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He escrito este pequeo aporte con la intencin de ayudar a todo aquel que dese iniciarse en la cra de estos adorables pequeines que son los hmsters, espero te sea de gran ayuda y te sirva para aclarar las dudas que puedas tener sobre estas increbles mascotas. Recuerda visitar regularmente www.tuhamster.com donde siempre encontrars un artculo reciente sobre todo lo que significa tener un hmster como mascota. Espero encuentres utilidad de este manual, Juan Manuel Montilva
Director de www.tuhamster.com
Introduccin
Observar a tu hmster desplazarse gilmente por los tneles y dems compartimientos de su jaula, verlo correr velozmente en su rueda de ejercicio, ver como introduce ms y ms comida en sus mejillas hasta parecer que van a explotar, es todo un espectculo, y es que en verdad estos pequeines parecieran no cansarse nunca. Existen muchsimas razones para seleccionar un hmster como mascota, cada persona tendr su razn particular, y es que son muchos los motivos que hacen del hmster un compaero ideal. Empecemos por su carcter, un hmster domesticado es un ser sumamente dcil y querendn, el reconoce tu aroma y buscar tu compaa apenas perciba tu presencia. Hablemos ahora del cuidado, estos pequeines no exigen demasiado de sus dueos, tan slo requieren una jaula de tamao adecuado, que se la aseen una vez por semana. Cuidar de ellos es fcil, no producen olores desagradables, no son molestos para nada y no ensucian como lo hace un animal de mayor tamao. Son ideales cuando no se cuenta con mucho espacio, por eso las familias que viven en pequeos apartamentos y desean adoptar una mascota le dan la bienvenida. Si le proporcionas juguetes suficientes a tu animalito, ste no se cansar de jugar, y ser la delicia de quienes lo observen Como sucede con todas las mascotas, si le das cario a tu hmster este te lo retribuir de igual manera. Proporcinale una jaula cmoda y espaciosa, pero tambin proporcinale cario, dale suficiente comida cada da pero tambin dale amor y tendrs contigo un amigo. Recuerda que como ser vivo, tu hmster tambin tiene sentimientos, tendr sus momentos de alegra, pero en ocasiones se puede sentir triste, al llegar a su nuevo hogar tendr miedo, no sabe a qu se enfrentar, te toca a ti cmo su propietario hacer que se sienta seguro
desarrollado el sentido del olfato y el odo. Si ests buscando un hmster como mascota, tienes una variedad amplia a elegir: el hmster sirio o dorado, hmster chino o hmster enano.
Debido a que tienen un metabolismo muy acelerado, los hmsters necesitan agua en abundancia. Sin embargo, estos pequeos tienden a arrojar todo tipo de desechos en sus envases de agua. Lo ideal es darles agua a travs de botellas que se adosan a la jaula. Salud Algunos de los sntomas ms comunes de enfermedad del hmster son la prdida de apetito, prdida repentina de peso, infecciones en los ojos y cambios en los patrones de comportamiento. Para mantener a tu hmster saludable debes limpiar su jaula una vez a la semana, proporcionarle una buena alimentacin y abundante agua. Lava su comedero, la botella de agua y cmbiale el sustrato o aserrn regularmente. Es muy importante que le permitas ejercitarse, por lo cual te repito la importancia de colocar implementos que lo mantengan activoy si est activo estar sano.
Seleccionando tu hmster
Ha llegado el gran da, es el momento de buscar a tu nueva mascota, la opcin ms inteligente es acudir a una tienda de mascotas que sea reconocida por el buen trato dado a sus animales. Te advierto que seleccionarlo no va a ser nada fcil, son tantas las variedades de color que existen que seguramente te vers en dificultades para seleccionar tan slo uno entre tantas opciones. Todos los hmsters son adorables, pero puede suceder que te encuentres con uno que tenga mal carcter debido a que ha sido objeto de maltrato por parte de quienes lo cuidan. Por ello, se cuidadoso al seleccionarlo ya que un hmster arisco puede causarte desilusiones. Lo mejor es seleccionar uno joven y sano, que tenga entre cinco y ocho semanas de edad, uno que tenga menos de esta edad ser muy tmido y asustadizo y no se dejar tomar fcilmente. Tampoco puede ser muy mayor, consulta con el encargado de la tienda de mascotas pues no querrs llevarte un hmster viejo, recuerda que la esperanza de vida de un hmster es de unos tres a cinco aos, y podrs disfrutar ms tiempo del tuyo si lo compras poco tiempo despus de haber sido destetado. Tmate tu tiempo antes de decidir. Asegrate de hacer una buena eleccin, fijndote en su condicin fsica y su temperamento. Un poco de cuidado en este
momento te evitar muchos problemas ms adelante. Examen fsico: Fjate en los signos generales de buena salud: pelaje suave y grueso, ojos brillantes y transparentes y una impresin general de solidez. El animalito debe mantener una actitud alerta todo el tiempo. Las orejas: te darn una buena idea de la edad del hmster. En un hmster joven, el interior de las orejas est cubierto con pelillos blancos, los cuales van desapareciendo con la edad, y cuando el animal es mayor las orejas estn desprovistas de pelo y son brillantes. Una vez que observaste las orejas, mira su nariz, barriga y patas. No debe haber abultamientos ni heridas. Estos son indicadores de que algo anda mal. Descarta un animal que muestre signos de tener cola hmeda, que es una enfermedad que lo puede atacar y que se caracteriza por una diarrea constante (hablaremos de la cola hmeda y otras enfermedades ms adelante en la seccin sobre salud). Sus ojos: no deben lagrimear, ni su nariz gotear, no compres un hmster que se vea letrgico, cuyos movimientos sean lentos. Observa el rea anal para asegurarte que est seca. Te llevas la parejita? Si quieres dedicarte a criar hmsters, debes saber que estos son animales muy prolficos (se reproducen fcilmente) capaces de tener una camada de, por ejemplo, ocho cachorros en 16 das! pudiendo comenzar de nuevo poco tiempo despusellos no guardan cuarentena!. As que no hay que tomarse a la ligera esto de la crianza de hmster, significa mucho trabajo y muchos hogares dispuestos a adoptar un cachorrito. Los hmsters son por naturaleza solitarios, de hecho, prefieren vivir solos, muchas peleas se suscitan cuando se encuentran en una misma jaula un macho y una hembra, sobre todo porque la hembra exige para s mucho espacio, ya que es muy territorial. Si vas a tener ms de un hmster, toma en cuenta que tendrs que mantenerlos separados, pues siempre se presentarn peleas entre ellos, sean de diferentes sexos o no. Pero no te preocupes, los hmster se sienten bien sin compaa, de hecho, en la naturaleza ellos viven solos, y se buscan slo para aparearse. La excepcin
a esta regla son los hmsters enanos que si gustan de vivir en comunidad. Hembrita o varoncito? Los machos tienen la reputacin de ser ms dciles y tener un mejor carcter que las hembras, las cuales se tornan menos amistosas al estar preadas y a medida que envejecen, pero en mi experiencia personal te digo que me ha ido muy bien con ambos, ellos van a responder al trato que se les d, tan slo dales cario y tendrs una mascota cariosa y siempre amable contigo. En el hmster macho se hace muy evidente un abultamiento grande por debajo de la cola, sobre todo al caminar, estos son los testculos que son exageradamente desarrollados en estos animales, no los notars al llevarlo a casa, pues ser un cachorrito y no se habr desarrollado todava, pero al llegar a la edad adulta se harn muy notorios, hay personas a quien se les hace muy desagradable observar estas uvas guindndole de la cola. Si seleccionas una hembra, asegrate que no est preada, el personal de la tienda que te est atendiendo tiene que advertirte de esto. Si la hembra est a punto de parir su camada, la condicin ser bastante evidente, pero un abultamiento menos prominente puede escapar a un ojo no experto, por lo que te sugiero que descartes por comparacin con los dems hmster de la tienda. Seleccionando tu mascota No escojas al primer hmster que veas en exhibicin, pide al vendedor que lo saque de la jaula, y lo coloque sobre una mesa donde puedas observarlo, no lo tomes tu mismo, deja que lo haga el vendedor, observa como lo hace. Una vez sobre la mesa, no trates de agarrarlo. Permtele que te vaya conociendo poco a poco. Una buena manera de ganar su confianza es ofrecindole alguna golosina, una semilla de girasol o un grano de maz vendran bien (dile al vendedor que te los facilite). Recuerda que el animalito est nervioso y su reaccin puede ser la de morder, pero generalmente la curiosidad priva en ellos y se acercar si se le ofrece la golosina lentamente, sin hacer movimientos bruscos. Cuando se haya acostumbrado a tu presencia acrcale la golosina o deja que l mismo la tome de tu mano, en este momento cierra el puo sin brusquedad pero con firmeza cubriendo todo su cuerpo de manera que quede acunado en tu puo cerrado. Recuerda hacer este movimiento delicadamente, nunca tomes un hmster repentinamente desde arriba, pues lo ms seguro es que te morder.
Otra forma de tomar el hmster es juntando las manos con las palmas hacia arriba, tomndolo por los costados, es una forma muy segura de tomarlo y no hay peligro de apretarlo muy fuerte pues va a tener ms espacio entre las dos manos. Una vez que tengas el hmster en tu mano, inspeccinalo para verificar su estado de salud segn los parmetros que vimos anteriormente. Es normal que est un poco nervioso y trate de soltarse, quiz hasta intente morder, si tu estuvieras en su situacin haras lo mismo, no te bases en eso para rechazarlo, una vez se acostumbre a tu presencia podrs domesticarlo.
Si tienes otras mascotas en casa, debes pensarlo bien antes de pretender introducir un hmster en su terreno, pues fcilmente podras convertirlo en la cena de un goloso gato o un celoso perro. As que toma en consideracin estas indicaciones antes de llevar un hmster a casa, piensa en todos los miembros de tu familia, ya que todos deben asumir ciertas responsabilidades con l, aunque no muchas ya que este pequen no ocasiona molestias, pero requiere cario y dedicacin por parte de sus amos.
o acariciarlo, deja eso para luego, hay que permitirle adaptarse a estar lejos de sus hermanos, en una nueva jaula y sin saber cmo ser su vida a partir de ese momento.
te recomiendo, si tu presupuesto lo permite que consigas una de mayor tamao para que tu animalito pueda sentirse a sus anchas. Un botelln de agua o bebedero
que nuestro amiguito pueda trepar por los barrotes, el fondo de la jaula no debera estar hecho de alambre ni de rejilla de este material. Esta es mi jaula preferida, pues he visto lo cmodo que se siente mi hmster Tiky en ella:
Como puedes ver, esta jaula tiene distintos niveles y compartimientos, una serie de tneles, un espacio para dormir, uno para hacer sus necesidades, una rueda, un tobogn, total, la diversin est garantizada. Hablemos ahora sobre el bebedero: el ideal es del tipo botella, que puede adosarse a la jaula. Este tipo de bebedero es muy prctico y se consigue en todas las tiendas de animales (usualmente vienen incluidos en la jaula). Verifica la altura a la que la colocas, pues si la boquilla est muy alta es posible que tu amiguito no la alcance. Lo ideal es cambiarle al agua a diario. Si optas por darle el agua en un recipiente abierto ten por seguro que tu amiguito har un desastre a la primera oportunidad.
Bebedero para adosar a la jaula Rueda para ejercicio: para asegurarte que tu mascota se mantenga siempre
en forma, trata de comprar la jaula con una rueda incorporada. Si no la incluye o compras una jaula para pjaros la cual por supuesto no va a traer la rueda, debes comprrsela e instalrsela dentro. La rueda no es un simple juguete, es imprescindible que la tenga, pues los hmsters son muy inquietos y necesitan estar en actividad constante, y al privarle de ejercicio tu amiguito se tornar nervioso e inquieto, y hasta agresivo debido a que no puede drenar tanta energa. En el mercado se encuentran ruedas que se adosan por fuera de la jaula, no te recomiendo este tipo, pues si tienes un hmster como mi mascota Heiker, el cual era un verdadero Carl Lewis en su rueda, y le daba tan duro que la afloj, esta se cay y por all se sali. Si te gusta este modelo de jaula (la que tiene la rueda por fuera) y la compras, te recomiendo que asegures firmemente la rueda a la jaula con algn pegamento que evite que la rueda se afloje.
Jaula con la rueda por fuera El sustrato: el suelo de la jaula se debe cubrir con un buen material absorbente. En las tiendas de mascotas venden sustrato especial para hmsters. Personalmente me gusta usar aserrn (virutas de madera). La sensibilidad del hmster al frio y a la luz solar son dos buenas razones para que la jaula del hmster este bien aprovisionada de aserrn, ya que l lo usa para cubrirse del frio y protegerse de la luz directa. Adems el aserrn absorbe el olor del orine, facilitando el aseo de la jaula. Algunas personas utilizan papel peridico para este fin, no te recomiendo que lo hagas, pues la tinta con la que imprimen el peridico puede ser txica si l llega a comerse el papel. El alimento: no se te ocurra llegar a casa con todo el equipo para tu nueva mascota y que se te olvide el alimento, en las tiendas donde compres tu hmster te pueden vender el alimento con el cual lo inicies. Ms adelante profundizaremos en el tema de la alimentacin de tu mascota.
Un punto muy importante! Dnde colocar la jaula? La jaula se debe colocar en un lugar tranquilo, preferiblemente oscuro, algo elevado y no demasiado frio. Evita ponerla cerca de una ventana o en el suelo. Tampoco deberas situarla en un lugar en el que haya corrientes de aire o le d directamente la luz del sol. El mejor lugar es en algn rincn de una habitacin donde no haya mucho movimiento durante el da (recuerda que los hmsters son animales de hbitos nocturnos, que duermen la mayor parte del da), y que le ofrezca una temperatura templada, entre 18 a 22C.
Ganndose su confianza
Los hmsters, al igual que cualquier mascota, le cuesta adaptarse a su nueva situacin; generar ese lazo de afinidad entre el dueo y su mascota lleva tiempo, de all la importancia de los primeros das de adaptacin del hmster. Ten presente que al llegar a su nuevo hogar tu mascota est asustado a ms no poder, acaba de salir de un medio conocido, junto a sus compaeros, para encontrarse en una oscura caja de cartn sin saber que ser de l a partir de ahora. Una vez en casa, simplemente abre la caja para que l pueda salir. No lo fuerces a abandonar la caja, deja que se tome su tiempo, l saldr cuando se sienta seguro, una vez fuera de sta no lo manipules en exceso, no es momento para jugar ni socializar; llvalo a su jaula (la cual debe tener aserrn o cualquier otro material que usan como sustrato en la tienda de mascotas) y djalo en ella para que se acostumbre, esta jaula la vas a dejar en una habitacin oscura por unos cuantos das, segn los expertos cinco das como mnimo, yo personalmente no aguanto tanto, pero si es bueno permitirle estar slo un par de das mientras se calma y adapta a su nuevo ambiente. Durante estos das de aislamiento, acrcatele a su jaula y hblale, esto le har bien pues se sentir acompaado y se ir acostumbrando a ti y te reconocer por tus pasos, tu voz y tu silueta. No tardar en darse cuenta que t no supones una amenaza para l. Por este motivo es importante que siempre te le acerques de la misma manera, lentamente, te sientas al lado de su jaula y le hables suavemente.
Alimentando a tu hmster
Empecemos por decir que alimentar a tu hmster no es para nada complicado ni costoso, tan slo mira su pequeo tamao! Adems de que estos pequeines comen casi cualquier cosa comestible. Debido a su origen en las zonas desrticas y esteparias, estn habituados a comer una gran variedad de alimentos. Naturalmente, todos estamos de acuerdo en que un hmster, como cualquier otro animal, necesita una dieta bien equilibrada con la cantidad adecuada de vitaminas, sales minerales y otros nutrientes. Actualmente, la mayor parte de los fabricantes de alimentos para hmsters preparados comercialmente han desarrollado productos que contienen casi todo lo que un hmster necesita para mantenerse saludable y en plena actividad. Disponibles en casi todas las tiendas de animales, estas nutritivas albondiguillas (o croquetas o pellets) de comida seca deberan constituir la base de su dieta, no slo por su valor nutritivo, sino adems por otras dos importantes razones: se pueden guardar con facilidad, y roer los pellets ayuda a impedir que los dientes del hmster siempre en desarrollo crezcan demasiado. Junto a este alimento concentrado le podemos aadir a su dieta una mezcla de granos y cereales, as como alimentos jugosos como frutas y verduras e inclusive protena de origen animal como el queso le vendra bien. En relacin a las frutas y verduras, es mejor drselas con moderacin. Recuerda que son alimentos que se descomponen fcilmente y dada la costumbre de los hmsters de almacenar su comida podra ser que al momento de comrselos estos estn descompuestos. Trata de darle justo lo que se vaya a comer al momento, debes tener con estas verduras el mismo cuidado que tienes con las verduras para tu propio consumo, es decir lavarlas muy bien antes de ser consumidas, ya que los txicos insecticidas con que son rociadas pueden afectar tambin a los hmsters. Tu animalito apreciar mucho que le agregues a su dieta semillas de girasol, las cuales les fascinan! Aunque algunos opinan que su alto contenido graso los pueden hacer engordar en exceso, pero ellos de por s son muy frugales con la alimentacin, comiendo slo lo que requieren para desarrollar su gasto calrico, por lo cual descarto esa teora y le doy habitualmente sus semillas de girasol.
Las frutas frescas como manzana, banana, meln, tambin entran dentro de su lista de alimentos favoritos, est en ti ofrecerle una cierta cantidad de estos alimentos para descubrir que prefiere. A los hmsters les gusta el trigo, avena, maz, man, todos estos puedes agregrselo a su dieta para hacrsela an ms variada. Tambin les gusta mucho el pan, si se lo das duro (horneado) le proporcionars adems de un sabroso alimento, una manera prctica de desgastar sus dientes. Suplementarle la dieta con vitamina: las vitaminas tambin son importantes para el bienestar de los hmsters. Su carencia trae consigo prdida de peso, inapetencia, nerviosismo, prdida del pelo entre otros males. En el mercado se encuentra un complemento vitamnico especialmente formulado para hmsters, unas cuantas gotas de este complemento en el agua diaria ayudar a mantener la resistencia a las enfermedades, as como y mantendr lustrosa la piel del animal. Verlo transportar su comida es todo un espectculo Al momento de darle su alimento nuestro amiguito se convierte en un divertido personaje. Lo primero que har apenas le llenes su comedero ser inspeccionar el men del da, inmediatamente proceder a rellenarse las mejillas con comida hasta el punto de parecerse a Quico, el de la vecindad del Chavo o a un globo con patas, luego de esto proceder a escabullirse hacia el sitio que l ha designado como su despensa.
Parientes lejanos?
Una vez que ha llevado este primer cargamento a la despensa, correr de inmediato a buscar otro lote de comida. Aunque pareciera que este animalito es un tragn voraz, y que no se sacia fcilmente, nada ms lejos de la realidad, su naturaleza los lleva a buscar recolectar alimentos y guardarlos en sus madrigueras, el simplemente est
siguiendo su instinto, una vez sienta que tiene el alimento seguro en su nido, proceder a comer con calma, l no se comer todo de una vez, ir picando a lo largo del da cada vez que le provoque. Mucha, mucha agua! Es de suma importancia que tu hmster tenga una fuente constante de agua, limpia y fresca. Como te explique anteriormente el mejor sistema es mediante el bebedero adosado a la jaula. Cercirate que el pico de la botella no est goteando constantemente, sobre todo si este pico est elaborado con un material que pueda ser daado por los fuertes dientes de tu mascota. Si te piensas ausentar por unos cuantos das y previendo cualquier circunstancia fortuita, sera bueno que le colocaras en la jaula un trozo de manzana que lo mantendr hidratado en caso que el botelln de agua estropeara. Cul es la mejor hora para alimentar a tu hmster? Dado que los hmsters se encuentran ms activos al final de la tarde, este es el mejor momento para alimentarlos. Establcele un horario fijo para comer, y vers cmo una vez acostumbrado a este horario esperar ansioso este momento. Qu es lo que NO debemos darle a nuestro hmster? Debemos evitar darle a nuestra mascota frutas cidas (ctricos) como mandarinas o naranjas, ya que pueden irritar su estomago. Tampoco se les debe alimentar con alimentos preparados a la vinagreta, pues puede ser fatal para su organismo, el cual no est acostumbrado a este tipo de condimentos, evita el ajo o la cebolla por la misma razn. El chocolate o los caramelos blandos fcilmente se pueden quedar adosados a las paredes internas de sus mejillas, lo que le puede traer problemas de tipo infeccioso, si le quieres dar chocolate, dale tan slo una pequea porcin que se coma al momento y que no vaya a almacenar en sus carillos, adems que un exceso de esto puede causarle problemas digestivos (diarrea). Cunto vive un hmster? Un hmster bien cuidado, que se manipula con delicadeza y est bien alimentado con comidas nutritivas puede llegar a vivir hasta 3 aos o incluso ms. No as en la naturaleza, donde por encontrarse a merced de muchos enemigos
que lo ven como un jugoso manjar su expectativa de vida no es mayor de un ao Cmo reconocer a un hmster viejo? Aunque a menudo el envejecimiento del hmster puede pasar desapercibido, existen unos indicios que nos hacen ver que nuestra mascota est hacindose mayor. Hacia el final de sus das el hmster puede comenzar a comer menos y dormir ms, guardar menos comida y ya no saldr tanto de su nido a recorrer su jaula. Ya no har tanto ejercicio en su rueda y se tornar ms delgado. Es comn tambin que pierdan un poco de pelo observndose claros en su pelaje Sin embargo, a pesar de encontrarse viejito, tu mascota se mantendr activa, aunque no al ritmo de antes y siempre tendr tiempo para ti cuando te acrquese a su jaula. Con este manual tienes la informaci n que necesitas para iniciarte en la cria de tu primer Hamster.