BUSQUEDA DE INFORMACION EN INTERNET

Lic. Dante Bobadilla

FMH-USMP 2005

Introducción

Buscar información en Internet para muchos significa simplemente abrir Google,

escribir unas cuantas palabras y pulsar ENTER. Sin embargo esta forma de
proceder deja a casi todos un sabor desagradable y una inquietud profunda que los
alumnos manifiestan en las encuestas con las siguientes expresiones:

a) Encuentro demasiadas referencias que son imposibles de analizar una por una.
b) Muchos resultados son verdaderamente inservibles porque no contienen la
información que estaba buscando.
c) Encuentro muchas versiones distintas de la misma información.
d) La información que logro encontrar es generalmente insuficiente.
e) Aparecen páginas en todos los idiomas y no sé cómo evitarlo.
f) La información no es útil porque es desactualizada o porque no es científica.
g) Algunas páginas no se abren o piden una membresía.

Estos resultados nos demuestran que la gran mayoría no tiene una idea precisa de
lo que es realmente buscar información en Internet. Para decirlo de una manera más
exacta: la idea que tienen es simplemente muy elemental. Las necesidades de
información que surgen durante la actividad académica y científica, como la que se
tiene en una universidad, no pueden ser cubiertas por buscadores populares como
Google, Altavista, MSN y otros por el estilo que están diseñados para el público más
diverso: el ama de casa, la secretaria, el escolar, etc. En el mundo de la universidad
la perspectiva cambia, las necesidades son mayores, los requerimientos son cada
vez más profundos, más especializados, más avanzados. El lenguaje mismo es otro.

Buscar información altamente especializada y científica en Internet requiere, en

primer lugar, acceso a las fuentes adecuadas, pero también se necesitan una serie
de conocimientos previos, unas cuantas habilidades personales específicas y una
amplia experiencia en la realización de esta tarea. En este documento trataremos de
revisar los aspectos más relevantes acerca de esta actividad.

Requisitos del internauta

Antes de acudir a buscar información en Internet, el internauta debería tener algunos

conceptos muy claros en su mente. Por ejemplo:

a) ¿Cómo funciona un motor de búsqueda?

b) ¿Qué es una Base de Datos?
c) ¿Cómo se construye una expresión de búsqueda?
d) ¿Cuáles son las fuentes del buscador que está por emplear?
e) ¿Cómo se organiza la información a la que está por acceder?
f) ¿Qué tipo de comunicación reconoce el motor de búsqueda?
Estos son apenas algunos aspectos básicos que podemos considerar en lo que se
refiere a conocimientos teóricos, pero también sería conveniente que el internauta
estuviera al tanto de algunas herramientas de la Internet, por ejemplo:

a) Buscadores, especialmente los científicos.

b) Portales de entidades académicas y científicas.
c) Bibliotecas virtuales especializadas.
d) Librerías electrónicas.
e) Páginas web de revistas especializadas.

Con este bagaje de conocimientos y recursos, el internauta ya solo precisa de unas

cuantas aptitudes personales para lograr encontrar la información apropiada. Por
ejemplo:

a) Criterio para saber hacer el requerimiento convenientemente, de manera

que se encuentre la información que se está buscando y no otra.
b) Buena memoria para recordar las características específicas del motor de
búsqueda que está empleando, ya que no siempre se emplean los mismos
y todos son diferentes.
c) Condiciones para leer en inglés y escribir las keywords, ya que mucha de
la información más importante se encuentra en este idioma.
d) Habilidad y paciencia para localizar la información por distintos caminos,
pues muchas veces la estrategia elegida no da resultados o se pueden
obtener diferentes resultados con distintos métodos.
e) Perseverancia para leer los resultados y determinar si es lo que necesita.

Como siempre, la experiencia será nuestra mejor maestra. Ser un buen buscador de
información en Internet no es pues una tarea simple y mucho menos fácil. En este
curso pretendemos colocar al alumno en la senda que conduce a ese objetivo.

Buscadores y motores de búsqueda

Un motor de búsqueda es un tipo de software especial cuyo propósito es interpretar

expresiones para ubicar información en algún tipo de fuente. Un buscador es un
programa sencillo que sirve como interfaz entre un usuario y un motor de búsqueda.
El buscador presenta una pantalla muy simple como la de Google y traslada el
requerimiento al motor de búsqueda; este accede a las fuentes de información para
realizar la búsqueda y selecciona todo lo que coincide con la expresión de búsqueda
ingresada por el usuario en el recuadro de texto del buscador; luego entrega los
resultados al buscador para que se los presente al usuario en el orden establecido.
El esquema es como sigue.

a) Requerimiento:

USUARIO Î BUSCADOR Î MOTOR DE BUSQUEDA Î FUENTES

b) Resultados:

USUARIO Í BUSCADOR Í MOTOR DE BUSQUEDA Í FUENTES

Las fuentes a las que accede el motor de búsqueda son diversas y el usuario debe
conocer específicamente en qué fuentes está buscando. Por ejemplo, Google y
Altavista acceden solamente a las páginas web alojadas en ciertos servidores. En
cambio los motores de búsqueda científicos acceden a Bases de Datos en donde la
información no está necesariamente en páginas web, sino almacenada y organizada
de manera muy diferente. Por lo mismo, la forma de acceder a ellos es diferente.

Google
keywords Páginas web

SERVIDOR SERVIDOR SERVIDOR

1 2 3

Una Base de Datos puede ser considerada como una gran colección de información
que está almacenada y organizada de una manera especial, con el exclusivo
propósito de facilitar su recuperación futura de una manera rápida y eficiente. Las
Bases de Datos son controladas por programas especialmente diseñados para
interactuar con ellos y por lo general dichos programas son empleados por los
motores de búsqueda.

EBSCO
EXPRESIONES

DOCUMENTOS

BASE DE BASE DE BASE DE

DATOS 1 DATOS 2 DATOS 3

Indudablemente, la información científica está almacenada en diversas Bases de

Datos muy especializadas. Cada una de ellas tiene su peculiar forma de organizar la
información que almacena. Aunque todas siguen la teoría general, eso no impide
que algunas extiendan sus niveles de organización mucho más allá de lo que dicta la
norma. En este sentido conviene conocer las características que tiene cada Base de
Datos con la que vamos a trabajar para así aprovechar todo su potencial.
Por otro lado, un buscador científico brinda al usuario una gama muy amplia de
posibilidades para expresar sus requerimientos de búsqueda. La mayoría ofrece dos
alternativas: una búsqueda básica y otra, avanzada. La diferencia estriba en que por
un lado nos permite expresarnos con total libertad, en un gran recuadro de texto,
haciendo uso de todos los operadores y comandos reconocidos por el motor de
búsqueda, y, por el otro, nos ofrece una manera más fácil y amigable, con la
posibilidad de desplegar listas de alternativas referentes a los campos en que vamos
a buscar, y un recuadro de texto para colocar unas cuantas keywords.

Al llegar a este punto parece claro que el internauta deberá conocer ese léxico
especial en el que se expresan los requerimientos a un buscador. No se trata solo
de escribir unas cuantas palabras elementales puesto que ello conduce a obtener
una extensa lista de resultados de todo tipo que luego habrá que revisar una por
una. Las búsquedas deberán ser lo suficientemente precisas como para obtener
alrededor de cinco resultados. Para conseguirlo, es necesario que el internauta sepa
manejar los distintos campos de la Base de Datos y combinarlos con los operadores
y comandos que soporta el motor de búsqueda.

Campos de una Base de Datos

En una Base de Datos la información se guarda organizada de tal forma que en el

futuro nos permita una rápida y eficiente recuperación. Para esto la información se
almacena con unos registros adicionales llamados campos, en los que se consignan
los datos más relevantes de dicha información. Tratándose de artículos, estudios,
investigaciones y toda clase de información escrita, generalmente se consignan los
siguientes campos: Título, autor, fecha de publicación, lugar, editorial, organismo
que patrocina la investigación, tema, idioma, resumen, etc. Pero adicionalmente a
estos datos que son propios de la información misma, se adicionan otros cuyo único
propósito es recuperar esta información de forma rápida. Estos campos son los
keywords o palabras clave. Un keyword es un término esencial que está vinculado a
la información de una manera directa y que de algún modo la representa, expresa su
naturaleza básica, da una idea precisa de su contenido. Todos los artículos tienen
una serie de keywords que facilitan a los buscadores encontrar la información en
forma rápida, sin tener que leer todo el contenido del artículo.

El internauta sin saberlo usa keywords cuando busca información y escribe unas
cuantas palabras en el recuadro de texto del buscador. Saber elegir los keywords
adecuados es una de las habilidades que precisa el usuario para poder llegar a la
información. Pero muchos términos pueden expresarse de diversas maneras, tienen
variaciones semánticas y sinónimos. ¿Cómo saber cuál versión es la que contiene el
documento que buscamos? Para resolver estas dificultades que son problemas
reales, existen varias fórmulas, pero ellas pertenecen al capítulo de las expresiones
de búsqueda.

Expresiones de búsqueda

Una expresión de búsqueda es la que se emplea para comunicarse con el motor de

búsqueda y pedirle que encuentre lo que deseamos. Una parte esencial de toda
expresión de búsqueda son los keywords, pero además de ellos existen toda una
variedad de elementos que le otorgan mayor sentido y poder a una expresión. Por
ejemplo los operadores lógicos o booleanos. Los operadores booleanos establecen
una relación específica entre dos keywords o dos expresiones. Estos operadores
son básicamente los siguientes:

Operadores Booleanos
• AND – Enlaza dos keywords o expresiones para que el resultado contenga
todas y cada una de las keywords ingresadas, o para que el resultado de la
expresión de la izquierda sirva como fuente a la expresión de la derecha. Por
ejemplo, medicina AND tecnologia encuentra artículos que contienen
necesariamente estos dos términos.

• OR – Vincula dos keywords de modo que el resultado de la búsqueda

contenga cualquiera ellas, pero por lo menos una de ellas. Por ejemplo,
medicina OR cirugia encuentra artículos con cualquiera de estos términos.

• NOT – Excluye la keyword o expresión que le sigue. El resultado de la

búsqueda no contiene referencias a esta keyword o al resultado de la
expresión negada. Por ejemplo, medicina NOT natural encuentra resultados
que contienen la palabra medicina pero no la palabra natural.

• Combinar los operadores le permitirá una mayor precisión en la búsqueda,

por ejemplo en la expresión “osteoporosis AND cirugía OR tratamiento”
pero si desea excluir un segmento de resultados, podría ser “osteoporosis
AND tratamiento NOT cirugía”.

Agrupamiento entre paréntesis.

Los paréntesis permiten ser más precisos en la expresión. Sin ningún paréntesis la
búsqueda se realiza siguiendo un orden de izquierda a derecha de la expresión, en
cambio mediante los paréntesis se cambia este orden y la búsqueda se realiza
primero con la expresión encerrada en los paréntesis. Las palabras encerradas en
paréntesis son las que se buscan primero y las demás se ubicarán en el resultado ya
obtenido. ¿Cuál es la importancia de esto? Si aun no lo aprecia, esto le permite
manejar la búsqueda extrayendo porciones de la biblioteca para hacer la búsqueda
dentro de segmentos más específicos. Primero se realiza la búsqueda de la
expresión dentro del primer grupo de paréntesis de la izquierda, luego, sobre la base
de ese resultado se realiza la siguiente búsqueda con la expresión de la derecha.
Veamos algunos ejemplos simples.

Búsqueda indiscriminada: boca OR diente AND libro OR revista

Búsqueda analítica: (boca OR diente) AND (libro OR revista)

En el primer ejemplo, la búsqueda encontrará resultados sobre boca o diente y

también sobre libros o revistas aun cuando no tengan nada que ver con boca o
diente. En el segundo ejemplo hemos empleado los paréntesis para controlar los
resultados y refinar la búsqueda, así tan solo encontraremos libros o revistas que
traten de boca o diente.

Símbolos comodines ? *
Los símbolos comodines se emplean para buscar palabras con partes o letras
desconocidas, con variaciones semánticas o distintas terminaciones con la misma
raíz. Estos símbolos no pueden ser empleados al inicio de una palabra.
• El comodín de posición fija es el símbolo de interrogación (?). Escriba la
palabra que desea buscar remplazando la letra desconocida por un comodín
fijo (?). El motor ubicará los artículos que contengan la palabra remplazando
el comodín por cualquier letra en la misma posición en que se encuentra. Por
ejemplo, escriba Vela?que? para encontrar artículos del autor Velazques o
Velasquez indistintamente.

• El comodín múltiple es el asterisco (*). Para usarlo simplemente escriba la

raíz de la palabra cuya variación desea buscar. El motor ubicará todos los
artículos que contengan cualquier variación semántica de la raíz indicada. Por
ejemplo, escriba neuro* para ubicar todos los términos neurocirugía,
neurología, neuropatía, etc.

Operadores adicionales

Todos los operadores estudiados hasta aquí son soportados por cualquier motor de
búsqueda. Sin embargo, algunos otros extienden su potencialidad empleando
muchos operadores adicionales. El internauta que decide optar por un buscador en
particular, deberá ocuparse primero de estudiar a fondo las características de su
motor de búsqueda, así como de las bases de datos a las que accede. Por ejemplo,
además de los operadores booleanos tradicionales, EBSCO permite el empleo de
otras técnicas como la búsqueda por proximidad que revisaremos enseguida.

Búsqueda por proximidad en EBSCO

Se puede emplear una búsqueda por proximidad para encontrar dos o más palabras
que se hallan dentro de un número específico de palabras contiguas en la base de
datos. La búsqueda por proximidad también puede combinarse con los demás
operadores booleanos.
Los operadores de proximidad son las letras (N y W) y un número (que expresa el
número de palabras contiguas). Los operadores de proximidad se colocan entre las
palabras que se desean buscar. Veamos los casos siguientes:
• Near Operator (N) - N5 encuentra las palabras que están próximas dentro de
cinco palabras contiguas independientemente del orden en que aparecen.
Por ejemplo, corazon N5 cirugia encontrará resultados como “cirugía de
corazón” y también “si el corazón requiere una cirugía”.
 • Within Operator (W) – En el siguiente ejemplo, W8 encontrará palabras que
estén incluidas dentro de ocho palabras contiguas pero en el mismo orden en
el que fueron escritas en la lista de búsqueda.
Por ejemplo, escriba corazon W8 cirugia para encontrar “cuando el corazón
requiere una cirugía” pero no para encontrar “cirugía de corazón”.

Recomendaciones

Como ya se dijo, es muy aconsejable que el internauta conozca a fondo las

características del motor de búsqueda que está por emplear. Solo por mencionar un
caso, en PROQUEST las búsquedas por proximidad se realizan con el operador
PRE y un número con la siguiente sintaxis.

cirugia PRE/8 vascular

(encuentra estos términos a una distancia de 8 palabras en un campo de búsqueda)

En otros casos, los comodines también cambian de letra y en lugar de * pueden ser
un $ o cualquier otro. Para estar seguro de cómo trabaja el motor de búsqueda lo
mejor es acudir al link de “Ayuda” que está siempre presente en la página del
buscador. También hay un link de “Ayuda” referido a la base de datos. Pretender ir
directamente a realizar búsquedas sin antes enterarse de todos los detalles que
hemos comentado aquí, conducirá inevitablemente al fracaso y a la frustración.

Si un internauta apresurado no está enterado, por ejemplo, de que PubMed realiza

automáticamente una traducción de términos MeSH (National Library of Medicine's
Medical Subject Headings) es posible que se sorprenda por los resultados que le
entregará el motor de búsqueda. La traducción de términos MeSH hace que, por
ejemplo, al buscar el apellido Yang, el motor busque el término MeSH: Ying-Yang.

Estos y muchos otros detalles de cada buscador tienen que ser perfecta y
claramente conocidos por el internauta antes de iniciar su tarea de búsqueda.

Esperamos que esta breve exposición sea de utilidad para abrir la perspectiva del
estudiante y orientarlo en la dirección correcta en el territorio de la búsqueda de
información en internet.