A escravido era uma situao aceita e logo tornou-se essencial para a economia e para a sociedade de todas as civilizaes antigas,

embora fosse um tipo de organizao muito pouco produtivo. A Mesopotmia, a ndia, a China e os antigos egpcios e hebreus utilizaram escravos. Na civilizao grega o trabalho escravo acontecia na mais variada sorte de funes, os escravos podiam ser domsticos, podiam trabalhar no campo, nas minas, na fora policial de arqueiros da cidade, podiam ser ourives, remadores de barco, artesos etc. Para os gregos, tanto as mulheres como os escravos no possuam direito de voto.Muitos dos soldados do antigo imprio romano eram ex-escravos. No Imprio Romano o aumento de riqueza realizava-se mediante a conquista de novos territrios, capazes de fornecer escravos em maior nmero e mais impostos ao fisco. Contudo arruinavam os pequenos proprietrios livres que, mobilizados pelo servio militar obrigatrio, eram obrigados a abandonar as suas terras, das quais acabavam por ser expulsos por dvidas, indo elas engrossar as grandes propriedades cultivadas por mo-de-obra escrava. As novas conquistas e os novos escravos que elas propiciavam comearam a ser insuficientes para manter de p o pesado corpo da administrao romana. os conflitos no seio das classes de homens livres comeam a abalar as estruturas da sociedade romana, com as lutas entre os patrcios e a plebe, entre latifundirios e comerciantes, entre colectores de impostos e agricultores arruinados, aliados aos proletarii das cidades. Ao mesmo tempo comea a manifestar-se o movimento de revolta dos escravos contra os seus senhores e contra o sistema esclavagista, movimento que atingiu o ponto mais alto com a revolta de Esprtaco (73-71 a.C.). Desde o sculo II a necessidade de ter receitas leva Roma a organizar grandes exploraes de terra e a encorajar a concentrao das propriedades agrcolas, desenvolvendo o tipo de explorao esclavagista. Generaliza-se o pagamento em espcie aos funcionrios com Diocleciano, utilizando o Estado directamente os produtos da terra, sem os deixar passar pelo mercado, cuja importncia diminui, justificando a tendncia dos grandes proprietrios para se

constiturem em economias fechadas, de dimenses cada vez maiores, colocando-se os pequenos proprietrios sob a asa dos grandes. Em troca da fidelidade e da entrega dos seus bens, os camponeses mais pobres passavam a fazer parte da famlia dos grandes donos que se obrigavam a proteg-los e a sustent-los. deste modo, de camponeses livres transformavam-se em servos, comeando a delinear-se assim os domnios senhoriais caractersticos da Idade Mdia. A escravido foi um sistema de produo econmico que esteve presente em todas as grandes civilizaes at a era moderna. Ainda hoje, embora esteja banida oficialmente em todos os pases, sempre que possvel algum grupo econmico ou paramilitar procura empregar, clandestinamente, o trabalho forado daqueles que no possuem nada mais do que a sua mo de obra como meio de sobrevivncia. Nessa forma de sistema econmico, o corpo de uma pessoa considerado propriedade privada de outra, que a submete condio de coisa. Na modernidade, tal modo de submisso s pode ser comparada aos campos de concentrao nazistas. No Brasil, como no Estados Unidos, os escravos foram transportados da frica at a Amrica, durante 300 anos, por portugueses, espanhis, ingleses e holandeses. Nesse perodo, aproximadamente 12 milhes de africanos foram escravizados. O negcio rendoso para os traficantes de escravos contava ainda com a participao de ciganos, vendedores varejistas dos mercados de negros; dos jesutas, que o incentivavam, uma vez que os ndios no se sujeitavam ao trabalho forado; e dos prprios negros que no continente africano aprisionavam aqueles que fossem de tribos rivais. No dia 13 de maio de 1888, a escravido terminara oficialmente com uma chuva de ptalas de rosas, no Brasil ltimo pas a decretar seu fim, por intermdio da Lei urea, assinada pela princesa Isabel (1846-1921) , enquanto nos EUA fora preciso uma guerra civil (1861-1865) para que houvesse a abolio.
A escravido um tipo de relao de trabalho que existia h muito tempo na histria da humanidade. J na Antiguidade, o cdigo de Hamurbi, conjunto de leis escritas da civilizao babilnica, apresentava itens discutindo a relao entre os escravos e seus senhores. No se restringindo aos babilnios, a escravido tambm foi utilizada entre os egpcios, assrios, hebreus, gregos e romanos. Dessa forma, podemos perceber que se trata de um fenmeno histrico extenso e diverso. Em Atenas, boa parte dos escravos era proveniente de regies da sia Menor e Trcia. Em geral, eram obtidos por meio da realizao de guerras contra diversos povos de origem estrangeira. Os traficantes realizavam a compra dos inimigos capturados e logo tratavam de oferec-los em algum lucrativo ponto comercial. Mesmo ocupando uma posio social desprivilegiada, os escravos tinham diferentes posies

dentro da sociedade ateniense. Alguns escravos eram utilizados para formar as foras policiais da cidade de Atenas. Outros eram usualmente empregados em atividades artesanais e, por conta de suas habilidades tcnicas, tinham uma posio social de destaque. Em certos casos, um escravo poderia ter uma fonte de renda prpria e um dia poderia vir a comprar a sua prpria liberdade. Em geral, os escravos que trabalhavam nos campos e nas minas tinham condies de vida piores se comparadas s dos escravos urbanos e domsticos. A escravido ateniense no era marcada por nenhuma espcie de distino com relao aos postos de trabalho a serem ocupados. O uso de escravos tinha at mesmo uma grande importncia social ao conceder mais tempo para que os homens livres tivessem tempo para participar das assemblias, dos debates polticos, filosofar e produzir obras de arte. Conforme algumas pesquisas, a classe de escravos em Atenas chegou a compor cerca de um tero da populao no Perodo Clssico. No caso da cidade-Estado de Esparta, a escravido tinha uma organizao distinta. Os escravos, ali chamados de hilotas, eram conseguidos por meio das vitrias militares empreendidas pelas tropas espartanas. No dando grande importncia s prticas comerciais, por causa de sua cultura xenfoba, a escravido no articulava um comrcio de seres humanos no interior desta sociedade. Os escravos eram de propriedade do Estado e ningum poderia ser considerado proprietrio de um determinado escravo. O Imprio Romano foi uma das sociedades antigas onde a utilizao da mo-de-obra escrava teve sua mais significativa importncia. Em geral, os escravos trabalhavam nas propriedades dos patrcios, grupo social romano que detinha o controle da maior parte das terras cultivveis do imprio. Assim como em Atenas, o escravo romano tambm poderia exercer diferentes funes ou adquirir a sua prpria liberdade. A nica restrio jurdica contra um ex-escravo impedia-o de exercer qualquer cargo pblico. No primeiro sculo as relaes entre o escravo e o seu senhor comearam a sofrer algumas alteraes impostas pelo governo romano. Uma das obrigaes essenciais do senhor consistia em dar uma boa alimentao ao seu escravo e mant-lo bem vestido. No sculo I, os senhores foram proibidos de castigar seus escravos at a morte e, caso o fizessem, poderiam ser julgados por assassinato. Alm disso, um senhor poderia dar parte de suas terras a um escravo ou libert-lo sem nenhuma prvia indenizao. Essas medidas em favor dos escravos podem ser vistas como uma conseqncia imediata a uma rebelio de escravos, liderada por Esprtaco, que aconteceu em Roma no ano em 70 d. C.. Nos sculos posteriores, as invases brbaras e a reduo dos postos militares fizeram com que o escravismo perdesse sua fora dentro da sociedade romana. Com a ascenso da sociedade feudal, a escravido perdeu sua predominncia dando lugar para as relaes servis.