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TERRA QUENTE planeta terá um aquecimento de 4 a 5
Cientistas acumulam provas de que
o clima do planeta está a mudar
(através de aquecimento) por causa do
efeito estufa. Alertam para as
mudanças que podem ocorrer, como a
elevação do nível dos mares.
Há mais de um século o homem
vem sujando a atmosfera. Carros,
fábricas e fogos libertam para a
atmosfera 5,5 biliões de toneladas
anuais de dióxido de carbono, mais
uma quantidade incalculável de outros
poluentes, que elevam progressiva-
mente a temperatura da Terra e podem
gerar mudanças climáticas sem
precedentes.
Trata-se do efeito de estufa, a
propriedade que determinados gases
têm de “aprisionar” o calor do Sol na
atmosfera, impedindo que ele escape
para o espaço depois de reflectido
pela Terra. Em condições normais,
esses gases ajudam a manter a
temperatura do planeta na média
actual de 15 ºC.
Libertados em quantidades acima
de limites ainda não determinados
com precisão, esses gases poluentes
podem provocar catástrofes.
"Já está na hora de enfrentarmos
com seriedade esse problema",
alertou o climatologista americano
James Hansen, chefe do Instituto de
Estudos Espaciais Goddard da NASA.
Há evidências muito fortes de que o
efeito de estufa está em curso. De
acordo com estudos desenvolvidos,
esse autor, afirma que a temperatura
do ar aumentou, com registo
simultâneo de “maiores” ondas de
calor. Se for mantida essa tendência,
nos próximos cinquenta anos o
ºC, o que causaria o degelo das
calotes polares, elevação do nível dos
mares e inundação de cidades litorais.
Mas a verdade é que “são tantos os
factores que fazem rodar a
engrenagem do clima no planeta que é
impossível isolar um deles e apontar
como o culpado de um determinado
fenómeno”.
Os gases que se acumulam na
atmosfera como resultado da
actividade industrial e do crescimento
urbano - dióxido de carbono (CO2),
principalmente, mas também metano
(CH4), óxido nitroso (N2O), ozono
(O3) e clorofluorcarbonos (CFCs) -
são transparentes à luz visível como
o vidro de uma estufa, permitindo que
os raios do Sol aqueçam a superfície
terrestre. Quando a Terra devolve o
calor em excesso, não é mais sob a
forma de pequeno comprimento de
onda, mas de radiação infravermelha.
Como os gases poluentes absorvem a
radiação, uma parte do calor que
deveria ser eliminada fica na
atmosfera. Esse aquecimento ainda
não foi percebido porque, além de
muito pequeno, se confunde com as
variações de temperaturas regionais.
As florestas libertam para a
atmosfera metano e óxido nitroso,
absorvidos em parte por elas mesmas.
Mas, embora funcionem como um
filtro, recebendo de volta, através da
fotossíntese, uma parte do dióxido de
carbono que ajudaram a produzir, elas
não têm o maior peso no fenómeno de
limpeza da atmosfera. Esse papel cabe
aos oceanos, que absorvem grandes
quantidades desse gás. Actualmente, o
CO2 da atmosfera aumentou para 350
Efeito de Estufa

partes por milhão e em 2050 calcula-
se que chegue a insuportáveis 500 a
700 ppm.
Mas não é apenas esse gás que
causa estragos na atmosfera. Os
clorofluorcarbonos (CFCs), gases
usados em sprays, aparelhos de
refrigeração e embalagens plásticas,
são duplamente prejudiciais. Quando
atingem a baixa atmosfera, eles
contribuem para o efeito de estufa.
Acima de 15 km de altitude, destroem
a camada de ozono que protege a
Terra dos raios ultravioleta.
O metano gerado pela decompo-
sição de matéria orgânica em aterros,
depósitos de lixo, arrozais inundados
e pela queima de madeira, também
tem a sua parcela de culpa.
Além do metano, existe o óxido
nitroso, que tem como fonte principal
o nitrogénio, mas também é resultado
da queima de carvão e petróleo.
Segundo cientistas, as consequên-
cias do efeito de estufa não serão
iguais em todo o planeta. Nos
trópicos, o aumento da temperatura
ficará em torno de 1 a 2 ºC, enquanto
nas regiões polares será de 6 a 8 ºC.
O aquecimento dos mares polares
modifica o sistema de correntes
marítimas que influencia indirecta-
mente o clima.
O ar a temperaturas mais altas
provoca maior evaporação da água do
mar, mais nuvens e aumento geral das
chuvas. Mas, como o regime de
ventos também será alterado, as
chuvas poderão ser mais intensas em
áreas hoje desérticas. Por outro lado,
acredita-se que lugares hoje férteis,
sofreriam com a falta de água. Se uma
parte das calotes polares derretesse
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com o calor, o nível do mar subiria
pelo menos 100 cm, inundando ilhas e
áreas costeiras baixas (Holanda e
Bangladesh sumiriam do mapa, bem
como cidades como Miami, Rio de
Janeiro ou parte de Nova York).
“Estamos a alterar o meio ambiente
muito mais depressa do que podemos
prever as consequências”. Os
ecossistemas estão a mudar (observa-
se um acelerar da extinção de grande
número de espécies de plantas e
animais, além de provocar o
aparecimento de novas pragas e o
aumento dos insectos).
Há, por isso, consequências do
efeito de estufa sobre a vida vegetal e
animal. Insectos como a mosca tsé-
tsé, que leva à doença do sono, e só
vive na região central da África,
poderão invadir outros países.
Poderá levar cinquenta, cem ou
mais anos, porém, aproxima-se a
época em que os combustíveis fósseis
– como o petróleo, o carvão e o gás
natural – terão de ser definitivamente
substituídos por outras formas de
energia que não contribuam para o
efeito de estufa. O homem procura
dinamizar a utilização de fontes
renováveis de energia.
FIM DA NATUREZA!
O mais assustador na nova natureza
que o homem está construindo é sua
imprevisibilidade pois o aquecimento
da Terra provocado pelo efeito de
estufa acaba com a regularidade do
mundo natural. Mas a natureza, dura
para sempre. Ela se move com infinita
lentidão pelos muitos períodos de sua
história.
Efeito de Estufa

Nas últimas três décadas, por
exemplo, a quantidade de dióxido de
carbono na atmosfera aumentou mais
de 10 %. O dióxido de carbono, um
subproduto da queima de combus-
tíveis fósseis, aprisiona radiação
infravermelha que de outro modo
seria reflectida de volta para o espaço.
A temperatura média global
aumentou.
A queima de combustíveis fósseis
não é a única causa do aumento de
dióxido de carbono na atmosfera. Os
fogos da floresta também remetem
nuvens de dióxido de carbono para a
atmosfera. O desbaste de florestas
também provoca desequilíbrio.
A concentração de metano na
atmosfera está a aumentar ao ritmo de
1 % ao ano. Estamos a alterar
substancialmente a atmosfera terrestre
e a vida na Terra.
Quando o dióxido de carbono (ou a
combinação equivalente de dióxido de
carbono e outros gases de estufa) for
dobrada em relação aos níveis pré
Revolução Industrial, a temperatura
média global do ar aumentará, de 1,5
a 5,5 ºC.
Esta situação pode extinguir vida
animal ou vegetal.
O QUE A CIÊNCIA SABE (E O
QUE A CIÊNCIA NÃO SABE)
SOBRE O CLIMA
O equilíbrio do clima pode ser
abalado pela acção humana?
Se pode, quanto?
Nesse caso, o que fazer?
Os cientistas acordaram os países
para o perigo de um super
aquecimento do planeta provocado
pela acção humana. A concentração
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de dióxido de carbono no ar tem
vindo a crescer e isso poderá implicar
numa elevação da temperatura.
O aumento da concentração de
dióxido de carbono agrava ainda mais
o chamado efeito de estufa (a
concentração de certos gases na
atmosfera) que impede a dissipação
do calor que vem da Terra.
Existe uma certa “histeria” em
torno do efeito de estufa, como se ele
tivesse sido inventado anteontem, ou
como se os mares fossem entrar em
ebulição depois de amanhã. Na
verdade, ele acontece há biliões de
anos, impede o planeta de se tornar
uma “pedra congelada”.
Determinar a relação que há entre a
emissão de CO2 e o clima na Terra é
muito difícil mas, mesmo assim,
vários investigadores começaram, no
fim da década 80, a associá-lo a um
futuro mais quente.
Paira no ar um certo cepticismo: a
catástrofe virá ou não virá?
Nos anos 80, criou-se um
organismo internacional, o IPCC
(Painel Intergovernamental sobre
Mudança Climática), reunindo
especialistas com o aval da ONU e da
Organização Meteorológica Mundial.
O IPCC consolidou todas as
informações científicas disponíveis
num relatório publicado em 1990,
onde se afirmava que a temperatura
média aumentaria 0,3 ºC por década
nos próximos 100 anos, se nada
mudasse.
Mas quanto deveria aumentar a
concentração de CO2 para que o
clima mudasse realmente?
Como interagem os diversos gases?
Efeito de Estufa