YESO 1.

- PANORAMA NACIONAL El yeso (o aljez) y la anhidrita son dos sulfatos de Calcio, de los que Espaa posee cuantiosas reservas, en yacimientos muy extensos y fcilmente explotables. Ambos son minerales evaporticos que aparecen frecuentemente asociados. El alabastro es una variedad microcristalina del yeso, con una textura especial (textura alabastrina), que confiere a este material su brillo esptico satinado y traslucidez caractersticas. Es tambin un mineral abundante en Espaa, especialmente en las cuencas del Ebro y del Tajo. El yeso tiene numerosas aplicaciones industriales, la ms importante de las cuales es la fabricacin, por calcinacin, de yeso de construccin, aunque tambin se utiliza como aditivo del clinker de cemento, en la industria qumica para dar dureza permanente y en la obtencin de sulfato amnico, en fertilizantes y abonos, en la fabricacin del vino, pinturas, minera del carbn e industria farmacutica. Es conocido el uso del alabastro como material decorativo, exportndose a Italia una parte de la produccin espaola de este material. La anhidrita tiene menos usos industriales, utilizndose en ciertas aplicaciones especiales, como en siderurgia.
1.1.- PRODUCCIN MINERA

No se tienen datos exactos sobre la produccin nacional de yeso en cantera. Las estadsticas oficiales muestran diferencias significativas con los datos que declaran algunas Comunidades Autnomas. La produccin global, segn nuestras estimaciones, basadas en los datos proporcionados por las principales empresas productoras, debe estar cerca de los 10 millones de toneladas actualmente.
1993 - DISTRIBUCION DE LA PRODUCCION NACIONAL DE YESO
Almera 26,1 % 5% Madrid La Rioja 4 % Toledo 4 % Castelln 3 % Burgos 3 % Zaragoza 3%

Barcelona 36 %

Resto

17 %

Fuente: Elaboracin propia a partir de datos de la Estadstica Minera de Espaa

La produccin nacional de yeso ha seguido, en los ltimos aos, las tendencias de la construccin de viviendas (vase el captulo de las arcillas), de la que depende estrechamente. As, en 1992 y 1993 se not la crisis del sector, que ha comenzado a recuperarse en 1994. Segn la Estadstica Minera de Espaa, 30 provincias espaolas producen yeso, de las cuales slo 8 superan las 300 000 t/ao, con una produccin conjunta que supone el 75% del total nacional. La distribucin de la produccin se muestra en el grfico anterior. 445

La produccin por Comunidades Autnomas, segn la Estadstica Minera y los datos que se han podido recopilar, procedentes de las diversas Comunidades Autnomas, son las siguientes:
PRODUCCIN DE YESO
COMUNIDADES AUTNOMAS

E.Minera 1993 2 761 510 308 850 51 792 55 453 9 000 355 472 708 453 647 623 490 825 347 431 501 930 66 670 161 694

C.Autn.1993 1 606 883 524 179 51 792 sd sd sd 796 371 737 000 sd 340 276 sd 117 000 sd

E.Min.1994 p sd sd sd sd 14 500 sd sd sd sd sd sd sd 171 502

C.Autn.1994 sd 533 558 sd 46 282 sd sd sd 860 000 sd 380 716 718 088 85 000 171 502

ANDALUCA ARAGN ASTURIAS BALEARES CANTABRIA CASTILLA Y LEN CASTILLA - LA MANCHA CATALUA COMUNIDAD VALENCIANA LA RIOJA MADRID MURCIA NAVARRA

sd: Sin datos Fuentes: Estadstica Minera, Servicios de Minas de las Comunidades Autnomas

Respecto de los usos a que se destina la produccin de yeso, en el captulo correspondiente a Materias Primas para Cemento de este Panorama Minero, se especifica que el consumo de yeso crudo como aditivo del clinker de cemento fue, en 1994, de 1,26 millones de toneladas. En 1993, el consumo de 1,18 Mt para cementos (segn OFICEMEN), supuso el 14% de la produccin total de yeso crudo. La fabricacin de yeso calcinado absorbi el 39%, la de escayolas, el 10% y sobre el 0,4% se utiliz como material decorativo, de lo que se deduce que, en realidad, este pequeo porcentaje corresponde a la extraccin de alabastro.
DESTINO DE LA PRODUCCION NACIONAL DE YESO
Fabr. de 14,0 % cemento Escayolas 9,7 % Alabastro 0,4 % 12,9 % Otros usos

Exportacin 22,6 % Yeso calcinado 38,7 %

Fuente: Elaboracin propia a partir de datos de la Estadstica Minera de Espaa, Estadstica de Comercio Exterior y OFICEMEN

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CUADRO Ye-I.- COMERCIO EXTERIOR DE YESO (103 t y 10 6PTA) PRODUCTO 1992 Cantidad Crudo Calcinado TOTAL 4 28 32 Valor 52 190 242 IMPORTACIONES 1993 Cantidad 26 21 47 Valor 64 121 185 1994 Cantidad 0,5 19 19,5 Valor 5 209 214 1992 Cantidad 2 208 135 2 343 Valor 1 984 185 2 169 EXPORTACIONES 1993 Cantidad 2 055 90 2 145 Valor 2 132 802 2 934 1994 Cantidad 2 121 99 2 220 Valor 2 167 1 158 3 325

Fuente: Estadstica de Comercio Exterior, Direccin General de Aduanas

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Espaa es el segundo productor de yeso de la UE, despus de Francia, y, quiz, el quinto productor mundial. La cuantiosa produccin espaola de yeso es difcil de valorar, en trminos econmicos a pie de cantera. Segn la Estadstica Minera (1993) el precio medio por tonelada es de 558 PTA. Las estadsticas del comercio exterior dan un precio para el yeso crudo de exportacin de 1 022 PTA/t. Segn estimaciones propias, el precio medio, a pie de cantera, del mineral listo para enviar a fbrica podra estar en torno a las 850 PTA/t. Segn esto, el valor de la produccin de mineral de yeso en Espaa estara en torno a los 8 500 millones de pesetas anuales actualmente. El 82% de la produccin espaola de yeso est en manos del grupo multinacional britnico BPB (British Plaster Board), que a travs de la cabecera del grupo en Espaa, IBERYESO, controla muchas compaas menores: YESOCENTRO, IBERYESO MEDITERRNEO (anteriormente, VILO-VIGYPS), TECHOS FK, YEPSA y FORJAN. El grupo explota canteras en formaciones yesferas miocenas en La Rioja, Albacete, Zaragoza, Barcelona, Castelln, Almera, Sevilla y Madrid. Las reservas probadas que posee el grupo son de 800 Mt. Sus fbricas tienen una capacidad conjunta de procesado de 11,5 Mt/ao. En particular, la enorme cantera e instalaciones de Almera, produce 500 t/h con destino a la exportacin. Es la ms grande de Europa. La produccin total del grupo es de 0,9 Mt de yeso para construccin, 0,35 Mt de tableros y 7 Mt de otros productos prefabricados, exportndose el 50% de la produccin de yeso crudo, y el 20% de la de yeso de construccin y prefabricados de yeso. A principios de 1995, el grupo compr la factora de cartn-yeso de Quinto de Ebro a EPYSA. El grupo formado por EPYSA (Espaola de Placas de Yeso, S.A.), COGYSA (Compaa General Yesera S.A.) y YESOS PAMPLONA S.A. es otro importante productor. Pertenece al grupo URALITA y a PLATRES LAFARGE, como socio minoritario. Explota canteras en Gelsa de Ebro (Zaragoza), Sesea (Toledo), Valdemoro (Madrid), Besal (Gerona), Alicante y Maeru (Navarra). La capacidad de produccin de las compaas es de unas 750 000 t/ao de yeso calcinado. Una filial del grupo PREUSSAG, FELS-WERK, explota en Carboneras (Almera) una cantera y fbrica de tableros de yeso de 70 000 t/ao, estando previsto aumentar de forma inmediata a 120 000 t/ao. En Burgos, YESOS ALBI produce unas 300 000 t/ao. La asociacin ATEDY (Asociacin Tcnica y Empresarial del Yeso), con sede en Madrid, agrupa a 60 empresas explotadoras de yeso, fabricantes de yeso de construccin, escayolas y transformados del yeso. ATEDY es miembro de la asociacin europea EUROGYPSUM.
1.2.- COMERCIO EXTERIOR

La exportacin de yeso crudo supone una cantidad importante, que supera los dos millones de toneladas anuales. En los ltimos aos, la tendencia ha sido decreciente, pasando de 2,6 Mt en 1990, a la cifra actual. El yeso calcinado y otros productos de yeso presentan la tendencia contraria. Es decir, aumentan las exportaciones de productos con mayor valor aadido. Los pases de destino son Estados Unidos, Noruega y pases de la UE (Dinamarca, Portugal y Reino Unido, principalmente). El 42%, en tonelaje, y el 45%, en valor, de nuestras exportaciones de yeso crudo son intracomunitarias. Las magnitudes econmicas ms importantes de la minera del yeso y sus calcinados (yeso de construccin y escayolas) se detallan en el cuadro Ye-I.

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1.3.- DESARROLLO TCNICO. PERSPECTIVAS

EPYSA ha instalado, en los ltimos aos, en su nueva fbrica de Valdemoro (Madrid) equipos avanzados de trituracin y clasificacin de la materia prima, basados en el control automtico por ordenador. El yeso artificial se genera como subproducto en varios procesos industriales, como la fabricacin de cido fosfrico (para fosfatos en fertilizantes), fabricacin de cidos hidrofluorhdrico y ctrico y, sobre todo, en la desulfuracin de los gases de combustin de combustibles fsiles. Gran parte de este yeso artificial se almacena en escombreras como desecho, aunque, en algunos pases, se utiliza como sustituto del yeso natural en muchas aplicaciones y como estabilizante de suelos. El reciclado de materiales de construccin de yeso est comenzando a ser importante en Norteamrica. DOMTAR, una empresa canadiense, ha construido una planta piloto en dos de sus fbricas, donde el 20% de la materia prima utilizada son reciclados de residuos de la propia fbrica y de derribo de edificios antiguos. La utilizacin de yeso artificial est generalizada en Alemania, donde los fabricantes de productos de yeso han trabajado conjuntamente con las compaas elctricas, hasta alcanzar unas especificaciones del yeso artificial satisfactorias para ambos. En el Reino Unido, la BRITISH GYPSUM compra todo el yeso artificial que producen dos de las mayores centrales elctricas del pas (1,5 millones de t). La tendencia actual en muchos pases es reducir la produccin de yeso natural, aprovechando cada vez ms las ingentes cantidades de subproductos de yeso artificial que generan otras industrias. En Canad, DOMTAR y WESTROCK INDUSTRIES han vendido o cerrado todas sus minas de yeso. En Espaa, esta tendencia no se da an, dada la abundancia y la facilidad de explotacin de nuestros yacimientos y la inexistencia de oferta de yeso artificial. Sin embargo, la empresa elctrica ENDESA ha comunicado que tiene en marcha un proyecto, de 22 500 MPTA de inversin, para desulfurar las emisiones de su central trmica de carbn de Andorra (Teruel). La desulfuracin, basada en la reaccin del SO2 con caliza, producir sobre un milln de toneladas anuales de yeso artificial como subproducto. ENDESA negocia con las empresas del sector la venta del yeso artificial, dadas las dificultades de almacenamiento de tan voluminosa produccin.

2.- PANORAMA MUNDIAL Las reservas mundiales de yeso son del orden de 25 veces el consumo mundial, segn ciertos clculos muy conservadores (Roskill, 1995). La extraccin de yeso se hace, normalmente, en cantera a cielo abierto, aunque en algunos pases como el Reino Unido hay bastantes minas subterrneas de este mineral. La explotacin con explosivos est dificultada por el hecho conocido de que el yeso es un material amortiguador de las ondas de choque. Las estadsticas internacionales sobre el yeso han de manejarse con precaucin. Muchos pases con una baja produccin, que se consume totalmente en su mercado interior, no la declaran. Otras producciones significativas de yeso, que son consumidas por las mismas compaas que lo extraen, tampoco se declaran. Es el caso de algunos productores de cemento y de prefabricados de yeso. El yeso artificial no se incluye en las estadsticas. La extraccin mundial de yeso en 1993 se cifra en unos 97 956 millones de toneladas, un poco por debajo del mximo histrico de 102 746 Mt, de 1989. Los principales productores de yeso son Estados Unidos, China, 449

Canad, Francia, Irn, Japn, Thailandia, Mjico y Espaa. La UE produce el 20,5% del total. Los grficos que siguen ilustran estas cifras. La principales empresas del yeso son la britnica BRITISH GYPSUM, perteneciente al poderoso grupo BPG, con sus filiales espaolas del grupo IBERYESO, las francesas SAMC y PLATRES LAFARGE y el grupo alemn KNAUF, con filiales en casi todos los pases europeos, incluida Espaa (KNAUK GmbH, con oficinas en Madrid y Sevilla y fbrica en Guixes, Lrida). Puede citarse tambin la canadiense DOMTAR.

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