiar de ensear Shakespeare, por ejemplo, fruto de la elaboracin personal. Eliminarn el libro de texto si no tiene sentido. Dedican mucha reflexin a lo que sucede en la sala de clases y al impacto que produce sobre el alumno. Por otra parte, dan poca oportunidad y crdito a las decisiones de los alumnos, y prefieren verse en el rol de actor principal y en el centro del escenario de la sala de clases. El cuadrante inferior izquierdo del espacio bidimensional de la Fig. 1 es el ms distante de la sala de clases abierta; contendra salas que los consejeros consideraran las ms deshumanizadas de todas. A diferencia del cuadrante inferior derecho, el profesor del lado izquierdo es transmisor pasivo de decisiones ajenas; y a diferencia del cuadro superior izquierdo, los nios tienen muy pocas oportunidades y libertad de expresin. En estas salas, el profesor frecuentemente ensea por libro y tiende a no plantearse la pregunta de si es adecuado o no para sus nios. Acepta la palabra del experto en currculum, de textos programados, de psiclogos, de cualquier persona, y raras veces se plantea problemas significativos. A los profesores de este cuadrante se les entrega, y a la vez dependen de paquetes instruccionales, guas, manuales u otros instrumentos auxiliares, que contribuyen a que se conviertan en transmisores efectivos de lo que deciden otros. Los consejeros opinan que stas son las salas de clases donde la educacin es una transaccin adusta y severa: la preparacin para la vida, ms que la vida misma. En algn lugar del centro del cuadro bidimensional, en la interseccin de las dos lneas, existira la sala ocupada por profesores imaginativos que usan materiales curriculares creativos, con nfasis en mtodos de descubrimiento. Los nios tienen amplio espacio para maniobrar, a pesar de que los objetivos externos de las lecciones han sido claramente fijados. Este mtodo de enseanza se ha descrito como autoritarismo velado (Rogers, 1969). En esta posicin cntrica el acento est ms bien en la necesidad de que los nios comprendan intelectualmente, que en la necesidad de inventar o construir. Igualmente, el acento para el profesor est en la comprensin de lo que est haciendo y hacia qu objetivos se encamina, pero no en la inventividad, la creacin u otra forma de accin original.

Qu implica este esquema bidimensional en que profesores y nios de un curso se describen en funcin de la posicin relativa que ocupan en una escala que va de alto a bajo, en relacin a la contribucin a las decisiones con respecto al contenido y al proceso de aprendizaje? Los retratos de profesores que presentamos ms arriba han tenido por objetivo sealar por lo menos un punto importante: que el esquema tiene aplicacin amplia. Aunque derivado del estudio EDC, no se restringe a la clasificacin de salas EDC. Es una conceptualizacin que sugiere problemas que podamos plantear con respecto a cualquier sala de clases. Debemos acentuar aqu que las salas de clase que comprende el programa EDC Follow Through varan mucho; en realidad proceden de los cuatro cuadrantes del espacio esquemtico y an exhiben caractersticas de los diferentes cuadrantes. Hemos observado que existan grandes diferencias de una localidad a otra, de acuerdo al grado en que los profesores tuvieran participacin activa en la seleccin del Programa EDC de entre una gama de otros programas Follow Through. En la medida en que esta conceptualizacin tiene aplicabilidad general, se desprende que los objetivos de cualquier programa educacional, si es realizado adecuadamente, conduciran a una sala de clases ideal, que podra ubicarse en algn sitio del cuadro. Por ejemplo, la posicin educacional que preconice paquetes instruccionales a prueba de profesor se esforzara por crear una situacin y ambiente escolar que se ubicara en algn lugar del lado centro-izquierdo del espacio; la ubicacin a lo largo del eje vertical dependera del grado de eleccin y libertad que se concede a los alumnos. Cada auspiciador de Follow Through (no slo EDC) trabajara con salas de clases que se ubicaran en algn punto del espacio esquemtico y se empeara en empujar estas salas de clase hacia aquel punto que represente mejor los objetivos del caso. Una consecuencia importante de este esquema conceptual es, por lo tanto, la utilidad que tiene para evaluar el cambio en la sala de clases, ms particularmente, desde nuestro punto de vista, el cambio hacia un ambiente de sala de clase abierto. Ensayos preliminares de aplicacin de este esquema en el estudio de salas de clase EDC sugieren que puede haber importantes diferencias entre profesores que se preocupen fundamentalmente de experimentar con una nueva imagen de s mismo (eje horizontal) y

profesores comprometidos fundamentalmente de experimentar con una nueva imagen del nio (eje vertical) parece importante, porque implica que la influencia de la consejera EDC es menos evidente en aquellas salas de clase en que estn cambiando las actitudes e ideas del profesor con respecto al propio rol; y ms obvio en las salas donde los cambios se realizan en los nios. En ocasiones sentimos que los consejeros haban tendido influencia significativa sobre un profesor determinado, en el sentido que empezar a poner en duda su rol en aspectos importantes, sin embargo, los resultados no se manifestaban tan ntidamente en la actividad de los nios. En tales circunstancias, los consejeros tendan a pensar que no haban logrado muchos resultados. Al revs, en algunas salas, en que se haba logrado una apertura considerable para los nios, nosotros pensbamos que los profesores conservaban una imagen esencialmente pasiva de s mismo, y estaban haciendo lo que consideraban que el programa esperaba de ellos, dependiendo excesivamente del apoyo de los consejeros. El estudio tambin ha sugerido la hiptesis de que el cambio ms natural y fcil hacia la sala de clases abierta se efecta en el sentido vertical el cambio de ideas sobre las capacidades de los nios y el grado de libertad que pudieran asumir. El paidocentrismo, no importa el fundamento filosfico, no es nuevo para un amplio sector del pblico norteamericano (por lo menos, en cuanto aparece en textos educacionales y manuales de educacin infantil). Los profesores reconocen en la posicin EDC un punto de vista sobre el nio que no es totalmente desconocido. En cambio, las transformaciones en la direccin horizontal parecen mucho ms difciles para muchos profesores. Requiere abandonar el rol pasivo de realizacin de un programa, para tomar parte en la creacin de una modalidad instruccional. Para muchos profesores de escuela elemental norteamericana, esto puede significar el cambio desde un status e imagen de s mismo a una visin profesional de su rol. (Es interesante especular que los profesores britnicos, con una tradicin profesional ms acentuada, encuentran menos dificultad con la imagen activa; posiblemente, para ellos, el movimiento de la escuela de infantes ha significado descubrir al nio o sea el traslado desde el cuadrante del lado derecho inferior al lado derecho superior). En todo, tales observaciones e hiptesis constituyen problemas que podemos remitir a investigaciones futuras. Volveremos sobre ello en el captulo sobre Implicaciones para la Investigacin.