Artculo Central

Globalizacin, sociedad y poltica

en la era de la Informacin

Manuel Castell

espus de concluir mi libro La ciudad y las a masas, hace15 aos, empec a sentir que haba un extraordinario cambio multidimensional en todo el mundo. Desde luego cambio tecnolgico; pero tambin reestructuracin econmica, que en parte adquira la forma del denominado neoliberalismo, pero que iba ms lejos que alcanzar las sociedades que he llamado estatistas en ese entonces conocidas como sociedades de socialismo real-, comprometidas tambin en una reestructuracin desde el nombre de perestroika. Ocurri que la perestroika socialista fracas, mientras que desde el punto de vista capitalista y sus intereses la perestroika capitalista funcion al menos para el capitalismo, aunque no tanto para la gente-, haba tambin un cambio cultural profundo ligado a movimientos sociales culturales como el feminista en un sentido amplio, los movimientos urbanos y ecologstas. Es decir, haba una serie de procesos histricos de cambio tecnolgico, econmico y cultural que interactuaban, aunque tenan origen independiente. En su conjunto estaban transformando el mapa poltico, intelectual e ideolgico, sin que realmente supiramos qu estaba pasando, en buena parte porque estbamos intentando analizarlos con categora y datos obsoletos. Conceb el proyecto aventurero de intentar entender lo que est ocurriendo empezando por el ncleo central, la reestructuracin tecno econmica, evitando la ptima de dos proyectos semejantes conocidos hasta entonces. En primer lugar, evadiendo el intento de teorizar en abstracto: mi proyecto tena que ser fundado en la investigacin emprica y en el anlisis de datos en buena parte inexistentes, haciendo necesaria la tarea de construirlos. En segundo trmino evitando tentativas como la de Daniel Bell, sensible al cambio social pero imbuido de un cierto sesgo etnocntrico desde el que los cambios econmicos, tecnolgicos y culturales empiezan en Estados Unidos o Europa Occidental, asumiendo que el resto del mundo sigue

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la misma senda. En el fondo se trata de algo ya ocurrido en el marxismo, cuyos anlisis clsicos partieron del capitalismo ingls, americano y algunos ms, haciendo que los marxistas hayan permanecido durante el resto de la historia tratando de adaptar su teora a las excepciones, cada vez ms numerosas: todo eran excepciones menos la Inglaterra Victoriana. Acopiar una base emprica multicultural de la transformacin histrica resultaba bastante complicado. Tocaba recorrer el mundo. Conoca bastante bien lo que pasaba en California por vivir all, en Europa a travs de mi pas Espaa y de Francia, y en Amrica Latina por un contacto permanente. Pero no tena la menor idea de regiones fundamentales como el pacfico asitico, o careca de una idea personal y directa de la Unin Sovitica, cuando este tipo de anlisis resultaba imposible sin un saber a fondo de aquellas regiones. Me puse en contacto con estos pases impulsado por una gran fuerza, hasta el punto que ahora mi esposa es rusa. Fue una observacin participante muy activa, sin duda.

sociedad y cultura, en tres volmenes. La sociedad red, el primero, trata de la transformacin tecnolgica y econmica y del mundo de la comunicacin; el segundo se llama el poder de la identidad y analiza los movimientos sociales y las transformaciones polticas. y el tercero, Fin de milenio, analiza las macro transformaciones ocurridas en los ltimos 10 aos, desde el fin de la Unin Sovitica hasta el surgimiento de la economa criminal global. Quisiera presentar las grandes lneas de este trabajo.

Una nueva estructura social

Asistimos a una de las revoluciones tecnolgicas ms extraordinarias de la historia, dira la ms importante. Es una revolucin centrada en las tecnologas de la informacin y la comunicacin, lo que la hace mucho ms importante que la revolucin industrial en cuanto afecta el conjunto de la actividad humana. Todo lo que hacemos, la organizacin social y personal, es informacin y comunicacin. Esta enorme transformacin modifica absolutamente todo lo que hacemos, desde las maneras como producimos hasta los modos como consumimos, vivimos, morimos y hacemos el amor. Incluso en este momento las tecnologas comunicacionales experimentan un salto cualitativo, un desarrollo exponencial que conducir al fin de las computadoras dentro de muy poco. Ya funciona el paso directo a la tecnologa de redes mediante la conexin con pequeos instrumentos manuales. No es ciencia ficcin; el problema es cundo y cmo se comercializar con bajos costos econmicos, todo lo cual traer enormes consecuencias desde el punto de vista de la organizacin del trabajo y de la informacin, de los flujos financieros, de la enseanza etc. An, ms, hay otra revolucin considerada distinta pero ntimamente relacionada, la biolgica de la ingeniera gentica, revolucin de la informacin porque a fin de cuentas trata de la reprogramacin de los cdigos de informacin de la materia viva. Con la transformacin de la capacidad de computacin interactuando con el avance de la ingeniera gentica, se amplifican exponencialmente los dos tipos de desarrollo tecnolgico. Estamos tan slo al principio de la revolucin biolgica, acelerndose de manera rpida, con enormes consecuencias en todos los aspectos propiamente mdicos, pero tambin en dilemas ticos, polticos fundamentales que habrn de abordarse. El parlamento islands acaba de votar positivamente la propuesta de una compaa suiza de adquirir el monopolio de experimentacin sobre el conjunto del grupo gentico de su poblacin. La razn es sencilla. Siendo una isla

Asistimos a una de las revoluciones ms extraordinarias de la historia... Es una revolucin centrada en las tecnologas de la informacin y la comunicacin, lo que la hace mucho ms importante que la revolucin industrial en cuanto afecta el conjunto de la actividad humana.
Cuando los temas parecan ms o menos controlados las cosas volvan a cambiar, entre otras porque el objeto de investigacin corra mucho ms de prisa que mis posibilidades analticas. El estudio que hice del cambio tecnolgico en la Espaa de 1985, a propsito de la evaluacin de los efectos sociales y econmicos de la tecnologa, hoy en da tiene muy poca utilidad. Sirve como curiosidad histrica pero no para entender el cambio tecnolgico; o dicho de otra manera, permitira mirar las transformaciones centrales de la globalizacin, pero como voy a intentar mostrar en un momento, la globalizacin de hoy, nada tiene que ver con la que vivimos hace 10 aos. En fin, todo el proceso concluy en el libro que lleva por nombre. La era de la informacin, economa,

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vikinga ha vivido en aislamiento relativo desde hace muchos siglos, guardando una pureza gentica poco comn. Estamos slo al principio de este tipo de debates y es importante tomar nota de ellos. Por supuesto la revolucin tecnolgica no determina el cambio histrico contemporneo; pero su importancia es decisiva, y ms en una tecnologa tan poderosa que amplifica y hace posibles procesos sociales, econmicos, culturales y polticos, hoy da imposibles sin dicha tecnologa. Un claro ejemplo de la relacin entre proceso social y nueva tecnologa es el de la globalizacin de los mercados financieros; sin la actual tecnologa de procesamiento de informacin sera imposible su mundializacin, esa dimensin tan importante de la globalizacin con la que hoy en da tienen que trabar relacin todos los pases del mundo. Se trata de una extraordinaria revolucin tecnolgica cuyos efectos estn socialmente abiertos, pero cuya presencia amplifica y profundiza los efectos de las prcticas sociales, de la economa a la poltica. Si las sociedades asumen la tecnologa informtica con el cuidado necesario, su presencia puede redundar en una revolucin liberadora; si lo hacen descuidadamente puede degenerar en una revolucin extraordinaria destructiva. Por lo pronto las noticias no son muy halagueas. De otra parte est la transformacin de la economa, fenmeno que se viene produciendo en los ltimos 15 aos a lo largo del planeta. Hay muchas formas de transformacin. Desde luego el gran avance tecnolgico no suprime el carcter capitalista, inscrito en la lgica de producir para aumentar los mrgenes de dividendos. Por el contrario, la economa contempornea es ms capitalista que nunca, pues jams el planeta haba sido capitalista en su conjunto. Anteriormente haba zonas precapitalistas o protocapitalistas y a lo largo de este siglo hubo un modelo alternativo, el estatismo, que al margen de su acierto se opona al desarrollo capitalista como sistema planetario. Ahora el proyecto estatista se acab y los pases en su conjunto, no por fuerza la totalidad de personas, estn conectados con esa economa. El ser capitalista es importante pero no lo nico, porque de lo contrario todo se convierte sin ms en lo mismo: capitalismo ingls del siglo XIX, capitalismo japons, capitalismo de la Asociacin Democrtica Escandinava, capitalismo colombiano, etc. Es decir, una vez que tenemos los sustantivos necesitamos los adjetivos porque es ah donde se juega lo especfico de los procesos sociales y por ende, donde se vuelve pensable el cambio social. La economa actual se fundamenta en tres aspectos: en una economa informacional; es una economa que funciona en redes; y es una economa globalizada. Analizar los tres aspectos y dar algunas ilustraciones empricas.

Economa Informacional
La dimensin informacional es la ms fcil. Quiere decir que los dos elementos importantes de cualquier economa, la productividad y la competitividad, dependen fundamentalmente de la capacidad de adquirir conocimiento y de procesar informacin. En este momento se est produciendo un saldo de productividad considerable en todo el mundo y en particular en las economas ms desarrolladas. Durante algn tiempo se discuta el tema debido a que los datos empricos no dejaban ver un incremento de productividad con respecto al pasado. No obstante, ello se debe a dos razones. La primera, siempre hay un lapso de tiempo entre los efectos de una revolucin tecnolgica y su impacto sobre la productividad; la segunda, las categoras estadsticas no son adecuadas para medir la nueva situacin pues en estos momentos gran parte de la poblacin est empleada en servicio, lo cual significa que no es agricultura, ni minera, ni construccin, ni industria pero que no se sabe qu es, porque servicios puede ser software, anlisis financiero o venta ambulante. Entonces se mete en un saco disparatado lo que no se entiende, cuando el 60 o 70% del producto bruto se produce en los servicios. Simplemente no entendemos lo que esta pasando. Ahora bien, en los ltimos tres aos, una vez refinadas algunas categoras, estamos midiendo incrementos de productividad realmente impresionantes en todos los sectores, pero en particular en los sectores tecnolgicamente ms avanzados. Como consecuencia, la infraestructura tecnolgica se convierte en un elemento decisivo para la capacidad de creacin de riqueza; la capacidad de procesamiento de informacin y de generacin de conocimientos son vitales en la capacidad competitiva de las empresas. Lo cual, en ltimo trmino, quiere decir educacin, pero educacin adaptada a ese nuevo tipo de produccin basado en la generacin de conocimiento. Las materias primas y la produccin en serie pierden cada vez ms valor en relacin con aquello que es produccin de informacin. El contenido informacional de un producto o de un proceso es infinitamente ms valioso que su soporte material, as como lo muestra el ejemplo de un compact disc Qu vale ms, el plstico o la msica?. La msica, nada distinto a procesamiento de smbolos. Otro ejemplo es el de un software, hoy en da uno de los productos ms valiosos pero cada vez ms colocado directamente en la red, o sea, un producto no material. Por no hablar del conocimiento que genera ms dinero, el de los mercados financieros. Las empresas que realmente hacen capital no es por lo que producen, sino por la reinversin de sus excedentes en ganancias financieras que pueden llegar a una relacin de 10 a 1, como veremos ms adelante. Este carcter informacional de la economa tiene enormes consecuencias sobre

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las potenciales inequidades a escala mundial en la medida en que la infraestructura tecnolgica, la informacin y el conocimiento estn desigualmente distribuidos, y cada vez desigualmente distribuidos. Para dar un dato y no de tecnologa muy avanzada, hay ms lneas de telfono en Manhattan, un barrio importante de Nueva York, que en toda frica.

Economa Red
La segunda dimensin de la economa es su funcionamiento en redes, un aspecto un poco ms complicado. Quiere decir que cada vez ms las empresas, y todo tipo de organizaciones, funcionan en su prctica cotidiana en redes de relacin internas. Las grandes empresas se descentralizan dando gran autonoma a sus distintos departamentos y divisiones, mientras las pequeas y mediana funcionan conjuntamente formando redes que les permitan desarrollar los recursos que por s solas no podran poseer. A su vez las pequeas y medianas empresas organizadas en redes trabajan para grandes empresas descentralizadas en redes internas. As las grandes empresas entre s y con sus redes auxiliares hacen lo que llaman alianzas estratgicas, acuerdos para ciertos productos y procesos, en determinados mercados y en un lapso de tiempo estipulado. No son pues los oligopolios tradicionales, sino formas de competicin a travs de alianzas para un momento especfico, pero que igual pueden generar una competencia a muerte con el aliado temporal en otro mercado. Por consiguiente, la complejidad de la economa actual reside en que la unidad econmica es el proyecto, no la empresa. Esta ltima es la unidad de gestin y propiedad, pero la unidad de actuacin es un proyecto empresarial formado por trozos de empresas de distinto tipo que se conectan y desconectan constantemente. Una situacin de esta naturaleza tiene consecuencias enormes. El desarrollo capitalista y estatista de este siglo se bas en la formacin de grandes empresas, enormes corporaciones que funcionaban sobre una produccin de masa estandarizada y en serie. La famosa fbrica Ford revolucion la produccin del automvil sacando unidades baratas con base en la produccin en serie del mismo modelo. Las economas de escala eran lo ms importante porque permitan incrementar la productividad haciendo mucho ms de lo mismo abaratando costos de produccin y precios. Ahora estamos en un tipo de economa completamente distinta en donde la productividad depende, al contrario, de la ca-

El contenido informacional de un producto o de un proceso es infintamente ms valioso que su soporte material, as como lo muestra el ejemplo de un compact disc Qu vale ms, el plstico o la msica? La msica, nada distinto a procesamiento de smbolos.
pacidad de informacin y de la adaptacin constante al mercado solvente, a las necesidades pero, claro, de la gente que posee dinero para satisfacer sus necesidades. Es as una produccin flexible, adaptada a lo que demanda en cada momento el mercado. Un ejemplo no electrnico. Benetton vende colores, se llaman los Colores Unidos de Benetton. Partiendo de una pequea empresa familiar en red al norte de Italia, no es gran empresa sino una gran multinacional de empresas, se hacen concesiones a un almacn en una ciudad con dos condiciones, que vendan slo Benetton, y que repartan informacin. Cada 15 das o cada semana se toma la decisin sobre el color que se vende, produciendo una informacin inmediatamente transmitida al proceso de diseo y luego enviada al sistema de produccin operante en red, uniendo la economa informal del sur de Italia y de Turqua, generalmente mujeres sobreexplotadas trabajando a domicilio. Benetton es entonces una conexin de informacin y diseo ligada a mltiples puntos de distribucin de mercados y a una produccin informal de lo ms barato dado que se trata de ropa deportiva. Lo esencial es adaptarse a los cambios continuos en el color porque en un mundo en que mucha gente produce de lo mismo, el color se hace fundamental como elemento de distincin y toque de moda. En contraste recuerdo un ejemplo famoso de planificacin sovitica; en una ocasin no entenda por qu no se vendan unas camisetas de color amarillo hasta que se dieron cuenta que era el color smbolo del luto. Intento decir que estamos ante una economa altamente flexible ligada al funcionamiento en redes: el capital est centralizado pero la gestin y la ejecucin es altamente descentralizada y funcionando en red. Ello resuelve la aparente paradoja segn la cual lo importante ahora son las pequeas y medianas empresas. Ellas son importantes porque son las que se articulan en los proyectos empresariales: pero estamos en el proceso de concentracin oligoplica ms grande de la historia econmica mundial, oligopolios que invierten en empresas en red que funcionan de manera extremadamente descentralizada, flexible y adaptada a las variaciones de la demanda mundial.

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Economa Global
La tercera dimensin es la condicin de economa global. Como hay tantos mitos sobre la globalizacin voy a intentar definirla ms precisamente dando datos empricos. Para iniciar la globalizacin no es una ideologa, es un proceso histrico, econmico, social y cultural en marcha que forma parte ntima de nuestra sociedad. Lo que resulta ideolgico es afirmar que porque hay globalizacin tiene que haber capitalismo y adems imposible de cambiar; es ideologa asimilar globalizacin a mercados sin control pero el proceso objetivo est ah. En qu consiste?. Hablemos primero de globalizacin econmica, la ms visible y fcil de entender. La globalizacin de la economa no quiere decir que las economas de todo el mundo estn en una especie de globo indiferenciado, con un mismo mercado e idntico sistema de produccin. En absoluto. Entre otras cosas, la inmensa mayora del empleo es local y regional, ni siquiera nacional, hay muy poco empleo global; concretamente, los trabajadores directos de las multinacionales y sus redes auxiliares suman 78 millones, cantidad pequea frente a la fuerza global del trabajo en el mundo. Hay relaciones entre el mercado de trabajo y la globalizacin pero no existe una fuerza de trabajo global. Entonces si las economas no estn totalmente integradas Qu es lo globlal?. Las actividades estratgicamente centrales de esa economa tiene un ncleo globalizado en el sentido de que funciona como una unidad en todo el planeta, de manera cotidiana. La ms importante de dichas actividades es la del mercado financiero. No todos los mercados financieros son globales, pero todos estn articulados de una forma u otra a un mercado financiero global. Y en una economa capitalista decir que el capital es global no es decir poca cosa. Tambin estn globalizadas la ciencia y la tecnologa de ms alto nivel; el centro del sistema de produccin avanzado, a saber, las empresas multinacionales y las redes de empresas ligadas a ellas. El comercio internacional est cada vez ms interrelacionado funcionando en un mercado global. Est globalizada tambin, en cierto modo, la comunicacin a travs de la formacin de grandes conglomerados en medios de comunicacin pero de una manera especial, pues no todo el mundo ve las mismas pelculas norteamericanas, como suceda anteriormente; la tendencia ahora es la concentracin en siete grandes grupos multimedia controladores de ms o menos el 75% de la produccin meditica internacionalmente comercializada. No obstante no producen el mismo programa para todas las culturas sino que, por el contrario, el mercado est segmentado: hacen programas para jvenes, para mujeres, deportivos, musicales, es decir programas para culturas

concretas. Por ejemplo las telenovelas, llamadas en Espaa culebrones, tienen una misma frmula sacada de las telenovelas mexicanas o venezolanas; pero ellas llegan a los chinos si se producen en cantons y se resitan en el siglo XVII en el sur de China. En ese sentido no estamos en la aldea global de Macluhan sino en la produccin global de chalecitos individuales, cosa bien distinta. Tambin est globalizada una pequea parte del mercado de trabajo, la fuerza de trabajo de alta especializacin, ingenieros informticos de alta calificacin, ingenieros genticos, analistas financieros, futbolistas brasileos, asesinos profesionales a sueldo. En qu medida se conectan estos ncleos globalizados al resto de la economa?. En cuanto exista algo que desde el punto de vista de esas actividades econmicas tenga valor y slo en esa medida. Lo que el nuevo sistema tecnolgico y de transporte permite es una extraordinaria flexibilidad en la red global, articulando lo que vale y desarticulando lo que no vale; se entra en los mercados cuando se tiene posibilidad de ser mercado solvente y se sale cuando esos mercados se devalan. Se utiliza la posibilidad de una industria emergente en un pas mientras esa industria puede ser subcontratista, pero cuando se acabe esa posibilidad se cambia a otro pas. En esa forma de conexin el ncleo de la economa globalizada rima, conecta y desconecta el conjunto de las economas del planeta a travs de todas esas intermediaciones.

...cada vez ms las empresas, y todo tipo de organizaciones, funcionan en su prctica cotidiana en redes de relacin internas.

Los Mercados Financieros

Centrmonos en la intermediacin ms importante lade los mercados financieros. Su extensin, ocurrida en una globalizacin proveniente de dos procesos interrelacionados: el primero, la desregulacin y liberacin de los mercados financieros en todo el mundo; no es un simple hecho econmico tecnolgico sino de una determinacin poltica, puesto que los gobiernos decidieron desregular e imponer el libre flujo de capitales a lo largo del planeta. Algunos gobiernos, como el de Estados Unidos en la administracin Clinton, movilizaron su influencia poltica para presionar

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a numerosos gobiernos a fin de que les liberalizaran. No son pues procesos espontneos obedientes a la lgica automtica del capital, sino que el capital tiene la lgica que se le deje tener; y si se le permite adquirir una lgica no controlada, entonces es imparable y catastrfico. En realidad el proceso comenz en Londres ms que en Estados Unidos, exactamente el 27 de octubre de 1987 mediante el llamado Big Bang, cuando se desregularon prcticamente todos los mercados financieros de esa ciudad; sigui obviamente Estados Unidos y luego se extendi el proceso, volvindose imparable en cuanto era imposible retener el capital en un mercado controlado cuando los otros mercados estaban abiertos. La desregulacin permiti, entre otras cosas, generar una clase de nuevos productos financieros hasta entonces imposibles. Es un tema un poco tcnico, pero sirve para pensar muchas crisis presentes en Amrica Latina. La desregulacin, junto a la tecnologa de modelos matemticos, permiti crear el mercado de derivados financieros llamados en cierto modo productos financieros sintticos, en los que se mezcla el valor actual del caf, el valor de las acciones de tal empresa, el valor del cambio del yen con el dlar, el valor de lo que pueda ser IBM dentro de 20 aos, o cualquier combinacin que se quiera con respecto a valores presentes y futuros. Los valores se combinan en un producto derivado y se venden en el mercado Quin lo compra?. Los intermediarios financieros a quienes le damos el dinero para que lo inviertan. El dinero invertido en las bolsas o en el mercado financiero est derivado. En 1997 el valor del mercado financiero slo de derivados, no de todos sus mercados, era de 360 billones de dlares, un monto que, para tener una idea, es el equivalente al valor del producto bruto de la economa mundial. Un mercado especulativo en la medida en que todo es especulativo pues son precios de productos que suben y bajan, pero determinante en la rentabilidad de las inversiones y por tanto de la economa. En ese sentido, sea el caso, el precio del caf no es ms real que el precio de los derivados una vez que est incluido en ese mercado.

Aprovechando la liberalizacin, las inversiones financieras de todo el mundo han sido extraordinarias. En el caso de Estados Unidos, para tomar un pas rico, la relacin entre el valor de mercado financiero y el valor de la economa americana fue en 1998 del 140%, esto es, el intercambio financiero superaba en un 40% la economa de ese pas. De la mano de la apertura de mercados, tambin se ha producido en los ltimos 20 aos, pero de manera especial en los noventa, una extraordinaria inversin de dinero de los pases industrializados en los pases, llamados bajo diversos nombres, dependientes (en vas de industrializacin en vas de desarrollo, y el ltimo concepto es mercados emergentes). La inversin de los pases industrializados en los mercados emergentes entre 1970 y 1997, se multiplic por 197. Tomando simplemente uno de esos mercados, el de cambio de divisas, se cambiaron en 1998 un billn y medio de dlares, equivalente, para hacerse una idea a 17 veces el producto bruto en Colombia. Los mercados financieros estn interconectados de tres formas: primero sus productos derivados toman valores de distintos pases y por tanto suben y bajan en funcin de lo que ocurra a un producto determinado en un pas especfico; segundo, lo ms importante, los circuitos electrnicos de conexin permiten la transferencia de enormes masas de capital en un segundo, a veces en una fraccin de segundo, sin ningn control; tercero, a semejanza de otros aspectos de la sociedad, existe un proceso de certificacin financiera en que las empresas evaluadoras de pases, empresas y mercados, suben y bajan pases o empresas segn el comportamiento de mercado mundial. Cul fue la razn concreta de la crisis asitica de 1997? El este de Asia pas de recibir 90 millones de dlares de inversin en 1996, para luego ver sacados 104 millones al ao siguiente produciendo un cambio de flujo de capital que no soporta ninguna economa. La extraccin se produjo por una serie de razones, pero en lo esencial, los inversores juzgaron que iban a perder dinero y deban salir cuando antes de ese mercado. Son especuladores esos inversores? S y no. Especuladores en la medida en que invierten para ganar dinero aprovechando diferencias de valor; pero especulador es todo aquel con una cuenta invertida haciendo ese tipo de operaciones.

Las actividades estratgicamente centrales de esa economa tienen un ncleo globalizado en el sentido de que funciona como una unidad en todo el planeta, de mamera cotidiana. La ms importante de dichas actividades es la del mercado financiero. No todos los mercados financieros son globales, pero todos estn articulados de una forma u otra a un mercado financiero global.

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Nuestros fondos de pensiones estn volando en este momento en algn circuito financiero y es mejor saber en cul, porque dentro de 5 minutos estarn en otro. Hemos creado un autmata. La idea de que la sociedad de la informacin iba a ser un mundo de robots que nos serviran el desayuno o nos estrangulara en el trabajo, no es la acertada. Lo que realmente ha ocurrido es que hemos automatizado el funcionamiento del capital con unos niveles de velocidad y complejidad que la red de instrucciones electrnicas puede manejar. Cierto que siempre haya intervencin humana pero se trata de una respuesta que debe reaccionar en fracciones de segundo, no primordialmente a datos de mercado, sino sobre todo a turbulencias de informacin. Un evento fortuito puede alterar su rumbo, como cuando el presidente del Banco Central Europeo dice algo porque se enfad esa maana con su mujer. A eso le llamamos mercado? Yo le llamo turbulencia de informacin, un autmata alimentado por informacin de todo el mundo. Pero lo que all pasa afecta decisivamente las economas, independientemente de lo que ellas estn haciendo. Por ejemplo Brasil, tan tranquilo con su economa bien controlada; se hunde Rusia, que no tiene nada que ver con Brasil y que representa un porcentaje nfimo del comercio de la finanza mundial, y se hunde Brasil. Turbulencia de informacin, no mercados. Voy a agregar otro dato, porque la informacin emprica es demasiado importante frente a la mana de hablar de la globalizacin en trminos filosficos. Para mirar la relacin entre las economas centrales con alto desarrollo tecnolgico y aquellas economas desconectadas, la comparacin entre el valor de las acciones de todos los valores financiero de Rusia y el valor de una compaa americana, resulta indicativo; el valor total de Rusia en el mercado financiero global es de 12 mil millones de dlares, mientras el valor total de simplemente una compaa que vende libros por internet con un descuento desde 25 mil millones de dlares. En ese tipo de economa globalizada estamos.

La desregulacin, junto a la tecnologa de modelos matemticos, permiti crear el mercado de derivados financieros llamados en cierto modo productos financieros sintticos, en los que se mezcla el valor actual del caf, el valor del cambio del yen con el dlar...o cualquier combinacin que se quiera con respecto a valores presentes y futuros.
invierte en sus mercados. Es mucho ms fcil lavarlo en mercados con tanta complejidad y nivel de aceleracin. Obviamente todos hablan de los sospechosos habituales. Colombia, Mxico, Sicilia, pero la economa financiera global est en todos los pases con distintas intensidades y en el centro de muchos sistemas. Japn, por ejemplo, tiene una penetracin profunda de la economa global criminal en su sistema financiero y en el gobierno. Se habla de cuando se detuvo al ltimo ministro colombiano, pero poco se sabe que hace dos aos el ministro de defensa japons sufri un atentado porque era de un grupo de la mafia japonesa que actuaba en contra de otro grupo. Estas noticias casi no aparecen en la prensa internacional. Esta economa criminal es fundamental, representando un valor de 40 veces superior al de la economa del petrleo en el mundo. Segn Naciones Unidas estamos en torno a 1 o 1,2 billones de dlares de lavado de dinero por ao. No slo drogas, aproximadamente el 50% del monto total, sino que hay trfico de seres humanos de todo tipo, desde inmigrantes hasta prostitucin de mujeres y nios. Se calcula en unos 5 millones de nios el mercado global de prostitucin infantil. Est tambin el trfico de armas y el contrabando de todo lo que se puede contrabandear. Conocemos el tema, los subrayo porque todo el mundo lo sabe, los medios de comunicacin lo mencionan, pero luego los anlisis socioeconmicos ms exquisitos nunca lo tocan. Y sin entender esta dimensin de nuestras sociedades y del mundo en general, no se puede entender la realidad actual y por tanto, no se puede actuar sobre ella.

Economa Global Criminal

Queda una dimensin de la economa global sobre la que no voy a insistir mucho pero que quiero dejar sealada. Se ha constituido una economa global criminal absolutamente relacionada con los sectores financiero, en la medida en que su dinero se lava y se

El trabajo
El nuevo sistema tecnoeconmico tiene enormes consecuencias sobre el trabajo. Algunas observaciones preliminares. El efecto directo del nuevo sistema no es la destruccin del empleo, un tema que ha de ser

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tratado empricamente y no como mero asunto de opinin. Las nuevas tecnologas por s mismas no destruyen empleo. Por supuesto si se introduce un robot en una fbrica en la cadena se desplazaban puestos de trabajo. Pero las implicaciones del fenmeno a nivel de la empresa y luego a nivel de la economa nacional, se traducen en un proceso mucho ms complejo cuyos resultados dependen de las relaciones entre empresa, tecnologa, sindicatos , fuerza de trabajo, economa nacional etc. Hay quienes han charlataneado con el tema sin ofrecer ningn dato, cuando los trabajos empricos muestran que no hay una relacin directa. Como observacin, las dos economas ms avanzadas en creacin y desarrollo de tecnologa, Estados Unidos y Japn, son las que tienen menores tasas de desempleo en el mundo. Estados Unidos ha creado 12 millones de puestos de trabajo en los ltimos 8 aos, de los cuales la mayor parte tiene un perfil ocupacional ms elevado que el de los puestos anteriores. Europa tiene un problema de empleo debido a condiciones institucionales; Holanda cambi sus condiciones de regulacin de mercado de trabajo y ya tiene una tasa de menos del 5%. Amrica Latina tiene problemas, pero ms que de desempleo, son de condiciones de trabajo, de empleo informal. El gran problema de Amrica latina es el llamado subempleo. Por tanto el cuello de botella son las condiciones de trabajo, de salario y de explotacin, y no la destruccin de empleo. Por ltimo, hay una relacin positiva entre regiones, pases y empresas, de un lado, y entre desarrollo tecnolgico, creacin de empleo y creacin de empleo cualificado, del otro. Las regiones y pases que pierden ms empleo son las que menos tecnologa tienen, no las de mayor tecnologa. Ahora bien, si se ha producido un cambio decisivo en el trabajo es del lado de la flexibilizacin del empleo y de la finalizacin del llamado empleo estable de larga duracin. El empleo en una gran empresa con contrato indefinido se est terminando. Un ejemplo del mundo desarrollado, Inglaterra cuna de la revolucin industrial; si se cuenta el trabajo de tipo no clsico, a saber el trabajo a tiempo parcial, el temporal y el autoempleo, todo esto junto asciende ya casi al 60% de su fuerza de trabajo. El autoempleo, el trabajo autnomo, est desarrollndose vertiginosamente en todo el mundo. En Inglaterra alcanza ms del 20% y en Italia el 25%. Si consideramos que en el resto del mundo la economa mundial est caracterizada precisamente por

la flexibilidad, el modelo laboral dominante es el modelo de la desrigidizacin e individualizacin de la relacin entre trabajador y empleador, entre capital y trabajo. Aqu hay una transformacin fundamental porque en la individualizacin del vnculo laboral se rompe la relacin entre sindicatos y empresas, ese eje fundamental de la organizacin social de la sociedad industrial. Los sindicatos estn reaccionando por supuesto, por ejemplo los catalanes estn activndose hacia la generacin de nuevos tipos de organizacin y negociacin. Pero hoy por hoy se est produciendo un cambio esencial en la organizacin del trabajo resumible en una frase: la revolucin industrial consisti en tomar campesinos y artesanos para transformarlos en obreros de fbricas y en empleados de administraciones; la nueva estructura socioeconmica de la sociedad red produce el proceso inverso, desconcentrar, reticular las grandes organizaciones de trabajo e individualizar su proceso modificando la relacin mente capital y trabajo.

Desigualdad y movimientos sociales

Una consecuencia fundamental de la forma en que este modelo se est llevando a cabo es, en todos los pases, un incremento extraordinario de la desigualdad, de la polarizacin de la pobreza y la exclusin social. Hay dos excepciones importantes, China e India, puesto que sobre la enorme pobreza rural antes existente la mejora de las condiciones de vida ha disminudo la situacin generalizada de pobreza. De forma distinta en toda Amrica Latina se est incrementando de manera alarmante la desigualdad y la exclusin social. El ao pasado hice un informe sobre el tema para Naciones Unidas, el estudio sobre desarrollo humano del ao 1999 que saldr dentro de tres meses. Menciono un dato. La relacin mundial entre la renta del 20% superior y el 20% inferior, en el ao 1960, era de 30 a 1. En los datos de 1994 esta relacin ha subido de 78 a 1 y sigue creciendo. Es un tema un poco demaggico pero que dice lo que dice. En este momento hay en el mundo 389 multimillonarios catalogados as por poseer, cada uno, una riqueza superior a los mil millones de dlares. El clculo es que el nivel de ingresos de estos pocos individuos corresponde al conjunto de la renta de pases que juntos suman el 45% de la poblacin del planeta entero: 389 personas frente al 45% de la poblacin mundial, sta es la polarizacin. Qu culpa tienen las tecnologas en esta situacin?. En s mismas nada, pero s las formas como las estamos

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utilizando, por dos razones fundamentales. De un lado, como el conocimiento se convierte en el elemento central de la generacin de riqueza, la desigual distribucin planetaria de la infraestructura tecnolgica y de la capacidad de generar informacin produce un incremento de la disparidad entre regiones y entre las personas dentro de las personas dentro de las sociedades. De otro, como en la estructura red y su dinmica global se conecta lo que vale desde el punto de vista de lo que funciona en el sistema y se desconecta lo que no vale, se est produciendo una dinmica en que aquella regin, empresa o persona que entra en crisis sale, haciendo que las desconexiones al cabo del tiempo se acumulen, mientras lo que vale se conecte pero slo mientras produzca. Una situacin que cada da genera ms preocupacin. Mientras las personas sean hbiles y gocen de buena salud sirven al sistema; pero segn datos un 25% de las personas, ahora conectadas, mantienen un alto consumo de drogas o alcohol para poder seguir creando y manteniendo su productividad. Qu hacer entonces?. Un sistema altamente dinmico, extraordinariamente creativo y productivo, pero sin ningn tipo de regulacin social, esta generando efectos devastadores en muchos pases, como en el pacfico astico, ese modelo de desarrollo que de un momento a otro propuls de nuevo hacia la pobreza a cientos de millones de personas. Contra este tipo de consecuencias se vienen produciendo en todo el mundo movimientos de resistencia a la eliminacin, de alternativas al proceso de desarrollo desigual y a la globalizacin, movimientos construidos sobre principios de identidad nacional, tnica, cultural, de gnero, religiosa. Quizs los movimientos sociales ms importantes del mundo en este momento son los de identidad religiosa, y no slo fundamentalistas, sino de los ms diversos cuos. Como proceso de globalizacin parece incontrolable, como las instituciones polticas no han sido capaces de responder al proceso globalizador para proteger a sus ciudadanos, la prdida de los instrumentos de defensa tradicionales est produciendo una reaccin encaminado al refugio en identidades bsicas que no pueden ser disueltas en los mercados financieros, identidades que no dependen de la tecnologa. Ni dios, ni mi regin, ni mi identidad de gnero, ni mi patria van a ser disueltas por las peripecias del mercado. En el fondo se trata de un cambio de valores. Dentro del sistema de valores capitalista, tecnolgico y globalizado no hay alternativa para mucha gente. Las personas dejan de jugar, se desconectan y construyen otro sistema de valores en oposicin a la sociedad dominante y por tanto en reaccin contra las instituciones, oponiendo una lgica de sistema exterior al sistema institucional.

El estado
Entre los flujos globales y las identidades especficas hay una vctima, el Estado nacin, cada vez menos capaz de gestionar las dimensiones claves de la economa y la sociedad. Los flujos globales de riqueza y poder pasan por otro lado. Incluso en Estados Unidos el gobierno no controla los flujos financieros de Wall Street, al igual que los flujos de tecnologa y comunicacin. El internet est produciendo un corto circuito en los controles estatales. Los medio de comunicacin son cada vez ms autnomos, dira incluso totalmente autnomos del Estado, puesto que cuando las televisiones quieren ser gubernamentales son superadas por otros medios alternativos, bien nacionales, o bien transmitidos desde otros mercados. Por otro lado, como las identidades defensivas en desarrollo son especficas, no pueden ser representadas en un Estado nacin constituido en torno a una nocin de ciudadana que trasciende la identidad especfica. Se pueden producir conexiones, pero cuando las identidades son muy fuertes se hace ms difcil el paso de esa identidad a un estado que disuelve todo en el concepto abstracto de ciudadano. En cierto modo el Estado nacin es cada vez menos representativo de la fuerza de las identidades especficas y cada vez menos capaz de gestionar los flujos globales de capital, produccin, comercio, comunicacin y tecnologa. Ese Estado entra en crisis en todo el mundo, crisis acrecentada por la deslegitimacin de las instituciones polticas. En la medida en que muchos Estados tratan de ser partcipes de la globalizacin pierden la representatividad de sus ciudadanos; en la medida en que la poltica se convierte en puramente instrumental y se juega esencialmente en el mundo meditico, mediante la poltica del escndalo, la clase poltica se autodestruye y las instituciones democrticas pierden legitimidad. Los Estados reaccionan en el intento de poseer algn poder de negociacin con los flujos globales, organizando alianzas e instituciones supranacionales como la Unin Europea, Naciones Unidas con un papel ms activo en la

...la nueva estructura socioeconmica de la sociedad red produce el proceso inverso, desconcentrar, reticular las grandes organizaciones de trabajo e individualizar su proceso modificando la relacin mente capital y trabajo.

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poltica mundial, la OTAN como alianza militar y de defensa, organizaciones mundiales medio ambientales y de derechos humanos, entre otras. As los Estados ceden soberana para acceder a algn nivel de contrato, con costos altos: en la Unin Europea la poltica econmica es europea y no nacional; con un Banco Central Europeo y una moneda europea la poltica de defensa y por tanto exterior, es de la OTAN y no nacional. Una serie de decisiones polticas gubernamentales escapan totalmente al Estado nacin, que sobrevive a punta de dejar de ser Estado nacin soberano, sobreviviendo como institucin pero cambiando su papel fundamental. Ms an, para ganar legitimidad los Estados estn comprometidos en un proceso de creciente descentralizacin regional y local e incluso con las ONG organizaciones que provocadoramente llamo organizaciones neogubernamentales porque no conozco ninguna que no est subsidiada por algn gobierno-. El sistema actual de instituciones polticas es aquel en el que las decisiones y las estrategias estn hechas de relaciones entre instituciones supra e internacionales; conacionales como la unin europea; Estado nacional, regional, local y organizaciones no gubernamentales, en relacin constante entre todos estos niveles: un Estado red es el que est surgiendo, con un gran problema. Cmo se reconecta la democracia y la representacin de esta complejidad de redes en que el poder est diseminado?

de lo nuevo por que es lo interesante, otros entregados a lo viejo porque es lo fundamental. No elegimos de lo que nos ocupamos porque no escogemos el tiempo histrico en el que vivimos, de modo que hay que ocuparse de la relacin existente entre los dos. En Amrica Latina hay como mnimo tres problemas fundamentales profundizados en el contexto actual , el primero es el gran subdesarrollo en la tecnologa de la informacin y la comunicacin con lo que ello supone en infraestructura fsica y humana. En la primera hay que recordarlo, antes que necesidades de internet hacen falta telfonos y antes que telfonos hace falta electricidad. Y en cuanto a la infraestructura ms importante, la humana, la sociedad de la informacin no se basa en la electrnica sino en la informacin, que no es otra cosa que educacin. En estos momentos la gran inversin pblica y privada para el desarrollo se hace en infraestructura educativa. No es simplemente ms dinero o ms computadoras en las escuelas, pues toda clase de estudios han mostrado que la introduccin de computadoras en las aulas, sin cambiar el entrenamiento de los profesores y su relacin con los alumnos, es puro despilfarro. Junto a ello, las nuevas estrategias de productividad y competitividad econmica pasan por una reconversin industrial que demanda respuestas rpidas.

Amrica Latina
El trmino de Amrica Latina es un poco abusivo por las grandes diversidades nacionales que cubre. No obstante, hay una cierta unidad problemtica en torno al pasado comn de dependencia, pero tambin alrededor de un presente compartido de interdependencia. Por ello se justifica una reflexin general a nivel latinoamericano en medio de lo distinto que ocurre en sus diversos pases y regiones. El gran problema de Amrica latina en este proceso de transformacin que acabo de sealar es que tiene que tratar, a la vez, viejos y nuevos problemas. Tiene los antiguos fenmenos de falta de democracia incluso cuando hay democracia representativa-, subdesarrollo econmico y tecnolgico, dominacin de pases hegemnicos, dependencia cultural, pobreza, desarrollo territorial desigual, discriminacin tnica y de gneros, destruccin medio ambiental, violencia como forma de vida, en fin, sus problemas de siempre. De todas maneras esos viejos problemas, en el nuevo contexto, son en cierto modo nuevos. Hay que superar un pensamiento mecanicista que separa lo viejo de lo nuevo, unos ocupados

En este momento hay en el mundo multimillonarios catalogados as por poseer, cada uno, una riqueza superior a los mil millones de dlares. El clculo es que el nivel de ingresos de estos pocos individuos corresponde al cojunto de la renta de pases que juntos suman el 45% de la poblacin del planeta entero: 389 personas frente al 45% de la poblacin mundial, esta es la polarizacin.
El segundo, no slo de Amrica Latina ni mucho menos, pero fundamental, es el tratamiento de la erosin poltica y social derivadas de la poltica criminal global. La represin de la economa es necesaria pero no suficiente, incluso es una batalla perdida de antemano mientras no se cambien, tanto las condiciones estructurales de demanda en los pases de destino de la

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economa criminal. En particular Estados Unidos y Europa occidental, como las condiciones fundamentales de oferta generando trabajo y desarrollo en grandes sectores de la poblacin latinoamericana. Trabajo con un colega colombiano sobre un programa de desarrollo alternativo para Medelln que acte sobre las telecomunicaciones, la informacin, la competitividad, la exportacin de moda, algo en lo que Medelln se est destacando, es decir una serie de sectores nuevos. Esa es la reconversin. El problema no es tanto producir programas alternativos para los campesinos cocaleros, sino para las ciudades colombianas en donde se acumula la enorme pobreza de Amrica Latina. Al lado, hace falta de manera especial, una accin internacional sobre los circuitos de lavado de dinero. Si se controla el mundo financiero internacional se disloca la economa criminal porque se elimina el lavado de dlares, un problema fundamental para el globo en su conjunto pero que no puede resolver Amrica Latina sola. Es preciso tomar la iniciativa a nivel internacional a fin de desarrollar una accin concertada sobre un fenmeno que est descomponiendo las instituciones pblicas en todo el mundo y sin instituciones fiables no se puede gestionar la transicin histrica que estamos viviendo. Conectando con esto el tercer gran problema de Amrica Latina es la reforma del Estado que pese a sus limitaciones, sigue siendo el instrumento ms idneo con el que cuentan los pueblos. En este sentido el neoliberalismo no solamente es una ideologa sino una ideologa peligrosa porque quita la ltima posibilidad de que haya algn tipo de control sobre unos flujos globales que hoy por hoy tienen enormes efectos destructivos, a la vez que constructivos ciertamente. Al mismo tiempo hay que recordar que el Estado es esencial junto a la sociedad civil, pero que ste ltimo no puede desarrollarse sin un Estado reformado y de nuevo tipo. Contra la creencia de que la sociedad civil se opone al Estado el concepto original postulaba la conexin: la transformacin civil se puede hacer transitando hacia el Estado, en lugar del asalto frontal leninista. En Amrica Latina en la mayora de los casos en mi opinin, del Estado no era slo ni fundamentalmente el instrumento de la oligarqua nacional e internacional, sino una mezcla. Pudo ser as en Guatemala y Nicaragua durante aos, pero en la mayor parde de Estados latinoamericanos no era directamente un instrumento oligrquico porque la base social de la oligarqua era muy pequea; eran Estados que respetando los intereses econmicos dominantes tenan y an tienen en muchos casos, su base social fundamental en una clase media dependiente de programas y polticas del Estado.

Qu est ocurriendo en estos momentos? Para entrar en la globalizacin el estado nacin, o bien se atrinchera y se desconecta de la globalizacin, o bien tiene que gestionar la globalizacin golpeando en primer tiempo los intereses de corto plazo de las clases media ligadas al antiguo sistema clientelista. Al abrir mercados, romper las protecciones que existan, privatizar el sector pblico, hacer depender su intervencin del juicio de los mercados financieros, el Estado rompe la alianza tradicional con las clases medias ligadas a l. Se producen entonces dos grandes tentaciones. Una, hacer un Estado que en el fondo sea, ahora s, agente directo de la globalizacin volvindolo insostenible porque pierde toda legitimidad social. Dos, producir un salto neopopulista al pasar por encima de la clase media y tratar de ligar directamente a los sectores populares ms desorganizados, haciendo el juego de ser, a la vez, agente de la globalizacin y de los sectores marginados. Un salto neopopulista que en el fondo consiste en buscar una nueva base social menos informada y organizada para convertirse en agente cmodo de la globalizacin. Estamos ante una crisis fundamental de la base histrica de la nacin latinoamericana, adems de la crisis general del Estado nacin incubada en los procesos de globalizacin y comunicacin tecnolgica.

Para concluir
Frente a las posibles vas de superacin de estas contradicciones simplemente propongo cuatro reflexiones finales. La primera, la concertacin internacional entre Estados naciones es un elemento esencial de cooperacin y accin eficaz. Mercosur por ejemplo, no ser la solucin pero s es una posibilidad. La Unin Europea con todas sus limitaciones ha permitido a los Estados europeos una cierta capacidad de negociacin con los procesos de globalizacin. En una reunin latinoamericana propuse la creacin de un latino, como un Euro, de tal manera que a cambio de la preocupacin por las subidas y bajadas del dlar se tuviera una moneda propia. Segundo, la poltica de la era de la informacin requiere un nuevo estilo poltico de constante negociacin y reajuste de los flujos globales y de la sociedad. La situacin es tan cambiante que cualquier programa electoral, por ms buena f que posea, no va a realizar sus promesas porque la situacin cambia de seguro. Por muy buena intencin que tenga un agente poltico las condiciones son tan cambiantes, que lo esencial es establecer una relacin democrtica y de confianza para negociar con el mundo, claro negociando con la sociedad de manera participativa.

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Tercero, la poltica meditica es hoy el terreno de la poltica. Hay otras formas polticas que de todos modos pasan por los medios de comunicacin. Es la condicin de la poltica en la sociedad de la informacin: todo pasa por los medios incluyendo el internet y las formas a travs de las cuales los ciudadanos reciben informacin, forman su opinin y generan su decisin. De ah la importancia del internet como instrumento de comunicacin horizontal entre ciudadanos, no necesariamente controlado por los medios de comunicacin ligados a determinados grupos polticos o econmicos. Cuarto, la descentralizacin regional y local, y el desarrollo de un tejido participativo, multiplica la conexin entre sociedad y Estado tornando el proceso de gestin ms flexible, ms cercano y mucho menos autoritario en la medida en que hay criterios directos para que los ciudadanos juzguen y controlen la accin del gobierno. Ahora bien, todo este proceso requiere una carta de navegacin imposible de construir sin dos elementos, un anclaje en una identidad, saber quin se es, y un proyecto de hacia dnde se va, saber qu se quiere. Creo que lo ms importante en cualquier pas de Amrica latina, en estos momentos, es definir claramente qu se es, algo que no lo pueden disolver los flujos del capital, sin fundamentalismo pero con races; y saber a dnde se va, es decir un proyecto colectivo que habr que negociar, pero que al menos se sabe qu se negocia y por qu se negocia.

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