DISPONIBILIDADE DE GUA S PLANTAS. CONCEITOS E RELAES COM OUTRAS PROPRIEDADES DO SOLO1 . Vanderlei R. SILVA2 & Mirta T.

PETRY2 A gua o principal fator de crescimento, responsvel por oscilaes na produtividade e produo de regies agrcolas. A gua , ao mesmo tempo, o fator mais importante e mais limitante produtividade das culturas. Devido sua importncia no sistema agrcola, muita ateno tem sido dada pela Fsica do Solo aos problemas envolvendo os limites de disponibilidade de gua no solo. Galileo Galilei j dizia: Eu posso prever o caminho de corpos celestiais, mas no posso dizer nada a respeito do movimento de uma pequena gota de gua. O estado da gua no solo pode ser descrito por duas maneiras: (i) em termos de quantidade presente e, (ii) em termos de energia dessa gua (potencial). Para as plantas, importante o estado de energia da gua no solo, pois, solos de diferentes classes texturais podem ter semelhantes quantidades de gua, porm, com distintos estados de energia. O movimento de gua se d por uma diferena de potencial, seja no solo ou do solo para a planta. Para as plantas absorverem gua do solo, a clulas da epiderme de suas razes devem estar num potencial mais negativo do que a gua que est no solo. Baseado nos estudos de potenciais de gua no solo, desenvolveu-se o conceito de capacidade de campo e de ponto de murcha permanente. Sendo a capacidade de campo como um limite superior de gua no solo, equivalente ao equilbrio entre a fora gravitacional (percolao de gua) e a fora de reteno desta gua pelo solo. A capacidade de campo a quantidade de gua restante no solo aps o excesso ter sido drenado, o que acontece de 2 a 3 dias aps uma chuva ou irrigao. Este conceito bastante subjetivo, pois no considera a quantidade de gua que foi aplicada, no considerado as condies de umidade iniciais do perfil. A quantidade de gua no solo onde as plantas no conseguem mais extrair gua o ponto de murcha permanente. determinado com plantas de girassol, deixando-as entrar em processo de murcha irreverssvel, leva-las para ambiente com 100% de umidade relativa do ar, porm sem adicionar gua no solo. Se as plantas no recuperarem mais a turgidez, o contedo de gua do solo neste momento considerado o ponto de murcha permanente. Relacionando este contedo de gua no solo e a curva de reteno de gua, percebeu-se que o potencial de 1,5 MPa equivaleria ao ponto de murcha permanente. Da mesma forma que a capacidade de campo, o ponto de murcha permanente um ndice subjetivo, pois no considera o tipo de planta e a profundidade de extrao de gua. A gua disponvel no solo compreende o contedo de gua entre a capacidade de campo e o ponto de murcha permanente. Recentemente, Letey (1985), Silva & Kay (1997) e Tormena et al. (1998), incorporou ao conceito de gua disponvel, outras propriedades fsicas do solo que diretamente afetam o crescimento e desenvolvimento de plantas, tais como: adequado suprimento de oxignio, temperatura, resistncia mecnica penetrao e o prprio contedo de gua no solo. Neste conceito, a gua tem um papel fundamental, no desenvolvimento das plantas, pois, regula todos os outros fatores diretamente relacionados com o desenvolvimento das plantas. Da mesma forma, Richards (1960), Gardner (1966), Ritchie (1981), Ratliff et al. (1983) e Carlesso (1995) contestaram a maneira tradicional de avaliar a gua disponvel no solo, argumentando que o crescimento de plantas pode ser retardado antes que o ponto de murcha seja atingido, embora a extrao de gua pelas razes possa continuar acima de 1,5 MPa. Alm disso, as plantas podem extrair gua do solo mesmo quando a umidade estiver acima da capacidade de campo. Segundo Ritchie (1981), a definio laboratorial da gua disponvel s plantas (com
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Resumo apresentado na disciplina de Seminrio em Solos II. Doutorandos do PPGA-Biodinmica em Solos.

amostras deformadas ou indeformadas) est sujeita a srios erros, indicando que, os limites de disponibilidade de gua s plantas devem ser feitas campo, considerando as condies de solo e de cultivo. Como o potencial matricial varia em diferentes solos e ao longo do perfil, esse deve ser determinado para cada situao, a fim de estudar as respostas das plantas ao potencial de gua no solo. Entretanto, o potencial de gua no solo, no representa, isoladamente, as condies de dficit ou excesso de gua na profundidade explorada pelo sistema radicular das plantas, indicando que as respostas fisiolgicas das plantas sejam avaliadas em funo da gua potencialmente extravel pelas plantas. Para substituir o conceito anterior de gua disponvel, Ritchie (1981) props o emprego de gua extravel, definindo-a como uma combinao particular entre solo e cultura. Assim, a gua extravel determinada pela diferena no contedo volumtrico de gua no perfil do solo aps a ocorrncia de drenagem, depois de um umedecimento completo (denominado limite superior) e o contedo de gua no solo depois que as plantas tenham extrado toda a gua possvel do perfil (denominado limite inferior). Para substituir o conceito anterior de gua disponvel, Ritchie (1981) props o emprego de gua extravel, definindo-a como uma combinao particular entre solo e cultura. Assim, a gua extravel determinada pela diferena no contedo volumtrico de gua no perfil do solo aps a ocorrncia de drenagem, depois de um umedecimento completo (denominado limite superior) e o contedo de gua no solo depois que as plantas tenham extrado toda a gua possvel do perfil (denominado limite inferior). A gua extrada do solo pelo sistema radicular das plantas transpirada pelas folhas em proporo demanda evaporativa da atmosfera. Assim, a dinmica da gua no contnuo soloplanta-atmosfera depende das condies meteorolgicas, das propriedades da planta e do solo. As condies atmosfricas determinam a demanda evapotranspiratria, isto , a quantidade de gua que deve ser extrada do solo e transpirada pelas plantas para manter a turgidez das clulas. A profundidade do sistema radicular, densidade e crescimento em extenso, assim como o dossel vegetativo da cultura, determinam a habilidade das plantas em manter um equilbrio morfofisiolgico, mesmo em condies de deficincia hdrica, para suprir a demanda evaporativa da atmosfera. As propriedades hidrulicas do solo so responsveis pelo fornecimento da gua em resposta demanda evaporativa imposta pela atmosfera, em diferentes situaes de cultivo, pois, o solo um reservatrio ativo, que, dentro de certos limites, controla a taxa de perda de gua, por evaporao ou transpirao vegetal. Por conseguinte, razovel a assuno de que, qualquer alterao nos fatores que afetam o movimento da gua contnuo solo-plantaatmosfera ir afetar as relaes hdricas do solo. Enfim, o comportamento da gua no solo um processo dinmico e no intrnseco sua matriz , a capacidade de armazenamento de gua disponvel s plantas o resultado da interao solo-planta, em funo das caractersticas fsicas, qumicas e biolgicas do solo. Portanto, a avaliao da gua disponvel no solo deve ser feita a campo, considerando o tipo de solo, a espcie vegetal e as condies de cultivo. Referncias bibliogrficas CARLESSO, R. Absoro de gua pelas plantas: gua disponvel versus extravel e a produtividade das culturas. Cincia Rural, 25:183-188, 1995. GARDNER, W.R. Soil water movement and root absorption. In: Eds. Pierre, W. H.; Kirkham, D.; Pesk, J. & Shaw, R. Plant environmental and efficient water use. Am. Soc. Am. J., Madison, Wisconsin, p.127-149, 1966. LETEY, J. Relationship between soil physical properties and crop production. Advances in Soil Science, New York, v. 1, p. 277-294, 1985.

RATLIFF, L.F.; RITCHIE, J.T. & CASSEL, D.K. A survey of field measured limits of soil water availability as related to laboratory-measured properties. Soil Sci. Soc. Am. J., .47:770-775, 1983. RITCHIE, J.T. Soil water availability. Plant Soil, 58:327-338, 1981. SILVA, A.P. da & KAY, B.D. Estimating the leaast limiting water range of soil from properties and management. Soil Sci. Soc. Am. J., .61:877-883, 1997. TORMENA, C.A.; SILVA, A.P. da & LIBARDI, P.L. Caracterizao do intervalo hdrico timo de um Latossolo Roxo sob plantio direto. Rev. Bras. Ci. Solo, Viosa, 22:573-581, 1998.