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a justi�A do vizir
romance
tradu��o
de
2.� edi��o
bertrand editora
todos os direitos para a publica��o desta obra em portugal reservados por bertrand
editora, lda.
impress�o e acabamento:
vale dos reis, vale das rainhas vale dos nobres, deir el-bahari ramesseum,
medlnet-habu#cap�Tulo 1
larrot pousou a ta�a. desde que tra�a paser, bebia cada vez mais, n�o por remorso,
mas porque podia, enfim, comprar vinhos de boas colheitas e cerveja de primeira
qualidade. uma sede inextingu�vel queimava-lhe a garganta sem cessar.
ningu�m.
perturbado, larrot colou o ouvido � porta que dava para a ruela. subitamente,
percebeu: tratava-se novamente daquele bando de crian�as que se divertia a sujar a
na sua frente, a boca aberta de uma hiena. uma f�mea enorme, com a baba escorrendo
dos bei�os e os olhos vermelhos. o animal soltou um grito, semelhante a uma
gargalhada
do outro mundo, e saltou-lhe � garganta.
mercados, nas barracas dos artes�os, corriam de boca em boca as mesmas palavras:
�o ano das hienas�!
demasiado tarde? paser, o novo vizir, era jovem e inexperiente. o facto de ter
entrado em fun��es no ano das hienas conduzi-lo-ia ao fracasso.
se o rei j� n�o protegia o seu povo, todos eles pereceriam na goela voraz das
trevas.
criaturas que viveis na terra e passais perto deste sepulcro, que amais a vida e
odiais a morte, pronunciai o meu nome para que eu viva, proferi em meu benef�cio
a f�rmula da oferenda.
branir, mestre espiritual de paser e n�f�ret, fora assassinado. quem teria sido
capaz da crueldade de lhe espetar uma agulha de madrep�rola na nuca, impedi-lo de
se tornar sumo-sacerdote de carnaque e fazer recair a culpa da sua morte no seu
disc�pulo paser? ainda que o inqu�rito n�o conhecesse qualquer progresso, o casal
jurara descobrir a verdade, quaisquer que fossem os riscos envolvidos.
vai tu � frente.
nem paser nem n�f�ret tinham desejado ocupar fun��es de tal import�ncia; o seu
desejo mais querido era retirarem-se para uma aldeia da regi�o tebana e viverem
dias
felizes sob o sol do alto-egipto. mas os deuses haviam decidido de modo diferente;
�nicos deposit�rios do segredo do fara�, eles combateriam sem fraquejar, mesmo
que o poder de que dispunham parecesse ilus�rio.
paser abanou a cabe�a. em conformidade com o seu posto, o seu primeiro dever
consistia em fazer escavar a sua morada eterna, onde repousaria em companhia de
sua
esposa.#13
talvez nunca sejamos enterrados neste cemit�rio disse paser com voz sombria. os
inimigos de rams�s proclamaram claramente a sua vontade de abandonar os ritos
tradicionais.
� todo um mundo que eles querem destruir, n�o apenas um homem.
o casal dirigiu-se � grande corte a c�u aberto que precedia a pir�mide em degraus.
ali, durante a festa de regenera��o, rams�s deveria empunhar o testamento dos
deuses, que j� n�o possu�a.
isso � rid�culo e retr�grado. n�o tens a m�nima consci�ncia do mundo novo em que
estamos a entrar. o teu universo est� carcomido, eu ro� as traves que o
sustinham!�
n�s compreendemo-nos mal disse ele numa voz ado�ada. lamento a viol�ncia dos meus
objectivos. perdoa-me essa impetuosidade, meu caro paser; eu tenho por ti um
profundo
respeito e admira��o. depois de longa reflex�o, estou convencido de que nos
entendemos relativamente ao essencial. o egipto tem necessidade de um bom vizir e
tu
sabes s�-lo.
as tuas desculpas n�o s�o mais que hipocrisias interveio n�f�ret. n�o esperes
qualquer acordo.
todos os
dignit�rios do reino do egipto estavam presentes na sala de justi�a do vizir, um
vasto aposento com colunas e paredes nuas. ao fundo, um estrado onde paser tomaria
na primeira fila, sentada num trono de madeira dourada, estava a rainha-m�e tuya.
com sessenta anos, delgada, altaneira, de olhar penetrante, envergava um vestido
longo de linho debruado a ouro e uma soberba peruca de cabelos humanos, cujas
longas tran�as lhe desciam at� meio das costas. a seu lado, n�f�ret, que a curara
de
graves problemas oft�lmicos; a esposa de paser estava enfeitada com os atributos
oficiais pr�prios do seu cargo uma pele de pantera sobre um vestido de linho, uma
peruca estriada, um colar de coralina e pulseiras de l�pis-laz�li nos pulsos e
tornozelos. na m�o direita, segurava o seu selo; na esquerda, uma t�bua de
escrita.
as duas mulheres estimavam-se mutuamente; a rainha-m�e lutara com efic�cia contra
os inimigos de n�f�ret, favorecendo a sua ascens�o ao topo da hierarquia m�dica.
n�o sem orgulho, o s�mbolo da sua fun��o, uma m�o da justi�a em marfim, ornada com
um grande olho aberto para detectar o mal e uma cabe�a de le�o, evocando a
vigil�ncia.
a seu lado, preso pela coleira, o seu babu�no-pol�cia, que dava pelo nome de
matador; corpulento, dotado de uma for�a colossal, o grande s�mio acabara de
beneficiar
de uma promo��o pelos seus not�veis feitos em servi�o. o seu principal papel
consistia em velar por paser, cuja exist�ncia havia sido amea�ada por diversas
vezes.
por tr�s de um pilar, silkis, a esposa de bel-tran, dirigia sorrisos aos seus
vizinhos. mulher-menina, obcecada pelo seu peso, havia feito apelo � cirurgia
est�tica
para continuar a agradar a seu marido. gulosa, �vida por toda a esp�cie de doces,
sofria de frequentes enxaquecas, mas j� n�o se atrevia a consultar n�f�ret, desde
que bel-tran declarara guerra ao vizir. discretamente, espalhou nas t�mporas uma
pomada � base de zimbro, seiva de pinho e folhas de loureiro; ostensivamente,
voltou
a colocar ao peito o seu colar de faian�a azul e fez deslizar pelos seus pulsos
delicadas pulseiras, feitas de metal escarlate, presas por trancelins em forma de
corolas de l�tus desabrochadas.
pendurou uma pequena estatueta da deusa ma�tl numa corrente de ouro, significando
assim que estava aberta a sess�o.
habitualmente, quarenta escribas formavam uma fila de cada lado da ala central por
onde passavam os acusados, os queixosos e as testemunhas, introduzidos na sala
por guardas. desta vez, o vizir limitou-se a sentar-se numa cadeira de espaldar
baixo e a fixar longamente os quarenta bast�es de comando dispostos � sua frente.
o egipto corre graves perigos revelou paser. for�as obscuras tentam apoderar-se do
pa�s. � por isso que devo fazer justi�a, de modo a punir os culpados que foram
identificados.
� verdade que sim, mas eles n�o foram julgados. o facto de o destino lhes ter
batido � porta n�o elimina o dever deste tribunal de exercer a justi�a. a morte
n�o
permite a um criminoso escapar-lhe.
ainda que a assist�ncia estivesse perplexa, n�o deixava de admitir que o vizir
respeitava a lei. foi dada leitura ao auto de acusa��o, lembrando os actos dos
tr�s
c�mplices de bel-tran, cujo nome n�o foi pronunciado.
nota: ma�t � a deusa da justi�a, cujo nome significa aquela que � justa, aquela
que aponta a direc��o correcta. incarnando a regra universal, que sobreviver� �
esp�cie
humana, � simbolizada por uma mulher sentada, segurando uma pena de avestruz. (n.
do a.)#18
os tr�s culpados ser�o devorados pelo fogo da cobra-capelo real no al�m, declarou
o vizir. n�o ser�o enterrados na necr�pole, n�o beneficiar�o de qualquer oferenda
ou liba��o, e ser�o entregues aos sabres dos massacradores colocados �s portas do
mundo subterr�neo. a� morrer�o uma segunda vez e perecer�o de fome e sede.
todo o fara�, todo o chefe de estado que amnistie os condenados concluiu o vizir
retomando uma f�rmula antiga perder� a coroa e o poder.#cap�TUlo 3
o sol erguera-se h� quase uma hora quando paser se apresentou � porta do pal�cio
real; os guardas do fara� inclinaram-se diante do vizir.
tal como todas as manh�s, o vizir devia prestar contas das suas ac��es ao chefe
das duas terras, o alto e o baixo-egipto. o local era id�lico: uma vasta sala
luminosa,
com janelas que se abriam sobre o nilo e sobre os jardins, ladrilhos de faian�a
ornados de flores de l�tus azuis, ramalhetes de flores pousados sobre mesinhas
douradas.
em cima de uma mesa baixa, papiros desenrolados e material de escrita.
e bel-tran?
rams�s pareceu perturbado. vestia uma simples tanga branca e como enfeites apenas
usava pulseiras nos pulsos em ouro e l�pis-laz�li, cuja parte superior tinha a
forma de duas cabe�as de pato selvagem.
conclus�es, paser?
no que diz respeito ao assassinato do meu mestre, branir, n�o possuo qualquer
certeza, mas conto explorar algumas pistas com a ajuda de kem.
e a senhora silkis?
n�o o esque�o, majestade. tr�s de entre eles est�o mortos; resta identificar os
seus c�mplices.
que descobriste?
explica-te.
bel-tran comprou muitas consci�ncias. chantagem, amea�as, promessas, mentiras...
ele n�o recua perante nenhuma baixeza. ele e os seus amigos conceberam um plano
preciso: tomar as r�deas da economia do pa�s, combater e destruir os nossos
valores ancestrais.
ignoro-o ainda. prender bel-tran seria um erro de estrat�gia, pois n�o teria a
certeza de cortar todas as cabe�as do monstro e de identificar todas as m�ltiplas
armadilhas que ele armou.
no dia do ano novo, devo mostrar ao povo o testamento dos deuses, quando a estrela
s�tis estiver no signo de caranguejo, pronta a desencadear a cheia do nilo. se
me revelar incapaz de o fazer, serei obrigado a abdicar e a oferecer o trono a
bel-tran. ter�s tu tempo, em t�o poucos meses, de o reduzir � impot�ncia?
foi ele que criou a realeza, paser, para edificar monumentos � sua gl�ria, para
fazer os homens felizes e afastar os invejosos. ele deu-nos a mais preciosa das
riquezas,
essa luz da qual sou deposit�rio e que devo espalhar � minha volta. os humanos n�o
s�o todos iguais; � por esse motivo que os fara�s s�o o sustent�culo dos mais
fracos. desde que o egipto construa templos onde seja preservada a energia
luminosa, a sua terra florescer�, os seus caminhos ser�o certos, a crian�a estar�
em paz
nos bra�os de sua m�e, a vi�va protegida, os canais ser�o mantidos, a justi�a ser�
feita. as nossas exist�ncias n�o t�m qualquer import�ncia; � essa harmonia que
� preciso preservar.
tenho a sensa��o de ter escolhido bem o meu vizir, mesmo que a sua tarefa seja
esmagadora. tornaste-te o meu �nico amigo. sabes o que escreveu um dos meus
predecessores:
n�o confies em ningu�m; n�o ter�s nem irm� nem irm�o. aquele a quem mais tiveres
dado ser� o que te trair�, ser� o pobre que enriqueceste que te atacar� pelas
costas,
ser� aquele a quem tiveres estendido a m�o o primeiro a fomentar a confus�o.
desconfia dos teus subordinados e dos que te s�o pr�ximos. conta apenas contigo.
ningu�m
te ajudar� no dia da infelicidade.
o texto n�o acrescenta tamb�m que o fara� que saiba rodear-se preserva a sua
grandeza e a do egipto?
conheces bem as palavras dos s�bios! eu n�o te enriqueci, vizir, esmaguei-te com
um fardo que qualquer homem razo�vel teria recusado; tem consci�ncia de que bel-
tran
� mais perigoso que uma v�bora das areias. ele soube enganar a vigil�ncia dos que
me s�o pr�ximos, adormecer a sua suspeita, infiltrar-se na hierarquia como um
verme
na madeira. ele simulou amizade em rela��o a ti para melhor te abafar; de agora em
diante, o seu �dio crescer� progressivamente e n�o te deixar� mais em paz. ele
atacar� onde n�o o esperas, envolver-se-� em trevas, manipular� as armas dos
traidores e dos perjuros. aceitas esse combate?
a palavra dada n�o volta atr�s.
esperar.
estrat�gia arriscada.
de quem se trata?
ele traiu-te?
dito de outra forma, eles receber�o uma ordem obrigando-os expressamente a n�o
deixar as muralhas da fortaleza, por se prever um ataque de tribos n�bias.
redige essa ordem, vizir paser, mas, de forma alguma, favore�as a evas�o do teu
amigo.
mais conseguiria passar sem as suas car�cias inflamadas, nunca mais o deixaria
rebolar na alcova de uma outra mulher.
a dist�ncia n�o a assustava; fazendo uso dos seus encantos, pantera tinha
conseguido viajar clandestina em barcos de carga, de porto em porto, at�
Elefantina e �
primeira catarata. do outro lado do amontoado de rochas que impedia a passagem de
todas as embarca��es, concedera-se um momento de pausa num bra�o de rio que
serpenteava
em direc��o a uma zona cultivada.
n�o conseguiria ver-se livre do seu seguidor; ele conhecia o terreno na perfei��o
e n�o tardaria a surpreend�-la. ser tomada � for�a n�o assustava pantera; antes
de conhecer suti, pertencera a um bando de lar�pios e enfrentara os soldados
eg�pcios. selvagem, ela amava o amor, a sua viol�ncia e o seu �xtase. mas aquele
arrancador
de papiro era repugnante e ela n�o tinha tempo a perder.#24
uma ta�a de vinho de palma consolou-o daquela decep��o. longe do egipto, era
dif�cil alimentar-se correctamente; mas a ocupa��o daquele posto valer-lhe-ia uma
promo��o
e reforma vantajosas. aqui, neste pa�s desolado e �rido, onde o deserto amea�ava
as raras culturas e onde o nilo entrava por vezes em c�leras violentas, ele
acolhia
os condenados a penas de ex�lio variando de um a tr�s anos. habitualmente,
mostrava-se clemente e designava-lhes tarefas dom�sticas onde eles n�o se
desgastavam;
a maior parte desses pobres idiotas n�o tinham cometido delitos graves e
aproveitavam a sua estada for�ada naquele local para reflectir sobre o seu
passado.
com suti, a situa��o rapidamente se degradou. este n�o aceitava bem a autoridade e
recusava submeter-se. assim, o comandante, cujo primeiro dever consistia em vigiar
correio especial.
o selo do vizir!#25
que achas?
a guarni��o detesta esse arrogante; s� nos trar� problemas. l�, onde est�, ser-
nos-� �til.
suti era um homem de bela estatura, rosto alongado, olhar franco e directo, olhos
e cabelos negros; for�a, sedu��o e eleg�ncia caracterizavam a menor das suas
atitudes.
depois de se ter evadido da grande escola de escribas de m�nfis onde os estudos o
aborreciam, vivera a exist�ncia aventureira com que sonhara, conhecera mulheres
soberbas, tornara-se um her�i ao identificar um general traidor e ao secundar o
seu amigo paser, com o qual fizera um pacto de sangue. apesar da sua juventude,
suti
estivera j� por diversas vezes perto da morte; sem uma opera��o conseguida gra�as
ao g�nio de n�f�ret, ele teria sucumbido aos ferimentos inflingidos por um urso
que o derrubara, na �sia, aquando de um combate singular.
#26
mas suti n�o gritaria; n�o daria esse prazer ao comandante e seus esbirros. ainda
que n�o tivesse o menor desejo de morrer, n�o se humilharia. sonhava com aquele
momento maravilhoso em que abatera o general asher, traidor e criminoso, quando
tentava escapar � justi�a escapulindo-se com um carregamento de ouro.
um carregamento de ouro que suti e pantera esconderam com extremo cuidado, uma
fortuna que lhes teria permitido gozar de todos os prazeres. mas ele fora
acorrentado
e ela partira para a sua l�bia natal. com a interdi��o de voltar a p�r os p�s em
solo eg�pcio. sem d�vida, ela j� o esquecera, distraindo-se noutros bra�os.
irado, suti batia na rocha e puxava as suas correntes. mil vezes esperara que esta
cedesse; mas aquela pris�o sem muros e sem grades revelava-se de uma solidez
inabal�vel.
na manh� seguinte, foi for�ado a concluir que o tinham abandonado � sua sorte. se
a guarni��o permanecia entrincheirada no interior#27
da fortaleza, n�o seria por se temer uma investida dos n�bios? por vezes,
seguindo-se a uma festa demasiado regada, uma trupe de guerreiros com falta de
combate
tinha a ideia louca de invadir o egipto e acorria ao massacre.
era preciso quebrar aquela corrente, deixar aquele local antes do ataque; mas ele
n�o dispunha sequer de uma pedra dura. de esp�rito vazio e um cora��o cheio de
raiva, gritou a plenos pulm�es.
algu�m o espiava.#cap�TUlo 5
o seu melhor rem�dio era uma actividade incessante. constantemente animado por uma
energia conquistadora, seguro de si, falador a ponto de esgotar o seu audit�rio,
ele assemelhava-se a uma torrente que nada det�m. a alguns meses do objectivo
fixado pelos conjurados, o poder supremo, n�o seriam uns insignificantes problemas
de sa�de que interromperiam a sua marcha triunfal. era verdade que tr�s dos seus
aliados estavam mortos; mas restavam-lhe muitos mais. os desaparecidos revelaram-
se
med�ocres, por vezes est�pidos; n�o teria ele de se desembara�ar deles, mais cedo
ou mais tarde? no dia em que a conspira��o fora fomentada, bel-tran seguira a
estrat�gia
definida sem cometer o menor erro. todos acreditaram que era um servidor fiel do
fara�, que o seu dinamismo seria aproveitado em benef�cio do egipto, que a sua
capacidade
de trabalho se compararia � dos grandes s�bios que se abriam para o templo e n�o
para eles mesmos.
bel-tran sorriu ao pensar que conseguira enganar a hierarquia e tecer uma teia
s�lida sem que nenhum membro das rela��es do fara�
#30
tivesse percebido. mesmo que paser tentasse combat�-lo, era demasiado tarde.
o ministro da economia massajou os massacrados dedos grandes dos p�s com uma pasta
de folhas de ac�cia trituradas, misturadas � gordura de vaca; esta pasta fazia
desaparecer a fadiga e a dor. bel-tran n�o parava de percorrer as grandes cidades
e as capitais de prov�ncia para confortar os seus c�mplices com a ideia de que,
em breve, uma revolu��o teria lugar e que, gra�as a si, eles se tornariam ricos e
poderosos, para al�m do que imaginavam nos seus sonhos mais loucos. o apelo �
cobi�a
humana, sustentado por argumentos de peso, n�o ficava nunca sem resposta.
mastigou duas pastilhas para tornar o h�lito agrad�vel; ol�bano, junca odor�fera,
resina de terebentina e cana da fen�cia, misturados com mel, formavam uma das
misturas
mais suaves. com satisfa��o, bel-tran contemplou a sua vivenda em m�nfis. uma
vasta casa, no centro de um jardim rodeado de muros; uma porta de pedra com o
lintel
decorado com palmas; uma fachada ritmada por altas e esguias colunas imitando os
papiros, dos quais ele era o principal produtor; um vest�bulo e salas de recep��o
cujo esplendor deslumbrava os seus convidados, vesti�rios com dezenas de arcas de
roupa, casas de banho em pedra, dez quartos, duas cozinhas, uma padaria, um po�o,
silos de cereais, cavalari�as, um grande jardim onde, em redor do lago, cresciam
palmeiras, sic�moros, jujubeiros, p�rseas, rom�zeiras e tamargueiras.
apenas um homem rico podia possuir uma tal habita��o. ele sentia-se orgulhoso do
seu sucesso; ele, o empregado insignificante, o rec�m-chegado que os altos
dignit�rios
haviam desdenhado antes de o temerem e de se submeterem � sua lei. fortuna e bens
materiais: n�o existia outra felicidade duradoura e outro sucesso. os templos,
as divindades, os rituais nada mais eram que, ilus�es e sonhos. era por esse
motivo que bel-tran e os seus aliados haviam decidido arrancar o egipto a um
passado
acabado e faz�-lo entrar no caminho do progresso onde apenas contaria a verdade da
economia. neste dom�nio, ningu�m se lhe assemelharia; rams�s, o grande, e paser,
nada mais poderiam fazer sen�o receber os golpes antes de desaparecer.
subitamente, teve vontade de ver a esposa. n�o tinha ele conseguido transformar
uma pequena provinciana bastante desengra�ada e at� feia numa verdadeira dama
menfita,
enfeitada com os mais belos atavios, e provocando a inveja das suas rivais? �
verdade que a cirurgia est�tica lhe custara bem caro; mas os tra�os de silkis e o
desaparecimento
dos seus m�ltiplos refegos de gordura davam-lhe satisfa��o. ainda que o seu humor
fosse inst�vel, por vezes abeirando-se mesmo de crises de histeria que o
int�rprete
dos sonhos acalmava, silkis continuava a ser uma mulher-menina obedecendo-lhe
cegamente. nas recep��es de hoje e nas reuni�es oficiais de amanh�, ela apareceria
a seu lado como um belo objecto, tendo por obriga��es o sil�ncio e um porte
deslumbrante.
ela encontrava-se a aplicar uma m�scara de beleza, composta por mel, natr�o
vermelho e sal do norte, ap�s ter esfregado a pele com �leo de alforva e p�s de
alabastro.
nos l�bios, ocre escarlate; em redor dos olhos, uma pintura verde.
n�f�ret curar-me-ia.
uma surpresa!#32
�leo de zimbro para ungir a tua pele delicada. ela saltou-lhe ao pesco�o e beijou-
o.
infelizmente n�o.
nada, silkis, n�o receio nada, porque sou intoc�vel. e ningu�m pode conhecer a
arma decisiva de que disponho.
um servidor interrompeu-os.
o seu nome?
mentmos�.
mentmos�, o antigo chefe da pol�cia, substitu�do pelo n�bio kem. mentmos�, que
tentara desembara�ar-se de paser acusando-o de assass�nio e mandando-o para a
pris�o.
mesmo n�o pertencendo ao c�rculo dos conspiradores, o ex-funcion�rio servira bem a
causa dos futuros dirigentes. bel-tran considerara-o desaparecido para sempre,
exilado em biblos, no l�bano, e reduzido ao posto de oper�rio num estaleiro naval
manda-o entrar para o sal�o dos l�tus, perto do jardim, e serve-lhe cerveja; vou
j�.
fica tranquila.
amanh�, continuar�s em viagem?
assim � necess�rio.
continuares a ser bonita, e n�o falares com ningu�m sem a minha autoriza��o.
t�-lo-�s.
passando j� dos cinquenta, mentmos� tinha um cr�nio calvo e vermelho, e uma voz
nasalada que subia a um tom agudo quando se#33
abismo j� que se rodeara de mil e uma precau��es. mas o juiz paser havia
desmontado o seu sistema e descoberto a sua incompet�ncia. desde que o seu inimigo
ocupava
o posto de vizir, mentmos� n�o tinha a m�nima hip�tese de reencontrar o esplendor
perdido bel-tran era a sua �ltima esperan�a.
quais?
o juiz afirmou que acorrera a casa de branir por causa de uma breve missiva:
�branir est� em perigo. vem depressa.� sup�e que, contrariamente �s minhas
pr�prias
afirma��es, n�o destru� esse documento, e que seja poss�vel identificar a
caligrafia. sup�e tamb�m que conservei igualmente a agulha de madrep�rola, e que
ela pertence
a uma pessoa que te � querida.
bel-tran reflectiu.
aluga-me uma casa na cidade, permite-me agir contra paser e d�-me um posto no teu
futuro governo.
nada mais?
mentmos� inclinou-se diante de bel-tran. nada mais lhe restava sen�o vingar-se de
paser.#cap�Tulo 6
tendo n�f�ret sido chamada de urg�ncia ao hospital principal de m�nfis para uma
opera��o dif�cil, o vizir paser deu ele pr�prio de comer a diabrete, a pequena
sagui
verde. ainda que a insuport�vel macaca passasse a vida a aborrecer os empregados
dom�sticos e a roubar alimentos da cozinha, paser mostrava-se de uma grande
afabilidade
para com ela. quando se cruzara com n�f�ret pela primeira vez, n�o tinha sido
gra�as � interven��o de diabrete, que atirara salpicos de �gua para cima de bravo,
bravo pousou a pata anterior direita no pulso do vizir. de patas altas, uma longa
cauda, orelhas pendentes que se erguiam � hora das refei��es, o c�o cor-de-areia
trazia uma coleira em couro rosa e branco com a seguinte inscri��o: �bravo,
companheiro de paser�. enquanto diabrete descascava nozes de palmeira, o c�o
regalou-se
com um pur� de legumes. felizmente, uma paz concertada estabelecera-se entre os
dois animais; bravo aceitava que lhe puxassem a cauda uma dezena de vezes ao dia,
diabrete respeitava o seu sono a partir do momento em que ele se instalava na
velha esteira do juiz, o �nico tesouro que possu�a aquando da sua chegada a
m�nfis.
um belo objecto, na verdade, que servia de cama, mesa, tapete e, por vezes, de
len�ol. paser jurara conserv�-la, qualquer que fosse a sua fortuna; desde que
bravo
a adoptara, desdenhando as suas almofadas e cadeiras confort�veis, ele sabia que a
esteira estava bem guardada.
um dos para�sos do outro mundo onde viviam os justos. paser deu alguns passos numa
alameda, saboreando os perfumes subtis que exalavam da terra orvalhada. um focinho
amig�vel tocou-lhe o cotovelo; o seu burro fiel, vento do norte, saudava-o � sua
maneira. magn�fico jumento de olhar terno e intelig�ncia arguta, possu�a um
fabuloso
sentido de orienta��o do qual o pr�prio vizir era desprovido. paser oferecia-lhe
com prazer um dom�nio onde ele j� n�o tinha de transportar fardos pesados.
o burro ergueu a cabe�a. pressentiu uma presen�a ins�lita no grande port�o, em
direc��o ao qual se dirigiu num passo r�pido. paser seguiu-o.
nenhum perigo � vista considerou kem. nestes �ltimos dias, ningu�m te espiou.
tamb�m eu, vizir; uma vez que os nossos destinos est�o ligados, n�o gastemos
saliva a agradecer-nos mutuamente. a presa est� no ninho, j� verifiquei.
vento do norte, como se tivesse sido informado das inten��es do vizir, tomou de
imediato a direc��o certa. nas ruas de m�nfis, ele trotava com eleg�ncia alguns
metros
� frente do babu�no e dos dois#37
estou convencido que nos podes ajudar declarou paser com voz s�ria.
recordo-te continuou paser que o meu mestre branir foi assassinado com uma agulha
de madrep�rola. gra�as �s tuas informa��es, apresentaram-se-me v�rias hip�teses,
infelizmente infrut�feras. ora, tu afirmaste ser detentora de informa��es
determinantes; n�o seria tempo de as formulares?
vangloriei-me, simplesmente.
os olhos vermelhos do babu�no fixaram-se na bela morena que cada vez se sentia
menos � vontade.
sup�e, tapeni, que essa mulher seja uma excelente manuseadora da agulha e que
recebeu ordens para eliminar o meu mestre branir, por forma a travar o seu
inqu�rito.
#38
n�o! gritou ela, no limiar de um ataque de nervos. queres vingar-te porque fiz
condenar o teu amigo suti; ele estava errado, eu tinha raz�o. n�o me ameaces mais
ou apresentarei queixa contra ti. sai daqui!
deverias adoptar uma linguagem mais respeit�vel recomendou kem; est�s a dirigir-te
ao vizir do egipto.
esta jovem senhora � demasiado nervosa e muito agarrada � sua ascens�o social; a
nossa visita n�o augura nada de bom para a sua reputa��o.
sem demora.
ela inclina-se aos menores desejos de seu marido; se ele lhe pediu para servir de
isco, ela obedeceu. o chefe da guarda de honra da esfinge, vendo-a aparecer no
cora��o da noite, ter� perdido a lucidez.
cometer um crime...
e se nunca a conseguires?
a tal sou obrigado; mas fica ciente de que estamos a lutar pela sobreviv�ncia do
egipto.
a senhora tapeni n�o estava sossegada. conhecia a obstina��o do vizir paser, a sua
tenacidade em descobrir a verdade e a sua amizade indefect�vel por suti. � verdade
que a chefe das tecel�s se mostrara demasiado dura para com o seu marido; mas suti
casara-se com ela e ela n�o suportava que lhe fossem infiel. ele pagaria pela
sua rela��o com aquela cadela l�bia.
bel-tran saiu pela porta principal do minist�rio e dirigiu-se para a sua liteira
com passos apressados. tapeni barrou-lhe o caminho.
preciso de te falar.
a ti?
tem provas?
�s um homem rico e poderoso; fala-se para a� que a tua ascens�o n�o terminou
ainda. gostaria de me tornar tua aliada.
de que forma?
o devorador de sombras n�o tinha mais nenhum contacto com os seus patr�es; tr�s
estavam mortos, e bel-tran e silkis inacess�veis. no entanto, esta �ltima n�o se
mostrara nada arisca aquando do seu �ltimo encontro, quando lhe transmitiu a ordem
de tornar paser inv�lido; n�o gemera nem gritara por socorro submetendo-se ao
seu desejo. n�o tardaria muito, bel-tran e silkis subiriam ao trono do egipto; de
modo que o devorador de sombras se sentia obrigado a oferecer-lhes a cabe�a do
vizir, seu pior inimigo.
tirando partido dos seus anteriores fracassos, j� n�o atacaria de frente; kem e o
seu babu�no revelavam-se demasiado eficazes. o macaco pressentia o perigo, o n�bio
velava permanentemente por paser. o devorador de sombras agiria de maneira
indirecta, lan�ando armadilhas.
venenos?
� dif�cil de dizer; acab�mos de receber um lote que vou inventariar esta manh�. o
ladr�o n�o partiu nada.
o vizir ap�s o seu selo no registo que lhe apresentou o guardi�o do tesouro, um
homem idoso, lento e meticuloso. mesmo conhecendo o rosto de paser, verificou a
conformidade
da impress�o com a que lhe fora transmitida pelo pal�cio aquando da nomea��o do
novo vizir.
�s tuas ordens.
paser come�ou pelo imenso edif�cio onde estavam armazenados os lingotes de ouro e
prata provenientes das minas da n�bia e do deserto oriental. cada pe�a recebia
um n�mero de ordem, a classifica��o era impec�vel.
as nossas reservas est�o no seu ponto mais baixo comentou o guardi�o do tesouro.
ordens superiores.
qual a proveni�ncia?
mostra-me os documentos.
caminhando com passo r�pido, paser n�o teve de percorrer uma longa dist�ncia para
chegar � Dupla casa branca, conjunto de constru��es de dois andares que abrigavam
gabinetes que separavam os pequenos jardins. como era habitual, reinava a� uma
az�fama de formigueiro;#44
desde que bel-tran fora colocado � cabe�a do grande corpo de estado, n�o tolerava
a menor in�rcia e reinava como um tirano sobre um ex�rcito de escribas atarefados.
� meu dever.
nem mais um grama de metal precioso sair� do tesouro sem minha autoriza��o.
estou �s tuas ordens. mas n�o foi cometida qualquer irregularidade. eu sei o que
est�s a pensar: n�o terei eu usado um procedimento legal a fim de desviar as
riquezas
para meu proveito? ideia astuciosa, admito-o. permite-me que te deixe na d�vida,
com apenas uma certeza: n�o podes provar nada.#cap�TUlo 8
acorrentado a um rochedo no meio do nilo, suti observava fixamente os arbustos da
margem onde se escondia o n�bio que o espiava. prudente, este �ltimo permanecia
im�vel, receando uma armadilha; suti apresentava-se como um isco demasiado
apetec�vel.
o n�bio moveu-se novamente; decidira agir. excelente nadador, como todos os da sua
ra�a, deslocar-se-ia debaixo de �gua e surpreenderia a sua presa.
com a f�ria do desespero, suti puxou a corrente; esta rangeu, gemeu, mas n�o se
quebrou. morreria ali, estupidamente, sem se poder defender. rodando sobre si
pr�prio,
tentou perceber de onde viria o ataque: a noite estava sombria, a �gua do rio
impenetr�vel.
a forma esguia emergiu, mesmo ao seu lado. ele esperneou, com a cabe�a levantada,
esticando a corrente ao m�ximo. a sombra evitou-o, deslizou sobre o rochedo
molhado,
caiu � �gua e ressurgiu.
�s tu... pantera?
nua, com os cabelos loiros pingando sobre os ombros, ela avan�ou na sua direc��o,
banhada por um raio de luar. a sua beleza e sensualidade deslumbraram-no.
ela colou-se contra ele, envolveu-o nos seus bra�os, pousou os seus l�bios sobre
os dele.
estou acorrentado.#48
pantera inflamou-se. suti n�o resistiu a este assalto inesperado. sob o c�u da
n�bia, embalados pelo canto de um nilo selvagem, entregaram-se um ao outro com
furor.
quando a paix�o se acalmou, ela estendeu-se sobre ele, satisfeita. ele acariciou
docemente os cabelos louros.
tiveste problemas?
com for�a e precis�o, aplicou-se num dos elos da corrente, enquanto suti aliviava
o anel que lhe cingia o punho.
os seus esfor�os foram coroados de �xito. livre e louco de alegria, suti agarrou
em pantera e ergueu-a no ar; as pernas da l�bia fecharam-se em redor dos rins do
seu amante cuja virilidade renascia. encaixados um no outro, deslizaram pelo
rochedo molhado e ca�ram no rio rebentando de riso.
para onde?
para o sul.
e o nosso ouro?
juntos conseguiremos.#49
o respons�vel por esse casamento �s tu! obedeceste ao teu amigo paser que te
abandonou, e v� onde estamos!
se escaparmos ao deserto.
dois odres cheios, presos a um ramo de tamariz. lan�aram-se numa pista estreita
que passava entre rochas calcinadas
v�s os que nos espera, minha querida; os bandidos n�bios ignoram a piedade.
este local n�o � nada favor�vel a um retiro feliz; vamos para mais longe.
um arrepio suave percorreu a sua pele; suti acordou e sacudiu os gr�os de areia
que lhe enchiam o nariz e as orelhas.#50
acorda, suplico-te!
estavas a brincar!
de �gua.
suti concordou. ele n�o temia nem o deserto, nem o sol; morrer livre, no cora��o
deste oceano de fogo, n�o o assustava. a luz dan�ava nas rochas, o tempo
dissolvia-se
no calor, a eternidade impunha-se, escaldante e indom�vel. na companhia daquela
l�bia de cabelos loiros, n�o estaria ele a viver uma forma de felicidade t�o
preciosa
como o ouro das montanhas?
um orix macho, pesando pelo menos duzentos quilos, e cujos longos chifres podiam
trespassar um le�o de lado a lado. o ant�lope das areias suportava temperaturas
caniculares, errando pelo deserto mesmo quando o sol dardejava na vertical.#51
uma brisa eri�ava os p�los negros da cauda do orix, cujo ritmo respirat�rio se
acelerava � medida que o calor aumentava; animal do deus seth, senhor dos furac�es
suti admirava pantera. ela n�o se queixava, n�o recuava diante de nenhum esfor�o,
afincava-se em sobreviver com o mesmo fervor que um animal selvagem.
pouco antes do sol se p�r, o orix apressou o passo e desapareceu por detr�s de uma
grande duna. suti ajudou pantera a escalar a vereda que se esquivava sob os seus
p�s. ela caiu, ele ergueu-a, depois caiu tamb�m. com os pulm�es em fogo, os
membros doridos, rastejaram at� ao cimo.
o deserto tingia-se agora de ocre; o calor j� n�o vinha do c�u, mas da areia e das
pedras. a frescura do vento n�o acalmava a queimadura dos l�bios e da garganta.
o orix desaparecera.
ele � infatig�vel disse pantera n�o temos qualquer hip�tese de nos juntarmos a
ele. se ele se apercebeu da presen�a de verdura, avan�ar� sem tr�guas dias a fio.
vem. avancemos.
a pista do orix!
ap�s ter continuado o seu caminho numa sucess�o de saltos, o ant�lope retomara uma
marcha lenta em direc��o � miragem que fascinara#52
suti. por seu turno, em pantera renasceu a esperan�a; pois n�o vislumbrava ela uma
pequena mancha de sombra verde?
o orix acabara de beber; mastigava agora cascas de ac�cia das quais uma boa parte,
n�o digerida, passaria para os seus excrementos e replantaria assim novas �rvores
nos s�tios por onde passasse.
tu aqui! exclamou ele, ao ver n�f�ret. o teu tempo � demasiado precioso para...
salvaste-me mesmo a vida. sem a tua interven��o, a minha veia porta ter-me-ia
matado.
deixa-nos.
verificou a boa circula��o das correntes quentes e frias. bagey permanecia sereno,
quase indiferente.
s� um instante.
trata-se de uma doen�a que conhe�o e curarei. tens sempre os p�s inchados?
consegues al�vio?
o teu f�gado est� novamente obstru�do; o sangue est� espesso. cozinha muito gorda,
n�o � verdade?
bebe muita chic�ria e uma po��o composta por bri�nia, extracto de f�gado, sumo de
uva, fruta de p�rsea e de sic�moro. � preciso aumentar o volume da tua urina.
tenta levantar-te.
bagey conseguiu; n�f�ret estendeu-lhe uma cadeira em madeira formada por suportes
transversais e uma arma��o c�ncava sobre a qual estava colocada uma cobertura
feita
de cordas entran�adas em espinhas de peixe. o antigo vizir sentou-se com rigidez e
a cadeira gemeu sob o seu peso. n�f�ret serviu-se novamente do seu p�ndulo.
sofres de um come�o de degeneresc�ncia dos rins; tens de absorver quatro vezes por
dia uma mistura de �gua, levedura de cerveja e sumo de t�maras frescas; conserva-a
num vaso normal em terracota, fechado por uma rolha de terra seca coberta com um
peda�o de pano. este rem�dio � simples, mas eficaz; se n�o agir rapidamente e
tiveres
dificuldade em urinar, previne-me imediatamente.
sabes que eu tenho dois filhos. o meu filho preocupa-me, mas parece gostar do seu
trabalho de verificador de tijolos cozidos. a minha filha...
pelo contr�rio, a felicidade dos meus filhos vem antes de tudo. porque n�o
respeitar a escolha por eles feita? ela deseja formar uma fam�lia, eu incentivo-a.
n�o possuo nenhum rem�dio para esse mal, mas conhe�o algu�m com a compet�ncia
certa.
bravo mendigou um bolo, paser cedeu. bagey, sentado numa cadeira confort�vel,
tomava todos os cuidados para se manter � sombra de um guarda-sol. o antigo vizir
receava
os raios do sol.
o teu jardim � muito vasto; mesmo com jardineiros s�rios, que preocupa��o! eu
prefiro uma pequena casa na cidade.
mais de metade das nossas reservas de metais preciosos foi delapidada revelou
paser.
o argumento n�o deixa de ser h�bil; deveria ter desconfiado mais desse rec�m-
chegado.
ele enganou toda a hierarquia; vontade de ser bem sucedido, trabalho �rduo, desejo
furioso de servir o pa�s... quem n�o acreditaria na sua sinceridade?
tens raz�o reconheceu o antigo vizir. � claro que ningu�m substituir� o s�bio
branir, teu mestre assassinado, mas talvez eu possa ajudar-te.
a minha vaidade fez-me supor que rapidamente tomaria as r�deas da minha fun��o;
mas bel-tran fechou bem as portas. receio que o meu poder seja apenas aparente.
contorna o obst�culo.
como?
#58
do fara�; Rams�s, o grande, possui uma intelig�ncia arguta. quem tentar engan�-lo
fracassar�.
ser�s sempre bem-vindo, mesmo sendo a minha hospitalidade menos sumptuosa que a
tua.
a tua esposa � uma excelente m�dica; mas eu sou, por vezes, um paciente
indisciplinado.
ent�o, sabes...
o processo n�o se efectivar�. manter�s a tua casa, ela construir� a sua gra�as a
um empr�stimo do qual sou fiador. estando realizado o seu desejo mais fervoroso,
a harmonia reinar� de novo na tua fam�lia. prepara-te para em breve seres... av�.
o grande mercado de m�nfis era uma festa quotidiana onde se trocavam tantas
conversas quantas mercadorias. os comerciantes, entre os quais figuravam mulheres
de
tagarelice inesgot�vel, beneficiavam de um local designado para o efeito.
praticava-se a troca com grandes lengalengas e m�micas; ainda que, por vezes, o
tom subisse,
as transac��es conclu�am-se sempre com bom humor.
est�s doente?
� bem pior.
roubaram-te.
explicaram-te porqu�?#60
n�o. o transportador viajou sem a mercadoria; nunca sofri tal mis�ria!
todos os meus colegas! alguns ainda tinham um resto de sortimento, mas ningu�m
tinha quantidades armazenadas.
se n�o nos entregarem a mercadoria amanh�, podes contar com uma revolta.
kem n�o encarou o incidente de �nimo leve; ningu�m, rico ou pobre, aceitaria uma
tal perturba��o. as gentes abastadas exigiam carne para os seus banquetes, os mais
humildes, peixe seco. assim, o n�bio dirigiu-se ao armaz�m onde eram centralizados
os recipientes de carne.
que se passa?
a quem?
temos os animais e as vasilhas respondeu um deles mas n�o o sal. n�o sabemos de
mais nada; dirige-te ao respons�vel.
se est�s aqui...
por que raz�o n�o distribuis aos a�ougueiros o sal de que eles precisam?
porque n�o o tenho!
explica-te.
porqu�?
os dep�sitos de sal do nilo foram fechados e as caravanas dos o�sis j� n�o chegam.
kem apressou-se a juntar-se ao vizir, cujo gabinete fora invadido por uma dezena
de altos funcion�rios em c�lera. cada um tentava falar mais alto do que os outros;
uma cacofonia deplor�vel tomava o lugar do discurso. por fim, sob a firme injun��o
de paser, expressaram-se um ap�s outro.
pagamos o mesmo pre�o por uma pele n�o trabalhada e por uma pele trabalhada! os
artes�os amea�am parar se n�o intervieres para estabelecer a diferen�a.
as enxadas entregues aos cultivadores dos dom�nios da deusa h�tor, n�o s� s�o
defeituosas ou fr�geis, como o seu pre�o dobrou! quatro deben em vez de dois!
o par das sand�lias mais modestas vale tr�s deben, o triplo do seu pre�o normal; e
n�o me refiro a pe�as de luxo!
uma ovelha dez deben em vez de cinco; um boi gordo: duzentos em vez de cem! se
esta loucura continua, n�o poderemos alimentar-nos.
e j� nem falo dos recipientes em bronze e em cobre! amanh�, ser� preciso trocar um
guarda-roupa inteiro para adquirir um s�.
paser ergueu-se.
acalmem-se, suplico-vos.
mas... tu pr�prio!
n�o, mas o da dupla casa branca! onde j� se viu um vizir em desacordo com o seu
ministro da economia?
estou ao corrente desde ontem � noite revelou paser e trabalhei toda a noite a fim
de reprimir este flagelo devastador. bel-tran procura descontentar toda a gente,
demonstrar que eu sigo uma pol�tica desastrosa e que o fara� j� n�o dirige o pa�s.
evitaremos a cat�strofe, mas ele recome�ar�, favorecendo certas actividades. o
seu objectivo � o de dividir, opor os ricos aos pobres, espalhar o �dio e utilizar
essa energia negativa em seu proveito; ser� preciso uma vigil�ncia constante.
trazes-me boas not�cias?#63
um novo drama?
vamos l� tir�-los.
que humidade!
este sal foi mal recolhido e mal armazenado constatou kem. molharam-no com �gua
estagnada.
que seja filtrado ordenou paser.
o homem tremia sob o olhar penetrante do babu�no; na verdade, nada mais sabia.
n�o te ter�s esquecido de saudar o vizir do egipto? com a espinha r�gida, o homem
obedeceu.
muito pequena. h� j� v�rias semanas que os burros do o�sis n�o entregam nada, nem
aqui nem em tebas.
de bel-tran?
com efeito.
quais as suas raz�es?
barbeado, penteado com uma peruca que lhe cobria metade da fronte, vestido com uma
longa t�nica, o devorador de sombras estava irreconhec�vel. puxando dois burros
por uma corda comprida, apresentou-se � porta dos dom�nios de paser que dava para
as cozinhas.
o devorador de sombras possu�a uma planta da casa do vizir. n�o deixando nada ao
acaso, sabia que �quela hora os servidores estavam ocupados na cozinha onde os
jardineiros
tomavam a sua refei��o. a aus�ncia do macaco e de kem, que acompanhavam paser na
cidade, permitir-lhe-ia agir correndo o menor risco poss�vel.
em socalcos, canteiros recortados por canais, uma horta, um po�o, uma piscina de
recreio, um quiosque ao abrigo dos ventos, uma fila de arbustos talhados em cones
ao longo do nilo, uma dupla fila de palmeiras, uma alameda sombreada, um
caramanch�o, maci�os de flores onde dominavam os l�ios e as mandr�goras, uma
vinha, figueiras,
sic�moros, tamargueiras, palmeiras-tamargueiras, p�rseas e ess�ncias raras
importadas da �sia que deleitavam a vista e o olfacto. mas o emiss�rio das trevas
n�o
se demorou nesse lugar encantador; caminhou ao longo da piscina onde desabrochavam
l�tus azuis e agachou-se ao aproximar-se da resid�ncia.
imobilizou-se, � escuta do menor ru�do; nem o burro nem o c�o, ocupados a comer do
outro lado da propriedade, o tinham detectado. segundo a planta, ele encontrava-se
� altura dos quartos dos h�spedes. saltando uma janela baixa, deslizou para o
interior de uma sala rectangular mobilada com uma cama e arcas para arruma��o; na
m�o
esquerda, segurava a asa do cesto onde se agitava a v�bora negra.
#68
saindo do quarto, descobriu, como previsto, uma bela sala de quatro colunas; o
pintor que a decorara representara uma dezena de esp�cies de p�ssaros de cores
vivas
brincando num jardim. o assassino escolheria uma decora��o daquele tipo para a sua
futura vivenda.
de repente, gelou.
viu-a.
de p�, n�f�ret recebia a �gua deliciosa que a criada despejava, empoleirada num
banco de tijolo claramente elevado em rela��o � sua senhora; estando o duche
terminado,
a jovem de corpo sublime estendeu-se sobre uma banqueta de pedra. queixando-se do
seu marido e dos seus filhos, a criada massajava-lhe suavemente as costas com um
unguento. o devorador de sombras saciava-se do espect�culo; a �ltima mulher de
quem abusara, silkis, de formas grosseiras, era um camafeu perto de n�f�ret. por
um
instante, imaginou-se a irromper pela sala de �gua, a estrangular a criada e a
violar a sumptuosa esposa do vizir; mas o tempo urgia.#69
que descobriste?
como te sentes?
um pouco vacilante.
vai repousar.
esgotado ao fim de um dia de trabalho durante o qual n�o tivera tempo de retomar o
f�lego, o vizir s� pensava em reunir-se a n�f�ret. caminhou rapidamente ao longo
da alameda principal do jardim, sob a folhagem dos sic�moros e das palmeiras,
admirando a ondula��o das suas folhas. gostava do sabor da �gua do seu po�o, das
suas
t�maras e dos seus figos. n�o seria o sussurro dos sic�moros evocativo da
suavidade do mel, e n�o se assemelhava o fruto da p�rsea a um cora��o? deus
concedia-lhe
o privil�gio de gozar dessas maravilhas e, ainda mais,
#70
de as partilhar com a mulher que amara com todo o seu ser desde o primeiro
instante em que a viu.
sentada sob uma rom�zeira, n�f�ret tocava uma harpa port�til de sete cordas; como
ela, a �rvore mantinha a sua beleza todo o ano pois, assim que uma flor ca�a,
outra
desabrochava. a sua voz, bem colocada num agudo terno, cantava uma melopeia muito
antiga que narrava a felicidade eterna dos amantes fi�is. ele aproximou-se dela
e beijou-a no pesco�o, no local onde os seus l�bios a faziam estremecer.
amo-te, paser.
enganas-te.
estas �ltimas horas foram dif�ceis; pass�mos ao lado de duas cat�strofes enormes.
bel-tran?
sem qualquer d�vida. organizou uma subida de pre�os por forma a semear a confus�o
na popula��o e interrompeu o com�rcio do sal.
eis a raz�o por que o nosso intendente n�o conseguia encontrar conservas de ganso;
e o peixe seco?
� a regra.
e os mercadores?
ele pode alegar ter agido no interesse da dupla casa branca, e, como tal, do
fara�; aumentar os pre�os dos g�neros e obrigar os vendedores a baixar os seus
teria
enriquecido o tesouro.
e empobrecido o povo.
bel-tran n�o tem emenda; ele prefere aliar-se aos ricos, cujo apoio lhe ser�
indispens�vel aquando da sua tomada de poder. na minha opini�o, tratam-se apenas
de
escaramu�as destinadas a testar a minha capacidade de reac��o. como ele controla o
sistema econ�mico muito melhor que eu, os seus pr�ximos golpes ser�o talvez
decisivos.
n�o sejas t�o pessimista; a fadiga � a causa desse desespero passageiro. um bom
m�dico curar-te-�.
a sala de un��es.
paser deixou-se guiar, como se descobrisse o local pela primeira vez. depois de
ter lavado os p�s e as m�os, despiu a sua t�nica de fun��o e a sua tanga, e
estendeu-se
sobre um banco de pedra. as m�os da m�dica-chefe do reino massajaram-no com
suavidade, dissipando as dores das costas e a rigidez da nuca. quando se voltou de
costas,
paser contemplou n�f�ret; o seu vestido de linho muito fino mal escondia as suas
formas e o seu corpo estava impregnado de perfume. ele puxou-a para si.
n�o tenho o direito de te mentir, mesmo por omiss�o. o nosso intendente foi
agredido, esta manh�, por um falso vendedor de queijos; ele n�o foi identificado e
ningu�m
viu esse homem ap�s o seu delito.
aquele que j� tentou eliminar-te e que kem ainda n�o conseguiu identificar.
provavelmente.
alteraremos a ementa prevista para esta noite decidiu n�f�ret, lembrando-se de que
o misterioso assassino tentara matar paser com um peixe envenenado.
queres admir�-las?
#72
a grande casa estava silenciosa. paser e n�f�ret repousavam lado a lado, de m�os
entrela�adas; um ru�do intrigou o vizir.
n�f�ret acendeu a mecha de uma lamparina de azeite. no local designado pelo vizir,
um cofre de roupa continha as suas tangas.
ele preparava-se para retirar a tampa quando a cena surgiu na mem�ria de n�f�ret.
agarrou-o pelo bra�o direito e obrigou-o a recuar.
chama um criado, pede-lhe que traga um bast�o e uma faca. j� sei o que veio fazer
o falso vendedor de queijos.
ela revivia cada instante da prova durante a qual tivera de agarrar uma serpente e
de extrair o seu veneno para preparar um rem�dio1. quando essa batia a cauda
contra
as paredes do cesto onde estava fechada, produzia o som que ela e paser tinham
acabado de ouvir.
paser espirrou v�rias vezes e foi assaltado por um ataque de tosse. vou buscar o
teu rem�dio disse n�f�ret.
#73
nem um nem outro tocaram na suculenta refei��o que o cozinheiro preparara; bravo,
pelo contr�rio, fizera honras �s costeletas de carneiro grelhadas. satisfeito,
com o focinho pousado sobre as patas cruzadas, gozava de um merecido descanso aos
p�s do dono.
a partir de amanh� anunciou o vizir darei ordens a kem para fazer guardar a nossa
casa por homens de confian�a. este g�nero de acidente n�o voltar� a acontecer.
bebe isto; dentro de uma hora, deves repetir a dose. pensativo, paser pegou na
ta�a.
o assassino deve estar a soldo de bel-tran; seria ele um dos conjurados que
violaram a grande pir�mide? n�o creio. trata-se de um elemento exterior �
conspira��o
propriamente dita. o que deixa supor que possam existir outros...
o seu comportamento assombrou o casal; nunca o c�o se comportara daquela forma com
eles.
que tens?
com o olhar repleto de amor, bravo lambeu as pernas do seu dono. a voz de n�f�ret
tremeu.
pantera assava uma lebre, suti acabava de fabricar um arco da fortuna em madeira
de ac�cia. parecia-se com a sua arma preferida, capaz de lan�ar flechas a sessenta
metros em tiro directo, e a mais de cem metros em tiro parab�lico. desde a sua
adolesc�ncia, suti dera provas de um dom excepcional para atingir o cora��o de
alvos
long�nquos e min�sculos.
rei do seu modesto o�sis, rico em �gua pura, t�maras suculentas e ca�a que vinha
matar a sede, ele sentia-se feliz. suti amava o deserto, a sua for�a e o seu fogo
devorador que transportava o pensamento at� ao infinito. durante longas horas,
contemplava dia a dia o nascer e �p�r do sol, os movimentos impercept�veis das
dunas,
a dan�a da areia ritmada pelo vento. afundando-se no sil�ncio, comungava com a
imensid�o escaldante onde o sol reinava, sem nada partilhar. suti tinha a sensa��o
de tocar o absoluto, para l� dos deuses; seria mesmo necess�rio deixar esse peda�o
de terra desconhecido, esquecido dos homens?
e porque n�o?
e o nosso ouro?
n�o �s feliz?
esta felicidade n�o me basta; quero ser rica e comandar um ex�rcito de servidores
num imenso dom�nio. tu servir-me-�s vinho de#76
nunca fomos t�o livres. olha em teu redor: nenhum obst�culo, nenhum parasita, mas
o mundo em toda a sua verdade e toda a sua beleza. porqu� afastarmo-nos de
semelhante
esplendor?
monstro, tirano!
n�o tens qualquer direito sobre mim; antes morrer que obedecer-te. viviam nus,
protegendo-se do sol nas horas de maior calor e gozando a sombra das palmeiras e
da
folhagem; quando o desejo os assaltava, os seus corpos uniam-se com uma paix�o
sempre renovada.
viste-os?
� noite, quando tu dormes, observo o cume da grande duna. � l� que eles aparecem.
um tem corpo de le�o e cabe�a de serpente, um outro corpo de le�o alado e cabe�a
de falc�o, e um terceiro tem o focinho pontiagudo, com grandes orelhas e cauda
fendida. nenhuma
flecha os pode atingir, nenhum la�o os pode capturar, nenhum c�o os pode
perseguir.
tens a certeza?
o n�bio fez malabarismos com o seu machado; sorria, certo da sua for�a e
habilidade, obrigando o advers�rio a recuar.
as costas de suti bateram no tronco de uma ac�cia. o n�bio ergueu a sua arma no
momento em que pantera o agarrou pelo pesco�o; subestimando a for�a da jovem,
tentou
afast�-la com um golpe de cotovelo no peito. indiferente � dor, ela vazou-lhe um
olho. gritando de dor, ele baixou o machado, mas pantera j� se libertara e rolava
sobre o solo.
para onde?
para o norte.
quantos?
pantera mudou de tom ao notar a presen�a de v�rios n�bios escondidos atr�s dos
rochedos no cume arredondado.
fabriquei vinte flechas lembrou suti. n�o ser�o suficientes. o rosto de pantera
fechou-se.
abaterei todos os que puder, colocando-me no cimo da �rvore mais alta. deixarei
entrar um no o�sis, tu elimina-lo com o machado, pegas no carc�s e vens trazer-mo.
uns cinquenta homens, uns armados de cacetes, outros de arcos e flechas. escapar-
lhes seria imposs�vel. lutaria at� ao fim e mataria pantera antes que fosse
violada
e torturada. a sua �ltima flecha seria para ela.
ao longe, atr�s dos n�bios, na crista de uma duna, o orix que os guiara lutava
contra um vento cada vez mais violento; l�nguas de areia#79
tr�s guerreiros negros corriam aos gritos. suti retesou o arco, fez pontaria
instintivamente e atirou tr�s vezes. os homens ca�ram, de rosto no ch�o, com o
peito
trespassado.
o tronco mexeu-se; algu�m trepava por ele acima. suti tendeu o arco.
j� o tenho! gritou pantera, tr�mula. suti ajudou-a a subir at� junto de si.
o vento, explicou.
quando suti tocou o solo, um n�bio, de machado erguido, abateu-se sobre ele.
o sopro do deserto era t�o poderoso que travou o gesto do negro; no entanto, a
l�mina cortou o ombro esquerdo do eg�pcio que, com os dois punhos unidos, quebrou
o nariz do seu inimigo. a borrasca afastou-os um do outro, o n�bio desapareceu.
os ventos uivavam, o solo movia-se sob os seus p�s, o c�u desaparecera. colados um
ao outro, j� cobertos por uma camada de gr�os dourados que lhes a�oitavam a pele,
o eg�pcio e a l�bia sentiam-se perdidos no meio de um oceano descontrolado.
cerrando as p�lpebras, suti pensou em paser, seu irm�o de esp�rito. por que raz�o
n�o viera ele em seu aux�lio?#cap�TUlo 13
kem passeava pelos cais do porto de m�nfis onde assistia ao embarque e desembarque
dos g�neros destinados ao alto egipto, ao delta ou aos pa�ses estrangeiros. as
entregas do sal foram retomadas e a c�lera iminente da popula��o acalmada. o
n�bio, contudo, continuava inquieto; persistiam estranhos rumores a prop�sito da
sa�de
prec�ria de rams�s e da decad�ncia do pa�s.
o chefe da pol�cia estava furioso consigo pr�prio; porque n�o conseguia ele
identificar o homem que tentava matar paser? � certo que ele j� n�o poderia
penetrar
nos dom�nios do vizir devido ao impressionante dispositivo policial doravante a�
presente, dia e noite; mas kem n�o dispunha da m�nima pista. nenhum dos seus
informadores
fora capaz de lhe fornecer qualquer indica��o s�ria. o criminoso trabalhava
sozinho, sem ajuda, sem se confiar a ningu�m; at� � data, esta estrat�gia tinha
jogado
a seu favor. quando cometeria ele um erro, quando deixaria atr�s de si uma pista
significativa?
os olhos vermelhos de matador fixaram-se num homem apressado que subia para um
enorme barco de transporte cuja carga se encontrava protegida por redes. alto,
muito
nervoso, vestido com uma capa de l� vermelha, discutia com os marinheiros,
ordenando-lhes que se#82
apressassem. atitude curiosa, na verdade, mesmo antes de uma grande viagem; de que
serviria irritar os trabalhadores das docas em vez de celebrar os ritos da
partida?
para o l�bano.
que transporta?
esse � o armador.
geralmente � uma personagem mais discreta; o teu macaco deve t�-lo assustado.
inexacto.
troncos de pinho e cedro, pranchas de ac�cia e sic�moro. kem sentiu uma grande
alegria; desta vez, bel-tran dera um passo em falso.
kem acabou de me enviar uma mensagem; parece que tem boas not�cias.
o chefe da pol�cia perdera a sua calma lend�ria, e apalpava o nariz de madeira com
um nervosismo pouco habitual.
paser conhecia bem a legisla��o que regia o com�rcio da madeira. com efeito, bel-
tran cometera um erro grave, pass�vel de pesadas san��es. o seu ar trocista n�o
tra�a, no entanto, qualquer perturba��o.
qual o motivo desta demonstra��o de for�a? espantou-se ele. que eu saiba, n�o sou
um bandido!
kem acaba de apreender um barco de carga com destino ao l�bano, fretado por um
armador dependente da dupla casa branca, logo, da tua pessoa.
este barco teria transportado troncos de cedros e pinho, e mesmo pranchas talhadas
nas nossas ac�cias e nos nossos sic�moros, cuja exporta��o � proibida! por outras
palavras, terias assim expedido o material que j� pag�mos, e ter�amos falta de
madeira para os nossos edif�cios, para os mastros erigidos diante das portas dos
nossos
templos e para os nossos sarc�fagos!
conheces mal esse assunto. as pranchas foram encomendadas pelo pr�ncipe de biblos
para os caix�es dos seus cortes�os; ele aprecia muito a qualidade das nossas
ac�cias
e dos nossos sic�moros. n�o ser� um material eg�pcio garantia de eternidade?
recusar-lhe esse presente teria constitu�do uma grave inj�ria e um erro pol�tico
repleto
de consequ�ncias nefastas para a nossa economia.
um jovem vizir n�o est� ao corrente das subtilezas t�cnicas que regem as nossas
trocas. o l�bano compromete-se a fornecer-nos ess�ncias resistentes aos fungos e
aos insectos; aquelas n�o o eram. foi por esse motivo que ordenei a reexpedi��o do
carregamento. os peritos confirmaram os factos; os documentos est�o � tua
disposi��o.
tantas quantas as necess�rias. estou a redigir um decreto ordenando aos chefes das
prov�ncias que mandem plantar dezenas de �rvores para que possamos descansar sob
as suas sombras. al�m disso, nenhuma �rvore ser� cortada sem a minha autoriza��o.
e tu acreditas nisso?
duvidas?
n�o sabes mentir, vizir do egipto. bel-tran cobi�a o trono, n�o � verdade?
que os teus l�bios permane�am selados, compreendo; mas n�o me impedir�s de dar
ouvidos � minha intui��o. est�s a travar um combate de morte, e n�o tens qualquer
hip�tese de sair vencedor. desde o in�cio que este assunto est� podre, e n�s
amarrados de p�s e m�os. ignoro a raz�o, mas ficarei do teu lado.
bel-tran era seguido por tr�s servidores que transportavam presentes destinados a
silkis: um unguento caro para untar e perfumar os cabelos das suas perucas; um
cosm�tico composto por p� de alabastro, mel e natr�o vermelho, que daria um toque
de suavidade � sua pele;#86
os intestinos.
o que ela me pediu: uma pequena pir�mide recheada de t�maras e uma infus�o de
coentros. mas a medica��o n�o fez qualquer efeito.
o quarto fora arejado e fumigado; silkis, muito p�lida, contorcia-se com dores. ao
avistar o marido, fez beicinho.
tu prometeste-me...
n�o te prometi nada. paser n�o se verga; prossegue o combate com obstina��o, esse
fantoche! implorar ajuda � mulher dele seria uma fraqueza da nossa parte, uma
fraqueza
inaceit�vel.
tu n�o est�s assim t�o doente, trata-se apenas de uma indisposi��o. vou chamar
v�rios m�dicos imediatamente; pensa s� em estar de p� amanh� � noite a seduzir os
homens mais importantes.
n�f�ret conversava com um velho homem de pele trigueira e enrugada; tagarela, ele
apresentava-lhe um recipiente em terracota sobre o qual ela se inclinava com
interesse.
vizir do egipto! que alegria rever-te... chegar at� tua casa n�o foi tarefa f�cil.
fizeram-me mil perguntas, verificaram a minha identidade e chegaram mesmo a
inspeccionar
os meus potes de mel!
segundo as lendas, os deuses, que a conduta humana tornava por vezes amargos,
recuperavam a jovialidade comendo mel. as l�grimas de ra, ao ca�rem na terra,
haviam-se
transformado em abelhas, alquimistas encarregados de transformar a vegeta��o em
ouro comest�vel.
quando os escribas entregaram os jarros de mel aos chefes dos bairros, os nomes do
vizir e do fara� foram aclamados. n�o era a abelha, um dos s�mbolos do rei do
egipto? com um pre�o demasiado elevado para a maior parte das fam�lias, o ouro
comest�vel era um sonho quase inacess�vel. um sonho que seria saboreado nesse dia
de festa, celebrado sob a protec��o de rams�s, o grande.
quando suti entreabriu os olhos, nada reconheceu do seu porto de paz e perguntou-
se se teria chegado �s regi�es tenebrosas onde o sol n�o penetrava. flutuava tanta
a dor no seu ombro esquerdo acordou, no local onde a l�mina do machado o tocara;
estendeu as pernas que, de t�o doridas, pareciam fracturadas; mas estavam apenas
arranhadas. a seu lado, dois n�bios esmagados sob o tronco de uma palmeira. um
deles, j� r�gido, empunhava ainda o seu punhal.
pantera... onde estava ela? ainda que os seus pensamentos estivessem confusos,
suti recordava-se de um ataque dos n�bios, do in�cio da tempestade, da viol�ncia
do
vento, da s�bita loucura do deserto. ela estivera a seu lado at� que uma rabanada
de vento os separara. de gatas, arquejante, ele escavou.
a l�bia continuava desaparecida. ele n�o desistiu; n�o deixaria aquele lugar
maldito sem a mulher que lhe restitu�ra a liberdade.
vasculhou cada recanto, afastou outros cad�veres de negros e ergueu uma enorme
palma. pantera parecia uma menina adormecida, sonhando com um belo pretendente.
nem
um tra�o de ferimento no seu corpo nu, mas um colossal incha�o na nuca. suti
massajou-lhe os gl�bulos oculares e despertou-a suavemente.#90
est�s... vivo?
ela s� lhe concedia paragens curtas, velava pelas ra��es de �gua, escolhia a
direc��o e o caminho, no meio de um caos de rochas e dunas. suti deixava-se guiar,
absorvido
pela paisagem revolta; esta agia sobre ele como um feiti�o e enchia-o da sua
magia. resistir-lhe era in�til; vento, sol e calor criavam uma p�tria da qual ele
apreciava
cada contorno.
assim que encheram os odres num ponto de �gua assinalado por uma pedra, eles
surgiram, formando um c�rculo. mais de cinquenta guerreiros n�bios, armados de
cacetes,
espadas curtas, arcos e fundas; nem pantera nem suti os tinham ouvido aproximar-
se.#91
n�o h� esperan�a.
que achas?
suti girou lentamente a cabe�a: nenhuma possibilidade de fuga. n�o teria sequer
tempo de esticar o arco.
suti decidiu arremessar-se contra dois colossos que avan�avam lado a lado; pelo
menos, morreria a combater. um n�bio idoso interpelou-o.
eu e o deserto.
eu tamb�m o sou.
como o fizeste?
mentes.
quem �s tu?
suti.
eg�pcio?
sim.
fugiste?
era prisioneiro.
continuas a mentir.
�s um espi�o.
�s orgulhoso.
permite que me bata com o teu melhor guerreiro e devolve-me a liberdade se eu sair
vencedor.
�s um cobarde.
uma pedra voou de uma funda e atingiu suti na t�mpora; aturdido, ele caiu. os dois
colossos aproximaram-se de pantera; ela desafiou-os com o olhar e n�o esbo�ou
o m�nimo movimento. eles arrancaram-lhe as vestes e o peda�o de tecido que
escondia os seus cabelos.
estupefactos, recuaram.
com os bra�os ca�dos ao longo do corpo, pantera n�o escondeu nem os seios nem os
carac�is louros do seu sexo; avan�ou para eles, real.
os n�bios inclinaram-se.
�leos perfumados; at� ela subiam as preces transmitidas desde o princ�pio dos
tempos.
suti foi esquecido; como os outros, ele era o senador da deusa loura. pantera
desempenhava o seu papel na perfei��o; terminada a festa, assumiu o comando da
pequena
trupe, ordenou aos exploradores que contornassem a fortaleza de tjaru e seguissem
uma pista em direc��o ao norte. para grande surpresa destes, os soldados eg�pcios
j� h� v�rios dias que estavam entrincheirados no interior da fortaleza, sem
proceder a qualquer patrulha.#93
tem paci�ncia.
furibundo, suti treinava-se com a funda com os seus novos companheiros; como se
mostrou bastante h�bil, atraiu a estima destes. algumas sess�es de luta � m�o
desarmada,
de que saiu vencedor, fomentaram entre os outros uma opini�o favor�vel que
definitivamente se firmou com uma demonstra��o de tiro com arco. entre guerreiros,
nasceu
uma amizade.
ap�s a refei��o da noite, os n�bios falavam da deusa de ouro, vinda para lhes
ensinar a m�sica, a dan�a e os jogos do amor. enquanto os contadores alindavam o
mito,
dois homens, afastados do grupo, acenderam uma fogueira a fim de aquecer um pote
que continha cola fabricada com gordura de ant�lope. quando a temperatura foi
suficiente,
a subst�ncia transformou-se em l�quido; o primeiro mergulhou um pincel no pote, o
segundo apresentou-lhe uma fivela de cinto em madeira de �bano. meticuloso, o seu
companheiro espalhou a cola. suti bocejou; no momento em que se afastava, um
clar�o brilhou nas trevas. intrigado, aproximou-se dos dois homens; o que manejava
o
pincel, muito concentrado, aplicava uma folha met�lica sobre a fivela.
o eg�pcio debru�ou-se; o seu olhar n�o o enganara. tratava-se mesmo de uma folha
de ouro.
como esta.#94
escutai-me, todos v�s! eu fui tenente dos carros de combate no ex�rcito, sei
manejar o grande arco, matei dezenas de bedu�nos e fiz justi�a ao eliminar um
general
traidor. o meu pa�s n�o mo reconheceu; hoje, quero ficar rico e poderoso. este cl�
precisa de um chefe, de um homem aguerrido e conquistador. eu sou esse homem;
se me seguirem, o destino ser-vos-� favor�vel.
o rosto inflamado de suti, os seus longos cabelos, a sua decis�o e o seu porte
impressionaram os n�bios; mas o velho guerreiro interveio.
eu era mais forte do que ele; a lei do deserto n�o poupa os fracos.
v�em, ela n�o se revolta contra mim! s� eu posso ser seu amante. se n�o me
aceitarem como chefe, ela desencadear� uma nova tempestade de areia e voc�s
morrer�o todos.
a l�bia tinha o destino de suti nas suas m�os; se ela o repudiasse, os n�bios
saberiam que ele se gabava e massacr�-lo-iam. elevada ao posto de deusa, n�o
estaria
ela �bria de vaidade?
ele errara ao confiar numa l�bia. pelo menos, sucumbiria admirando um sublime
corpo de mulher.
com uma suavidade de felina, ela deitou-se perto do fogo e estendeu os bra�os na
sua direc��o.
vazia.
ela confundia-se com a aurora, imbu�da da sua luminosidade. dois falc�es, vindos
da barca de ra, voaram em volta de n�f�ret no momento em que esta dep�s uma oferta
estar�s assustado?
n�f�ret vai ter de reformar o mais depressa poss�vel o programa de sa�de p�blica;
o seu predecessor n�o se preocupou minimamente e foram descobertas graves lacunas.
a fun��o de n�f�ret e a minha s�o por vezes muito pesadas; n�o est�vamos
preparados para elas.
quem acreditaria que eu me tornaria o chefe de uma pol�cia que me cortou o nariz?
pelo contr�rio, fa�o disso um caso pessoal; esse dem�nio mancha a minha honra.
segundo relat�rios oficiais, n�o faltou ningu�m � chamada; mas chegou-me uma
informa��o bizarra. algu�m ter� sido acorrentado a um rochedo, no meio do nilo,
para
servir de isco aos ladr�es n�bios.
ele sair� desse aperto; suti seria at� capaz de se evadir do reino das sombras.
era essa harmonia que o vizir devia manter no quotidiano, para que o egipto fosse
o espelho do c�u; era essa harmonia que os conspiradores queriam destruir, para
a substitu�rem por um monstro frio, pronto a torturar os homens, a fim de melhor
se empanturrar de bens materiais. n�o eram, bel-tran e os seus aliados uma ra�a
nova, mais tem�vel que os mais cru�is dos invasores?
o vizir saiu da sala de colunas e apreciou o azul muito puro do c�u de carnaque,
na pequena corte a c�u aberto, no centro da qual um altar de granito marcava o
nascimento
do templo, muitos anos antes. sagrado entre todos, era constantemente coberto de
flores. por que raz�o seria preciso arrancar-se a esta paz profunda, intemporal?
kani, com o cr�nio rapado e um bord�o dourado na m�o, inclinou-se diante de paser.
pareces preocupado.
eu ia implorar-te a tua.
que se passa?
kani e paser atravessaram uma das portas do recinto de amon, caminharam ao longo
de um muro, saudaram os pintores e escultores que a� trabalhavam, e dirigiram-se
a um pequeno santu�rio da deusa ma�t.
eu sou um homem simples disse kani. n�o esque�o que era o teu mestre branir que
deveria reinar em carnaque.
nunca paser vira kani t�o deprimido; habituado aos caprichos da natureza e �s
impiedosas realidades da terra, ele impusera-se, todavia, aos seus subordinados e
aos
col�gios de sacerdotes, e gozava da estima geral.
sou indigno da minha fun��o, mas n�o fugirei �s minhas responsabilidades; em breve
comparecerei aqui, diante do teu tribunal, e tu condenar-me-�s.
n�o valer� muito a pena; bastar� que consultes os recentes arquivos de contas. em
poucos meses, quase arruinei carnaque.
de que forma?
ter-te-�o enganado?
e as condi��es clim�ticas?
n�o h� pressa.
a verdade vir� ao de cima. como podes constatar, a minha ajuda n�o te servir� de
nada; amanh�, n�o serei mais que um pobre velho desprezado.
p�ra de te preocupares com os teus papiros recomendou kem e vamos ver o que se
passa.
como um vento violento tornava a viagem dif�cil, kem obteve um dia de inqu�rito
suplementar; desta vez, os dois homens, o s�mio e a sua escolta inspeccionaram uma
aldeia afastada do templo, no limite da prov�ncia de coptos. ali, como nas outras
aldeias, os camponeses dedicavam-se �s suas ocupa��es enquanto as suas mulheres
se ocupavam das crian�as e preparavam as refei��es. na margem do nilo, um
lavadeiro lavava roupa, e um m�dico de prov�ncia dava consulta � sombra de um
sic�moro.
quando o seu olhar se cruzou com o do enorme babu�no de olhos vermelhos, estacou
de imediato.
� um pol�cia ajuramentado.
ah... e v�s?
quanta honra, quanta honra! uma t�o modesta aldeia acolher o vizir... quanta
honra!
quanto o seu s�mio; o chefe ouvira falar desse estranho chefe da pol�cia,#102
pouco preocupado com as tarefas administrativas, mas t�o pr�ximo do povo que
nenhum delinquente lhe escapava por muito tempo. v�-lo ali, no seu territ�rio, era
uma
nada agrad�vel surpresa. e o vizir! demasiado novo, demasiado s�rio, demasiado
inquiridor... a nobreza natural de paser, a profundidade e acuidade do seu olhar,
o rigor da sua postura, n�o pressagiavam nada de bom.
n�o tivemos sorte; aqui, ela foi demasiado forte e as nossas bacias de irriga��o
estavam em mau estado.
e a vinha?
as outras aldeias n�o sofreram essa contrariedade notou paser. a voz do vizir
estava repleta de suspeita; o chefe n�o esperava um tom t�o incisivo.
talvez os meus colegas se tenham vangloriado, talvez a minha pobre aldeia fosse
v�tima de uma fatalidade?
e o gado?
paser constatou que a aldeia era florescente; numerosas casas acabavam de ser
repintadas de branco, vacas e burros tinham um p�lo#103
brilhante, e ventres bem nutridos, as crian�as vestiam roupas novas. nas esquinas
das ruas, de uma limpeza agrad�vel, estatuetas de divindades; na pra�a principal,
diante do edif�cio da administra��o, um belo forno para cozer p�o e uma m� de
grande tamanho, recentemente estreada.
parab�ns pela tua gest�o considerou paser. os teus cidad�os n�o t�m car�ncia de
nada. � a aldeia mais bonita que me foi dado o prazer de visitar.
a casa do chefe da aldeia, pelo seu tamanho, n�mero de divis�es e decora��o, era
digna de um nobre de m�nfis. os cinco filhos saudaram os h�spedes ilustres; a
esposa
do chefe da aldeia, que inclinou a cabe�a colocando a m�o direita no peito, teve
tempo de se maquilhar e de vestir um vestido elegante.
que honra!
est� de visita � sua fam�lia, no norte de m�nfis, e s� voltar� daqui a uma semana.
infelizmente n�o. ele fecha o seu gabinete e eu n�o tomaria a liberdade de...
mas eu sim.
a estrada � longa at� Tebas e o sol p�e-se rapidamente, nesta �poca do ano;
correrias o risco de te atrasares para consultar esses documentos aborrecidos.
ap�s ter degustado o boi grelhado, matador quebrou o osso; o estalido fez o chefe
dar um salto.
agarra-o, suplico-te!
os papiros.
est� tudo em ordem resmungou ele as observa��es foram efectuadas na data devida.
esses relat�rios s�o de uma perfeita banalidade.
minucioso, o escriba dos campos voltara v�rias vezes � contagem das cabe�as de
gado e dos sacos de cereais. precisara o nome dos propriet�rios, o dos animais, o
seu peso e o seu estado de sa�de. as linhas consagradas �s hortas e �s �rvores de
fruto eram igualmente detalhadas. conclus�es gerais, escritas a vermelho:
resultados
excelentes, superiores � m�dia.
eu disse-te tudo!
n�o tenho mais nada, mais nada! kem voltou-se para paser.
n�o me abandones!
de uma arca de lou�a, o chefe da aldeia tirou um papiro selado. a express�o do seu
rosto alterara-se; o medroso dava lugar a um indiv�duo feroz e frio.
o velho kani est� t�o mal informado quanto tu; n�o � a sua lista que traduz a
realidade, mas o registo de propriedade. consulta-o, em tebas, e dar-te-�s conta
de
que a minha aldeia releva da jurisdi��o econ�mica de coptos, e n�o do templo de
carnaque. os marcos de pedra assim o provam. vou apresentar queixa contra ti por
golpes e ferimentos volunt�rios; o meu acto de acusa��o condenar-te-� a instru�res
o teu pr�prio processo, vizir paser.#cap�TUlo 17
abriu o ferrolho.
manda-o chamar.
mas... � imenso!
para o norte.
grandes ou pequenas?
as mais importantes.
mas � claro.
atraso lament�vel.
sumenu.
a morada?
n�o � de tebas?
quem o enviou?
quem sen�o o pal�cio real?#109
n�o o estou.
foste enganado.
e dependiam de carnaque?
sem me consultarem?
mas � inconceb�vel!
meditar nas margens do lago sagrado, participar nos ritos da alvorada, do meio-dia
e do crep�sculo, assistir ao trabalho dos astr�logos sobre o telhado do templo,
ler os velhos mitos e os guias do al�m, conversar com os grandes dignit�rios que
viviam a reforma no interior do recinto do deus amon, tais foram as principais
ocupa��es
de paser durante o seu retiro. viveu a eternidade luminosa gravada na pedra,
escutou a voz das divindades e dos fara�s que embelezaram o edif�cio ao longo das
dinastias
e impregnou-se da vida inalter�vel que animava os baixos-relevos e as
esculturas.#110
por v�rias vezes, recolheu-se diante da est�tua do seu mestre branir, representado
sob a forma de um escriba idoso, desenrolando sobre os joelhos um papiro onde
estava inscrito um hino � cria��o.
sumenu.
tens a certeza?
j� verifiquei.
est�s equivocado.
o superior da corpora��o dos cegos de tebas era uma personagem imponente, de rosto
largo e maxilar maci�o. ap�s a inunda��o, quando o rio arrancava os marcos e
apagava
as marcas de propriedade, a administra��o recorria a ele e aos seus colegas, em
caso de contesta��o. o chefe dos cegos era a mem�ria da terra; � for�a de
percorrer
os campos e as culturas, os seus p�s conheciam as suas dimens�es exactas.#111
encontrava-se a comer figos secos, � sombra da sua vinha, quando escutou os passos
que se aproximavam.
voc�s s�o tr�s; um colosso, um homem de altura m�dia e um babu�no. ser� o chefe da
pol�cia e o seu famoso colega, o matador, e o terceiro ser�...
o vizir paser.
assunto de estado, por conseguinte. que terras tentaram roubar? n�o, n�o digas
nada! o meu diagn�stico deve ser completamente objectivo. qual o sector em causa?
eu pr�prio. nasci naquela regi�o e a� cresci; os marcos n�o variam h� vinte anos.
n�o vos ofere�o figos nem vinho, pois suponho que tendes pressa.
na m�o, o cego segurava uma bengala cujo cimo tinha a forma de uma cabe�a de
animal de focinho pontiagudo e longas orelhas; a seu lado, um agrimensor
desenrolava
uma corda, segundo as indica��es.
nem uma �nica vez o cego hesitou; indicou com precis�o os quatro cantos de cada
campo, reencontrou a localiza��o dos marcos e das est�tuas de divindades,
nomeadamente
da cobra-capelo protectora das colheitas, e das esteias de doa��o reais que
delimitavam os dom�nios de carnaque. os escribas anotavam, desenhavam e
inventariavam.
#112
�cabe ao vizir fixar os limites de cada prov�ncia, velar pelas ofertas e fazer
comparecer perante si quem quer que se tenha apoderado ilegalmente de uma terra�:
foi esta a ordem que me deu o fara�, como todos os fara�s a d�o a todos os
vizires, aquando da sua investidura?
tu foste uma ajuda preciosa para conspiradores e assassinos. bel-tran ter� sido
suficientemente astucioso para n�o deixar ficar nenhuma liga��o entre ti e a dupla
casa branca; n�o poderei, portanto, provar as vossas rela��es. mas a tua trai��o
�-me suficiente; �s indigno de governar uma prov�ncia. considera a tua destitui��o
como definitiva.
o vizir dirigiu o seu tribunal em tebas, diante da grande porta do templo de
carnaque, onde foi edificado um pavilh�o em madeira. apesar dos conselhos de
prud�ncia
de kem, paser recusara a audi�ncia � porta fechada que os acusados imploravam; em
redor do tribunal de justi�a, aglomerava-se uma multid�o numerosa.
o chefe da prov�ncia de coptos, demitido das suas fun��es, foi condenado a quinze
anos de pris�o e ao pagamento de enormes indemniza��es ao templo; os tr�s chefes
de administra��o culpados de mentira e desvio de g�neros trabalhariam da� em
diante como oper�rios agr�colas e as suas diversas propriedades seriam partilhadas
entre
os mais humildes; o director do registo de propriedades de tebas seria punido com
dez anos de pris�o.
eu era pastor antes de me p�r a caminho com o cl� para parte incerta. os meus
filhos e a minha mulher morreram num ano de grande seca; foi por isso que deixei a
minha aldeia e confiei os meus passos aos amanh�s sem rosto. que me importa a
margem de onde ningu�m volta?
o nosso antigo chefe foi l� v�rias vezes e de l� trouxe ouro: essa � a verdade.
se �s um guerreiro, sabe-lo.
o anci�o, com o seu passo igual e implac�vel, retomou a dianteira do cl�, numa
regi�o t�o �rida e t�o desolada que h� j� v�rias horas que n�o se cruzavam com um
�nico ant�lope. suti recuou at� junto de pantera, recostada numa liteira
rudimentar que seis n�bios sustentavam, radiantes por transportarem a deusa de
ouro.
n�s sabemos onde est� o nosso ouro; porqu� perseguir uma miragem e arriscarmo-nos
a morrer de sede?
um n�bio n�o morre de sede e eu n�o estou a perseguir uma miragem; estas promessas
bastam-te?
tu quase morreste por esse ouro, e eu salvei-te; mataste um general traidor para o
obter. � melhor n�o desafiares mais o destino.
o eg�pcio sorriu; pantera exprimia uma vis�o muito pessoal desses acontecimentos.
suti n�o perseguira o ouro do traidor, mas aplicara a lei do deserto ao eliminar
um perjuro e um assassino que tentava fugir e escapar ao tribunal do vizir. o
facto da fortuna lhe ter sorrido provava a justeza do seu acto.
estou-me nas tintas para os teus projectos loucos! promete-me que regressamos �
gruta.
o nosso chefe falava �s estrelas, n�s n�o; para l� dessa montanha n�o existe um
�nico ponto de �gua. aqueles que desafiaram a cidade perdida desapareceram,
engolidos
pelas areias.
as estrelas guiavam-no, mas o seu segredo est� perdido. n�s n�o iremos mais longe.
suti dirigiu-se � l�bia, mais enfeiti�ante que nunca; o vento e o sol tornavam a
sua pele cor do �mbar, douravam os seus cabelos, sublinhavam o seu car�cter
selvagem
e indom�vel.
ela est� repleta de ouro. eu n�o vou em direc��o � morte, mas em direc��o a uma
outra vida, aquela com que sonhei desde que estava enclausurado na escola de
escribas
em m�nfis. n�o s� essa cidade existe, como nos pertencer�.
eu quero mais, muito mais! sup�e que a alma do chefe n�bio que eu matei passou
para mim e me guia em direc��o a um tesouro fabuloso... quem seria suficientemente
beija-me, deusa de ouro; tu dar-me-�s sorte. os seus l�bios eram quentes como o
vento do sul.
suti levou consigo dois odres de �gua salobra, peixe seco, um arco, flechas e um
punhal. n�o mentira a pantera: a alma do seu inimigo vencido tra�ar-lhe-ia o
caminho
a seguir.
quando as estrelas apareceram, ergueu os olhos para o c�u e tentou decifrar a sua
mensagem. elas desenhavam estranhas figuras; em pensamento, ligou-as por
interm�dio
de linhas. subitamente, uma estrela cadente atravessou o espa�o e tra�ou um
caminho que suti gravou na sua mem�ria. seria essa a direc��o a seguir.
apesar da sua coniv�ncia instintiva com o deserto, o calor tornou-se pesado e cada
passo um sofrimento; mas o peregrino seguia a estrela invis�vel, como se tivesse
abandonado o seu corpo dorido. a sede obrigou-o a esvaziar os odres.
suti caiu de joelhos. ao longe, fora de alcance, uma montanha vermelha; n�o teria
for�as de explorar a rocha � procura de um ponto de �gua. no entanto, n�o se
enganara;
lamentava-se por n�o ser um orix, capaz de saltar em direc��o ao sol e de esquecer
o cansa�o.
ergueu-se de novo, para provar ao deserto que a sua for�a o alimentava. as suas
pernas avan�avam, emudecidas pelo fogo que corria na areia. quando voltou a cair,
os joelhos fizeram surgir um fragmento de lou�a de barro. incr�dulo, ele apanhou
os bocados de uma jarra.
suti correu em direc��o a uma cisterna, exigindo um �ltimo esfor�o das suas pernas
vacilantes; agarrou-se ao rebordo de pedra e deixou-se#119
cair no interior. a �gua era morna, divina; cada poro do seu corpo impregnou-se
dela, antes que ele dela se saciasse.
suti quis assegurar-se de que os fil�es eram explor�veis; assim, penetrou nas
galerias profundas, penetrando at� ao cora��o da montanha. com a vista e com as
m�os,
identificou os longos veios, f�ceis de trabalhar. a quantidade de metal
ultrapassava as esperan�as dos mais insensatos.
o le�o ergueu-se. lento e majestoso, penetrou num edif�cio em ru�nas. suti queria
ter passado ao largo, mas a sua curiosidade foi mais forte.
dirigia uma equipa de n�bios, h�beis em extrair os metais da sua ganga. eles
atacavam o quartzo com martelo e alvi�o, quebravam a rocha, depois lavavam-na
antes
de separarem o metal; amarelo brilhante, tingido de vermelho, o ouro n�bio
revestia-se de cores admir�veis. em v�rias galerias, a prata aur�fera merecia o
seu nome
de pedra luminosa, capaz de iluminar as trevas; n�o valia menos que o ouro.
suti juntou-se a pantera no velho templo cujas paredes amea�avam ru�na; a l�bia
n�o lhe prestou aten��o, ocupada a experimentar colares, brincos e pulseiras.
eu n�o viverei aqui; esta cidade � maldita, suti. ela repeliu os seus habitantes.
depressa te aborrecerias.
tu sonhas com um imp�rio, n�o com uma aldeiazita; n�o querias tu transformar-te
numa grande senhora, reinando sobre um ex�rcito de servidores?
onde poder�s usar colares como esse sen�o num pal�cio, diante de uma plateia de
nobres em admira��o e ro�dos de inveja? mas eu posso tornar-te ainda mais bela.
ele desceu em direc��o aos seios, e depois percorreu as suas costas, antes de
explorar as regi�es mais �ntimas.
pantera ondulou ao ritmo de suti; ao contacto do metal precioso, dessa carne dos
deuses que t�o poucos mortais tiveram ocasi�o de#121
suti n�o esqueceu nenhuma parcela do corpo da sua amante; o ouro agia como um
b�lsamo oleoso e provocava arrepios de deliciosa languidez.
esquece-a.
tentar�s defend�-la?
os n�bios massacrar-te-iam.
paser apertou n�f�ret contra si; a sua ternura apagou as fadigas da viagem e
restitui-lhe o gosto da luta. ele explicou-lhe como salvara kani e contrariara um
dos
planos de bel-tran. apesar da sua alegria, ele sentiu-a preocupada.
suti!
declarado desaparecido.
em que circunst�ncias?
ele vai regressar, n�f�ret, e ele vai ajudar-nos; mas porqu� essa perturba��o no
teu olhar?
bel-tran empreendeu uma campanha de difama��o contra ti. almo�a e janta com altos
dignit�rios, altos funcion�rios e chefes de prov�ncia; silkis sorri e cala-se.
a tua inexperi�ncia, o teu �mpeto mal controlado, as tuas exig�ncias insensatas, a
tua incompet�ncia, a tua falta de conhecimento das subtilezas da hierarquia, a
tua ignor�ncia das realidades do tempo presente, o teu apego aos valores
passados... eis os seus temas favoritos.
n�o te preocupes.
� at� um bom sinal. se bel-tran age assim, � porque duvida ainda do �xito final.
os golpes que acabo de desferir contra ele s�o talvez mais dolorosos do que ele
imaginara. reac��o interessante, na verdade; encoraja-me a continuar.
qual o motivo?
s� se confiar� a ti.
e porte solene, haviam superado os degraus da hierarquia dos escribas e dado plena
satisfa��o ao rei. de peruca, vestidos com uma t�nica de linho sobre uma camisa
de mangas compridas e plissadas, eles chegaram juntos � porta da propriedade do
vizir, onde kem e o seu babu�no os identificaram.
n�f�ret eclipsou-se.
suponho que a vossa interven��o diz respeito � forma como desempenho a minha
fun��o; por que raz�o o meu predecessor n�o me assistiria durante essa prova? os
seus
conselhos poder�o ser-me preciosos.
eles ocuparam os seus lugares em cadeiras abauladas; diante de cada um, uma mesa
baixa sobre a qual os servidores depuseram pratos cheios de iguarias. o cozinheiro
um escan��o encheu os copos de vinho tinto do delta, colocou o jarro num suporte
de madeira e saiu da sala, fechando a porta.
n�s falamos em nome das autoridades superiores deste pa�s adiantou o director das
miss�es secretas.
esse tom � dos mais desagrad�veis considerou bagey qualquer que seja a vossa idade
e a vossa posi��o, deveis respeito ao vizir que o fara� designou.
espantado com a viol�ncia do ataque e com a reac��o brutal do antigo vizir, paser
sentiu-se muito sozinho. a carne e os legumes esfriaram, a excelente colheita
permaneceu
nos copos.
v�s ocupais postos importantes onde as palavras in�teis n�o s�o admiss�veis; como
o meu tempo � t�o precioso quanto o vosso, obrigais-me a ir directo ao assunto.
eis uma bela prova do teu comportamento err�neo! governar o egipto exige mais
subtileza.
que me censurais?
estes tr�s homens sabiam tudo do poder, da hierarquia e dos mecanismos sociais; se
bel-tran tinha conseguido convenc�-los da justeza dos seus pontos de vista, paser
n�o teria hip�teses de transpor o obst�culo. isolado, desencorajado, n�o seria ele
um joguete f�cil de despeda�ar?
recuso.
eu mesmo fui v�tima desse regulamento lembrou paser. alargarei o prazo dos
citadinos.
mas � claro que n�o. as suas casas permanecer�o isentas de impostos, e manterei a
interdi��o de embargar as suas ferramentas.#128
aju�zas mal a situa��o considerou o director das miss�es secretas, o modo como a
nossa economia est� organizada j� n�o corresponde �s exig�ncias actuais. a
produ��o
deve ser aumentada, a rentabilidade...
ele � o director da dupla casa branca! se est�s em desacordo com o teu ministro da
economia, como podes conduzir uma pol�tica coerente? corre com ele e corre
connosco
tamb�m!
o papel dos templos devia ser minimizado sugeriu o superintendente dos escritos.
eles recolhem a quase totalidade dos g�neros, dos produtos e dos objectos antes de
os distribu�rem, em fun��o das necessidades das popula��es; n�o seria mais
desej�vel
um circuito mais directo?
seus muros, apenas se preocupam com a harmonia. gra�as aos templos, estamos
ligados ao invis�vel e �s for�as vitais do universo; das suas escolas e das suas
oficinas
saem os seres que h� s�culos constr�em o nosso pa�s. desejas decapit�-lo?
insultas-me!#129
o jardineiro-chefe n�o conseguia dizer mais nada. depois de lhe ter dito que n�o o
considerava respons�vel, paser deixou-o mergulhado na sua infelicidade e seguiu
kem at� �s reservas do templo de ra onde se conservava o melhor azeite para
ilumina��o do pa�s.
o ch�o parecia um p�ntano viscoso. n�o fora poupada sequer uma �nfora; rolhas
retiradas, conte�do despejado.
n�o havia criado que n�o andasse a varrer com uma vassoura de longas fibras
r�gidas, reunidas em meada, criada que n�o empunhasse uma escova de junco,
amarrada por
uma grande argola: os servi�ais do vizir limpavam o ch�o com grande entusiasmo. no
ar pairava um delicioso aroma a incenso, canela e cinamomo; a fumiga��o purificava
de joelhos, n�f�ret enterrava num canto dentes de alho, peixe seco e natr�o.
surpresas desagrad�veis?
at� agora, n�o; nenhum s�tio suspeito foi esquecido. o que disse o fara�?
sugeriram-na apenas.
ele n�o est� isento de fraquezas; compete-nos a n�s descobri-las. o vizir n�o
conseguiu conter um espirro, seguido de um arrepio.
apesar da febre, o vizir consultava os papiros que kem, habilitado apenas para
servir de intermedi�rio entre ele e o escrit�rio, lhe tinha levado. quantos mais
dias
passavam, mais o vizir dominava o seu mister; este momento de afastamento era-lhe
ben�fico, na medida em que verificava que os grandes templos, de norte a sul,
escapavam
ao controlo de bel-tran. eram eles que regulavam a economia conforme os anci�os
haviam ensinado e velavam pela reparti��o das riquezas armazenadas; gra�as a kani
e aos outros grandes sacerdotes, de pleno acordo com o superior de carnaque, o
vizir preservaria a estabilidade do estado, pelo menos at� � data fat�dica em que
rams�s deveria abdicar.
uma inala��o de sulfureto de ars�nico que os m�dicos chamavam �aquele que desafoga
o cora��o�, aliviou paser; para combater a tosse, inalou uma decoc��o de ra�zes
de malva�sco e de coloc�ntida fresca. a �gua acobreada acabaria por curar a
infec��o.
quando o n�bio tacteou o nariz de madeira, o vizir compreendeu que ele detinha
informa��es importantes.
mentmos� sabe-o; � por isso que o seu desaparecimento n�o � bom agoiro.
� poss�vel.
simples fuga?
gostava de acreditar nisso, mas mentmos� odeia-te tanto como bel-tran. tu fascina-
los, a ambos, porque n�o compreendem a tua rectid�o nem o teu amor pela justi�a.
se fosses um simples juiz n�o te dariam grande import�ncia. mas sendo um vizir...
isso � inaceit�vel! mentmos� n�o deseja um final pac�fico; ele quer vingar-se.
mas?
na minha opini�o, o homem que tentou matar-te v�rias vezes � o mesmo que matou
branir; surge do nada e a� se refugia, mais r�pido do que um galgo.
um fantasma, n�o... mas um devorador de sombras como eu nunca vi. um monstro com a
paix�o da morte.
talvez tenha procedido mal ao atacar o meu babu�no com o outro macaco. foi a �nica
ocasi�o em que ele precisou de um aliado e, por isso, de estabelecer contactos.
eu acreditava que esta pista n�o tivesse sido destru�da, mas um dos meus melhores
guias, um homem conhecido por pernas-curtas, sabe alguma coisa. um juiz acaba de
aumentar o montante do subs�dio de alimenta��o que ele deve entregar � sua ex-
mulher. � por isso que recuperou a mem�ria.
comecemos pela mirra; para que data est� prevista a pr�xima expedi��o para a
regi�o de pount?
o respons�vel tossiu.
ignoro-o.
porqu�?
consultaste o vizir?
porqu�?
vem da �sia, conforme a disposi��o dos que a colhem e dos vendedores. a ger�ncia
recomendou-me que n�o os incomodasse; as nossas rela��es ficariam ainda mais
tensas
por causa de uns incidentes que me escapam. logo que poss�vel...
e a resina escura de l�dano? perguntou n�f�ret ao terceiro fornecedor. sei que vem
da gr�cia e de creta; estes pa�ses nunca hesitam em vender.
ah, hesitam sim. a colheita foi pobre; tamb�m decidiram n�o exportar.
os fiscais da alf�ndega.
sendo sect�rios de bel-tran declarou com firmeza � ao egipto que est�o a trair.
enquanto m�dica-chefe do reino, exigirei a vossa acusa��o por ofensa � sa�de
p�blica.
n�o te atreverias!
a cobi�a � uma doen�a incur�vel que eu n�o sei tratar. pe�am outro emprego a bel-
tran; j� n�o trabalham nos servi�os de sa�de.#cap�TUlo 21
a febre n�o tinha impedido paser de assinar o requerimento que permitia � m�dica-
chefe assegurar a livre circula��o das gomas-resinas indispens�veis aos
terapeutas.
munida do documento, n�f�ret tinha-se ocupado desde logo do servi�o dos pa�ses
estrangeiros, para ela pr�pria velar pela redac��o dos documentos administrativos
que decidiriam a expedi��o dos produtos comerciais.
o estado de sa�de do seu doente preferido n�o a inquietava, mas ele teria de ficar
de cama durante dois ou tr�s dias, para evitar qualquer risco de reca�da.
o vizir n�o conseguia conservar-se em repouso; rodeado de papiros e de tabuinhas
de madeira enviados pelos escribas das diversas administra��es, procurava os
pontos
fracos que bel-tran n�o deixaria de explorar. imaginava as estrat�gias dele e
tomava medidas para desviar os seus golpes, sem se iludir; o director da dupla
casa
branca e os seus aliados saberiam encontrar outros �ngulos de ataque.
assim que o intendente lhe anunciou o nome do visitante, paser nem queria
acreditar. por�m, e apesar do seu espanto, aceitou
seguro de si, vestido � �ltima moda com uma luxuosa t�nica de linho demasiado
cingida na cintura, bel-tran saudou o vizir calorosamente.
trouxe-te uma bilha de vinho branco do ano dois de s�ti, pai do nosso ilustre
soberano. uma colheita �nica! vais apreci�-lo.
� verdade que beneficias dos cuidados da melhor m�dica do reino; este acesso de
fadiga, apesar disso, parece-me significativo. o cargo do vizir � quase imposs�vel
de suportar.
circulam muitos rumores na corte; todos sabem que tens muita dificuldade em
desempenhar a tua fun��o.
exactamente.
bel-tran sorriu.
esclarece-me. uma vez que det�ns a arma decisiva, uma vez que est�s certo de que
vais alcan�ar o poder supremo, como � que a minha ac��o pode importunar-te?
um homem do passado.
kem n�o p�ra de investigar; ele pensa ter identificado o assassino. bel-tran
manteve o sangue-frio, mas o seu olhar ficou perturbado.
a silkis? mas...
foi ela a mulher que atraiu a aten��o do guardi�o-mor da esfinge para o distrair.
ela obedece-te desde o come�o da conspira��o;#139
excelente tecel�, sabe manejar a agulha melhor do que ningu�m. nenhuma mulher �
mais tem�vel do que uma mulher jovem, dizem os s�bios; sinto que ela � capaz de
ter
assassinado branir enfiando-lhe uma agulha de madrep�rola na nuca.
silkis precisa da tua fortuna, mas tu �s seu escravo muito mais do que imaginas. �
o mal que vos une.
aventares sequer essa hip�tese demonstra, s� por si, uma incontest�vel falta de
lucidez.
bel-tran levantou-se.
n�o intervenhas contra a silkis nem contra mim. para ti e para o teu rei est� tudo
perdido; o testamento dos deuses est� para sempre fora do teu alcance.
a zona do cais estava silenciosa; havia vigilantes � frente dos entrepostos. kem e
pernas-curtas tinham combinado um encontro por detr�s de uma depend�ncia
abandonada,
por reconstruir. o denunciante tinha por h�bito tratar ali bastantes dos seus
neg�cios il�citos sobre os quais o n�bio aceitava fechar os olhos, em troca de
informa��es
que os pol�cias sedent�rios n�o conseguiam obter.
de uma informa��o s�ria sobre o assassino, mas n�o devia precipitar-se sob pena de
esbarrar com um mutismo definitivo.
o babu�no imobilizou-se, � escuta. o seu ouvido era bem mais sens�vel que o de um
homem e o trabalho de pol�cia tinha desenvolvido as suas faculdades de percep��o.
umas nuvens encobriram uma primeira fatia da lua; a escurid�o instalou-se no
entreposto abandonado, desprovido de portas. o macaco retomou a sua caminhada.
o babu�no emitiu um suspiro aflitivo. kem pensou que ele se tinha magoado; um
exame r�pido bastou-lhe para constatar que se enganava. matador aceitou continuar
e
deu a volta ao entreposto.
a noite caiu.
pouco antes do amanhecer, matador pegou na m�o do seu colega e levou-o para dentro
do entreposto. cestos abandonados, caixas rasgadas, alguns utens�lios... o macaco
abriu passagem pelo meio daquele caos, parou em frente de um monte de sacos de
sementes e emitiu o mesmo suspiro de algumas horas atr�s.
de que maneira?
n�o sei, mas devia...
p�ra de te atormentares.
era bastante venal para cometer uma loucura dessas... e a pista est� novamente
destru�da. � evidente que continuarei a proteger-te.
sobre o qu�?
�gua.
receias...
o pior.
n�f�ret tinha conseguido realizar com �xito uma opera��o delicada: um artes�o
ainda novo, ferido na cabe�a, v�rtebras cervicais lesadas, contus�o na t�mpora
direita;
transportado logo para o hospital, sobreviveria.
esgotada, a jovem m�dica tinha adormecido numa das salas de repouso. um dos seus
assistentes acordou-a.
a paciente tinha os olhos abertos, mas fixos. com cerca de quarenta anos,
envergava uma t�nica luxuosa; m�os e p�s tratados provavam que pertencia a uma
fam�lia
abastada.
gra�as ao macaco, as pessoas logo desataram a l�ngua. a infeliz tinha ido tr�s
vezes � viela para se encontrar com um homem, um grego instalado numa bela mans�o,
vendedor de vasos preciosos. assim que kem apareceu em casa do dito grego, o
suspeito estava ausente; uma criada convidou o chefe da pol�cia a instalar-se na
sala
de espera e trouxe-lhe uma cerveja bem fresca. tinha ido tratar de um assunto ao
cais e, por isso, n�o devia demorar.
grande, magro, barbudo, o grego deu �s de vila-diogo logo que pressentiu o chefe
da pol�cia. kem n�o se mexeu, confiante na vigil�ncia do seu colega. de facto, o
macaco passou uma rasteira ao fugitivo que se estendeu ao comprido no passeio.
estou inocente!
esses n�o!
kem demonstrou uma efic�cia perfeita; todos os c�mplices do grego foram presos no
cais bem como todos os seus clientes... com excep��o de silkis.
o importante � ter acabado com este pesadelo; de que te servia agora prender a
mulher de bel-tran?
o momento em que se termina um acto n�o ser� t�o importante como o pr�prio acto?
as trevas s�o t�o duras! �s vezes, eu... tocou com o indicador nos l�bios dele.
o pol�cia-babu�no, durante a viagem, n�o tinha detectado qualquer perigo; cada vez
mais doce, o ar primaveril parecia encant�-lo, sem diminuir a perspic�cia do seu
olhar.
a chegada do vizir gerou uma alegria transbordante; todos queriam ver a ilustre
personagem, contar-lhe as suas queixas, exigir mais justi�a. n�o havia
agressividade
nas propostas; a estima e a confian�a da popula��o#147
comoveram paser no mais fundo do seu �ntimo e encheram-no de uma for�a renovada.
para aqueles seres, ele devia salvaguardar o pa�s e impedir a decomposi��o do
reino.
suplicava ao c�u, ao nilo e � terra fecundada, implorava aos mestres poderosos
para lhe abrirem o esp�rito para poder salvar o fara�.
o chefe da prov�ncia tinha reunido na sua bela casa branca os seus principais
colaboradores: o vigilante dos diques, o dos canais, o distribuidor da �gua
armazenada,
o ge�metra p�blico e o recortador de trabalhadores tempor�rios; todos ostentavam
um semblante entristecido. inclinaram-se perante paser, a quem o chefe da
prov�ncia,
um sexagen�rio foli�o com uma barriga avantajada, cedeu o seu lugar e presid�ncia
da assembleia; herdeiro de uma grande gera��o, chamava-se la�, �o boi gordo�.
esta visita � uma honra para mim disse ele e para a minha prov�ncia.
muitas prov�ncias s�o v�timas dos mesmos problemas; se escolhi a tua, � por causa
do seu comportamento exemplar durante muitas dinastias.
explica-te.
o nosso ge�metra p�blico, como faz todos os anos, calculou a cubagem de terra a
deslocar e a amontoar para tornar os diques imperme�veis; os n�meros dele foram
revistos
no abaixamento! se aceitarmos a rectifica��o, os diques deixar�o de ser
resistentes e ser�o destru�dos pelo impulso da corrente.
estes erros administrativos est�o corrigidos anunciou n�o liguem a estas ordens
caducadas e sigam os procedimentos habituais.
somente as directivas com esta minha nova assinatura ter�o valor execut�rio.
a tua atitude n�o implica uma esp�cie de guerra aberta contra bel-tran?
paser receava esta pergunta. at� agora, as disputas tinham-se mantido discretas;
mas o assunto da �gua lan�ava publicamente diverg�ncias graves entre o vizir e o
director da dupla casa branca.#149
sabes que ele empreende negocia��es junto dos chefes da prov�ncia para os
convencer da virtude da sua pol�tica? eu, como os meus colegas, coloco a quest�o:
quem
� o vizir, ele ou tu?
quais?
porqu� recusar?
porque estou satisfeito com aquilo que possuo; bel-tran n�o admite que a ambi��o
seja limitada. amo esta regi�o e detesto as grandes cidades. aqui as pessoas
respeitam-me;
em m�nfis, sou um desconhecido.
se isso acontecer, compete-me a mim corrigir o meu erro. la� n�o escondeu a sua
inquieta��o.
ouvindo-te falar, julgo que o pa�s se arrisca a passar por algumas horas dif�ceis.
uma vez que preservaste a integridade da minha prov�ncia, defender-te-ei.
kem e o macaco estavam sentados no caminho que conduzia � bela mans�o; o babu�no
comia t�maras, o pol�cia observava o que se passava na rua, obcecado com o
devorador
de sombras e convencido de que o homem das trevas pensava nele com a mesma
intensidade.
ainda uma cat�strofe pouco precisa; devemos inspeccionar mais outras prov�ncias.
sessenta anos, estatura m�dia, cabe�a vermelha e careca, que ele n�o p�ra de
co�ar, irrita-se com muita facilidade, voz fanhosa, tom �spero.#150
a melhor �gua pot�vel era colhida alguns dias depois da cheia; repleta de sais
minerais, regulava a actividade intestinal e favorecia a fecundidade das mulheres.
turva e lodosa, era filtrada, armazenada em grandes �nforas que a conservavam nas
melhores condi��es durante quatro ou cinco anos. a prov�ncia de orix exportava
por vezes para o sul, nos anos muito quentes.
como � que uma mulher podia ser assim t�o bela? interrogava-se paser, contemplando
n�f�ret, arranjada para o banquete organizado por bel-tran. a m�dica-chefe do
reino levava a gargantilha com sete fiadas de p�rolas de coralina enfeitadas a
ouro da n�bia que a rainha m�e lhe tinha oferecido; ocultava a turquesa, presente
do seu mestre branir, para afastar as for�as nocivas. a sua cabeleira de tran�as
finas e mechas em espiral evidenciava a sua face muito pura e a tez clara e
resplandecente;
outras fiadas de p�rolas pequeninas ornamentavam os seus punhos e tornozelos; um
cinto de ametista, presente de paser, sublinhava a sua cintura estreita.
agora tens mesmo de vestir uma tanga de gala, pores uma cabeleira cl�ssica e uma
gargantilha digna da tua posi��o.#152
kem, enquanto chefe da pol�cia, tinha recebido um convite. muito pouco � vontade
neste tipo de recep��o, o n�bio levava apenas o punhal com cabo de electro,
decorado
com rosinhas embutidas em l�pis-laz�li e feldspato verde. refugiado num canto da
grande sala de colunas onde bel-tran e silkis recebiam os convidados, vigiava o
vizir, rodeado de muitas personalidades. o macaco tinha-se colocado no telhado da
casa, de onde observava tudo � sua volta.
o vizir e a sua esposa presidiam numa mesa de oferendas bem guarnecida; os criados
lavaram-lhes as m�os com �gua perfumada e puseram-lhes � volta do pesco�o um colar
de cent�ureas azuis. cada convidada recebeu uma flor de l�tus que fixou na
cabeleira.
caros amigos, nesta magn�fica noite que a vossa presen�a torna ainda mais
maravilhosa, gostaria de prestar uma homenagem �quele de que todos n�s respeitamos
a autoridade
benevolente, o vizir paser.#153
terminada a refei��o, os convivas retomaram o ar fresco dos jardins. kem foi alvo
de aten��es a dobrar, seguido de matador-, o vizir ouvia as queixas de alguns
altos
funcion�rios que se lamentavam, com toda a raz�o, da lentid�o da administra��o.
bel-tran, num falat�rio intermin�vel, rodeava um grupo de cortes�os atentos.
h� tanto tempo que desejava falar contigo; finalmente esta noite consegui.#154
bel-tran sente uma estima verdadeira por paser; por que raz�o o teu marido n�o se
mostra mais razo�vel? os dois juntos fariam um excelente trabalho.
est� errado; convence-o a mudar de opini�o, n�f�ret! silkis falava num tom ing�nuo
e adocicado, como uma crian�a.
resta t�o pouco tempo... em breve ser� demasiado tarde. n�o ser� a obstina��o do
vizir m� conselheira?
chegar ao posto de m�dica-chefe n�o foi f�cil; porqu� arruinares a tua carreira?
de que me acusas?
atormentada por uma crise de nervos, silkis correu a refugiar-se nos seus
aposentos. n�f�ret voltou para junto de paser.
o olhar de n�f�ret petrificou o director da dupla casa branca. n�o havia �dio, nem
viol�ncia, mas uma luz que penetrava a criatura. bel-tran sentia-se posto a
descoberto,
despojado das suas mentiras, dos seus artif�cios e das suas artimanhas; a sua alma
ardia, um espasmo abalou-lhe o peito. perturbado, interrompeu o combate e deixou
a grande sala de colunas.
uma figura fr�gil saiu de um bosque e cortou-lhes o caminho. a mulher deu um grito
de terror. com um salto prodigioso, matador tinha saltado do telhado e aterrado
entre ela e o casal, imobilizando-a no mesmo lugar. de boca aberta, narinas
dilatadas, estava prestes a atacar.
n�o o deixes fazer-me mal, suplico-te!
a senhora tapeni! exclamou paser, colocando a m�o direita no ombro de matador, que
voltou a juntar-se a kem.
se recusares, pe�o ao matador para o fazer no meu lugar. tapeni cedeu. paser
achava que o sacerdote que lhe tinha posto o nome de �ratinha� tinha revelado bem
a
sua verdadeira natureza: vivacidade, nervosismo, ast�cia.
ningu�m aprova o teu rigor, neste pa�s. o rei ser� obrigado a expulsar-te.
ouvi dizer que o suti fugiu da fortaleza onde cumpria a sua pena de ex�lio.
suti apalpou os l�bios, as faces, a testa, mas n�o reconheceu os tra�os da sua
fisionomia. agora era s� uma massa dilatada e dolorosa; as p�lpebras inchadas
impediam-no
de ver. estendido numa maca transportada por seis n�bios corpulentos, n�o chegou a
mexer as pernas.
est�s a�?
ent�o mata-me.
vais sobreviver; mais alguns dias e o veneno dissipa-se. quando come�ares a falar,
o teu sangue circular� outra vez. o velho guerreiro negro n�o percebe como o teu
organismo resistiu.
avan��mos muito?
no teu estado?
desprende-me.#158
apoiado a uma cana grossa, suti marchou � frente do cl�. o seu orgulho deixava
pantera fascinada.
o rosto de suti tinha adquirido de novo a sua beleza e o her�i a sua alegria.
primeiro a levantar-se, �ltimo a deitar-se, alimentava-se do ar do deserto e
mantinha-se
infatig�vel. pantera amava-o ainda mais; o jovem tinha a estatura de um aut�ntico
chefe guerreiro cujas palavras se impunham e as decis�es n�o se discutiam.
os n�bios tinham-lhe feito v�rios arcos de tamanhos diversos que utilizou para
matar ant�lopes e um le�o. com um instinto muito seguro, como se tivesse
percorrido
durante toda a vida os caminhos inexplor�veis, conduziu o seu pequeno ex�rcito at�
junto da �gua.
os n�bios esconderam-se num monte rochoso por onde passaram os pol�cias; os c�es,
sequiosos e fatigados, n�o deram pela sua presen�a. no fim da miss�o, o grupo
dirigiu-se
para o vale.
tu n�o queres matar eg�pcios... mas eu sonho com isso! e tu, o p�ria, est�s �
frente dos n�bios dissidentes cujo �nico of�cio � a guerra. n�o tarda ter�s de
lutar;
faz parte da tua natureza, suti, e n�o podes evit�-lo.
a m�o da pantera acariciou o tronco do seu amante; dissimulados pelos dois blocos
de granito, esquecidos do perigo, abra�aram-se no calor do monte. coberta de j�ias
de ouro da cidade perdida, a pele curtida e queimada, a l�bia fazia do seu corpo
uma lira e cantava uma melodia calorosa de que suti saboreava cada nota.
� ali disse a pantera reconhe�o a paisagem. a l�bia apertou o pulso de suti at�
quase o partir.
o nosso ouro est� ali, naquela caverna. para mim, � muito mais precioso do que
qualquer outra coisa. mataste um general eg�pcio para te apoderares do ouro dele.
suti n�o conseguia tirar os olhos da gruta onde tinha escondido o tesouro de um
general traidor, que a lei do deserto tinha condenado � morte. pantera tinha tido
raz�o em arrast�-lo at� ali; recusar aquele epis�dio da sua vida e deix�-lo no
esquecimento teria sido uma inf�mia. como o seu amigo paser, suti estava
apaixonado
pela justi�a; se o seu bra�o n�o tivesse ferido o fugitivo, ela n�o teria sido
feita. o c�u tinha-lhe concedido o ouro do traidor, destinado a comprar a sua
tranquilidade
ao l�bio adafi.
marcha lenta da sua deusa de ouro em direc��o ao santu�rio que s� ela conhecia. se
ela os tinha conduzido at� t�o longe em territ�rio eg�pcio, era para aumentar
o seu poder m�gico e torn�-los invenc�veis. quando entrou na gruta com suti, os
negros cantaram a melopeia inesquec�vel saudando o regresso da noiva long�nqua,
prestes
a celebrar as bodas com a alma do seu povo.
pantera estava convencida de que este acto de posse consolidava o seu destino ao
uni-lo com o de suti. o instante presente seria portador de mil e um destinos de
cores cintilantes.
avancemos.
olha isto.
l� colorida indicou ele, os ladr�es n�o s�o dem�nios da noite, s�o corredores da
areia. quando tiraram o carrinho, um ou dois deles rasgaram a t�nica numa
sali�ncia
da parede.
vamos procur�-los.
� in�til.
eu tamb�m n�o.
o que achas?
o vento...
� pouco prov�vel. durante v�rios anos, eles teriam ficado no seu posto, enquanto
n�o tivessem a certeza de que est�vamos mortos. terias procedido de outra forma
se tivesses sido aliada do general? � essencial que nos identifiquem e um prazer
que nos eliminem.
lutaremos.
desde que nos deixem preparar a defesa. levaram at� o meu arco... ficar�o
encantados se me matarem com a minha pr�pria flecha.
de peito nu, seios firmes, espl�ndidos, entregues ao sol, pantera discursou para
os seus amigos. explicou-lhes que os corredores da areia tinham saqueado e roubado
o santu�rio da deusa do ouro. parecia inevit�vel enfrent�-los e ela sabia que suti
n�o os deixaria ficar mal.
ningu�m protestou, nem mesmo o velho guerreiro. a ideia de fazer a areia beber o
sangue dos bedu�nos deixava-o rejuvenescido. os n�bios provariam o seu valor.
frente
a frente ningu�m os igualava.
e esperaram.
suti saboreou este tempo est�tico, atento aos c�nticos secretos do deserto, aos
seus movimentos invis�veis e � conversa do vento. sentado numa rocha como um
escriba,
como se fizesse parte dela, mal dava pelo#162
calor. receava menos o barulho das armas do que o barulho e a agita��o da cidade.
ali, o m�nimo gesto devia estar em harmonia com o sil�ncio para poder trazer at�
aos seus ouvidos os passos dos n�madas. apesar de paser o ter abandonado, ele
teria gostado de o ter ao seu lado, de partilhar com ele aquele momento que poria
fim
ao crime. sem dizer nada, sentir-se-iam menos s�s, com o olhar perdido no
horizonte ocre, devorador do ef�mero.
e se estivesses enganado?
admirava o dela. a pele morena n�o temia o sol e encorajava o desejo. todos os
dias a deusa loura mudava de j�ias; o ouro embelezava todas as suas curvas e
deixava-a
acess�vel s� para suti.
matarei os ladr�es.
o beijo deles foi digno da imensidade, os seus corpos unidos rolaram pela areia
fina que uma brisa do norte levantava.
o velho guerreiro chamou a aten��o de suti para o facto de o mo�o de fretes ainda
n�o ter voltado com a �gua.
quando o sol apareceu por cima da gruta. agora, pela sua posi��o no c�u, ele j�
deveria ter regressado.
confiavas nele?#163
ataque de le�o...
vamos procur�-lo?
de noite.
sentes-te pronto?
tanto como tu.
n�o queiras morrer sem mim. transporemos juntos a porta do al�m. mas antes de
tudo, seremos ricos e viveremos como reis; se a tua vontade for forte,
conseguiremos.
s� um chefe, suti, n�o desperdices a tua energia.
como ele n�o respondesse, pantera respeitou o seu sil�ncio e tamb�m adormeceu.
o ar frio acordou suti. o deserto estava cinzento, com uma luz matinal que
transparecia espessa por entre o nevoeiro. pantera abriu os olhos.
aquece-me.
com os cabelos compridos, a barba mal aparada, um pano enrolado na cabe�a, uma
t�nica grande com riscas coloridas, os corredores da areia permaneciam unidos, ao
lado uns dos outros. alguns, esfomeados, tinham as clav�culas salientes, os ombros
cavados e as costelas vis�veis; pelas costas arqueadas, ca�am tran�as enroladas.
enganas-te.
deixa-me tentar.
a l�bia levantou-se e saiu do abrigo. atravessou a linha dos blocos e deu alguns
passos na extens�o plana que a separava dos carros.
os condutores dos carros viram demasiado tarde os buracos feitos na areia; alguns
evitaram-nos, outros voltaram para tr�s, mas a maioria caiu na armadilha. as rodas
no fim do primeiro combate, suti s� tinha perdido tr�s n�bios e infligido perdas
elevadas � alian�a formada por bedu�nos e l�bios. os vencedores aclamaram a deusa
de ouro e o velho guerreiro comp�s um c�ntico em sua honra. apesar da aus�ncia do
vinho de palma, a embriaguez dominava os esp�ritos. suti teve mesmo de elevar a
voz para impedir que os soldados abandonassem as suas posi��es. cada um desejava
exterminar sozinho o que restava do inimigo.
estou aqui.
como te chamas?
e tu?
chamo-me adafi.
falemos mais perto. gritar n�o leva a uma conversa construtiva. os dois homens
aproximaram-se.
tenho essa honra, apesar de a morte desse traidor ter sido muito suave.
saque de guerra.
o teu bando est� aniquilado e n�o tens apoio nenhum no egipto. desaparece o mais
depressa poss�vel e refugia-te nos confins do teu pa�s b�rbaro. talvez a f�ria do
fara� n�o te atinja.
debaixo da minha tenda. uma vez que venceste o general asher, que eu tive de
enterrar, por que raz�o n�o nos tornamos amigos? � guisa de pacto, proponho-te a
metade
do ouro.
exijo a totalidade.
pedes demasiado.
isso � certamente verdade, mas conhe�o as tuas armadilhas e n�s somos em n�mero
mais elevado.
se sobreviveres.#168
e se perderes?
o eg�pcio sentou-se virado para o sol, extraindo da luz do deserto a for�a dos
gigantes de outrora, capazes de deslocar blocos de granito para construir templos
onde encarnava o invis�vel. se tivesse recusado a via dos escribas e dos
sacerdotes, suti sentia a presen�a de uma energia oculta tanto no c�u como no sol;
absorvia-a,
respirando, e canalizava-a, concentrando-se no objectivo a atingir. pantera
ajoelhou-se ao seu lado. � uma loucura. adafi nunca foi vencido.#169
a lan�a.
uma vez que desejas ser muito rica, preciso de correr riscos. acredita em mim, n�o
havia outra solu��o; repugnava-me ver aqueles n�bios massacrados.
os raios de sol rasgavam um c�u nublado. muito digno na sua t�nica vermelha e
verde, os cabelos escondidos num turbante negro, mantinha-se a cerca de cinquenta
metros
do seu advers�rio.
adafi n�o trazia lan�a, mas sim o arco preferido do eg�pcio, o que ele tinha
roubado da gruta. uma arma de qualidade excepcional, em madeira de ac�cia, capaz
de
atirar uma flecha a mais de sessenta metros.#170
aquela que suti utilizaria parecia quase irris�ria; com uma precis�o aleat�ria,
n�o lhe permitia matar o l�bio, e muito menos feri-lo. se ele tentasse aproximar-
se,
adafi puxaria a primeira, sem sequer lhe dar a possibilidade de responder.
a cara do l�bio tinha mudado: dura, firme, n�o apresentava o mais leve tra�o de
humanidade. adafi queria matar, o seu esp�rito s� desejava a morte. com o olhar
g�lido,
esperava que a sua presa se mexesse.
de soslaio, o jovem assistiu a uma cena t�o violenta quanto r�pida. pantera
aproximou-se de repente do l�bio agachado pelas costas e cortou-lhe a garganta.
adafi
observou o drama e apontou a flecha em direc��o � mulher loira que se baixou rente
� areia. suti aproveitou este erro, esticou a corda ao m�ximo, fez pontaria e
projectou o seu esp�rito no alvo. consciente de que tinha errado, adafi precipitou
o tiro.
a sua flecha passou rente � face direita de suti; a do eg�pcio cravou-se no olho
direito do l�bio. aterrado, adafi caiu de bru�os no ch�o.
com uma tanga modesta, umas sand�lias velhas e a barba mal feita, o vizir paser
passeava no grande mercado de m�nfis, misturando-se com o povo. seria esta a
melhor
forma de saber o que a popula��o pensava? satisfeito, verificou que havia produtos
variados � disposi��o dos clientes. como a circula��o dos barcos no nilo era
permanente,
a entrega dos produtos alimentares beneficiava de uma regularidade apreci�vel. uma
verifica��o recente das instala��es portu�rias e das docas, onde os barcos eram
revistos duas vezes por ano, tinha demonstrado o excelente estado da frota
mercante.
desde a nomea��o do novo vizir que os aumentos desnecess�rios s�o mal vistos.
ainda melhor! vende-se mais e compra-se melhor. se comprar este pano, leva tamb�m
um len�o.
devias mudar de sand�lias, meu jovem disse o especialista. j� andaste de mais com
essas; a sola deve estar quase rota.
quem paga d�vida, faz cabedal! combinado. conserto-te as velhas por pouca coisa.
guloso, paser comeu um bolo de mel, longe das conversas sobre o que iria ser a
pr�xima refei��o. n�o houve nenhum problema nas propostas nem nenhuma contesta��o
� actividade do vizir. no entanto, este n�o parecia nada convencido; o nome do
rams�s quase n�o era pronunciado.
�s da cidade?
n�o, do campo. o prest�gio de m�nfis atraiu-me; rams�s fez desta cidade a mais
bela do mundo. gostava tanto de o ver! quando � que ele sai do pal�cio?
ningu�m sabe; dizem que est� doente e que reside em pi-rams�s, no delta.
n�o estou satisfeita com o n�mero de hospitais nas capitais de prov�ncia e nas
pequenas povoa��es. proponho a cria��o de uma dezena de estabelecimentos segundo o
bel-tran foi obrigado a inclinar-se; n�o pensava que n�f�ret tivesse agido com
tanta habilidade e prontid�o. sem ostenta��o, mantinha la�os pr�ximos com os
respons�veis
de cada local.
segundo o �livro de protec��o�, que data do tempo dos antigos fundadores, o egipto
n�o deve negligenciar nenhuma das suas crian�as; compete-nos a n�s, enquanto
m�dicos,
tratar daqueles que sofrem. rams�s, no in�cio do seu reinado, prometeu uma vida
feliz aos jovens; a sa�de � para todos um ingrediente essencial dessa felicidade.
foi por isso que decidi formar mais m�dicos e enfermeiros, para que cada um, seja
qual for o s�tio onde mora, possa beneficiar dos melhores tratamentos.
desejo uma modifica��o na hierarquia m�dica declarou bel-tran. � preciso dar mais
import�ncia aos especialistas e muito menos � cl�nica geral. no futuro, com a
abertura
do egipto ao mundo, os especialistas enriquecer�o facilmente e n�s export�-los-
emos proveitosamente.
a medicina eg�pcia � a mais reputada; muitos s�bios estrangeiros v�m ao nosso pa�s
para aprenderem as bases. no entanto, � preciso reformar os nossos m�todos e
rentabilizar
mais esta fonte de riqueza. a vossa ci�ncia merece mais, acreditem! fa�amos mais
rem�dios, utilizemos as drogas e os venenos cujos segredos conhecemos, preocupemo-
nos
com a quantidade! � este o futuro.#177
n�o aceitamos.
fazes mal, n�f�ret. vim avis�-los, a ti e aos teus colegas, como amigo. recusar a
minha ajuda seria um erro desastroso.
nem a sa�de.
enganas-te, como o vizir. defender o passado n�o vos leva a s�tio nenhum.
bagey, o antigo vizir, tinha ido visitar n�f�ret por causa de umas dores
insuport�veis nos rins e de urina ensanguentada. a m�dica-chefe tinha-o examinado
durante
mais de uma hora e diagnosticado uma hemat�ria parasit�ria, que curaria com um
preparado poderoso, um composto de sementes de pinheiro manso, junca, meimendro,
mel
e terra da n�bia, para beber todas as noites, ao deitar. a terapeuta sossegou o
paciente; o tratamento seria eficaz.
gostava de te ver.
paser e bagey caminharam � sombra das �rvores do jardim. feliz com aquele passeio
imprevisto, bravo acompanhou-os, respirando o ar dos canteiros de flores.
bel-tran ataca por todas as frentes, mas consigo trav�-lo.
nota: a que se juntavam ainda dois ingredientes n�o identificados, a planta shames
e o fruto sasha (n do a.)#178
� s� apar�ncia; cada dia � uma luta, e n�o posso prever de onde surgem os golpes.
falta-me a tua experi�ncia.
n�o te iludas; j� n�o tinha a energia necess�ria. o fara� tomou a decis�o acertada
ao escolher-te. bel-tran percebeu; n�o contava com tanta resist�ncia da tua parte.
incita-me a trabalhar. sem ceder um palmo de terreno que seja a bel-tran; tenho a
impress�o de retardar o prazo.
o povo gosta de ti, paser. acredita em ti, e ama-te. exerces as tuas fun��es de
forma impec�vel, conforme os deveres que o rei te indicou. e olha que n�o se trata
a tarde estava t�o bela e suave que paser decidiu repousar um pouco na piscina.
sentada na borda, com os p�s na �gua, as p�lpebras levemente pintadas de verde,
n�f�ret
tocava um ala�de cujas cordas, em un�ssono, estavam presas na base do cabo. a
melodia, doce e ligeira, encantava o vizir. estava em harmonia com o balan�ar das
folhas
sopradas pela brisa do norte.
paser pensava em suti, que um concerto semelhante havia encantado; sobre que pista
andaria perdido, que perigos correria? o vizir apostava no seu hero�smo para
apagar
todos os erros, mas esbarrava sempre com a ferocidade da senhora tapeni. segundo
kem, ela ocupava-se cada vez menos da tecelagem para andar por toda a cidade. de
que maneira estaria a tentar prejudic�-lo?
a sorte estava do seu lado. tal como previra, no in�cio deste fim de tarde em que
o sol, prestes a esconder-se, brilhava muito suave, o vizir, em casa mais cedo
do que o costume, dormitava na companhia de sua mulher, num lugar bem desabrigado.
diabrete, a pequena macaca verde de n�f�ret, estava sempre atenta, pronta para
apanhar um fruto maduro prestes a cair da �rvore, ou a brincar com qualquer melro
da palmeira-tamargueira, quando o seu bra�o se distendeu; ela soltou um grito de
alarme.
que objecto espantoso apreciou kem, examinando a flecha talvez o in�cio de uma
pista. o devorador de sombras fez o favor de nos deixar uma pista interessante.
ainda
n�o a tinhas visto.
nem sequer tive tempo de ter medo confessou paser. se n�o fosse o grito da
diabrete...
uma quest�o tinha oposto a senhora silkis a bel-tran. apesar de este admirar o seu
filho, seu sucessor designado, achava que devia continuar a ser o dono da casa.
no entanto, a sua mulher recusava repreender o rapazinho e ainda menos a filha, de
quem aceitava mentiras e insultos sem reagir.#182
a loucura... isso apavorava-a. pois n�o era ela uma mulher normal, apaixonada pelo
marido, escrava de um homem rico, m�e extremosa? ao tomar parte da conspira��o,
ao distrair o guardi�o-mor da esfinge, mostrando-se nua, tinha obedecido a bel-
tran, confiante no seu destino. num futuro pr�ximo, reinariam no egipto.
silkis pediu � sua camareira um v�u para esconder o rosto; a serva estava lavada
em l�grimas.
o que te entristece?
quem?
anda ver.
fontes fidedignas garantiam que ela n�o se deixava comprar e n�o demonstrava
nenhuma indulg�ncia para com os charlat�es da sua esp�cie.
sonhaste muito nestes �ltimos dias? perguntou ele � senhora silkis.
o trabalho absorve-o. est� t�o cansado que adormece logo. quando lhe apetece, tem
sempre pressa, muita pressa.
n�o.
um objecto semelhante?
uma agulha?
um homem de uma certa idade... ele vira-te as costas, aproxima-se sem barulho e
enterras-lhe uma agulha de madrep�rola no pesco�o...
n�o matei ningu�m declarou ela com a voz rouca, alucinada n�o tive coragem. mas
amanh�, se bel-tran me pedir, terei coragem. para ficar com ele, aceito o que ele
pedir.
resultado?
tens a certeza?
paser n�o engana a mulher, n�o joga, n�o tem d�vidas, n�o est� envolvido em
qualquer tr�fico. � insensato, eu sei, mas este homem � perfeito!
adoptam a rectid�o como linha de conduta; � rid�culo e desusado, julgo eu, mas �
preciso ter em conta esta realidade. paser acredita na sua fun��o e desempenha-a
com paix�o.
n�o aprecio as pessoas que se enganam; quem trabalha para mim tem de ser bem
sucedido.
e se n�o existir?
ah, ent�o ser� preciso encontr�-la sem que ele se aperceba!
vou pensar...
est� tudo pensado. tenho um plano simples, baseado no com�rcio de objectos muito
particulares. sempre aceitas ajudar-me?
bel-tran deu as suas ordens. o fracasso de tapeni aumentou o �dio que ele tinha �s
mulheres; como os gregos tinham raz�o ao consider�-las inferiores aos homens!
o egipto concedia-lhes demasiada import�ncia. uma incapaz como aquela tapeni
acabaria por incomod�-lo; mais valia livrar-se dela o mais depressa poss�vel,
demonstrando
a paser que a sua famosa justi�a n�o era poderosa.
#186
muito.
para qu�?
belo trabalho... qualidade superior. com esta, � poss�vel atingir um alvo bem
distante.
n�o sei.
extraordin�rio.
mas quando o artes�o fechou a oficina, ao cair da noite, logo mudou de opini�o.
mentiste-me.
n�o, eu...
n�o mintas mais; n�o sabes que sou mais cruel do que o meu macaco?
a minha oficina anda bem, tenho oper�rios bons... por que me persegues?
a quem a vendeste?
roubaram-ma.
quando?
anteontem.
ver a senhora sababu aparecer no hospital deixou-a espantada, porque esta bela
mulher que aparentava uns trinta anos, dona da locanda de cerveja mais afamada de
m�nfis, povoada de criaturas deslumbrantes, s� sofria de reumatismo.
o teu tratamento continua muito eficaz; se vim c� mais uma vez foi por outra
raz�o.
parte-o.
n�f�ret deitou o vaso ao ch�o. no meio dos fragmentos, um falo em pedra e uma
vulva l�pis-laz�li, cobertos de inscri��es m�gicas babil�nicas.
descobri por acaso este tr�fico explicou sababu mas mais tarde ou mais cedo eu
viria a ser informada. estas esculturas s�o#188
conheces os culpados?
as entregas s�o feitas no cais oeste, durante a noite; n�o sei mais nada.
e o teu ombro?
vais intervir?
havia ondas no rio que vinham bater nas pedras do cais abandonado em direc��o do
qual deslizava um barco sem vela. pessoa h�bil, o capit�o atracou docemente. no
mesmo instante, acorreram dez homens apressados para desembarcarem o carregamento.
apenas a mulher se debateu e tentou fugir. uma tocha iluminou o seu rosto.
senhora tapeni!
larga-me.
estou protegida.
por quem?
189
como dispunha de provas materiais, paser deu prioridade a este assunto. antes de
convocar o tribunal, acareou tapeni e bel-tran.
a linda morena estava muito excitada. desde a chegada do director da dupla casa
branca que ela n�o parava de o agredir.
rid�culo.
como rid�culo? exclamou ela. devia vender estes objectos a not�veis para os
comprometer.
como queiras.
ent�o abandonas-me! est� bem, pior para ti. tapeni voltou-se para o vizir.
divaga��es desprez�veis.
� a verdade!
que sejas a autora desta trama, quem duvida? foste apanhada em flagrante, tapeni!
o �dio que sentes pelo vizir levou-te longe de mais. gra�as aos deuses,
desconfiava
de ti h� muito tempo e tive a coragem de intervir. sinto-me orgulhoso de ter-te
denunciado.
denunciado...#190
servi�os.
um pequeno consolo: o seu inimigo acabava de perder uma das suas aliadas, ao tra�-
la. a senhora tapeni, condenada a uma pequena pena de pris�o, estava desprovida
dos seus direitos c�vicos. grande benefici�rio da situa��o, suti, div�rcio
oficializado, n�o mais teria de trabalhar para a sua ex-mulher; a ru�na da tecel�,
apanhada
na armadilha da sua pr�pria avareza, concedia-lhe a liberdade.
criancices, uma vez que o director da dupla casa branca tinha tomado medidas para
que a sua eventual elimina��o n�o impedisse de forma alguma a queda do rams�s e
o abalo do egipto num mundo onde o materialismo reinaria por absoluto.
final de dois ou tr�s anos. ao jovem paser, o destino pedia para salvar o egipto
antes da pr�xima cheia, sem lhe mostrar um verdadeiro m�todo de agir. ter
identificado
o advers�rio n�o chegava; porqu� ent�o continuar a lutar, se a guerra j� estava
perdida?#19
2
o olho malicioso de vento do norte e o olhar amistoso de bravo foram est�mulos
decisivos. no burro e no c�o encarnavam-se as for�as divinas; portadores do
oculto,
tra�avam os caminhos do cora��o, fora dos quais a vida n�o fazia sentido.
apesar do respeito que tenho por ti, vizir paser, apetece-me dizer-te que o teu
comportamento � est�pido! sozinho, em plena campanha...
eu tinha uma escolta.
diz-me, mudou alguma coisa desde a data da tua nomea��o? tudo isto j� tu sabias.
tens raz�o.
em vez de teres pena de ti pr�prio, preocupa-te antes com um neg�cio escuro que
atormenta a prov�ncia de abidos. chegaram-me relatos de dois feridos graves, uma
violenta luta entre os sacerdotes do grande templo e os emiss�rios do estado, e
uma recusa da corveia. outros delitos maiores chegar�o ao teu tribunal, mas talvez
demasiado tarde.
abril trazia o calor, pelo menos durante o dia. se as noites continuavam frescas e
prop�cias � sesta, o sol do meio-dia tornava-se ardente na altura das colheitas.
o jardim do vizir estava um assombro; as flores rivalizavam na beleza, compondo
uma sinfonia de vermelhos, amarelo, azuis, violetas e alaranjados.
quando se aventurou naquele para�so, logo depois de acordar, paser dirigiu-se para
a piscina. como supunha, n�f�ret tomava o seu#193
primeiro banho. nadava nua, sem esfor�o, continuamente, com os seus pr�prios
movimentos. ele pensou no instante em que pela primeira vez a vira assim, naquela
hora
aben�oada em que o amor os tinha unido naquela terra, para sempre.
quando ela saiu do banho, embrulhou-se num len�ol de linho e ele abra�ou-a com
for�a.
n�o tem import�ncia; a tua pasta chegar� em breve �s minhas m�os. como ela est�
bem fundamentada, aprov�-la-ei sem receio de ser acusado de favoritismo.
a informa��o prov�m de um m�dico que se cruzou com ele no cais. os meus colegas
come�am a aperceber-se do perigo, e j� n�o elogiam o director da dupla casa
branca.
alguns acham que tu devias mesmo demarcar-te.
problemas, todavia menores, explodiram em abidos; parto hoje mesmo para l�.
haveria algum outro lugar mais m�gico do que abidos, o imenso santu�rio de os�ris,
onde se celebravam os mist�rios do deus assassinado e ressuscitado, reservados
a alguns ne�fitos, entre eles o fara�? Como o seu pai s�ti, rams�s, o grande,
tinha embelezado o lugar e concedido ao clero o usufruto de um vasto dom�nio
ar�vel,
para que os especialistas do sagrado n�o sofressem nenhuma perda material.
duvido, mas foi necess�ria uma longa investiga��o antes de te procurar. tu pr�prio
a conduzir�s agora. o meu colega de abidos est�#194
doente; pediu a minha ajuda para resistir �s press�es extraordin�rias a que est�
sujeito.
o que se exige de mim e de outros respons�veis dos lugares sagrados: que aceitemos
p�r os trabalhadores afectos ao templo � disposi��o do estado. v�rios
administradores
de prov�ncia requereram pessoal abusivamente e decretaram corveias desde o m�s
passado, enquanto os grandes estaleiros exigem pessoal extraordin�rio s� a partir
de setembro, depois do in�cio da cheia.
n�o sei. a revolta est� prestes a explodir, paser; os camponeses s�o homens
livres, n�o se deixar�o manipular como brinquedos.
fomentar uma guerra civil destruindo as leis do trabalho: eis o plano imaginado
por bel-tran, que entretanto j� partiu para m�nfis. escolher abidos para primeira
sede era uma ideia excelente; considerado um territ�rio sagrado, longe dos
sobressaltos econ�micos e sociais, a regi�o tornar-se-ia exemplar.
o vizir queria ter-se retirado para o admir�vel templo de os�ris cuja entrada lhe
era permitida devido � posi��o que ocupava. no entanto, a urg�ncia da situa��o
dissuadiu-o de conceder a si pr�prio essa alegria. apressou-se a ir at� � aldeia
mais pr�xima; kem, com o seu vozeir�o, apelou � popula��o para se reunir na pra�a
principal, junto ao forno do p�o. a mensagem espalhou-se com uma rapidez
surpreendente; parecia um milagre que o pr�prio vizir se dirigisse aos cidad�os
mais modestos.
dos campos, dos celeiros, dos jardins, todos acorreram para n�o faltarem ao grande
acontecimento.
o discurso de paser come�ou pela celebra��o do poder do fara�, �nico homem capaz
de dispensar a vida, a prosperidade e a sa�de ao seu povo; depois, lembrou que a
recruta de trabalhadores era uma pr�tica ilegal e severamente castigada segundo a
antiga lei, sempre em vigor. os culpados perderiam o posto, receberiam duzentas
cacetadas#195
encostado a uma das colunas do �trio de madeira, estava um homem armado com uma
lan�a.
paser imprimiu na pedra o seu selo. rabugento, fekti disse aos seus guardas para
dispersarem.
o vizir aqui... n�o faz qualquer sentido! e esse preto grande quem �? mas... eu
estou a reconhec�-lo! � ele, � mesmo ele!
fekti desatou a fugir, mas a corrida foi interrompida por matador que o agrediu e
o deitou ao ch�o.
n�o, nada melhor do que criar eu mesmo os meus cavalos. esque�amos esta velha
hist�ria, tu e eu.
sabes que agi conscientemente... e depois isso n�o te impediu de seguir uma
carreira. �s soldado da guarda do vizir, n�o?
chefe da pol�cia.
tu, kem?
pro�bo-te de o fazeres.
ningu�m.
o pau ergueu-se.
bel-tran?
uma vez que n�o espero nenhuma revela��o, toma l� duzentas cacetadas conforme a
lei.
paser assentiu.
queremos trabalho.
o que vos foi prometido?
sou um bom carpinteiro e conhe�o uma oficina que me pode contratar imediatamente.
em cada dia, cerveja, p�o, peixe seco ou carne, e legumes; de seis em seis dias,
�leo, unguentos e perfumes. em fun��o das minhas necessidades, roupas e sand�lias.
oito dias de trabalho e dois de descanso, sem contar com as festas e os feriados.
as faltas devem ser todas justificadas.
s�o bem melhores do que no meu pa�s de origem, mas preciso, tanto eu como os
outros, do consentimento do departamento de imigra��o! por que nos prendem aqui h�
mais
de uma semana?#200
a partir de hoje.
por que n�o d�s uma satisfa��o a estas pessoas? elas est�o dentro da lei.
n�o est� correcto. antes de vir aqui, examinei o funcionamento do teu servi�o; n�o
te faltam meios nem funcion�rios. o teu sal�rio � elevado, pagas dez por cento
de impostos e recebes gratifica��es sem as declarares. tens uma bela casa, um
jardim agrad�vel, um carro, um barco e dois criados. enganei-me nalguma coisa?
n�o, n�o...
quatro horas de trabalho de manh� lembrou paser quatro depois do almo�o, depois de
uma longa pausa para a refei��o: � assim o teu ritmo de trabalho?
com efeito.
trabalhando pouco e mal lesas aqueles que dependem das tuas decis�es.#201
dar trabalho aos estrangeiros n�o � tarefa f�cil; por vezes s�o impertinentes,
falam mais ou menos bem a nossa l�ngua, adaptam-se lentamente aos nossos costumes.
admito que sim, mas olha � tua volta: um determinado n�mero de comerciantes e
artes�os s�o estrangeiros, ou filhos de estrangeiros, que vieram para ficar.
enquanto
respeitarem as nossas leis eles s�o bem-vindos. gostaria de consultar as tuas
listas.
� um bocado delicado...
porqu�?
estamos a fazer uma reclassifica��o que levar� v�rios meses. quando terminarmos,
aviso-te.
a confus�o administrativa n�o me impede de trabalhar; vamos outra vez a tua casa.
as m�os do escriba tremiam. a informa��o que paser tinha adquirido era boa, mas
como explor�-la? sem d�vida alguma, o servi�o de acolhimento dos trabalhadores
estrangeiros
entregava-se a alguma actividade il�cita de certa grandeza; restava defini-la e
arrancar o mal pela raiz.
o chefe do servi�o n�o tinha mentido: os arquivos estavam dispersos pelo ch�o dos
compartimentos oblongos onde eram conservados. v�rios funcion�rios empilhavam
t�buas
de madeira e numeravam os papiros.
a dupla casa branca... h� muito que ela se informa do nome dos imigrantes e da
natureza do seu emprego, para estabelecer o montante dos impostos.
esta tarefa vai lembrar-me os meus primeiros anos de juiz em m�nfis. podes-te
retirar; v�o assistir-me dois volunt�rios.
o tom de paser n�o admitia resposta. dois jovens escribas, no servi�o h� alguns
meses, ficaram contentes por ajudar o vizir que tirou a t�nica e as sand�lias, e
se p�s de joelhos para separar os documentos.
a tarefa parecia insuper�vel, mas paser esperava que a sorte lhe fornecesse um
ind�cio, por mais pequeno que fosse, que o colocasse na pista certa.
� estranho reparou o mais novo com o antigo chefe de servi�o, sechem, n�o ter�amos
passado por uma precipita��o destas.
no in�cio do m�s.
onde mora?
sechem, o fiel, era um homem idoso, doce e t�mido. a sua interpela��o tinha-o
assustado e a sua compar�ncia imediata perante o vizir deixava-o mergulhado numa
ang�stia
vis�vel. paser n�o o imaginava um criminoso manhoso, mas tinha aprendido a n�o
confiar nas apar�ncias.
ordens superiores; fui transferido para o controlo do movimento dos barcos, para
uma posi��o inferior.
que erro cometeste?
na minha opini�o, n�o fiz nada; trabalho nesse servi�o h� vinte anos, nunca
faltei, mas cometi o erro de me opor a directivas que considerava err�neas.
explica-te.
mostra-me as listas.
acho que deves ter uma surpresa desagrad�vel. sechem ficou desesperado.
entrada interdita avisou um vigilante a paser, acompanhado por kem e pelo babu�no.
mesmo ao vizir?#204
�s o...
v�nia ao vizir.
pensa bem.
tenho documentos oficiais que provam que contrataste, durante tr�s meses, cerca de
cinquenta estrangeiros. onde est�o eles?
de gansos.
o aparato das for�as impressionou o campon�s, que foi incapaz de se manter calado
e indicou um est�bulo.
quando o vizir se aproximou do est�bulo, v�rios homens armados com foices e paus
obstru�ram-lhe a passagem.
�s completamente louca.
desejas vingar-te, meu amor; vingar-te do teu amigo paser e do teu maldito egipto.
com o ouro e os guerreiros, alcan�ar�s os teus objectivos.
mas a excita��o dos primeiros dias tinha-se dissipado; os l�bios acabaram por
compreender que adafi estava morto e que tinha sido assassinado por suti. era
evidente
que tinham de respeitar a palavra dada#208
frente aos deuses; mas come�ava a formar-se uma oposi��o clandestina. a chefi�-la,
estava um tal jossete, homem baixo, robusto, coberto de p�los muito pretos; bra�o
direito de adafi, manejador de facas, nervoso e r�pido, reagia cada vez pior ao
comando do eg�pcio.
acompanhado por cinco soldados, jossete interrompeu suti, que conversava com um
grupo de l�bios que regressavam de exerc�cios.
que te parece?
foi ele que perdeu, n�o eu; mesmo actuando de forma desonesta, foi vencido.
n�o foste tu pr�prio que enterraste o cad�ver do seu c�mplice? bastante impulsivo,
jossete tentou dar um murro na barriga de suti,
mas este deteve o l�bio com uma cotovelada no peito, atirando-o ao ch�o; antes que
se pudesse levantar, o eg�pcio enterrou-lhe a cara na areia e colocou um p� sobre
a sua cabe�a.
respira.
ouve com aten��o, meu traidor de trazer por casa; quiseram os deuses que eu
matasse um traidor e assumisse o comando de um grande#209
ex�rcito. e eu aproveitei essa oportunidade; quanto a ti, ou te calas e combates a
meu lado, ou ent�o, ala.
o general e pantera seguiam � frente das suas tropas, a cavalo; a l�bia saboreava
cada segundo da sua conquista imposs�vel, como se se tivesse tornado dona desta
terra pouco hospitaleira. suti, atento, ouvia o deserto.
como sabes?
ataquemos primeiro!
esperemos.
n�o queres matar eg�pcios, pois n�o? � essa a tua grande ideia. deixares-te crivar
de flechas pelos teus compatriotas.
�os de olho perspicaz� n�o acreditavam no que viam. acompanhados pelos seus c�es
ferozes, sulcavam incessantemente o vasto deserto, interpelavam os bedu�nos
rapinantes,
protegiam as caravanas e asseguravam a seguran�a dos mineiros. nenhuma desloca��o
de n�madas lhes passava despercebida, nenhum vagabundo gozaria de um furto. h�
dec�nios que �os de olho perspicaz� abortavam todas as tentativas de perturbar a
ordem estabelecida.#210
assim que um batedor assinalou a presen�a de uma for�a armada proveniente do sul,
ningu�m conseguia acreditar; teria bastado um relat�rio alarmista de uma patrulha
para desencadear uma interven��o que necessitava da coordena��o de pol�cias
dispersos num vasto territ�rio.
vit�ria f�cil que seria seguida de uma persegui��o renhida e da pris�o de cada
soldado. renitentes a toda a forma de pilhagem, os pol�cias elaborariam uma lista
detalhada do material apreendido. o estado conceder-lhes-ia uma parte.
que a sua partida duraria pouco. apareceram pelas costas dos pol�cias; cercados,
estes �ltimos compreenderam que resistir de nada valeria. suti saltou para um dos
carros e interpelou os vencidos.
se forem pessoas razo�veis, nada t�m a recear. n�o s� sobreviver�o, como ficar�o
ricos como os l�bios e os n�bios que est�o sob o meu comando. chamo-me suti; antes
de comandar este ex�rcito era tenente no ex�rcito eg�pcio. fui eu que livrei a
vossa corpora��o de uma ovelha ranhosa, o general asher, traidor e assassino; fui
eu que lhe apliquei a senten�a promulgada pela lei do deserto. hoje, sou o dono do
ouro.
e prostraram-se, submissos.
a festa estava no auge. brincava-se com o ouro, bebia-se, faziam-se planos para o
futuro e enaltecia-se a beleza da deusa do ouro.
pergunto-me o que n�o far�s para evitares matar um eg�pcio... tornaste-te num bom
general gra�as a mim.
tem confian�a.
jossete apareceu das trevas, com o punhal no ar e atirou-se para cima de suti.
felino, este desviou-se, evitando assim o golpe mortal.#212
nisto, com um olhar fixo e a boca escancarada, o l�bio largou a arma improvisada e
deixou-se cair ao lado de suti. estava morto.
pantera tinha visado em cheio, ao espetar na nuca de jossete o seu pr�prio punhal.
no escuro, j� n�o distingo mais nada... estou cego. pantera ajudou suti a
levantar-se. ele fez uma cara de dor.
o bra�o... est� partido.
ajudou-o a sentar-se.
anda.
olha pantera, olha a cidade branca no horizonte! � coptos, a cidade para onde nos
dirigimos.#cap�TUlo 31
o tempo n�o tinha diminu�do a dor nem sarado a ferida. sem branir, paser e n�f�ret
sentiam-se �rf�os; o mestre assassinado jamais seria substitu�do. ele encarnava
a sabedoria, a sabedoria brilhante do egipto que bel-tran e os seus compinchas
tentavam destruir.
progressos?
pouco satisfat�rios. pequenas vit�rias, sem d�vida, mas que n�o abalam bel-tran.
os c�mplices?
o assassino de branir?
nada de concreto.
cansado, curvo, com as pernas inchadas, o antigo vizir recebeu paser amavelmente,
ainda que a sua mulher n�o apreciasse tal visita;#217
paser reparou que a pequena casa do centro da cidade estava em avan�ado estado de
degrada��o; em certos s�tios, o estuque estava lascado. n�o disse nada, com medo
de vexar o seu antecessor; tomaria provid�ncias para que uma equipa de
restauradores se encarregasse de restaurar e pintar as casas de toda a rua,
incluindo assim
a habita��o de bagey no seu processo de reabilita��o. ele pr�prio financiaria esta
opera��o.
tens raz�o.
n�o ser� dif�cil, desde que tenha o apoio efectivo dos mensageiros do rei.
o vizir abriu a sess�o do conselho ao colocar uma imagem de ma�t no seu cord�o de
ouro e todos se inclinaram perante a deusa da justi�a.
vestido com as vestes tradicionais dos vizires, um comprido avental engomado feito
de um tecido espesso e teso, que apenas lhe n�o cobria os ombros, paser sentou-se
numa cadeira de costas direitas.
n�o ser� f�cil satisfazer o teu pedido, mas conseguiremos, se fizermos a recolha
di�ria dos inqu�ritos. importar-te-ias de precisar quais as tuas inten��es: � para
nenhum recenseamento foi estabelecido com base nesse pensamento; como sempre, o
seu objectivo ser� o pleno emprego e uma justa reparti��o dos servi�os. dou-lhes
a minha palavra, jurada sobre esta lei.
gra�as aos deuses, o corpo m�dico deste pa�s � hoje dirigido por uma mulher
excepcional, preocupada em melhorar os cuidados e n�o em aumentar o seu prest�gio;
depois
de um deplor�vel interl�dio, eis que voltamos � justa tradi��o ensinada por
imhotep. n�o nos desviemos mais e o egipto ter� uma alma e um corpo s�o.
n�f�ret concordou com as conclus�es; apesar do bom ambiente que a rodeava, kani
reparou que ela estava tensa, inquieta.
que desejas?
o teu antecessor p�s cobro a essa pol�tica uma vez que cabia ao estado distribuir
gratuitamente os produtos.
claro, mas para o conservar, � necess�rio mistur�-lo com t�maras e mel... e este
�ltimo produto � muito caro.
lhe pedir a sua sabedoria, n�f�ret comungou com o esp�rito da pedra viva; pela
presen�a inalter�vel da divindade, transmitia-se a ci�ncia da energia em que o
estado
humano era apenas uma forma passageira.
contrariamente ao que era seu h�bito, paser n�o organizou um conselho restrito,
mas sim um aberto a todos. nessa bonita manh� de maio, enfrentava toda a corte.
tenta agradar a uma corpora��o dif�cil murmurou um velho cortes�o. sem esquecer de
atribuir a si pr�prio os m�ritos da sua ac��o acrescentou o seu vizinho.
� evidente que n�o se trata de uma opini�o, mas de factos consumados cuja
gravidade n�o vos ser� alheia.
publicamente acusado, mas encarregado de uma nova miss�o, iria bel-tran retirar-se
ou submeter-se? pesado, robusto, avan�ou e apresentou-se perante o vizir.
para encerrar este conselho declarou o vizir mantenho a recusa de criar um estado
civil onde seriam registados nascimentos, mortes, casamentos e div�rcios. tal
documento
restringiria a liberdade, ao registar por escrito acontecimentos que apenas dizem
respeito aos interessados e n�o ao estado. n�o endure�amos a nossa sociedade ao
cairmos numa gest�o administrativa demasiado formal. quando o fara� for coroado,
n�o mencionaremos a sua idade, mas festejaremos a sua fun��o. preservemos este
estado
de esp�rito, mais preocupado com a verdade intemporal do que com aos detalhes
fugazes e o egipto permanecer� em harmonia, � semelhan�a do c�u.#cap�TUlo 32
silkis retirou-se para os seus aposentos; sorveu um preparado composto por sumo de
t�mara, folhas de r�cino e leite de sic�moro, destinado a acalmar o fogo que lhe
queimava os intestinos. um m�dico tinha-a alertado para o mau estado do plexo
venoso das suas coxas, um outro ficou preocupado com o constante calor do �nus;
ela
despediu-os a todos antes de aceitar o tratamento de um especialista que lhe tinha
injectado leite materno com a ajuda de um clister.
enganas-te.
alguma vez me enganei desde que comecei a subir na vida? transformei-te numa das
mulheres mais ricas deste pa�s; ser�s brevemente#224
a sua interven��o f�-lo ganhar muitos adeptos; alguns dos teus seguidores
abandonaram-te.
dentro de dez semanas, seremos os donos deste pa�s e tu serias capaz de renunciar
por causa da tua sa�de! �s louca, minha pobre silkis.
sou nova e bonita, mas os meus nervos est�o fr�geis e a minha barriga �, por
vezes, pouco acolhedora... j� escolheste outra, para ser a futura rainha?
gosto de ti e continuo a gostar e, desde que acates as minhas ordens, nada ter�s a
recear.
gostas demasiado de mim, minha querida, e gostas demasiado deste conforto. conhe�o
os teus v�cios; somos insepar�veis. reneg�mos juntos os deuses, mentimos os dois,
injuri�mos a justi�a e a regra. existe melhor garantia para uma solidariedade
indestrut�vel?
n�o sei.
a sua resist�ncia fora vencida; l�nguida, n�o resistiu mais. paser, abra�ou-a,
conduziu-a at� ao rebordo de pedra. sempre abra�ados, deitaram-se sobre as lajes
aquecidas
pelo sol e deram largas ao seu desejo.
alguns minutos mais tarde, kem cumprimentou o vizir e a sua esposa. bravo, que
dormia junto a um sic�moro, abriu um olho e voltou a adormecer, com a cabe�a
colocada
sobre as patas.
est� cada vez mais perturbado; alguns not�veis declinam os seus convites para
jantar; outros, fecham-lhe as portas. consta que o substituir�s sem aviso pr�vio
no
caso de uma nova afronta. desferiste-lhe um golpe fatal.
sabe a pouco.
quem te ouvir falar, acabar� por acreditar que a rectid�o � a �nica forma de
sobreviver neste reino.
n�o penso que tenha desistido respondeu kem. mas saiu derrotado dos seus
confrontos com o matador. se come�ou a ter d�vidas, talvez considere abandonar a
partida.
conheces-me bem.
em m�nfis?
teria sido um erro; n�o era melhor saber para onde se dirigia?
se n�o foi de barco, � porque quer passar despercebido. ele sabe que � procurado
pela pol�cia. ao escolher um caminho por terra, evitar� os controlos.
quem o segue?
os meus melhores pol�cias; assim que chegar aos seu destino, seremos informados.
n�o � prudente.
paser estava decidido a descobrir toda a verdade e nem n�f�ret o tinha conseguido
convencer a renunciar a uma aventura perigosa, apesar da presen�a de kem e do
babu�no.
n�o saberia mentmos�, antigo chefe da pol�cia que, em desrespeito das leis, tinha
mandado paser para a pris�o, tudo acerca do assassinato de branir? o vizir n�o
deixaria escapar esta oportunidade de ficar a conhecer toda a verdade.#227
mentmos� falaria.
nota: alguns chegaram at� aos nossos dias; s�o tratados sobre ginecologia, as vias
respirat�rias, os males do est�mago, as vias urin�rias, a oftalmologia,
interven��es
cranianas, e medicina veterin�ria. infelizmente s� uma �nfima parte da arte m�dica
eg�pcia chegou at� n�s. (n do a)#228
nunca cometi nenhum crime. devo obedecer a bel-tran, apaixonei-me por ele...
nunca compreender�s.
nem compreenderei, nem te tratarei.
sou tua amiga, n�f�ret, tua amiga fiel e sincera; uma vez que sabes que te estimo,
confia em mim.
tens a certeza?
bel-tran prepara um novo golpe, bastante mais atractivo! ser� � minha imagem, belo
e sedutor.
porque o teu futuro se baseia na ambi��o e no �dio; e ser� apenas isso, se n�o
abandonares j� essa vida.
esta era a tua �ltima hip�tese, n�f�ret! ao decidires unir o teu destino ao de
paser, ao recusares ser minha m�dica particular, est�s condenada a desaparecer sem
gl�ria. da pr�xima vez que nos encontrarmos, ser�s minha escrava.#tal como na
can��o popular �os mercadores sobem e descem o rio, fren�ticos como moscas,
transportando
mercadorias de umas cidades para as outras, abastecendo os que nada t�m�. no barco
onde s�rios, gregos, cipriotas e fen�cios discutiam, enquanto comparavam os pre�os
por aquelas paragens. kem n�o abandonava a proa, com a cabe�a coberta por um
capuz, com medo de ser reconhecido. contudo, os mercadores estavam mais
preocupados
em calcular os lucros do que em reparar nos outros passageiros.
�guas de ra, um bra�o de rio que se separa do leito principal e segue em direc��o
�s vias que servem cana� e a palestina.
os gregos desembarcaram quando o barco fez uma breve escala num descampado; foram
seguidos por kem, paser e matador. o cais, vetusto, parecia abandonado; em volta,
florestas de papiros e p�ntanos. alguns patos dispersaram.
foi aqui que mentmos� se juntou a um grupo de comerciantes gregos revelou o n�bio.
seguiram por terra em direc��o a sudeste. se seguirmos aqueles homens, encontr�-
lo-emos.
que desejam?
fal�ncia?
h� curiosos.
n�o vejo nenhum templo, nem pilares, nem portas monumentais, nem auriflamas a
ondular ao sabor do vento estranhou paser.
divertido. esta cidade apenas conhece um deus: o lucro. � a ele que servimos
fielmente e foi ele que nos trouxe felicidade.
pela entrada principal, vigiada por dois guardas indulgentes, entravam burros e
mercadores. as pessoas acotovelavam-se, berravam, pisavam-se e mergulhavam na
multid�o
que enchia as ruas estreitas nas quais se erguiam tendas de todos os tamanhos. os
palestinianos, descal�os, com a barba por fazer, su��as abundantes e uma opulenta
cabeleira presa no cimo da cabe�a por uma fita, mostravam-se orgulhosos dos seus
albornozes sarapintados comprados aos libaneses, mestres afamados na arte do
c�lculo
mental. cananenses, l�bios e s�rios tomavam de assalto as lojas dos gregos, a
transbordar de produtos importados, nomeadamente vasos esguios e elegantes e
acess�rios
para a higiene quotidiana. at� mesmo os hititas compravam mel e vinho, t�o
indispens�veis � sua mesa como aos seus rituais.
gosto daquela.
porqu�?
� a minha preferida. separar-me dela seria um duro golpe. paci�ncia! � a dura lei
do com�rcio. pega nela, homem, toca-lhe; acredita, vale a pena. nenhum artes�o
� capaz de fazer uma igual.
quanto custa?
admira a sua beleza, imagina-a em tua casa, sonha com os olhares de inveja e
admira��o dos teus amigos. primeiro, recusar�s dizer o nome do comerciante a quem
compraste
esta magn�fica pe�a, mas depois confessar�s: quem mais, se n�o p�ricles poderia
ter tais obras-primas?
achas pouco?
paser tinha feito uma proposta em que o principal prejudicado era ele. o vizir
dirigiu-se a um outro grego; o mesmo di�logo, com algumas varia��es, acompanhou a
transac��o. no momento crucial, paser estendeu a m�o. o outro apertou-a;
estupefacto, retirou-a.
as ruelas desembocavam numa pra�a quadrada onde havia lojas estranhas. paser pediu
informa��es; tratava-se mesmo de �bancos�, um termo inusitado no egipto. dirigiu-
se
ao banco mais pr�ximo e p�s-se na bicha.
� entrada, dois homens armados; examinaram o vizir da cabe�a aos p�s para se
certificarem de que n�o trazia nenhum punhal.
dep�sito ou levantamento?
dep�sito.
� que...
face � grande quantidade que desejo depositar, gostaria de discutir o seu valor
com o respons�vel m�ximo do banco.
est� ocupado.
e foi assim que o dinheiro, �o grande mal�, havia sido introduzido naquela cidade;
o dinheiro, sob a forma de moedas em circula��o, inventado pelos gregos h�
d�cadas,
tinha sido afastado do pa�s dos fara�s, pois acabaria com a economia de troca
directa e conduziria a uma irremedi�vel decad�ncia da sociedade. �o grande mal�
ditava
o primado do ter sobre o ser, aumentava a ambi��o natural dos homens e permitia-
lhes ver claramente os valores monet�rios desenquadrados da realidade. os vizires
fixavam o pre�o dos objectos e alimentos em fun��o de uma refer�ncia, que n�o
circulava e n�o se materializava em pequenas rodas de prata ou de cobre, uma
verdadeira
pris�o para o indiv�duo.
exactamente.
de que natureza?
gado?
gado.
cereais?
cereais.
barcos?
barcos.
que...que desejas?
eu? � imposs�vel.
chama-se mentmos�; foi chefe da pol�cia, antes de infringir a lei e ser exilado. a
presen�a dele em territ�rio eg�pcio � um delito grave que deverias ter denunciado.
garanto-te que...
p�ra de mentir recomendou o vizir. sei que mentmos� esteve aqui, por ordem do
director da dupla casa branca.
o banqueiro desistiu.
por que raz�o recusaria eu fazer neg�cio com mentmos�? ele actuava em nome das
autoridades.
larga-me imediatamente.
assim que os tr�s prisioneiros foram levados � presen�a do vizir, que os exonerou
do seu t�tulo e das suas fun��es, a sua f�ria esmoreceu e pediram clem�ncia.
os tr�s homens eram eg�pcios do delta, fabricantes de m�veis; uma parte da sua
produ��o, n�o declarada, era enviada para aquela cidade grega.
ningu�m se pronunciou.
os numerosos acusados, na sua maioria gregos, n�o contestaram nem o motivo nem a
senten�a aplicada; o j�ri adoptou, por unanimidade, o castigo que o vizir
esperava:
expuls�o imediata dos culpados e proibi��o de pisarem o solo eg�pcio. as moedas
apreendidas seriam fundidas e o metal obtido seria ofertado aos templos sob a
forma
de objectos rituais. quanto � cidade, continuaria nas m�os de comerciantes
estrangeiros, desde que estes se submetessem �s regras da economia eg�pcia.
receava uma pena mais severa; dizem que a pris�o de khargeh � um inferno
confessou.
eu sobrevivi.
tu?
eu, no teu lugar, n�o subestimava a sua ast�cia. ele � manhoso e perigoso.
eu sei.
rakotis era a terra do peixe. uma grande quantidade de peixarias do delta tinham-
se fixado nos arredores do pequeno porto, onde se podiam encontrar pessoas de
todas
as ra�as. ao ar livre, no mercado ou em armaz�ns, os pescadores limpavam o peixe e
espalmavam-no; em seguida, amarravam-no a varas de madeira, secavam-no ao sol
ou enterravam-no na areia quente ou na lama com efeitos desinfectantes. depois,
procedia-se � salga; os melhores exemplares eram conservados em �leo e os ovos de
tainha eram colocados � parte para preparar a butarga. se os gastr�nomos
apreciavam peixe fresco, grelhado ou com molho de cominhos, or�g�os, coentros e
pimenta,
o povo consumia peixe seco, alimento t�o quotidiano como o p�o. o custo da tainha
equivaleria a uma caneca de cerveja e um cesto de percas do nilo era trocado por
um belo amuleto.
paser estava surpreso com a calma que reinava na cidade mercantil; nem um c�ntico,
nem atropelamentos, nem negocia��es calorosas, nem idas e vindas de caravanas
de burros.
no cais, alguns homens dormiam ao p� das redes de pesca; nem um barco atracado.
uma grande casa baixa, com o telhado plano, era a sede dos servi�os
administrativos
encarregados do registo das pescarias e sua expedi��o.
entraram.
estava vazia. nenhum documento, como se nunca tivessem existido arquivos; nem
mesmo uma pena de escriba ou folhas de rascunho. nem uma �nica pista que indicasse
mentmos� n�o deve estar longe afirmou kem. o matador pressentiu a sua presen�a.
desapare�am.
n�o v�o obedecer �s ordens do vizir, aqui presente? o pescador desatou a rir.
quero saber o que se passou disse paser, com voz grave. o homem virou-se para os
seus companheiros.
ouviram o que ele disse? pensa que � o grande juiz! pensa mesmo que nos assusta
com aquele macaco.
toda a gente o conhece, por estas bandas; teve alguns problemas, mas j� est� tudo
resolvido. desde que voltou a trabalhar no campo da justi�a, tem �ptimas rela��es
com as autoridades do porto. consta que lhes oferece dinheiro grego, moedas em
metal, e que aqueles que forem seus amigos ficar�o ricos. � por isso que seguem as
quais foram?
deitar ao mar as reservas de peixe fumado e abandonar rakotis devido a uma doen�a
contagiosa. os escribas foram os primeiros a partir, logo seguidos pela popula��o
e pelos trabalhadores.
e voc�s n�o?#241
eu e os meus companheiros n�o temos para onde ir. o babu�no bateu com as patas.
n�o, n�s...
onde se esconde?
porque se esconde?
mentmos� n�o tem palavra; � um mentiroso nato. nunca trabalhou para o vizir. sobe
para esta barca e leva-nos at� ele; se nos ajudares, seremos indulgentes.
o quarteto navegou na vastid�o semi-aqu�tica, semi-herb�cea onde kem e paser
teriam sido incapazes de se orientar. desordenados, os �bis negros voavam em
direc��o
a um c�u onde pequenas nuvens redondas indicavam em que direc��o soprava o vento.
ao longo do casco, perfilavam-se serpentes, t�o verdes como a �gua glauca.
vou meter por um atalho explicou. apesar de ele levar um grande avan�o, apanh�-lo-
emos antes de ele alcan�ar o canal principal onde circulam os cargueiros.
se o guia n�o estaria a brincar com eles, mas a serenidade do matador acalmou-o.
assim que ele se sentou nas patas traseiras, os tr�s homens acreditaram que a sua
persegui��o n�o tinha sido em v�o; alguns instantes mais tarde, avistaram uma
outra
embarca��o.
mentmos� lan�ou uma segunda lan�a em direc��o ao n�bio; este �ltimo desviou-se no
�ltimo instante, evitando o contacto. paser manejava a pagaia com dificuldade,
atolando-se num banco de nen�fares, mas logo se desembara�ando e prosseguindo
novamente.
com uma terceira lan�a na m�o, mentmos� hesitava; mataria primeiro o macaco ou o
n�bio?
mentmos� n�o tinha largado a sua arma; quando a manejou em direc��o ao vizir,
soltou um grito horr�vel, p�s a m�o na nuca, desfaleceu e desapareceu na �gua
glauca.
paser viu uma enguia dos canaviais,#243
kem, aflito, conseguiu salvar o babu�no que lutava contra a corrente; mergulhando,
ajudou-o a subir para a barca. o macaco, muito digno, mostrou-lhe a ferida como
se estivesse a pedir desculpas por n�o ter conseguido prender mentmos�.
kem tinha tratado do matador, cuja ferida era superficial; n�f�ret supervisionaria
a total recupera��o do macaco. o n�bio apercebeu-se das preocupa��es do vizir.
o babu�no colocou a pata magoada no ombro de paser, assim se mantendo at� chegarem
a m�nfis.
com o aux�lio de kem, paser redigiu um longo relat�rio sobre os mais recentes
acontecimentos.
eu, mentmos�, antigo chefe da pol�cia injustamente condenado, acuso o vizir paser
de incapaz, criminoso e irrespons�vel. com testemunhas oculares, ordenou que
fossem
lan�adas ao mar as reservas de peixe seco, privando assim a popula��o do delta da
sua base de alimenta��o durante algumas semanas. � a ele mesmo que dirijo esta
queixa; de acordo com a lei, ver-se-� obrigado a instruir um processo contra si
pr�prio.
eis a raz�o por que mentmos� destruiu os documentos administrativos das peixarias;
ningu�m o poder� contradizer.
ele tem raz�o concluiu o vizir. apesar da sua mentira descomunal, vejo-me obrigado
a provar a minha inoc�ncia num processo legal. ser� necess�rio proceder a uma
reconstitui��o, convocar testemunhas e provar a manipula��o. durante este
processo, bel-tran poder� agir livremente.
n�o bastava enviar-te esta missiva; mentmos� teria de ter apresentado uma queixa
em nome de bel-tran ou de um alto dignit�rio, obrigando-te assim a levar em
considera��o
as suas acusa��es.
bem visto.
mas eu posso.
e kem arrancou o papiro das m�os de paser e rasgou-o em mil pedacinhos que foram
levados pelo vento.#cap�TUlo 35
os que estavam no posto da guarda n�o acreditavam no que viam; de onde surgira
aquele ex�rcito heter�clito, composto por l�bios, n�bios e representantes das
for�as
da ordem? eram capazes de jurar que confraternizavam, enquanto �os de olho
perspicaz� pareciam ter recrutado prisioneiros acorrentados.
suti avan�ou sozinho em direc��o ao chefe do posto, armado com uma espada.
chamo-me suti e sou eg�pcio, como tu; porque havemos de nos matar?
de onde vens?#246
s�o pessoas sensatas; ofere�o-lhes mais do que alguma vez pensaram. suti atirou
uma barra de ouro para os p�s do chefe do posto.
pantera meteu o seu bra�o no bra�o esquerdo do seu amante, como uma esposa fiel.
coberta de j�ias de ouro, a l�bia de cabelos loiros parecia uma deusa, nascida da
uni�o do c�u e da terra.
eu, eu n�o sou eg�pcia; ver os teus compatriotas derrotados pelos meus agradar-me-
ia sobremaneira. os l�bios n�o t�m medo de lutar.
ela beijou-o com o fulgor de uma conquistadora, excitada com a ideia de se tornar
rainha de coptos.
por detr�s de suti, carros bem equipados; � direita, arqueiros n�bios; � esquerda,
lan�adores de lan�as l�bios; nas sa�das das estradas e nas colinas, �os de olho
perspicaz�. e esta mulher soberba, de cabelos loiros, pele dourada e adere�os de
ouro! muito embora n�o acreditasse em contos, o governador pensou que ela vinha
de um outro mundo, possivelmente das ilhas misteriosas situadas nos confins da
terra.
que exigem?
imposs�vel.
sou um eg�pcio relembrou-lhe suti e servi no ex�rcito do meu pa�s; hoje em dia,
comando o meu pr�prio ex�rcito e disponho de uma imensa fortuna que decidi
compartilhar
com esta cidade de mineiros e pesquisadores de ouro.
fui, pois.
tinhas raz�o; era um velhaco e um homem sem palavra. que os deuses n�o permitam o
seu reaparecimento.
o primeiro magistrado de coptos � uma pessoa idosa, sem ambi��o. que ele me ceda o
seu lugar.
tal mudan�a n�o ser� poss�vel sem o acordo do chefe da prov�ncia, que dever�, por
sua vez, ter o consentimento do vizir.
come�aremos por despedir esse velho senil decretou pantera depois, se ver�.
o pr�prio.
estou muito feliz por te acolher em coptos; desejas beber uma cerveja fresca?
com prazer.
que dizes?
mas isso � de doidos! exijo que esses traidores sejam presos e castigados.
na minha cidade.
chama refor�os!
atacarei antes.
n�o caias nessa, recomendou suti. a deusa do ouro colocaria a cidade a ferro e
fogo.
a deusa do ouro?#249
h� j� muito que ela me acompanha. nem os ursos da s�ria, nem asher, o traidor, nem
os ladr�es n�bios conseguiram matar-me. se quiseres tentar, faz favor.
um bom magistrado devia possuir um excelente poder de negocia��o; n�o tinha ele de
resolver mil e um conflitos de forma diplom�tica?
que me cedas o teu lugar, para que eu me torne no novo primeiro magistrado da
cidade.
nem pensar.
a tua tomada de poder ser� ilus�ria; assim que a not�cia se espalhar, o ex�rcito
desalojar-vos-�.
vou para junto da deusa de ouro declarou suti. concedo-te uma hora para
reflectires. ou aceitas a minha proposta, ou atacaremos.
mas uns estavam saturados de andar de um lado para o outro, outros aspiravam a uma
fortuna inesperada, e outros ainda tinham vontade de combater para provar a sua
valentia; estavam todos enfeiti�ados pela beleza de pantera e a determina��o de
suti.
se ela te absorve, seguir-te-ei; o meu feiti�o ser� mais forte do que tudo.
o primeiro magistrado aceita as tuas condi��es. pantera sorriu, suti n�o reagiu.
o ouro brilhava.
mas n�o ocorreu nenhum incidente. vinda dos sub�rbios da cidade, apareceu uma
multid�o entusiasta, convencida de que se tinha acabado#251
como � bonita esta casa! repara na fachada, nas colunas altas e elegantes, nas
soleiras das portas decoradas com palmeiras... vou sentir-me muito confort�vel
aqui.
l� em baixo, uma cavalari�a! daremos passeios a cavalo, antes de nos banharmos e
de bebermos vinho doce.
nessa mesma noite, foi oferecido um gigantesco banquete aos habitantes da cidade.
aos mais modestos foi servida carne assada e beberam vinho; centenas de l�mpadas
iluminavam as ruelas onde se dan�ou at� o sol romper. os not�veis prometeram a
suti e pantera a sua obedi�ncia e elogiaram a beleza da deusa de ouro, sens�veis �
homenagem.
abandonou coptos.
paser?
sou um louco, governador; um louco com reac��es imprevis�veis. mas a minha lei � a
do deserto e essa n�o liga �s regras.
a morte n�o poupa ningu�m. bebe hoje; amanh� beberemos sangue e l�grimas.
estou de novo cego murmurou. leva-me at� ao meu quarto; apoiar-me-ei no teu bra�o.
ningu�m se deve aperceber do meu estado.
porqu�?
altiva, de nariz fino e recto, olhar severo, a face marcada, o queixo quase
quadrado, tuya gozava de uma autoridade moral incontest�vel. tendo a seu cargo o
bom
funcionamento dos seus pal�cios, dispondo de um em cada uma das cidades mais
importantes, dava conselhos sem ordenar e velava pelo respeito dos valores que
tinham
feito da monarquia eg�pcia um regime inabal�vel. a rainha-m�e pertencia a um grupo
de mulheres de poder cuja influ�ncia, na corte, permanecia dominante; pois n�o
haviam sido as rainhas da sua estirpe que tinham expulsado o invasor asi�tico e
fundado o imp�rio tebano, do qual a dinastia de rams�s era herdeira?
gra�as ao teu tratamento, estou �ptima, embora os olhos ainda me doam um pouco.
deixa-me examinar-te.
estar�s curada dentro de uma semana; n�o te esque�as dos col�rios. os teus olhos
est�o bastante melhores, mas n�o te deves descuidar.
� duro como um bloco de granito e amargo como fel. mas isso n�o o far� renunciar.
soube que assim seria desde a primeira vez que o vi. na corte, � admirado, receado
e invejado; � a prova da sua compet�ncia. a sua nomea��o foi uma grande surpresa
e n�o faltaram cr�ticas. atrav�s da sua conduta, calou os seus advers�rios, ao
ponto de fazer esquecer o vizir bagey, o que n�o � tarefa f�cil.
assim �.
est�.
estou ciente disso, pois rams�s n�o me conta mais nada, com medo de que eu leve a
cabo alguma ac��o demasiado impulsiva. talvez tenha raz�o; ultimamente � Paser
quem dirige as opera��es.
� por isso que j� � tempo de eu intervir. o vizir n�o ousar� solicitar o meu apoio
directo, mas eu vou ajud�-lo. de quem desconfia ele?
de bel-tran.
detesto os arrivistas sociais; gra�as a deus, a ambi��o deles acaba por devor�-
los. presumo que seja ajudado pela mulher, a silkis?
n�o te escondo que paser est� apreensivo com a ideia de ter de presidir � entrega
dos tributos estrangeiros; espera que o rei chegue a tempo de pi-rams�s, para
assumir
essa fun��o.
que se desengane; o humor do fara� est� cada vez pior. j� n�o sai do pal�cio, n�o
concede audi�ncias e encarregou o vizir de tratar dos assuntos do dia a dia.
est� doente?
aguardar... uma tarefa dif�cil para um ser ambicioso cujo maior prazer era
perturbar a ordem. chegavam aos ouvidos do vizir numerosas queixas, suplicando-lhe
que
substitu�sse bel-tran por um dignit�rio mais calmo e menos impertinente.
sacrificava os seus subordinados pois n�o lhes concedia o m�nimo descanso. a
pretexto de
trabalhos urgentes, sobrecarregava-os com processos fict�cios para poder control�-
los e impedi-los de conspirarem. aqui e ali levantavam-se protestos; os m�todos
de bel-tran pareciam demasiado brutais, desprovidos de qualquer considera��o em
rela��o aos empregados que n�o se queriam ver confinados �s suas meras fun��es
t�cnicas.
mas ele n�o ligava; a produtividade seria uma palavra-chave da sua pol�tica. quem
n�o obedecesse, que se retirasse.#257
alguns dos seus aliados, bastante discretamente, tinham aberto os seus cora��es ao
vizir; cansados da conversa fiada do banqueiro, que se arrastava em discursos
intermin�veis em que prometia mundos e fundos, abandonavam a sua duplicidade e as
suas mentiras por vezes grosseiras. a sua pretens�o em orientar tudo era prova
da sua ambi��o. alguns chefes da pol�cia, inicialmente seduzidos, manifestavam
agora uma indiferen�a educada.
a moda de creta era bem divertida: cabelos pretos aos cachos desiguais, tangas em
meia-lua bordadas com um gal�o e decoradas com tri�ngulos ou rect�ngulos,
sand�lias
com a ponta arrebitada. o embaixador fez sinal para que se colocassem punhais,
espadas, vasos com cabe�as de animais, redes de pesca e ta�as. seguiu-se o enviado
de biblos, fiel aliado do egipto, que ofereceu peles de boi, cordame e rolos de
papiro.
258
quando cumprimentou o vizir, este �ltimo n�o deixou transparecer qualquer emo��o.
contudo, a mensagem era bem clara: a �sia fazia ao egipto graves acusa��es. se
os motivos de disc�rdia n�o fossem esclarecidos e as causas dissipadas
imediatamente, o espectro da guerra voltaria a pairar.
enquanto m�nfis estava em festa, nos armaz�ns dos bairros dos artes�os, paser
recebeu o embaixador da �sia. nenhum escriba assistiu a este encontro; antes que
as
declara��es fossem registadas e adquirissem um valor legal, era imperioso
restabelecer a harmonia entre os dois povos.
o diplomata, de cerca de quarenta anos, tinha um olhar vivo e uma voz incisiva.
a tua presen�a e o cora��o de cobre que ostentas... sim, reparei nos s�mbolos que
provam a estima. mas ainda �s muito novo, vizir paser. porque te confiou rams�s
esta fun��o que � reconhecida como t�o desgastante?#259
bagey sentia-se muito cansado para continuar a exercer, e o rei acedeu ao seu
pedido.
o teu gosto pela verdade � elogiado; n�o passar� isso de uma mentira?
o embaixador da �sia foi apanhado de surpresa; a sua voz tornou-se menos dura.
a palavra � muito fraca! seria mais exacto falares de um falta t�o grave que
poderia conduzir a uma ruptura nas rela��es diplom�ticas e at� mesmo a um conflito
armado.
paser tentava disfar�ar a sua ansiedade, mas a sua voz estava tr�mula.
#260
os eg�pcios escarnecem de n�s por causa do nosso gosto pelos ardis e conluios;
receio que agora sejam eles pr�prios as v�timas! dir-se-ia que a tua juventude n�o
paser n�o cedeu, apesar da ironia mordaz; mesmo que o embaixador o considerasse um
incapaz e um ing�nuo, tinha de conhecer a verdade dos factos.
era esta a raz�o pela qual bel-tran estava satisfeito: arruinar a reputa��o do rei
na �sia permitir-lhe-ia apresentar-se como salvador, decidido a corrigir os erros
do monarca.
que eu saiba, a dupla casa branca n�o � independente! apenas cumpriu ordens
superiores.
foste convincente, mas a �sia exige que o erro seja compensado: envia-nos, com a
maior brevidade poss�vel o dobro da quantidade de ouro prevista pois, se o n�o
fizeres,
ser� inevit�vel um confronto.
paser e n�f�ret faziam os �ltimos preparativos para partir para pi-rams�s, quando
um mensageiro do rei pediu para ser recebido pelo vizir.
h� feridos?
n�o. tomaram a cidade sem viol�ncia. �os de olho perspicaz� juntaram-se a esses
rebeldes e o governador militar n�o ousou resistir.
um tal suti, coadjuvado por uma deusa do ouro que subjugou a popula��o.
paser sentiu-se invadir por uma imensa alegria: suti estava vivo e bem vivo! que
maravilhosa not�cia, mesmo que esse reaparecimento t�o esperado tivesse ocorrido
em circunst�ncias ca�ticas.
assim que regressar de pi-rams�s, eu pr�prio me ocuparei desse assunto; at� l�,
que os nossos soldados cerquem a cidade e acampem. que deixem passar as caravanas
que abastecem a cidade e os mercadores e que n�o falte nada a ningu�m. previnam
suti de que irei a coptos assim que me for poss�vel e que eu pr�prio negociarei
com
ele.#cap�TUlo 37
da varanda da sumptuosa mans�o que lhes tinha sido reservada, paser e n�f�ret
contemplavam a cidade preferida de rams�s ii, pi-rams�s. localizada perto de
avaris,
a capital menosprezada pelos invasores asi�ticos, derrotados no in�cio do novo
imp�rio, pi-rams�s tinha-se tornado, sob o impulso do soberano, a maior cidade do
delta. com aproximadamente cem mil habitantes, albergava v�rios templos, dedicados
a amon, ra, ptah, ao tem�vel seth, patrono do ouro, sekhmet, patrona dos m�dicos
e astar�, deusa oriunda da �sia. o ex�rcito possu�a quatro quart�is, com armaz�ns
e estaleiros. no centro, o pal�cio real que englobava as casas dos nobres e altos
funcion�rios e um grande lago.
na esta��o quente, pi-rams�s gozava de um tempo ameno, pois a cidade era banhada
por dois bra�os do nilo, �as �guas de ra� e as ��guas de avaris�; era atravessada
por numerosos canais e p�ntanos que, repletos de peixe, ofereciam aos pescadores a
oportunidade de se dedicarem � sua ocupa��o favorita.
a sua localiza��o n�o tinha sido escolhida ao acaso; posto de observa��o ideal
sobre o delta e a �sia, pi-rams�s era uma perfeita base de partida para os
soldados
do fara�, caso fossem detectados problemas nos protectorados. os filhos dos nobres
lutavam entre si para serem aceites na divis�o dos carros de assalto ou cavalaria,
para poderem montar r�pidos e fren�ticos cavalos. carpinteiros, construtores
navais e metal�rgicos, dotados de excelentes equipamentos, eram frequentemente
visitados
pelo rei, sempre atento ao seu trabalho.
�que bom viver em pi-rams�s�, dizia uma cantiga popular, �� a melhor cidade do
mundo. n�o h� diferen�as sociais, as ac�cias e os sic�moros fornecem sombra aos
que
passeiam, os pal�cios resplandecem de ouro e turquesa, o vento � doce, os p�ssaros
brincam nos p�ntanos.�
durante uma curta manh�, o vizir e sua mulher tinham aproveitado a calma dos
pomares, rodeados de vinhas que produziam o vinho servido nas festas e nos
banquetes.
n�o se prolongavam os celeiros at� ao c�u? na fachada das opulentas habita��es,
viam-se as telhas azuis envernizadas que tinham tornado pi-rams�s conhecida por
�cidade
turquesa�. nas soleiras das casas de tijolo, constru�das entre as grandes mans�es,
as crian�as comiam ma��s e rom�s e brincavam com bonecos de madeira, rindo-se
dos escribas e admirando os tenentes da divis�o dos carros de assalto.
o sonho tinha sido breve; ainda que os frutos soubessem a mel e o jardim da
resid�ncia fosse um verdadeiro para�so, o vizir preparava-se para enfrentar o
fara�.
de acordo com as confid�ncias da rainha-m�e, o rei j� n�o acreditava no sucesso do
seu vizir. o seu isolamento era o de um homem condenado e sem esperan�a.
acompanhas-me ao pal�cio?
ficarei sempre contigo murmurou ela. a minha maior felicidade � passear contigo
num jardim retirado, onde apenas possamos escutar a voz do vento. a tua m�o est�
junto da minha pois o meu cora��o transborda de alegria quando estamos juntos. que
posso querer mais, vizir do egipto?
renovada tr�s vezes por m�s, nos dias um, onze e vinte e um, a guarda do pal�cio
recebia, sempre que entrava ao servi�o, carne, vinho#265
e bolos, para al�m do sal�rio, pago em cereais. para receber o vizir, os guardas
formaram uma parada de honra; a visita do vizir significaria uma bela recompensa.
rams�s gostava de plantar �rvores; de acordo com os desejos dos anci�os, n�o
deveria o egipto assemelhar-se a um enorme jardim onde as esp�cies mais diversas
deveriam
viver em harmonia? ajoelhado, o rei estava a enxertar uma macieira. no bra�o, as
suas pulseiras preferidas, em ouro e l�pis-laz�li decoradas com patos bravos.
o vizir avan�ou; n�f�ret aguardou num quiosque, perto de um lago onde brincavam
peixes.
a �sia � um perigo constante; os seus povos n�o s�o pac�ficos. aproveitam a paz
para preparar a guerra. coloquei refor�os nas fronteiras de este e de oeste; uma
cadeia de fortalezas impedir� os l�bios de nos atacarem, o mesmo se passando com
os asi�ticos. arqueiros e infantaria receberam ordens para estarem alerta dia e
noite e para comunicarem entre si por sinais �pticos. recebo diariamente, aqui em
pi-rams�s,#266
relat�rios relativos �s manobras dos principados da �sia, para al�m dos relativos
�s actividades do meu vizir. o rei levantou-se, virou-se e olhou para paser.
n�o tinha conhecimento desse pormenor, mas fiz aplicar a lei, tanto a ricos como a
pobres. quanto mais elevada for a posi��o social do culpado, maior � a puni��o.
n�o negas tais factos?
n�o.
ele preferir� destruir a renunciar. existem muitos homens como ele e, at� agora,
temos conseguido afast�-los do trono.
a �sia pensar� que faltei � minha palavra. raz�o mais do que suficiente para
abdicar... bel-tran aparecer� como o grande salvador..
qual �?
suti est� em coptos, acompanhado por uma deusa do ouro; n�o saber� ele de um
tesouro de f�cil acesso?
porqu�?
a nossas tropas cercam coptos; ainda n�o lhes dei ordem para atacarem. a invas�o
foi pac�fica e n�o houve feridos.
se conseguir convencer suti a ajudar-nos, que n�o seja acusado de nenhum delito.
foi v�tima de uma injusti�a e serviu sempre o egipto de corpo e alma; n�o ser�
isso raz�o mais do que suficiente?
esquece que ele � teu amigo, vizir, e cinge-te � Regra. que a ordem seja
restabelecida.
paser inclinou-se; rams�s, acompanhado pelo seu le�o, dirigiu-se para o quiosque
onde se encontrava n�f�ret a meditar.
o exame da m�dica-chefe prolongou-se por mais de uma hora. verificou que rams�s, o
grande, sofria de reumatismo, para o qual receitava decoc��es di�rias de casca
de salgueiro e julgou urgente voltar a obturar alguns dentes. no laborat�rio do
pal�cio, n�f�ret preparou
uma mistura composta por resina de pist�cia, terra da n�bia, mel, de peda�os de
cogumelos esmagados, col�rio verde e peda�os de cobre, e aconselhou o rei a deixar
para ser sincera, receio que tenhas um abcesso na base de um molar superior
esquerdo. deves ficar sob vigil�ncia permanente; assim, evitaremos ter de o
arrancar,
se passares frequentemente nas gengivas tintura de cal�ndula.
n�o � o meu futuro que me preocupa, n�f�ret, mas sim o do egipto. conhe�o a tua
faculdade de percep��o do invis�vel; tal como o meu pai, pressentes as linhas de
for�a que se escondem para al�m da apar�ncia. � por isso que volto a perguntar-te:
est�s optimista?
sou obrigada a responder?
a alma de branir protege o egipto; os seus receios n�o foram em v�o. nas mais
profundas trevas, surgir� uma luz.
estamos cercados?
eles permanecem nas suas posi��es a uma certa dist�ncia. se atacarem, n�o teremos
qualquer hip�tese.
de comandar sem elevar a voz, de partir o mais robusto dos arcos e de estourar os
miolos dos mais cobardes. a lenda de suti espalhava-se; n�o tinha sido ele quem
havia escavado o segredo das montanhas ao retirar delas os metais mais raros? quem
ousasse atac�-lo seria v�tima das chamas que brotam das entranhas da terra.
isto � apenas o come�o, meu querido; coptos ser� pequena para n�s.
o teu sonho tornar-se-� um pesadelo; n�o conseguiremos resistir por muito tempo a
um ex�rcito organizado.
pantera agarrou-se ao pesco�o de suti, obrigando-o a deitar-se.
porque te salvei a vida. n�o penses no pesadelo; contenta-te com o sonho; pois n�o
tem ele as cores do ouro?
suti queria ter resistido, mas a sua resist�ncia cedo terminou. o simples contacto
com a pele dela, dourada, perfumada, despertou nele um desejo t�o impetuoso como
uma torrente; tomou a iniciativa e acariciou-a. pantera cedeu, antes de atirar
suti para o lado e ca�rem ambos no lago.
estavam ainda unidos quando o velho guerreiro n�bio interrompeu o di�logo dos seus
corpos.
est� ali, na grande porta do lado do nilo, um oficial que quer falar contigo.
sozinho?
�s tu suti?
recusas render-te?
duvidas?
n�o me cabe a mim tomar tal decis�o, mas ao vizir. enquanto ele n�o chegar, o
abastecimento decorrer� como habitualmente.
aproveita enquanto podes. assim que o vizir paser desembarcar, ele conduzir-nos-�
� vit�ria e a ordem ser� restabelecida.#cap�TUlo 38
silkis saltitou, chamou os criados, correu para o jardim e n�o parou um instante
enquanto bel-tran n�o chegou. bateu na filha pois tinha deixado cair um bolo e
deixou
o filho perseguir um gato que se refugiou no cimo de uma palmeira. em seguida,
ocupou-se do almo�o, alterou a ementa, meteu os filhos na ordem e correu para o
p�rtico
da mans�o quando bel-tran chegou.
dando-lhe apenas tempo para descer da liteira, puxou-lhe o v�u de linho que lhe
cobria os ombros, sens�veis ao sol.
uma not�cia extraordin�ria... anda depressa, enchi-te a tua ta�a preferida com
vinho.
mais mulher-menina do que nunca, silkis gesticulou e riu durante o curto percurso.
de uma mala cheia de papiros, ela retirou uma missiva marcada com o selo real.
um convite?
no seu pr�prio pal�cio! toda a m�nfis saber�. perplexo, bel-tran leu o documento.
tinha sido redigido pela rainha-m�e. tuya n�o tinha utilizado os servi�os do seu
secret�rio, prova mais do que evidente do seu interesse em se encontrar com
silkis.#272
v�rias damas da corte esperam por esta honra h� muitos anos... e eu, eu consegui!
extraordin�rio, admito.
extraordin�rio? nem por sombras! � gra�as a ti, meu querido. tuya � uma mulher
muito esperta, muito ligada ao filho. rams�s deve ter-lhe comunicado que o seu
reinado
est� preste a terminar, e a rainha-m�e prepara o futuro. vai tentar ser minha
amiga para que tu n�o lhe retires os seus direitos e privil�gios.
bastava ter evocado que pretendia abdicar. cansa�o, doen�a, incapacidade para
modernizar o egipto... fosse qual fosse o motivo apresentado, tuya pressentiu a
emin�ncia
de uma mudan�a e apercebeu-se do teu futuro papel. para te agradar apresentar-me-�
no seu c�rculo de confidentes. a velha senhora � astuta... mas sabe que perdeu
esta batalha! se nos mostrarmos hostis, ela perde os pal�cios, os criados e o seu
bem-estar. na sua idade, � uma perda dif�cil de suportar.
servirmo-nos do seu prest�gio n�o ser� m� ideia. se ela der o seu aval a este novo
governo, este implementar-se-� rapidamente e sem oposi��o. n�o imaginava receber
tal presente do destino.
rams�s retirar-se-� para um templo n�bio onde passar� o resto dos seus dias na
companhia de sacerdotes. assim que a nova pol�tica estiver instaurada e que n�o
haja
a m�nima hip�tese de retorno ao passado, livrar-nos-emos da m�e e do filho;
devemos apagar qualquer vest�gio do passado.
cerca de uma hora que estava na antec�mara, o que considerava uma perda de tempo.
mas como esquivar-se a uma convoca��o da rainha-m�e?
apeteceu-me p�r � prova a tua paci�ncia confessou ela. um chefe da pol�cia n�o
deve perder a calma.
� um homem justo, a �nica pessoa justa que conhe�o! se pretendes ouvir acusa��es,
pede-as a outra pessoa qualquer.
n�o me importa nada a minha posi��o nem o meu cargo; se os aceitei, foi para
ajudar paser.
o vizir � um homem de sorte e eu gosto de pessoas que t�m sorte. est�s disposto,
portanto, a ajudar paser.
de que forma?
quero saber tudo sobre a senhora silkis.
eleg�ncia de uma lib�lula e cada um encontrava um lugar sem embater nos outros.
estado com aten��o ao que se passava na capitania do porto para obter todas as
informa��es de que necessitava sobre a viagem do vizir. nas medidas de seguran�a
impostas
por kem n�o estavam previstos os imprevistos.
desta vez, o bast�o n�o falharia o alvo. era um modelo simples e fora comprado num
saldo no mercado devido ao seu muito uso. o vendedor n�o tinha reconhecido o
assassino,
que se tinha misturado num grupo de compradores e tinha oferecido em troca alhos
frescos.
dentro de alguns segundos, o vizir pararia frente ao carro. o tempo que demoraria
a subir bastaria para o bast�o lhe perfurar a cabe�a.
subir. atr�s dela, paser. o devorador de sombras levantou-se, visou paser e reteve
a arma no preciso momento em que se preparava para a lan�ar.
que o vizir acabaria por aceder ao seu pedido, desde que este tivesse um
fundamento.
ela responder-te-� de acordo com a regra; comparece no meu gabinete dentro de duas
horas.
estou muito satisfeito contigo, bak, mas seria bom que mudasses de administra��o.
o adolescente empalideceu.
nenhum, repito.
meu bem... mas eu sinto-me feliz ao teu lado. terei ofendido algu�m?
diz-me a verdade.
recuso-me a obedecer!
o meu futuro est� comprometido, bak, assim como o dos meus colaboradores.
sentado em posi��o de escriba, paser redigia uma carta dirigida aos chefes de
prov�ncia relativa � pr�xima colheita; pedia-lhes que verificassem o estado dos
diques
e das represas para que o pa�s tirasse o maior proveito da subida das �guas
fecundantes.#277
sou todo ouvidos disse o vizir sem levantar os olhos por favor, vai directo ao
assunto.
detesto insinua��es.
rams�s � culpado.
quem o acusa?
eu, para que os nossos valores sejam respeitados. ao enviar aos nossos amigos da
�sia ouro de m� qualidade, rams�s p�s em perigo a paz; que se instaure o seu
processo
no tribunal.
o fara� ocupa-se pessoalmente da pol�tica asi�tica; pensar� ele que um dos seus
ministros agiu contra o seu desejo?
como disse, cabe-me a mim restabelecer a verdade. rams�s n�o � culpado e eu prov�-
lo-ei.
fornecerei provas contra ele; enquanto fores vizir, ser�s obrigado a lev�-las em
conta e a instru�res o processo.
confiemos em ma�t.
as nossas ac��es ser�o pesadas na balan�a no outro mundo, tanto as minhas como as
tuas.
a pequena vila tebana estaria adormecida sob o sol quente de maio � sombra das
palmeiras. mas apenas os bois e os jumentos beneficiavam deste descanso, pois a
popula��o
estava reunida na pra�a poerenta onde se reuniria o tribunal local.
apoiado no seu bast�o nodoso, o velho tinha sa�do da sua toca para defender a sua
causa. o juiz da vila, um campon�s amigo do acusador e inimigo desde a inf�ncia
de p�pi, n�o parecia estar disposto a ouvir os argumentos do pastor, apesar dos
seus protestos.
processo insuficiente.
o vizir do egipto.
toda a gente reconheceu paser, que tinha debutado na sua carreira de juiz na sua
aldeia natal. surpresos e admirados, inclinaram-se.
conhe�o-o bem, gra�as a um dossier que me foi entregue por um empregado dos
correios.
as suas d�vidas est�o pagas; o processo n�o tem, por isso, raz�o de existir. o
pastor conserva o terreno que lhe foi legado pelo pai do seu pai.
o vizir foi aclamado e trouxeram-lhe cerveja e flores. finalmente, ficou a s�s com
o her�i do dia.#279
eu sabia que virias disse p�pi. soubeste escolher o momento exacto. no fundo, n�o
�s um mau sujeito, apesar do lugar que ocupas.
tarefa dif�cil, essa de ser vizir; preserva a felicidade do povo, � isso que todos
esperam de ti.
faz como a palmeira: quanto mais tentamos curv�-la, quanto mais a cortamos, mais
ela se eleva.#cap�Tulo 39
pantera deliciou-se com uma fatia de melancia, tomou banho, secou-se ao sol, bebeu
a cerveja fresca e enroscou-se em suti, cujo olhar continuava fixo na margem
ocidental.
que receias?
que sugeres?
seremos massacrados.
ele agarrou-a pela cintura e levantou-a; com os seios � altura dos seus olhos, a
cabe�a para tr�s, os cabelos da cor do sol, os bra�os estendidos, a l�bia suspirou
de desejo.
o nilo transformava-se; quem estivesse atento, notava que o azul j� n�o era t�o
vivo, como se os primeiros iodos, vindos do sul, come�assem a escurec�-lo. em
junho
chegava a mon��o; no campo, era �poca da debulha.
partimos para coptos anunciou a kem. convencerei suti a renunciar aos seus
projectos insensatos.
suti ouvir-me-�.
fizemos um pacto de sangue, n�o s�o precisas palavras para nos entendermos.
quando ela surgiu do palmar, paser pensou que era um sonho. leve, resplandecente,
com um diadema de flores de l�tus e a p�rola de turquesa ao pesco�o, n�f�ret vinha
ao seu encontro.
tive um sonho horr�vel explicou. morrias, sozinho, nas margens do nilo, a chamar
por mim. vim impedir que tal aconte�a.
seria muito arriscado, mas era um risco que tinha de correr. onde estaria o vizir
mais exposto do que em coptos? em m�nfis, tornava-se imposs�vel atingi-lo. para
al�m da protec��o de que dispunha, a sorte estava do seu lado. algumas pessoas
afirmavam que os deuses protegiam paser; ainda que tal ideia lhe assaltasse o
esp�rito,
o devorador de sombras n�o acreditava nela. vers�til, o sucesso acabaria por estar
do seu lado.
subir para o barco que o levaria a coptos, teve a certeza de que, desta vez, n�o
falharia.
sair de coptos e encontrar-me com ele. pantera tentou impedir a sa�da de suti.
morreremos os dois.
paser est� decidido, porque deu a sua palavra... devia t�-lo prendido.
n�o sabemos no que se tornou; o gosto pelo poder pode t�-lo enlouquecido. que
homem encontrar� o vizir pela frente?
n�o posso ficar aqui sem fazer nada. vou juntar-me a ele.
se lhe acontecer alguma coisa, juro que destruirei esta cidade. o vizir parou a
cerca de dez metros da entrada principal de coptos, do lado do nilo. tinha seguido
com os bra�os pendentes e um ar muito digno na sua veste r�gida e pesada, paser
viu aparecer suti.
abandonaste-me paser.
nunca.
alguma vez te menti? a minha posi��o como vizir impedia-me de violar a lei e de
anular a senten�a pronunciada contra ti. se a guarni��o de tjaru n�o te perseguiu
depois de teres fugido, foi por minha ordem. depois, perdi-te o rasto, mas tinha a
certeza de que regressarias. nesse dia, estaria presente e eis por que estou aqui.
teria apreciado uma reapari��o mais discreta, mas dou-me por satisfeito com esta.
e o primeiro magistrado?
pediu ajuda ao ex�rcito que est� em manobras aqui perto. do meu ponto de vista,
n�o se cometeu nenhum erro irremedi�vel.#285
o que quer dizer que podes pedir o div�rcio quando quiseres; podes mesmo exigir
uma parte dos seus bens, o que n�o te aconselho, pois o processo arrastar-se-ia.
errado, pois a pena dela estava ligada � tua. al�m disso, um acto her�ico a favor
do egipto autoriza-me a rever o processo. pantera est� livre de circular no nosso
territ�rio.
na pele de vizir, sou obrigado a dizer sempre a verdade. estas decis�es, tomadas
com base na rectid�o, ser�o ratificadas por um tribunal.
n�o acredito.
fazes mal. n�o � apenas o teu irm�o de sangue quem te fala, mas o vizir do egipto.
pouco importa; quando come�ar a �poca das colheitas, serei demitido e irei para a
pris�o. a vit�ria de bel-tran e dos seus aliados ser� fatal; al�m disso, paira
sobre o egipto uma amea�a de guerra.
os asi�ticos?
bel-tran mandou-lhes ouro em m�s condi��es; a culpa � atribu�da ao fara�. Para nos
desculparmos, teremos de lhes oferecer o dobro da quantidade. n�o tenho tempo
para refazer o tesouro, j� delapidado por obra de bel-tran. vire-me para que lado
me virar, estou encurralado. pelo menos, voc�s, tu e pantera, estar�o a salvo;
aproveita o egipto nestas duas semanas que faltam para a abdica��o de rams�s e
depois abandona-o. este pa�s transformar-se-� num verdadeiro inferno e basear-se-�
e a pantera? concordar�?
por altura das festas do deus min, o patrono da cidade, coptos vivia os momentos
de j�bilos mais desenfreados do pa�s. for�a que comandava a uni�o do c�u e da
terra,
min incitava os rapazes e raparigas � comunh�o dos seus desejos. quando foi
proclamado o acordo de paz, a explos�o de felicidade que se seguiu s� era
compar�vel
ao j�bilo das celebra��es tradicionais.
eu concordo com o vizir; de que te serviria seres rica, se n�o pudesses usufruir
da tua riqueza?
pantera gostava de n�f�ret. pouco convencida, levantou-se nervosa e deu uma volta
� sala.
no papel de salvadores do egipto declarou pantera podemos ser ambiciosos. uma vez
que estamos na presen�a do vizir, vou directa ao assunto: que ced�ncias est� ele
pronto a fazer?
nenhumas.
pantera sobressaltou-se.
como, nenhumas?
ficam ambos isentos de toda e qualquer acusa��o e sem cadastro, uma vez que n�o
cometeram nenhum crime. o primeiro magistrado de coptos aceitar� o vosso pedido de
desculpas e o ouro que trar� a felicidade � cidade de coptos; assim sendo, por que
raz�o haveria ele de vos importunar?
o meu irm�o de sangue � fenomenal! fala de justi�a, mas n�o se esquece de ser
diplomata. tornaste-te num verdadeiro vizir?
fa�o os poss�veis.
rams�s provou ser um g�nio ao escolher-te; e eu, eu tenho muita sorte em ser teu
amigo.
pantera irritou-se.
n�o desesperes.
desta vez foi pantera que desatou a rir e, soltando-se, pegou num jarro de vinho;
quando o deu a suti, este levou as m�os � cara.
est� cego desde que foi picado por um escorpi�o! disse ela, pousando o jarro.#288
n�f�ret acalmou-a.
n�o te preocupes; os acessos de cegueira nocturna s�o uma doen�a rara, � verdade,
mas eu conhe�o-a e vou cur�-la.
enquanto houver uma ponta de esperan�a, cumprirei a miss�o que me foi confiada.
os dois homens passaram por um grupo de l�bios, encostados � porta de uma taberna.
b�bados, falavam aos berros.
suti voltou a olhar para o c�u, demasiado feliz por poder ver a lua e as estrelas;
assim que o babu�no-pol�cia, que seguia os dois homens � dist�ncia, deu um grito
de alarme, suti apercebeu-se da presen�a do arqueiro, de p� num telhado, pronto a
atirar.
quando suti caiu, com uma flecha espetada, o devorador de sombras saltava j� para
um carro e fugia, iniciando a sua fuga.#cap�TUlo 40
a opera��o teve in�cio de madrugada e durou cerca de tr�s horas. ainda sonolenta,
n�f�ret procurou energia no �mago do seu ser, para n�o cometer nenhum erro. a
assisti-la,
com o olhar atento, estavam dois cirurgi�es habituados a estas situa��es de
perigo.
antes de extrair a flecha do peito de suti, cravada mesmo abaixo do cora��o,
n�f�ret aplicou-lhe uma anestesia geral. de tempos a tempos, administrava-lhe dez
doses
de um p� composto por �pio, raiz de mandr�gora e pedra siliciosa. durante a
interven��o, um assistente adicionava vinagre a este p� e obrigava o paciente a
inalar
os vapores que da� se elevavam, para n�o acordar da anestesia. por precau��o, um
dos cirurgi�es passava no corpo de suti um b�lsamo contra a dor, do qual a raiz
de mandr�gora, poderoso narc�tico, era o principal componente.
do ponto de vista t�cnico, a opera��o tinha sido um sucesso. mas iria suti acordar
da anestesia?
dissuadiu-o.
o que queres?
este conduziu kem � esquina de uma ruela, onde lhe mostrou um marco em pedra
arranhado pela passagem da quadriga.
o babu�no levou o seu superior um pouco mais � frente, em direc��o ao caminho por
onde o ve�culo tinha seguido. inclinou-se sobre um buraco da cal�ada e depois
recuou,
fazendo um sinal a kem para vir ver. intrigado o n�bio obedeceu.
no fundo do buraco, uma l�mina em obsidiana.
sabes uma coisa, agente da pol�cia matador, creio que acabaste de encontrar uma
pista decisiva.
o que � uma flecha comparada com as garras de um urso? salvaste-me a vida pela
segunda vez.
no cora��o.
talvez uma cicatriz, mas se mudarmos os pensos com frequ�ncia pode ser que
disfarce.
dentro de pouco tempo, gra�as � tua constitui��o robusta. pareces mais forte agora
do que quando fizeste a tua primeira opera��o.
pantera rouba todo o amor que eu tenho para dar; sen�o como poderia eu resistir-
te? ningu�m ser� capaz de vos separar, a ti e a paser. at� o pr�prio destino se
far�
velho ao longo da vossa uni�o. hoje, foi a mim que ele elegeu como escudo. e
sinto-me orgulhoso por isso, n�f�ret, muito orgulhoso.
tens dores?
ah! j� me lembro.
ent�o, qual era o conselho?
depois dos teus prop�sitos, teres uma vida longa, amares, dares festas,
embebedares-te a cada sol que nasce.
e o teu?
sabes bem qual �: regressar � minha aldeia com n�f�ret, longe da agita��o em que
vivo todos os dias.#292
o deserto mudou-me muito, paser. ele � o meu futuro e o meu reino. aprendi a
partilhar os seus segredos, a saciar-me com os seus mist�rios. longe dele, sinto-
me
pesado e velho. a partir do momento em que as plantas dos meus p�s tocam na areia,
sinto-me jovem e imortal. n�o h� lei mais verdadeira do que a do deserto. junta-te
se existe um vizir, suti, � para lutar contra isso e fazer prevalecer a rectid�o.
todos os dias recebo um lote de vit�rias e de derrotas, mas ma�t ainda governa o
egipto. enquanto bel-tran reinar, a justi�a n�o ter� lugar nesta terra.
deixa-me dormir. como poderei combater ao teu lado, se estiver cansado e com sono?
uma ilha onde, sentada � sombra de um pavilh�o de madeira, tuya lia poemas do
antigo imp�rio que exaltavam a beleza sublime das paisagens eg�pcias e o respeito
e
devo��o devidos aos deuses.
seguran�a. seria capaz de enfrentar a mulher mais rica e mais influente de todo o
egipto?
para grande espanto da rec�m-chegada, a rainha-m�e parecia mais uma mulher do povo
do que a m�e de rams�s, o grande. com os cabelos soltos e os p�s descal�os, trazia
um vestido branco muito simples, de al�as, sem colares, nem pulseiras, nem
maquilhagem... mas a sua voz trespassava a alma.
incapaz de proferir palavra, silkis sentou-se na relva sem pensar nas inevit�veis
manchas verdes que sujariam o seu precioso vestido de linho.
isso significaria que os deuses apelavam para um novo fara�. Um sorriso cruel
aflorou aos l�bios de silkis.
�s enigm�tica.
pensativa, tuya viu uma col�nia de patos-reais deslizar sobre a �gua azulada do
lago real.
admir�vel!
ele e eu contamos com o teu apoio. sabemos que os teus julgamentos s�o bastante
seguros.
silkis tinha vencido. sentia-se leve como um p�ssaro, r�pida como um chacal,
afiada como a l�mina de um punhal. o egipto pertencia-lhe
desenvolvendo a sua f�brica de papiros. � claro que fez certas habilidades com as
contas, como por todo o lado por onde passou. nisso, n�o h� ningu�m melhor do que
ele.
mas � claro!
como assim?
achas que assass�nios, roubos e mentiras s�o bons pilares para sustentar um
reino?#296
se forem necess�rios, porque n�o? agora, j� n�o podemos voltar atr�s. eu pr�pria
sou c�mplice e culpada! tenho pena de n�o ter acabado com o mestre branir e o
vizir
paser, os principais entraves...
porque bebeste cerveja misturada com mandr�gora, o seu gosto � ins�pido, mas a
bebida solta a palavra. gra�as a ela, os esp�ritos mais fracos revelam os seus
segredos.
d�i-me o ventre!
n�o vai adiantar! em breve ser�s minha serva disse ela erguendo a cabe�a.
n�o vais conseguir os teus prop�sitos, pois est�s marcada pelo fracasso e nunca
ser�s uma dama da corte. as vossas torpezas ser�o do conhecimento de todos.
ningu�m
vos aceitar�, mesmo que ainda detenham algum poder. ver�o que � uma situa��o
insustent�vel, por mais obstinado que seja o vosso constrangimento em renunciar �s
vossas
ambi��es.
bel-tran espezinhar-te-�.
sou uma mulher com alguma idade e experi�ncia e n�o temo os bandidos da vossa
laia. os meus antepassados lutaram contra invasores t�o perigosos como o teu
marido
e sa�ram vitoriosos. se ele esperava o teu apoio, ter� uma grande desilus�o, pois
n�o ter�s qualquer utilidade.
n�o ser�s capaz: com uma intelig�ncia t�o limitada, uns nervos t�o fr�geis, uma
aus�ncia total de personalidade pr�pria e uma for�a#297
destrutiva nutrida pelo �dio e pela hipocrisia. mais cedo ou mais tarde, n�o s� o
prejudicar�s como tamb�m o trair�s.
silkis bateu com os p�s e os punhos cerrados no ch�o. com um aceno de tuya a barca
acostou.
levem esta mulher de volta ao porto ordenou tuya � tripula��o e tirem-na de pi-
rams�s.
apoiado no ombro de paser, suti deu os seus primeiros passos na coberta do barco
que os transportava at� M�nfis. n�f�ret vigiava a experi�ncia, satisfeita com a
recupera��o do seu amigo. pantera admirava os seus her�is, sonhando com um rio
imenso que lhe pertenceria quando fosse rainha. de norte a sul e de sul a norte,
viajariam
numa barca enorme carregada de ouro que eles distribuiriam pelas aldeias
disseminadas ao longo das margens do rio. j� que era imposs�vel conquistar um
imp�rio pela
for�a, porque n�o utilizar a raz�o? no dia em que as minas da cidade desaparecida
se exaurissem, o povo todo celebraria o nome de pantera e suti. deitada no telhado
posso pedir-te que repouses? caso contr�rio, os tecidos demorar�o mais tempo a
cicatrizar.
a mar� enche, mas a sua cor modifica-se lentamente, talvez ainda tenhamos de
esperar mais alguns dias.
a energia da ressurrei��o animar� o rio nascido na outra vida e, como em cada ano,
a morte ser� vencida. todavia, o egipto dos nossos pais perecer�.
fui um fracasso total, n�f�ret: n�o consegui identificar o assassino nem encontrar
o testamento dos deuses.
j� devia ter pensado nisso h� mais tempo; sem ele, eu j� estaria a estas horas na
margem do ocidente.
ele n�o s� te salvou a vida como tamb�m nos ofereceu uma pista para identificar o
devorador de sombras. esta fa�anha merece um cargo de tenente com um aumento de
soldo.
de quem suspeitas?
ainda tenho de fazer algumas investiga��es antes de obter o nome do culpado, mas
n�o nos escapar�.
se tudo correr pelo melhor, um dia, se n�o uma semana. o matador � capaz de o
identificar assim que o vir.
o devorador de sombras tentou acabar com ele, atirando-o contra outro babu�no;
como pode ele esquecer isso? impedi-lo de cumprir a sua miss�o seria uma
injusti�a.
for provocado, n�o sei como poderei det�-lo. entre a vida de um valente servidor e
a de um monstro, a minha escolha j� est� feita. sejam prudentes, um e outro.
quando bel-tran transp�s o limiar da sua mans�o, n�o veio ningu�m ao seu encontro.
contrariado, chamou o intendente. somente um dos jardineiros respondeu ao seu
chamamento.
o intendente?
no quarto, mas...
fala!
est� muito deprimida. desde que voltou de pi-rams�s ainda n�o parou de chorar.
ainda est�s doente? disse ele, sacudindo-a. por�m ela n�o reagiu.
eles...correm perigo.
est�s a delirar.
e eu tamb�m...corro perigo.
bel-tran n�o ouviu de �nimo leve o que a mulher lhe contou, e f�-la repetir as
acusa��es feitas por tuya.
n�o compreendes. eu n�o tenho qualquer hip�tese de ser admitida como dama da
corte. cada um dos meus gestos ser� contestado, cada uma das minhas atitudes ser�
criticada,
a menor das minhas iniciativas vilipendiada... quem � que tem for�as para resistir
a tal persegui��o?
acalma-te.
das quais sempre desconfiara como se de uma doen�a mortal se tratasse. o egipto,
essa terra que tanto detestava, tornou-se no seu porto de paz.
preciso de falar contigo afirmou com gravidade ao vizir, que se encontrava sentado
� escriba.
vamos at� � popa. adoro poder contemplar o nilo. encostados ao pav�s, os dois
viajantes, maravilhados, o vizir e a l�bia, conversavam embalados pela corrente.
em terra, nos carreiros e no cimo dos cabe�os, os burros avan�avam no seu passo
lento, carregando cereais. em torno dos valentes jumentos, elevava-se a gritaria
da crian�ada. nas aldeias, � sombra das palmeiras, as mulheres preparavam cerveja.
nos campos, os camponeses debulhavam os cereais ao som de uma flauta que tocava
velhas melodias. todos aguardavam a cheia.
guarda essas riquezas para os deuses. eles far�o melhor uso delas do que os
mortais. mas deixa-me viver aqui e esquecer o passado.
tenho que te contar a verdade: dentro de um m�s, a alma deste pa�s mudar�, e
sofrer� transforma��es tais que n�o o vais reconhecer.
n�o volto atr�s na minha decis�o. toma o ouro, usa-o para evitar a guerra com a
�sia.
e, voltou para o telhado da cabina, para adorar um sol sob o qual a viol�ncia se
apaziguara. suti tomou o seu lugar.
j� consigo andar e mexer o bra�o esquerdo. d�i um bocado, mas estou bastante
satisfeito com a recupera��o. a tua mulher tem umas m�os de fada.
ela queria dar todo o seu ouro ao egipto para evitar um conflito com os asi�ticos.
ela quer ser feliz ao teu lado. creio que o egipto a conquistou.
#304
batalh�o de l�bios para lhe dar vigor novamente? vamos esquec�-la por momentos.
estou preocupado contigo.
tu sabes a verdade.
s� uma parte, mas constato que tu te refugias no teu principal defeito: o respeito
pelos outros.
� a lei de ma�t.
balelas! est�s em guerra paser e sofreste v�rios golpes sem ripostares. � s� mais
uma semana e, gra�as a n�f�ret estarei de novo na ofensiva. deixa-me agir � minha
maneira e estragar o jogo do advers�rio.
n�o, suti. ele possui uma arma decisiva contra a qual nem tu, nem eu podemos
lutar.
qual?
quando a cheia chegar, rams�s abdicar�. n�o ser� capaz de viver a sua regenera��o.
a tua atitude � absurda. at� agora, sem d�vida tens tido raz�es para desconfiares
de todos. por�m, neste momento, est�s rodeado de pessoas em quem confias; revela-
lhes
a natureza dessa arma e as verdadeiras raz�es da incapacidade de rams�s. juntos
encontraremos uma sa�da.
tenho de consultar o fara�. S� ele pode dar-me autoriza��o para aceder ao teu
pedido. desembarcar�s em m�nfis e eu continuarei a viagem at� Pi-rams�s.
por uma fenda aberta na parede do t�mulo, n�f�ret contemplou a est�tua do mestre
assassinado, e ali ficou de p�, como se fosse come�ar#305
quando o mestre terminou, a jovem apercebeu-se de que ele tinha aberto um caminho
para onde o vizir se devia encaminhar. o triunfo do mal n�o era inevit�vel.
pareces-me emocionada.
empunhou uma gazua de ferro com a qual iria extrair o c�rebro do defunto pelas
narinas.
est�s enganado.
�s o �nico que passa a vida a viajar, pelo menos nestes �ltimos meses.
de cada vez que deixas o teu posto de trabalho, �s obrigado a comunic�-lo. sen�o
os teus colegas apresentam queixa. ora as tuas viagens coincidiram com as do
vizir,
que tu, em v�o, tentaste aniquilar por diversas vezes.
a regi�o � muito bonita. tenho o direito de circular, como qualquer outra pessoa.
e isso � crime?
pura cal�nia.
tenho uma prova formal de valor incalcul�vel: esta navalha de obsidiana. na base
do punho tem uma marca distintiva dos mumificadores e um n�mero que corresponde
� oficina de sakkarah. n�o devias t�-la perdido, dju�, mas n�o podias separar-te
dela. foi o teu amor pela profiss�o que te traiu, o gosto pela morte.
sabes bem que n�o. e a confirma��o final est� escondida aqui, estou certo
disso.#307
o mumificador obedeceu.
vai tu � frente.
dju� deslizou pela escada abaixo como estava habituado a fazer. duas tochas, que
ardiam permanentemente, iluminavam uma cave imensa onde havia sarc�fagos
empilhados
por todo o lado. ao fundo, uma vintena de canopos destinados a receber f�gados,
pulm�es, est�magos e intestinos dos defuntos.
abre-os.
eu assumo a responsabilidade.
o n�bio levantou uma tampa em forma de cabe�a de babu�no, uma outra em forma de
cabe�a de c�o e uma terceira de falc�o. os vasos canopos n�o continham sen�o
v�sceras.
no quarto vaso, com a tampa em forma de cabe�a de homem, estava um grande lingote
em ouro. kem prosseguiu as suas investiga��es e destapou mais tr�s vasos.
quanto ofereces?
se vieste sem o teu babu�no e sem o vizir � para poderes vender o teu sil�ncio.
ser� que te contentas com metade dos meus ganhos?
quando for velho. mas branir n�o faz parte do meu rol de v�timas. n�o teria
recusado o servi�o, disso podes estar seguro, mas n�o mo encomendaram.
n�o fa�o ideia, mas � uma coisa que me diverte. est�s no caminho certo, kem.
tamb�m n�o esperava menos da tua parte. eu sabia que, se me identificasses, n�o
avisarias
o vizir e virias exigir a tua parte.
ele foi o meu �nico fracasso... a menos que tu me d�s uma m�ozinha?
s�o magn�ficos.
queres tudo?
est�s a brincar?
o babu�no apareceu ao fundo das escadas. kem nunca o tinha visto t�o furioso. com
os olhos vermelho vivo, o p�lo todo eri�ado e os caninos arreganhados, rosnava
com tal ferocidade que fazia gelar o sangue. nenhuma d�vida restava sobre a
culpabilidade de dju�.
a dor desapareceu.
se n�o tivesse sido eu a operar-te, n�o acreditava que tivesses sido v�tima de um
ferimento recente. a tua cicatriza��o � duas vezes mais r�pida que o normal.
a doen�a faz admitir todas as formas de exist�ncia. nesse caso, tenho de mudar-te
o penso para o teu voo se regenerar.
est�s a julgar muito mal o vizir; desde a tua partida desastrosa para a n�bia, ele
n�o parou de lutar contra bel-tran e os seus aliados.#310
conseguiu enfraquec�-los.
bel-tran n�o conhece sen�o a sua pr�pria lei, porque paser n�o luta com armas do
mesmo calibre. quando �ramos jovens, ele gostava de ponderar as situa��es e eu
tomava
atitudes mais irreflectidas. se o alvo estiver definido, eu n�o falho.
vem uma expedi��o a caminho, com uma carta escrita por suti.
e a quantidade � suficiente?
o deserto.
ele est�.
suti deseja conhecer a verdade. ele prop�s que eu reunisse as poucas pessoas que
provaram ser-me fi�is e n�o escondesse nada das raz�es da tua abdica��o.
um conselho secreto...
a minha miss�o foi um fracasso, pois n�o encontrei o testamento dos deuses. se mo
autorizares, mobilizarei as for�as que ainda nos restam, para enfraquecer bel-tran
ao m�ximo.
a senhora silkis era v�tima da terceira crise de histeria desde essa madrugada.
tr�s m�dicos haviam passado pela sua cabeceira, sem grande sucesso. o �ltimo
tinha-lhe
administrado um narc�tico, na esperan�a de que depois de um sono profundo ela
recuperasse a raz�o. mas, desde que acordara a meio da tarde, come�ara a delirar,
alertando
as restantes pessoas da casa com as suas crises e convuls�es. somente uma nova
dose de narc�tico fora eficaz, apesar de se recearem as consequ�ncias: altera��o
das
faculdades cerebrais e degrada��o da flora intestinal.
bel-tran tomou a decis�o que se impunha. convocou um escriba, ao qual ditou uma
lista de bens que legava aos seus filhos, reduzindo#312
para ocupar uma fun��o de primeiro plano. depois de lhe ter servido como um belo
acess�rio nas recep��es e banquetes, tornara-se agora um empecilho.
onde poderia ela ser melhor tratada que num estabelecimento especializado em
doentes mentais? logo que estivesse em condi��es de viajar, envi�-la-ia para o
l�bano.
que o separava da realiza��o do seu sonho. � assim que se percorre o caminho para
o poder, pondo de lado os companheiros in�teis.
o egipto inteiro invocava a cheia. a terra estava fendida, como morta. queimada,
ressequida por um vento escaldante, morria de sede, �vida da �gua regeneradora que
cheia, censurando-a por n�o ter durado um ano inteiro? o regime que ele iria impor
prejudicava a alian�a do pa�s com os deuses e com a natureza. rompendo o delicado
equil�brio respeitado at� ao presente por dezanove dinastias de fara�s, o
administrador do tesouro deixaria o campo livre �s for�as do mal.
n�o, mas ele era o bra�o armado de bel-tran. foi ele que assassinou os veteranos
sobreviventes e os c�mplices do director da dupla casa branca, e foi ele que
tentou
matar-te.
prendeste-o?
o matador n�o lhe concedeu o seu perd�o. ditei o meu testemunho a um escriba.
cont�m acusa��es contra bel-tran, nomes e datas. agora, est�s em seguran�a.
e rams�s, aceitou?
aceitou.
o tempo urge.
deixa-me acompanhar-te.
o carro de bel-tran, conduzido por um velho oficial, dirigia-se para a rua que
contornava o deserto. parou no princ�pio da cal�ada coberta que dava acesso �
pir�mide.
nervoso, o director da dupla casa branca desceu do ve�culo e chamou um sacerdote.
a sua voz irritada era uma inconveni�ncia no seio do sil�ncio que reinava no
local.
segue-me.
o homem de neg�cios sentiu-se muito pouco � vontade. n�o gostava nem das
pir�mides, nem dos santu�rios antigos que os arquitectos tinham constru�do com
blocos colossais,
jogando com o seu tamanho com incr�vel virtuosismo. os templos constitu�am um
entrave �s an�lises econ�micas de bel-tran, e destru�-los seria uma das
prioridades
do novo regime. enquanto houvesse homens, por poucos que fossem, que escapassem �
lei universal do lucro, estariam a p�r em causa o desenvolvimento de um pa�s.
os degraus est�o um pouco gastos, mas, se subires com cuidado, n�o h� perigo.
bel-tran n�o confessou ao sacerdote que tinha vertigens; admiti-lo seria expor-se
ao rid�culo. contrariado, iniciou a subida que culminava a sessenta metros do
solo.
empreendeu a escalada por uma aresta, sob o olhar atento dos pedreiros que
trabalhavam no restauro do revestimento. de olhos postos no ch�o e p�s
desajeitados, subiu
at� ao cimo, uma plataforma desprovida de piram�dion. este �ltimo, em mau estado,
tinha sido confiado aos ourives, para ser recoberto de ouro fino.
n�o me lembro.
chama-se �a vigilante dos dois pa�ses�; ao tomar conta deles, deu-lhes unidade. se
os nossos antepassados consagraram os seus esfor�os a edificar este tipo de
monumento,
se continuamos a construir templos e locais para a eternidade, � porque a sua
presen�a � indispens�vel para que haja harmonia.
idealismo retr�grado.
acreditei que fosses meu amigo, quando colabor�mos um com o outro. tu n�o passavas
de um fabricante de papiros e eu de um juiz menor, perdido numa grande cidade.
nem sequer questionava a tua sinceridade. parecias-me carregado de uma verdadeira
convic��o no desempenho das tuas fun��es, ao servi�o do pa�s. quando penso nesse
tempo, ainda me custa a admitir que mentiste permanentemente.
esperava conseguir convencer-te, para te poder usar, mas tenho de confessar que
foi uma decep��o! a tua teimosia e falta de vis�o desiludiram-me muito. mas n�o
foi
muito dif�cil manipular-te.
como �s o vizir, ignoras o gosto do poder. eu conhe�o-o. este pa�s agrada-me, pois
sou capaz de lhe impor a minha pr�pria lei.
o vento obrigava os dois homens a gritar e a dar �nfase a cada palavra. ao longe,
as palmeiras vergavam-se e as palmas entrecruzavam-se e gemiam ao quebrar.
turbilh�es
de areia tomavam de assalto a pir�mide.
bel-tran viu a sua morte espelhada nos olhos de paser. apavorado recuou um passo e
perdeu o equil�brio.
no final do m�s de maio a �gua do nilo era verde. no fim de junho tornava-se
castanha, lodosa e lamacenta. nos campos, tinham-se interrompido os trabalhos. com
o
fim da debulha avizinhava-se um longo per�odo de f�rias. aqueles que desejavam
arredondar o seu pec�lio iam trabalhar nas grandes pedreiras, uma vez que a
inunda��o
facilitaria o transporte dos grandes blocos, carregados nos barcos.
uma inquieta��o ensombrava os esp�ritos: seria o n�vel das �guas suficiente para
matar a sede � terra ressequida e torn�-la fecunda? para apelar aos favores dos
deuses, camponeses e citadinos ofereciam ao rio pequenas estatuetas feitas de
barro cozido ou de faian�a, representando um homem gordo, de grandes mamas
pendentes
e a cabe�a coroada de plantas. simbolizava h�pi, o dinamismo da cheia, formid�vel
poder tornaria as culturas verdejantes.
dentro de vinte dias, por volta de vinte de julho, h�pi incharia ao ponto de
invadir as duas terras e transformar o egipto num imenso lago, onde cada um se
deslocaria
de barca de uma aldeia para outra. dentro de vinte dias, rams�s abdicaria a favor
de bel-tran.
o vizir acariciava o seu c�o, entretido com um osso j� mastigado que ele tinha
enterrado e depois retirado do seu esconderijo. bravo, tamb�m ele, sentia os
efeitos
deste per�odo carregado de medos e incertezas. paser preocupava-se com o futuro
dos seus fi�is companheiros. quem tomaria conta do seu c�o e do seu burro se ele
fosse preso e#320
deportado? vento do norte, habituado ao seu agrad�vel retiro, seria reenviado para
caminhos poeirentos por onde carregaria pesadas cargas. c�mplices h� tanto tempo,
estes dois companheiros morreriam de desgosto.
tens de partir, n�f�ret, deixar o egipto antes que seja demasiado tarde.
que a voz das pir�mides incutisse nele uma consci�ncia esquecida... mas s�
consegui avivar a sua sede de poder. salva a tua vida, a do bravo e a do vento do
norte.
e do seu tenente, entraram a rainha-m�e tuya, o antigo vizir bagey, kani, sumo-
sacerdote de carnaque, e suti.
com a autoriza��o do rei declarou paser posso revelar-lhes que a grande pir�mide
de qu�ops, onde somente o fara� pode#321
entrar, foi violada por bel-tran, a sua esposa e tr�s c�mplices, o transportador
d�n�s, o dentista qadash e o qu�mico ch�chi. estes tr�s �ltimos j� est�o mortos,
mas o objectivo da conspira��o foi atingido: profanaram o sarc�fago, roubaram a
m�scara de ouro, a grande gargantilha, o escaravelho do centro, os amuletos de
l�pis-laz�li,
o enx� de ferro celeste e o c�vado de ouro. alguns desses tesouros j� foram
reencontrados, mas falta-nos o essencial: o testamento dos deuses, guardado dentro
do
estojo em couro que o rei deve segurar na m�o direita durante a festa de
regenera��o, antes de o mostrar ao povo e aos sacerdotes. este documento,
transmitido de
fara� em fara�, legitima o seu reinado. quem iria imaginar que tamanha profana��o
e roubo fossem cometidos? o mestre branir foi assassinado, porque era inc�modo
para os insurrectos. kem e matador puseram fim �s ac��es criminosas do mumificador
dju�, que se tornou num devorador de sombras a soldo de bel-tran. bem parcos os
resultados, pois n�o conseguimos identificar o assassino de branir e fomos
incapazes de devolver ao rei o testamento dos deuses. no dia de ano novo, rams�s
ser�
obrigado a abdicar e entregar o trono a bel-tran. este fechar� os templos,
introduzir� a livre circula��o da moeda e adoptar� a lei �nica do lucro.
esse documento, por mais precioso que seja, n�o pode ser suficiente para fazer de
bel-tran um fara� respeitado e capaz de reinar.
foi por isso que ele esperou o tempo necess�rio para gangrenar a administra��o e a
economia do pa�s, e criar uma rede de alian�as eficazes.
est�s a ser muito pessimista afirmou bagey. a maior parte dos funcion�rios n�o
aceitar�o as directivas de bel-tran.
nota: segundo a mitologia, o c�u repousava sobre quatro grandes pilares. em caso
de ruptura da harmonia com os deuses, ele desabaria sobre os humanos, respons�veis
os templos n�o v�o aceitar as mudan�as econ�micas que bel-tran quer impor, pois
estas conduziriam o nosso pa�s � mis�ria e � guerra civil. o fara� � o servidor do
templo em esp�rito e, se ele trair esse dever primeiro, n�o passar� de um chefe
pol�tico, a quem n�o devemos qualquer obedi�ncia.
nesse caso confirmou bagey a hierarquia administrativa ser� libertada dos seus
compromissos. ela prestou juramento de fidelidade ao mediador entre o c�u e a
terra,
e n�o a um d�spota.
isso n�o sei, mas essa mulher infame, cruel e perversa tem uns nervos fr�geis. se
estou certa nas minhas conjecturas, bel-tran abandon�-la-� ou ela o trair�. quando
infelizmente, nenhum foi decisivo! nem mesmo a resist�ncia ser� f�cil, pois bel-
tran est� infiltrado no ex�rcito e nos transportes.
a pol�cia est� do teu lado afirmou kem e o prest�gio de suti � t�o grande para �os
de olho perspicaz� que os conseguir� mobilizar sem dificuldade.#323
s� falta o transporte mar�timo, sobre o qual a dupla casa branca det�m poder total
lembrou paser. j� para n�o falar dos servi�os de irriga��o e dos encarregados
dos canais, que bel-tran tenta corromper h� v�rios meses. quanto aos chefes de
prov�ncia, alguns afastaram-se dele, mas outros h� que ainda acreditam nas suas
promessas.
temo que os conflitos internos fa�am in�meras v�timas.
ajudado por bagey, que tinha vencido as retic�ncias de uma esposa hostil a este
aumento de trabalho, paser redigia os decretos relativos � explora��o das
propriedades
ap�s a cheia e a reutiliza��o das docas de irriga��o. elaborou um programa de
grandes obras civis e religiosas para um per�odo de tr�s anos. estes documentos
demonstravam
que o vizir contava agir e que nenhuma mudan�a amea�ava o reino de rams�s.
a festa da regenera��o seria grandiosa. uns atr�s dos outros, chegavam a m�nfis os
chefes das prov�ncias, acompanhados de est�tuas das divindades locais. alojados
no pal�cio, com todas as honras merecidas, conversavam com o vizir de quem
apreciavam a autoridade e a cortesia. em sakkarah, no interior do recinto de
djeser, os
ritualistas preparavam a grande corte onde rams�s, portador da dupla coroa,
reuniria no seu ser simb�lico o norte e o sul. nesse espa�o m�gico, o soberano
comunicaria
com cada poder divino, para recolher for�as e ser capaz de governar.
general j� tinha reunido as suas tropas, anunciando-lhes que a guerra com a �sia
tinha sido evitada e que beneficiariam de um pr�mio excepcional. a nomea��o do
jovem
chefe atingiu o seu apogeu durante o banquete oferecido �s tropas. quem, sen�o
rams�s, poderia garantir a paz duradoura que os soldados eg�pcios tanto desejavam?
a pol�cia era cada vez mais admirada sob o comando de kem, a quem todos
reconheciam uma fidelidade indefect�vel ao vizir. o n�bio n�o precisou de
discursar para
manter a coes�o dos seus subordinados em torno de paser.
a vasta ofensiva de paser estava a dar frutos. at� dentro da sua pr�pria
administra��o ele encontrava dificuldade em ser respeitado, e tinha frequentemente
de fazer
frente aos seus subordinados mais negligentes. os rumores espalhavam-se; o vizir
nomearia um novo director para a dupla casa branca, e bel-tran, que era demasiado
ambicioso, demasiado apressado e incapaz de perder a sua pose de novo rico, seria
mandado de volta para a sua explora��o de papiros no delta. alguns desses rumores
continham informa��es confidenciais, entre elas que a rainha-m�e teria apresentado
queixa junto do vizir por causa do tr�fico do �livro dos mortos�. a ascens�o de
bel-tran tinha sido muito repentina. n�o seria o seu decl�nio uma certeza? al�m
destas dificuldades,#325
paser tinha o poder de um chefe, mais tinha-se equivocado quando o p�s ao servi�o
de uma lei ultrapassada. era um homem do passado, ligado a valores retr�grados,
incapaz de compreender as exig�ncias do futuro, e, por isso, tinha de ser
eliminado. j� que o devorador de sombras n�o tinha conseguido acabar com ele, bel-
tran
iria elimin�-lo � sua maneira, acusando-o de inc�ria e alta trai��o. pois n�o se
tinha o vizir oposto �s reformas necess�rias e � transforma��o do estado?
quinze dias de paci�ncia, quinze dias at� ao seu triunfo, quinze dias at� � queda
de um vizir inflex�vel e obstinado... bel-tran, acometido de um nervosismo
crescente,
j� n�o era capaz de entrar em casa. a r�pida degrada��o f�sica de silkis
horrorizava-o. os pap�is do div�rcio j� estavam em curso, e mais nada o ligava
�quela mulher
definhada.
est� quieto ou enfio-te este punhal no ventre. a voz do seu agressor n�o lhe era
desconhecida.
o que queres tu?
quem �s tu?
o general suti.
enganas-te.
o vizir n�o sabe de nada, e torturar um indiv�duo da tua laia n�o me incomoda
nada. se for esse o pre�o da verdade, estou pronto a pag�-lo.
n�o sei...
larga-me. eu falo.
mesmo que me enfiasses essa l�mina no ventre, n�o irias saber mais nada.
vamos experimentar?
matares-me seria uma estupidez. n�o sei onde est� escondido o testamento dos
deuses.
mentes.
suti bebeu uma ta�a de cerveja fresca, mas nem isso o acalmou.
inacredit�vel disse ele a paser, que tinha escutado a hist�ria com toda a aten��o.
inacredit�vel... mas bel-tran n�o mentia, disso podes estar certo. ele n�o conhece
n�f�ret serviu suti outra vez. a pequena sagui saltou para o ombro do jovem
general, molhou um dedo na ta�a, pulou para o tronco do sic�moro mais pr�ximo e
desapareceu
entre a folhagem.
penso que ele n�o te enganou. bel-tran � um tagarela formid�vel, mestre na arte
das falsas apar�ncias.
desta vez ele est� a dizer a verdade, mesmo que isso n�o fa�a sentido. acredita:
estava prestes a trespassar-lhe o corpo, mas esta revela��o tirou-me a vontade de
o fazer. sinto-me perdido... tens de nos orientar, vizir.
silkis nunca mais iria ver os seus filhos. ao ler o auto de div�rcio, que lhe
tinha sido entregue por um escriba a mando de bel-tran, silkis entrara numa crise
de
histeria que lhe roubara as for�as. em torno dela tudo era m�cula. apesar da
interven��o de um m�dico, a hemorragia intestinal ainda n�o tinha parado.#330
num dos seus poucos momentos de lucidez, tinha ordenado � criada que fosse buscar
n�f�ret. e n�f�ret tinha vindo. bonita, radiante, agrad�vel, estava a examin�-la.
odeio-te, n�f�ret. odeio-te, porque possuis aquilo com que eu sonhava e nunca
terei.
silkis deixou pender a cabe�a para o lado. suores doentios escorriam-lhe pelos
cabelos.
bel-tran perverteu-te.
n�o acredites nisso! n�s estivemos sempre de pleno acordo, desde o in�cio da
conspira��o. nem uma �nica vez me opus �s suas#331
para dar a bel-tran o primeiro lugar, para que ele me elevasse � sua altura.
estava disposta a mentir, a servir-me de ardis e a enganar quem quer que fosse,
para
atingir o meu prop�sito. e ele deixou-me... deixou-me porque o meu corpo me traiu.
n�o fui eu quem matou branir... bel-tran tem raz�o em deixar-me, mas a verdadeira
culpada �s tu! se tivesses aceitado tratar de mim, eu teria conservado o meu
marido
em vez de estar para aqui a apodrecer sozinha e abandonada.
lava-a e desinfecta este quarto com uma fumiga��o. eu vou enviar um m�dico do
hospital.
quando rams�s, o grande, chegou a m�nfis, tr�s dias antes da festa da regenera��o,
toda a corte, o acolheu. a rainha-m�e desejou-lhe o maior sucesso na passagem
da prova ritual, os dignit�rios reasseguraram-lhe a sua confian�a. o rei confirmou
que a paz com a �sia ia ser duradoura e que ele continuaria, ap�s a festa, a
reinar
segundo a lei eterna de ma�t.
mal acabou a breve cerim�nia, rams�s reuniu � porta fechada com o seu vizir.
j� tentei apelar, pela �ltima vez, � centelha de luz que ainda existe no seu
cora��o. mas foi in�til.
silkis no meio do seu del�rio, insinuou que segu�amos uma pista errada.
abdicarei antes do in�cio do ritual, vou depor os meus ceptros e as minhas coroas
frente � �nica porta do recinto sagrado de sakkarah. em vez de uma regenera��o,
os ritualistas celebrar�o a coroa��o do meu inimigo.
paser, o nilo inundar� pela �ltima vez a terra dos fara�s. quando a cheia vier, no
pr�ximo ano, ser� para rejuvenescer um tirano.
sem o testamento?
fracassei, majestade.
desconhec�amos este mal. n�o disp�nhamos dos meios necess�rios para o combater.
a not�cia espalhou-se de norte a sul. a cheia seria perfeita, nem muito forte nem
muito fraca. n�o faltaria �gua em nenhuma prov�ncia e nenhuma seria prejudicada.
o fara� beneficiaria do favor dos deuses, pois ele era capaz de alimentar o seu
povo. a regenera��o tornaria rams�s o maior de todos os reis, e perante ele a
terra
inteira se prostraria. tudo se agitava em torno dos nil�metros. as gradua��es
tra�adas na pedra permitiam avaliar o ritmo da subida das �guas e o dinamismo de
h�pi.
pela acelera��o do caudal do rio e pela sua colora��o acastanhada, sabia-se que o
milagre anual estava na imin�ncia de acontecer. a alegria invadiu os cora��es,
a festa come�ou antes da hora.
n�o fiquem em m�nfis aconselhou paser. fretei um barco para vos transportar para o
sul. de elefantina, ser� f�cil chegarem � N�bia e a� se esconderem.
se silkis morrer, majestade, bel-tran vai acusar-te de respons�vel pela sua morte
e ser� impiedoso.
sinto muito ter-te desiludido. tu encarnas uma tradi��o que bel-tran quer fazer
desaparecer.
comovido at� �s l�grimas, o vizir paser encerrou o seu �ltimo conselho evocando a
deusa ma�t, cuja lei sobreviveria para al�m da extin��o da humanidade.
ap�s ter contado a paser a �ltima peregrina��o ao t�mulo de branir, n�f�ret partiu
para o hospital, para operar um doente v�tima de#335
somente em frente da capela dos antepassados paser deixou a sua mente reflectir
sobre o passado. desde que tinha abarcado a fun��o de vizir n�o tinha tido tempo
dispon�vel para meditar desta forma, desligado de uma realidade sobre a qual n�o
tinha qualquer influ�ncia. a mente, animal selvagem que tinha de manter
acorrentado,
estava agora tranquila. o pensamento libertara-se, agu�ado e preciso como o bico
de um �bis, e o vizir recordou os acontecimentos uns atr�s dos outros, desde o
momento
crucial em que, recusando-se a caucionar a inopinada transfer�ncia do guardi�o-mor
da esfinge de gize, tinha, inconscientemente, contrariado os planos dos
conjurados.
a persegui��o da verdade tinha sido semeada de armadilhas e perigos, mas ele n�o
tinha perdido a coragem. agora, apesar de ter identificado alguns dos conjurados,
comandados por bel-tran e pela sua esposa silkis, e de dispor das pe�as do enigma
e de conhecer toda a trama, paser considerava-se alvo de chacota. arrebatado pelo
turbilh�o, n�o tinha sabido recuar na altura certa.
bravo levantou a cabe�a e rosnou docemente. o c�o tinha pressentido uma presen�a.
no jardim, os p�ssaros assustados esvoa�aram. algu�m caminhava ao longo do
canteiro
dos l�tus e em direc��o ao p�rtico. paser reteve o c�o pela coleira.
vento do norte n�o se tinha manifestado. o vizir temia que o agressor o tivesse
degolado. suplicar-lhe-ia, sem d�vida em v�o, que poupasse bravo.
ela apareceu somente iluminada pelo luar, com uma espada na m�o, os seios nus
cobertos de s�mbolos estranhos, a face ornamentada com listas negras �e brancas.
pantera!#336
no seu escrit�rio na dupla casa branca e muito bem guardado. ap�s a visita de
suti, ele n�o quer correr mais nenhum risco. n�o v�s l� Pantera. poder�s ser presa
ou morta.
convence suti a deixar m�nfis esta noite. refugiem-se na n�bia, explorem a vossa
mina de ouro e sejam felizes. n�o se deixem arrastar na minha ru�na.
prometi aos dem�nios da noite destruir esse monstro e cumprirei a minha promessa.
pantera esgueirou-se pelo jardim. paser viu-a escalar o muro do recinto com a
agilidade de um felino.
� medida que o trabalho avan�ava, outros aspectos do seu inqu�rito, at� ent�o
negligenciados, foram trazidos � luz. paser reagrupou os ind�cios, p�s de parte as
est�s exausta.
a opera��o foi um pouco dif�cil, e depois aproveitei para p�r uns assuntos em
ordem. o meu sucessor n�o ter� qualquer dificuldade em prosseguir o meu trabalho.
est�pido e cego, pois recusei-me a ver a realidade. uma falta imperdo�vel para um
vizir. uma falta que teria precipitado o egipto na desgra�a. mas tu tinhas raz�o:
algo aconteceu, a alma de branir falou.
dem�nios, miasmas e perigos invis�veis tinham sido vencidos. gra�as aos exorcismos
da m�dica-chefe do reino, sekhmet, a terr�vel, n�o tinha enviado contra o egipto
as suas hordas de doen�as. cada pessoa enchia um vaso de faian�a azul com a �gua
do ano novo, possuidora da luz da origem. conserv�-la em casa assegurava
prosperidade.
tamb�m no pal�cio este costume era mantido. um vaso em prata, contendo o precioso
l�quido, foi depositado aos p�s do trono, onde pontificava rams�s, o grande, desde
o rei n�o trazia nem coroa, nem gargantilha, nem braceletes; contentava-se com uma
simples tanga branca do antigo imp�rio.
brincas comigo no momento em que bel-tran vai entrar nesta sala do trono, para
tomar o egipto?#340
perdeste o ju�zo?
bel-tran n�o � o chefe dos conjurados. era de facto o cabecilha do grupo que
violou a grande pir�mide, mas o instigador da conjura n�o participou na expedi��o.
kem
j� tinha aventado essa hip�tese, interrogando-se sobre o n�mero de conspiradores,
mas n�o lhe dei ouvidos. � medida que �amos descobrindo a amplitude do plano, bel-
tran
imp�s-se como porta-voz, enquanto o manipulador permanecia na sombra. creio, n�o
s� conhecer o seu nome, mas tamb�m o lugar onde esconde o testamento dos deuses.
rams�s levantou-se, colocou ao peito o grande colar de ouro, nos bra�os os seus
braceletes de prata, na cabe�a a coroa azul, e na m�o direita o ceptro, e sentou-
se
no trono.
n�o, majestade.
o ex-vizir avan�ou, rosto sisudo, andar aprumado, trazendo somente uma j�ia como
s�mbolo da sua antiga fun��o, um cora��o de couro pendurado numa corrente que
trazia
ao pesco�o.
rams�s foi interrompido. bagey ainda n�o tinha feito a v�nia perante ele.
eis o homem de quem vos falava, majestade disse paser. o monarca ficou
estupefacto.
bel-tran soube convencer-me da precis�o do seu ponto de vista. o mundo que ele
deseja, e que construiremos juntos, tamb�m me conv�m. a minha coroa��o n�o vai
surpreender
ningu�m e dar� seguran�a ao pa�s. quando o povo se aperceber das transforma��es
que bel-tran e eu teremos imposto, ser� demasiado tarde. aqueles que n�o nos#341
era preciso assegurares o futuro dos teus filhos continuou paser. de maneira
ostensiva, demonstravas que tinhas pouco apego aos bens materiais, mas tornaste-te
c�mplice
de um homem cuja avidez � o tra�o dominante do seu car�cter. tamb�m tu �s
insaci�vel, pois ambicionas o poder supremo.
com um gesto firme e r�pido, paser agarrou o cora��o em couro, puxou at� rebentar
a corrente onde estava pendurado, e entregou a j�ia ao rei.
abre este cora��o m�rbido, majestade. rams�s despeda�ou o cora��o com o ceptro. l�
dentro estava o testamento dos deuses. bagey, petrificado, nem se mexera.
cobarde entre os cobardes! exclamou o rei. bagey recuou. os seus olhos glaciais
contemplaram paser.
s� esta noite a verdade aflorou � minha mente confessou o vizir, com voz calma.
como tinha plena confian�a em ti, era incapaz de imaginar a tua alian�a com um ser
e tu ousaste trazer ao peito o cora��o de vizir, para fazeres acreditar que eras a
consci�ncia do fara�.
a c�lera de rams�s fez recuar bagey, que n�o desviava os olhos de paser.
morte.
o �nico ponto em que n�o me enganei precisou paser foi a liga��o entre o
assassinato de branir e a conspira��o. mas como poderia eu supor que estivesses
envolvido
nesse crime abomin�vel? fui um bem fraco vizir, com os meus pruridos, a minha
cegueira e a minha confian�a na tua autoridade. at� nisso os teus c�lculos se
revelaram
correctos... at� � aurora deste dia espl�ndido em que rams�s, o grande, se
regenerar�. branir devia ser eliminado, enquanto sumo-sacerdote de carnaque, ele
teria
ocupado uma posi��o dominante e dar-me-ia meios de investiga��o de que eu n�o
dispunha. ora quem sabia que branir ocuparia essa fun��o? cinco pessoas apenas.
tr�s
das quais inquestion�veis: o rei, o predecessor de branir em carnaque e tu
pr�prio. em contrapartida, os outros eram excelentes suspeitos: o m�dico-chefe do
reino,
nebamon, que desejava eliminar-me para casar com n�f�ret, j� ent�o minha mulher, e
o chefe da pol�cia, mentmos�, seu c�mplice, que n�o hesitou em mandar-me prender,
mesmo sabendo que eu estava inocente. durante muito tempo acreditei na
culpabilidade de um ou do outro, antes de ter a certeza de que eles n�o tinham
atentado contra
a vida do meu mestre. a arma do crime, a agulha de madrep�rola, parecia apontar
para uma mulher. segui em v�o pistas falsas, pensando na mulher do transportador
d�nes, a senhora tapeni, e em silkis. para cravar aquela agulha no pesco�o da
v�tima sem que ela esbo�asse o m�nimo gesto de defesa, o assassino tinha de ser
algu�m
que pertencesse ao seu c�rculo �ntimo de amizades, algu�m completamente
insens�vel, capaz de matar um s�bio, aceitando ser amaldi�oado, e de mostrar uma
perfeita
precis�o no seu gesto criminoso. ora, o inqu�rito tinha#344
estabelecido que estas tr�s senhoras n�o eram culpadas do crime, tal como tamb�m o
n�o era o predecessor de branir, que n�o deixara carnaque e, portanto, n�o podia
estar em m�nfis no dia do assass�nio.
deixa-me abandonar o pa�s com a minha fam�lia pediu bagey, com a voz enrouquecida.
a minha mulher e os meus filhos n�o t�m culpa.
servi-vos com fidelidade, sem ser recompensado pelo meu valor. bel-tran, sim,
soube dar-me esse valor. quem era branir, e quem � este paser miser�vel, comparado
a alegria colectiva divertia-o. o povo ainda n�o sabia que aclamava o nome de um
monarca destitu�do. quem se preocuparia que um rams�s desacreditado cedesse o
lugar
a bagey, estimado por todos? todos teriam confian�a num velho vizir, sem ambi��o
aparente.
bel-tran consultou a sua clepsidra. �quela hora, j� Rams�s tinha abdicado. bagey
estava instalado no trono, empunhando o ceptro de comando. um escriba registava
a sua primeira decis�o: demitir paser, prend�-lo por alta trai��o e nomear bel-
tran novo vizir. dentro de poucos minutos, viria uma delega��o procur�-lo, para o
conduzir ao pal�cio, onde assistiria � cerim�nia da coroa��o do novo monarca.
bagey iria fartar-se de um poder que era incapaz de assumir. bel-tran saberia como
adul�-lo durante o tempo necess�rio e faria o que quisesse dele. logo que o estado
a guarda da dupla casa branca baixou as armas e deixou kem passar. bel-tran entrou
em p�nico; algo tinha corrido mal. abandonou o escrit�rio e correu para o fundo
do edif�cio, onde existia uma sa�da de emerg�ncia, em caso de inc�ndio. o ferrolho
rangeu ao abrir, bel-tran entrou por um corredor que dava para o jardim.
esgueirando-se
entre os maci�os de flores, trepou o muro do recinto.
quando se preparava para dar uma pancada no guarda da porta de acesso ao dom�nio
da dupla casa branca, um peso abateu-se sobre os seus ombros, fazendo-o cair. bel-
tran
enterrou a cara na terra mole, acabada de cavar por um jardineiro. o punho do
babu�no-pol�cia deitou o fugitivo por terra.#346
portador da dupla coroa, rams�s encerrou na m�o direita o estojo em couro que
continha o testamento dos deuses, legado de fara� em fara�.
porque habitava nele desde o nascimento. cometi um erro quando o nomeei vizir, mas
o deuses permitiram-me corrigir esse erro, escolhendo-te a ti. ningu�m modifica
a sua natureza profunda. n�s, que detemos o destino de um povo, somos herdeiros de
uma sabedoria que temos que saber discernir. de momento, � preciso fazer justi�a.
somente nela repousam a grandeza e a felicidade de um pa�s.#cap�Tulo 46
os tr�s acusados, bagey, bel-tran e silkis, tinham de responder pelos seus crimes
em tribunal, perante paser e um j�ri composto por kani, o sumo-sacerdote de
carnaque,
kem, o chefe da pol�cia, um mestre-de-obras, uma tecel� e uma sacerdotisa de
h�tor. devido ao seu estado de sa�de, a senhora silkis tinha sido autorizada a
permanecer
em casa.
o vizir leu os autos de acusa��o, nos quais n�o foi omitido nenhum detalhe. assim
que kem comunicou a silkis o teor do texto que lhe dizia respeito, ela refugiou-se
no mais completo mutismo. bagey n�o evidenciou qualquer emo��o nem qualquer
interesse pelas queixas formuladas contra si; bel-tran protestou, gesticulou,
injuriou
os juizes e vangloriou-se de ter procedido bem.
ap�s uma breve pausa para delibera��o, o j�ri tornou p�blico o seu veredicto, que
paser aprovou.
a qual ser� trespassada com uma lan�a, espezinhada e depois atirada �s chamas.
assim se apagar�o quaisquer vest�gios dos tr�s criminosos, tanto neste mundo como
no outro.
quando kem trouxe o veneno a silkis, para que ela pr�pria executasse a senten�a, a
camareira informou-o de que silkis tinha morrido pouco tempo depois de ter tomado
conhecimento do seu nome de inf�mia e dos dos seus c�mplices, acometida de um
derradeiro ataque de histeria; o seu cad�ver foi incinerado.
bel-tran tinha sido colocado sob pris�o num quartel sob o comando do general suti.
e ocupava uma cela de paredes caiadas, onde n�o parava de andar de um lado para
o outro, de olhos fixos no frasquinho de veneno que o chefe da pol�cia havia
deixado ficar no meio da cela. o �vido, apavorado, n�o aceitava ter de se infligir
a
pr�pria morte. quando a porta se abriu, a sua vontade foi atirar-se ao rec�m-
chegado, lan��-lo por terra e escapar-se.
pantera, com o corpo coberto de pinturas de guerra, amea�ava-o com uma espada
curta; na m�o esquerda empunhava um saco de couro. o olhar da jovem era aterrador;
o veneno?
a constru��o num imponente raio de sol petrificado, cuja intensidade olhar algum
suportaria.
depois de se ter curvado a ponto de deslocar os rins, penetrou numa ampla sala de
paredes nuas, cujo tecto era constitu�do por nove gigantescas lajes de granito.
ao fundo, um sarc�fago vazio.
eis o lugar que tanto desejavas conquistar disse rams�s. os teus cinco c�mplices,
que o profanaram, j� foram punidos. contempla agora tu, o mais cobarde entre os
cobardes, o centro energ�tico do pa�s, e decifra o segredo de que tanto querias
apropriar-te.
bagey ganhou coragem. avan�ou colado � parede, como um ladr�o, procurando em v�o
uma inscri��o, um esconderijo com objectos preciosos, at� chegar por fim junto do
sarc�fago, sobre o qual se debru�ou.
deixas-me partir?
n�o esqueci a sua condena��o � morte, vizir paser. para os cobardes, o veneno mais
violento � a luz do meio-dia, aquela que o far� tombar ao sair da pir�mide e o
destruir�.
quando o fara� e o seu vizir sa�ram da grande pir�mide, foram banhados pela doce
claridade do poente; no interior do gigante de pedra, o tempo fora abolido. h�
muito
que os guardas tinham levado o cad�ver calcinado do cobarde, fulminado sobre a
soleira do templo das purifica��es.
condenado � morte, cujo corpo seria queimado, � semelhan�a dos dos seus c�mplices,
e n�o abrira qualquer inqu�rito.
o fara� consagrou ele mesmo a nova est�tua de branir, colocada na �rea secreta do
templo, com as dos outros s�bios admitidos ao santu�rio. o mestre de paser e de
n�f�ret estava representado como um escriba venerando, de olhos pousados num
papiro desenrolado que tinha inscrita a f�rmula ritual: �tu, que me ver�s, sa�da o
meu
ka e recita-me as palavras da oferenda; faz uma liba��o com �gua e o mesmo ser�
feito em tua inten��o�. os olhos de branir cintilavam de vida: quartzo para as
p�lpebras,
cristal de rocha para o globo ocular e a c�rnea e obsidiana para as pupilas
compunham o seu olhar de eternidade.
das margens do nilo elevou-se o c�ntico dos antigos: �que os vossos cora��es sejam
doces, � habitantes das duas terras; o tempo da felicidade chegou, pois a justi�a
retomou o seu lugar; a verdade afasta a mentira, os �vidos s�o recha�ados, aqueles
que infringem a regra tombam fulminados, os deuses est�o satisfeitos e n�s vivemos