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LA COMUNICACIN ASINCRNICA EN EDUCACIN A DISTANCIA: El correo electrnico Mara Vignolles maria.vignolles@mail.salvador.edu.

ar Universidad del Salvador- Argentina El rasgo distintivo de la modalidad a distancia es la mediatizacin de las relaciones entre los docentes y los alumnos. 1 La comunicacin mediada en educacin a distancia es el proceso educativo que se establece a travs de los medios de comunicacin, un nexo entre dos o ms personas que tienen como fin construir conocimiento y acrecentar saber. Los medios de comunicacin, en esta modalidad, no slo facilitan y transmiten los mensajes informativos que deben recibir los estudiantes, sino que condicionan y modulan las comunicaciones entre los tutores y los estudiantes. Garca Aretio2 plantea la teora del dilogo mediado, que explica y justifica como elemento comprensivo de todo planteamiento educativo a distancia. sta es, sin duda, una aportacin muy sugerente, a la vez que recoge todos los elementos que estn influyendo hoy en da en la prctica de esta modalidad educativa. "Ese dilogo o interaccin entre el que ensea y el que aprende se convierte, obviamente, en el elemento central de cualquier proceso de enseanza - aprendizaje", que adopta en la educacin a distancia diversas peculiaridades en funcin de la intermediacin, del tiempo y del canal que se vaya a utilizar. En el contexto de los estudios culturales, Beatriz Fainholc3 sostiene que la mediacin tecnolgico-educativa deja de ser instrumental para convertirse en parte de la estructura de esta nueva civilizacin llamada sociedad del conocimiento, desde un lugar dentro de la cultura, llevado adelante por los programas educativos formales, no formales e informales que hoy utilizan () materiales educativos de todo tipo, aunque preferentemente con TICs. () La mediacin tecnolgico-educativa planteada de este modo, no remite a los artefactos sino a los nuevos modos de percepcin y lenguaje, nuevas narrativas, escrituras y sensibilidades que configuran las subjetividades La Tecnologa educativa apropiada tiene en cuenta el contexto sociocultural y los actores en que se realizar la intervencin educativa tratando de que los medios seleccionados y combinados sean los ms apropiados y pertinentes a esa realidad comenzando a reconocer en el mbito de la tecnologa educativa a las prcticas pedaggicas como prcticas sociales. Para Edith Litwin4, para adaptarse a los desarrollos tecnolgicos el hombre debe tener capacidad para identificar y desplegar actividades cognitivas nuevas, en tanto las tecnologas permanentemente van generando distintas posibilidades; de ah su condicin particular de herramienta. Comunicacin mediada asincrnica: el correo electrnico El proceso de enseanza-aprendizaje se puede llevar a cabo tanto en tiempo sincrnico como asincrnico. La comunicacin sincrnica se desarrolla en tiempo real, por ejemplo: la comunicacin telefnica o el chat; la asincrnica se desarrolla en tiempo diferido y es necesario un lapso temporal entre la emisin y la recepcin del mensaje, por ejemplo: el correo postal o el correo electrnico.
Para profundizar este concepto, puede consultarse: LITWIN, Edith (Comp.). La educacin a distancia. Temas para el debate en una nueva agenda educativa, Buenos Aires, Amorrortu, 160 pgs., pg. 15. 2005. 2 GARCA ARETIO, Lorenzo, La educacin a distancia. De la teora a la prctica, Barcelona, Ariel, 2001, pg. 108. 3 FAINHOLC, Beatriz. El concepto de mediacin en la tecnologa educativa y crtica, disponible en URL [http://www.cediproe.org.ar/concepto.htm]. 4 LITWIN, Edith. Ob. cit., pg. 22.
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La asincrona, que no requiere participacin simultnea de profesores y estudiantes, manifiesta otras grandes ventajas, tales como las de permitir la elasticidad de eleccin de contenidos, tiempos de estudio, apoyos alternativos, relacin con otros estudiantes, etc. Cuando los procesos de enseanza y de aprendizaje tienen lugar en modalidad a distancia, se debe instrumentar mecanismos que permitan a los alumnos estar en contacto con los saberes y potenciar los intercambios interpersonales. La construccin de estos saberes se funda en la interactividad: en la educacin a distancia tiene lugar un dilogo didctico de doble va entre los docentes (o tutores) y los estudiantes separados fsicamente unos de otros, en el espacio, en el tiempo, o en ambos a la vez. Este dialogo o interaccin entre el que ensea y el que aprende se convierte, obviamente, en el elemento central de los procesos de enseanza y de aprendizaje. El correo electrnico tiene caractersticas distintivas como modo de comunicacin que difieren significativamente del lenguaje escrito convencional y que se asemejan (...) a ciertas formas del lenguaje hablado. (...) Desde el punto de vista de la educacin a distancia, combina sus posibilidades de una manera que favorece el aprendizaje. Por un lado, permite la transmisin precisa de texto, de modo que las tareas de los estudiantes y los comentarios de los tutores sobre ellas puedan intercambiarse sin depender del sistema de correo convencional. Sin embargo, puede usarse tambin de manera muy informal y espontnea, como una conversacin telefnica.5 Algunos de los potenciales roles que puede asumir la comunicacin mediada asincrnica en la modalidad a distancia son los siguientes: - Comunicacin entre formadores y estudiantes, y estudiantes y sus pares. - Acceso a recursos documentales y transferencia de informacin y contenidos. - Comunicacin e informacin a nivel internacional entre instituciones educativas. - Aprendizaje colaborativo. La red de prcticas discursivas que se producen en las comunicaciones asincrnicas a travs del correo electrnico son mediaciones en las que se instala el proceso de interaccin comunicativa, que debe retomarse luego para comprender el proceso de interactividad pedaggica de los materiales educativos o de las acciones tutoriales. Revisemos, ahora, el proceso comunicativo: la comunicacin entre los seres humanos se realiza a partir de textos o discursos que se producen dentro de situaciones cambiantes y que condicionan a los interlocutores para que elijan qu decir, cmo decirlo y cmo organizar lo que dicen. Lo anterior supone que para que una comunicacin sea eficaz o adecuada se deben desarrollar ciertas competencias o habilidades que conforman la competencia comunicativa. El concepto de competencia comunicativa comprende, a su vez, otras subcompetencias: lingstica, discursiva, estratgica, sociolingstica, sociocultural, pragmtica, enciclopdica. En este punto, resulta apropiado revisar el esquema de la comunicacin y la clasificacin segn las funciones del lenguaje propuesta por Roman Jakobson, y la reformulacin de dicho esquema realizada por KerbratOrecchioni. Para Roman Jakobson, el esquema de la comunicacin consta de seis elementos: un destinador que emite un mensaje que llega a un destinatario. El mensaje tiene un contexto, que es aquello de lo que se habla; un canal, el medio fsico por el que transita el mensaje, y un cdigo comn a destinador y destinatario. Cada elemento del esquema determina una funcin del lenguaje: referencial -el mensaje orientado hacia el contexto, con predominancia de la tercera persona y de sustantivos-, emotiva el mensaje est orientado hacia el destinador o emisor, predominan la primera persona, las interjecciones y la abundancia de adjetivos-, potica el mensaje est orientado al mensaje mismo-, conativa el mensaje se orienta hacia el destinatario,

MERCER, Neil y GONZALEZ ESTEPA, Francisco. La educacin a distancia, el conocimiento compartido y la creacin de una comunidad de discurso internacional, en LITWIN, Edith, ob.cit., pg.46.

predominan la segunda persona y los verbos-, ftica -el mensaje est orientado al canal-, y metalingstica el mensaje est orientado hacia el cdigo.

ROMAN JAKOBSON ESQUEMA DE LA COMUNICACIN Y FUNCIONES

Referencial CONTEXTO Emotiva DESTINADOR Potica MENSAJE Ftica CANAL Metalingstica CDIGO Conativa DESTINATARIO

De acuerdo con el esquema de Jakobson, en el correo electrnico, el canal es el soporte virtual; el mensaje, el texto escrito, el emisor o destinador es, alternadamente, el estudiante o el profesor, el cdigo -compartido por destinador y destinatario- es el idioma, y el contexto es amplio: el curso, la institucin, los dems compaeros, etc. En cuanto a las funciones, predomina la referencial, ya que constantemente se alude al curso, a las actividades, las dudas acerca de los contenidos tericos, o cuestiones organizacionales. Luego, la metalingstica (son frecuentes las aclaraciones concernientes al cdigo ya que como la educacin a distancia favorece la comunicacin entre interlocutores alejados espacialmente, hay que revisar el lenguaje que utilizamos y adaptarlo a las caractersticas de nuestro receptor; para ello hay que tener presentes circunstancias tales como la edad (tuteo-voseo), nivel tcnico del vocabulario (conocimientos de computacin), nivel enciclopdico (grado de capacitacin), giros lingsticos comunes a una regin, costumbres, prcticas, etc.), La funcin ftica es fundamental: incluye aclaraciones en cuanto al programa utilizado, la velocidad de internet, la memoria, etc., y la conativa es utilizada por el tutor, para alentar al estudiante, o por el estudiante, para convencer al orientador. En cambio, difcilmente aparezcan las funciones potica y emotiva, salvo en casos especiales de tono evaluativo. Catherine Kerbrat-Orecchioni considera que el esquema de Jakobson no reproduce la complejidad del hecho comunicativo, por lo tanto, lo reformula del siguiente modo:

KERBRAT- ORECCHIONI REFORMULACIN DEL ESQUEMA DE LA COMUNICACIN


Competencias Lingstica y Paralingstica Competencias Lingstica y Paralingstica

REFERENTE

EMISOR

Codificacin

MENSAJE
Canal

Decodificacin

RECEPTOR

Competencias Ideolgica y Cultural

Competencias Ideolgica y Cultural

Determinaciones psi

Determinaciones psi

Restricciones Del universo Del discurso

Restricciones Del universo Del discurso

Modelo de Produccin

Modelo de interpretacin

Kerbrat define las competencias como los saberes y conocimientos que cada uno posee en relacin con diversos temas y objetos; esto implica que emisor y destinatario pueden tener diferentes niveles de conocimientos para la codificacin y decodificacin de los mensajes. Para ella, existe una competencia lingstica que alude al conjunto de conocimientos que poseemos de la gramtica de la lengua mientras que la competencia comunicativa incluye a la anterior y la pone en circulacin con otros saberes o conocimientos de una misma sociedad. Quien no tiene una buena competencia lingstica y comunicativa tendr dificultades para comunicarse a travs del correo electrnico (principalmente, en el caso del tutor, que es quien debe decodificar los mensajes). Tambin existe una competencia paralingstica: es el lenguaje que no utiliza palabras sino gestos, miradas, mmica. Hay una competencia ideolgica que tiene que ver con el conjunto de actitudes interpretativas y evaluativas de los interlocutores. Las competencias culturales renen los conocimientos que poseemos en relacin con el mundo, es decir, las facilidades o dificultades para leer el universo simblico. Este tipo de

competencias se hacen muy visibles y son determinantes en el empleo del correo y es por ello que hay que definir muy bien el destinatario de un curso a distancia. Para ampliar el tema de las competencias culturales es interesante recurrir al concepto de mediacin de Lev Vigotsky; para l nuestra mente es una entidad instrumentalizada -es decir, mediatizada- culturalmente, que se ajusta transformando activamente los insumos culturales dentro de una dinmica social. El proceso segn el cual aadimos un componente de transformacin o una nueva forma de organizar nuestra cognicin es posible en virtud de los instrumentos de mediacin. La reconstruccin interna de una actividad externa es posible gracias a la regulacin que ejercen los instrumentos culturales de mediacin en los sujetos en contextos sociales de relacin. La presencia de la actividad instrumental en la cognicin es fundamental. Las fuentes de mediacin pueden ser muy variadas, pero estas interacciones siempre ocurren en marcos institucionales definidos: familia, escuela, trabajo y tambin en los medios de comunicacin masivos. Este enfoque permite analizar y profundizar desde perspectivas alternativas la incidencia de los medios en los procesos de enseanza y aprendizaje. Para l, los Procesos Psicolgicos Superiores (PPS) se originan en la vida social, es decir, en la participacin del sujeto en las actividades compartidas con otros. Por ello propone analizar el desarrollo de los procesos psicolgicos superiores a partir de la internalizacin de prcticas sociales especficas. Vigotsky llama internalizacin a la reconstruccin interna de una operacin externa. Este proceso de internalizacin supone una serie de transformaciones, a saber: 1. Una operacin inicialmente representa una actividad externa, se reconstruye y comienza a suceder internamente. 2. Un proceso interpersonal queda transformado en otro intrapersonal. 3. La transformacin de un proceso interpersonal en un proceso intrapersonal es el resultado de una prolongada serie de sucesos evolutivos. El proceso, an siendo transformado, contina existiendo y cambia como una forma externa de actividad durante cierto tiempo antes de internalizarse definitivamente. Este proceso de internalizacin es en verdad mucho ms complejo toda vez que el desarrollo parece involucrar cambios en la estructura y funcin de los procesos que se transforman. El lenguaje es el ejemplo paradigmtico, puesto que cumple el doble papel de ejemplificar los PPS y es el instrumento central de mediacin para la interiorizacin de los PPS. Se pueden identificar dos formas instrumentales de mediacin: a) las herramientas y b) los signos; cada una orienta la actividad en un sentido: a) La herramienta: su funcin es la de servir de conductor de la influencia humana en el objeto de la actividad; se halla extremadamente orientada y debe acarrear cambios en los objetos. Ejemplos: un hacha, un puente, un satlite, una computadora, el correo electrnico en el caso que nos ocupa. b) El signo: es un medio de actividad interna que aspira a dominarse a s mismo, est internamente orientado. Ejemplos: el lenguaje, los sistemas de numeracin, los sistemas convencionales legales, una estructura hipertextual, etc. Vigotsky otorgaba el valor de herramientas psicolgicas por analoga con las herramientas fsicas a los sistemas de signos, particularmente el lenguaje. Como ya dijimos, mientras las herramientas fsicas se orientan esencialmente a la accin sobre el mundo externo, colaborando en la transformacin de la naturaleza o el mundo fsico, los instrumentos semiticos parecen estar principalmente orientados hacia el mundo social, hacia los otros. Plantea que el lenguaje es no solo el mediador del pensamiento y el que posibilita la adquisicin de conocimiento, sino tambin uno de los mediadores de la cultura que encarna y representa. No existe un lenguaje aislado, abstracto, separado de la cultura que lo determina. Esta idea del lenguaje mediado por la cultura es muy interesante sobre todo para analizar el esquema de comunicacin en el que el canal es el correo electrnico. En este caso, el tutor (emisor y receptor, alternadamente) debe adecuar, su lenguaje, a las competencias del estudiante y, su didctica, a la zona de desarrollo prximo del mismo.

Para Kerbrat-Orecchioni, las competencias estn atravesadas por un conjunto de determinaciones individuales de las que no somos demasiado conscientes: determinaciones psicolgicas, psicoanalticas y psiquitricas que denomina determinaciones psi. Tambin hay restricciones del universo del discurso que son filtros que en el discurso limitan lo que puede y debe ser dicho segn la situacin de inscripcin de los enunciados, Por ejemplo, restricciones de tema, de estilo, de lxico, de tipologas discursivas, etc. En las situaciones de comunicacin los participantes deben tener conocimientos acerca de: - Su rol y su status, que determinan quin, cmo y dnde hablar. - Ubicacin espacio-temporal. - Categorizacin de las situaciones de acuerdo con el nivel de formalidad (ntimo, familiar, formal). - Los participantes deben ser capaces de adecuar los enunciados segn la especialidad (ocupacin, profesin, actividad) y el dominio (esfera de la actividad, situaciones sociales). Los tems mencionados son especialmente relevantes en el caso del empleo del correo electrnico en educacin a distancia: - Hay roles claramente estipulados: docentes, estudiantes, administradores, asesores tcnicos, directivos; cada uno de ellos requiere un enunciado adecuado a las competencias que les son propias. - El tema de la distancia espacio-temporal es el mismo que marcaba Jakobson. - Los mensajes comienzan con un tono formal que, en ocasiones, se vuelve ms coloquial. - El emisor intenta hacer visibles en el texto las competencias paralingsticas a partir el empleo de subrayados, bastardillas, negritas, emoticones, colores diferentes para el fondo o la escritura, agregado de firmas, frases, citas textuales, etc. (estado de nimo, una duda, resaltar lo importante, etc.) Cada medio de comunicacin posee un sistema simblico o lenguaje tecnolgico a partir del que se representan y estructuran sus mensajes. Los estudiantes deben activar distintas estrategias y operaciones cognitivas para poder hacer una lectura eficaz de este lenguaje, y comprender, de esta manera la informacin que ellos transmiten. La transmisn de informacin o conocimiento a travs del correo electrnico se ve afectada por el lenguaje o representacin simblica que el medio utiliza, de manera tal que el estudiante debe activar un proceso que le permita entender el cdigo simblico o lenguaje del medio transmisor as como tambin la informacin que este le est transmitiendo para incorporarla como un nuevo conocimiento al cual le ha atribuido sus propias significaciones. Algunas conclusiones Hay una serie de variables que intervienen en la comunicacin a travs del correo electrnico en un curso a distancia: - La informacin transmitida (referente). - Sistema de smbolos utilizados por el medio (cdigo). - Modo de estructuracin de la informacin que transporta el medio (tipo textual descriptivo, explicativo, argumentativo, instruccional, etc.). - Conocimientos previos en cuanto al empleo del medio o el contenido del curso (competencias lingusticas y paralinguisticas). - Estilos y habilidades cognitivas propias y que difieren de uno a otro estudiante o docente (competencias psi). - Actitudes, intereses, motivacin que traigan estudiantes y docentes (motivacin). La caracterstica fundamental del correo electrnico es la interactividad, es decir, la posibilidad de intervenir el mensaje que se intercambia, con la posibilidad de construir significados y conocimientos por parte de todos los actores involucrados en un acto comunicacional. Los conceptos de bidireccionalidad y de reciprocidad entran en juego en este principio. Otra caracterstica importante es la rapidez de las respuestas, hecho que agiliza y motiva la realizacin del curso.

Los procesos de mediacin estn representados por la intervencin pedaggica, comunicacional, tecnolgica y cultural que se produce en las situaciones de enseanza. El fin es favorecer la comunicacin bi y multidireccional entre docentes y estudiantes y entre estudiantes que interaccionan a travs del correo electrnico. En el caso de la comunicacin a travs del correo electrnico los papeles de emisor y receptor se intercambian y tienen un lenguaje propio que representa campos de referencia que se interrelacionan de acuerdo con cdigos, y una serie de competencias relacionadas con la tecnologa y el lenguaje. Reconstruir la mediacin realizada por el correo electrnico permite reconocerlo como estrategia de produccin, circulacin y consumo de relatos o discursos, desde lugares consensuados como legtimos. BIBLIOGRAFA ARANGO, M. Foros virtuales como estrategia de aprendizaje, en Revista Debates Latinoamericanos, nmero 2, abril 2004, disponible en URL: http://www.rlcu.org.ar/revista/numeros/02-02-Abril-2004/documentos/Arango.pdf COICAUD, Silvia. La educacin a distancia como modalidad instauradora de presencias culturales, en IV Jornadas de Educacin a Distancia Mercosur 2000, Buenos Aires, Universidad del Salvador, junio de 2000. FAINHOLC, B. La tecnologa educativa propia y apropiada, Buenos Aires, Humanitas, 1990. FAJARDO ESCOBAR, Jorge. Elementos para la definicin del educador a distancia, en Signos Universitarios, Buenos Aires, Universidad del Salvador, ao XX, Nro 37, enero/junio de 2000. FEDOROV, Andrei. Siglo XXI, la Universidad, el Pensamiento Crtico y el Foro Virtual, en: Contexto Educativo. Revista Digital de Educacin y Nuevas Tecnologas, Nro. 36, Ao VI, 2005. (http://contexto-educativo.com.ar/2005/3/nota-04.htm). FERRANTE, Adela. Educacin a distancia, virtualidad y cambios en la concepcin del espacio, en El habitar urbano: pensamiento, imaginacin y lmite, Buenos Aires, Ciudad Argentina-USAL, 2000. GARCA ARETIO, L. La educacin a distancia. De la teora a la prctica. Barcelona, Ariel, 2001. LITWIN, E., MAGGIO, M., ROIG, H. Educacin a distancia en los noventa. Desarrollo. Problemas. Perspectivas, Buenos Aires, Facultad de Filosofa y Letras, Programa Educacin a Distancia UBA XXI, UBA, 1994. LITWIN, E et al. Tecnologas educativas en tiempos de Internet, Buenos Aires, Amorrortu, 2005. OJEDA-CASTANEDA, Gerardo. Apuntes en lnea: la comunicacin mediatizada ante la convergencia digital de las TIC en la educacin virtual y a distancia, en Tecnologa y comunicacin educativas, Mxico, ILCE, Nro. 40, julio de 2004-junio de 2005. SANGR MORER, Albert. Educacin a Distancia, Educacin Presencial y usos de la tecnologa: una trada para el proceso educativo, en Edutec. Revista Electrnica de Tecnologa educativa, Nro. 15, mayo de 2002. VIGOTSKY, Lev. Vigotsky y el aprendizaje escolar, Buenos Aires, Aique, 1995.

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