17 de julio de 2010 Nmero 34

Directora General: Carmen Lira Saade

Director Fundador: Carlos Payn Velver
Suplemento informativo de La Jornada
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TEMA DEL MES
17 de julio de 2010
2
La Jornada del Campo, suplemento mensual de
La Jornada, editado por Demos, Desarrollo de Me-
dios, SA de CV; avenida Cuauhtmoc 1236, colonia
Santa Cruz Atoyac, CP 03310, delegacin Benito
Jurez, Mxico, Distrito Federal. Telfono: 9183-0300.
Impreso en Imprenta de Medios, SA de CV, avenida
Cuitlhuac 3353, colonia Ampliacin Cosmopolita,
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5355-6702. Reserva de derechos al uso exclusivo del
ttulo La Jornada del Campo en trmite. Prohibida
la reproduccin total o parcial del contenido de esta
publicacin, por cualquier medio, sin la autorizacin
expresa de los editores.
Suplemento informativo de La Jornada
17 de julio de 2010 Nmero 34 Ao III
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esmesurada, extravagante, excesiva,
barroca; as se percibe la milpa desde
el clasicismo simpln de un mono-
cultivo que ve confusin donde hay
complejidad. En un sentido ms profundo, la mil-
pa es barroca por cuanto sus partes, aun si hetero-
gneas, son inseparables del todo. Lo es tambin
porque, como el paradigma esttico del que viene
el concepto, la milpa no es uniforme sino que
adopta modalidades distintas segn los lugares y
los tiempos. Y como el barroco latinoamericano,
la milpa es sincrtica, contaminada, hbrida, un
agrosistema mestizo al que se fueron incorporan-
do especies y prcticas agrcolas de diferentes or-
genes. No es casual que nuestro barroco haya flo-
recido en Mesoamrica y en los Andes, regiones
que fueron cuna de dos grandes culturas milperas.
Decir maz es decir milpa, porque la gramnea
es el alma de mltiples combinatorias agrcolas, el
ncleo de las diversas milpas. Y lo es por tratarse de
un cereal de excepcional rendimiento por unidad
de superficie y ms an por semilla sembrada. Ge-
nerosidad posible gracias a un follaje amplio que
recibe abundante luz solar para la fotosntesis y una
raz extensa que captura harta humedad y nutrien-
tes. Esto hace que su densidad sobre el terreno sea
baja en comparacin con otros cereales, los que
pueden sembrarse esparciendo las semillas mien-
tras que el maz debe ser plantado de manera in-
dividual. En compensacin, esta prctica permite
cultivarlo en laderas de mucha pendiente y suelos
pedregosos tipo de terrenos predominantes en la
Amrica equinoccial pues no requiere roturacin
y se puede establecer al piquete, es decir abriendo
agujeros con la coa, para depositar las semillas. La
necesaria distancia entre las plantas es afortunada
para una imaginacin barroca que rechaza el vaco,
pues puede emplearse para desarrollar otras espe-
cies que bien seleccionadas no slo no compiten
con el cereal sino que apoyan su crecimiento salu-
dable fijando nitrgeno (frijol y otras leguminosas),
preservando la humedad y evitando el crecimiento
de malezas (calabaza), repeliendo ciertas plagas
(chile), etctera. Adems de consentir o inducir la
presencia de yerbas silvestres como los quelites,
que son comestibles y tambin fijan nitrgeno, as
como magueyes, nopales y diversos rboles frutales
que delimitan las parcelas, infiltran el agua y prote-
gen del viento contrarrestando la erosin.
El frijol y la calabaza son la compaa ms fre-
cuente del maz, pero es habitual encontrar junto
a l tomatillo, huahuatle, cacahuate, cha, huahu-
zontle, chayote, chilacayote, camote, yuca, jcama,
entre otras especies; en reas caribeas como la
pennsula de Yucatn se usa que en la milpa haya
yuca, y hortalizas como meln y sanda; mientras
que en los Andes el maz y el frijol se acompaan
de especies locales como quinua, achita y una in-
agotable variedad de papas. En estas variopintas
asociaciones, la prdiga gramnea aporta por lo
general la mayor cantidad de protena, mientras
que las otras plantas compensan sus insuficiencias
nutricionales y le dan diversidad a los alimentos.
Al diseminarse por el mundo, el maz se incorpo-
r a otras milpas. A China lleg desde el siglo XVI
con el cacahuate, el camote y la papa, integrn-
dose muy pronto a la compleja jardinera que es
la agricultura campesina oriental. Va las Antillas
arrib a frica donde se incorpor al policultivo
tropical ah predominante, compartiendo espacios
con la mandioca. En Europa permiti intensificar
los cultivos, pues se siembra en verano mientras
que trigo, centeno, cebada y avena se siembran
en primavera o invierno. En estos casos la globa-
lizacin de la gramnea americana enriqueci los
policultivos tradicionales preexistentes, pero ms
tarde en otras latitudes sin antecedentes agrcolas,
como la pampa hmeda argentina y las praderas
estadounidenses, que cuentan con tierras planas y
lluvias regulares, el maz se aclimat como cultivo
especializado y establecido en extensos campos
roturados, apartndose as del paradigma milpero
nacido en tierras quebradas y temporales errticos.
El maz puede sembrarse slo o acompaado, en
sistema de roza o de barbecho; puede cultivarse
en pendiente o haciendo terrazas, se le encuen-
tra en sofisticados sistemas de riego como la
chinampa y en el rendidor calmil abonado con
desperdicios domsticos. Y esta multiplicidad de
modos de sembrar la gramnea es parte de la di-
versidad virtuosa y entreverada que llamo milpa.
Concepto amplio, que no se reduce a su modali-
dad parcelaria, de modo que puede incluir a los
grandes maizales y otras siembras especializadas,
si stos se articulan en un conjunto agrcola di-
verso, holista y sostenible donde los modos de
cultivo se adecuen a las condiciones agroecolgi-
cas y respondan a las necesidades sociales.
Plausible estrategia de cultivo, la milpa es tambin pa-
radigma de vida buena compartido por muchos pue-
blos agrcolas. Porque la forma en que se produce el
sustento se traduce en cosmovisin, y en las culturas
mesoamericanas y andinas la milpa es espacio forma-
tivo por excelencia. En el libro Educacin, autonoma
y lekil kuxlejal, Antonio Paoli, nos habla de la ense-
anza entre los tseltales: Teme yalbat te atatkonic ta
jkltik, ja lek jun ya to yakanah tsumbajel, tsun ixim,
chenek, chum. Jich yak anop, pero ta slekilal, ta sto-
hil kop. (Si te dice tu pap vamos a nuestra milpa,,
qu bueno porque aprenders a sembrar maz, frijol,
calabaza. Entonces aprendes de buena manera, con
palabra recta...). Y efectivamente, nos dice Paoli, ah
se ensea a definir las tcticas combinatorias (para
sembrar) segn la pendiente, la humedad, el tipo de
suelo; pero tambin la unidad contra el enemigo
comn, como estrategia para combatir las plagas.
En la parcela el nio tendr que compenetrarse de
una gran diversidad (...) articulada al todo de la mil-
pa. Pero esta conciencia ecolgica est asociada a la
familia y la comunidad, de modo que se aprende a
sembrar al tiempo que se aprende a vivir.
Sin duda la vieja Mesoamrica no era un edn
y los mexicas fueron imperialistas. Pero tambin
eran respetuosos de la diversidad cultural de los
pueblos tributarios y hasta adoptaban a algunos
de sus dioses, de modo que a la llegada de los
espaoles les fue fcil aceptar que stos tuvieran
otra religin, no as que quisieran imponerla.
Por qu no suponer que el paradigma milpero
est detrs de los rasgos pluralistas y tolerantes
del despotismo tributario precolombino?
La cosmovisin escribe Lpez Austin en El
ncleo duro, la cosmovisin y la tradicin meso-
americana tiene su fuente principal en las ac-
tividades cotidianas (...) de la colectividad que, en
su manejo de la naturaleza y en su trato social,
integra representaciones colectivas y crea pautas
de conducta. Y en Tamoachan y Tlalolcan, am-
pla el concepto: Sobre el ncleo agrcola de la
cosmovisin pudieron elaborarse otras construc-
ciones (...) producto del esfuerzo intelectual (...)
individualizado y reflexivo. Sin embargo, los
principios fundamentales, la lgica bsica del
complejo, siempre radic en la actividad agrcola,
y sta es una de las razones por las que la cosmov-
isin tradicional es tan vigorosa en nuestros das.
El paradigma milpero, como cosmovisin tradicio-
nal, ha resistido durante ms de 500 aos al racio-
nalismo occidental basado en la descomposicin
analtica, la causalidad lineal y las estrategias espe-
cializadas, debido sobre todo a que el pensamiento
de los pueblos originarios se mueve en un terreno
distinto al del invasor. Mientras que el raciona-
lismo positivista es un discurso cientfico que se
transmite a travs de abstracciones, la cosmovisin
profunda es mito y es rito; discurso alterno y prc-
tica otra que se producen y reproducen con base
en la experiencia cotidiana y la labor productiva.
Los saberes y haceres que hunden sus races en
la tradicin son una ciencia de lo concreto, que
dira Lvi Straus en El pensamiento salvaje, una
ciencia no primitiva sino primera, no menos
penetrante que las disciplinas acadmicas con-
vencionales; una reflexin salvaje que, segn el
clebre etnlogo, sigue siendo sustrato de nues-
tra civilizacin y hoy resulta liberadora por cu-
anto muestra los lmites de la ciencia positivista.
Donde menos lo esperas salta la milpa, y qu mejor
que el prodigioso imaginario de Carlos Monsivis
(que sin ninguna consideracin nos ha dejado cu-
ando ms lo necesitbamos), para documentar la
vitalidad del paradigma. En un mundo de monocul-
tivos esterilizantes y especializacin empobrecedora,
Carlos siembra maz, frijol, calabaza, chile, chayo-
te..., por decir que ejerce un pensamiento abarcante,
integrador, omnisciente. Cuando los intelectuales
disciplinados tratan de hacer slo economa, slo so-
ciologa, slo antropologa..., en la parcela de Carlos
como en el Museo del Estanquillo todo encuentra
acomodo, todo se relaciona con todo, todo cobra sen-
tido como parte del todo. Mientras los expertos orde-
an interminablemente su nica y raqutica vaquita,
Carlos es universal, omnvoro, renacentista. Fsica e
intelectualmente ubicuo, Carlos est en todas partes,
todo lo ha ledo, todo lo ha visto, todo lo sabe.
Un impresor leyendo la Biblia no encuentra sino
las erratas, escribi K. G. Chesterton, lo que le da
pie al joven Carlos, que a sus 20 aos era miembro
del Comit Directivo y secretario de redaccin de
la revista Medio Siglo, para escribir en el editorial
del nmero 3-4, aparecido en septiembre de 1957:
Este tipo de especializacin tan nefasto y tan pecu-
liar en nuestro medio, se convierte en negacin del
humanismo. Y poniendo manos a la obra publica
ah mismo Comercio exterior, un sesudo texto
de economa, y en otras entregas sendos ensayos
sobre ciencia ficcin y sobre novela policaca; poco
despus, en 1958, escribir una crnica del mov-
imiento estudiantil contra el alza de los pasajes.
La inaudita capacidad de Carlos para captar el es-
pritu de los tiempos, los sentimientos de la nacin,
el imaginario colectivo, el nimo popular o como
se diga, le viene de su insaciable (gatuna?) curio-
sidad, y de un disciplinado pensamiento transdis-
ciplinario que no es sociologa, ni antropologa, ni
sicologa social, ni anlisis de coyuntura, ni crnica
costumbrista, ni invencin literaria, ni nota roja,
sino todo esto junto y mucho ms. Los textos de
Carlos son ensayo en el sentido ms librrimo del
trmino. Y son ejemplo inigualable de que la excn-
trica, desmelenada, barroca milpa puede ser tam-
bin paradigma intelectual. Hagamos milpa!
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Elena lvarez-Buylla y Adelita
San Vicente fueron coeditoras del
presente nmero del suplemento
COMIT EDITORIAL
Armando Bartra
Coordinador
Luciano Concheiro
Subcoordinador
Enrique Prez S.
Lourdes E. Rudio
Hernn Garca Crespo
CONSEJO EDITORIAL
Elena lvarez-Buylla, Gustavo Ampugnani,
Cristina Barros, Armando Bartra, Eckart
Boege, Marco Buenrostro, Alejandro
Calvillo, Beatriz Cavallotti, Fernando
Celis, Luciano Concheiro Brquez, Susana
Cruickshank, Gisela Espinosa Damin,
Plutarco Emilio Garca, Francisco Lpez
Brcenas, Cati Marielle, Brisa Maya,
Julio Moguel, Luisa Par, Enrique Prez
S., Vctor Quintana S., Alfonso Ramrez
Cuellar, Jess Ramrez Cuevas, Hctor
Robles, Eduardo Rojo, Lourdes E. Rudio,
Adelita San Vicente Tello, Vctor Surez,
Carlos Toledo, Vctor Manuel Toledo,
Antonio Turrent y Jorge Villarreal.
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Diseo Hernn Garca Crespo

BUZN DEL CAMPO
twitter.com/jornadadelcampo
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Te invitamos a que nos enves tus opiniones, comentarios y dudas a
jornadadelcampo@gmail.com
SIEMBRAS
BARROCAS,
PENSAMIENTOS
SALVAJES
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El trmino nhuatl milpa vine de milli: sembrado y pa:
lugar, y designa cualquier sementera. Por lo general se
la idenca con un policulvo cuyo centro es el maz:
la planta ms socorrida en Mesoamrica y el rea andi-
na, y excepcional ejemplo de domescacin. El Cdice
Chimalpopoca da cuenta de algunas especies culvadas
por los mexicas: el maz blanco, el negro, el amarillo y
el colorado, el frijol, el amaranto, la cha, el michihuantli
(...), pero adems estn la calabaza, el jitomate, el chile
y muchas otras. Diversidad de plantas que por lo general
se culvaban entreveradas en mlples combinaciones,
dependiendo del suelo, el clima y los gustos de la gente.
Los barrios de Tenochtln, idencados por la disn-
ta ocupacin de sus habitantes, son tesmonio de la
importante divisin del trabajo en las grandes culturas
precolombinas, pero en la agricultura, pese a que ha-
ba diferentes maneras de culvar, en las sementeras
haba siempre diversidad. Y si la milpa es un policul-
vo, hacer milpa que es como los campesinos mexi-
canos designan la accin tradicional de culvar, pue-
de tambin interpretarse como una forma polifnica
de pensar y de vivir, como una estrategia social cuya
fuerza nace de la entreverada y solidaria diversidad de
quienes la comparten.
Ms all de su sendo agrcola, milpa es un modelo
basado en la pluralidad virtuosa, un paradigma civili-
zatorio disnto y opuesto al del individualismo, la es-
pecializacin y la uniformidad, que es el dominante. Si
adoptamos esta interpretacin del trmino, descubri-
remos que el mundo que nos rodea est formado por
conjuntos seriales homogneos y por sistemas plura-
listas complejos, es decir, milpas.
Y como en algn momento tendremos que elegir, entr-
nese desde ahora amigo lector: en los pares de imge-
nes de esta pgina descubra cul de las dos es la milpa.
17 de julio de 2010
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Rodrigo Megchn Rivera
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on Mario, un tzel-
tal que habita en la
Selva Lacandona,
sostiene un grano
de maz entre sus dedos para explicar que cada
semilla tiene corazn y en ese corazn radica
su capacidad para multiplicarse incansable-
mente, mientras el trabajo de los hombres y las
mujeres que lo cultivan y desde su perspecti-
va de las entidades que lo sustentan (la lluvia,
los rayos, el panten divino) lo permitan.
Ms an, una narracin del origen del maz,
reproducida por estos tzeltales, establece que
fue un solo grano el que Dios regal a los
hombres, mismo que al ser sembrado dio na-
cimiento a una mazorca. Al sembrar sta, fue
alumbrada una milpa primigenia, de la cual
provienen todas las semillas de maz que han
existido en el mundo a lo largo de infinitos ci-
clos. Tal es parte del proceso de reproduccin
del maz reconocido y celebrado por los suje-
tos que forman parte de esta cultura, y slo
uno de los palpitantes valores culturales que
germinan en el mbito de la milpa tzeltal.
En efecto, para esta poblacin, como para tantos
otros grupos tnicos y campesinos, la milpa no
es slo un espacio de produccin alimentaria o
econmica, sino adems de reproduccin socio-
cultural: surcado por valores, cosmovisiones,
saberes e identidades. As nos los muestra la his-
toria relativamente reciente de esta poblacin.
En el caso de los tzeltales que colonizaron
la Lacandona (a partir de los aos 30s y 40s
del siglo pasado), la posibilidad de hacer mil-
pas en sus propias tierras gener cierto mar-
gen de independencia para los miembros del
grupo. Antes de poblar la regin, la mayora
de estos tzeltales haca sus milpas en tierras
que no les pertenecan (en las fincas), por lo
que slo reciban una parte de lo producido.
Posteriormente, el reparto agrario estatal qui-
so que esta poblacin se asentara en la selva:
un entorno sin gran vocacin agrcola, a partir
de la insospechada fragilidad de su suelo. A
pesar de ello, el grupo busc reproducir ah su
universo cultural: el acto fundacional de las
comunidades de la selva fue hacer una milpa.
En la mayora de los casos, pequeos grupos
de hombres, padres de familia, localizaron
aquellos sitios en los que fuera posible cultivar
y establecerse. Entonces, desmontaron la sel-
va y sembraron maz, frijol y calabaza, entre
otros alimentos que componen la milpa. Con
celo, cuidaron sus plantaciones de la invasin
de plantas silvestres, hasta que la ecuacin
de su esfuerzo y desde su perspectiva la
gracia de la Santa Madre Tierra brind frutos.
Los primeros xilotes fueron la inequvoca
seal de que la bsqueda de un espacio en el
cual reproducir su universo haba terminado.
Entonces pudo llegar el resto de la familia. De
esta manera, la milpa representa la base de la
autorreproduccin grupal, a la que posterior-
mente se aadieron otras actividades (el cultivo
comercial del caf, la ganadera y la migracin).
Asimismo, la milpa es cultura en cuanto repre-
senta un elemento central de modificacin del
entorno. Vaya, si planteamos lo natural como
aquello al margen de la actividad humana, para
esta poblacin la milpa representa la princi-
pal actividad que los vincula con el entorno.
En este muy general recuento de las milpas
tzeltales de la Lacandona cabe sealar que el
impulso que el gobierno en sus distintos nive-
les ha dado a los cultivos transgnicos es ac-
tualmente interpretado por los pobladores de
la regin como un regreso a la dependencia
de las fincas. Es la experiencia histrica del
grupo la que les permite interpretar y calificar
el suceso. Desde la perspectiva de esta pobla-
cin, en trminos de la independencia grupal,
de nada valdr el haber obtenido la tierra, si
las semillas debern comprarse en cada ciclo
(contrario a su naturaleza de reproduccin in-
finita). A decir de los sujetos, por esa va ven-
dr la futura sujecin, tan semejante a la pa-
sada. De cara a ello, la totalidad de indgenas
campesinos locales han acordado, ms all de
su pertenencia poltica, no aceptar el maz
transgnico; para preservar, no slo sus mil-
pas, sino tambin su universo. De cualquier
forma, como sealan, la amenaza sigue laten-
te, pues, ante la necesidad econmica, es fcil
presionar a algunos grupos, y con ello afectar
al conjunto de la poblacin.
Como se hecha de ver en esta pequea narra-
cin (en frase que es lugar comn entre algu-
nos grupos religiosos), la milpa no es un sus-
tantivo, sino un verbo: se hacen milpas y con
ello, caminos. La milpa debe cuidarse de las
plagas que amenazan a ese espacio y a quie-
nes lo sustentan. La milpa implica el trabajo
decidido de los hombres y mujeres, pues es
tambin un modo de preservar culturas.
Antroplogo, investigador del proyecto Las Regiones
Indgenas de Mxico al Nuevo Milenio del INAH
Emanuel Gmez
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a milpa es la base
material, cultural y
agroecolgica que
permite la repro-
duccin social campesina, la soberana ali-
mentaria y la construccin de alternativas
locales a la crisis climtica. As se resume el
planteamiento poltico de los productores de
maz para autoconsumo de Chiapas y mu-
chas otras regiones de Mesoamrica.
Sembrar la triada mesoamericana en un
mismo terreno, maz-frijol-calabaza, se hace
a contracorriente de los agroqumicos, ferti-
lizantes y semillas hbridas de la revolucin
verde, paradigma tecnolgico neoliberal que
los centros de investigacin agrcola y las
instituciones de desarrollo rural repiten cual
dogma de fe desde hace 40 aos.
La prctica milpera sigue siendo la accin
ms importante de miles de familias de es-
casos recursos que, al seleccionar las semi-
llas de maz segn su tamao, color, raza o
dureza, reafirman su arraigo a la tierra y dan
vigencia a los conocimientos heredados por
padres y abuelos.
La produccin de milpa es diversa y no apli-
can frmulas de trabajo; por ejemplo, en una
misma comunidad como Emiliano Zapata,
Yajaln, en los lmites de Los Altos con la Sel-
va Tzeltal-Chol, hay dos sistemas milpa: en la
parte alta se siembra maz con frijol y en la
baja slo frijol. Esto es por los tipos de suelos,
por lo que podemos afirmar que la milpa es
una serie de agroecosistemas creados por el
ser humano tras siglos de adaptacin.
Para los milperos tradicionales, el legado
ms importante son las semillas nativas, crio-
llas o autctonas, ms valioso incluso que la
tierra, aunque hablamos de un valor intangi-
ble y no comercial. Es el caso de los descen-
dientes de los pueblos mam, quienes salieron
de Guatemala hace 150 aos para internarse
a Mxico; dejaron sus tierras, pero no sus se-
millas. Un puado de ellas en la bolsa fue
suficiente para reproducir variedades que el
banco de germoplasma del Instituto Nacio-
nal de Investigaciones Forestales, Agrcolas y
Pecuarias (INIFAP) en Tuxtla Gutirrez no
tiene registradas, como el maz jarocho.
El debate est abierto: Nstor Espinosa, del
INIFAP, afirma que en el mbito interna-
cional se han presentado estudios que com-
paran la resistencia y productividad de las
semillas nativas con las hbridas o mejora-
das patentadas por laboratorios. En tiempos
de estabilidad climtica, como fue hace 40
aos, cuando empez la revolucin verde, las
semillas hbridas eran ms productivas que
las criollas, pero hoy, con el cambio de rgi-
men de lluvias, sequa y vientos huracanados
propios de la crisis climtica, las criollas tie-
nen mayor capacidad de resistencia por lle-
var siglos e incluso milenios de adaptacin
climtica micro-regional.
Un factor adicional hace ms viable la pro-
duccin de semillas nativas que las hbridas o
transgnicas: el financiero. Los paquetes tec-
nolgicos de la revolucin verde fertilizantes
qumicos, herbicidas, semillas mejoradas y
ahora incluso transgnicas, acompaados de
crditos al productor para impulsar el maz
como monocultivo, con uso de tractores, m-
quinas semilleras e infraestructura de riego y
contratacin de jornaleros, no son viables en
Mxico y son el origen de la prdida de la so-
berana alimentaria y el inicio de la dependen-
cia tecnolgica: los productores que se dejaron
engaar por este sistema, como los de la Fra-
ylesca, el Soconusco y el Valle del Grijalva, las
regiones de alta productividad de Chiapas,
cargan una deuda con la banca de desarrollo
rural que resulta impagable, y no pueden rom-
per tan fcilmente la dependencia, pues los
suelos se han hecho adictos a los fertilizantes.
Los suelos con alta carga de fertilizantes
se vuelven cidos, y los insectos que logran
sobrevivir se salen de control, volvindose
plagas, como el gusano Gallina Ciega. Los
ros arrastran residuos de agroqumicos y las
aguas dulces se vuelven cidas, al grado que
en las costas del Golfo de Mxico y del Pa-
cfico hay zonas sin vida marina o sistemas
lagunares azolvados, contaminados, lo que
aumenta el riesgo de inundaciones.
Los cidos de nitrgeno, azufre y otros deri-
vados de los agroqumicos, como el protxido
de nitrgeno (N
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O) y el metano, son gases que
provocan el cambio climtico, tan peligrosos
como el CO
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, segn el plan de accin clim-
tica del gobierno mexicano. Y sin embargo, en
lugar de limitar la explotacin petrolera, apo-
yar la transicin a la agricultura sustentable y
reconocer e invertir en las tcnicas agroeco-
lgicas de los productores de autoconsumo,
se promueve la produccin de agrocombus-
tibles, lo que amenaza ampliar la frontera
agrcola contra las selvas y los bosques que
sobrevivieron a la colonizacin del trpico h-
medo, la deforestacin, la ganadera extensiva
y la urbanizacin de los 30 aos anteriores.
En el diseo de las polticas climticas que su-
puestamente reducirn la emisin de gases de
efecto invernadero, los funcionarios ignoran los
riesgos de los agrocombustibles y los promue-
ven, y se ofrece que 125 mil hectreas de maz
dejarn de sembrarse para entrar en un proceso
de reconversin productiva a frutales. Sin maz,
qu comer la poblacin? Manzanas?
Una tcnica que tambin permite la reconver-
sin productiva pero sin abandonar la milpa
es la sugerida por investigadores del Colegio
de Posgraduados y del INIFAP: la milpa inter-
calada con rboles frutales (MIAF). Si se in-
virtiera en procesos de capacitacin y experi-
mentacin en los dos mil 500 municipios del
pas, se demostrara la efectividad de la MIAF
en mucho ms que las 125 mil hectreas que
el gobierno propone para reconversin, pero
se hara con base en la milpa, y no en contra
de la poblacin, su economa y cultura.
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MAZ CRIOLLO EN RED
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SEMILLAS CON CORAZN EN LA SELVA LACANDONA
Sembrar la triada mesoamericana
en un mismo terreno, maz-
frijol-calabaza, se hace
a contracorriente de los
agroqumicos, fertilizantes
y semillas hbridas
la milpa no es slo un espacio
de produccin alimentaria
o econmica, sino adems
de reproduccin socio-
cultural: surcado por valores,
cosmovisiones, saberes e identidades
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Antonio Paoli
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a produccin de la
milpa y de otros cul-
tivos se ha venido
alterando con gra-
ves perjuicios para la gente del campo: en su
salud, educacin, nutricin y economa, y en
deterioro de la integracin familiar.
Un factor clave de la educacin en el mun-
do campesino ha sido que los nios acom-
paen a los adultos a la milpa, pero con los
graves contaminantes que se usan hoy en
da, muchos padres prefieren ya no llevarlos.
Por otra parte, los herbicidas han limitado
los productos que se obtenan en las milpas.
En las zonas tropicales tradicionalmente
se cosechaban alrededor de 50 productos:
frijoles diversos, calabaza, chayotes, chiles
variados, yuca, hongos sabrosos de muchos
tipos, hierbas silvestres comestibles como los
quintoniles y las verdolagas y multitud de
otros ms. Ensearles a los hijos el manejo
de esta pequea gran plantacin familiar y
tradicional ha sido por siglos una labor capi-
tal para el manejo ambiental, la educacin y
el desarrollo cultural de muchos pueblos. El
policultivo de la milpa ha brindado un abas-
to de hierro y otras maravillas nutricionales
que hoy se ven muy deterioradas. Antes del
uso de los herbicidas y otros insumos agrco-
las, la madre y los hijos se preguntaban qu
traer pap de la milpa para la cena?
La empresa privada y muchos de sus pro-
ductos para el campo, para mejorar la
produccin campesina, han causado grav-
simos problemas a la salud y a la vida social
en general. Los gobiernos parecen no darse
cuenta o, peor, no importarles esta dramti-
ca situacin.
Veamos uno de los mltiples ejemplos de
esta tragedia biolgica, social, cultural, eco-
nmica y ecolgica: la regin de La Fraylesca,
Chiapas, cuya cabecera es la ciudad de Villa-
flores y cuya produccin maicera para el mer-
cado ha sido la ms importante de ese estado,
hoy vive bajo la amenaza de los agroqumicos.
En esta regin el cncer es la causa nmero
uno de muerte. A juicio de los pobladores,
esto se debe a los herbicidas, en especial el
Gramoxone, el cual no requiere permiso para
su venta; incluso se regala para obtener votos.
Este veneno es arrastrado por la lluvia y conta-
mina los ros: emponzoa los niveles freticos,
infecta la atmsfera, impide muchos otros cul-
tivos y causa cncer. Por supuesto que hervir
el agua no sirve de nada contra l.
Si usted consulta literatura sobre este pro-
ducto, por ejemplo, si ve la pgina web www.
fitosanitario.com/pdfs/gramoxon, ver algo
de lo daino que es este herbicida. Es gra-
vsimo para las personas, para el ambiente y
para la fauna.
Y pensar que productos como ste, prohibi-
dos en otros pases, se venden libre e incons-
cientemente en nuestro pas. El Estado no
se molesta en impedir su uso. Por qu? Ig-
norancia? Mochada? Inopia? Indiferencia
frente al dolor y la muerte?
Helda Morales
A
nte la crisis ambiental y alimentaria
urge reconocer que muchas de las so-
luciones estn en manos de los campe-
sinos mesoamericanos. Durante cinco
mil aos han provedo alimentos y contribuido a la conservacin
de la biodiversidad, enfrentndose y resistiendo presiones polti-
cas, econmicas, culturales y climticas.
La agricultura a pequea escala como las milpas que an preva-
lecen en Mesoamrica es sinnimo de biodiversidad agrcola o
agrobiodiversidad, ya que intercala maces, frijoles, calabazas, chi-
les y muchas plantas ms en un mismo espacio, lo que los agroe-
clogos nombramos policultivos. La milpa, adems de proveer
recursos genticos y plantas comestibles, brinda recursos para or-
ganismos silvestres y servicios ambientales o ecosistmicos, como
la prevencin de ataques de plagas.
Lamentablemente la agrobiodiversidad se est perdiendo de ma-
nera alarmante. La mayora de la poblacin mundial se alimenta
de no ms de 12 especies de plantas. Para incrementar la seguridad
alimentaria, los gobiernos se enfocan en proveer raciones de maz,
arroz, trigo y papas, productos de la agricultura industrial. Esta
estrategia nos mantiene llenos pero amenaza la biodiversidad, las
estrategias de vida de los campesinos y la calidad de la dieta, ade-
ms de que propicia la obesidad y enfermedades como la diabetes.
El estudio del aporte de los sistemas agrcolas de los campesinos
a la seguridad alimentaria y la buena nutricin no es prioridad
de los grandes centros de investigacin, pero los datos disponibles
sugieren que hay una relacin positiva entre biodiversidad, segu-
ridad alimentaria y salud. Nuevos estudios cientficos sealan los
beneficios de una dieta variada para incrementar la longevidad y
reducir las tasas de enfermedades degenerativas crnicas.
Afortunadamente, todava existen campesinos mesoamericanos,
guardianes de la diversidad alimenticia, cultivando variedades
adaptadas a las condiciones locales y colectando alimentos silvestres.
En el Colegio de Posgraduados se document que las hierbas de
las milpas del valle de Toluca se utilizan como alimento, me-
dicina y ornato, incrementando las ganancias en 55 por ciento.
En la regin semirida de la reserva de la biosfera de Tehuacn-
Cuicatlan, Isabelle Blanckaert y colegas encontraron 161 espe-
cies de plantas silvestres, de las cuales 92 por ciento es utiliza-
do para alimentacin, medicina, forraje u ornato. Las usadas
para forraje disminuyen la inversin en alimentos industriales y
aumentan la sobrevivencia del ganado durante la sequa. Otro
estudio muestra que en Chiapas los indgenas tseltales pueden
reconocer ms de mil 200 especies de plantas, muchas de las
cuales contribuyen al mantenimiento de sus hogares. En las
milpas de los Altos de Chiapas hemos encontrado hasta 28 espe-
cies de rboles frutales y maderables.
La milpa permite una dieta basada principalmente en tortillas,
frijol, chile, calabaza y un alto consumo de hierbas como el bledo,
quelite o quintonil, la hierba mora o macuy, el ppalo y el epazo-
te. Esta dieta con un alto contenido en cido flico, vitamina A,
omega 3 y 6, ayuda a prevenir la osteoporosis, reducir el colesterol,
la anencefalia, la espina bfida, la ceguera infantil, las cataratas y
la degeneracin macular relacionada con la edad. Las variedades
tradicionales de maz contienen altos niveles de protenas. Los es-
tudios realizados en 1950 por Ricardo Bressani en Centroamrica
muestran que estos maces pueden proveer 73 por ciento de la
niacina recomendada.
Nuestro trabajo en los Altos de Chiapas y Guatemala docu-
menta que, adems de su contribucin a la nutricin, este sis-
tema mantenido por el conocimiento indgena presta servicios
ambientales. La diversidad de cultivos y otras especies asociadas
de la milpa son el sustento de su productividad. Los agricultores
reportan que la asociacin de cultivos hace que los insectos no
lleguen o coman poco porque los repele con sus olores fuertes.
Segn la teora agroecolgica, los policultivos en general tienen
menos ataques de plagas porque hay plantas repelentes que alejan
a los insectos de las parcelas; porque algunas hierbas asociadas
son preferidas por los insectos y los distraen de los cultivos; por-
que la mezcla de cultivos hace difcil para los insectos encontrar
su alimento, y porque proveen recursos para los depredadores de
las plagas, como las araas, catarinas, avispas y pjaros. Las inves-
tigaciones de Adriana Castro sugieren que las races del tomate
de cscara son el alimento favorito de la gallinas ciega. Esto po-
dra explicar las observaciones de que la presencia de esa planta
hace que esta plaga ataque menos a las races del maz. Si hay to-
mate, por qu alimentarse de las duras races del maz? Tambin
hemos aprendido que los rboles dentro de la milpa atraen a unas
50 especies de aves silvestres que se alimentan de insectos, hecho
que disminuye significativamente el dao que stos causan.
En su empeo por cultivar la milpa, muchos campesinos estn
luchando por su soberana alimentaria y protegiendo al resto de la
humanidad con los beneficios que la milpa brinda. Aprendamos
de ellos y apoymoslos.
Chiapas
ENVENENAR MILPA Y MILPERO?
Se requieren metas de largo plazo,
como la restauracin ambiental de las comu-
nidades. Las prcticas campesinas de manejo
de laderas con sistemas artesanales de riego, lo
que denominamos milpa sustentable, son un
excelente inicio. La diversidad de cultivos, la
milpa, que se basa en maz-frijol, y que puede
incluir decenas de plantas medicinales, hor-
talizas, rboles frutales y maderables e incluso
flores ornamentales, es la base para recuperar
la soberana alimentaria por familia.
Para que los productores de maz en monocul-
tivo, los maiceros, rompan su dependencia fi-
nanciera y tecnolgica, tendran que iniciar una
transicin a la agricultura orgnica, con base en
el sistema milpa y reducir paulatinamente los
fertilizantes qumicos al tiempo que incorporan
cada vez ms abonos orgnicos y bacterias que
dinamicen el suelo y lo desintoxiquen. Es ms
fcil iniciar la transicin a la agricultura susten-
table con los productores de autoconsumo, los
milperos, pues su pobreza no les permiti adqui-
rir los insumos de la revolucin verde.
Una demanda central de los milperos es que se
les reconozca el trabajo de seleccin de semillas
nativas. En Chiapas, dos mil productores de 50
comunidades indgenas de la Red Maz Criollo
han logrado que subsidios como los del progra-
ma Maz Solidario sean transformados en un
proceso de transicin a la agricultura sustenta-
ble con base en la reproduccin de las semillas
nativas. Por otro lado, la Comisin Nacional de
reas Naturales Protegidas (CONANP), insti-
tuy en 2009 el Programa Maz Criollo, con
muchas limitaciones de cobertura geogrfica,
pues se limita a las zonas protegidas. Tenemos
el reto de cambiar el planteamiento original del
ambientalismo por uno nuevo, que permita pa-
sar de la conservacin de la biodiversidad a la
reproduccin de la misma, con base en la agro-
biodiversidad no slo de la milpa, sino tambin
del potrero y otros agroecosistemas.
Comisin de Enlace de la Red Maz
Criollo Chiapas pinotzin@gmail.com
Antes del uso de los herbicidas
y otros insumos agrcolas,
la madre y los hijos se
preguntaban qu traer pap
de la milpa para la cena?
mesoamrica
ENFRENTADO LA CRISIS ALIMENTARIA Y AMBIENTAL
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Exposicin "El maz es nuestra vida" en 2007, del Museo de Historia
Natural y Cultura Ambiental
17 de julio de 2010
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Mara Gabriela Garrett
y David Prez Gonzlez
L
a agricultura oto-
m-tepehua de la
Sierra Oriental del
estado de Hidalgo
se debe entender en parte como una adaptacin
a un medio ambiente que impone varios retos.
La limitada presencia de terrenos planos y la
fluctuacin de al menos dos tipos de climas
montaosos con sus respectivas vegetaciones
densos pinos en sus partes altas y selva tropi-
cal en las bajas y una diferencia de ms de mil
metros sobre el nivel del mar entre Tenango de
Doria y Huehuetla nos muestran la importan-
cia que tiene la posibilidad de manipulacin de
la tierra, cualesquiera que sean sus cualidades.
Compartiendo la matriz agrcola mesoame-
ricana, la milpa se integra principalmente
por maz, frijol y chile, ocupando el primero
una posicin privilegiada en la atencin del
agricultor, debido a la ntima relacin que
comparte el ciclo de siembra y cosecha con
el ciclo ritual. En menor medida, podemos
encontrar chayote, calabaza, caa y algunas
especies frutales como pltano o papaya.
En fechas recientes desde finales del siglo
XIX se ha difundido la introduccin del
caf como alternativa productiva, llegando
incluso a superar la superficie cultivada del
sustento alimenticio por excelencia, el maz.
As, al recorrer el viajero la carretera que sale
del municipio de Metepec, adentrndose
en la Sierra Oriental, pasando por los mu-
nicipios de Tenango de Doria y San Bartolo
Tutotepec y culminando en Huehuetla, ob-
servar que sus cerros dejan ver las cicatrices
de la accin humana, rectngulos de tierra
sembrada con maz, cafetales que crecen a la
sombra de naranjos y platanares y salpicadu-
ras de caa de azcar, y entre ellos se refle-
jan con el sol las lminas de techos dispersos
que ocultan los rostros de una vida dura.
El maz y el caf son los principales produc-
tos que crecen en la regin. Cada uno tiene
sus tiempos y sus cuidados. En la comunidad
de San Antonio el Grande el maz se siembra
dos veces al ao: en febrero, cuando la tierra
todava no est tan seca, y a finales de junio,
justo al concluir la fiesta patronal, despus
de baar a los santos para que llueva, dicen.
El maz que se siembra por estos rumbos es
criollo. Si la semilla es grande y apta para el
cultivo, entonces la separan del resto. Para
preparar tamales o echar tortilla separan el
grano roto del fino. Antes el maz daba dos
o tres mazorcas, ahora apenas da una o a ve-
ces dos y la tierra se agota luego: ya sembrar
es una decepcin, uno tiene un pedazo de
monte, tarda uno en desmontar y a veces has-
ta pide ayuda, luego uno tiene que esperar a
que la tierra est buena para sembrar y luego
no llueve o lleve mucho y no se da la cosecha.
Tanto que trabaja uno, por eso usted ve tanto
monte porque ya la gente no quiere trabajar.
Por otro lado, existe un lazo indisociable entre
el hombre y el entorno natural explicitado en
las actividades agrcolas. Por ello, abundan los
smbolos relacionados con las especies vegeta-
les, celebrando sus frutos y su morada: la San-
ta Tierra. Predominan montes y cuevas donde
habitan los espritus de las semillas de toda es-
pecie, a los cuales se ofrenda en persona al
representarlas en figuras de papel recortado a
quienes sern destinatarias de las oblaciones di-
rigidas por un hombre sabio. Se ofrece lo que
se quiere pedir, nos dice una seora; pedimos
siempre a la Madre Tierra, al Sol, a la Sirena, a
las Semillas para que se acuerden de nosotros.
Y tambin se genera un crculo vicioso:
mientras la gente se va porque su campo no
da, la naturaleza castiga porque ya no se
acuerdan de ella.
Los campesinos otomes y tepehuas saben
leer su medio y los riesgos que conlleva des-
cuidar las fuerzas de la naturaleza que tienen
un temperamento humano. Por ello deben
siempre negociar con los dueos deidades
poderosas que rigen un lugar o elemento
para cuidar su milpa y su caf; deben hacer los
rituales propicios para evitar su enojo. A veces
obtienen el sustento y hasta sobra para la ven-
ta, pero cuando la naturaleza se encapricha
como cuando se ech a perder el caf con
las heladas de enero y febrero, la gente debe
buscar alternativas de subsistencia, como con-
tratarse de jornaleros en las tierras de los ricos
o salirse de la comunidad para buscar trabajo
en la Ciudad de Mxico o en Estados Unidos.
As, la milpa es medio y fin para el campe-
sino de la regin. Medio, porque permite la
consecucin de un ciclo de desarrollo hom-
logo entre hombre y tierra mediante un tra-
bajo recproco; fin, porque al tratar con defe-
rencia a la tierra y sus semillas, actualiza el
potencial de fertilidad y crecimiento de cada
planta propiciando eventos positivos tanto
para su milpa como para su comunidad.
Investigadores asociados del INAH-Museo Nacional
de Antropologa, Subdireccin de Etnografa
Teresita de Jess Oate Ocaa
X
ochiatipan, flor so-
bre el agua en refe-
rencia a una zona
de lirios acuticos
que se localiza cerca de la cabecera muni-
cipal, es uno de los municipios ms margi-
nados de Hidalgo, con una fuerte presencia
indgena nahua.
Casi un centenar de comunidades macehua-
les como ellos se nombran sobreviven con
dificultad en medio de esta tierra huasteca,
contradictoriamente vigorosa y prdiga.
Para hacerlo han tenido que aprender a ser
necios, obstinados. Slo el que ha tumbado
montaa, para despus sembrar milpa, sabe
lo obstinada que puede ser la vegetacin. El
macehual debe ser ms necio que la misma
necedad verde para que, volviendo una y otra
vez a rozar y escardar, le arranque a la tierra
lo necesario para vivir.
La tierra generosa, por varios siglos, les ha
permitido vivir a base del maz. El maz,
junto con el frijol, ha ido tejiendo su historia,
sus mitos, sus leyendas, los ha ido haciendo
y formando como pueblo, como hijos del
maz. El entorno fsico, con las dificultades y
situaciones que les plantea como pueblo, ha
ido forjando en ellos toda su riqueza y sabi-
dura, su deseo de permanecer en colectivo,
de trabajar, de celebrar, de ser comunidad.
En Xochiatipan cada milpa indgena nahua,
la milpa tradicional, permite la recreacin de
una increble variedad de especies animales y
vegetales. Esto, en parte por los mtodos tradi-
cionales de labranza, por el no uso de qumi-
cos agrcolas y por la utilizacin de semillas
criollas con elevada variabilidad gentica.
El maz en Xochiatipan es de varios colores:
amarillo (costic), blanco (chipahuac) y negro
(yahuitl). Adems se siembra el chaparro, el
tardo y el alto. El maz se siembra en varias
fechas al ao; el que se siembra en enero es
el tonalzintli o maz de tiempo de seca. Si
la milpa se siembra en junio para el inicio
del temporal, se llama xopalmil. El maz
que se siembra en octubre o noviembre es el
huajzintli. Tambin se acostumbra que unos
siembren para el da de la Santa Cruz y otros
en septiembre, o en la fiesta de Xantolo o en
cualquier viernes de cuaresma.
As, casi durante todo el ao vemos maz en
diferentes etapas de desarrollo. Esto que es
una gran alegra para los nios y para la fa-
milia en general ayuda a afrontar riesgos,
pues como siembran en varias fechas, si algu-
na milpa no se da porque no llovi o porque
llovi demasiado, seguramente algn otro
pedazo s se les dar. Para ellos es importante
contar con elotes tiernos, maz y frijol fresco
para la fiesta de Xantolo, as que programan
sus fechas de siembra para lograrlo.
Siembran el frijol asociado con el maz o
solo. Tambin tienen diferentes variedades
de frijol: de gua (chichimecatl), de mata (pit-
zaetl) y otros que se conocen con nombres
nahuas como el frijol bayo (etecolotl), el frijol
grande y ancho (epatlach), el frijol cuajetl, el
frijol arroz o frijol de cucaracha (chopepejetl)
y el frijol nescaf. Otras leguminosas como
la lenteja de rbol son tambin sembradas en
asociacin con el maz, aunque algunas son
arbustos como el waxi.
Al pie de la milpa, formando barreras que
dividen un pedazo de otro, encontramos
gran variedad de rboles frutales como el
chalahuijtle, mango criollo, papaya criolla,
cuatzapotl, tepetzapotl, ojuxtli, pemuche,
aguacate criollo, pahua, guayaba, xalxocotl,
anona (cuca), anona silvestre (tepecuca). En
cuanto a pltanos, la variedad es la regla:
nelcuaxilotl, sancuaxilotl, manzanilla, roa-
tano, macho y otros ms de todos tamaos,
colores y sabores.
Sucede algo similar con los rboles made-
rables o para construccin que se encuen-
tran generalmente en las orillas o marcando
linderos como el cedro tiocuahuitl, pioche,
otate, chaca, ocuilocuahuitl, xiloxochitlcu-
ahuitl, palo de rosa, quebrache, etctera.
En las milpas encontramos gran variedad
de plantas comestibles como el chayote
(cuatlacayotl) espinoso, liso, grande, media-
no y pequeo como un aguacate criollo; el
cebolln; el tomatillo; chiltototl, chile piqun,
amaranto (huactli), meln, sanda, jcama,
calabaza (ayoctli), cuecuetlaxochitl. Y una
gran variedad de camotes y tubrculos: tlal-
camojtli, tlalcamojtli costic, camojtli, tlalca-
mojtli chipahuac, yuca cuacamojtli, quequex-
quetl, acaxilotl, cuatzapato, etctera.
Tambin en la milpa, en pequeos espacios
se reproducen especias y hierbas medicinales
y aromticas como: hierbabuena, cilantro,
epazote, mesis (iljiaquilitl), ruda, zempoalxo-
chitl, oloxochitl, epatlapazotl, zopiloxonacatl,
piste, aquexcuahuitl, etctera. Y un buen
nmero de quelites y hierbas con usos y
propiedades alimenticias y medicinales que
durante las pocas de escarda se acostumbra
consumir o bien se conservan algunas matas
para utilizarse cuando se requieran, como
mozotl, ezmecatl, cacahuaxochitl, xoloquilitl,
nelquilitl, mazaquilitl, trbol, etctera.
De algunos rboles que tambin crecen alre-
dedor de las milpas se acostumbra consumir
sus flores o sus hojas tiernas como la flor del
izote, flor de pemuche, brotes tiernos del
cuacamojtli, semillas del ojuxtli, semillas del
chalahuijtle, la flor del quebrache, la vaina
olorosa del waxi, etctera.
Aunque se siembran en pedazos aparte y
en reducidas extensiones, encontramos
caf, cafecillo cuacafe, cacahuate criollo. Al-
gunas familias conservan todava semillas de
algodn, del que hay dos tipos y siguen sem-
brndolo. Y desde luego no pueden faltar los
ctricos como lima, limn, naranja, naranja
cimarrona y ms. Los dueos de la tierra
siembran limas y cuando el rbol ha creci-
do suficiente, se le injerta limn, naranja o
mandarina de clase, porque, por el tipo de
suelo, slo las races de la lima prosperan.
No mencionaremos con detalle la gran varie-
dad de flores, hierbas, arbustos, enredaderas y
rboles silvestres que se encuentran en las ori-
llas de las milpas, por las veredas, junto a los
arroyos o como proteccin de los manantiales.
Todas las especies que enlistamos se pueden
encontrar en un espacio menor a una hec-
trea, dando ejemplo de la riqueza gentica
que los indgenas nahuas poseen, conocen y
conservan en las comunidades de la Huas-
teca hidalguense. Ciertamente conforme el
progreso y la migracin avanzan, se empie-
zan a utilizar qumicos que han hecho que se
pierda la riqueza mencionada, seala Too,
quien es catequista y campesino indgena de
la comunidad de Chiapa, Xochiatipan, Hi-
dalgo. La milpa descrita aqu es la suya.
Este escrito fue realizado en 1992 y forma
parte del documento con el que la autora
recibi el grado de maestra de Desarrollo Rural
en la UAM Xochimilco. Los recorridos en las
milpas fueron hechos entre 1990 y 1992.
Hidalgo
"FLOR SOBRE EL AGUA"
la milpa se integra principalmente
por maz, frijol y chile, ocupando
el primero una posicin privilegiada
en la atencin del agricultor,
debido a la ntima relacin que
comparte el ciclo de siembra y
cosecha con el ciclo ritual
Hidalgo
MAZ Y
CAFETALES
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17 de julio de 2010
7
Carlos Beas Torres
L
as chahuiteras son
la riqueza agrcola
del Istmo de Te-
huantepec. Aqu
llamamos chahuites a las ricas tierras de
humedad ubicadas en las mrgenes de los
numerosos ros y arroyos que forman parte
de la cuenca alta de los ros Coatzacoalcos
y Papaloapan. Estas tierras son ricas pues
producen hasta tres cosechas de maz al ao
y hay parcelas donde se obtienen hasta siete
toneladas de este grano por hectrea.
Durante siglos, las comunidades indgenas
de la regin obtuvieron una amplia gama de
alimentos de la milpa que se cultivaba en esas
tierras de aluvin. A pesar de las condiciones
adversas de vida, la desnutricin y las enfer-
medades no eran un problema grave para los
pueblos. As lo recuerdan los ancianos mixes.
Adems de maz, se obtenan en estas par-
celas una gran variedad de alimentos, como
son los quintoniles, verdolagas, chiltepin,
cebollines, miltomate, chile y frijol ejotero;
todos estos productos eran parte central de la
dieta de las familias campesinas, cuyos exce-
dentes adems eran fcilmente vendidos en
los mercados de la regin.
Sin embargo, hace unos 40 aos los exten-
sionistas del gobierno empezaron a promo-
ver el uso de agroqumicos y, si bien en estas
tierras no son necesarios los fertilizantes,
poco a poco los campesinos fueron adqui-
riendo y utilizando principalmente herbici-
das, con lo cual la milpa desapareci casi
totalmente y con ello una gran cantidad de
alimentos. La dieta de la poblacin regional
se empobreci y aparecieron y se desarro-
llaron enfermedades que no existan. La
modernidad atentaba en contra de la milpa
y en contra de la calidad de vida de las fami-
lias campesinas.
Ante esa situacin, la Unin de Comunida-
des Indgenas de la Zona Norte del Istmo
(UCIZONI), desde hace ms de 20 aos ha
venido impulsando un conjunto de acciones
en defensa de la milpa. Por un lado, para evi-
tar el uso de herbicidas, se ha recomendado
el uso de la pica-pica mansa o nescaf, con
lo cual se evita la aparicin de hierbas y zaca-
tales que ahogan al maz. En cinco ejidos de
la regin se ha logrado recuperar ms de 350
hectreas de milpa con este mtodo.
Sin embargo, la recuperacin de la milpa
es difcil pues requiere de mucha inversin
en mano de obra, ya que la limpieza se debe
hacer con tarpala y el precio de venta del
maz criollo se ha venido abajo con la entra-
da de maces amarillos provenientes de Si-
naloa o de Estados Unidos. Es por ello que
UCIZONI tambin ha generado programas
de estmulos a la produccin de maz y de
comercializacin directa del grano, con lo
cual ha obligado a los grandes acaparadores
a mejorar las ofertas de compra.
En la defensa de la milpa, son las mujeres
las que estn en primer lugar, pues como
dice doa Mine, del pueblo de Mogoe, de
la milpa sacamos todo el alimento, ah est
nuestra comida del da y no necesitamos dine-
ro para tenerla. Son las mujeres indgenas las
principales reproductoras de la cultura tradi-
cional, y en ese importante papel, para ellas la
milpa ocupa un lugar central de su atencin.
Una de las principales demandas de UCIZO-
NI es el apoyo a los productores de granos
bsicos, apoyo que necesariamente pasa por
polticas pblicas y programas que promuevan
el empleo rural, la soberana alimentaria y el
financiamiento para los grupos de mujeres
que cuidan la milpa y venden directamente en
los mercados locales alimentos baratos y sanos.
La milpa es una tradicin pero tambin ah se en-
cuentra el futuro de nuestros pueblos. La defensa
de la milpa es la defensa misma de la vida.
Unin de Comunidades Indgenas de la
Zona Norte del Istmo (UCIZONI)
Lourdes Baez Cubero
C
uando nace un
nio en Naupan,
municipio nahua
de la Sierra Norte
de Puebla, la manera de expresar el sexo del
recin nacido es diciendo: naci un yelotl,
elote, para referirse a un varn, o si es nia:
naci un tamalle, tamal. Esto ilustra de
manera clara el entramado de relaciones que
los nahuas han tejido, a lo largo de varios
siglos y hasta la fecha, entre el hombre y el
maz. Vnculo que no se suscribe al plano
metafrico, sino se ha configurado en una
relacin de sustancial identidad que los ar-
ticula adems del plano alimenticio, en el
mitolgico, en el ritual, en el lenguaje y en
la conducta. Es en funcin de esta semilla
que se piensa el proceso evolutivo de todos
los seres que habitan el universo.
En virtud de su origen divino, el maz repre-
senta la totalidad de lo que el hombre nece-
sita. Gracias a esta planta el hombre vive, se
mueve y es lo que le da fuerza para trabajar.
Es innegable el aporte energtico del maz,
que no se sustituye por ningn otro alimen-
to. El vnculo de coesencia que existe entre
ambos tiene lugar por medio de la circulari-
dad del flujo de energa csmica, que va de
la divinidad a las formas de vida interme-
dias, es decir, del maz, y de stas al hombre,
para retornar de nuevo a la divinidad, segn
lo expresa Alessandro Lupo (en su artculo
El maz es ms vivo que nosotros. Ideologa
y alimentacin en la Sierra de Puebla, en
Scripta Ethnologica, Vol. XVII, Bs.As., 1995),
quien trabaja entre los nahuas de Cuetzalan,
Sierra Norte de Puebla.
As, el maz se convierte en el vnculo verda-
dero entre el hombre y las divinidades ya que
stas le transmiten su energa por medio del
consumo de la planta. El hombre debe ini-
ciar su proceso de incorporacin al mundo
social slo a partir de poseer y consumir el
grano, por ello es fundamental para la inte-
gracin de la persona. Esta nocin ya estaba
presente entre los antiguos nahuas, quienes
al referirse al cuerpo humano en toda su
integridad lo nombraban Tonacayo, que sig-
nifica nuestro conjunto de carne, que era
como denominaban tambin a los frutos que
la tierra otorgaba a los hombres, particular-
mente al maz, el alimento por excelencia
de los hombres. As lo seala Alfredo Lpez
Austin, en su libro Cuerpo humano e ideolo-
ga. Las concepciones de los antiguos nahuas,
(IIAUNAM, 2 Vols., Mxico, 1984).
Al maz se le atribuyen cualidades huma-
nas: hace varios aos los dueos de una mil-
pa en Naupan, situada a orillas de la carre-
tera, decidieron vender el terreno porque en
ese lugar su maz no creca y no deseaban
seguir arriesgando su dinero en la siembra ni
tampoco perjudicar al espritu de la planta.
Esto lo atribuan a que junto a su milpa ha-
ba un poste de luz. La familia deca que el
maz, al igual que los hombres, deba dormir
de noche; si haba luz todo el tiempo, no des-
cansaba y por tanto no creca como deba ser.
Es en el plano ritual donde la asociacin
simblica entre el hombre y el maz es ms
evidente. Esta correspondencia deriva de un
origen comn: la tierra, ente tambin anima-
do y antropomorfizado que posee las mismas
cualidades y defectos que los hombres. En su
seno se origina la vida del hombre, animales
y plantas, y es tambin su receptculo cuando
concluye su ciclo terrenal. Las siguientes pa-
labras pronunciadas por una ritualista nahua
ilustran certeramente esta afirmacin: La
tierra es en sta que comemos y sembramos
cualquier cosa para sobrevivir, y otra vez ella
nos come. Esta frase coloca en el centro del
problema la nocin de ciclicidad en la exis-
tencia de hombres, animales y plantas.
Tanto el ciclo de vida de los hombres, como
el de las plantas, en particular del maz,
contempla etapas cruciales que se enfatizan
mediante celebraciones rituales; en ambos
ciclos tienen lugar procesos de gestacin,
nacimiento, desarrollo y muerte. En Naupan
esta correlacin se confirma con la partici-
pacin en los dos ciclos de un personaje cru-
cial: la abuelita, o tocitzin, como es nom-
brada en nhuatl. Esta especialista ritual es
la encargada de dirigir, paso a paso, cada
etapa de ambos ciclos hasta completarlos,
cerrarlos ritualmente. En rituales de naci-
miento debe ser ella la que entrega a la tierra
la primera ofrenda del recin nacido a base
de maz: tamales, para solicitar la proteccin
de sus dueos y para reiterar su condicin
como ser humano llegado recientemente al
mundo de los hombres.
En el plano cosmolgico, a la principal divi-
nidad, Cristo, los nahuas lo identifican con
el Sol y la tortilla. Esta equiparacin se en-
fatizaba, hasta hace algunos aos, con el tr-
mino Totecotzi, Nuestro venerable seor.
Esta asociacin CristoSoltortilla tiene su
lgica porque Cristo, en calidad de sol, es el
que hace crecer al maz sobre la tierra irra-
diando su calor sobre la milpa, mientras que
durante su recorrido como sol nocturno,
identificado con el fuego domstico, permi-
te que el maz se cueza en el comal en la
forma de tortilla.
Con estos sucintos ejemplos, se subray el
papel que detenta el maz en el pensamien-
to nahua, que no se suscribe slo al nivel
de su valor alimenticio, sino al nivel onto-
lgico, pues la articulacin existente entre
hombre y maz ha configurado una real
identificacin en el plano identitario y cos-
movisional.
Investigadora del INAH-Museo
Nacional de Antropologa
Oaxaca
DEFENDIENDO LA VIDA
puebla
NACI UN YELOTL
La dieta de la poblacin regional
se empobreci y aparecieron y
se desarrollaron enfermedades
que no existan. La modernidad
atentaba en contra de la milpa
y en contra de la calidad de
vida de las familias campesinas
En virtud de su origen divino,
el maz representa la totalidad
de lo que el hombre necesita.
Gracias a esta planta el hombre
vive, se mueve y es lo que le
da fuerza para trabajar
La milpa es una tradicin pero
tambin ah se encuentra el
futuro de nuestros pueblos
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D
iecinueve co-
munidades de
la regin Cen-
tro y Montaa
de Guerrero trabajan desde 1994 en procesos de
cuidado y mejora de los territorios campesinos
y para fortalecer la agricultura de autoconsumo
y la autonoma alimentaria. La milpa, por su-
puesto, est en el centro de estos esfuerzos.
Los participantes asambleas comunitarias y
sus autoridades; comits de agua y reforesta-
cin; animadores agroecolgicos; colectivos
de mujeres, nios, nias y jvenes (Jornadas
por la Madre Tierra); algunas escuelas; comi-
ts de padres de familia; promotores campe-
sinos, y ms realizan estos esfuerzos en el
marco del Proyecto Integral Regional de Or-
ganizacin Comunitaria del Territorio (PIR-
Ocote), el cual tiene un acompaamiento
del Grupo de Estudios Ambientales (GEA) y
la colaboracin de diversos grupos como la
organizacin campesina Sanzekan Tinemi,
la Universidad Autnoma de Guerrero y la
radio educativa comunitaria Uan Milauak
Tlajtolli (La Palabra Verdadera), entre otros.
El PIR-Ocote reporta que aun cuando la
produccin maicera de la regin es de auto-
consumo y all prevalece la milpa, nosotros
observamos una disminucin de policultivos
como la milpa, que es amenazada por el n-
fasis que se le da a monocultivos industriales
y comerciales, con uso intensivo de agroqu-
micos y con semillas de maces hbridos, y
este modelo de agricultura genera beneficios
para muy pocos y ha tenido efectos desastro-
sos sobre el medio ambiente y las condicio-
nes de vida en la regin.
Las consecuencias de la agricultura intensiva,
dicen, son de diversa ndole, social, agron-
mica, econmica, cultural etctera. (Sufri-
mos) una escasez creciente de fuerza de tra-
bajo rural por la migracin. Hay prdida de
conocimiento y tecnologas tradicionales por
la ausencia de los jvenes, y nuestros suelos
agrcolas estn quedando debilitados por la
erosin y la utilizacin excesiva de agroqu-
micos, que son introducidos mayoritariamen-
te por programas gubernamentales por medio
de paquetes tecnolgicos y semillas hbridas.
Por qu es necesario conservar la milpa? La
milpa es importante para nosotros porque son
los importantes conocimientos que nos han
heredado nuestros antepasados y es la base de
la alimentacin de nuestra regin desde hace
aos; la milpa representa a nuestra comuni-
dad, nuestra identidad y es fiesta; no podemos
perderla porque es un espacio de diversidad y
diversificacin de alimentos, de cultura y ge-
neracin de saberes, nos permite relacionarnos
con otros pueblos por medio del intercambio
ya sea de semilla o de nuestras cosechas. Tam-
bin es la base de nuestra economa familiar,
por todo eso es importante conservarla y trans-
mitirla a nuestros jvenes y nios.
Adems de impulsar el fortalecimiento de
la milpa, el PIR-Ocote est trabajando en el
monte, con normas para la extraccin de lea,
para mejorar las zonas de recarga de acuferos
y para fomentar el manejo comunitario de
productos forestales no maderables, como el
maguey mezcalero. Tambin en la recarga y
cuidado de manantiales, en el almacenamien-
to de agua para ganado y riego de emergencia;
en valorar el trabajo de la mujer campesina y
fomentar los alimentos sanos y variados en el
hogar y la comunidad, entre otras cosas en pro
del medio ambiente y las personas.
Participan las comunidades de El Jagey,
Atenxoxola, Tenexatlajco, El Peral, Ahuihui-
yuco, Tepozcuautla, colonia La Candelaria,
La Providencia y Santa Cruz en el municipio
de Chilapa; Topiltepec en el municipio de
Zitlala, y Tlalcomulco, Mazapa, Hierbabue-
na, Acateyahualco, Agua Zarca, Xocoyolzint-
la, Totolzintla, Tecuanapa y Oxtoyahualco
en el municipio de Ahuacuotzingo (LER)
Felipe Zeferino Tefilo
L
os procesos sociales surgidos a fines de
los 70s y principios de los 80s se enfo-
caron a impulsar la participacin ciuda-
dana y una sociedad ms democrtica,
frente a los caciquismos regionales, Al iniciar los 90s emergi la
preocupacin sobre el vnculo recursos naturales-hombre, y en ese
marco, en la sierra de Soteapan y Pajapan, naci el Frente Popular
de Organizaciones del Sureste de Veracruz (Freposev).
En 1992 iniciamos las convivencias de la laguna,
un espacio para reflexionar sobre los recursos na-
turales, que ha generado acciones de reforestacin,
cuidado de animales en extincin y de no quema.
Desde 1990 se inici la investigacin, estudio y
reflexin de la teologa tnica en las comunida-
des popolucas de Soteapan, y en 1996 en la zona
nhuatl de Pajapan, con la participacin cons-
tante y entusiasta de un grupo de indgenas por
recuperar sus ritos y tradiciones sobre Jomchuk
(Dios del Maz para el pueblo popoluca) y Cin-
tiopil (para el pueblo nhuatl). En 20 aos estos
pueblos recuperaron sus ritos y los integraron a
su vida comunitaria.
En mayo del 2003, en Chacalapa, iniciamos los
encuentros de productores de maces nativos.
Fue un primer acercamiento con la gente que ya traa la experien-
cia de estos procesos organizativos y agroecolgicos. En este mar-
co surgi la preocupacin de la invasin de los maces pintados,
que desplazan a los nativos, y hablamos de cmo obtener las semi-
llas nativas cuando se les pierde por sequa, por plaga o por dejar
de sembrar cuando no resulta redituable. En estos encuentros los
ancianos comparten algunos cuentos sobre el maz y nos hablan
de la forma de cuidar las semillas para que no se piquen, as como
de mtodos para conservar las semillas nativas. Y se han integra-
do las compaeras que utilizan el maz para diversos alimentos,
como el tamal, pozol, atole, pinole y las tortillas.
Todo este proceso de encuentros campesinos, aunados a reco-
rridos de parcelas y prcticas agroecolgicas como elaboracin
de compostas y fertilizantes foliares, uso de sembradora manual,
rotacin de cultivo, siembra de leguminosas y conocimiento de
plantas repelentes a las plagas y de la inf luencia de fases luna-
res en la agricultura, nos ha venido capacitando y nos ha hecho
tomar conciencia de que no slo debemos defender el maz na-
tivo, sino la manera de producirlo, que es la milpa, en donde el
maz no est solo, sino acompaado del tomatito, del cebolln,
del chile, la calabaza, el pltano la yuca, el frijol, el cilantro, los
quelites y ms. Y damos a conocer esto a todos
en la regin y expresamos la necesidad de pro-
ducir excedentes de semillas nativas para ofre-
cerlos a quienes acuden a los encuentros y ferias
campesinas.
En 2008 fue importante la propuesta de la aso-
ciacin Semillas de Vida, que nos proporcion
los medios para realizar el sueo de cultivar una
hectrea de maz nativo entre varios campesinos
para obtener semillas de maces nativos y juntar
16 costales de maz seleccionado por los mismos
campesinos, segn sus usos y costumbres, y ofre-
cerlos en el encuentro de mayo del 2009.
Cmo logramos esto? Se platic con los com-
paeros ms entusiastas en conservar el maz;
se realiz un pequeo diagnstico de los maces
que se siembran en la regin: para qu los usan,
cmo los cuidan, cuntos aos tienen de conservar sus semillas y
por qu, y con qu cultivos asocian el maz.
Finalmente se hizo un de equipo 16 campesinos, la mayora jve-
nes y mujeres. Adems de su siembra habitual, cada uno trabaj
una tarea (25X25 metros): se encargaron de preparar la tierra, sem-
brarla, darle mantenimiento, cosecharla, seleccionar la semilla y
sembrar el segundo ciclo (Tapachol), realizar las tareas necesarias
hasta cosechar y volver a seleccionar semilla hasta entregar la cos-
talilla de maz en el encuentro de mayo de 2009.
Equipo Nahua Popoluca
Veracruz
POR CONSERVAR LA SEMILLA
Guerrero
SEMBRAR PARA COMER
Evento: Octavo Congreso de la AMER.
Campesinos y procesos rurales:
diversidad, disputas y alternativas.
Lugar: Sede del congreso: Benemrita
Universidad Autnoma de Puebla. Puebla,
Pue. Fecha: 24 al 27 de mayo de 2011.En
breve, la convocatoria estar disponible
tambin en la pgina web www.amer.org.mx
Libro: Milpas y
cafetales en los
Altos de Chiapas.
Autoras: Rosario Cobo
y Lorena Paz Paredes.
Introduccin y eplogo:
Armando Bartra. Serie:
Acciones / Nmero 7.
Editores: Semarnat,
Cobabio, Corredor
Biolgico Mesoamericano Mxico, Global
Environment Facility, Instituto de Estudios
para el Desarrollo Rural Maya.
Revista: Rojo Amate
Informes:
http://rojoamate.blogspot.
com/
Video: Sembrando un futuro. Alternativas
agroecolgicas del pueblo u Saavi
a la deserticacin en la Mixteca Alta.
Investigacin: Eckart Boege / Phil Dahl -
Bredine. Realizacin: Martn Boege / Eckart
Boege / Phil Dahl - Bredine. Productores:
CEDICAM, La Casa de la Milpa Sostenible,
Fondo Genographic Legacy de the National
Geographic Society y Asociacin Maryknoll.
Evento: VI Concurso Regional de
Gastronoma Tradicional y Primer
Encuentro Regional de Danza. Organiza:
Cooperativa Tosepan Titataniske. Fecha: 31
de julio de 2010. Lugar: Cuetzalan, Puebla.
Web: http://viacampesinanorteamerica.org/
(Pgina de Internet de La Va Campesina
Regin Norte.
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Juan Jos Lavaniegos
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l pie del Cerro de
Las Cruces, a 800
metros sobre el nivel
del mar, caminan 15
hombres. Va por delante Juan Luis, el dueo
del terreno donde hoy van a sembrar; su mula
carga un bulto de semilla de maz criollo
bien seleccionada, ofrendada, bendita.
El trabajo ser largo y pesado como siempre,
en pendientes pronunciadas donde tan slo
llegar es difcil, pero se respira un ambiente
de fiesta entre ellos, son familia y saben que
juntos pueden avanzar y protegerse de la ser-
piente mahuaquite, cuyo veneno es mortal,
como el veneno del individualismo.
Mano vuelta le llaman al trabajo colectivo
intensivo que hace posible una milpa sin dine-
ro; se paga con trabajo y se trabaja con gusto.
En un mundo donde todo cuesta, todo tiene
precio y todo tiene dueo; donde cada per-
sona trabaja para ganar y acumular, la milpa
otom se levanta para repartir y compartir los
frutos de un trabajo comn en un territorio
comn. Nunca se hacen cuentas de lo que se
gasta porque lo importante es tener maz crio-
llo suficiente para comer sabroso todo el ao.
Llegando al terreno conocido como loma
del Quelite, Juan Luis hace su ofrenda en
el centro de la milpa y reparte a cada com-
paero un puo de grano para que sea el pri-
mero que se siembre. Luego cada sembrador
se hace responsable de una lnea y avanzan
poco a poco, todos juntos y al mismo ritmo.
Mientras, en la comunidad de El Pericn, a
tres kilmetros de la milpa, Reyna Bonilla
prepara el hitacate para los trabajadores; es
comida de fiesta: mole con pollo, tortillas,
agua fresca y aguardiente. Reyna es la esposa
de Juan y camina con sus hijos la misma vere-
da al pie del cerro; todos cargan algo. Al llegar
a la milpa, el hijo menor le grita a su pap.
Es la mitad de la jornada y los faeneros se
sientan a compartir el alimento; se platica
del clima, de cmo est la tierra, de los que
se fueron a trabajar al norte, de la semilla y
el terreno que cada quien escogi para sem-
brar, de los transgnicos, de los herbicidas...
La agricultura orgnica no es nada nuevo,
sus abuelos la practicaron por siglos pero se fue
perdiendo desde que las empresas y el gobier-
no los convencieron de las ventajas en el uso
de agroqumicos. En esta siembra de temporal
Juan Luis apartar el pedazo ms parejo de su
milpa para sembrar, junto con el maz, una le-
guminosa criolla conocida como frijol arroz,
que es buena para mejorar el suelo, para evitar
el crecimiento de hierba y para comer.
En estas tierras nadie corre el riesgo de pro-
bar con semillas de fuera porque en la milpa
est en juego la sobrevivencia; ninguno de
los comuneros tiene cuenta bancaria, pero
conservar la semilla criolla en este territorio
es ms seguro que tener dinero en el banco,
es la base de la autonoma y de una vida co-
munitaria equilibrada realmente sustenta-
ble, un banco de vida.
El caso contrario es el de alguna gente que se va
al norte dos o tres aos a juntar dlares; cuando
regresa a la comunidad ya no quiere sembrar
porque le es ms fcil comprar el maz. Luego
el dinero se acaba y otra vez abandonar la co-
munidad para emigrar y arriesgar la vida.
Los que no se van al norte permanecen aqu, en
las montaas de la Sierra Madre Oriental, en lo
que hace pocos aos la euforia capitalista con-
sideraba tierras ociosas. Aqu est el pueblo
otom junto con el nhuatl y el tepehua con-
servando la diversidad criolla de maz y frijol,
de yuca y pltano, de chile y tomatillo, de caf
y pericn, de cedro y palo de rosa, de copal y
plantas medicinales, de agua clara y aire limpio.
Quince personas sembraron la parcela de
Juan Luis en un da; los prximos 14 das l
no descansar hasta haber terminado de ayu-
dar a cada persona que le ayud.
Luego las mil y una noches de vigilia para
cuidar la milpa, pedir que baje la lluvia sufi-
ciente y a tiempo, que no llegue el viento del
huracn, arrancar la mala hierba, ahuyentar
a los animales silvestres que tambin tienen
hambre, celebrar la fiesta de la cosecha, aca-
rrear las mazorcas en bestia, acomodarlas en
la troje, y cuidarlas para que no se piquen.
Mucho trabajo todo el ao.
Sin duda es el peor negocio del mundo,
pero es la mejor forma de conservar la vida
en el mundo.
Fomento Cultural y Educativo, AC
Mauricio Gonzlez Gonzlez
E
l pueblo nahua
de la Huasteca o
maseual, que en
nhuatl significa
campesino, palabra milenaria ntimamente
cercana a lo que algunos hoy llaman cam-
pesindio, tiene vocacin agrcola. En una
regin dotada por la gesta de dos ciclos pro-
ductivos el tonalmilli de secas y el xopamilli
de lluvias, la milpa nahua, maseualmilli, se
erige sobre pendientes y planicies que, bajo
brazos de hombres y cada vez en mayor n-
mero de mujeres, albergan los esfuerzos de
maces multicolores (amarillos, rojos, negros,
blancos y pintitos), que se abren paso entre
calabazas, yucas, camotes, frijoles, chiles, ca-
cahuates y chayotes, bordeados por nutridas
variedades de platanares, ciruelos, naranjos y
papatlas, indispensables para envolver tamal.
As, un primer acercamiento nos presenta
lo irremediable: que la milpa encarna di-
versidad y que es hecha por diversos, no slo
de gnero sino tambin de edad, ya que los
ueyitatamej, los abuelos, siempre reservarn
aliento para la milpa, fuente de fuerza vital.
Pero tambin los nios, quienes desde tem-
prana edad sern forjados al calor de ella,
iniciando con pequeos mandados hasta
formar parte de las cuadrillas que a mano
vuelta, es decir, dando trabajo y recibien-
do el de los dems, harn producir la tierra
y sern producidos por sta, pues como en
muchos otros pueblos con tradicin religiosa
mesoamericana, adems de lo humano y lo
consignado como natural, en la milpa inter-
viene el trabajo de existentes no humanos.
Madre y padre Tierra sern fundamentales,
pero tambin la intervencin de la duea del
agua, Apanchane, ser sustantivo para que la
mata crezca, siendo la benevolencia de Eje-
katl, el Viento y Tonatij, el Sol, un factor tras-
cendental. Todos ellos interactan entre s,
pero lo hacen con especial ahnco con el es-
pritu de la semilla, Chikomexochitl. Es l del
que dan cuenta los mitos, pues para sobrevivir
super numerosas adversidades, pero tambin
l es el que invent la msica y el baile, por lo
que no es extrao que sea a l a quien se le ha-
lague con ambas expresiones en cada ritual.
Alrededor del ciclo de la milpa uno de cos-
tumbres, de rituales, se entreteje. Cada evento
reserva un espacio a cada una de las potencias
enlistadas, marcando con ello la temporalidad
del proceso agrcola. La siembra, las fases de
crecimiento y, muy en especial, las cosechas,
estn signadas por un calendario ritual que a
veces deja ver su cualidad milpera, como el
sintlakualtilistli de la siembra o el elotlamani-
listli de cosecha de elote, mientras otros como
Xantolo, Todos Santos, encubren con la visita
de los muertos el festn de la cosecha de aguas.
La diversidad de humanos, no humanos y di-
ferentes tipos de vida se suman a la diversidad
milpera, conjuncin de muchos que en su sa-
ber hacer se reconocen comunidad.
Milpas virtuosas en las que se mantiene en
acto la memoria de este pueblo, en las que los
maces hbridos poco han tenido que aportar,
pues no cierran bonito y se les mete gusano,
siendo el de los antepasados, el de sus padres, el
que aguanta ms. No obstante, como en toda
comunidad viva, la milpa tambin enfrenta
problemas y uno serio es el que ha legado el
generalizado uso de herbicidas y plaguicidas,
pues numerosos quelites ya no son fciles de
encontrar y el chiltepin, chile paradigmtico de
la regin, en algunos lugares ya no quiere dar.
Es la misma dependencia a los agroqumicos
la que les exige dinero circulante, afectando no
slo la reciprocidad en el trabajo, sino tambin
el hacerlo en colectivo, pues para cargar la mo-
chila fumigadora slo se necesita de uno.
Sin embargo, tambin hay acciones ante hori-
zonte adverso, por ejemplo, las comunidades
organizadas en el Frente Democrtico Orien-
tal de Mxico Emiliano Zapata (FDO-
MEZ), sostienen un acuerdo que no acepta
ningn paquete tecnolgico extrao al saber
tradicional, explicitando un claro y contun-
dente rechazo a la implementacin de maces
transgnicos. A su lucha agraria legendaria su-
man hoy otras que les impone el capital, pero
no slo como resistencia, sino en franca eman-
cipacin, promoviendo entre ellos campaas
de rescate de maces y frijoles criollos.
Centro de Investigacin y Capacitacin Rural,
AC / Museo Nacional de Antropologa, INAH
Veracruz
EL PEOR NEGOCIO DEL MUNDO
Maces multicolores (amarillos,
rojos, negros, blancos y pintitos),
que se abren paso entre calabazas,
yucas, camotes, frijoles, chiles,
cacahuates y chayotes, bordeados
por nutridas variedades de
platanares, ciruelos, naranjos
y papatlas, indispensables
para envolver tamal
En un mundo donde todo cuesta,
todo tiene precio y todo tiene
dueo; donde cada persona
trabaja para ganar y acumular,
la milpa otom se levanta
para repartir y compartir los
frutos de un trabajo comn
Ninguno de los comuneros
tiene cuenta bancaria, pero
conservar la semilla criolla en
este territorio es ms seguro
que tener dinero en el banco,
es la base de la autonoma
MASEUALMILLI:
COMUNIDAD DE DIVERSOS
Veracruz
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Csar Carrillo Trueba
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s sabido que el maz fue domesti-
cado en Mesoamrica alrededor
de ocho mil aos a.C., pero con
frecuencia se olvida que siempre
estuvo acompaado de otras plantas, que su
cultivo y diversificacin se desarrollaron en
todo el territorio bajo el sistema de milpa, es
decir, que milpa, maz y cultura nacieron y
crecieron juntos en esta parte del mundo.
De hecho, las primeras especies que presen-
tan cambios debido a manipulacin humana
son el guaje y la calabaza, seguidos del chile
y el aguacate, y una presencia constante de
frijol silvestre. En Tehuacn los dos primeros
eran sembrados en las barrancas que mante-
nan una mayor humedad, mientras el chile
se plantaba en los mrgenes del ro, junto con
el aguacate, que no es nativo de esa regin. El
maz hace su aparicin en este sitio, al igual
que en Tamaulipas y Oaxaca, alrededor de
dos mil aos despus, bajo la forma de una
pequea mazorca con minsculos granos,
comparados con los actuales que, se piensa,
deben su tamao a una mutacin sbita re-
sultado de la estructura gentica de esta plan-
ta, aunque hay polmica al respecto.
La domesticacin de plantas era parte
de una estrategia que buscaba nivelar las
variaciones entre la cantidad de productos
obtenida del manejo de la vegetacin en la
estacin de secas y en la de lluvias con el fin
de mantener una cierta abundancia a lo lar-
go del ao, un rasgo que se observa en todos
aquellos lugares donde se origin casi simul-
tneamente la agricultura en el orbe.
No se sabe cmo ocurri, pero el cultivo de
maz en milpa, junto con frijol, calabaza,
chile y otras plantas ms fue adoptado por
pueblos de distinto origen y lengua per-
tenecientes a 16 familias lingsticas que
ingresaron a lo que es actualmente territo-
rio mexicano en diferentes pocas y ocupa-
ron las muy diversas regiones: semiridas,
templadas, clidas y hmedas, etctera.
All moldearon su hbitat, creando paisajes
tan diversos como el territorio mismo, en
donde el maz ocup un sitio privilegiado
y tram relaciones con los cultivos propios
de cada regin y otras plantas silvestres. La
conjuncin de estos vegetales y las presas de
caza, el pescado y otros recursos propios de
cada zona conform dietas muy variadas y
estilos culinarios distintos. Las muy distin-
tas variedades de maz que han existido en
Mesoamrica y an persisten, as como los
sistemas empleados para su cultivo, dan fe de
semejante diversidad.
Sin embargo, hay una unidad en la manera
como se siembra tradicionalmente, ya que
es muy similar en todo el territorio meso-
americano: se hace un pequeo hoyo con
bastn plantador conocido tambin como
coa, espeque y otros nombres y se coloca
uno o varios granos para asegurar que algu-
no brote, manteniendo cierta distancia entre
cada hoyo a fin de intercalar otros cultivos,
principalmente calabaza, frijol y chile, pero
tambin chayote, cebolln y muchos ms, ya
sea al mismo tiempo o cuando el maz haya
alcanzado cierta altura.
La manera de preparar el terreno depende de
distintos factores, pero sobre todo del sistema
empleado, lo cual ha variado a lo largo del
tiempo han existido de camellones, chinam-
pas, terrazas, de riego, etctera; sin embargo,
el ms sencillo y difundido parece ser el co-
nocido como roza, tumba y quema, en donde
se devasta una pequea porcin de bosque o
selva, se cortan rboles y arbustos y se queman.
Al cabo de un breve lapso, al inicio de las llu-
vias, se realiza la siembra, despus de lo cual
es preciso cuidar regularmente la milpa, remo-
viendo las hierbas que impiden el crecimiento
del maz y alejando aquellos animales que lo
perjudican. La cosecha se efecta a mano, sin
ayuda de instrumento alguno.
Esta forma de cultivo, que difiere por com-
pleto de la empleada en la mayora de los
cereales y se asemeja ms a las llamadas
prcticas de horticultura como el cultivo de
tubrculos fue un factor fundamental en la
conformacin de la manera de ver el mundo
en Mesoamrica, en la forma de relacionarse
dentro de las comunidades y de los distintos
pueblos y entre stos.
Gnesis de una cosmovisin. El maz yace
as en el centro de la cosmovisin de los pue-
blos mesoamericanos y la estructura. Es un
elemento fundamental de los mitos de origen
en algunos de ellos, el ser humano est he-
cho de maz o procede de esta planta, y su
aparicin marca un antes y un despus en la
historia humana. Es metfora de la vida mis-
ma, en especial del nacimiento, crecimiento,
reproduccin y muerte del ser humano. Su
cultivo en milpa rige el ciclo anual, alrede-
dor del cual se estructura la observacin del
movimiento de los astros, y cuya caractersti-
ca principal es la alternancia de la temporada
de lluvias y la de secas, el tiempo de prepara-
cin de la parcela y el inicio de la siembra, el
transcurso del crecimiento y la cosecha. Este
rasgo constituye la impronta de su origen
en una zona de fuerte contraste estacional,
y se arraiga en las races de la visin dualista
lluvias/secas consolidndola, por lo que, aun
cuando en parte del territorio mesoamericano
se lleva a cabo la siembra de invierno en la
poca de secas, las principales fiestas son en
todas partes la de la Santa Cruz y la del Da de
Muertos, que marcan, respectivamente, el fin
de la poca de secas y el fin de la de lluvias.
Tan preponderante era el maz como met-
fora de la vida misma que, cuenta Sahagn,
entre los nahuas del siglo XVI, cuando naca
un nio se le encomiaba dicindole, es tu
salida el mundo. Aqu brotas y aqu floreces,
y se le cortaba el ombligo sobre una mazorca
de maz. Es verosmil explica Alfredo Lpez
Austin que los antiguos nahuas creyeran que
pasaba al maz parte de la fuerza de crecimien-
to de la que estaba cargado el recin nacido. En
efecto, la mazorca quedaba ligada a la vida del
nio. Los granos se guardaban para su siembra,
y su cultivo era sagrado. Los padres del nio
usaban los frutos para hacerle el primer atole.
Despus, cuando el nio creca, un sacerdote
guardaba el maz reproducido y lo entregaba al
muchacho para que sembrase, cosechase e hi-
ciese con lo cosechado las ofrendas a los dioses
en los momentos ms importantes de su vida.
Todos estos elementos fueron conformando
una visin del mundo muy elaborada, al inte-
rior de la cual se desarrollaron conocimien-
tos de gran precisin en diferentes reas as-
tronoma, medicina, etctera y una religin
compleja, manejada por una clase sacerdotal
que retom los mitos y ritos existentes para
reelaborarlos y legitimar su dominio en una
sociedad que cada vez se tornaba ms jerr-
quica. La cultura olmeca marca el inicio de
este proceso, alrededor de mil 200 a.C., y de
ella se originan todas las dems.
Con la irrupcin europea termin el auge de
estas culturas, pero las zonas rurales mantuvie-
ron su tradicin oral por sobre la escrita o pic-
togrfica, un calendario ms ligado a los asun-
tos agrcolas, una organizacin social menos
jerrquica y un saber en donde la teora no se
separa de la prctica. Por ello, como lo explica
Lpez Austin, los principios fundamentales,
la lgica bsica del complejo, siempre radic
en la actividad agrcola, y sta es una de las ra-
zones por las que la cosmovisin tradicional es
tan vigorosa en nuestros das... por supuesto,
acompaada de la milpa que la vio nacer.
Facultad de Ciencias, UNAM
LA MILPA Y LA COSMOVISIN DE LOS
PUEBLOS MESOAMERICANOS
El cultivo de maz en milpa, junto
con frijol, calabaza, chile y otras
plantas ms fue adoptado por
pueblos de distinto origen y lengua
El cultivo en milpa rige el ciclo
anual, alrededor del cual se
estructura la observacin del
movimiento de los astros, y cuya
caracterstica principal es la
alternancia de la temporada de
lluvias y la de secas, el tiempo
de preparacin de la parcela y el
inicio de la siembra, el transcurso
del crecimiento y la cosecha
17 de julio de 2010
11
Pablo Sigenza Ramrez
D
e un rbol de cerezo situado en el
cerco de una parcela campesina,
baj una pequea oruga y se in-
tern en la pequea milpa. Mien-
tras caminaba entre surcos, se maravill de
la variedad de plantas que all existan. A ella
siempre le gust el color blanco de las flores,
pues le pareca que era la luz hecha ptalos.
Al ver tantos colores se pregunt en voz alta:
Por qu no todas las flores son blancas, si es
el mejor color sobre la Tierra?
Sin esperarlo, escuch de pronto una voz que
sala de una planta cercana: Yo soy la flor de
ayote, en otros lados me llaman calabaza; no
soy de color blanco, pero mis ptalos amari-
llos son muy apetecibles para comer y cuando
doy fruto, los ayotes tambin son utilizados
por muchos animales para alimentarse.
Otra voz se escuch unos pasos ms all: Yo
soy la hierbabuena, pocas veces llego a tener
flor, pero el verde de mis hojas tiene un sa-
bor y un olor importante para la cocina de
los seres humanos y para aliviar dolores en la
pancita de nios y nias.
A m me dicen jacaranda! se oy la voz
fuerte de un enorme rbol que estaba en
la esquina de la parcela En los meses de
enero a marzo de cada ao mis f lores mora-
das son recolectadas para aliviar a los hom-
bres y mujeres de unos bichitos que ellos
llaman amebas!
Una espiga dorada, a la que
un escritor llamado Pablo
Neruda denomin punta de
fuego sobre lanza verde, habl as: Yo soy la
flor del maz; el fruto que sale de m en forma
de mazorca ha servido para alimentar a miles
de comunidades por ms de diez mil aos.
Grandes pueblos se han desarrollado en estas
tierras debido al uso que han dado a mi fruto.
Las manos amorosas de seoras y seores es-
cogen las semillas que luego siembran en la
Madre Tierra; el cuidado que me procuran
hace que tengan alimento de maz de colores
varios: blanco, negro, amarillo y rojo.
La oruga exclam: Vaya, eso no lo saba!
La espiga de maz continu: Conmigo con-
viven frijoles, ayotes, tomates, miltomates,
chiles, la hierbabuena, palos de jacaranda,
saco y frutales. Ves, amiga oruga, somos
muchas plantas y somos diferentes. Todas
somos importantes, igual que t.
Entonces, la pequea oruga vio con otros ojos
la diversidad de colores y formas que haba en
la parcela. Regres al rbol de cerezo con la
certeza de que la Madre Tierra es sabia. Estaba
ansiosa por convertirse en mariposa. Con sus
nuevas alas podra recorrer ms lugares, sentir-
se con libertad y admirar los colores desde las
alturas. Ella misma sera de mltiples colores:
quiz roja como el jitomate, azul como la bo-
rraja o amarilla como la flor de ayote.
UN MITO TOTONACO
() en un lugar del Totonacapan, lugar
del sol, lugar del trueno y lugar de las
risas () porque el Totonacapan e-
ne tres corazn, aunque le maten uno
puede nacer otros dos para volver a ser
tres corazones. En un lugar se reunieron
todos los dioses, Dios del Agua, Dios del
Cerro, Dios del Viento, Dios del Maz y
todos y ya haba gente. Los dioses vie-
ron que tena(n) que (dar de) comer a
sus hijos, entonces se reunieron; no
haba nada que comer, ya haba gente y
todo. Coman todo lo que encontraban
en la calle. Pero el maz no exisa.
Entonces por un mo-
mento estaban planean-
do qu iban a comer.
Exisan los dioses pero
lo hijos qu iban a comer
despus. Entonces planea-
ban, entonces lo invitaron
a varios personajes, (pero) ellos no lo
aceptaron y primero lo invitaron a un
joven ya grande, ya era guerrero, le dije-
ron que tena que ser maz. Le explicaron
lo que tena que pasar desde la siembra,
desde el desgrano, desde el doblado,
desde la pizca, desde desgranar hasta
llevar a preparar el maz cocido. Y des-
pus le contaron que tambin al hervir
con cal lo van a lavar, lo van a moler y le
van a hacer torlla, despus de cocer en
el comal lo iban a comer y despus iba a
tener el hombre y despus iba a
Entonces el joven decidi, le dio miedo,
se fue a esconder en los peascos. Se
volvieron a reunir los dioses. Invita-
ron a una joven que se llama malva o
malvarn, tambin lo invitaron y le
expusieron qu tena que hacer para
ser maz. Cuando la estaban invitando
le dijeron que si aceptaba, iba a comer
pollo, pero por lo que le contaron no
acept. A la muchacha tambin le dio
miedo, tambin se fue a esconder en
los barrancos, en los lugares escondi-
dos. Ahora ah nacen las malvas en los
barrancos. Ahorita tambin da su maz.
Por eso invitaron a un nio. Como es-
taba nio todava no reexionaba. Le
expusieron lo que tena que pasar, el
sembrado hasta la torlla. Le dijeron el
nio no te preocupes te vamos a hacer
esta, vas a comer pollo, el nio humil-
demente lo acept. Agarraron el nio
y lo descuarzaron, lo cortaron en pe-
dazos y esos pedacitos los sembraron
y al tercer da apareci planta de maz.
Entonces lo ofrendaron el pollo, mata-
ron el pollo para dar de comer a los que
sembraron. Es su esta de maz. El nio
lo mataron tambin. Nacieron las plan-
tas y dieron frutos. Como descuarza-
ron a todo el nio, entonces por eso sa-
li el maz rojo que era su sangre, maz
blanco que era sus huesos, o dientes,
el negro que eran sus cabellos u otras
cosas; el amarillo los tutano ()
Tambin salieron huesos salpicados de
sangre, por ah salieron esos maz pin-
tos, de ah naci el maz. Por eso cada
ao cuando se siembra aqu en Ixte-
pec, ene que ser pollo para sembrar,
ene que ser forzosamente pollo y lo
ofrendan. Tambin me contaban que
antes la madre erra no ocupaban
abono qumico ni nada, que cuando
agujeraban la erra que es la madre,
que sangraba y por eso ah nace el
maz. Entonces as naci el maz.
Gteeirt Stiuos Guzu/u, Ixtrrrc, utezo cr 2007
TODO CABE EN HACER MILPA,
SABINDOLO ACOMODAR*
Ni el campesino anda siempre de huaraches ni el indio en pura len-
gua habla ni milpa ene que ser a fuerza una parcelita con maz,
frijol y calabaza entreverados. Hacer milpa se emplea aqu como
concepto y designa la pluralidad virtuosa, la diversidad solidaria. En
agricultura, hacer milpa no es sembrar puro tlacolol al piquete, sino
culvar respetando la diversidad natural y social mediante manejos
mlples y adecuados que sean ambientalmente sostenibles y cul-
turalmente identarios. Porque hay erras de arado y erras que
piden coa, campos buenos para sembrar puro maz, rotndolo al si-
guiente ao con otro grano, y campos donde ms conviene el policulvo. Y de la misma manera,
no todos los agroqumicos son agrotxicos ni todas las semillas mejoradas transgnicas. Hacer
milpa no es receta, es concepto incluyente, plural, generoso como la siembra que lo inspira.
* Acttetciu t ttcuuos cturrsiuos crt uoetr \ uoeorstr our sr sirutru uiucuurtcos.
ado en el
mpesina,
a y se in-
pa. Mien-
Una espiga dorada, a la que
un escritor llamado Pablo
Neruda denomin punta de
LA ORUGA, LA MILPA
Y LAS FLORES
Cuento para Ana Libertad
CHULEANDO AL
MAZ EN 1591
Juan de Crdenas, mdico sevilla-
no avecindando en Mxico, pu-
blic en 1591 un libro de materia
mdica con el ttulo de Problemas
y secretos maravillosos de las Indias,
en el que deca con sorpresa y en
tono de reclamo: el maz es una
de las semillas que con mejor ttulo
deben ser estimadas en el mundo, y
esto por muchas razones y causas.
DE SUS VIRTUDES SEALA
LA PRIMERA POR SU
GENERALIDAD, QUIERO
DECIR POR SER COMO
ES UNA SEMILLA QUE
EN TIERRA FRA, EN
CALIENTE, EN SECA, EN
HMEDA, EN MONTES,
EN LLANOS, DE INVIERNO
Y VERANO, DE RIEGO Y
DE TEMPORAL, SE COGE,
CULTIVA Y BENEFICIA
LO SEGUNDO, POR SU
ABUNDANCIA, QUE ES
COMO DECIR QUE DE UNA
HANEGA SE COGE CIENTO
Y DOSCIENTAS, Y STAS
NO CON DEMASIADO
TRABAJO, SI NO FCIL Y
DESCANSADAMENTE, NO
AGUARDANDO CASI DE
UN AO PARA OTRO,
COMO SE AGUARDA EL
TRIGO EN ESPAA, QUE SE
SIEMBRA POR OCTUBRE
Y SE COGE POR JUNIO Y
JULIO, LO QUE NO HACE
EL MAZ, PUES DENTRO
DE TRES MESES Y A LO
MS LARGO DE CUATRO Y
AN EN PARTES DENTRO
DE CINCUENTA DA SE
COGE Y SE ENCIERRA
Notas de libro de Arturo
Warman La historia de un
bastardo: maz y capitalismo
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12
Catalina Rodrguez Lazcano
L
o primero fue la
accin: tarhni, voz
purpecha que nos
habla del acto de
labrar la tierra para depositar semillas y dar
inicio a la agricultura. Luego vino nombrar
al instrumento primordial, tarhkwa (coa); al
tiempo de labrar la tierra, tarhkukwa; a la
persona que labraba, tarhri y a la tierra mis-
ma, tarhta (milpa).
Desde entonces tarhta fue sinnimo del
lugar donde provenan los mantenimientos
obtenidos tras una serie de cuidados dedica-
dos a las plantas, a diferencia del bosque y la
laguna, donde se recolectaban y capturaban
los bienes necesarios.
Cultivar la milpa purpecha siempre ha
sido difcil. En el ao slo se siembra una
vez, pues la tierra tiene pocos nutrientes y el
ciclo es de 14 meses, por lo que se recurre al
sistema de ao y vez. Las plantas dependen
absolutamente de la lluvia y de la suerte para
no ser perjudicadas por heladas y granizo. Al-
gunos productores han incorporado tractores
en la roturacin de la tierra, la siembra y las
primeras escardas hasta que la planta alcan-
za 50 centmetros. Los que no usan tractor,
propio o alquilado, emplean arados tirados
por animales y para la siembra recurren a la
tcnica de tapapi que alcanza precio alto
en el mercado laboral. En esas condiciones,
cada hectrea da poco ms de dos toneladas
de maz en promedio, pero la variacin es
tremenda entre un ao bueno y uno malo:
930 kilos, casi una tonelada. Buscando me-
jorar el rendimiento se adoptaron los fertili-
zantes qumicos y ahora la tierra no produce
sin ellos; desafortunadamente por su causa
ahora palomillas y gorgojos atacan al maz
guardado. Para evitarlo hay que comprar ms
sustancias qumicas y curarlo; otra opcin
es darlo a los animales cuando comienza a
llover y aparecen las plagas. A partir de en-
tonces hay que comprar para el gasto diario.
Esta dificultades explican el panorama agrco-
la de la meseta purpecha. En pocos aos las
milpas han cedido paso a la avena forrajera y a
las huertas de aguacate. Todos coinciden en que
este fruto seca la tierra, pero nadie quiere que-
darse fuera del negocio, ante los escasos benefi-
cios econmicos del maz. Sobre todo los cam-
pesinos que tienen ms de dos parcelas, pues en
una pueden embarcarse en la aventura de los
nuevos cultivos y en otras seguir fieles a la milpa.
La recompensa viene con las cosechas, ver-
daderos das de fiesta. La primera es en agos-
to cuando las familias van al campo y prepa-
ran su parhngua, u hogar de tres piedras en el
que asan o cuecen elotes y chupan el jugo a las
caas de maz. Es ocasin para recolectar flo-
res de calabaza, hojas largas de la caa con las
que se envolvern las corundas y elotes para
llevar a la casa y preparar algunos platillos. Si
es necesario, se cortan plantas completas de
maz para adornar el altar de la virgen de la
Asuncin o de alguna otra imagen cuya fiesta
se celebre ese mes. La segunda cosecha ocurre
en diciembre cuando se corta el frijol, el maz
maduro y lo que quede de calabazas y chila-
cayotes; la misma familia se hace cargo o, si
la produccin es ms abundante, se contratan
peones para el combate, ritual que en la an-
tigedad era muy complejo y ahora consiste
en comida y bebida al final del ltimo da.
El maz se almacena en el tapanco del troje o
colgado en sartas, en especial el que va a servir
de semilla para el siguiente ao; se selecciona
por el porte de la mazorca y por el color, tama-
o y consistencia del grano. Los campesinos
estn convencidos que sus semillas criollas o
nativas son las ms adecuadas porque han visto
fracasar los experimentos con hbridos y varie-
dades mejoradas y por lo mismo calculan que
no se han contagiado con polen transgnico.
El resto de la cosecha se va ocupando a lo lar-
go del ao para el gasto cotidiano, las comidas
especiales y usos rituales. Para ello se escoge el
color apropiado: tortillas, jawkatas y corundas
se hacen con maz blanco, azul, pinto y amari-
llo; nakatamales y atpakwa con maz blanco y
amarillo; atole de zarzamora con maz rojo, y
atole de chaqueta con maz negro. Cuando
est tierno, en elote, el blanco es apreciado para
atole de grano y huchepos y el rojo para pozole.
En septiembre los elotes se ponen tokri (me-
dio sazn), es el momento de comer toqueras.
Razones sobran a los tarhriecha (campesinos)
para apegarse a la agricultura tradicional. La
milpa lejos de ser un vestigio es una realidad
vigente en las comidas, en la organizacin fami-
liar y social, en la vida religiosa. Muchos de los
saberes en torno a la milpa se han perdido en el
camino, pero otros los han sustituido probando
su utilidad en las difciles condiciones de pro-
duccin y han conformado una estrategia siem-
pre cambiante para conseguir su objetivo dentro
de la lgica purpecha de intercambio, dar tra-
bajo a la tierra para obtener frutos de ella.
Investigadora de la Subdidreccin de
Etnografa, Museo Nacional de Antropologa
Marta Astier Caldern, Esperanza
Prez Agis y Carmen Patricio Chvez
E
n la regin cono-
cida como Lago
de PtzcuaroZi-
rahun, en el cen-
tro-occidente de Michoacn, la agricultura
campesina tradicional basada en el cultivo
de maz nativo, tambin llamado criollo, en
asociacin con otros como calabaza, frijol
y haba, estructura parte de la economa de
unas tres mil familias. Este sistema permite
el sostenimiento de la actividad ganadera y
la cadena alimentaria maz-tortilla artesa-
nal. En esta ltima se auto-emplean unas
650 mujeres, la mayora jefas de familia, que
desplazan unas 30 toneladas anuales de maz
de al menos tres razas nativas, cnico, chal-
queo y purhpecha.
Despus de un diagnstico exhaustivo que
ha tomado tres aos y en el que han parti-
cipado organizaciones de la sociedad civil y
acadmicas, entre ellas el Centro de Investi-
gaciones Geogrficas y Ambientales (CIGA)
de la UNAM y GIRA, AC, ahora se sabe
que en esta regin se mantienen al menos
seis razas de maces nativos, que represen-
tan diez por ciento de las registradas a nivel
nacional, y se distribuyen estratgicamente
en 230 localidades que componen la zona.
El mantenimiento de tan alta diversidad en
la regin (la cual est conformada por los
municipios Ptzcuaro, Salvador Escalante,
Quiroga y Tzintzunzan) permite aprovechar
los diferentes agroambientes presentes en la
zona, adems de que ofrece una oportunidad
de adaptacin al cambio climtico, ya que se
tienen variedades nativas resistentes a inun-
daciones y a heladas, de ciclo corto y largo.
Sin embargo, debido a la influencia de pro-
gramas de gobierno, como los de la extinta
Conasupo que slo compraba maz blanco
tipo chalqueo o cnico, y posteriormente el
abandono de programas de fomento agrcola,
desde hace unos diez aos algunas razas de
maces nativos, especialmente las semillas de
color, estn siendo cada vez menos cultiva-
das, esto es marginadas, es el caso de los tipo
purhpecha de color negro, pinto, amarillo y
prpura, o los negros tipo elotes cnicos.
Como la conservacin de los maces nativos
no puede suceder per se, el CIGA y GIRA,
AC han estado promoviendo la conformacin
de una Red llamada Tsiri (Grano de Maz en
purhpecha), en la que participan no slo aca-
dmicas, sino tambin organizaciones civiles y
principalmente mujeres productoras de torti-
lla artesanal, con el propsito de promover el
consumo de tortillas elaboradas con semilla
de maces cultivados en la regin, de origen
nativo y bajo prcticas agroecolgicas. Se han
gestionado apoyos financieros para la introduc-
cin de estufas mejoradas de lea tipo Patsari,
con el fin de mejorar las condiciones laborales
de las mujeres que se dedican a este oficio.
Actualmente se han autoconstruido cien es-
tufas Patsari Tortilleras y Nixtamaleras, en 70
talleres domsticos. Los beneficios son: uno,
eliminacin de humo dentro de la cocina, lo
que impacta directamente en el mejoramien-
to de la calidad de vida de las mujeres torti-
lleras, y dos, ahorro de hasta 60 por ciento de
lea respecto de lo que antes consuman.
Pero esto no es suficiente. Ahora el reto es
lograr que los ayuntamientos involucrados
destinen recursos financieros para el mejo-
ramiento de los 400 talleres que hay en la re-
gin. Los talleres necesitan sacar el humo de
la cocina, estufas eficientes en el consumo
de lea, piso firme y material para el mejo-
ramiento de paredes y techos; esto permitira
fortalecer el papel de las microempresarias
tortilleras, simultneamente se lograra con-
servar la diversidad local de maces nativos,
reducir el deterioro ambiental por contami-
nacin de humo y deforestacin y ofrecer un
producto sano e inocuo para el consumidor.
Otro de los propsitos de la Red Tsiri es fo-
mentar la creatividad de los diferentes acto-
res relacionados con el maz, esto es desde el
campesino hasta el funcionario pblico esta-
tal y municipal, para generar proyectos pro-
ductivos agroindustriales que se basen en el
consumo de las razas de maces nativos, en
especial las de semillas de color negro, azul
y prpura por su potencial para el desarrollo
de dietas y productos especiales para diab-
ticos, celiacos y personas con sobrepeso.
Red Tsiri
LO PRIMERO
FUE SEMBRAR
Michoacn
En pocos aos las milpas han
cedido paso a la avena forrajera
y a las huertas de aguacate
algunas razas de maces
nativos, especialmente las
semillas de color, estn siendo
cada vez menos cultivadas
TORTILLA
ARTESANAL
Michoacn
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17 de julio de 2010
13
Lourdes Edith Rudio
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aldos, barrancas y
azoteas y patios de
casas, escuelas e in-
cluso prisiones estn
vistindose de verde. La agricultura urbana, que
es orgnica, y en muchos casos con el concepto
del policultivo, es una realidad en la Ciudad de
Mxico. Tan slo el programa del gobierno del
Distrito Federal que fomenta esta actividad y ca-
pacita a los interesados registra 82 proyectos crea-
dos en 2007-09 y, considerando el inters de la
poblacin, prev ms que duplicar esta cifra con
huertos que nacern en 2010 o inicios de 2011.
Ello, sin considerar los esfuerzos que asocia-
ciones civiles y promotores privados realizan
y que estn multiplicando rpidamente estos
proyectos. La tendencia es global. Segn la
organizacin Sembradores Urbanos, la agri-
cultura urbana y periurbana proporciona co-
mida a cerca de 700 millones de residentes
en las ciudades, un cuarto de la poblacin
citadina mundial, y ello deber reforzarse
considerando que el crecimiento demogrfi-
co en el planeta de aqu al 2030 se concentra-
r en las ciudades de los pases en desarrollo.
Un predio ubicado entre las delegaciones
Iztapalapa, Tlhuac y Xochimilco es una
muestra ejemplar. El lugar fue una fbrica
de tabiques y tambin sirvi de basurero.
Desde hace casi tres aos poco ms de 20 per-
sonas integrantes de la Unin Cananea (de
origen, solicitantes de vivienda) decidieron
limpiar el lugar y establecer una infraestruc-
tura mnima para la produccin de hortalizas
y plantas medicinales y aromticas. Lo hi-
cieron con la asesora y apoyo econmico de
la Secretara de Desarrollo Rural y Equidad
para las Comunidades (Sederec) del gobierno
del DF, pero sobre todo con el inters de acer-
carse a lo rural, pues varios de los principales
impulsores provienen del campo y lo aoran.
Tengo 32 aos en el DF; vivo aqu por necesi-
dad, no me gusta la ciudad. Me cri en una pro-
vincia de Guerrero. Yo le entr al proyecto por-
que me gusta mucho la agricultura, dice Rosa
Elena Pablo, una mujer que ronda los 50 aos
de edad y que es parte del grupo. Traa yo a mi
marido y andbamos limpiando, aqu haba ba-
sura, hasta perros muertos. Los vecinos decan
qu ests loca?. Pero cuando vieron que em-
pezamos a cosechar y que se dieron tan bonitas
las hortalizas, con muchsima calidad, orgni-
cas, con excelente sabor, se sorprendieron.
Lo que vemos aqu son 36 platabandas (una
especie de grandes jardineras) de 16 metros de
largo por 1.25 de ancho, un sistema sencillo de
riego por aspersin, dos cisternas de 13 mil litros
de capacidad y una olla de captacin de agua de
lluvia con espacio para 80 mil litros. Asimismo.
un espacio para cra de conejos y produccin de
composta (con las excretas y orines de estos ani-
males) y lombricomposta, y otras instalaciones
que buscan completar un sistema holstico: un
temascal que pronto funcionar, dos baos secos
ahorradores de agua y algunos adobes para cons-
truir un centro agroecolgico para capacitacin.
Todo el ao hay produccin en estas plataban-
das y dice Enrique Miguel Pazostenemos
la meta siempre de rebasar los 20 kilos por metro
cuadrado anual en promedio considerando to-
dos los cultivos y los periodos de descanso de la
tierra, y s lo logramos. La produccin consiste
en calabacita, pepinos, zanahoria, betabel, r-
bano, tomate, ejotes, brcoli, cebollita cambray,
chcharo, col, coliflor, acelgas, lechugas, fresas
y rabanitos y una gran cantidad de hierbas me-
dicinales y aromticas (sembradas en las orillas
para ahuyentar a los insectos), como lavanda, t
limn, romero, cilantro albahaca, muicle, ajen-
jo, rnica, sbila, menta, hierbabuena, epazote,
vapo-rub e incluso toloache.
Los participantes del proyecto son comer-
ciantes y usan sus tiempos libres para tra-
bajar en la tabiquera como le llaman al
predio. Se organizan en comisiones (como
la de fertilidad del suelo y composta, o la de
riego, o la de ventas).
Las cosechas comenta Aurelio Monjaraz,
de origen campesino oaxaqueo sirven en
75 por ciento para el autoconsumo y el resto
se vende en bolsas de a kilo a un precio uni-
forme de diez pesos. El dinero que reciben
sirve para comprar insumos como las semi-
llas y los remedios caseros para el control de
plagas (ajo, jabn neutro y otros). l resalta
el inters ecolgico. Nuestro trabajo apoya
a que el subsuelo se humedezca. Esta zona
es de muchas grietas, pues se ha extrado mu-
cho agua del manto fretico.
Enrique habla de la la bondad del policul-
tivo. El tener multiplicidad de cultivos nos
favorece porque si no podemos controlar las
plagas, stas acaban con un pedacito, no aca-
ban con todo. El programa de Agricultura
Urbana de la Sederec brinda, adems de
apoyo econmico para el equipamiento de
los proyectos, una asesora continua de parte
de tcnicos adscritos a esta dependencia, y es
algo que valora la gente. Yo fui campesino
en mi tierra, en la sierra norte de Oaxaca.
All se siembra maz, calabaza, se produca
milpa, pero all es un control natural. No hay
mucha plaga. Aqu es diferente, pero los tc-
nicos nos dan el conocimiento de cmo se
tratan los insectos, cmo se curan las plantas,
aprendemos a saber qu PH tiene la tierra,
qu es lo que contiene, y he aprendido a pro-
ducir hortalizas que no saba cultivar, como
el rbano y la zanahoria, dice Enrique.
Rosa Elena Pablo e Iras Miguel Pazos re-
saltan el valor nutricional y la calidad de la
agricultura urbana, as como el ahorro que
les implica contar con cosecha propia. Esto
es muy satisfactorio para m. Los vecinos que
compran nuestras hortalizas, nos dicen estn
muy frescas, se cuecen ms rpido; uno de
mis hijos me dice: cada vez que vengo, tienes
verdura fresca. Se est enseando a comer di-
ferente. Antes coma carne y hoy prefiere las
verduras. Ahorro mucho. Hay das que no voy
al mercado por nada, porque tomo de aqu
todo lo que necesito. Aqu no tenemos suel-
do. Lo que yo obtengo de aqu es una nueva
forma de comer, ms sana, dice Rosa.
CAMPO EN LA AZOTEA
En la delegacin Coyoacn, muy cerca de las
avenidas Divisin del Norte y Aztecas, una
casa de clase media, comn a simple vista,
es escenario de lo que se llama agricultura
en azotea. En un espacio de unos 40 metros
cuadrados Rosa Trejo Hernndez ene un
invernadero donde produce 120 lechugas a
la semana y tambin algo de jitomate. Todo,
eso s, es gourmet: orgnico y de variedades
poco comunes en el mercado. El proyecto
es muestra de que la agricultura urbana
puede ser fuente de alimento familiar, pero
tambin un pequeo negocio.
Rosa Trejo es madre de diez hijos y ene va-
rios nietos, algunos de ellos ya universitarios.
Ella creci en un rancho de su abuelo, cerca-
no a Len, Guanajuato, y desde nia cono-
ci de los trabajos del campo: mi pap nos
llevaba a sembrar, a deshierbar, a limpiar, a
sacar agua del pozo.... En 2009 uno de sus
nietos y ella misma se capacitaron en la Fa-
cultad de Ciencias de la UNAM en hidropo-
na y decidi comenzar a producir jitomates
en macetas. Luego, al obtener un apoyo de
poco ms de 56 mil pesos del programa de
Agricultura Urbana del gobierno del DF, con-
trat la instalacin de un pequesimo inver-
nadero llave en mano (con todo dispuesto
para comenzar a producir) que le permite
cosechar las ms de cien lechugas semana-
les, las cuales vende a tres pequeos res-
taurantes argennos. Originalmente doa
Rosa pens que la produccin sera para el
autoconsumo. Aunque somos 10 hermanos
y una familia extendida, nos sobraban mu-
chas lechugas y decidimos comercializarlas,
dice una de las hijas de Rosa, Mara de la Luz
Hernndez, quien resalta que el proyecto da
empleo a varios en la familia.
Esto genera una ulidad de tres pesos por
lechuga para doa Rosa (como produc-
tora) y tres pesos para una de sus nueras,
responsable de comercializar. Por kilo, las
lechugas las vendemos a 35 pesos y por pie-
za a siete pesos, aunque podran venderse
a 10 o 15 pesos cada una (pues son orgni-
cas y de variedades poco comunes, Sangra
y Green Galaxi), dice Luz y precisa que en
el caso del jitomate, la produccin (que es
gourmet pues es de una cruza genca que
da producto pequeo, aunque no cherry)
es escasa, de unos 20 domos de una libra.
Cada domo se vende a diez pesos (LER).
SIEMBRAS
URBANAS
Distrito Federal
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Pronunciamiento
Feria Nacional de Semillas
Las organizaciones indgenas, campesinas y de la sociedad
civil, que fuimos invitadas a participar en la Feria Nacional de
Semillas como parte del evento inaugural del Ao de la Biodi-
versidad: La milpa: baluarte de nuestra diversidad biolgica y
cultural, llevado a cabo del 21 al 23 de mayo del 2010 en la
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, hacemos el siguien-
te pronunciamiento:
Celebramos el compromiso de la UNAM con la agricultura cam-
pesina mexicana, que ha favorecido la conservacin de nuestra
diversidad biolgica y cultural.
La MILPA es una herencia milenaria de las comunidades ind-
genas y campesinas de nuestro pas, que ofrece, a Mxico y
al resto del mundo, una opcin sustentable para la produccin
de alimentos seguros y diversos, respetando la biodiversidad y
generando una gran riqueza de semillas, como son las miles de
variedades nativas de maz, as como de muchos otros cultivos
que se originaron y diversicaron en Mxico.
Es urgente que la poltica agrcola nacional, y de manera parti-
cular la que mantiene SAGARPA, favorezca la agricultura cam-
pesina impulsando programas que privilegien la agricultura cam-
pesina y el uso de insumos locales, al mismo tiempo que elimine
los apoyos a la agricultura industrial, que ha demostrado ser
altamente contaminante, generadora de contaminantes y gases
de efecto invernadero. El Reporte Internacional de Ciencia y
Tecnologa para la Agricultura (IAASTD por sus siglas en ingls)
nanciado por FAO, Banco Mundial y muchas ms agencias in-
ternacionales, ha concluido que slo una agricultura de pequea
escala, con bajos insumos como la campesina, podr resolver el
abasto de alimentos sin destruir el ambiente y la biodiversidad.
Lo anterior requiere del rescate de los saberes tradicionales de
la ciencia campesina en un dilogo profundo con los avances
cientcos y tecnolgicos que realmente estn comprometidos
con el entendimiento de la naturaleza, los agro-ecosistemas,
la sustentabilidad y la equidad social. Estos programas deben
favorecer la promocin de los procesos que hacen posible la
conservacin y generacin de diversidad gentica de semillas
nativas, la conservacin de suelos, agua, y otros recursos es-
tratgicos. En este sentido demandamos que los programas
ociales como el Proyecto Estratgico de Apoyo a la Cadena
Productiva de los Productores de Maz y Frijol (PROMAF) se
basen en estrategias agroecolgicas y en las semillas nativas
mejoradas por sus propios productores y no en la sustitucin
por las semillas ajenas e insumos nocivos a la salud humana
y medio ambiente
Asimismo, se debe apoyar la equidad entre mujeres y hombres para
el acceso a recursos nancieros y tierras, reconociendo que las mu-
jeres han sido y son fundamentales en la agricultura campesina.
Para ello, las universidades y centros de investigacin pblicos
habrn de vincularse con las necesidades del campo y dedicar
esfuerzos sostenidos para recuperar, revalorar y renovar estos
agro-ecosistemas, abonando a su sustentabilidad, respetando
la diversidad biolgica y cultural, con la meta de recuperar la
soberana alimentaria, la independencia tecnolgica, la equidad
y la justicia social. Se deber parar el saqueo de semillas nati-
vas por parte de corporaciones privadas e instituciones ligadas a
ellas. Se debe defender el carcter comunitario de los territorios
de los ejidos, comunidades y zonas indgenas.
Las semillas nativas han sido durante siglos tambin bienes co-
munes de la humanidad, y deben continuar sindolo para prote-
gerlas de la privatizacin y de que las compaas trasnacionales
se adueen de ellas o de sus genes a travs de patentes. Slo
as y con el respeto a los territorios de las comunidades cam-
pesinas e indgenas se podrn conservar los procesos que son
la base de la diversidad agroecolgica y de la alimentacin de
la humanidad.
Por su parte, las universidades pblicas deben ayudar a formar
redes de produccin, comercio justo y consumo de productos
campesinos diversos y sanos sin intermediarios, lo que contri-
buir a la buena salud de todos los mexicanos. Las universida-
des tambin deben tener programas especiales, como el que
tiene la UNAM, enfocados a los estudiantes indgenas, para la
formacin de jvenes de familias campesinas promoviendo que
regresen al campo mexicano a fortalecer sus comunidades.
A partir de lo expuesto por el Secretario de Medio Ambiente y
Recursos Naturales, Juan Elvira Quesada sobre la actualiza-
cin que han hecho de los inventarios de maces criollos, que
demuestran la existencia de este tipo de maz en toda la Re-
pblica, a excepcin de Baja California, y ya que los cientcos
han demostrado y reconocido el ujo gnico a larga distancia
(Informe CCA, 2004; Pieyro y col., 2009) y se ha demostrado
cientcamente que la coexistencia entre cultivos transgnicos y
no transgnicos es imposible sin contaminacin:
Exigimos que se prohba de manera inmediata y perma-
nente la siembra de maz transgnico en cualquier parte
del territorio nacional, as como de su introduccin al pas
mediante las importaciones de maz en grano y de semillas
viables contaminadas. Adems, dado que el ujo gnico no
respeta fronteras, es urgente que el Gobierno de Mxico sea
lder de una iniciativa para prohibir de manera absoluta y
denitiva el uso del maz como bio-reactor para expresar
frmacos, plsticos y otras substancias que pueden cance-
lar la vocacin alimenticia del maz.
Todas las actuales siembras experimentales de maz transg-
nico en el norte del pas y su posible escalamiento, amenazan
el sistema de la MILPA, la diversidad de maces nativos, su ca-
rcter de bienes comunes, as como otros cultivos que forman
parte de los sistemas agroecolgicos campesinos; adems, vul-
neran el derecho a la informacin y a la libre eleccin del pueblo
mexicano. Estas siembras estn plagadas de irregularidades,
carecen de validez cientca, son ilegales y estamos seguros
que su evaluacin se har de manera sesgada y de acuerdo a
intereses particulares.
Se exige al gobierno que a travs de los medios de comunicacin y
las universidades se pueda tener acceso a la informacin sobre los
riesgos del uso y liberacin de las semillas transgnicas. Asimismo
se exige que se etiqueten los alimentos que contienen semillas trans-
gnicas ya sean productos importados o de produccin nacional.
Finalmente, repudiamos los recientes asesinatos de los defensores
de derechos humanos Bety Cario y Jyri Jaakkola y de los diri-
gentes triquis Timoteo Alejandro Ramrez y Cleriberta Castro quie-
nes luchaban por el respeto al Municipio Autnomo de San Juan
Copala, Oaxaca. Este caso es un ejemplo de la represin a los
pueblos que han decidido gestionar su territorio y recursos de ma-
nera autnoma. Exigimos esclarecimiento inmediato de la muerte
de los compaeros, cese a la represin de Estado y la proteccin
a los defensores de derechos humanos, as como a la Caravana
Humanitaria que partir de diversos puntos el 7 de junio prximo.
Ciudad Universitaria a 23 de mayo de 2010
Grupo Vicente Guerrero, Tlaxcala; Centro de Desarrollo
Integral Campesino de la Mixteca (CEDICAM A.C.), Oaxaca;
Unin de Organizaciones de la Sierra Jurez (UNOSJO), Oaxaca;
Red De Alternativas Sustentables Agropecuarias (RASA), Jalisco;
Proyecto Integral Regional de Organizacin Comunitaria del
Territorio, Guerrero; Movimiento agrario indgena zapatista (MAIZ)
Municipio de Tlacoachistlahuaca, Guerrero; Unin de Pueblos de
Morelos, Morelos; Unidad Indgena Totonaca (UNITONA), Puebla;
Tosepan Titataniske, Puebla; Unin de Milperos Tradicionales
Sueos de las Mujeres y Hombres de Maz AC , Chiapas;
Enlace, comunicacin y capacitacin, A.C. , Chiapas; Red
TSIRI- Grupo Interdisciplinario de Tecnologa Rural Apropiada
(GIRA, A.C.), Michoacn; Consultora Tcnica Comunitaria
A.C. (Contec), Chihuahua; Comunidad El Roble, Nayarit;
Unin de Comunidades Indgenas de la Zona Norte del Istmo
(UCIZONI), Oaxaca; Unin Campesina Totikes de Venustiano
Carranza ANEC, Chiapas; Organizacin de caf Popoluca,
Veracruz; Proyecto intercultural Universidad Veracruzana,
Veracruz; Comunidades Campesinas y Urbanas Solidarias
con Alternativas (COMCAUSAA.C.) San Luis Potos y CIOAC-
Michoacn, Grupo de Estudios Ambientales, A.C., Semillas de
Vida, A.C. Centro Comunitario de Arte y Filosofa Maya Raxalaj
Mayab AC, Campaa Sin maz no hay pas, Unin de cientcos
comprometidos con la sociedad (UCCS) , Cusibani S.A. de C.V.,
Volviendo a la Vida, Red Mexicana de Tianguis y Mercados
Orgnicos, Muuch Meyajtic Maaya Tsak SPR de RI, Universidad
Campesina del Sur, UNICAM-Sur, Universidad Autnoma de
Nayarit, Universidad Autnoma Metropolitana Posgrado en
Desarrollo Rural, Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
Fernando Castillo Gonzlez, Colegio de Postgraduados.
17 de julio de 2010
14
Alejandro Fujigaki Lares, Isabel
Martnez Ramrez* y Denisse
Salazar Gonzlez**
L
os rarmuri o tara-
humaras son uno de
los cuatro grupos in-
dgenas que habitan
en la Sierra de Chihuahua, en el norte de
Mxico. Ellos son los hijos de Onorame,
dios creador de todo lo bueno que hay en el
mundo. Como buen padre, Onorame les
ense a los rarmuri a vivir de manera co-
rrecta: caminando siempre juntos mediante
el trabajo colectivo, motor del intercambio
de alimentos y bebidas que permite que el
mundo siga siendo mundo.
A los espacios donde erigen sus casas, corra-
les y tierras de cultivo, los rarmuri le lla-
man bitich. A estos espacios se les conoce
tambin como ranchos y en ellos trabajan
todos los integrantes de la familia prepa-
rando alimentos, educando a los menores,
cuidando al ganado y realizando todas las
actividades que implica el cultivo del maz y
el frijol: barbechar y fertilizar la tierra, sem-
brar las semillas, vigilar las plantas, escardar
la parcela y, finalmente, levantar la cosecha
anual. Al organizar los trabajos requeridos
para hacer producir una milpa, los rarmuri
reproducen las reglas que Onorame les pi-
di seguir para sostener este mundo. A cam-
bio se recibe el maz necesario para alimen-
tarse cotidianamente con tortillas, tamales,
pinole, pero tambin para realizar las fiestas
en las que se comparte el teswino (cerveza
de maz) con otros rarmuri y con los otros
seres que habitan el cosmos.
As, las formas de vincularse con la tierra
presuponen las maneras en que los hombres,
mujeres, rarmuri, mestizos y seres sobre-
naturales se relacionan entre ellos. En este
sentido, la historia del nexo que los rarmuri
tienen con su Sierra es a un mismo tiempo
la historia de su identidad como pueblo; de
su desplazamiento, iniciado en el siglo XVI,
de los valles agrcolas hacia las zonas monta-
osas; del deseo nunca realizado de los mi-
sioneros por concentrarlos en pueblos; de la
explotacin forestal capitalista iniciada a fi-
nes del siglo XIX; de la introduccin del eji-
do como una nueva forma de poseer su terri-
torio y relacionarse con el Estado mexicano.
En todos estos contextos, los rarmuri han
constituido desde hace mucho tiempo una
sociedad en constante transformacin, una
colectividad que se ha enfrentado una y otra
vez a distintos modelos sociales y econmi-
cos. Adaptndose y resistiendo siempre en
compaa de Onorame, algunos rarmuri
se bautizan por la Iglesia catlica, unos vi-
ven en pueblos, otros en ciudades, otros ms
participan de la explotacin forestal tal
como hicieron sus padres y abuelos, algu-
nos son parte de la narcoeconoma de este
pas, unos siguen danzando como lo hacan
sus antepasados, unos mueren siendo viejos
y otros siendo apenas muy jvenes.
Esta diversidad de realidades o posibilida-
des se traduce en el acceso diferenciado a
las tierras de cultivo. El caso de Norogachi,
un ejido del municipio de Guachochi, en el
corazn de la Sierra, es ilustrativo. Cuen-
ta don Albino Espino, un viejo rarmuri:
Cuando lleg el ejido la cosa empez a
cambiar. A la gente nunca le preguntaron
si estaba o no de acuerdo. Se supona que
todos iban a ganar. Las primeras dos veces
s, luego ya no. Los que primero cortaron
los rboles no eran rarmuri, eran gente que
vena siguiendo los pinos. Luego se queda-
ron y compraron tierras. Emborrachaban
con pisto a la gente y luego les compraban
la tierra. Desde su conformacin, el ejido
ha sido una forma territorial ajena a la cos-
movisin y organizacin social rarmuri.
La gente que lleg siguiendo a los pinos,
los mestizos, se quedaron y algunos se con-
virtieron pronto en los nicos administra-
dores de las ganancias ejidales. As, por no
contemplar las variables socioculturales de
los pueblos, el reparto agrario no benefici
del todo a los rarmuri, pero tampoco a los
mestizos ms pobres de la regin. Hoy en
da, los rarmuri cuentan con las tierras ms
infrtiles e improductivas; las dimensiones
de sus tierras son menores a las de algunos
mestizos, y el acceso a fuentes de agua es
sumamente restringido.
Indudablemente, los factores que intervie-
nen en la transformacin de la sociedad ra-
rmuri no se contraponen a su continuidad,
a lo que ellos mismos denominan el camino
de los antepasados. Sin embargo, parafra-
seando su cosmogona podramos pregun-
tarnos: si Onorame nos dej cuidando
este mundo para tener maz, comer tortillas
y beber teswino, qu suceder el da que
sin tierra el maz nos falte? Qu haremos
para sostener al mundo cuando no podamos
sembrar ms maz tal vez slo enervan-
tes, cuando en lugar de pasar una noche
danzando, los jvenes tengan que pasar una
noche recordando en un corrido cmo sus
abuelos sembraban la milpa? En la Sierra
Tarahumara, y por medio de la intervencin
del Estado mexicano, las diferencias cul-
turales son tambin desigualdades econ-
micas, y los jvenes rarmuri migran a las
ciudades porque, como nos cont una mujer
pensando en sus hijos distantes: no es que a
ellos no les guste trabajar la tierra, es que la
tierra ya no da para vivir.
*Estudiantes de posgrado en Antropologa, UNAM.
**Estudiante de posgrado en Antropologa, ENAH
Chihuahua
SEMBRANDO SOSTENEMOS AL MUNDO
Carmen Morales Valderrama
E
n la cuenca del Va-
lle de Mxico hay
un rea denomi-
nada suelo de con-
servacin. Constituye 88 mil 442 hectreas,
casi 60 por ciento de la superficie del Distrito
Federal. Esta barrera verde permite que la ciu-
dad resista las tolvaneras e incendios, genere
oxgeno y disminuya el carbono, y estabiliza
los suelos. Gracias a la vegetacin de bosques y
pastizales que all persiste se recargan los cuer-
pos de agua visibles y subterrneos del Distrito.
Los bosques de ocotes, encinos y tepozanes,
las laderas cubiertas de cactceas, as como
los ros, lagos y canales han nutrido por si-
glos el imaginario social. Hasta inicios del
siglo XX el valle brindaba el paisaje de sus
poblados asentados sobre espejos de agua ro-
deados de montaas, pero adems estas con-
diciones ambientales han permitido que los
campesinos que all han estado por ms de
500 aos produzcan hasta ahora importantes
recursos alimenticios y medicinales.
En esta nota hablar de cmo se conserva,
en breves espacios que se salvan cada ao
de los incendios, del sobre-pastoreo, de la
obtencin ilegal de madera y de la especula-
cin inmobiliaria, la produccin de nopales,
flores, y tambin los productos de la milpa:
maz, haba, calabaza y frijol. Para ello ex-
pondr, citando a campesinos de Villa Milpa
y Santa Ana Tlacotenco, cul era el modelo
de sistema productivo que imperaba hasta
mediados del siglo XX en sus pueblos, y qu
es lo que va quedando, segn los primeros
resultados de una investigacin iniciada en
2008, bajo los auspicios del Instituto Nacio-
nal de Antropologa e Historia y la Universi-
dad Autnoma de la Ciudad de Mxico.
Milpa Alta est a unos 30 kilmetros del
centro de la Ciudad de Mxico, pero su pre-
sencia es poco valorada. Al ser cuartel de la
lucha zapatista a principios de siglo XX, fue
duramente castigada por el ejrcito y des-
pus por las tropas carrancistas, de modo
que en 1916 prcticamente los pueblos como
Villa Milpa Alta y San Pablo Oztotepec que-
daron desiertos. La gente tuvo que huir hacia
Morelos y el centro de la Ciudad de Mxico
adonde empezaron a vender lo que en aquel
entonces producan: pulque, habas, maz,
nopales y bordados, o bien, a ofrecerse como
sirvientes domsticos.
En voz de una milpaltense de hoy, a mediados
del siglo XX en las milpas se sembraba maz
azul, rojo y amarillo, as como frijol, haba y ca-
labaza, y en las faldas del monte: chcharo, ce-
bada y trigo. Los magueyes se procuraban tanto
para detener la erosin en las laderas como para
obtener pulque, que fue una importante fuente
de ingreso hasta que el nopal se convirti en el
principal producto de estos pueblos. En efecto,
la superficie sembrada de nopal asciende a cua-
tro mil 159 hectreas, mientras que la dedicada
a maz es de dos mil 993.8.
Por otra parte, a los productos ya mencionados
que se obtienen de la milpa hay que agregar los
quintoniles, quelites y trboles que se recogen
en poca de lluvias y que aportan nutrientes
importantes en esos meses. Es difcil calcular
el nmero de ocupados en estos cultivos. Los
jornaleros y peones junto con los trabajadores
por su cuenta en el sector agropecuario y fo-
restal suman ms de cuatro mil, pero quienes
reciben apoyo de Procampo son apenas 450.
Los terrenos de cultivo son poco extensos: un
tercio de hectrea o media hectrea por pro-
ductor, y se acostumbra la renta de tierras.
Los campesinos distinguen dos nichos ecolgi-
cos que coinciden con distintas alturas: en la
boca del monte son terrenos sobre los dos mil
500 metros sobre el nivel del mar, y en las tie-
rras que dan hacia el Teuhtli (Cerro Sagrado),
por debajo de esa altura. Las fechas de siembra
que recuerda la gente mayor son: dos de febre-
ro, uno de marzo, seis de abril y 24 de junio. Un
ejemplo de cmo se manejan estas fechas es el
siguiente: doa Felipa, de Santa Ana Tlacoten-
co, sembr en la boca del monte, el dos de
febrero y el uno de marzo: maz, haba y frijol
ayocote; mientras que el seis de abril, en un te-
rreno ms abajo, frijol vaquita y maz rojo, de
la semilla que sembraba su mam. De 34 pro-
ductores a quienes se pregunt en 2008 si siem-
bran cultivos asociados, la mitad respondi que
slo maz, aunque de dos colores o ms, y la
otra mitad respondi que lo hacen con haba y
frijol (siete), slo con haba (seis), slo con frijol
(dos) o con otros cultivos (cuatro).
Las preferencias en cuanto a tipo de maz indi-
can que la mayora elige el rojo porque se apro-
vecha para hacer pinole, y con ello el atole carac-
terstico de Milpa Alta; igualmente, los tamales
quedan ms porosos con este tipo de maz.
De los maces que se colectaron en nueve pue-
blos de Milpa Alta durante 2008 acusan predomi-
nancia los de raza chalqueo, aunque tambin
se encontraron mazorcas de razas cacahuacintle
y otras con influencia de pepitillo. No se repor-
taron transgnicos. (Datos proporcionados por el
doctor Antonio Serratos H., UACM, 2009).
Para apreciar los maces que se producen en
Milpa Alta hay dos periodos importantes. Uno
es a mediados de septiembre, cuando ya hay
elotes con los que se elaboran atoles, panes,
gelatinas y tambin los tradicionales esquites
y elotes hervidos. La Feria Gastronmica y del
Elote de Santa Ana Tlacotenco, del 15 al 30 de
septiembre, es una buena oportunidad para
conocer estos alimentos. Por otra parte, en los
primeros das de noviembre se lleva a cabo la
primera cosecha de maz maduro y se preparan
atoles, tamales, tlacoyos, quesadillas y un postre
llamado burritos muy apreciado en la regin.
Un comentario final: urbanistas como Jorge
Legorreta se han referido a que las ciudades
no pueden ser pensadas para las actividades
exclusivamente urbanas, sino que requieren
de los bosques, pastizales y reas de cultivo
en una proporcin que sea por lo menos el 20
por ciento del total de la superficie destinada
a usos urbanos. De esta aseveracin y del co-
nocimiento de los cultivadores y cultivadoras
de milpa y chinampa en el suelo de conserva-
cin, puede el lector sacar sus propias conclu-
siones sobre la importancia de preservar estos
nobles espacios de la Ciudad de Mxico.
DEAS-INAH
Distrito Federal
MILPAS EN MILPA ALTA
El nexo que los rarmuri
tienen con su Sierra es a un
mismo tiempo la historia de
su identidad como pueblo
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17 de julio de 2010
15
Ma. de Jess Bernardo Hernndez
E
l maz est en la
mira de trasnacio-
nales desarrollado-
ras de transgnicos
que buscan fortalecer su dominio en la pro-
duccin y el mercado de semillas. El grano
tambin se est utilizando en grandes exten-
siones con el propsito de producir etanol y
otros componentes ajenos a la alimentacin.
Con esta visin se violan los principios del
origen del maz.
Elemento central de la vida de las generacio-
nes que han construido la historia de Mxi-
co; y smbolo o deidad fundamental en la
cosmovisin indgena y rural, el maz es un
bien comn, un bien cultural, pero hoy esta-
mos perdiendo esta concepcin y nos confor-
mamos o incluso apoyamos que sea slo un
producto ms en el mercado.
Este panorama ha desatado una serie de
conflictos en las comunidades indgenas y
campesinas, que representan 80 por ciento
de los productores de maz. Ellos siguen
sembrando maz como parte central de su
vida, alimentacin y autonoma. Las nuevas
estrategias de desarrollo ponen en riesgo la
utilizacin de sus semillas, que han conser-
vado durante miles de aos. En el fondo lo
que se busca es quitar el derecho a estos pue-
blos y al resto de los mexicanos de alimen-
tarse de maz nativo, con las implicaciones
culturales consecuentes.
Cada regin de Mxico es megadiversa por su
clima, tipo de suelo, altitud, etctera. Y cada
una ha construido una cultura del maz ni-
ca, porque el maz se cultiva y se come de di-
ferentes maneras, segn cada pueblo y lugar.
A las trasnacionales lo nico que les interesa
del maz es hacer negocio y manipularlo con
mecanismos cientficos para potenciar sus
capacidades industriales sin importar todo
lo dems. Y uno de los mayores riesgos es la
siembra de maces transgnicos, ya que stos
pueden contaminar las semillas nativas y,
peor an, extinguirlas.
Por ello se est impulsando un movimiento
nacional en la defensa del maz nativo, que
integra el trabajo y la experiencia de varias
organizaciones de campesinos e indgenas,
cientficos comprometidos y universidades
pblicas que buscan construir caminos de
desarrollo alternativos al actual modelo, con
una visin sustentable; en donde se defiende
el maz y se defiende la permanencia de las
comunidades rurales como parte del tejido
social, ya que el sector primario cumple
una funcin fundamental: la produccin de
alimentos para Mxico, y tiene el potencial
para hacer que el pas recupere su soberana
alimentaria y autnoma.
Este movimiento desarrolla estrategias di-
versas. A nivel local se est trabajando en la
recuperacin de las semillas nativas y en una
segunda etapa se fomentar la siembra y pro-
teccin de las mismas en las comunidades,
as como el consumo de los maces nativos
en las dietas campesinas. Ello, en un marco
cultural que recupera los ritos y ceremonias
locales de culto a las siembras y al maz. Esto
se est logrando gracias a la informacin que
el movimiento ofrece a las comunidades, as
como por la participacin de las comunida-
des en foros y ferias en defensa del maz a
escalas nacional e internacional.
A nivel regional se busca impulsar la vincula-
cin entre las organizaciones e instancias in-
teresados en la defensa del maz, y se estn or-
ganizando ferias, foros, cursos y ceremonias
para dar a conocer en las comunidades y ciu-
dades medias la importancia de este grano.
A nivel nacional se estn vinculando las
organizaciones con alcances nacionales e
internacionales, apoyadas por universida-
des, medios de comunicacin, cientficos
y otros movimientos involucrados en la de-
fensa del maz y el trabajo de los campesi-
nos e indgenas.
Maestra en Agroecologa. Integrante de la Red de
Alternativas Sustentables Agropecuarias (RASA)
bhmj_19@hotmail.com
MOVIMIENTO NACIONAL
PARA LA PROTECCIN
DE MACES NATIVOS
Milton Gabriel Hernndez Garca
E
n octubre de 2003,
una red de organi-
zaciones indgenas
de la Sierra Norte
de Puebla denunci que se haba detectado
contaminacin de maces criollos (o nativos)
por Organismos Genticamente Modificados
(OGMs), o transgnicos, en por lo menos 12
municipios de la regin. Ante ello, la conser-
vacin de las variedades criollas de maz, una
prctica cotidiana y compartida por muchos
campesinos nahuas y totonacos, se torn progre-
sivamente en un asunto de relevancia poltica.
Para los pueblos indgenas productores de
maz, la potencial contaminacin con transg-
nicos no es una contrariedad puramente ali-
mentaria o ambiental. Es un problema funda-
mentalmente cosmolgico. Implica un riesgo
que pone en juego la vida, el ser, no slo del
hombre sino del cosmos en su totalidad. Desde
la perspectiva de las organizaciones indgenas
de la sierra, como la Unidad Indgena Totona-
ca Nhuatl (Unitona) o el Centro de Estudios
para el Desarrollo del Totonacapan Chuchut
sipi, el mundo vegetal y animal, el de los hom-
bres y el de las entidades no humanas que par-
ticipan de la milpa, han entrado en una fase de
crisis vital por la amenaza de los OGMs.
Y es que para los totonacos y para los nahuas
de la sierra, el maz participa de la misma
sustancia de la que estn hechos los hom-
bres. Seala un militante de Unitona: El
maz tiene su espritu que le da vida. Con el
transgnico se va a morir el espritu, su due-
o y luego nosotros, porque dicen los ms
antiguos que estamos hechos de maz.
Para los totonacos, el complejo milpa im-
plica mucho ms que los elementos que la
integran en el mbito de la parcela producti-
va: maz, frijol, calabaza y chile. Para que la
milpa exista es de suma importancia que tra-
bajen bien los campesinos, as como los an-
cestros, algunos santos y el aqul que es con-
siderado como el dueo o el espritu del
maz: la serpiente del maz o kuxiluwan.
La Madre Tierra es concebida como una
dadora de vida que nos da alimentos, que
nos sustenta fundamentalmente a travs de
la milpa. El hombre, al morir, alimenta a la
tierra con su cuerpo de maz. Este ltimo
debe ser a su vez ofrendado con pollos, aguar-
diente y danzas, para poder dar-se a los seres
humanos. Esto se verifica en la conceptua-
lizacin que hacen los totonacos acerca del
cuerpo humano, definido como tiyat-liway
(tierra-carne). En esta palabra, se resume la
concepcin cclica de esta relacin. La tie-
rra, tiyat, es nuestra madre, ella nos alimen-
ta; nuestra carne, liway, se compone de maz,
del frijol y todo con lo que nos alimenta la
tierra y al morir nuestro cuerpo regresa a ella
para alimentarla y para que as pueda nacer
de nuevo el maz y los dems cultivos.
La referida serpiente del maz es conce-
bida como el mero jefe, el guardin de la
milpa. Es conocida por los totonacos como
vbora mazacuate. Su objetivo es mantener
alejados de la milpa a un conjunto de intru-
sos: hombres, animales y entidades nefastas,
como los malos aires o malos espritus. Es
por eso que cuando un totonaco encuentra
una mazacuate, debe apartarse del camino
y dejarla pasar, con una actitud reverencial,
pues es kuxiluwan que realiza su trabajo.
Matarla con un machetazo, o incluso moles-
tarla, puede generar consecuencias nefastas
no slo para l y su parcela, sino para toda
su familia:
() aqu nos comentan los abuelos que si
acaso que matas una vbora que es mazacua-
te no es bueno, porque esas vboras donde
se producen buen maz en tal parcela, en
ese lugar si lo mataste esa vbora ya no vas
a producir tu maz. Bueno claro que s van a
crecer pero cuando ya iban a espigar se van
a llevar el viento y todo van a tirar, o sea que
casi ms de la mitad te van a quitar. Aun-
que no lo va a pasar la colindancia por esa
parte, nada ms donde tu sembraste te van
a llevar el viento. Porque esas vboras segn
que te van a castigar siete aos. Tambin as
nos pas a nosotros. Mi pap haba matado
a unos masacuates as de grande, siete aos
(nos castig): Francisco Prez Vicente, Hue-
huetla, marzo de 2007.
Debido a la deforestacin de la sierra, cada
vez es ms difcil encontrar a kuxiluwan en
las milpas. Muchos campesinos la conocen
por la tradicin oral pero jams han visto
una mazacuate. El siglo XX ha sido testigo
de la progresiva desaparicin de la ritualidad
que ha existido en torno a este dueo tutelar
o dios. Por lo menos hasta antes de la dca-
da de los 80s, la Iglesia atacaba este tipo de
creencias, pues desde el plpito se insista
en la dimensin demonaca de las serpien-
tes. En el municipio de Ixtepec por ejemplo,
los sacerdotes alentaban a los campesinos a
matar a cualquier serpiente que se les atra-
vesara en la milpa o en el monte, pues se-
gn los curas, era para atacar al diablo. La
Iglesia se opona a que los totonacos creyeran
en la eficacia de kuxiliwan y le rindieran cul-
to; se consideraba como una manifestacin
demonaca de la ritualidad, absolutamen-
te incompatible con los lineamientos de la
evangelizacin:
Era el Dios del Maz, era una serpiente. Es
venerado, no se le puede matar. Ahora ya no
se da en el maz, los antepasados lo respeta-
ban: si haba un kuxiluwan en su terreno no
lo mataban porque es de respeto, pero se ha
perdido con la influencia de que la serpiente
es diablo y los ngeles el bueno, entonces es
cuando se empez a atacar nuestras creen-
cias, () el kuxiluwan era un dios que inclu-
sive dicen en su piel que aparecen todos los
colores del maz. Yo nunca he visto pero me
lo contaban mi mam y mi pap, me siguen
contando, donde haba esa serpiente se daba
muy bien el maz. Se daba y no sufra de que
los coma la siembra el tlacuache o el armadi-
llo. Cuando ya estn los elotes no se acercan
mapaches, tejones ni nada, el kuxiluwan es el
protector del maz, el Dios del Maz: Gabriel
Sainos Guzmn, Ixtepec, marzo de 2007.
INAH/UAM-X/CEDICAR
Puebla
GUARDIANES TOTONACOS
A las trasnacionales lo
nico que les interesa del
maz es hacer negocio y
manipularlo con mecanismos
cientcos para potenciar
sus capacidades industriales
sin importar todo lo dems
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17 de julio de 2010
16
Adelita San Vicente Tello
L
a milpa, un sistema
agroecolgico y cul-
tural con cualidades
excepcionales, se
enfrenta a una tecnologa que le es absolu-
tamente nociva y perjudicial. El maz trans-
gnico con el que se est experimentando en
Mxico tiene la caracterstica de ser toleran-
te a herbicidas; contiene el gen letal para la
milpa, pues al soportar la aplicacin de un
herbicida, se sobreentiende que est rodeado
de malas hierbas que deben aniquilarse. Es
decir que para el maz transgnico la milpa
que crece a su alrededor es mala hierba
con la cual se debe acabar.
Analicemos la contundencia de la afirma-
cin en trminos agronmicos y con res-
pecto a la milpa como un sistema en equi-
librio en trminos de flujo de energa y de
convivencia entre especies; y en contraste
con las caracterstica de los transgnicos.
La tolerancia a herbicidas es la caractersti-
ca dominante incluida en los transgnicos
desde la primera comercializacin de este
tipo de cultivos en 1996. En 2004, la soya, el
maz, la canola y el algodn con esa carac-
terstica ocup 72 por ciento de la superficie
sembrada con transgnicos a escala mun-
dial; 19 por ciento se sembr con cultivos con
resistencia a insectos, y los cultivos que con-
juntan tolerancia a herbicidas y resistencia
a insectos, tanto de algodn como de maz,
ocuparon el nueve por ciento.
Para 2009, la tolerancia a herbicidas ocup
62 por ciento de la superficie mundial de
transgnicos, pues crecieron los productos
combinados que suman varias caractersti-
cas pero en esencia mantienen tolerancia a
herbicidas y resistencia a insectos.
De esta manera, la mayor parte de los trans-
gnicos existentes en el mercado estn dise-
ados para que la planta tolere el herbicida
que se aplicar. El objetivo es matar las plan-
tas que crecen a su alrededor: las llamadas
malas hierbas. Los cultivos tolerantes a her-
bicidas incluyen secuencias genticas, gene-
ralmente de la petunia comn, que le con-
fieren la propiedad de alterar o bloquear el
sitio de accin donde acta un herbicida es-
pecfico, pudiendo ser ste el glifosato o bien
el glufosinato, que es de amplia utilizacin.
No est de ms sealar que estos herbicidas,
conocidos en Mxico como Faena, son
producidos por Monsanto, la empresa que
posee la mayora de las patentes de transg-
nicos. Por ello, en trminos comerciales, es-
tamos hablando de un paquete tecnolgico.
Ya desde que el maestro Hernndez Xolo-
cotzi nos devel la relevancia tecnolgica
de la agricultura campesina, se observaba
cmo el concepto de malas hierbas que el
modelo de agricultura industrializada ma-
neja es incompatible con nuestro sistema de
la milpa. La base de este sistema es nuestro
sper-dotado maz alrededor del cual crece
una multiplicidad de especies: calabazas,
frijoles, tomates, diversos quelites, etctera.
En la milpa las mal llamadas malas hier-
bas son complementos indispensables para
la sobrevivencia del sistema. Mientras que
en el modelo de monocultivo estas hierbas
deben ser atacadas y aniquiladas, arrancn-
dolas o aplicndoles un herbicida.
As, utilizar maz transgnico tolerante a
herbicida significa aniquilar la milpa en su
propia concepcin, en la riqueza y variedad
que su naturaleza plantea. Las especies que
crecen alrededor del maz lejos de ser malas
hierbas constituyen un sistema que crece en
equilibrio ecolgico, en que cada una de las
especies desempea una funcin vital para
la sobrevivencia del conjunto.
Los experimentos con maz transgnico au-
torizados en Mxico en 2009 contienen este
rasgo solo o combinado. En el primer bloque
de solicitudes presentadas, en resumen las
peticiones eran para experimentar con varie-
dades que presentan la misma caracterstica
de resistencia a un herbicida (gen cp4 epsps
de Agrobacterium sp. cepa CP4), combinadas
algunas de ellas con informacin gentica
que permite la expresin de las protenas de
Bacillus thuringiensis (Bt) Cry1A.105 y Cr-
y2Ab2, activas contra insectos lepidpteros.
En Mxico la agricultura campesina sigue
proveyendo de una importante cantidad de
los alimentos que se consumen en el pas. La
tecnologa que se utiliza es producto de mi-
les de aos de experimentacin, de adapta-
cin a condiciones climticas y topogrficas
especficas, de ricas culturas milenarias. Esta
agricultura se presenta como una alternativa
a la crisis ambiental, a la cual ha contribuido
en buena medida la agricultura industrial.
La defensa de la milpa, entendida en su tras-
cendencia tcnica y cultural nos brinda ele-
mentos contundentes para que de inmediato
se prohba la siembra de las semillas transg-
nicas tolerantes a herbicidas.
Ingeniera agrnoma, aspirante a maestra en
Desarrollo Rural. Directora de Semillas de Vida, AC
adelita@semillasdevida.org.mx
AMENAZA TRANSGNICA
El maz transgnico con el que se
est experimentando en Mxico
tiene la caracterstica de ser
tolerante a herbicidas; contiene
el gen letal para la milpa, pues
al soportar la aplicacin de
un herbicida, se sobreentiende
que est rodeado de malas
hierbas que deben aniquilarse
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17 de julio de 2010
17
Elena lvarez-Buylla Roces* y
Adelita San Vicente**
E
l maz trans-
gnico est
implcito en
los sistemas
agroindustriales para producir alimentos
en grandes extensiones de monocultivos. El
impulso de los transgnicos como una nue-
va revolucin agrcola, la bio-revolucin,
significa profundizar y ampliar los riesgos y
costos ambientales de la agricultura indus-
trializada. En Mxico, que es centro de ori-
gen y diversidad del maz, la liberacin de
maz transgnico en cualquier parte de su
territorio causar la acumulacin de trans-
genes en las razas y variedades de maz na-
tivo mexicano, con efectos ambientales, de
salud y socioeconmicos no deseados.
He aqu las diferencias entre los dos mo-
delos de produccin agrcola que se deba-
ten en todo el mundo:
Luis Garca Barrios
T
engo 11 aos; soy
chilango clase me-
dia. Amelia, mi
nana, me lleva a
Temascalcingo, Estado de Mxico, a cono-
cer a sus padres, mis abuelos adoptivos. Doa
Basilia me recibe sonriente en su milpa/solar
con un enorme elote de maz pozolero recin
cortado y dorado en las brasas. El delicioso
sabor del cacahuazintle y la exhuberancia
del maizal-huerto-jardn me despiertan una
insospechada ambicin: esa tarde, apenas co-
nozco a mi abuelo hombre recio, trabajador
y exigente, le digo con resolucin ingenua:
Don Adrin, quiero hacer una milpa como la
de doa Basilia. Me presta un pedazo de tie-
rra?. Al da siguiente me lleva a sus escasas y
pedregosas tierras de ladera, donde se esfuerza
por adoptar en lo posible las flamantes semi-
llas, insumos y formas de cultivo del maz que
sus vecinos estrenan en el enorme distrito de
riego del valle contiguo. Don Adrin se detie-
ne en el lecho de un arroyo seco al borde de su
maizal tierno. Seala la arena, me da semilla
y azadn y dice: Aqu puedes hacer tu milpa.
Paso la tarde sembrando, sudando, descubrien-
do azorado lo duro que es trabajar la tierra. Los
siguientes das espero con ansias la lluvia que
ha de hacer brotar las plantas. Finalmente cae
un fuerte aguacero y en cuanto escampa subo
al cerro, convencido de que ver germinar mis
semillas. Qu desilusin! Por toda mi milpa
baja un torrente de aguas lodosas, impetuo-
samente atradas hacia el prspero valle. Le
reclamo a mi abuelo. l cede a mi sueo, y
contesta riendo: Est bien, Luisito, veo que
eres gente seria; te voy a dar buena tierra; te
voy a ensear a hacer la milpa.
Han pasado 40 aos. Hoy como agroec-
logo sigo explorando, tropezando, levan-
tando. Hago milpa cuando puedo y sigo de
cerca su devenir. Observo el encuentro y
desencuentro en torno a la milpa campesi-
na: la prudente decisin de doa Basilia de
cuidar su patrimonio; la imperiosa necesidad
de don Adrin de arriesgarla para explorar
nuevas oportunidades; la ambicin miope
de polticos, mercaderes y tecnlogos(as) que
pretenden desahuciarla, y las esperanzas de
un nmero creciente de personas que la va-
loran y promueven.
Existen en Mxico corrientes que arrollan
la milpa a su paso, y contracorrientes que
buscan des-arrollarla. Para las primeras, la
milpa es un atavismo; para las segundas, es
semilla para atender los problemas del abasto
de alimentos y otros servicios, del bienestar
de la poblacin rural y de la conservacin
de nuestro riqusimo patrimonio biolgico y
agrcola. Lo cierto es que en 40 aos la milpa
campesina ha cambiado mucho. Persiste ter-
camente en muchas zonas montaosas del
pas, en una suerte de impasse, en una fuerte
tensin entre proyectos/utopas.
Este torneo de fuerzas no es casual: en
todo el orbe compiten (todava de manera
desigual) dos proyectos de relacin campo-
ciudad, de abasto alimentario, de estructu-
ra social y ordenamiento del territorio; y de
conservacin y aprovechamiento de recursos
naturales renovables estratgicos.
El proyecto que se ha vuelto dominante, el
divergente, considera que el territorio debe
dividirse en tres: el gran centro urbano; las
tierras susceptibles de alta inversin agroin-
dustrial para producir cultivos de exporta-
cin canjeables en el mercado internacional
por granos baratos y otros bienes, y las reas
productivamente marginales que deben ser
despobladas y destinarse a albergar biodi-
versidad y proveer servicios ecosistmicos
(agua, aire limpio, recreacin, etctera) a los
centros urbanos. Este proyecto es utpico,
pues no considera la realidad histrica, so-
cial y geogrfica de Mxico y sirve de justi-
ficacin a las polticas neoliberales. En los
hechos desincentiva la pequea produccin
diversificada, reduce la calidad y la seguri-
dad alimentara, favorece paradjicamente
la deforestacin y la degradacin ambiental,
promueve el hacinamiento y la crisis urbana
y crea una peligrosa dependencia geopoltica
hacia los oligopolios internacionales de pro-
duccin y abasto de alimentos.
El proyecto alternativo, llamado convergen-
te: (1) parte del hecho de que la poblacin
rural campesina no ha disminuido en trmi-
nos absolutos ni lo har en las dcadas por
venir; (2) reconoce el deterioro ambiental
y socioeconmico que sufre la pequea y
mediana agricultura en el entorno neolibe-
ral, pero ve posibilidades de revitalizarla si
la sociedad logra comprenderla y apoyarla
como la va ms promisoria para conciliar la
produccin, el abasto alimentario, la conser-
vacin y la vida rural digna en parte impor-
tante del territorio nacional; (3) plantea la ne-
cesidad de construir territorios relativamente
descentralizados en donde los centros de po-
blacin de tamao razonable se encuentren
inmersos en paisajes silvoagropecuarios pro-
ductivos y diversificados, y (4) reconoce que
es indispensable que la poblacin construya
las instituciones sociales necesarias para ha-
cer sustentables estos territorios.
La milpa es hija de los cambiantes desafos
sociales y ambientales caractersticos de
Mxico, y es por ello eptome de adaptabili-
dad socio-ambiental. Eso explica por qu el
proyecto divergente no la ha podido arrollar y
por qu paradjicamente crea en cierta medi-
da las condiciones para que persista, aunque
en condicin desmejorada. Pero esta adapta-
bilidad tambin explica por qu la milpa no
responde mecnicamente a los intentos vo-
luntariosos por revertir los cambios ambien-
tales, tcnicos y sociales que ha experimenta-
do en las dcadas recientes, o a los esfuerzos
por des-arrollarla de manera aislada. La crisis
socio-ambiental que vive Mxico no hace
previsible la hegemona a mediano plazo de
ninguno de los dos modelos territoriales para
las zonas rurales marginalizadas. Si logramos
fortalecer socialmente la utopa convergente,
las nuevas generaciones recrearn una milpa
saludable, y la proverbial adaptabilidad de
este oficio-arte ser su pase al futuro.
Investigador titular C. SNI 2, Departamento de
Agroecologa, El Colegio de la Frontera Sur,
sede San Cristbal de las Casas, Chiapas
MODELO INDUSTRIAL:
MONOCULTIVOS EXTENSIVOS
(Ejemplo: maz transgnico en EU; soya transgni-
ca en Argenna; algodn transgnico en Mxico)
1. Grandes extensiones de un solo culvo.
2. Sistemas homogneos tecnolgicamente.
3. Alto uso de insumos externos industriales
y/o qumicos, y uso de grandes candades de
combusbles fsiles (inseccidas, ferlizantes
qumicos, riego automazado, maquinaria pesa-
da, semilla hbrida y transgnicos).
4. Excesiva labranza del suelo que provoca erosin.
5. Altas inversiones monetarias.
6. Alta producvidad de biomasa de uno o pocos
culvos.
7. Para exportacin, mercados urbanos y cadenas
de distribucin.
8. Grandes benecios econmicos que se repar-
ten entre intermediarios, rmas agroindustriales
y unos cuantos productores de gran escala.
9. Modelo neoliberal de ventajas comparavas:
produccin especializada para mercado interna-
cional, e importacin de alimentos a bajo costo;
sacrica calidad.
10. Privazacin de semillas y conocimientos.
11. Fomenta el desarrollo en las ciudades, migra-
cin masiva del campo a la ciudad.
12. Tierras abandonadas; se dejan territorios y re-
cursos estratgicos (agua, minerales y germoplas-
ma) a merced del mercado y la expoliacin.
13. Abasto de alimentos baratos, homogneos,
industrializados, dependencia del 42 por ciento
de los alimentos que consumimos; cancela
soberana alimentaria, generando mayor hambre
(20 por ciento de los mexicanos enen hambre)
y obesidad (Mxico ene el primer lugar mundial
en obesidad infanl).
14. Promueve cadenas largas de suministro
e intermediacin; implica transporte a largas
distancias.
15. Alta contaminacin y baja eciencia de uso
de recursos estratgicos: ocupa 75 por ciento del
agua dulce del planeta y produce gran candad
de gases con efecto invernadero por el uso de
ferlizantes nitrogenados (ejemplo: xido nitroso
con efecto invernadero 300 veces ms potente
que el CO2; y metano por digesn del ganado); y
por el transporte de alimentos a largas distancias.
16. Impulsada acvamente por corporaciones
agroindustriales, tecno-ciencos que siguen sus
derroteros de invesgacin y comparten bene-
cios, y pocos grandes productores.
MODELO CAMPESINO:
POLICULTIVOS AGROECOLGICOS
(Ejemplo: la milpa, la
chinampa, el conuco)
1. Pequeas reas culvadas con diversas
especies.
2. Uso de tecnologa apropiada y adaptada a con-
diciones locales y con prccas ancestrales.
3. Minimiza uso de insumos externos y de com-
busbles; maximiza captacin de carbono. Uso
de semillas navas/criollas. Poco uso de semillas
hbridas no transgnicas. En algunos casos, mane-
jo biolgico de plagas, uso de abonos orgnicos
y verdes, y otras biotecnologas novedosas sin
transgnicos.
4. Por lo general, con poca o nula labranza; pro-
mueve conservacin del suelo.
5. Baja a mediana inversin de capital.
6. Relavamente menor producvidad de bio-
masa de cada culvo, pero mayor producvidad
total de diversos culvos.
7. Desnados al autoconsumo, a mercados locales
o nacionales. Bsqueda de mercados especializa-
dos (orgnicos) y justos por medio de redes.
8. Equidad en distribucin de benecios.
9. No sacrica la racionalidad ambiental por la
econmica, y promete productos de mejor calidad.
10. Preservacin de semillas y conocimiento
tecnolgico como bienes comunes.
11. Reconocimiento del papel central de la
agricultura campesina en el desarrollo del pas
as como la posibilidad de ocupar mayor trabajo
campesino.
12. Mosaicos de diversos culvos y vegetacin
natural con un carcter mulfuncional que
provee servicios ambientales, conservacin de
recursos naturales estratgicos a largo plazo.
13. Soberana alimentaria a escala local, regional
y nacional con alimentos frescos, con una dieta
diversicada.
14. Promocin de cadenas cortas, liga directa en-
tre productor y consumidor, evitando transporte
y contaminacin por uso de combusbles; abasto
de alimentos frescos, diversos y sanos.
15. Minimiza destruccin ambiental y contamina-
cin, ja carbono; miga cambio climco.
16.- Parcipacin de diversos sectores sociales
(asociaciones civiles, ciencos independien-
tes); colaboracin y organizacin horizontal,
rehaciendo el tejido social y generando relacio-
nes de apoyo con base en vnculos dados por
acvidades conjuntas.
TORNEO DE UTOPAS
AGRICULTURA INDUSTRIAL VS
AGRICULTURA CAMPESINA
*Instituto de Ecologa, UNAM. **Semillas de Vida, AC
Existen en Mxico corrientes
que arrollan la milpa a su paso,
y contracorrientes que buscan
des-arrollarla. Para las primeras,
la milpa es un atavismo; para las
segundas, es semilla para atender los
problemas del abasto de alimentos
17 de julio de 2010
18
Zoila Reyes Hernndez
Resumen: por segunda vez, Zoila ha sido deportada
de El Paso a Ciudad Jurez, decide regresar a Oaxaca
junto con otra deportada. Rumbo al aeropuerto reci-
be la llama su hija desde Denver, Colorado, rogndo-
le que vuelva a intentar el cruce de la frontera y le
enva a un corredor para que la gue.
S
on mi celular, era una voz tipo cos-
teo que me pregunt: Dnde est
seora?. Voy en la ruta dije. En-
tonces la espero en el aeropuerto,
cmo viene vestida?. Se llamaba Jorge. Al
llegar al aeropuerto vi que alguien me haca
seas pero hice como que no vi y le dije a
mi compaera: Esprame aqu, voy al bao
y ahora vuelvo. Al salir, una nia de unos
14 aos me esperaba: Seora, vamos all y
seal un carro que estaba afuera mi pap
le habla. Yo tena desconfianza: cmo subir
a un carro desconocido? Busqu a mi compa-
era, no estaba donde la dej pero al acercar-
me al auto vi que ya estaba arriba.
Le dije sonriendo: Qu atrevida, qu tal que
te secuestran?. El seor Jorge nos llev a un
parqueadero y me dijo: No se preocupe seo-
ra, platiquemos, si no le conviene yo las regre-
so. Quiere que marque a su hija?. No le
dije, primero dgame qu seguridad me da.
El Paso est muy vigilado y la verdad lo que
yo quiero es trabajar, no quedarme encerrada
en la crcel. l deca: No seora, usted pasa
porque pasa. Todo me lo pint bonito, era un
panorama perfecto. Est bien pero cunto
me va a costar? Le aseguro que no traigo dine-
ro. l dijo que mil 300 dlares y otros mil 200
al llegar a mi destino. Entonces hablamos con
mi hija Martha: Qu pas mami, le va inten-
tar?. Trat de hacerla entender de que adems
del gasto era muy arriesgado, pero la voz de
mi chaparra deca: No se preocupe mami, la
queremos aqu, Edith y yo la esperamos aqu.
Yo ver la manera de conseguir el dinero. Al
escuchar esas palabras decid hacer el tercer
intento. No poda defraudar a mi hija. Tena
que jugrmela. Volvemos a Jurez!
A mi compaera le regres la esperanza y
luego de hablar con su esposo dijo: Yo tam-
bin me arriesgo. Que se haga lo que Dios
quiera. Regresamos a Jurez con ilusin, este
seor nos anim: A ms tardar el domingo
por la tarde llegarn a su destino, ahora tienen
que descansar. Las voy a llevar a un hotel que
tiene regadera de agua caliente, es caro pero
muy cmodo y seguro, vale la pena. Al llegar
pidi una habitacin y nos dio 40 dlares. Us-
tedes tranquilas, todo va a estar bien. Al otro
da, viernes 25 de enero, salimos a desayunar y
el seor Jorge pas por nosotras para retirar el
dinero que me envi mi hija y para tomarnos
la fotografa dizque para arreglar el pasaporte
mexicano. Yo tena mis dudas, saba que era
falso y que podan descubrirnos, pero el seor
Jorge hablaba con tanta seguridad que logr
convencernos. Luego fuimos a una lavandera
y nos pasamos la tarde charlando. Todo estaba
bien listo para el tercer intento.
En la maana del sbado 26 de enero son
el celular, don Jorge me dijo: Baje rpido,
deje sus cosas, yo paso por ellas ms tarde.
Primero usted y despus la otra, las espero en
la lavandera. Sal temerosa, tena muchos
nervios, camin rpido para encontrarme
con el seor. Ha llegado la hora me dijo,
la voy a dejar con la persona que la va a pasar
en la lnea. No tenga temor, todo va a salir
bien, las personas que se van a encargar son
buenas, no hay nada qu temer.
Al llegar a otro hotel vi a unos hombres de
tez morena y una joven. Suba, me dijo al-
guien disimuladamente. La joven camin
por delante, en una habitacin de la planta
alta estaba otra mujer, la joven nos entreg
unas micas con fotografas de mujeres que
residen legalmente en Estados Unidos. Al
ver la ma le dije: No le haga, sta no se pa-
rece a m. La joven le dijo a la otra seora:
Verdad que s?. Yo estaba convencida de
que no, pero estas personas nos entrenaron
en las preguntas que nos haran en El Paso.
Cmo te llamas?, yo tena que decir: Mara
Elena Delgado. Quin te ayud a tramitar
la residencia?: Mi mam seor. Tu mam
es ciudadana residente?: No seor, es ciu-
dadana americana. Nos aprendimos todo de
memoria, nos pusieron a prueba varias ve-
ces, hasta la posicin de la mica al mostrarla.
Todo pareca perfecto, pero nosotras estba-
mos nerviosas. Listas? Vmonos! dijo la
joven. Vienen tras de m y tienen que ha-
cer lo que yo haga. Caminamos por todo el
puente hasta llegar a la revisin de El Paso.
La seora que iba adelante entreg la mica,
cotejaron las huellas y le preguntaron el n-
mero del seguro social. No lo saba. Prese
para este lado, dijeron los oficiales. Con
seas me llamaron, al entregar la mica no
me hicieron ni una pregunta, slo cotejaron
las huellas y me mandaron junto a la otra.
Nos metieron a una oficina y nos revisaron
las bolsas, yo segua dando el nombre falso
que utilic en los intentos anteriores: Re-
gina Lpez Prez, pero un tiquet me puso
al descubierto. Un oficial me dijo: T eres
Zoila Regina Reyes Hernndez, por qu te
cambiaste el nombre?. No me qued de otra
ms que decir la verdad: Lo hice para no
perjudicar la visa. El oficial me llev a una
celda. Ah estaban otras mujeres encadena-
das de una mano y de los pies a un banco
de fierro. ramos cuatro, las cuatro enca-
denadas como los perros que comen elotes.
As estuvimos como dos horas. Despus me
sacaron a declarar y a jurar que no volvera
a cruzar la lnea porque para la otra me ira
a la crcel. Las amenazas eran en serio. Yo
sal junto con otra compaera de nombre
Yolanda. Caminamos por Jurez sin rumbo
fijo, fuimos a comprar una coca y algo para
comer. Yolanda suspiraba: Nunca voy a
cumplir mi ilusin de tener una troquita, voy
a regresar a mi casa un poco peor que cuan-
do sal, porque ahora regreso con deudas, no
s qu voy a hacer, ped dinero en una caja
de ahorros empeando mi casa y ahora es-
toy en la calle sin nada. Le pregunt: Lo
intentaras otra vez?. Me dijo: No. Vengo
toda raspada de las piernas porque en el pri-
mer intento el gua nos ech a rodar, tengo
moretones en el cuerpo. Parece que un tren
pas sobre m. Ahora ni ropa interior traigo.
Puede creerme: la realidad no es como nos
la pintaron. Platicamos un buen rato. Su
historia era similar a las otras que haba es-
cuchado y por supuesto a mi propia historia.
Al marcarle a mi hija me dijo: Qu pas
mami?. Qu crees? No se pudo!. Martha
me dijo: No puede ser! No! yo escuchaba
su llanto entrecortado. Ni modos mami. S
hija, no te preocupes, todo est bien, al rato
hablamos. Llam al seor Jorge y vino: Qu
pas seora. Pues no se pudo. La mica no te-
na ningn parecido a m, se lo dije a la joven
pero no me hizo caso y aqu estn las conse-
cuencias, ya ve, por eso no quera. Ahora s,
nadie me detiene! Me regreso a Oaxaca!, ya
no me expongo porque estoy anticipada de ir
a la crcel. Don Jorge me dijo: No seora,
usted pasa porque pasa, no eche por la bor-
da el dinero de su hija, no la defraude. Yo le
dije: Ya no quiero intentarle por El Paso ni
por el ro, slo vuelvo a cruzar esa frontera si
usted tiene otra entrada que sea segura, en-
tonces s me la juego. Tengo una me dijo,
es muy fcil pero muy peligrosa porque estn
pasando droga. Pues usted dgame, porque
no quiero ir a la crcel de nuevo, yo vine a
trabajar no a estar encerrada. No se preocu-
pe, yo la paso, tenga la plena seguridad y la
confianza en usted misma. Se va a ir porque
eso es lo que quiere, o no?. Le pregunt por
la otra seora y me dijo que haba pasado sin
problema. Al llegar al hotel pag la habitacin
y me dijo: Maana nos vemos.
Esa tarde yo estaba muy triste, lejos de mis
seres queridos analizaba qu iba a hacer, in-
tentarle o regresarme? Era como un juego de
azar. La indecisin vagaba por mi mente. La
tarde fue larga pero me distraje escribiendo
esta historia, cuando me cans me puse a
ver una pelcula muy triste en la tele. A las
diez de la noche mi soledad me traicionaba,
deseaba la compaa del amor de mi vida,
ped a la recepcin dos tecates, tena que qui-
tarme la sed y la angustia que me mataba.
Como a las diez de la maana del otro da el
seor Jorge llam a mi celular: Baje de in-
mediato, saque sus pertenencias y entregue
las llaves porque no va a volver. Al saludarlo
me dijo: Ahora me la llevo a mi casa, ah
estar dos o tres das en lo que puede pasar.
bamos rumbo a su casa cuando me dijo:
Seora, ayer le ment a usted y a la otra
seora, a ella le dije que usted ya haba pa-
sado y a usted le dije lo mismo, hago eso
para no ponerlas nerviosas. A ella la entre-
gu un poco antes de las diez de la maana
de hoy y ya est del otro lado en un hotel.
Quiere escuchar a su compaera?. S!,
contest. Llam y escuch la voz de la se-
ora diciendo que todo estaba bien, me dio
tranquilidad y mucha alegra por ella.
En casa de don Jorge estuve aburrida mi-
rando la tele todo el da, los seores sa-
lieron dizque a echar a la seora al bus y
llegaron como a las siete de la noche. Le
pregunt por mi compaera: La mand en
el bus, maana a estas horas est llegan-
do a su destino, Mississippi. Todo pareca
estar bajo control, sin embargo don Jorge
se sac de onda despus de una llamada:
Cmo? deca, a qu horas fue?. Cre
que habran bajado a mi amiga del bus, tal
vez en una revisin la cacharon con el pa-
saporte falso y ya estaba en la crcel. Don
Jorge no dijo nada ni yo quise preguntar-
le. Al otro da me asegur que todo estaba
bien. No le cre, sent que menta y estuve
pendiente por si la seora le llamaba di-
ciendo que estaba en Mississippi, pero esa
llamada jams entr.
Tres das estuve en la casa del seor Jorge,
l y su familia me trataron bien, pero en mi
corazn guardaba una inmensa tristeza y
tambin tena el impulso de cruzar la fron-
tera desafiando mi destino. Mi hija Martha
me deca: Mami, ahora s pinselo, ya no
la animo ms. Por el dinero gastado no se
preocupe que para eso tiene hijos aqu.
Desde Oaxaca, mi hija Mari me envi un
mensaje: Mami, si Dios no quiere que
pase, l sabe por qu. Regrese, vamos a es-
tar juntos de nuevo. Mis hijos que estaban
en casa me mandaron su mensaje: Mami,
ya no se exponga, regrese, aqu la queremos
y la necesitamos mucho. En ese momento
yo deseaba recibir un mensaje de Santiago
pero nunca llegara, ni siquiera para levan-
tarme el nimo.
Todo est listo dijo don Jorge, hoy
mismo se va como a las 12 del da. Me
encomend a Dios con todo mi ser. El 29
de enero sal de aquella casa, en todo el
trayecto or: Seor, permteme ir a tra-
bajar para mis hijos, gua mis pasos, no
me abandones, cbreme con tu manto. T
puedes todo Seor. Si tu voluntad es que
me vaya lo lograr, si no, regresar con
mis hijos. Mi silencio era elocuente. Al
llegar a casa del guiador, ya estaban en la
minivan tres mujeres. Los seores nos de-
can que sera muy fcil, uno de ellos nos
instruy: Tienen que pasar caminando
hasta llegar a una tabiquera, adentro hay
un restaurantito, ah tmense un caf en
lo que llega el raitero para llevarlas al ho-
tel. Primero ustedes dos me dijo a m y
a otra compaera, cuando estn dentro
mando a las otras dos. Lo nico que pen-
s en ese momento fue: Hgase Seor tu
voluntad, y camin a paso largo sin co-
rrer. (Continuar)
Escritora indgena de la Mixteca oaxaquea.
El texto original ha sido editado por Gisela
Espinosa Damin (UAM-Xochimilco)
H G A S E S E O R T U V O L U N T A D
Tercera parte
17 de julio de 2010
19
Edelmira Linares*, Robert Bye* y
Elena lvarez-Buylla**
A
iniciativa de la Unin Internacional
para la Conservacin de la Naturale-
za, la Organizacin de las Naciones
Unidas declar al 2010 el Ao Inter-
nacional de la Biodiversidad. Es una celebra-
cin que busca difundir informacin, promo-
ver la proteccin de la diversidad biolgica y
estimular a las organizaciones, instituciones,
empresas y pblico en general a tomar medi-
das directas para reducir la prdida constante
de la diversidad biolgica global y local.
Esto debe llevarnos a aumentar la concien-
cia, sensibilizarnos y mejorar el conocimien-
to de la sociedad sobre la importancia y
acciones para la conservacin de la biodiver-
sidad, y las amenazas que enfrenta.
El primer evento y lanzamiento de esta cele-
bracin fue: La Milpa: Baluarte de Nuestra
Diversidad Biolgica y Cultural. Se realiz
del 21 al 23 de mayo de este 2010, en la explana-
da de la Biblioteca Central de Ciudad Univer-
sitaria. Participaron 34 grupos de investigacin
de 28 dependencias de la Universidad Nacio-
nal Autnoma de Mxico (UNAM), tanto del
rea de ciencias como de humanidades. Todos
rindieron homenaje a la milpa, que es baluar-
te de la biodiversidad, sustentabilidad y seguri-
dad alimentaria de Mxico y el mundo. Otras
cuatro universidades, diversas organizaciones
campesinas, asociaciones civiles e instancias
gubernamentales se sumaron y el evento se
convirti en un hecho sin precedentes.
La milpa no slo es maz! y por ello Arman-
do Bartra (Revista Ciencias, 92-93, marzo,
2009) nos dice: Ms que hombre de maz,
los mesoamericanos somos gente de milpa.
Es la nuestra una cultura ancestral cimen-
tada en la domesticacin de diversas plantas
como maz, frijol, chile, tomatillo y calaba-
za que se siembran entreveradas en parcelas
con cercos de magueyes o nopales, donde a
veces tambin crecen ciruelos, guayabos o
capulines silvestres y donde se recogen queli-
tes. Milpas que junto con las huertas de hor-
talizas y de frutales, con los animales de tras-
patio y con la caza, la pesca y la recoleccin,
sustentan la buena vida campesina.
En rigor, los mesoamericanos no sembra-
mos maz, hacemos milpa, con toda la di-
versidad entrelazada que esto conlleva. Y
la milpa sus dones, sudores y saberes es
el origen de nuestra polcroma cultura. No
slo la rural, tambin la urbana; que los pue-
blos son lo que siembran y cosechan, pero
tambin lo que comen y lo que beben, lo
que cantan y lo que bailan, lo que lamen-
tan y lo que celebran. Pero no hay milpa sin
cuitlacoches y en la ltima dcada el sus-
tento histrico de nuestra identidad est en
entredicho. Asia es impensable sin arroz y
Europa inconcebible sin trigo, como Meso-
amrica lo es sin maz, pero aqu ya tenemos
que importarlo.
Por ello es que la celebracin de la milpa
implica uno: reivindicar esta forma de pro-
duccin campesina, respetuosa del medio
ambiente, con sus ciclos, equilibrios y lmi-
tes, que a la vez que permite una produc-
cin de alimentos sanos y diversos, respeta la
biodiversidad local y promueve la diversidad
agroecolgica y cultural. Y dos, la urgencia
de rescatarla y reinventarla, pues es una de
las pocas opciones para la conservacin de
la biodiversidad y tambin para recobrar la
soberana alimentaria y laboral de Mxico.
A lo largo y ancho de la Repblica encon-
tramos milpas que son tan diversas como las
razas y variedades de maz, calabaza, frijol,
chile, y dems elementos que las conforman.
Estos sistemas han ido evolucionado a lo lar-
go de muchos aos; los campesinos han ve-
nido experimentando y adecuando la milpa
a las condiciones ambientales y necesidades
alimenticias y culturales locales. Las mil-
pas son policultivos, que a diferencia de las
siembras extensivas de monocultivos agroin-
dustriales, hacen un uso muy eficiente de los
recursos naturales vitales para la agricultura:
agua, radiacin solar, suelo, nutrientes, espa-
cio, etctera, a la vez que reflejan y fomentan
la diversidad cultural.
Por ello la milpa produce una diversidad de
alimentos que han posibilitado una dieta
balanceada, a la vez que proporciona bene-
ficios invaluables para el ambiente, la biodi-
versidad, la cultura y la organizacin social
en el trabajo agrcola.
Este magno evento se convirti en un foro
abierto a todos los interesados en conocer el
patrimonio biolgico y cultural sustentado
por la milpa, el cual ha sido resguardado y
acrecentado por los productores mexicanos,
creadores y guardianes de esta biodiversidad.
La UNAM mantiene un portal en donde
se podr encontrar informacin adicional:
http://www.milpa.unam.mx.
En este evento se ejerci un intercambio y di-
logo de saberes tradicionales y cientfico-arts-
ticos, para celebrar nuestra herencia biolgica
y cultural. A partir de este evento surgieron
varias iniciativas de colaboracin y accin.
Ante la profunda crisis ambiental que vive la
humanidad, la milpa se reconoce como una
propuesta civilizatoria que puede ser una al-
ternativa para el futuro de la humanidad con
sustento para todos.
Este magno evento sobre la milpa fue un
homenaje a nuestros ancestros y a los cam-
pesinos mexicanos, gracias a quienes hemos
heredado y an se mantiene este portento de
diversidad cultural y biolgica!
*Jardn Botnico, Instituto de Biologa.
**Instituto de Ecologa, UNAM
Lanzamiento en la UNAM de 2010 como ao Internacional de la Biodiversidad
PRIMERA FERIA
NACIONAL DE SEMILLAS
Por primera vez, representantes de 30 or-
ganizaciones campesinas, indgenas y/o co-
munitarias que trabajan con semillas navas
de Mxico se reunieron para comparr sus
experiencias.
Provenientes de 13 estados (Guerrero, Tlax-
cala, Veracruz, San Luis Potos, Chihuahua,
Nayarit, Jalisco, Oaxaca, Puebla, Morelos,
Chiapas, Michoacn y Zacatecas) y del Dis-
trito Federal, parciparon en la Primera
Feria Nacional de Semillas, en el marco de
la celebracin a la milpa realizada en mayo
en la Universidad Nacional Autnoma de
Mxico (UNAM), y expusieron las labores
que realizan para el conocimiento, salva-
guarda y reproduccin de semillas navas,
parcularmente las que integran la milpa:
maz, frijol, calabazas y quelites, as como
otros culvos asociados.
Algunas de las acvidades expresadas
fruto de muchos aos de organizacin
campesina son la seleccin, produccin y
reproduccin de semillas navas de la mil-
pa; instalacin y gesn de bancos locales
de semillas; organizacin de ferias de se-
millas; acvidades para la preservacin de
los conocimientos tradicionales y culturas
asociados a la milpa; reforestacin; preser-
vacin de suelos, y adopcin de tecnologas
agroecolgicas. Adems de la bsqueda de
opciones nancieras y de comercializacin
de los productos de la milpa.
Todas las organizaciones consideran crucial
trabajar en la preservacin de las semillas
navas, pues son la base de la agricultura.
E idencan las amenazas que enfrentan en
esta misin: la renuncia del gobierno fede-
ral a parcipar en tal preservacin, la falta
de nanciamiento, la destruccin de las ca-
pacidades para mejorar y distribuir semillas
por parte de las autoridades federales, el
dominio monoplico de Monsanto sobre el
mercado nacional de las semillas y la intro-
duccin de semillas transgnicas en Mxico.
Los parcipantes pidieron al rector de la
UNAM y a las mximas autoridades ambien-
tales del pas su compromiso para apoyar
los esfuerzos campesinos de proteccin de
las semillas navas, a n de enfrentar estas
amenazas y preservar la agrodiversidad, en
la que se sustenta la diversidad biolgica y
cultural del pas.
A raz de esta pecin, acadmicos de la
UNAM y de las universidades autnomas
Metropolitana (UAM) y de la Ciudad de
Mxico (UACM), as como del Colegio de
Posgraduados, se compromeeron a apoyar
a estas organizaciones va un intercambio
de conocimientos para aprender, recrear y
sintezar la sabidura milenaria del campo
mexicano con los avances tcnicos y cien-
cos de diferentes reas de conocimiento.
Para conocer ms sobre este esfuerzo conjunto,
comunicarse con Areli Carren, 56 58 44 97
areli@semillasdevida.org.mx
MILPA EN
EL CAMPUS
busca difundir informacin,
promover la proteccin de
la diversidad biolgica y
estimular a las organizaciones,
instituciones, empresas y pblico
en general a tomar medidas
directas para reducir la prdida
constante de la diversidad
biolgica global y local
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Carlos Monsivis
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isto de ser un experto en el
campo. Soy, para decirlo de
golpe, un analfabeto en asun-
tos agrcolas, y al decir esto re-
cuerdo una excursin sociolgico-histrica a
Acapulco, el dilogo extenso que all sostuve
con un compaero, y la conclusin obvia:
del campo conocamos fotos, ancdotas ex-
tradas de novelas de la Revolucin, viajes
breves y ocasionales, estadsticas y voces de
alarma (esto es, lecturas juiciosas de las ocho
columnas, no de los artculos que las acom-
paan). Con el tiempo y para mi sorpresa, mi
condiscpulo fue lder de la Confederacin
Nacional Campesina (CNC) y creo que se le
considera justamente un mrtir agrario. Yo
persist en mi estupor ante la mera existencia
de aparceros y medieros.
Evoco lo anterior ante las movilizaciones, los
ayunos, las reflexiones de toda ndole sobre la
gravsima situacin del campo. (En la televisin,
la informacin se acerca al Mexican Curious).
En efecto, el campo no aguanta ms; en
efecto tambin, al problema lo agrava la igno-
rancia de lo agrario que priva en el medio ur-
bano, sujeto al menosprecio histrico por el
trabajo fsico, que se combina con vanidades
de escritorio y sensaciones de superioridad
ante lo anacrnico que nunca dejar de serlo.
Este es uno de los resultados del siglo XX.
En 1910 informa Arturo Warman en El
campo mexicano en el siglo XX, FCE, 2000
la esperanza de vida en el campo era inferior
a 30 aos, 29.8 para mayor precisin. Este
promedio estadstico se traduca en la com-
prensin de las etapas del ciclo de vida: se te-
nan hijos a edad temprana, muchos para re-
poner las prdidas inevitables; la muerte que
hoy llamaramos prematura era normal... un
campesino de 50 aos era un anciano.
La Revolucin Mexicana impone o se ve
obligada a imponer el reconocimiento de
los campesinos por medio de leyes, mayores
oportunidades educativas y de salud, mura-
les, leos, grabados, novelas y discursos. La
reforma agraria, que alcanza su culminacin
en el sexenio de Lzaro Crdenas, busca aa-
dirle a la sociedad (clasista y cerrada como
ahora) a los campesinos, la mayora del pas
en la primera mitad del siglo XX. A partir de
1940 la invisibilizacin social del campo se
acrecienta. Si algo, el capitalismo no es ro-
mntico ni alienta ilusiones sobre la justicia
social. El desvanecimiento de la realidad pri-
migenia es constante, y al respecto, me acuer-
do de los versos en boga hace 60 o 70 aos:
Las revoluciones vienen, / las revoluciones
van, / y los indios nunca / tienen pan.
Hablar de indios, es decir y tambin de
campesinos, deja de ser polticamente co-
rrecto, y los versos se reelaboran de modo
trgido: Brasieres vienen, / brasieres van, /
pero todas prefieren/ Peter Pan.
El ocultamiento de realidades es la tcnica
preferencial del rgimen prista en lo tocan-
te al campo. Antes de dividirse en facciones
que dirimen a palos su dialctica, el PRI
aplica su poltica de ghettos obligatorios: el
Instituto Nacional Indigenista para los ind-
genas, la Confederacin de Trabajadores de
Mxico (el cepo mayor) para los obreros, y la
CNC para los campesinos.
La separacin concentracionaria ampara y
ensalza los saqueos institucionales, Banru-
ral, los despojos ejidales si usamos Acapulco
de ejemplo de Icacos (gobierno de Miguel
Alemn) a Punta Diamante (gobierno de
Carlos Salinas). pocas de oro de la poltica
taimada, plena de disimulos y simulaciones
que hacen de una central campesina un
apartheid genuino y de la Secretara de Agri-
cultura y la Secretara de la Reforma Agraria
dos inmensos cementerios de legajos don-
de las protestas y las exigencias de justicia
se aejan al ritmo del perfil borroso de los
funcionarios.
Cada nuevo presidente y cada nuevo secreta-
rio del ramo inician su ruta de esterilidades
con una certeza (sese voz de Nacho Lpez
Tarso recitando corridos o, mejor, voz de
locutor deportivo que alarga la palabra gol
al infinito): los campesinos tienen hambre
y sed de justicia, la Revolucin tiene con
ellos una deuda histrica de sol a sol, a los
desheredados les pido perdn (Jos Lpez
Portillo) y as sin olvidar la joya paternalista
de Gustavo Daz Ordaz en su IV Informe de
Gobierno, cuando elogia a los jvenes cam-
pesinos tan distintos a los (muy pervertidos)
jvenes urbanos:
Rindo emocionado homenaje a esas manos
que no saben manejar billetes de banco, que
muy rara vez sienten el halago de una caricia."
"Esas mismas manos rudas y sufridas que fue-
ron las que izaron un garrote o una lanza al lla-
mamiento de Hidalgo y de Morelos, los que no
midieron la inmensidad del desierto cuando
arrastraban los carromatos de la gloriosa hues-
te de Benito Jurez; las mismas manos que
apretaron el rifle o el machete bajo las bande-
ras de Madero, de Carranza o de Zapata."
En 1968 un presidente de la Repblica su-
pone vrgenes de afecto a las manos de los
campesinos. (San Isidro Labrador, ni quin
te conceda el cario manual de un rezo.) No
est mal para un pas que en una medida tan
alta depende de la agricultura. Y ese mismo
ao olmpico, el dirigente de la CNC, Au-
gusto Gmez Villanueva, el del spray de pol-
vo rural, en el Palacio de Bellas Artes, ejido
de todos conocido, le asegur a Daz Ordaz:
Seor presidente, los campesinos de Mxi-
co empuaremos las armas para defenderlo
a usted y a las instituciones. Empuaremos,
Kimo Sabi. No slo se arrincona la nocin
misma de los campesinos en el ghetto de la
CNC y sus caciques con facha de extras de
pelcula de Piporro; tambin se refrenda el
sojuzgamiento de un sector martirizado por
dirigentes cuyo previo contacto con lo rural
ha sido, en el mejor de los casos, la lectura
distrada de Pedro Pramo. El culto a la mo-
dernidad, tan religioso que ya nicamente
necesita de ateos, menosprecia incluso a es-
tas reservaciones de nativos mexicanos.
As, el presidente Lpez Portillo se jacta
varias veces de su descubrimiento: Mxi-
co solventar sus necesidades alimenticias
entregndole al campo slo el cuatro por
ciento de la poblacin. Y el resto, seor
presidente? El resto es la respuesta impl-
cita, ya sabr qu hacer para no molestar
mi diagnstico. Y el corolario pattico de
esta lnea de pensamiento es en 2003 el
secretario de Agricultura Javier Usabiaga,
que regaa a los productores agrcolas por
no modernizarse y no usar tecnologa de
punta. As es, si no son ya muy ricos, cmo
quieren vivir de su trabajo?
*Este texto fue publicado en un nmero especial
de la revista Cuadernos Agrarios, recoge la
intervencin de Carlos Monsivis el 15 de enero
de 2003 en el Museo de la Ciudad de Mxico, en
apoyo del Movimiento El Campo no Aguanta Ms
Frente a la barbarie codiana, se vale la
indignacin moral. Pero igual se vale la
carcajada ca, que es la opcin de Car-
los Monsivis, un hombre cuyo prover-
bial feminismo viene de Joan Wallach
Sco y Marta Lamas, aunque tambin
de Chavela Vargas y Borola Tacuche, y
que toma las claves para entender la
polca mexicana de Maquiavelo, Co-
so Villegas y Gonzlez Casanova, tanto
como del albur carpero, el cine de Juan
Orol y la nota roja.
Porque hace del humor su mejor arma,
Monsivis es ante todo una presencia:
en la debacle de los valores el siempre
irnico referente moral, la riente con-
ciencia crca de nuestra desollada co-
dianeidad. En otros la obra compensa la
ausencia del autor. No es el caso. Monsi-
vis est presente en sus incontables es-
critos, pero lo necesitamos de bulto para
sobrevivir a la ignominia del sistema.
Por eso alarman los obituarios, los cres-
pones, las notas fnebres. Hasta que
nos percatamos de que son pura fara-
malla. Fintas para sacarnos de onda. Lo
cierto es que a Monsivis lo han visto
paseando al atardecer por las calles de
San Simn, en compaa de Mito Ge-
nial y sus dems gatos. La otra noche
los huelguistas de hambre del Sindicato
Mexicano de Electricistas despertaron
sobresaltados porque Monsivis fue a
solidarizarse con ellos a deshoras. Se le
vio en la Marcha del Orgullo Gay disfra-
zado de Monsivis. Los marchantes de
La Lagunilla aseguran que el domingo
pasado estuvo ah y le compr unas fo-
tos de Mara Tereza Montoya al seor
Ortega, y los de Plaza del ngel conr-
man que hace poco le gan a Slim un
pequeo autorretrato de Saturnino He-
rrn, autnco pero sin rma. Y si an
dudan, esprense a leer en la prxima
entrega de Por mi madre, bohemios, los
cidos comentarios de la R a las esque-
las que por la presunta muerte de Carlos
Monsivis mandaron publicar Elba Es-
ther, Lujambio, Vzquez Mota, Pea Nie-
to y otros prceres de nuestra necrfaga
clase polca. Monsivis vive La risa
sigue! Y sigue! Y sigue! Y sigue!... AB
DEFENSA DEL CAMPO
MONSIVIS,
LA LEYENDA
el capitalismo no es romntico
ni alienta ilusiones sobre
la justicia social
A partir de 1940 la
invisibilizacin social del
campo se acrecienta
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Museo de la Ciudad de Mxico, en apoyo del Movimiento El Campo no Aguanta Ms. 15 de enero de 2003
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