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He sido invitado a hablar ante ustedes sobre el tema de los antecedentes de la psicologa, sus premisas bsicas y sus descubrimientos. A fin de no perdernos en un tema tan vasto, debo referirme slo a la pequea porcin de la psicologa que me ha tocado recorrer; o ms bien dira que debe permitrseme contemplar la totalidad desde mi ngulo particular. No podr hacer lo que tendra que hacer, o sea tomar en cuenta que cada uno de los que me estn escuchando se acerca a este tema desde su propia direccin. Algunos de ustedes pueden pensar con facilidad en trminos de los experimentos cientficos; otros estn habituados a que se les enseen los hechos de la historia o la geografa, en la medida en que son conocidos; y habr quienes tengan una fuerte tendencia intuitiva y prefieran aproximarse a cualquier tema nuevo al principio subjetivamente, con ideas que no desean desarrollar hasta haberlas enunciado y reconocido como propias. No puedo complacer todas estas preferencias, as que seguir mi propio camino. Quiero exponer ante ustedes la concepcin de que la psicologa es simplemente el estudio de la naturaleza humana, y que es una ciencia, como lo son la fsica, la fisiologa y la biologa. ste es mi punto de vista, y mi obra se basa en esta premisa, pues creo que de entrada deben saber que no soy slo mdico sino tambin psicoanalista. Hace poco que se ha reconocido al psicoanlisis como un tema serio. La palabra ha pasado ya al lenguaje corriente y, como es habitual cuando esto sucede, ha llegado a significar en su uso popular algo distinto de lo que significa tcnicamente. Si le preguntasen a un mdico qu papel cumple el psicoanlisis hoy en el campo general de la medicina y en el estudio total de la naturaleza humana, es poco probable que les diera una informacin correcta. La tendencia a examinar los factores psicolgicos de todos los casos con que uno se encuentra en la medicina actual es sumamente reciente, y pasar otra generacin antes de que la tarea ya realizada por el psicoanlisis sea cabalmente aplicada en la prctica mdica corriente. Algunos de ustedes tal vez lleguen a ser mdicos, y unos pocos probablemente querrn dedicarse a esa parte de la prctica mdica que concierne particularmente al estudio de la mente; en cuyo caso necesitarn, adems de la formacin mdica corriente, formacin en la tcnica psicoanaltica. Pero este tipo de formacin puede serles til aun cuando planeen dedicarse a la ms difcil de las tareas mdicas, la de ser un buen mdico clnico de cabecera. La psicologa no pretende prioridad alguna en lo tocante a la comprensin de
Deseo agradecer a Masud Khan por su asesoramiento para introducir algunas modificaciones en el trabajo original. D. W. W.
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Alguna vez pensaron en la ciencia de este modo? Si en una materia que se aborda con el mtodo cientfico hay una laguna en nuestro conocimiento, la registramos como tal, como un estmulo para la investigacin; en cambio, las lagunas del intuitivo son incgnitas con potencialidades algo aterradoras. Si un fsico dice que existe un elemento an no descubierto, nadie entra en pnico; ms adelante ese nuevo elemento es descubierto y se ajusta al esquema preexistente. Cuando se descubri la droga llamada "M y B"2, nadie saba por qu actuaba como lo haca, pero tampoco nadie sugiri que su accin tena algo que ver con la magia; simplemente los bioqumicos se sintieron estimulados por su propia ignorancia, y poco a poco fueron descubriendo nuevas cosas sobre ella, aunque todava no saben todo lo que quisieran. En psicologa quedan an muchas grandes lagunas en nuestro saber; pero dado que la psicologa es una ciencia, ni siquiera nos preocupamos cuando los intuitivos dicen, con respecto a algo que hemos descubierto: "Nosotros siempre lo supimos", porque no mencionan al mismo tiempo todas las cosas extraas que supieron... equivocadamente. El enfoque cientfico de los fenmenos de la naturaleza humana nos habilita a ser ignorantes sin por ello aterrorizarnos, y sin tener que inventar toda suerte de extraas teoras para explicar las lagunas de nuestro conocimiento. Ustedes y yo nos iniciamos como cientficos desde muy pequeos, en rigor desde que nacimos. Siempre y cuando hayamos contado con un cuidado materno suficientemente bueno, para no vernos envueltos en la confusin, empezamos a vivir como cientficos. Entonces estbamos a merced de nuestra imaginacin, y tan pronto pudimos percibir la realidad externa, toda cosa real que nos sucediera era bienvenida, por cuanto dependa de algo externo a nosotros mismos y por lo tanto confiable, ya que era algo que podamos llegar a conocer. Hasta las cosas que nos ponan furiosos, como el hecho de que nos hicieran esperar cuando sentamos hambre, tenan un valor para nosotros. La realidad externa nos ayud a tolerar el carcter mgico de nuestras ideas, que a la sazn eran muy primitivas porque tenamos muy poca experiencia de cosas reales, y por ende no tenamos nada sobre lo cual soar, slo sentimientos para sentir, digamos. Estos sentimientos mgicos primitivos pueden ser en verdad muy alarmantes as como son maravillosos, segn vemos al estudiar a las personas que no lograron avenirse a ellos, y que son do-mentes. Muchos individuos desarrollan un inters cientfico por la realidad externa a fin de apartarse del enfoque intuitivo y subjetivo de la vida. Supongo que la cultura occidental, en general, tiende a excluir los sentimientos reemplazndolos por el pensamiento cientfico, mientras que en la cultura oriental el mtodo cientfico es relativamente menospreciado. En lo mejor de nuestra cultura occidental disfrutamos de un mtodo cientfico para abordar la realidad externa, a la vez que en la msica, la pintura, la poesa y la religin
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Droga antimicrobiana introducida en 1938, y que luego fue sustituida por los antibiticos, a partir del descubrimiento de la penicilina.
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nuestros sentimientos con nuestros sentimientos. Es como tratar de examinar un microscopio colocndose debajo de su gran potencia. No es de extraar que la psicologa haya llegado en ltimo trmino en la sucesin de las ciencias. Muchos sostienen que nunca puede convertirse en una ciencia a raz de esta dificultad, y el callejn sin salida en que se encuentra la (denominada) psicologa acadmica ilustra este dilema; pero Freud sigui adelante pese a ello, y algunos pensamos que ya a comienzos de este siglo haba establecido a la psicologa como ciencia. Advertirn que en La interpretacin de los sueos mostr que lo que la mayora consideraba una barrera insuperable para erigir a la psicologa en ciencia poda en realidad volcarse a favor del adelanto de la investigacin cientfica. Se dio cuenta de que si pretenda utilizar los sueos de sus pacientes, creyendo en la significacin de todos los detalles registrados por el soante, deba estar dispuesto a examinar sus propios sueos y ser capaz de hacerlo. La mayor parte de lo que dijo Freud sobre los sueos fue original y brillantemente constructivo, y pas la prueba del tiempo. Psicopatologa de la vida cotidiana es otro libro en el que comenz a plantear ante el pblico la posibilidad de una ciencia de la psicologa; este gran hombre produjo una corriente permanente de obras cientficas. Cuando yo estaba en la escuela no saba que se haban escrito estos libros, y dudo de que estuviera en condiciones de aprovecharlos. Llego as a la principal dificultad de la psicologa como ciencia, donde Freud hizo su descubrimiento ms importante. En ninguna otra ciencia hubo una torsin equivalente a la producida en la psicologa por la existencia de lo inconsciente. Por supuesto, la palabra "inconsciente" puede usarse para designar lo que a uno le pasa cuando se da un golpe en la cabeza y se desmaya, pero desde el punto de vista psicolgico el trmino tena otros sentidos, y fue utilizado durante largo tiempo para describir la falta de un percatamiento consciente. Por ejemplo, en un momento dado uno no puede ser consciente de todo lo que, tericamente, podra tener consciente. Un pintor tal vez toque sentimientos de los que no se percataba antes de comenzar a pintar, provenientes de un lugar tan profundo de su ser que le cuesta reconocer la responsabilidad que le cabe por su cuadro. A Freud no lo amilan el conocido hecho de que hay en nuestra naturaleza profundidades que no podemos sondear fcil-mente. Descubri y estableci mediante el mtodo cientfico que existe una variedad especial de lo inconsciente, que llam lo inconsciente reprimido, donde el problema no est en la profundidad de aquello de lo cual el individuo no es consciente, sino en que lo inconsciente no puede recordarse porque est asociado a un sentimiento penoso o a alguna otra emocin intolerable. Debe destinarse permanentemente energa a mantener la represin, y es fcil ver que si una gran parte de la personalidad de un individuo est reprimida, le queda comparativamente poca energa para su participacin directa en la vida. El primer motivo por el cual la gente puede obtener ayuda prctica del tratamiento psicoanaltico es que cuando ste tiene xito permite al paciente liberar de la represin un material doloroso, con el resultado de que toda la energa que antes usaba al servicio de la represin le queda para disfrutar de la vida y de un modo de ser constructivo.
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madura y personal. Esa transaccin hace que el individuo pueda dominar su energa instintiva de una forma que no viole su relacin con la estructura social. Dicho sea de paso, cuando se investiga la neurosis siempre Se comprueba que los bloqueos que detienen el desarrollo emocional tienen su origen en la niez temprana. Alrededor de los 2, 3 y 4 aos, cuando se viven las ms intensas relaciones interpersonales, se activa la angustia ms severa. La angustia lleva a crear defensas en el individuo, y son estas defensas organizadas las que se presentan como enfermedad neurtica o trastorno del carcter. En esa poca, cuando el nio tiene 2,3 o 4 aos, no es an una entidad independiente; puede decirse que su yo est en el proceso de edificar un supery personal para el manojo y el empleo del ello (los instintos). En este perodo se vuelven indispensables seres humanos que lo amen y un medio estable, y el nio usa a quienes lo rodean como ideales, como individuos estrictos, durante el proceso de construccin de un supery ms personal, con sus propias ideas acerca del control y las licencias. Lo he formulado en trminos psicoanalticos; por supuesto, los trminos no son esenciales, pero son smbolos tiles para la construccin terica y el debate. Los trastornos ms y ms profundos habitualmente conocidos como psicosis tienen su origen en etapas ms y ms tempranas de la infancia, en el perodo en que la personalidad an no se ha integrado en una unidad, y cuando la capacidad de comunicarse con la realidad externa es tenue y no est todava establecida. As pues, el psicoanlisis resulta ser un nuevo y fino instrumento mediante el cual los seres humanos pueden estudiarse a s mismos y a sus relaciones interpersonales; pero sigue siendo un instrumento de investigacin cientfica o una terapia, y su aporte nunca es directamente filosfico o religioso. Freud se esforz en puntualizarlo, y conviene que quienes se acercan al psicoanlisis por primera vez tengan bien en claro sus limitaciones en cuanto a finalidades y aspiraciones. Podra agregarse algo ms. La gente suele preguntar si el psicoanlisis hace la vida ms fcil. Es natural que sospechen de cualquier cosa que lo pretenda. Aparte de ser en s mismo un proceso penoso, el psicoanlisis no modifica el hecho de que la vida es difcil. Lo mejor que puede suceder es que poco a poco la persona en anlisis se sienta cada vez menos a merced de fuerzas desconocidas, internas o externas, y cada vez ms capaz de abordar a su manera las dificultades inherentes a la naturaleza humana, al crecimiento personal y al logro gradual de una relacin madura y constructiva con la sociedad.
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