Antropologa Fsica

Introduccin
La antropologa fsica se caracteriza porque su objeto de estudio es la variabilidad humana, tanto en poblaciones antiguas como contemporneas, desde diferentes posturas y teoras a lo largo del tiempo. Este mdulo pretende mostrarte cuatro campos que han caracterizado a la disciplina: evolucin, somatologa, ontogenia y osteologa. Quiz piensas que estos temas son muy difciles, pero no es as, pues esta gua est escrita con un lenguaje sencillo y lo ms completa posible para as leerla sin necesidad de ms informacin. Conforme estudies las unidades, te sorprender cmo empezars a manejar la informacin y la combinars con tus propias experiencias. Cabe destacar que esta gua no pretende que seas todo un antroplogo fsico, tan slo es una cucharada de todo lo que puedes descubrir al entrar en esta disciplina. Para introducirte en algunos de los temas relevantes de la antropologa fsica, hemos dividido este mdulo en cuatro unidades temticas. La unidad I fue dedicada al tema de la evolucin, entendida como cualquier cambio acumulativo en las caractersticas de los organismos o poblaciones que ocurre de generacin en generacin. Aqu encontrars una de las deniciones ms aceptadas de antropologa fsica y su objeto de estudio. Posteriormente, te presentamos un par de lecturas, una de ella te muestra cmo inuyeron la geologa y el clima en la evolucin de los primates y, la ltima, te presenta algunos de los principales cambios y adaptaciones en la evolucin del hombre. Con la unidad II conocers la denicin de somatologa. Posteriormente, un apartado controversial sobre adaptacin y cultura, en l se cuestiona la posibilidad de que sta se encuentre solamente en el hombre. Finalizamos la unidad con una lectura sobre adaptacin y medio ambiente, en ella podrs asociar algunos de los tpicos de la unidad I, pues te muestra algunos ejemplos de la inuencia ambiental y geolgica en la evolucin actual del hombre. En la unidad III te presentamos una denicin de ontogenia y algunos de los principales conceptos que se emplean en esta rea de estudio, as como las tcnicas ms comunes utilizadas para valorar el grado de desarrollo en las primeras etapas de la vida. Por ltimo, te presentamos una lectura que intenta darte un ejemplo de cmo la antropologa fsica ha comenzado a abordar tambin otras etapas de la vida, en este caso, la vejez, periodo que

Grabado extrado de la revista Punch (1881), caricaturizando a Darwin y en el que se muestra la evolucin desde gusano a hombre, pasando por mono. En Jones, Steve; Robert Martin y David Pilvean (eds.), The Cambridge Enciclopedia of Human Evolution, Nueva York, Cambridge University Press, 1992, p. 1.

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suele generar diferentes reacciones en las culturas. Para ese momento, ya comenzars a relacionar muchos de los temas vistos aqu con los contenidos de las unidades anteriores. En la unidad IV podrs conocer la osteologa, as como algunas tcnicas empleadas. La razn por la que esta temtica fue incluida es porque ha sido una lnea tradicional de la antropologa fsica desde sus orgenes, como disciplina cientfica que auxili al estudio de la evolucin del hombre y que actualmente aporta valiosa informacin acerca del modo y la calidad de vida de poblaciones antiguas. Por ltimo, en la unidad V descubrirs la forma en que se encuentra estructurado el plan de estudios de esta licenciatura en la ENAH, as como informacin sobre su objetivo, el perfil de los egresados, los requisitos para obtener el grado de licenciado en antropologa fsica y finalizamos con una lectura profundamente reflexiva acerca del papel del antroplogo fsico en campo. Bienvenidos a la Antropologa Fsica. TONATIUH OSORNIO OSORNIO MARTHA ELENA ALFARO CASTRO

Objetivos del mdulo

El estudio de este mdulo te permitir: a) Identificar y reconocer el objeto de estudio, las caractersticas y algunos conceptos bsicos que fundamentan a la antropologa fsica. b) Conocer y distinguir las cuatro reas tradicionales de investigacin en antropologa fsica: evolucin, somatologa, ontogenia y osteologa. c) Enumerar y describir algunas tcnicas que utilizan los antroplogos fsicos en su actividad cientfica y profesional. d) Visualizar y reflexionar sobre los principales campos laborales donde puede ingresar el antroplogo fsico.
Contenido del mdulo

Unidad I. Unidad II. Unidad III. Unidad IV. Unidad V.

Introduccin a la antropologa fsica Somatologa Ontogenia Osteologa Plan de estudios y campo de trabajo

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Introduccin

Del lagartijero y otras historias Un extrao da (como todos en la ENAH)...

Entonces, mi jefe, a dnde lo llevamos? A la Escuela Nacional de Antropologa e Historia, por favor. Y dnde est eso? A un costado de la sala Ollin Yoliztli. Mmmh... mejor me va diciendo. Y usted, mi buen a qu se dedica? Soy antroplogo fsico. Ahh, estudia las pirmides. No, seor, eso lo estudian ms bien los arquelogos. Ahh, entonces estudia a los grupos indgenas, las fiestas regionales y eso. No seor, eso es ms bien parte del objeto de estudio de la antropologa social. Quee? Ah chirrin! Y, entonces qu estudia la antropologa fsica? A ver, djeme ver si le puedo explicar, la antropologa fsica es un conjunto de disciplinas biolgicas y sociales que estudia al hombre como una especie animal. Integramos ciencias y tcnicas muy diversas para estudiarlo. Siendo ms especficos, se ha definido como el estudio del origen, naturaleza y evolucin de la variabilidad biolgica de los grupos humanos en su doble dimensin: histrica y espacial, en los diferentes niveles que permite el anlisis biolgico y teniendo en cuenta la interaccin que los factores genticos, ambientales y biosociales que ejercen tanto en el comn de los individuos de nuestra especie como sobre los diferentes grupos y poblaciones de Homo sapiens. Ahh chingao!... Pues ms o menos le entend, mi buen. Pero es la primera vez que me la parten sin saber. Siempre puedo platicar con los que se suben y esta vez, de plano ni pude meter las manos. Oiga, joven, eso es nuevo aqu en Mxico? En realidad, no. Los estudios antropofsicos mexicanos se han hecho desde 1862. En esa poca se realizaban de manera muy distinta de lo que hacemos hoy, en aquel entonces se caracteriz por el inters de recolectar materiales con el objetivo de crear colecciones para los museos; en la actualidad la antropologa fsica aborda una gran variedad de temticas, por ejemplo, los procesos de migracin, el diseo de mobiliario y las herramientas de trabajo, estudios sobre deportistas de alto rendimiento, la identificacin de individuos quemados o mutilados en casos forenses, entre muchas otras. La neta, como que ya le voy entendiendo algo. A m se me hace que debe ganar mucho dinero con todas esas cosas extraas que saben y hacen ustedes. No se crea, seguramente usted gana ms con el taxi que yo como antroplogo fsico. Yaaaaa!!! Si slo saco pa los frijoles. Por ah de los $350 o $400 libres al da. Ve cmo gana ms. A ver, a ver, si se gana tan poquito, pa qu est metido ah? Complicado de explicar pero le puedo decir que es algo que me gusta hacer aunque es una rea de investigacin poco conocida en Mxico, pero su objeto de estudio y temticas abordadas permite que se aplique en diversas reas como el deporte, diseo industrial, peritajes forenses, salud pblica, demografa, entre otras. Uy, pues perdneme usted, mi buen, pero siento que la est regando. Yo, en cambio, sin estudiar tanto como usted, saco pa la chorcha, les invito unas chelas a los cuates y todava nos alcanza para ir con unas viejas y seguir el reventn. Ni hablar Usted s que se la pasa mejor que yo. Leve, leve. Es aqu... ya llegamos. Geno mi jefe. Chale! Pus qu no fue aqu donde se qued el #&% Marcos se, el de los zapatistas? S, as fue. Eso me hubiera dicho desde el principio, en vez de decirme que la Escuela de quin sabe qu. Hasta le hubiramos cortado camino por otro lado. Bueno ya ser pa la otra. Adis mi buen.

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Antropologa Fsica

Unidad I. Introduccin a la antropologa fsica

Todos los seres vivos, de la bacteria al hombre, pertenecen a una nica y misma gran familia que se ha desarrollado en el transcurso de la historia de la Tierra: tal es la teora moderna de la evolucin, cuyas primeras bases cientficas se establecieron a partir del siglo XIX. Dentro del amplio campo de la antropologa fsica hemos seleccionado algunos temas importantes. Iniciamos con un pequeo esbozo sobre qu es la antropologa fsica; de ninguna manera pretende ser la mejor ni la nica definicin pero s una por dnde empezar y que muestre algo de lo que caracteriza esta rea de estudio. Despus, continuamos con una lectura acerca de la influencia de la geologa y el medio ambiente en la evolucin de los primates, incluido el hombre. Seguramente, ms que contestarte estas lecturas, te provocarn mayores dudas pero sa es precisamente nuestra idea, que te motivemos con esas interrogantes y que las contestes paulatinamente durante toda la carrera. Actualmente, existen grandes controversias que han obligado a los paleoantroplogos a reconsiderar las opiniones antes aceptadas respecto al ritmo y al modo de aparicin del Homo sapiens y las especies que le precedieron. Posteriormente, se integraron algunas respuestas de dudas que surgieron en los pasados cursos propeduticos de esta licenciatura. Tal vez la mayora desconozcamos qu es adaptacin y paleoantropologa, cul es el parentesco real con los chimpancs o cmo funciona la evolucin, sin embargo, estas temticas siempre nos han llamado la atencin. No pretendemos contestar todo esto a profundidad sino plasmar algunas visiones de la historia evolutiva del hombre.
Objetivos de la unidad

Con el estudio de esta unidad podrs: 1. Identificar el objeto de estudio de la antropologa fsica. 2. Apreciar la importancia de los cambios ambientales en la evolucin de las especies. 3. Reconocer algunas de las principales modificaciones adaptativas del hombre.
Temario

1. 2. 3.

Definicin de antropologa fsica y su objeto de estudio Geologa y clima: el teln de fondo de la evolucin humana Pasos decisivos en la evolucin del hombre

Revisa con atencin las siguientes actividades de aprendizaje y realzalas cuando hayas concluido la lectura del texto que se presenta.
ACTIVIDAD 1

Define con tus propias palabras el objeto de estudio de la antropologa fsica y menciona algunos ejemplos de posibles temticas que aborda esta rea de conocimiento.

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Unidad I

Lectura 1 Definicin y objeto de estudio de la antropologa fsica (texto elaborado por Tonatiuh Osornio Osornio1 y Martha Elena Alfaro Castro2 para este mdulo).

Aunque existe un sinfn de maneras de definir a la antropologa fsica, con un criterio unificador y operativo sta puede considerarse un conjunto de disciplinas biolgicas y sociales que estudia al hombre como una especie animal, integrando ciencias muy diversas y empleando tcnicas diferentes. Especficamente, sera el estudio del origen, naturaleza y evolucin de la variabilidad biolgica de los grupos humanos en su doble dimensin, histrica y espacial, teniendo en cuenta la interaccin que los factores biolgicos, ambientales (naturales y artificiales culturales) y comportamentales (sociales, culturales y psicolgicos) ejercen tanto en el comn de los individuos de nuestra especie como sobre los diferentes grupos y poblaciones de Homo sapiens [Valls, 1995:14]. Quiz el aspecto ms singular del hombre sea que posee ese mecanismo adaptativo llamado cultura, que le convierte en un animal capaz de crear, modificar y transmitir ambientes distintos al natural. Por lo que, el hombre como ser vivo sera totalmente incomprensible sin un estudio simultneo de los aspectos biolgico, ambiental y sociocultural de su existencia.
Bibliografa

Evolucin (modificacin): cualquier cambio acumulativo en las caractersticas de los organismos o poblaciones que ocurre de generacin en generacin.

Desde el punto de vista de la antropologa fsica, el hombre, como todo ser vivo, sera totalmente incomprensible sin un estudio simultneo de tres aspectos de su existencia: biolgico, ambiental y socio-cultural (comportamental).
Biolgico

A. F.

Valls, Arturo 1995 Introduccin a la Antropologa. Fundamentos de la evolucin y de la variabilidad biolgica del hombre, Barcelona, Manuales Labor Universitaria. Revisa con atencin la siguiente actividad de aprendizaje y realzala cuando hayas concluido la lectura del texto que se presenta.
ACTIVIDAD 2

Ecolgico

Socio-cultural

Realiza un cuadro sinptico en el que relaciones el ambiente donde se ubicaban y las caractersticas fsicas que presentaban los primates que se mencionan en la lectura. Lectura 2. Geologa y clima: el teln de fondo de la evolucin humana Lewin, Roger 1987 Evolucin Humana, Barcelona, Biblioteca Cientfica Salvat, nm. 64, pp. 26-33 (adaptacin y anexos por Tonatiuh Osornio O. y Martha Elena Alfaro Castro). En la historia de la vida en la Tierra ha influido en gran medida la historia de los continentes. La roca continental, que descansa sobre la delgada corteza terrestre, est formada por un mosaico dinmico de placas trabadas entre s. Las placas estn en perpetuo estado de formacin o destruccin en sus diversos mrgenes y, por tanto, cada una se mueve en conexin con las de1 2

Biolgico: Qu caractersticas presentamos como especie? En qu caractersticas nos parecemos y en cules nos diferenciamos de otras especies? Por ejemplo: segn nuestras caractersticas, qu tipo de material energtico podemos consumir? Ecolgico: Dnde estamos (lugar)? Por ejemplo: de lo que hay en el ambiente, qu material energtico encontramos para consumir? Socio-cultural (comportamental): Qu hacemos? Qu pensamos? Qu decimos? Ejemplo: de todos esos materiales energticos (comida) que hay disponibles en el ambiente y que podemos consumir, qu preferimos o escogemos consumir? (cultura).

Investigador INAH Quertaro. Profesora HSM de la Escuela Nacional de Antropologa e Historia.

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Antropologa Fsica

Primate (los primeros): el orden de los primates comprende dos subrdenes: antropoides y prosimios. El de los prosimios se encuentra integrado por lmures, tarsios, loris y glagos. stos se encuentran en frica, Madagascar, India y el sureste asitico. Los loris y lmures tienen sus labios superiores unidos externamente a la nariz por una tira de piel hmeda llamada rhinarium, que tambin se puede observar en los hocicos de gatos y perros. El suborden de los antropoides se compone de dos superfamilias: 1) los ceboides o monos del Nuevo Mundo y 2) los monos del Viejo Mundo, que comprende a loscercopitecoides y los hominoides, los cuales incluyen las especies fsiles y contemporneas de simios y seres humanos. Los monos del Viejo y del Nuevo Mundo tienen diferentes estructuras dentales que indican una antigua separacin del suborden prosimio. Los cercopitcidos y hominoides tienen la frmula dental 2.1.2.3/2.1.2.3 (2 incisivos, 1 canino, 2 premolares y 3 molares por lado). Los primeros designan el nmero en un cuadrante superior del maxilar; los siguientes, su nmero en un cuadrante inferior (el nmero total de dientes es igual a dos veces su nmero en el cuadrante superior ms dos veces su nmero en el cuadrante inferior). Todos los antropoides del Nuevo Mundo tienen estructuras del tipo 2.1.3.3/2.1.3.3 o 2.1.3.2/2.1.3.2. Antropomorfo: sujetos con forma semejante al hombre. Hominidae u homnidos : literalmente, quiere decir primate que camina erguido. Es decir, se trata de un antepasado extinto del hombre, de un pariente colateral o de un hombre autntico.

ms, impulsadas por las corrientes de conveccin del manto lquido. El acercamiento y la separacin peridicos de las masas de tierra no slo afecta a la geologa del planeta, que determina la interaccin entre las comunidades biticas del mundo, sino que modula asimismo el clima global, pues altera la circulacin atmosfrica y ocenica. Hace unos 225 millones de aos, las masas terrestres se fundieron en un nico supercontinente ecuatorial llamado Pangea (esta formacin fue responsable de la mayor extincin masiva de la historia de nuestro planeta: la extincin prmica) y las placas mviles que haban llevado a los continentes a una unin temporal empezaron a separarse otra vez. Hace 65 millones de aos, Norteamrica, Europa y Asia estaban estrechamente unidas en un gran supercontinente boreal: Laurasia. Entre tanto, Sudamrica, Australia, la India y la Antrtida formaban otro supercontinente en fragmentacin, Gondwana, al sur. A partir de entonces, los continentes, tal como los conocemos, se alejaron del Ecuador, y las dos Amricas, en su camino hacia el oeste, se unieron hace slo 3 millones de aos. Respecto a los fsiles de primate ms antiguos que se han descubierto, stos proceden de Norteamrica; en concreto, son dientes encontrados en un enclave de 65 millones de aos de antigedad, en Purgatory Hill, Montana. Difcilmente puede decirse que Montana disfrute hoy da de un clima tropical, por tanto, la presencia all de primates fsiles no parece cuadrar con la anterior afirmacin de que stos son criaturas de los trpicos. As, hace 65 millones de aos, Purgatorius disfrut en Montana de un clima clido, que sin embargo no dur. Los primates, distribuidos por la masa terrestre que continua formada por Norteamrica y Eurasia, quedaron cada vez ms restringidos a las latitudes meridionales, a medida que los continentes derivaban hacia el norte. La dependencia de los primates respecto de los climas tropicales no se debe tanto a la necesidad de calor como a la disponibilidad durante todo el ao de hojas, frutos e insectos. Adems de Norteamrica, los primates vivieron tambin en los continentes australes a principios del Cenozoico, concretamente en frica y Sudamrica. La segunda gran fase en la evolucin de los primates, el origen de los monos, fue hace unos 50 millones de aos. Aunque los monos del Viejo y el Nuevo Mundo proceden de un tronco comn, durante la mayor parte de su historia evolutiva han permanecido aislados unos de otros, mientras Sudamrica derivaba hacia el oeste, alejndose de frica. Los antropomorfos tuvieron su origen, al parecer, en frica, hace unos 30 millones de aos, cuando el continente se separaba de Eurasia. El candidato favorito a primer antropomorfo se conoce como Aegyptopithecus, una criatura del tamao de un gato cuyos restos fsiles han sido hallados en la depresin de El Fayum, en Egipto. Hoy da el lugar es un desierto, pero 30 millones de aos atrs era un espeso bosque. Cuando frica se uni con Eurasia, hace unos 18 millones de aos, se produjo un inevitable intercambio de fauna entre las dos masas de tierra, y los antropomorfos medraron rpidamente en el sur de Eurasia. Los orgenes del gibn y el orangutn se remontan ms o menos a esta poca. Desde hace unos 20 millones de aos, es decir, a comienzos del Mioceno, la temperatura global, que haba ido descendiendo durante algn tiempo, experiment un brusco empeoramiento y se hizo ms estacional. Como resultado de ello, el amplio cinturn de bosque tropical empez a reducirse por

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Unidad I

todo el Viejo Mundo. Mientras, el mismo tipo de actividad tectnica que mova los continentes por todo el planeta, empezaba a deformar la corteza por debajo de frica Oriental. Esto produjo un formidable levantamiento en Kenia y Etiopa, que dio lugar a las extensas tierras altas. Con el tiempo, la tensin sobre la base continental result excesiva y empez a formarse el Gran Valle del Rift. Al mismo tiempo, la presencia de las tierras altas colocaba a la regin oriental a resguardo de las lluvias, lo que provoc all una mayor reduccin de los bosques. El resultado de todos estos cambios fue la sustitucin de lo que antes haba sido un bosque ms o menos continuo por un complejo mosaico de bosques, arboledas y espacios abiertos. El terreno, antes idneo para los antropomorfos, se fue haciendo cada vez ms inhspito para ellos. Hacia finales del Mioceno, entre siete y cinco millones de aos atrs, una brusca cada de la temperatura mundial coincidi con la formacin del casquete de hielo de la Antrtida Occidental (Polo Sur). El nivel de los mares baj, el Mediterrneo casi se sec, el cinturn tropical se estrech an ms y hubo extinciones generalizadas de primates por toda Eurasia. Las praderas se extendieron por frica, y ello fue acompaado por el auge de los animales de llanura, veloces y equipados con dientes capaces de pastar la dura hierba. Fue en la misma poca cuando el ltimo ancestro comn dio lugar a los homnidos, por un lado, y a los antecesores de los grandes antropomorfos africanos, por otro. Los primeros homnidos eran criaturas parecidas a los antropomorfos, de caminar bpedo, que preferan las arboledas a los bosques, pero que evitaban la sabana abierta. Un segundo deterioro del clima mundial se produjo hace unos 3 millones de aos, cuando se form por vez primera el casquete de hielo boreal (Polo Norte). Presentndose de nuevo un periodo de rpida evolucin para los animales adaptados a vivir en espacios abiertos. sta fue tambin una poca de importante de diferenciacin entre los homnidos, incluida la aparicin del gnero Homo. Durante los ltimos 2 millones de aos, el mundo ha experimentado ciclos de glaciaciones ms o menos regulares, de unos 100 mil aos de duracin, cada uno de los cuales tuvo una profunda incidencia en la vida cotidiana de nuestros ancestros, y algunos de ellos quiz una importante influencia en el curso de su evolucin. En la actualidad nos hallamos en un periodo interglacial. Puede decirse que si no hubiera sido por los cambios ambientales de temperatura en los hbitats, todava estaramos a salvo en algn bosque clido y acogedor, como en el Mioceno, y an andaramos por los rboles. Revisa con atencin las siguientes actividades de aprendizaje y realzalas cuando hayas concluido la lectura del texto que se presenta.
ACTIVIDAD 3

Pngido: se emplea generalmente para designar a todos los primates que se parecen ms al mono que al hombre.

Extincin: proceso de eliminacin o desaparicin de una especie o taxn de un hbitat o biota determinada, sin excluir una colonizacin posterior proveniente de otros lugares.

Elabora un cuadro donde ubiques temporalmente los diferentes ancestros del hombre y sus caractersticas ms destacadas (marca diferencias y semejanzas entre el homnido anterior y el posterior).
ACTIVIDAD 4

Sherlock Holmes tras los cambios evolutivos de cuadrpedo a bpedo. Observa con atencin los dibujos del cuadro que te presentamos a continuacin, compara los rasgos que se muestran en las imgenes y describe los

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Antropologa Fsica

cambios que observes relacionados con el medio de locomocin. Compara tus conclusiones con las de tus compaeros de clase.

En Lewin, Roger, Evolucin Humana, Barcelona, Biblioteca Cientfica Salvat, nm. 64, Salvat Editores, 1987, pp. 41-47.

ACTIVIDAD 5

Con base en las lecturas de esta unidad contesta las siguientes preguntas. De qu manera consideras que est influyendo actualmente el ambiente en los seres humanos? Cmo relacionaras esta lectura con el apartado de osteologa o el de somatologa? Lectura 3. Pasos decisivos en la evolucin humana Lewin, Roger 1987 Evolucin Humana, Biblioteca Cientfica Salvat, nm. 64, pp. 41-47, (adaptacin y anexos por Tonatiuh Osornio O. y Martha Elena Alfaro Castro).
La marcha bpeda debi ser una solucin energtica satisfactoria para la necesidad de cubrir territorios relativamente grandes en busca de alimento. En tales circunstancias, la marcha bpeda es ms eficaz, por ejemplo, que el caminar de nudillos del chimpanc.

Al contemplar retrospectivamente la historia humana en busca de los principales cambios evolutivos que, con el tiempo, dieron lugar al Homo sapiens, es fcil, aunque errneo, pensar en los homnidos ancestrales como versiones diminutas de nosotros mismos. Cada especie del linaje homnido fue una criatura bien adaptada para desarrollar un determinado tipo de vida, una serie de logros conseguidos por mritos propios. Algunas de ellas se extinguieron sin sucesin, en tanto que otras dieron origen a descendientes, uno de los cuales fue Homo sapiens. Como ningn otro primate camina normalmente erguido, en muchos aspectos la adopcin de la marcha bpeda puede ser considerada el paso crucial de la historia humana, que hizo posible todo lo dems. Una postura permanentemente erguida liberaba las manos de la locomocin y permita el desa-

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Unidad I

rrollo de extraordinarias habilidades manipuladoras. La tcnica de los utensilios de piedra, la consiguiente ampliacin de la dieta, una estructura social ms compleja, el desarrollo de la inteligencia, todo ello puede ser contemplado como resultado, aunque distante, de tan inusual postura. Indicios de bipedismo en la anatoma de la pelvis y de los miembros posteriores, as como en huellas fosilizadas, los encontramos en un material esqueltico procedente de la regin de Hadar, en Etiopa, y de unas pisadas de Laetoli, en Tanzania. Los huesos tienen entre 3 y 3.6 millones de aos de antigedad, y las huellas fueron impresas en cenizas volcnicas hace 3.75 millones de aos (los dos hallazgos actualmente se asignan a Australopithecus afarensis). De manera significativa, los vestigios primitivos de una expansin en el tamao del cerebro aparecen mucho ms tarde en el registro fsil, hace unos 2 millones de aos. Por consiguiente, este atributo humano no puede vincularse con la evolucin inicial del andar erguido. El ancestro comn de los humanos y los grandes antropomorfos africanos es muy probable que repartiera su tiempo entre encaramarse a los rboles (suspendido por los brazos) y desplazarse por el suelo, un modo de vida tpico de los antropomorfos. Con el enfriamiento del clima y el cambio del rgimen de lluvias en frica, entre hace 5 y 10 millones de aos, el medio ambiente debi de sufrir alteraciones, sobre todo al disminuir la cobertura forestal y la extensin de arboledas y pastos. Los antropomorfos se habran visto obligados a retroceder con los bosques o adaptarse, por seleccin natural, a las nuevas condiciones. La lnea que dio lugar al chimpanc y al gorila es probable que escogiera la primera opcin; y, de ellos, el chimpanc volvera posteriormente a reas de monte ms abiertas. El ancestro comn de ambos desarroll la postura de andar de nudillos caracterstica de esos modernos antropomorfos. Entre tanto, la lnea de los homnidos tom un giro distinto, pues desarroll un mtodo para recoger alimentos (races suculentas y frutos duros) ms dispersos de lo habitual en los antropomorfos: la marcha bpeda. Dicho con otras palabras, el principal paso evolutivo de los seres humanos bien pudo ser el cambio anatmico que permiti a un antropomorfo quedarse y buscar alimento en un terreno realmente no apto para un antropomorfo. En esos tempranos estadios tambin hubo cambios en la denticin y en la estructura de la mandbula, pero en ningn caso tan radical como la adopcin de la marcha bpeda. Despus, durante un largsimo periodo, en la prehistoria humana no sucedi nada que pueda ser catalogado de fundamental; nada, hasta que hace 2 o 3 millones de aos, el clima experiment otro brusco deterioro. Por entonces haba varias especies de homnidos viviendo en frica. Una era una criatura llamada Australopithecus robustus y otra, una versin en pequeo del anterior, Australopithecus africanus. En ciertos aspectos, estas dos especies no eran sino versiones ms grandes de Australopithecus afarensis. Sin embargo, una tercera especie, Homo habilis, marc el inicio de la importante expansin cerebral de la familia de los homnidos. Coincidiendo con estas tres apariciones en el registro fsil, comienza a aparecer en mayores cantidades, en el registro arqueolgico, toscas herramientas de piedra, hachas de mano y pequeas lascas afiladas, a veces junto a huesos de animales. Evidentemente, el desarrollo del cerebro y la invencin de la tcnica de los utensilios de piedra vinieron acompaados de un

Medio ambiente: ambiente biolgico que comprende todos los organismos que afectan la vida de un individuo, poblacin o especie particular.

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Antropologa Fsica

cambio en la dieta, en particular una inclusin mayor de carne, pero sin indicios de caza regular a gran escala. Adems, el desarrollo del cerebro marc el origen de una nueva especie de homnido, es de suponer que sucesor de Homo habilis, hace aproximadamente 1.5 millones de aos: Homo erectus. Desde el punto de vista arqueolgico, el registro se vuelve ms complejo, y hay ejemplos convincentes de enclaves humanos, de lugares a donde se llevaba el alimento, donde se reparta y consuma. Segn parece, la carne constitua una parte mucho ms importante de la dieta, aunque quiz sea un error imaginar a Homo erectus fundamentalmente como cazador. Homo erectus fue el primer homnido en aventurarse lejos de frica, quiz porque la dieta ms variada permita la exploracin de medios mucho mayores que los tpicos de la mayora de los primates. Es difcil precisar el origen de Homo sapiens en el registro, pero ste debi de producirse hace unos 250 mil aos, con humanos verdaderamente modernos a partir quiz de los 100 mil aos o menos. Como antes, la caracterstica principal del cambio evolutivo fue una nueva expansin cerebral, aunque, en cuanto a la denticin al igual que en su constitucin en general, esta especie era mucho menos robusta que sus antecesores. Estos posteriores estadios de la prehistoria humana se caracterizan, adems, por tcnicas de fabricacin de utensilios ms delicadas, ms complejas y en rpida evolucin; y desde hace 30 mil aos, aparece en el registro el arte de la pintura y la escultura. As pues, las dos principales fuerzas impulsoras de la historia humana son el caminar erguido y el desarrollo cerebral. La influencia de este ltimo ha llevado, claro est, a niveles muy altos de bienestar de los homnidos (nosotros). La expansin de la capacidad mental subyace a toda manifestacin de una criatura de elevada inteligencia, de gran inventiva y sociabilidad. La aparicin de un lenguaje hablado debi ser el acontecimiento clave en esta red de factores interrelacionados. Por supuesto, el lenguaje no es observable en el registro fsil, como tampoco se advierte una cualidad humana que trasciende la pura inteligencia y, en cierto modo, es la principal innovacin evolutiva: la conciencia interrogadora de s y de los otros que nos lleva a plantearnos la cuestin por qu?, que puso de manifiesto de manera an mayor lo que somos: animales culturales. En los ltimos aos se han desarrollado mtodos basados en anlisis bioqumicos para medir el grado de parentesco entre especies vivas. Cuanto mayor es la diferencia bioqumica, ms remoto es el parentesco entre las especies. Todas estas pruebas conducen al resultado de que los chimpancs son bioqumicamente muy similares a los humanos, mientras que gorilas y orangutanes muestran mayores diferencias y los monos del Viejo Mundo son an ms distantes (los gorilas pudieron separarse del tronco comn hace 9.5 millones de aos, mientras que los chimpancs lo haran hace slo 7.5 millones de aos). En qu medida son los chimpancs bioqumicamente diferentes de los humanos? Aproximadamente, tan diferentes como un gato domstico en comparacin con un len. Basndose en esto, se ha propuesto que los homnidos y los pngidos tuvieron un ancestro braquiador comn que se

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Unidad I

alimentaba en suspensin, y que la separacin de las dos ramas se produjo entre hace 5 y 10 millones de aos. Por ltimo, hay que agregar que, aunque los programas genticos de humanos y chimpancs son similares, en algn punto de la historia humana tuvo lugar un cambio en la composicin del ADN. El ADN de los pngidos est contenido en 24 pares de cromosomas, el de los humanos en 23 pares, una diferencia que probablemente hizo estril una unin sexual entre ambas especies.
Fuentes complementarias de consulta

Las siguientes fuentes de consulta pueden servirte como referencia para profundizar y ampliar los temas que hayan sido de tu inters. Carrada, Giovanni 1999 La evolucin del ser humano, Hiper libros de la ciencia, nm. 17, Madrid, Editex. Jay Gould, Stephen 1986 El pulgar del panda (ensayos sobre evolucin), Biblioteca de divulgacin cientfica Muy interesante, nm. 16, Barcelona, Orbis.

Unidad II. Somatologa

Todos los seres humanos estamos provistos de la capacidad de cambiar para adaptarnos a nuestro medio, tanto natural (las plantas, el clima) como cultural (las dietas, nuestras actividades, la ropa que utilizamos, etctera). Igualmente, nuestra parte biolgica (nuestro cuerpo) impone ciertas limitaciones a la cultura y al ambiente, debido a sus niveles mximos de capacidad de esfuerzo y tolerancia al estrs. La somatologa se encarga de estudiar estas relaciones entre el medio ambiente, la cultura y nuestra parte biolgica. Por ejemplo, entre las aplicaciones prcticas de la somatologa tenemos la ergonoma, que mide el cuerpo en su dimensin y capacidades tanto estticas como dinmicas, con el propsito de disear herramientas y utensilios ms apropiados a las necesidades de cada poblacin humana. Tambin puede ser utilizada para seleccionar seres humanos con capacidades fsicas que los hagan particularmente adecuados en el desempeo de ciertas tareas, como los estudios utilizados para la seleccin de atletas de alto rendimiento. En esta unidad te presentamos la definicin y el origen de la palabra somatologa, as como las principales tcnicas empleadas por esta rea de investigacin y algunas de las aplicaciones potenciales de este tipo de estudios. Se esbozan tambin algunos de los principales elementos tericos que relacionan esta rea de investigacin con los procesos evolutivos, ontognicos y filogenticos, as como las caractersticas bsicas de la adaptacin y su importancia en los estudios de variabilidad humana.
Objetivos de la unidad

Con el estudio de esta unidad podrs: Reconocer el objeto de estudio de la somatologa y la principal tcnica empleada en esta rea de investigacin de la antropologa fsica.

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Antropologa Fsica

Ubicar los principales elementos terico-prcticos de la somatologa relacionados con los procesos evolutivos, ontognicos y filogenticos. Sealar algunas de las principales caractersticas del concepto adaptacin, su importancia y su relacin con la variabilidad humana.

Temario

1. 2. 3.

Definicin de somatologa y tcnicas empleadas Adaptacin y cultura Adaptacin y medio ambiente

Revisa con atencin las siguientes actividades de aprendizaje y realzalas cuando hayas concluido la lectura del texto que se presenta.
ACTIVIDAD 1

Define con tus propias palabras qu es somatologa y menciona al menos tres ejemplos de variaciones somticas que observes entre tus compaeros de clase.
ACTIVIDAD 2

Sherlock Holmes tras el asesino Observa detenidamente las imgenes de los dermatoglifos (huellas dactilares) de los presuntos culpables, trata de descubrir a quin podra pertenecer la huella encontrada en el revlver y descubre al asesino.

En Valls, Arturo, Introduccin a la Antropologa. Fundamentos de la evolucin y de la variabilidad biolgica del hombre, Barcelona, Editorial Labor Universitaria, 1985, p. 357.

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Unidad II

ACTIVIDAD 3 En tu opinin, qu otro tipo de aplicaciones podran tener las tcnicas antropomtricas, adems de las mencionadas en el texto?

Lectura 1 Definicin de somatologa y principales tcnicas empleadas en el estudio de la variabilidad humana (texto elaborado por Tonatiuh Osornio Osornio y Martha Elena Alfaro Castro para este mdulo). La palabra somatologa viene de los vocablos griegos somatos (cuerpo) y logos (estudio). Por tanto, es el estudio del cuerpo (humano) en el mbito de sus variaciones tanto morfolgicas como de caractersticas especficas, ambas determinadas por el ambiente, el acervo gentico y los aspectos culturales (por ejemplo, ser alto, bajo, grueso o delgado, el color de la piel, el color y tipo de ojos). Como te habrs percatado, tiene mucha relacin con la ontogenia y, en general, no se puede explicar una sin la otra. Para el estudio del cuerpo, comnmente se utiliza la antropometra, que es una tcnica sistematizada para medir y realizar observaciones en el cuerpo humano, esqueleto, rganos, etctera. Con ella se puede llegar a conocer y clasificar al cuerpo humano. Es cientfica, pues registra medidas (cada una corresponde a un carcter preciso) y utiliza tcnicas e instrumentos uniformes (es cuantificable, repetible y verificable). La tcnica antropomtrica puede ser usada en diferentes campos: diseo de objetos (ergonoma), mdicos (obtener estndares de estatura, peso, masa sea, muscular y grasa corporal), educativos (por ejemplo, aspectos de la variabilidad humana y anatoma comparada), deportivos (perfiles morfolgicos para observar los cambios causados por el ejercicio o buscar morfologas determinadas para cada deporte como los sujetos adecuados para el basquetbol), criminolgicos y de identificacin (huellas digitales, caractersticas especficas en dientes y huesos). Otras tcnicas somatolgicas son los dermatoglifos, estudios de la intolerancia a la lactosa, cantidad del cerumen, realizar alguna accin (hacer taquito la lengua), etctera [Comas, 1976:269 y s].
Bibliografa

Comas, Juan 1976 Manual de Antropologa Fsica, Mxico, UNAM. Dreyfuss, Henry 1966 The measure of man: Human factors in design, Nueva York, Whitney Library of Design. Revisa con atencin la siguiente actividad de aprendizaje y realzala cuando hayas concluido la lectura del texto que se presenta.
ACTIVIDAD 4
La mujer. En Dreyfuss, Henry, The Measure of man: Human Factors in Design, Nueva York, Whitney Library of Design, 1966.

Explica con tus propias palabras qu es adaptacin, algunas de sus caractersticas, su importancia y relacin con la variabilidad humana.

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Antropologa Fsica

Lectura 2 Adaptacin y cultura (texto elaborado por Tonatiuh Osornio y Martha Elena Alfaro Castro para este mdulo). Los grupos humanos disponen de una amplia gama de formas de adaptacin adquirida a lo largo de la evolucin que hace posible la existencia de variabilidad en los patrones de funcionamiento y conducta ante los cambios que ocurren en el medio ambiente. De manera ms especfica, la adaptacin se refiere a cualquier caracterstica del organismo que contribuya a la sobrevivencia y reproduccin (aclimatacin fisiolgica, la aclimatacin evolutiva, la aclimatacin o ajuste psicolgico y la adaptacin a nivel gentico). Mediante el estudio de las caractersticas genticas y morfolgicas de las poblaciones humanas, la antropologa fsica puede entender las estrategias de adaptacin desarrolladas por ellas. Es un hecho que los procesos de adaptacin humana se evalan a travs de las respuestas fenotpicas, debido a que el genotipo resulta ms difcil de medir directamente. Esta variabilidad biolgica humana es el producto de la adaptacin en sentido evolutivo. Algunos factores determinantes del origen de esta variacin durante la evolucin son el clima, las enfermedades, la nutricin (factor cultural en la adaptacin) [Pea, 1991:19-30]. Nosotros, como cualquier grupo de organismos, presentamos una pauta caracterstica de explotacin en el interior de nuestro hbitat, es decir, obtenemos nuestra energa (alimento) de ciertos tipos de plantas y/o animales de un modo determinado. Obviamente, una especie que vive en la zona de contacto entre dos biomas (ecotono) se halla claramente en el estado de explotar una doble dotacin de recursos. Durante el periodo en el que la cantidad de comida se encuentra en cierto lugar, tal especie sera capaz de encontrar comida alternativa en otro espacio [ibid.:19-41]. Una especie es un grupo de poblaciones naturales o conjunto de individuos semejantes morfolgicamente y frtiles entre s. La existencia de una especie implica el aislamiento reproductor de tipo sexual, gamtico, geogrfico, etctera, de otras especies o grupos. Solamente con el aislamiento (sin la posibilidad de intercambiar genes) los grupos de animales o plantas podran desarrollar paulatinamente diferencias de comportamiento o estructurales. El aislamiento puede ser fsico: un desierto o un ocano que mantenga separadas de modo real a dos poblaciones que antes estuvieron unidas. Puede ser una cuestin de comportamiento: la negativa de dos seres a aparearse porque no reconocen al otro como pareja (a lo largo de nuestra vida escogemos a algunos como pareja por ciertas caractersticas fsicas y no aceptamos a otros). La aparicin de dos especies distintas donde antes slo haba una ocurre debido a la separacin de las poblaciones a travs del tiempo y a la aparicin gradual de diferencias en ellas. Respecto a la distribucin mundial de la especie humana, sta es nica entre los mamferos debido a una adaptacin peculiar: la cultura. sta es constituida por los medios de adaptacin aprendidos con base en la capacidad de comunicar el conocimiento por medio de smbolos, adems del sistema de comportamiento y utensilios necesarios para la sobrevivencia. Es cambiante de acuerdo con las necesidades y acepta nuevas cosas, esto quie-

Fenotipo: se determina por el genotipo y el conjunto de medios que se han tenido a lo largo de la vida (ambiente fsico y cultural) y que son los rasgos que podemos ver fsicamente, como el color de la piel, el color del ojos, la estatura, etctera. Genotipo: es la suma de la herencia recibida por el individuo, almacenada principalmente en la forma de ADN en los cromosomas de las clulas sexuales.

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Unidad II

re decir que es acumulativa (cada generacin humana puede comunicar una suma de conocimientos a la siguiente, de modo que esta ltima no tiene que aprenderlo de nuevo). La cultura no es exclusiva de la especie humana, y muchos de nuestros parientes cercanos, como los chimpancs y los gorilas, la presentan. El rasgo que define nuestra naturaleza es que somos el animal que ms depende de tradiciones sociales para su supervivencia y bienestar. Esta capacidad humana para la cultura ha sido resultado de los procesos evolutivos biolgicos, de los cuales el ms importante es la seleccin natural. La eficacia biolgica est relacionada con la capacidad de un organismo para resistir enfermedades, conquistar o defender espacios con ms seguridad u obtener energa en cantidades mayores o ms seguras, adems de una mayor eficiencia y seguridad en algn aspecto del mismo proceso de reproduccin. La seleccin natural no slo moldea la anatoma y fisiologa de los organismos, tambin puede influir en las caractersticas de la conducta (rituales de apareamiento, por ejemplo). Aunque resulta muy til estar equipados con un programa de respuestas de conducta, especfico de la especie (instinto), codificado por los genes, hay otro tipo de conducta que tiene ciertas ventajas sobre la programacin gentica; nos referimos al aprendizaje. ste nos permite adaptarnos y proporciona una variedad ms amplia de oportunidades para lograr un xito en la reproduccin, que es posible a travs de la programacin gentica. La adquisicin de nuevas respuestas de conductas no ligadas a variaciones en el genotipo ayudan a aprovechar las oportunidades que se presenten [Harris, 1990:43-45]. Esta capacidad para aprender est presente en muchas especies animales superiores, precisamente porque el aprendizaje es un mtodo ms flexible y rpido que la evolucin gentica para obtener un xito reproductor. El aprendizaje permite adaptarse u obtener ventaja de las nuevas oportunidades en una nica generacin sin tener que esperar la aparicin y el desarrollo de mutaciones genticas. La seleccin de una mayor capacidad de aprendizaje constituye el paso hacia el surgimiento de la cultura como una fuente importante de repertorio de conductas aprendidas (es decir, pautas rutinarias de conducta que pueden activarse en el momento apropiado). Esta capacidad tiene una base neurolgica; depende de la evolucin de cerebros ms grandes y ms complejos y de especies ms inteligentes.
Bibliografa

Un chimpanc utilizando un palo para intentar rescatar a otro miembro de la tropa. En Parker, Steve, The Dawn of Man, Nueva York, Crescent Books, 1992.

Harris, Marvin 1990 Antropologa cultural, Mxico, Alianza. Pea Reyes, Mara Eugenia 1991 Adaptacin, en Cuicuilco, nm. 26, Antropologa fsica, hombre y ambiente, Mxico, ENAH, pp. 19-30. Revisa con atencin las siguientes actividades de aprendizaje y realzalas cuando hayas concluido la lectura del texto que se presenta.

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Antropologa Fsica

ACTIVIDAD 5

Observa en tu familia cuatro diferentes variantes que se presenten, como tipo de pelo, nariz, color de piel, color de ojos, etctera. Relaciona las caractersticas de tus abuelos y contesta: a) Cules caractersticas fueron dominantes y en quin se presentan? b) Observa las diferencias del tono de piel de todo tu cuerpo. A qu podras atribuir estas variantes?
ACTIVIDAD 6

A continuacin te mostramos dos sujetos que representan valores muy diferentes de la relacin superficie corporal/volumen corporal (ver imgenes en apostilla): Un negro africano cuya estatura es cercana a los 2 metros y un peso de no ms de 70 kilogramos. Un esquimal, de 1.60 metros de altura y un peso de ms de 70 kilogramos. A qu atribuyes estas diferencias? Lectura 3 Adaptacin y medio ambiente (texto elaborado por Tonatiuh Osornio Osornio y Martha Elena Alfaro Castro para este mdulo). Otro trmino muy utilizado que ya viste en este texto, es el de raza. Podemos simplemente aadir que es un conjunto poblacional que presenta un acervo de caractersticas genticas similares o comunes dentro de ese grupo. Generalmente, nos hemos clasificado por el color de nuestra piel, nuestro tipo de pelo, tamao o forma de la nariz, entre otros. Respecto al color de la piel, la mayora de los seres humanos no somos muy blancos ni muy oscuros: somos morenos. Los extremos, claro y oscuro, son adaptaciones especiales a ciertos medios ambientes. Es posible que todos los humanos hayamos compartido, hace tan slo 10 mil aos, los mismos antepasados de piel morena. El color de la piel se debe a la presencia de unas partculas denominadas melanina. La funcin principal de la melanina consiste en proteger las capas cutneas superficiales de los daos que podran ocasionarle los rayos ultravioleta irradiados por el Sol. Esta radiacin presenta un problema fundamental a nuestra especie, puesto que carecemos de la densa capa de pelo que sirve de proteccin solar, como la mayora de los mamferos. La falta de pelo nos expone a dos clases de peligros por irradiacin: las quemaduras corrientes (ampollas, sarpullidos, riesgos de infeccin) y los diversos tipos de cncer de piel. Pues bien, la melanina constituye la primera lnea defensiva del organismo contra estas enfermedades. Cuanto ms numerosas sean las partculas de melanina, ms morena ser la piel y menor el riesgo de quemaduras y de cncer. Esto explica por qu los mayores porcentajes de casos de cncer en la piel estn en pases soleados como Australia, donde personas de piel clara, descendientes de europeos, se exponen mucho al Sol siguiendo la moda [Harris, 1994:113 y s]. No todo es malo, pues, al incidir sobre la piel, la luz del Sol convierte en vitamina D las sustancias grasas de la epidermis. La sangre transporta la vitamina D de la piel a los intestinos (desde un punto de vista tcnico, convirtindola en una hormona en vez de una vitamina), donde desempea

Negros africanos de la tribu samburu del norte de Kenia y esquimal inuit de Groenlandia. En The Cambridge Encyclopedia of Human Evolution, Nueva York, Cambridge University Press, 1992, p. 285.

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Unidad II

un papel fundamental en la absorcin del calcio. Como sabemos, el calcio es decisivo para la fortaleza de los huesos. Sin l contraeramos enfermedades como el raquitismo y la osteomalacia. La vitamina D se obtiene de pocos alimentos, principalmente de aceites e hgados de peces (quiz ests comprendiendo por qu en lugares europeos de grandes altitudes la falta de Sol los obliga a buscar otros mtodos de absorcin de calcio, es decir, todo tipo de lcteos, aceite de bacalao). En las latitudes medias, la piel sigue la estrategia de cambiar de color segn las estaciones [Montagu, 1978:204 y s]. As, el color particular de la piel de una poblacin humana constituye, en buena medida, una transaccin entre los riesgos opuestos del exceso y del efecto de radiacin solar: por una parte, las quemaduras graves y el cncer de piel; por otra, el raquitismo y la osteomalacia [Harris, 1991:190]. Como habrs notado, el hombre se caracteriza por la ausencia de pelo. Casi con seguridad, la reduccin del pelo en el cuerpo humano sigui a la adopcin de la postura erecta y de un nuevo modo de vida que dio paso a determinados cambios fisiolgicos favorables a la supervivencia y perpetuacin de los genotipos que producen esta reduccin del pelo. Como bien sabemos, el hombre por naturaleza es un animal tropical y la temperatura normal de nuestro organismo es de alrededor de 36C. Nos hallamos cmodos en temperaturas que oscilan entre los 18 y 35C y, aunque toleramos el calor mejor que el fro, mediante el uso de elementos desarrollados por la cultura, podemos vivir en todas las condiciones climticas [Montagu, op. cit.:197-200]. As, la falta de pelo tiene sus ventajas, pues permite que las abundantes glndulas sudorparas refresquen nuestro cuerpo gracias a la evaporacin. El hombre transpira en todas las partes de la superficie del cuerpo, tiene alrededor de 750 glndulas sudorparas por cada pulgada cuadrada de piel. Este sistema glandular es capaz de producir sobre la superficie del organismo cantidades de sudor que alcanzan los dos litros por hora. Ello equivaldra a la eliminacin de 1 200 caloras por hora, y a una disminucin de la temperatura corporal de cerca de 20C [ibid.:197-200].
Bibliografa

Tipos de labios. En Comas, Juan, Manual de Antropologa Fsica, Mxico, UNAM , 1976, p. 280.

Harris, Marvin 1991 Bueno para comer, Mxico, Alianza. 1994 Nuestra especie, Mxico, Alianza. Montagu, Ashley 1978 La revolucin del hombre.
Fuentes complementarias de consulta

Las siguientes fuentes de consulta pueden servirte como referencia para profundizar y ampliar los temas que hayan sido de tu inters. Olmo, J. del 1990 Los deportistas de alto rendimiento. Un enfoque antropolgico, Coleccin Cientfica, Serie Antropologa Fsica, Mxico, INAH. Sandoval Arriaga, Alfonso 1985 Estructura corporal y diferenciacin social, Serie Antropolgica, nm. 71, Mxico, Instituto de Investigaciones Antropolgicas-UNAM.

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Antropologa Fsica

Unidad III. Ontogenia

Los estudios de ontogenia humana han sido siempre una importante lnea de investigacin de la antropologa fsica mexicana; inicialmente, este tipo de investigaciones se encontraban centradas, sobre todo, en las primeras etapas de la vida y llegaron a aportar valiosa informacin sobre diversas temticas, por ejemplo, nutricin y crecimiento infantil, maduracin esqueltica, morfologa y aptitud fsica; tambin se realizaron investigaciones que contribuyeron a la creacin de estndares para la valoracin del crecimiento infantil, con base en poblacin mexicana. Recientemente, los antroplogos fsicos han comenzado a interesarse por otras etapas vitales como la edad adulta y la vejez, desarrollando estudios sobre los cambios y las necesidades fsicas y emocionales que los individuos tienen en estas etapas. Un aspecto importante es que si bien los procesos de cambio representados por el progreso que experimentan los individuos respecto al crecimiento y desarrollo, se encuentran determinados por la herencia, la antropologa fsica enfatiza la importante contribucin de los factores ambientales, que abarcan desde el ambiente fsico hasta los factores sociales y culturales que definen las condiciones en las cuales opera la ontogenia. En esta unidad encontrars una definicin de ontogenia que considera los aspectos que caracterizan este tipo de estudios en antropologa fsica, asimismo, algunos de los conceptos bsicos empleados en los estudios ontognicos como crecimiento, desarrollo, edad biolgica, edad cronolgica, y algunos de los principales mtodos e indicadores utilizados en la valoracin de crecimiento y desarrollo infantil.
Objetivos de la unidad

Con el estudio de esta unidad podrs: Identificar el objeto de estudio de la ontogenia y reconocer la importancia de los conceptos de crecimiento y desarrollo en esta rea antropofsica. Establecer las diferencias sustanciales entre conceptos como crecimiento, desarrollo, edad biolgica y edad cronolgica. Sealar algunos de los principales mtodos y tcnicas utilizadas en la valoracin del crecimiento y desarrollo infantil. Conocer algunas de las principales temticas que ha abordado la antropologa fsica relacionadas con la etapa de la vejez.
Temario

1. 2. 3.

Conceptos elementales en los estudios ontognicos Principales mtodos de estudio e indicadores para la valoracin del crecimiento y desarrollo infantil La vejez. Una nueva temtica en la antropologa fsica

Revisa con atencin las siguientes actividades de aprendizaje y realzalas cuando hayas concluido la lectura del texto que se presenta.
ACTIVIDAD 1

Define con tus propias palabras cul es el objeto de estudio de la ontogenia.

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Unidad III

ACTIVIDAD 2 Contesta la siguientes preguntas: cul es la diferencia entre crecimiento y desarrollo? Cul es la diferencia entre edad biolgica y edad cronolgica?

Lectura 1. Conceptos elementales en los estudios ontognicos Crdenas Barahona, Eyra y Mara Eugenia Pea 1997 Introduccin al crecimiento y desarrollo humanos, Mxico, ENAH, Ediciones Navarra (adaptacin realizada por Martha Elena Alfaro Castro y Tonatiuh Osornio O.). La ontogenia estudia la serie de cambios fsicos, qumicos y neurolgicos que experimenta un organismo desde el momento de la concepcin hasta el momento de la muerte, los cuales son ms acelerados en el periodo inicial (intrauterino) y generalmente su ritmo va disminuyendo hasta alcanzar los caracteres relativamente estables del estado adulto. Estos cambios, como ya has visto en las unidades anteriores, se encuentran vinculados estrechamente por la interrelacin entre el potencial gentico del individuo y el medio ambiente: ecolgico, cultural y social donde vive. Los humanos somos ms inmaduros al nacer, en comparacin con otros primates, pero esta inmadurez y el consecuente alargamiento del periodo de crecimiento en la vida postnatal ha cobrado una gran importancia tanto biolgica como cultural para el hombre. Biolgicamente, que la adquisicin de la madurez requiera un periodo ms prolongado permite que las fuerzas ambientales acten sobre el potencial de crecimiento durante mayor tiempo, contribuyendo as a la variabilidad humana. Mientras que, culturalmente, implica un mayor periodo de dependencia de los padres y de las instituciones sociales, necesario para la transmisin y adquisicin de hbitos culturales, actitudes y habilidades. La cultura es uno de los mecanismos adaptativos ms importantes para el hombre. El ciclo vital humano se encuentra dividido en distintas etapas en funcin de la magnitud de los cambios que ocurren en cada una de ellas. Una primera divisin de la etapas de crecimiento lo separa en prenatal y postnatal; la etapa prenatal va desde la fecundacin hasta la formacin del feto, y la etapa postnatal est compuesta por la etapa de infancia, adolescencia, juventud, madurez y senectud. Cada periodo es precedido por una fase de crisis conocida como periodo crtico, que modifica el estado de equilibrio del organismo por la necesidad de readaptacin a cambios bruscos internos o externos. Los periodos crticos de los distintos sistemas del cuerpo son realmente importantes para entender las alteraciones y la magnitud que stas pueden tener en los individuos, ya que dependiendo del momento en el que se presente el agente agresor que modifica las condiciones normales, la edad que el sujeto tiene al momento del cambio y el estado de desarrollo del sistema afectado, puede variar la magnitud del dao en el sistema; no sera el mismo efecto si el cambio ocurriera en una etapa temprana de desarrollo donde los procesos son ms acelerados y sucede una mayor cantidad de cambios importantes en los sistemas, de manera que el organismo no tendra despus el tiempo necesario para recuperarse, mientras que si ocurriera al final del proceso no habra grandes alteraciones.

Cambios de proporcin de los distintos segmentos corporales. En Comas, Juan, Manual de Antropologa Fsica, Mxico, UNAM, 1976, p. 196].

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Antropologa Fsica

El crecimiento y el desarrollo son los fenmenos esenciales de las dos primeras dcadas de la vida y dependen en gran medida de la interaccin de los factores genticos y ambientales a lo largo del tiempo. Por crecimiento se entiende el aumento en el nmero y el tamao celular, que da como resultado en los individuos un incremento de tamao que puede ser medido. Este proceso implica la incorporacin de protenas y agua, as como reproduccin, proliferacin, agregacin y diferenciacin celular, encaminada a la formacin de tejidos, rganos y organismos. Por otro lado, desarrollo se define como la adquisicin e incremento de la complejidad funcional, bioqumica y fisiolgica a travs del tiempo. El nivel de desarrollo determina el grado de madurez o edad biolgica del individuo. El desarrollo puede abarcar otros aspectos de diferenciacin de forma o funcin, incluyendo cambios emocionales o sociales conformados a travs de la interaccin con el medio ambiente. Otros dos criterios comnmente empleados para describir la situacin biolgica de un individuo son la edad biolgica y la edad cronolgica; el primero se refiere a la descripcin de sus caractersticas fsicas y grado de desarrollo, mientras que el segundo es la edad cumplida en aos de una persona, la cual no necesariamente es la misma que la edad biolgica, debido a que pueden observarse diferencias respecto al nivel del desarrollo en individuos de la misma edad como consecuencia de diversos factores. Revisa con atencin las siguientes actividades de aprendizaje y realzalas cuando hayas concluido la lectura del texto que se presenta.
ACTIVIDAD 3

Contesta la siguiente pregunta: cules son los principales mtodos empleados por la antropologa fsica en los estudios de crecimiento y desarrollo infantil?
ACTIVIDAD 4

Con base en la explicacin del mtodo transversal que se maneja en esta lectura, realiza el siguiente ejercicio: con una cinta mtrica mide la estatura de cinco nios de la misma edad y trata de explicar qu factores podran influir en las diferencias de tamao presentadas en un mismo grupo de edad. Lectura 2. Principales mtodos de estudio e indicadores para la valoracin de crecimiento y desarrollo infantil Crdenas Barahona, Eyra y Mara Eugena Pea 1997 Introduccin al crecimiento y desarrollo humanos, Mxico, ENAH, Ediciones Navarra (adaptacin realizada por Martha E. Alfaro Castro y Tonatiuh Osornio O.). El mtodo longitudinal consiste en la medicin de los mismos individuos en intervalos regulares de su vida, sin embargo, este tipo de estudio conlleva algunas complicaciones, ya que no hay una garanta de que pueda siempre seguirse a los mismos individuos a travs del tiempo, debido a que la migracin es un fenmeno normal en las sociedades humanas, o en el caso de las poblaciones antiguas, solamente se dispone de un corte en el tiempo con una

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Unidad III

muestra de distintos grupos de edad y sexo. Debido a lo anterior, el mtodo transversal es ms comnmente realizado en la evaluacin del crecimiento y desarrollo humano debido a que es el ms econmico y que no requiere un seguimiento de los individuos por tiempo prolongado, como en el caso de los estudios longitudinales, y permite seleccionar una muestra de varios individuos de distintas edades para calcular un promedio por cada grupo de edad, de manera que puedan determinarse los patrones de crecimiento. Este tipo de estudios proporcionan informacin bsica para los estndares de muchas medidas (por ejemplo, estatura) en diferentes poblaciones. Respecto a la metodologa e indicadores directos utilizados en la valoracin del crecimiento y desarrollo, comnmente se emplean una serie de caractersticas biolgicas conocidas como indicadores de madurez y permiten medir el progreso hacia el estado adulto de los distintos sistemas corporales. Los principales mtodos empleados para la valoracin son dental, esqueltico y somtico. El mtodo dental se basa en el registro de la formacin y aparicin de los dientes, los cuales parecen tener cierta tendencia grupal respecto a la edad de aparicin. Para la valoracin esqueltica se han utilizado principalmente cuatro mtodos: el atlas de Todd, el mtodo Greulich-Pyle, el mtodo TannerWhitehouse y el mtodo FELS, que analizan la aparicin de los centros de osificacin y algunas modificaciones que presentan en su morfologa, con tiempo, algunos huesos, las cuales se analizan por medio de radiografas (en el caso de poblaciones contemporneas) o por la observacin de rasgos morfoscpicos (en poblaciones antiguas). Se parte de la idea de que al momento de la concepcin la madurez esqueltica es de cero y con el paso del tiempo sta va a ir aumentando gradualmente hasta que el proceso de osificacin termina en el estado adulto, y del hecho de que todos los individuos pasan por las mismas etapas pero la rapidez con la que llegan a ellas puede variar dependiendo de factores como sexo, herencia gentica y medio ambiente. Estos mtodos son adecuados principalmente para nios en edad escolar cuando los resultados son comparados con la edad cronolgica. Los indicadores somticos evalan los cambios en las proporciones corporales, la aparicin de los caracteres sexuales secundarios (desarrollo de las mamas, aparicin de vello pubiano y axilar, entre otros) o la estatura alcanzada en cada edad particular, por lo que se requiere datos longitudinales que permitan registrar la edad en la que ocurren estos cambios, de manera que permitan observar el estado de madurez, es decir, si han alcanzado la estatura promedio para cada una de las etapas vitales respecto a su potencial gentico.
Bibliografa

Radiografa de mano y pie y radiografa de extremidades superiores e inferiores. En Rohen W., Johannes y Chehiro Yokochis, Atlas fotogrfico de anatoma comparada, Barcelona, DOYMA, 1991, p. 7.

Rohen W . Johannes y Chihiro Yokochi 1991 Atlas fotogrfico de anatoma comparada, Barcelona, DOYMA. Revisa con atencin la siguiente actividad de aprendizaje y realzala cuando hayas concluido la lectura del texto que se presenta a continuacin.
ACTIVIDAD 5

Al terminar esta lectura, realiza por escrito un ejercicio de reflexin acerca de la forma en que nuestra sociedad concibe a la vejez y sobre qu aportes podra hacer el antroplogo fsico en esta temtica.

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Antropologa Fsica

Lectura 3. La vejez. Una nueva temtica en la antropologa fsica Ortiz Pedraza, Francisco 1996 Estudios antropobiolgicos sobre el envejecimiento en Mxico, en La Antropologa Fsica en Mxico, Mxico, UNAM, pp. 361-372 (adaptacin realizada por Martha E. Alfaro Castro y Tonatiuh Osornio O.). La vejez es una de las etapas de la vida que ha comenzado a manifestarse cada vez ms frecuentemente en los estudios antropofsicos; por ser esta la ms cercana a la muerte suele generar varios tipos de reacciones en las distintas culturas. En la antigedad, los ancianos eran vistos como fuentes de conocimiento y experiencia y eran los responsables de la toma de decisiones, pero este papel ha ido cambiando en la mayora de las culturas por distintos factores y con diversas consecuencias. Envejecer es el trmino que se ha aceptado generalmente para describir al conjunto de cambios que experimenta el organismo adulto cuando termina el proceso de crecimiento y maduracin, los cuales frecuentemente se han considerado desfavorables, debido a que representan prdida de equilibrio homeosttico, as como una disminucin progresiva de diversas funciones vitales. Una de las principales preocupaciones populares respecto al envejecimiento es la posibilidad de prolongacin de la vida y la juventud; en este sentido, la ciencia ha desarrollado una serie de mejoras tecnolgicas que han favorecido el mejoramiento de las condiciones de vida y al mismo tiempo han permitido la elevacin de la esperanza de vida, pero esto a su vez ha provocado nuevas polmicas, entre las que encontramos preguntas como por qu envejecemos? Est escrito en los genes la duracin de la vida? Envejecer cumple con una funcin biolgica? Preguntas que a la fecha no han sido resueltas del todo, pero que adems nos llevan a cuestionarnos y reflexionar acerca del papel que le damos a los ancianos en la sociedad. Nos preocupamos porque la gente viva cada vez ms tiempo, sin embargo, nos estamos preocupando por la calidad de vida? Vivimos en modernas ciudades que no estn diseadas para personas de edad avanzada, los sistemas de transporte colectivo estn llenos de irregulares escalones que se convierten en pesadas cuestas que dificultan su traslado por la ciudad, en los trabajos se pide experiencia, pero si tienes ms de 50 aos, los largos aos de experiencia se vuelven en contra. Los estudios ontognicos mexicanos en este sentido han abordado ltimamente esta temtica por medio de diversas reas cuyos aportes contribuyan a la generacin de una nueva cultura de la vejez: antropometra de la vejez, que realiza diversas mediciones para evaluar las modificaciones en el tamao y masa corporal que permitan conocer las modificaciones corporales que ocurren con la edad; mediciones ergonmicas para el diseo o adecuacin de mobiliario e instalaciones destinadas a los viejos para solventar los problemas derivados de la disminucin de las capacidades motoras; estudios demogrficos de poblaciones actuales y los cambios en la composicin de la edad y sexo en los grupos actuales y su relacin con el pasado reciente y lejano; la situacin y rol social del anciano en las sociedades tradicionales y modernas y, por ltimo, el caso de los derechos humanos y la vejez.

Rostro de una anciana vendedora de flores del mercado mexicano de Tetecala, Morelos [Rosa Elena Gmez de la Tone, en Enciclopedia Microsoft Encarta 2001].

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Unidad III

Pero an es necesario emprender investigaciones nuevas y cada vez ms profundas que permitan obtener resultados que puedan incidir en la sociedad, de manera que sirva de base para una planeacin consciente de los servicios de asistencia y que revaloren la importancia de la experiencia de los ancianos, de manera que permitan su reincorporacin en las reas productivas.
Fuentes complementarias de consulta

Las siguientes fuentes de consulta pueden servirte como referencia para profundizar y ampliar los temas que hayan sido de tu inters. Faulhaber, J. y M. E. Senz F. 1994 Terminando de crecer en Mxico. Antropometra de subadultos, Mxico, UNAM. Pea Reyes, Mara Eugenia 1991 Crecimiento y respuesta morfofuncional al ejercicio, Mxico, INAH, Coleccin Cientfica.

Unidad IV. Osteologa

La osteologa ha sido una lnea tradicional de la antropologa fsica desde que sta se constituy como disciplina formal y se ha enfocado en el estudio de la variabilidad de poblaciones antiguas mediante el anlisis de los restos seos. Comparte con las otras reas de investigacin antropofsica principios evolutivos, por ejemplo, la plasticidad del hombre en tanto mecanismo de adaptacin biolgica y cultural al medio ambiente, as como el nfasis en el estudio de poblaciones. Aunque el objeto de estudio de la osteologa no ha cambiado, con el paso del tiempo la forma de abordarlo y las preguntas por resolver s lo han hecho, incluso se han incorporado herramientas y tcnicas de otras disciplinas cientficas como la gentica molecular, la medicina forense, la epidemiologa, la demografa, la historia, entre otras, que han enriquecido el estudio de poblaciones antiguas en un intento por ir ms all de la sola descripcin de caractersticas fsicas, tratando de estudiar las circunstancias en las que stas se presentaron. Esta unidad te brinda un panorama general del desarrollo de la osteologa en Mxico que te permita observar cmo ha ido cambiando en el tiempo la forma de aproximacin a su objeto de estudio, pasando de un nivel meramente clasificatorio y descriptivo a uno interpretativo, que pretende estudiar el fenmeno humano de manera integral, reconociendo que en l interactan no slo procesos biolgicos sino sociales, culturales, econmicos y polticos. Asimismo, esta unidad ejemplifica algunas de las principales temticas estudiadas por esta rea de investigacin, de manera que puedas reconocer, adems del objeto de estudio, algunos elementos caractersticos del enfoque osteolgico que la hacen diferente de otras disciplinas que tambin estudian poblaciones antiguas, como la arqueologa o la historia, por mencionar algunas. De manera que observes la utilidad de los conocimientos y las tcnicas empleados por la osteologa, tanto en poblaciones antiguas como contemporneas, por ejemplo, el caso de la antropologa forense.

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Antropologa Fsica

Objetivos de la unidad

Con el estudio de esta unidad podrs: Reconocer el objeto de estudio de la osteologa y contar con un panorama general de su desarrollo en Mxico. Ubicar las principales temticas que ha abordado la osteologa a travs del tiempo. Sealar algunas de las principales tcnicas empleadas en osteologa.
Temario

1. 2.

Los estudios osteolgicos en Mxico Fases de la investigacin osteolgica y principales tcnicas empleadas

Revisa con atencin las siguientes actividades de aprendizaje y realzalas cuando hayas concluido la lectura del texto que se presenta.
ACTIVIDAD 1

Define con palabras propias qu es la osteologa y cul es su objeto de estudio.

ACTIVIDAD 2

De acuerdo con la lectura realiza un resumen que describa las etapas por las que ha pasado la osteologa y cmo han ido cambiando sus temticas de estudio. Lectura 1 Los estudios osteolgicos en Mxico (texto elaborado por Martha Elena Alfaro Castro y Tonatiuh Osornio O. para este mdulo). La osteologa que estudian los antroplogos fsicos se diferencia de la osteologa anatmica y de la osteologa comparada porque la primera analiza tambin los huesos humanos pero de una forma ms rgida y descriptiva, tomando poco en cuenta las variantes entre los individuos; la segunda estudia las distintas especies animales con base en las diferencias observadas en los esqueletos, con fines taxonmicos [Lagunas, 2000:13]. Por su parte, la osteologa antropolgica tiene como objeto de estudio la variabilidad fsica observada en poblaciones antiguas mediante sus restos esquelticos, considerando todos los aspectos que influyen en la biologa de las poblaciones: el modo y estilo de vida o el ambiente fsico y cultural en el que participaban. La finalidad es entender quines eran? Cmo vivan e interactuaban entre s? Cul era su relacin con el medio ambiente? [Lagunas y Hernndez, 2000:8]. Los restos esquelticos son la nica fuente directa de informacin para el estudio de las condiciones de vida de las poblaciones antiguas, ya que contienen informacin valiosa acerca de las adaptaciones de los grupos humanos al medio ambiente y algunas prcticas culturales que dejaron modificaciones en los restos seos. Sin embargo, debido a su objeto de estudio y las tcnicas que ha empleado a lo largo del tiempo, ha llegado a generar en algunos colegas antroplogos la sensacin de que es demasiado biolgica y descriptiva, debido en parte a cierto desconocimiento del quehacer actual de la disciplina, ya que por muchos aos el objeto de los trabajos osteolgicos

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Unidad IV

era bsicamente describir y clasificar, con base en mediciones de caractersticas distintivas, explicando slo en pocos casos las causas que las originaron [Hernndez, 1997:99]. Sin embargo, conforme evolucionaron las diferentes tendencias y teoras, lo mismo ocurri con las tcnicas empleadas; se incorporaron otras orientadas a resolver nuevas problemticas que intentaban ir ms all de la caracterizacin fsica (sexo, edad, estatura, etctera) tratando de responder preguntas, por ejemplo, cmo vivieron, se alimentaron, enfermaron y murieron las poblaciones del pasado? [ibid.:100, 102]. Sin embargo, la antropologa fsica por s sola carece de todos los elementos para proporcionar una visin integral de lo que suceda en ese momento, as, se hizo evidente la necesidad de articulacin con otras disciplinas como arqueologa, historia, demografa, etnografa, medicina, entre otras, para darnos una imagen ms completa de las poblaciones antiguas descritas dentro de un marco bio-social que aporte mayor informacin sobre las caractersticas fsicas, la organizacin social, la distribucin territorial, el nivel de vida, la esperanza de vida, las actividades y las prcticas culturales de poblaciones desaparecidas [ibid.]. Los primeros trabajos osteolgicos en nuestro pas se llevaron a cabo en el siglo XIX, stos eran meramente descriptivos y clasificatorios, respondan a un inters de la poca por recolectar objetos curiosos o raros, con los cuales se llenaron innumerables vitrinas de museos; en ese periodo se tomaron las primeras colecciones de crneos, principalmente. Este tipo de investigacin se realiz durante dcadas, sobre todo con base en la aplicacin de tcnicas mtricas, principalmente, y en pocas ocasiones se haca nfasis en la interpretacin de los resultados integrando el contexto ambiental, cultural, social, histrico o econmico en el que se presentaban. Sin embargo, este tipo de estudios ha sido sumamente importante en el desarrollo de la disciplina, debido a que permitieron la generacin y el perfeccionamiento de una gran cantidad de tcnicas, as como la creacin de una enorme base de datos sobre las colecciones prehispnicas, adems de ser pioneros en la bsqueda de estndares a partir de poblaciones mexicanas para determinar sexo y edad [Mrquez, 1996:216]. En esta etapa tambin se realizaron importantes contribuciones a la descripcin de caractersticas morfolgicas y mtricas que permitieron la comparacin de rasgos para buscar afinidades biolgicas, procesos de mestizaje, orgenes y antigedad del poblamiento de Amrica; hicieron grandes aportaciones en la clasificacin y etiologa de diversas patologas. Asimismo, el estudio de algunas alteraciones, resultado de prcticas culturales como la deformacin craneana, la mutilacin dentaria o el canibalismo, aport invaluable informacin sobre las tcnicas y el motivo por los cuales se llevaban a cabo y cmo evolucionaron estas prcticas en Mesoamrica, espacial y temporalmente [Lagunas, 1996:79-109]. Alrededor de los aos setenta y finales de los ochenta ya en el siglo XX se comenz a rebasar el modelo biologicista3 como resultado de la influencia de los estudios norteamericanos que se basaban en el principio del estudio del hombre como un ser biosocial. As, gracias a la apertura e incor-

La paleodemografa es la aplicacin de las herramientas y tcnicas de la demografa para la reconstruccin de perfiles demogrficos de poblaciones antiguas, con la finalidad de obtener la tasa de mortalidad en diferentes edades entre hombres y mujeres, la tasa de fecundidad y la esperanza de vida.

La paleoepidemiologa estudia las condiciones de vida y salud de poblaciones del pasado por medio de la identificacin de algunas enfermedades que padecieron estas poblaciones y a la investigacin de su impacto sobre ellas, permitiendo ampliar los nexos entre sociedad e individuo por medio de un anlisis integral.

La paleodieta es el estudio de algunos elementos qumicos para conocer los patrones de alimentacin de poblaciones antiguas, tipo de dieta, estado nutricional de los individuos o el acceso diferencial a los recursos relacionado con la estratificacin social.

El cual haca mayor nfasis, como su nombre lo indica, en descripciones de aspectos biolgicos.

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Antropologa Fsica

poracin de herramientas y tcnicas de otras disciplinas como la demografa, la epidemiologa, la biomecnica, tambin se abordaron temticas como gentica molecular, paleodemografa, paleoepidemiologa, paleodieta, estudios de actividad ocupacional y estudios sobre la asociacin de algunos rasgos osteolgicos y costumbres funerarias relacionados con la diferenciacin social. Investigaciones de este tipo empezaron a llevarse a cabo en diversas poblaciones, distintos momentos histricos y diferentes modos de subsistencia. En los ltimos aos, en Mxico se ha comenzado tambin a incorporar el conocimiento generado por la osteologa antropolgica en la resolucin de situaciones mdico legales, en la identificacin de individuos contemporneos desaparecidos en accidentes, masacres o desastres naturales, respondiendo a preguntas como: cul es el sexo, edad y estatura? O bien, si presenta caractersticas particulares, de manera que en conjunto con la informacin ante morten del sujeto pueda obtenerse una identificacin positiva o negativa del mismo, as como dar algunas pistas acerca del tipo de muerte del sujeto (en casos de muerte violenta).
Bibliografa
El acarreo de objetos pesados en la cabeza provoca una serie de alteraciones en las vrtebras cervicales. En Molleson T., The eloquent Bones of Abu Hureyra, en American Scientific, Estados Unidos, 1994, p. 52. Los estudios de actividad ocupacional intentan reconstruir algunos aspectos de la vida cotidiana de sociedades pasadas mediante el anlisis de los patrones de modificaciones presentes en el esqueleto, relacionadas con actividades cotidianas, por ejemplo: 1. La robustez de las inserciones musculares, 2. La presencia de facetas extras en ciertos huesos debido a permanecer tiempo prolongado en algunas posiciones, como el estar en cuclillas o algunas formas de sentarse, 3. Distintas lesiones en columna ocasionadas por transportar objetos muy pesados en la espalda, entre otros rasgos.

Hernndez Espinoza, Patricia O. 1997 Los problemas metodolgicos de los trabajos de osteologa antropolgica, en Estudios de Antropologa Biolgica, Mxico, UNAM, vol. VIII. Lagunas, Zad 1996 Aportaciones de los investigadores mexicanos al conocimiento de la osteologa cultural de los pueblos mesoamricanos, en Lpez Alonso, Sergio, Carlos Serrano Snchez y Lourdes Mrquez Morfn (eds.), La antropologa fsica en Mxico. Estudios sobre poblacin antigua y contempornea, Mxico, Instituto de Investigaciones Antropolgicas-UNAM, pp. 79-109. 1997 Manual de osteologa antropolgica, vol. 1, Principios de anatoma sea y dental, Mxico, INAH, Coleccin Cientfica. Lagunas, Zad y Patricia O. Hernndez E. 2000 Manual de osteologa, Mxico, ENAH. Mrquez Morfn, Ma. de Lourdes 1996 Los estudios osteolgicos en Mxico: evaluaciones y nuevas alternativas, en Lpez Alonso, Sergio, Carlos Serrano Snchez y Lourdes Mrquez Morfn (eds.), La antropologa fsica en Mxico. Estudios sobre la poblacin antigua y contempornea, Mxico, Instituto de Investigaciones Antropolgicas-UNAM, pp. 276. Revisa con atencin las siguientes actividades de aprendizaje y realzalas cuando hayas concluido la lectura del texto que se presenta a continuacin.
ACTIVIDAD 3

Elabora un cuadro sinptico sobre las fases de la investigacin osteolgica, que incluya las tcnicas y herramientas que se utilizan en cada una.

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Unidad III

ACTIVIDAD 4 Sherlock Holmes tras el enterrador de Yorkside Observa detenidamente las imgenes de los huesos que te presentamos a continuacin, en ellas se seala el nombre del hueso y el lado al que corresponde, posteriormente, contesta las siguientes preguntas. Cuntos huesos hay de cada tipo y de cada lado? Cul podra ser el nmero mximo de individuos en esta muestra?

En Testud, L. y A. Latarjet, Tratado de Anatoma Humana, Barcelona/Madrid, Salvat Editores, 1960, pp. 318, 320, 369 y 393.

ACTIVIDAD 5

Visita alguna de las salas del Museo Nacional de Antropologa e Historia, como la del Preclsico o de las culturas del norte y occidente y realiza las siguientes actividades. a) Una descripcin por escrito de los distintos tipos de entierros que se exhiben, considerando los elementos enunciados en esta lectura, por ejemplo, qu posiciones presentan? En qu lugar se encuentran enterrados? Qu elementos tienen asociados? b) Una vez elaborada tu descripcin, trata de resolver las siguientes preguntas: cul podra ser el motivo de las diferencias en los tipos de entierros en una misma poblacin? Qu implicaciones podra tener para la vida de un individuo el pertenecer a una clase social ms privilegiada o menos privilegia en una sociedad determinada? Qu informacin podra proporcionarte esto sobre los habitantes de ese lugar?

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Antropologa Fsica

Lectura 2 Fases de la investigacin osteolgica y principales tcnicas empleadas (texto elaborado por Martha Elena Alfaro Castro y Tonatiuh Osornio O. para este mdulo). La investigacin osteolgica podra dividirse en dos fases: primero la fase de trabajo, que se realiza en campo, y segunda, la que se lleva a cabo en el laboratorio. En la fase de campo se realiza la recuperacin, exploracin, el registro y levantamiento de los restos seos en conjunto con el arquelogo y algunos otros especialistas, por ejemplo, qumicos, bilogos o botnicos, dependiendo de las necesidades que vayan surgiendo. Durante la excavacin y exploracin del sitio de enterramiento se siguen los procedimientos y tcnicas arqueolgicas como trazado de retcula, excavacin por niveles arbitrarios o capas naturales, registro del contexto, etctera. Una vez localizado, el entierro se limpia cuidadosamente empleando pinceles, brochas pequeas y agujas de diseccin para identificar el elemento seo y saber hacia dnde se orienta el esqueleto, en el caso de un entierro primario o si se trata de un elemento aislado; asimismo, se van liberando elementos que pueden estar asociados con el entierro como vasijas, adornos, herramientas, armas, restos de fauna. Los entierros y objetos asociados se enumeran de manera progresiva de acuerdo con el orden en que hayan sido descubiertos y se describen en la libreta de campo; antes de levantar un entierro ste se registra por medio de fotografas y dibujo a escala [Lagunas y Hernndez, 2000:22-30]. En la descripcin y el registro de los entierros se consideran varios aspectos, los ms comunes son la clase, el tipo, el modo del entierro, el nmero de individuos que lo conforman, la variedad, el lado y, por ltimo, la cantidad y calidad de ofrendas asociadas. Los entierros son de clase primaria cuando los huesos muestran relacin anatmica o por lo menos algunas de sus partes; los entierros son secundarios cuando no muestran ninguna relacin anatmica. Son de tipo directo si solamente se realiza un agujero de forma irregular, sin ms pretensin que depositar el cadver dentro. O indirecto, si el individuo era colocado en una estructura hecha con ese fin, donde pisos y paredes muestran un tratamiento de aplanamiento y/o revestimiento de cualquier tipo, ya sea dentro de un continente natural (oquedades, cuevas, cenotes, pozos) o en un continente artificial (stanos, formaciones tronco-cnicas, tumbas de tiro, fosas, recipientes). Respecto a la posicin, pueden ser extendidos, flexionados o sedentes y sus respectivas variantes y, por ltimo, puede tratarse de un entierro de un slo individuo individual o de varios mltiple [Romano, 1974:83-112] (ver cuadros 1 y 2). Una vez terminados la descripcin y el registro, los materiales son levantados y etiquetados para su traslado al laboratorio. En la fase de laboratorio se realiza primeramente la limpieza y reconstruccin del material seo, empleando brochas y pegamento; este trabajo requiere mucha paciencia, es aqu cuando comienzas a conocer la variabilidad de la poblacin y a hacer el inventariado de los materiales. En el caso de los entierros mltiples, primero debe hacerse el registro del nmero mximo de individuos, para lo cual se consideran aspectos como edad y sexo. En el caso de individuos

Excavacin de un entierro colonial en el atrio del convento de Santa Mara Texcalac, Tlaxcala, durante la primera temporada de campo del proyecto antropofsico dirigido por el arquelogo Andrs Gutirrez.

Registro de un entierro colonial en el atrio del convento de Santa Mara Texcalac, Tlaxcala, durante la primera temporada de campo del proyecto antropofsico dirigido por el arquelogo Andrs Gutirrez.

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Unidad IV

que no se pueden diferenciar y que pertenecen a un mismo rango de edad y sexo se escogen algunos rasgos anatmicos que se presenten con mayor frecuencia, por ejemplo, la cabeza femoral derecha y la trclea del hmero, bajo el principio de que estas regiones son bilaterales y un individuo solamente puede tener una de cada lado; de esta manera se contabilizan las veces que aparecen en el entierro y se obtiene el nmero mnimo y mximo de individuos que hay en una sepultura.
Cuadros 1 y 2. Formas bsicas y variedades de posiciones de enterramientos (todos vistos desde arriba, excepto el sedente, que es visto de frente)

En Romano, Arturo, Sistemas de enterramientos, en Antropologa Fsica. poca prehispnica, Mxico, INAH, 1974, p. 110.

La asignacin del sexo y la edad de los individuos se hace mediante la evaluacin de caractersticas morfolgicas de huesos como crneo y pelvis, principalmente, o tcnicas mtricas y estadsticas. La determinacin de la edad en individuos infantiles o subadultos se lleva a cabo con base en la evaluacin de los dientes presentes o el cierre de epfisis, mientras que en los individuos adultos se realiza principalmente con base en mtodos que consideran la

Medicin de huesos largos. En White, Tim, Human Osteology, San Diego, Academic Press, 1991, p. 291.

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Antropologa Fsica

evaluacin de varios rasgos; como el grado de cierre de las suturas craneales, la erupcin del tercer molar, el desgaste que presentan los dientes o una serie de cambios producidos por la edad en la superficie de algunos segmentos de huesos como el ilaco. En el laboratorio se lleva a cabo tambin el registro de ciertas caractersticas fsicas por medio de mediciones de puntos osteomtricos de crneo y huesos largos, as como el examen de patologas de enfermedades crnicas que llegan a huesos, por ejemplo, la artritis, la tuberculosis sea, la anemia, la sfilis, el anlisis de los patrones de marcas de estrs ocupacional, entre otros indicadores que, al analizarse en conjunto con la informacin arqueolgica, etnogrfica e histrica, permiten reconstruir el modo y la calidad de vida de poblaciones antiguas.
Bibliografa

Lagunas, Zad y Patricia O. Hernndez E. 2000 Manual de Osteologa, Mxico, ENAH. Romano Pacheco, Arturo 1974 Sistemas de enterramientos, en Antropologa Fsica, poca prehispnica, Mxico, INAH, pp. 83-112. White, Tim 1991 Human Osteology, San Diego, Academic Press.
Fuentes complementarias de consulta

Las siguientes fuentes de consulta pueden servirte como referencia para profundizar y ampliar los temas que hayan sido de tu inters. Malvido, Elsa, Gregory Pereira y Vera Tiesler (coords.) 1997 El cuerpo humano y su tratamiento mortuorio, Mxico, INAH, Coleccin Cientfica. Mrquez Morfn, Mara de Lourdes 1994 Las enfermedades calan hasta los huesos. Paleoepidemiologa en las poblaciones prehispnicas mesoamericanas, en Arqueologa Mexicana, Mxico, vol. IV, nm. 22, pp. 4-11.

Unidad V. Plan de estudios y campo de trabajo de la antropologa fsica

La Escuela Nacional de Antropologa e Historia (ENAH) es la primera universidad en Latinoamrica que ofrece la carrera de antropologa fsica a nivel licenciatura, ha formado a una gran cantidad de investigadores que han permitido que la Antropologa Fsica mexicana est a la vanguardia en Latinoamrica, pues aborda una gran variedad de temticas tanto en estudios de poblaciones antiguas como de poblaciones contemporneas. Como se vio en las unidades precedentes, la antropologa fsica tiene como objeto de estudio la evolucin y la variabilidad humana, la cual es resultado de la interaccin entre su propia carga gentica, el medio ambiente y la cultura a travs del tiempo, por lo que el plan de estudios de la Licenciatura en Antropologa Fsica est estructurado de tal manera que brinde a los alumnos los conocimientos necesarios para que, al egresar, sea capaz de abordar el estudio del hombre de una manera integral.

Edificio principal de la Escuela Nacional de Antropologa e Historia.

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Unidad V

En esta unidad encontrars una descripcin de las habilidades que caracterizan al antroplogo fsico, as como los requisitos necesarios para obtener el grado de licenciado en antropologa fsica y la forma en que est estructurado el plan de estudios de la carrera. De manera que obtengas un panorama general de las habilidades y los conocimientos que distinguen a los especialistas de esta disciplina y puedas ubicar su campo de trabajo potencial.
Objetivos de la unidad

Con el estudio de esta unidad podrs: Ubicar el objetivo formativo de la Licenciatura en Antropologa Fsica de la ENAH, as como el perfil de egreso y los requisitos de titulacin que exige el plan de estudios. Distinguir y relacionar las materias que estructuran el plan de estudios de la Licenciatura en Antropologa Fsica en la ENAH. Ubicar y reflexionar sobre los principales campos laborales donde puede insertarse el antroplogo fsico. Reflexionar sobre el papel del antroplogo fsico en campo y su funcin como investigador social.
Temario

1. 2.

El plan de estudios de la Licenciatura en Antropologa Fsica de la ENAH Antropobiotica

Revisa con atencin las siguientes actividades de aprendizaje y realzalas cuando hayas concluido la lectura del texto que se presenta.
ACTIVIDAD 1

De acuerdo con lo expuesto en esta unidad, realiza un cuadro sinptico donde relaciones los principales ejes que estructuran al plan de estudios y las materias que integra. Trata de describir con tus propias palabras cul es el objetivo de la disciplina y cules son las habilidades que caracterizan al antroplogo fsico.
ACTIVIDAD 2

Con base en lo que aprendiste en este mdulo sobre la antropologa fsica y lo expuesto en esta gua sobre las otras licenciaturas, reflexiona sobre qu aportes podra hacer la antropologa fsica a las otras disciplinas antropolgicas y en qu otros campos podran emplearse los conocimientos que tiene el antroplogo fsico en la variabilidad humana y la adaptacin biolgica y cultural. Lectura 1 El plan de estudios de la Licenciatura en Antropologa Fsica de la ENAH (tomado de Folleto de Licenciaturas, Mxico, ENAH, 2002, pp. 15-19).
Objetivo de la disciplina El objetivo general de la Licenciatura en Antropologa Fsica es formar profesionales con capacidad para estudiar la variabilidad biolgica y as contribuir

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Antropologa Fsica

con la comprensin del fenmeno, como proceso que incluye diversas expresiones a partir de contextos espacio-temporales, biolgicos, sociales y culturales dinmicos, lo que permite atender problemas de relevancia social. Sin embargo, para la licenciatura no es suficiente describir y clasificar la variabilidad humana sino que se propone analizar y comprender las causas de la misma, las implicaciones de tales diferencias en los mbitos de la existencia del hombre; esto es, cmo evoluciona, cmo crece, cmo vive, cmo se adapta a la naturaleza biolgica y cmo se construye la sociedad, que a su vez lo transforma. La antropologa fsica es un campo frtil no slo para los estudios tradicionales como la somatologa o la osteologa sino tambin para realizar investigaciones interdisciplinarias en las cuales se explora al hombre en cuanto animal, especie o poblacin humana, as como su conducta y cultura.
Perfil de egreso El licenciado en antropologa fsica: Realiza investigacin respecto al desarrollo evolutivo de la especie humana, as como sus principales ejes explicativos. Comprende el ciclo de la vida humana, su variabilidad, sus principales etapas y sus condicionantes biolgicos, culturales, ecolgicos y sociales. Analiza y ubica las diferentes expresiones biolgicas espacio-temporales del fenmeno humano, a partir de las principales corrientes tericas. Analiza y estudia la variabilidad biolgica en su complejidad biosocioecocultural. Plantea y resuelve problemas creativa y crticamente, a partir de corrientes tericas y contextos espacio-temporales especficos. Disea y aplica correctamente las tcnicas y los instrumentos necesarios para llevar a cabo el trabajo antropolgico. Articula su quehacer con otras disciplinas y actores sociales. Estructura del plan de estudios El plan de estudios tiene como objetivo proporcionar al estudiante una formacin bsica pero lo suficientemente amplia para permitir, al trmino del mismo, aportar en nuestro campo de conocimiento y tambin insertarse en el relativamente limitado campo de trabajo. Establece para ello tres ejes temticos: a) filogenia humana, b) habilidades tcnicas y c) perspectiva histrica-terica. El rea de filogenia humana no slo preparar al estudiante en este relevante y tradicional campo de nuestra disciplina, adems, puesto que en el estudio de este problema se ven relacionados los ms diversos aspectos de las ciencias antropolgicas, su enseanza permite aglutinar slidamente un conjunto de conocimientos que aplicar al enfrentarse con otros problemas cientficos, tales como la interpretacin antropolgica de los restos seos o las caractersticas corporales de poblaciones vivas. Las materias ms directamente involucradas con este eje son bioqumica, gentica, geologa histrica, paleoantropologa y prehistoria, prehistoria de Amrica, primatologa y teoras evolutivas. El rea de habilidades tcnicas se enfoca en el desarrollo de estas habilidades y las metodolgicas para la captacin y anlisis de datos, permitiendo al alumno adquirir las capacidades necesarias en su trabajo prctico como

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Unidad V

investigador; entre las materias vinculadas a este eje se inscriben Somatologa, Estadstica, Bioestadstica, Demografa Antropolgica, Etnografa moderna de Mxico, Osteologa y Tcnicas de excavacin. Esta rea incluye la realizacin de prcticas de laboratorio, campo y archivo en las que se aprenden y ensayan las tcnicas de recoleccin de datos y estudios de gabinete para las tcnicas de anlisis de datos en bruto. El eje histrico-terico pretende formar al estudiante en tres tpicos fundamentales: primero, la insercin constitutiva de la antropologa fsica en el conjunto de las ciencias antropolgicas as como sus relaciones con otros campos del saber; segundo, la delimitacin de los problemas prcticos y tericos que permitan ofrecer mejores posibilidades; y tercero, el reconocimiento del pasado de la disciplina y la gnesis de las diferentes corrientes, discusiones y problemticas. Este estudio no slo permite al estudiante reconocer perspectivas o problemticas ya superadas ayudando a evitar la repeticin de errores comunes sino que da una perspectiva que le permite insertarse con ms facilidad en el trabajo contemporneo. Las materias introductorias generales a otras disciplinas antropolgicas, as como las de Teoras Antropolgicas I, II y III, las relacionadas con la historia de la disciplina y las materias de sexualidad y comportamiento humano seran ejemplo de esta rea. El plan contiene cierto nmero de optativas cuyo propsito es permitir al estudiante completar su formacin en los campos generales de la antropologa fsica conforme a sus propios intereses acadmicos, las cuales se programan a peticin de grupos de estudiantes de la licenciatura con el propsito de complementar o iniciar su formacin en aspectos especficos de la disciplina.
Mapa curricular de la Licenciatura en Antropologa Fsica (vigente 2009) Sem.

I II III IV V Vl Vll Vlll

Arqueologa General
4 horas / 8 crditos

Etnologa General
4 horas / 8 crditos

4 horas / 8 crditos

Introduccin a la Historia

Lingstica General
4 horas / 8 crditos

Estadstica
4 horas / 8 crditos

Anatoma
6 horas / 12 crditos

Teora Antropolgica I
4 horas / 8 crditos

Historia Social de Europa

4 horas / 8 crditos

Bioqumica
6 horas / 12 crditos

Bioestadstica
4 horas / 8 crditos

Fisiologa
6 horas / 12 crditos

Teora Antropolgica II
4 horas / 8 crditos

Historia Social de Mxico I

4 horas / 8 crditos

Gentica
6 horas / 12 crditos

Historia del Pensamiento Antropofsico

4 horas / 8 crditos

Osteologa I
4 horas / 8 crditos

4 horas / 8 crditos

Antropologa Ecolgica Ontogenia I

4 horas / 8 crditos

Historia Social Mxico II

Teoras Evolutivas
4 horas / 8 crditos

4 horas / 8 crditos

Antropologa Demogrfica I

Osteologa II
4 horas / 8 crditos

Geologa Histrica
4 horas / 8 crditos

Antropologa del Comportamiento

4 horas / 8 crditos

Etnografa Moderna de Mxico I

4 horas / 8 crditos

4 horas / 8 crditos

Tcnicas de Excavacin
4 horas / 8 crditos

Ontogenia II
4 horas / 8 crditos

Somatologa
6 horas / 12 crditos

4 horas / 8 crditos

Antropologa Sexolgica

Filogenia y Comportamiento Primate

4 horas / 8 crditos

Antropologa Fsica en Mxico y Amrica Latina

4 horas / 8 crditos

Antropologa Fsica Aplicada

4 horas / 8 crditos

Proyecto de Investigacin Formativa I

4 horas / 8 crditos

Paleoantropologa y Prehistoria
4 horas / 8 crditos

Optativa
4 horas / 8 crditos

Seminario de Tesis
4 horas / 8 crditos

Prehistoria de Amrica
4 horas / 8 crditos

Proyecto de Investigacin Formativa II

4 horas / 8 crditos

Optativa
4 horas / 8 crditos

Optativa
4 horas / 8 crditos

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Antropologa Fsica

Campo de trabajo Los antroplogos fsicos han encontrado su campo de trabajo tradicional en los centros de investigacin especializada, tanto en el INAH, el Instituto de Investigaciones Antropolgicas de la UNAM, as como en los que existen en algunas universidades e instituciones de educacin superior del interior de la repblica. Sin embargo, en pocas recientes, tanto el desarrollo interno de nuestra disciplina, como el replanteamiento de perspectivas en otras, ha extendido este campo a otras reas tanto en la investigacin pura como aplicada. De esta manera, los antroplogos fsicos han podido colocarse profesionalmente, por ejemplo, en los servicios mdicos forenses (SEMEFO), donde su auxilio en el peritaje de restos humanos es de gran utilidad para la identificacin de personas reportadas como desaparecidas; o en el rea de diseo ergonmico de herramientas y artculos de consumo para diversas compaas donde el conocimiento del antroplogo de las variaciones anatmicas y fisiolgicas de la poblacin que utilizar estos objetos permite la produccin de artculos ms cmodos y seguros. Asimismo, el entrenamiento antropofsico proporciona una visin peculiar y muy valiosa en los estudios demogrficos, de salud pblica, deporte o de nutricin, por mencionar slo algunos de los posibles campos de aplicacin. En trminos generales, si bien el actual campo de trabajo de nuestros egresados es limitado, tambin podemos afirmar que se encuentra en continua expansin. Te corresponde ir abriendo nuevos mercados.

Revisa con atencin la siguiente actividad de aprendizaje y realzala cuando hayas concluido la lectura del texto que se presenta.
ACTIVIDAD 3

Despus de hacer las diversas lecturas del mdulo de antropologa fsica, incluyendo la lectura de antropobiotica de esta unidad, realiza por escrito un ejercicio de reflexin acerca del papel del antroplogo fsico en campo y el aporte que puede hacer a la sociedad Lectura 2 Antropobiotica (texto elaborado por maestro Hctor Nebot Garca4 para este mdulo). Si quisiramos definir la biotica podramos referirnos a ella, sin temor a equivocarnos, como la tan esperada oportunidad de la filosofa para poder llevar a la prctica tantos y tantos aos de pensamiento abstracto. Es, hasta la fecha, el intento mximo del hombre por humanizar a la inexorable ciencia, por dotarla de ese factor de humildad que tanto le hace falta. Y es que esa necesidad del que se dedica a cualquier actividad cientfica de volver a abrazar los principios que lo llevaron a desarrollarse en un determinado campo aparece, cuando menos uno se lo espera, a modo de un suspiro melanclico, como si esos tiempos en los que la pasin lo guiaba hubieran sido mejores y no pudieran regresar.
4

En White, Tim, Human Osteology, San Diego, Academic Press, 1991, p. 29.

Catedrtico de las universidades ETAC y UNUM.

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Unidad V

Cuando uno toma la decisin de estudiar una carrera, aun cuando sea de modo un tanto obligatorio, siempre es con una curiosidad genuina, con la maravillosa ingenuidad de que nos dota la falta de conocimiento, de blindajes, de lmites autoimpuestos. Para el incipiente abogado, los primeros libros de derecho que compra son sus tesoros: tapas gruesas, trminos complicados y discusiones entre distintos doctrinarios moldea ese pensamiento jurdico que lo caracterizar en todos los aspectos de su vida; para el mdico, sus inaugurales acercamientos a la biologa humana lo ayudan a apreciarse y a percibir a los dems como entes vivientes dotados de sustancia; para el antroplogo fsico, sus primeras aproximaciones a una osamenta humana son una experiencia mstica: el encuentro con su propia muerte. Pero el tiempo pasa y, como seres dinmicos, nos vamos adaptando a nuestro entorno. Vamos nutrindonos de enseanzas, de ideas que conformarn el yo que nos har nicos. Entonces, muchos abogados preferirn seguir el camino equivocado de la corrupcin para lograr obtener jugosos montos econmicos, muchos mdicos recetarn medicamentos que no siempre son el mejor remedio para una enfermedad con el solo objetivo de librarse de un paciente molesto, y muchos antroplogos fsicos palparn lo que otrora perteneca a la estructura puntal de un hombre muy similar a ellos con la misma indiferencia con la que se palpa un pedazo de vidrio de un vaso roto. Y es que al antroplogo fsico se le tiene prohibido olvidar que su materia de estudio es l mismo. Cuando ustedes, queridos iniciados en el campo de la antropologa fsica, tengan la oportunidad de experimentar sus primeras prcticas de campo, absorbern el olor del agro, el sabor de las tortillas recin hechas y el color caf de la tierra cada vez ms ausente en nuestro urbano hbitat, dormirn en lugares crudos y sern el foco de toda la atencin de los habitantes del lugar que visiten. Sern invitados a un mundo que los extraar tanto que no se dejar abandonar fcilmente. Entonces, se pondrn manos a la obra: sacarn de sus mochilas sus papeles, bsculas e instrumentos de medicin e, imbuidos en una mezcla de un rudimentario rigor cientfico y adrenalina, iniciarn el acercamiento a los individuos por estudiar, en este caso, habitantes vivos del lugar. La proximidad entre los cuerpos ser inevitable. Ustedes tendrn en la mano una lista de preguntas bien estudiadas que, confan, les otorgarn un buen parmetro de partida, aun cuando su interlocutor no entienda del todo el contenido ni el enfoque de la misma. Ustedes los tocarn, los medirn, los pesarn, los inquietarn, los sometern y, a veces, sin querer, hasta los humillarn. Entonces, volvern a sus hogares con un brillo nuevo en los ojos. El brillo del descubrimiento, del contacto humano, de sentirse ms cerca de ustedes mismos como nunca antes lo haban sentido. Se sentirn dichosos de haber escogido el camino de la antropologa fsica. Llegar entonces la segunda emocionante prctica de campo, y la tercera, la cuarta y la quinta, la vigsima tambin. Y entonces suceder. El olor del campo ya ser ms reconocible, casi familiar. El sabor de las tortillas recin hechas ya no ser una novedad y la tierra ser ms una molestia que el bello paraje donde todo se desarrolla. Echarn de menos su cama, su bao y la antigua actitud de humildad y sorpresa mostrada con los hijos del pue-

Medicin de pliegues [en http:/ /www.czd.waw.pl/strona/pdiagnr/ antrop.html].

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Antropologa Fsica

blo ser suplantada por la arrogancia caracterstica del que cree que sabe lo que hace. Los acercamientos sensorios sern fros, calculadores, sin intencin alguna ms que obtener la prueba, comprobar la medicin esperada. El ser humano se convierte, entonces, en un medio para obtener un fin deseado, en un objeto que se encuentra a nuestra disposicin y como tal est obligado a obedecernos. Y es aqu cuando el antroplogo comienza a alejarse de la verdadera antropologa para transfigurarse, l mismo, en un mero instrumento de medicin, de control, de estadstica. Una tica profesional de corte meramente acadmico no basta para un buen hacer. El antroplogo, con razn de sobra, est obligado a reencontrarse, da a da, con los motivos por los cuales decidi dedicar su vida al estudio del hombre. Uno de los principales problemas que trata la biotica es el consentimiento informado en todos los aspectos de la investigacin cientfica. El antroplogo fsico debe tener claro que el sujeto que investiga debe otorgar su consentimiento expreso despus de haber recibido una informacin razonablemente completa. Hay que explicarle la naturaleza de la investigacin, por qu se est llevando a cabo, sus alcances y, muy importante, debe estar consciente de que puede retirar libremente su consentimiento y apartarse del proyecto cuando as lo decida [Puigpelat, 1999:172]. Pero, sobre todo, el antroplogo est obligado a nunca olvidar que el ser humano que est estudiando debe ser respetado en todos los aspectos; se obliga a reconocerse con su objeto de estudio a tal grado que, al contemplarlo, se d cuenta de que cualquier agresin hacia l ser una agresin autoinflingida, por mnima que sta sea. Es por esto, nuevos descubridores, que deben ser conscientes en todo momento que son muy afortunados. La vida les ha brindado la posibilidad de adosarse a sus semejantes de una forma maravillosa. No desperdicien su gran oportunidad.
Bibliografa

Puigpelat Mart, Francesca 1999 Los retos de la gentica en el siglo XXI: gentica y biotica, Barcelona, Edicions Universitat de Barcelona.

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